呂府歌舞姬團(tuán) 充滿(mǎn)挑逗性的大型歌舞表演過(guò)后，在蒙驁、王綰和蔡澤的領(lǐng)頭下，眾賓客輪番向呂不韋祝酒賀壽，把宴會(huì)推上氣氛熾烈的高峰。
按著呂不韋在管中邪、呂娘蓉等人簇?fù)碇?，去了兩邊輔宅接受其他賓客祝賀。
由于小盤(pán)和朱姬仍在，雖上千人的宴堂，仍不覺(jué)喧嘩嘈吵，只是紛紛交 頭接耳，話(huà)題均以項(xiàng)管兩人即將來(lái)臨的比武為主。
對(duì)面的繆毒向項(xiàng)少龍舉杯示意，預(yù)祝他勝利，項(xiàng)少龍含笑回應(yīng)，當(dāng)然是淺嘗即止，作個(gè)樣兒。忽然烏廷芳打手勢(shì)召他過(guò)去，項(xiàng)少龍心中奇怪。移到嬌妻 旁，低聲問(wèn)道：“什么事？“
紀(jì)嫣然湊過(guò)少許，沉聲道：“呂不韋真是卑鄙，剛才小恬經(jīng)過(guò)我們身邊時(shí)，匆匆說(shuō)出‘烏府門(mén)前有齊人伏兵‘，可知呂不韋今晚是不惜代價(jià)、不擇手段都要把夫君大人除去。若管中邪殺不了你，就由其他人下手，只是我也弄不清楚為何會(huì)是齊人。“
有伏兵狙擊自己毫不稀奇，此乃呂不韋一貫慣于冒險(xiǎn)和膽大包天的手段，但對(duì)為何會(huì)是齊人的伏兵，項(xiàng)少龍亦是一頭霧水。
想與另一邊的琴清調(diào)笑兩句時(shí)，見(jiàn)朱姬正注視他們，嚇得把到了口的說(shuō)話(huà)吞回肚子里，返席低聲通知滕翼和荊俊。
滕翼冷哼一聲，到了后席的荊善等處說(shuō)話(huà)，片刻后烏言著離開(kāi)宴堂，布置一切。
鼓樂(lè)聲再喧天而起時(shí)，呂不韋人未至洪鐘般笑聲先至，在管中邪一眾擁持中，由大門(mén)眾星拱月地昂然而入。眾人紛紛起立致禮。
呂不韋得意之極，倏地立定堂心，由從人斟滿(mǎn)杯子后，舉杯遙向朱姬和小盤(pán)高聲道：“先敬太后儲(chǔ)君一杯?！?/p>
項(xiàng)少龍旁的烏應(yīng)元冷哼道：“我看這無(wú)情無(wú)義的賊子能得意到何時(shí)？“
項(xiàng)少龍冷眼看著小盤(pán)朱姬與呂不韋舉杯互祝，心中豈無(wú)感慨。
這刻可說(shuō)是呂不韋最得意的時(shí)刻，可是當(dāng)待會(huì)欲殺項(xiàng)少龍而不得，稍后又黑龍出世，改朝換制，粉碎了他禪讓奪權(quán)的美夢(mèng)后，他的權(quán)力將被逐步削弱，其中一個(gè)因素自是繆毒的勢(shì)力膨脹。
此時(shí)呂不韋等來(lái)至他們席前，管中邪從這祝酒的大隊(duì)中移了過(guò)來(lái)，舉杯朝項(xiàng)少龍道：“今晚不論勝敗，我管中邪對(duì)頂大人仍是打心底里敬服，其他多余話(huà)都不說(shuō)了?！?/p>
項(xiàng)少龍看著這頑強(qiáng)的敵手，微笑回禮。
兩人都是淺嘗即止。
到所有人重歸己席時(shí)，呂不韋又站起來(lái)宣布道：“齊相田單今趟特別派了個(gè)雜耍團(tuán) 來(lái)給我賀壽，團(tuán) 內(nèi)無(wú)一不是奇人異士，保證各位大開(kāi)眼界?！?/p>
眾人本以為他宣布的是項(xiàng)管兩人的比武，微感失望中，一隊(duì)百多人的雜耍團(tuán) ，聲勢(shì)浩大的涌了進(jìn)來(lái)，又把他們的注意力吸引了，惹來(lái)熱烈的掌聲和喝彩聲。
項(xiàng)少龍等心下恍然。
齊人的伏兵，指的該就是這雜耍團(tuán) 了。
這雜耍團(tuán) 甫進(jìn)場(chǎng)已先聲奪人，外排各十多個(gè)壯漢大翻勒斗時(shí)，一組由三十多人疊羅漢而成的人陣。輕松地在一名動(dòng)作詼諧的侏儒生動(dòng)的引領(lǐng)下，像一堵墻般跑了進(jìn)來(lái)。
最精彩是除底層的八名力士外，接著三層的都是性感的美女 ，最頂處那齊女更是美賽天仙，雖及不上紀(jì)嫣然等那種絕色，已屬不可多得的美人兒。
其他繞著羅漢陣的團(tuán) 員則邊行邊表演各種難度極高的動(dòng)作。
在樂(lè)隊(duì)起勁約吹奏里，賓客的采聲笑聲中，羅漢陣花朵般撒往地上，四名力士滾往四方之際，上面三層的十一位美人流水般灑下來(lái)，或臥或坐，表演柔若無(wú)骨又充滿(mǎn)挑逗意味的誘人姿態(tài)。
那高立羅漢陣之頂，最美的齊女翻下來(lái)后，再幾個(gè)翻騰到了呂不韋席前，獻(xiàn)上一個(gè)以黃金打制而成的壽果。
負(fù)責(zé)小盤(pán)和朱姬安全的昌文君最是緊張，與眾御衛(wèi)對(duì)這批雜技員虎視眈眈，防止有人心懷不軌。
項(xiàng)少龍和滕翼等聚精會(huì)神觀察這批待會(huì)將伏擊他們的敵人，見(jiàn)他們不論男女都身手不凡，均心生戒懼。
若非有蒙恬通風(fēng)報(bào)訊，猝不及防下，說(shuō)不定真要吃上大虧。
那十一位美女 在八名有若泰山的力士襯托對(duì)比下，施展柔骨絕技和精彩的舞姿，引得全場(chǎng)歡聲雷動(dòng)。
雜耍團(tuán) 退下后，眾賓客仍是議論紛紛，對(duì)這批軟骨美人懷念不已。
呂不韋再次站起來(lái)的時(shí)候，眾人知道好戲來(lái)了，倏地靜了下來(lái)。
大堂內(nèi)近千對(duì)目光，全集中到這權(quán)傾一時(shí)的冒險(xiǎn)家身上。
呂不韋干咳一聲，正要說(shuō)話(huà)時(shí)，繆毒含笑而起，向呂不韋遙遙施禮，眾人正大惑不解，繆毒已微笑道：“若下官猜得不錯(cuò)，仲父是否要宣布項(xiàng)管兩位大人的比武爭(zhēng)美呢？“
呂不韋呵呵笑道：“繆大人真懂揣摩別人心意，事實(shí)正是如此，不知繆大人是否另有高見(jiàn)？“
他語(yǔ)帶嘲諷，暗指繆毒擅于逢迎朱姬，頗為陰損抵死。
繆毒就算不高興，亦不會(huì)表露出來(lái)，淡淡道：“好事成雙，主菜上席前，也該有些可口小點(diǎn)。不若先由下官家將與仲父手下高人，來(lái)一場(chǎng)點(diǎn)綴助興，趁趁熱鬧，仲父意下如何？“
眾賓客那想得到會(huì)橫里殺了個(gè)繆毒出來(lái)，公然向呂不韋挑戰(zhàn)。秦人好武，宴會(huì)比武乃家常便飯，好事者更紛紛喝彩叫好。
小盤(pán)見(jiàn)繆毒說(shuō)話(huà)前，沒(méi)有先向自己請(qǐng)示，知他恃著朱姬，并不把自己放在眼內(nèi)，比呂不韋更囂張狂妄，心中暗怒。
這邊的烏應(yīng)元向項(xiàng)少龍低聲道：“繆毒是不甘寂寞了?！?/p>
項(xiàng)少龍含笑點(diǎn)頭。
他當(dāng)然明白烏應(yīng)元意之所指。
自周室式微，諸侯稱(chēng)霸，各國(guó)權(quán)貴均盛行養(yǎng)士之風(fēng)。這不單是搜羅人材，以為己用，更是身分地位的象征。
權(quán)貴間家將卿士的比武，更代表著門(mén)客實(shí)力的較量。
繆毒得太后朱姬支持，勢(shì)力日增，自是希望趁此機(jī)會(huì)，揚(yáng)威立萬(wàn)，一顯威風(fēng)，假若他派出的門(mén)客高手能勝過(guò)呂不韋的人，不但那勝出的手下聲價(jià)百倍，還可突顯出他繆毒現(xiàn)時(shí)的權(quán)勢(shì)地位，一舉兩得。
在某一程度上，項(xiàng)管之戰(zhàn)中繆毒可能仍是看好管中邪，所以若能先勝上一場(chǎng)，那就算管中邪真的擊敗項(xiàng)少龍這西秦第一劍手，管中邪仍未可算無(wú)敵，因?yàn)榭姸救該碛幸晃粍倮撸蛔寘尾豁f專(zhuān)美。
項(xiàng)少龍目光掃過(guò)繆毒手下門(mén)客，見(jiàn)那令齊臉有得色，立知此計(jì)必是出于此君腦袋，遂對(duì)此人留上了心。
呂不韋呵呵再笑，顯是看穿了繆毒心意，別轉(zhuǎn)身來(lái)，同小盤(pán)恭敬道：“比武助興，既可增添熱鬧，更可顯揚(yáng)我大秦武風(fēng)，請(qǐng)儲(chǔ)君示準(zhǔn)?！?/p>
繆毒和朱姬同時(shí)臉色微變，知道呂不韋故示尊重小盤(pán)意見(jiàn)的姿態(tài)，自是用心不良 ，其圖加深朱姬繆毒方面和小盤(pán)的分歧。就好像只有他才尊重小盤(pán)的樣子。
整個(gè)大堂肅靜無(wú)聲，千百道目光全集中到這未來(lái)秦始皇的身上去。
小盤(pán)也是了得，像絲毫不明白呂不韋的暗示般，含笑對(duì)繆毒道：“繆卿家會(huì)派出那位劍手來(lái)讓我們一開(kāi)眼界呢？“
韓竭由繆毒旁霍地立起，大步走到堂心，下跪道：“內(nèi)史府客卿韓竭，請(qǐng)?zhí)髢?chǔ)君賜準(zhǔn)獻(xiàn)技。“
這番話(huà)既自負(fù)又倨傲，特別強(qiáng)調(diào)要得到朱姬的允準(zhǔn)，擺明針對(duì)呂不韋剛才沒(méi)有把朱姬這太后放在心上。
近月來(lái)韓竭在咸陽(yáng)聲名大噪，直迫項(xiàng)少龍和管中邪這兩大頂尖劍手，各人見(jiàn)繆毒派的人竟然是他，登時(shí)興奮起哄。
呂不韋微微一笑，坐了下來(lái)。
小盤(pán)笑向朱姬道：“一切由太后作主?！?/p>
這么一說(shuō)，眾人更是興奮，此一道主菜前的美點(diǎn)，已是勢(shì)在必上。難道朱姬會(huì)和深得她恩寵 的繆毒抬杠嗎？
果然朱姬輕柔地道：“韓竭乃有稷下劍圣之稱(chēng)的忘憂(yōu)先生曹秋道的得意門(mén)生，劍法超群，不過(guò)仲父手下亦能人無(wú)數(shù)，必可派出人選，好迫得韓先生抖出絕藝，讓我等見(jiàn)識(shí)一二?！?/p>
滕翼見(jiàn)朱姬擺明捧繆毒壓呂不韋，雖對(duì)后者絕無(wú)好感，仍忍不住低聲對(duì)頂少龍等道：“真想去把韓竭的龜卵子捏了他娘的出來(lái)?！?/p>
項(xiàng)少龍聽(tīng)得好笑?；卮鸬溃骸岸缈傆袡C(jī)會(huì)的，何不現(xiàn)在借呂不韋的人，看看這龜卵子有何本領(lǐng)。“
荊俊肯定地道：“呂賊必會(huì)派許商出來(lái)，除他和管中邪外，怕沒(méi)有人是這龜卵子的對(duì)手了?！?/p>
事官上除他們外，堂內(nèi)人人都在猜測(cè)呂不韋會(huì)派何人出來(lái)應(yīng)戰(zhàn)。
此等勝敗砧乎到呂不韋的面子和榮譽(yù)，呂不韋自不敢輕忽對(duì)待。
呂不韋的目光果然落到許商身上，豈知就在此時(shí)，與許商有師門(mén)之辱的連蛟冷哼一聲站了起來(lái)，恭身道：“請(qǐng)仲父允許連蛟出戰(zhàn)。“
連蛟亦是當(dāng)今咸陽(yáng)炙手可熱的劍手，曾多次在宴會(huì)場(chǎng)合顯露身手，眾人見(jiàn)他自動(dòng)請(qǐng)纓，登時(shí)鼓掌喝彩。
呂不韋顯然對(duì)他頗有信心，呵呵笑道：“好，但記著點(diǎn)到即止?！?/p>
只有管中邪和許商同時(shí)皺起眉頭，顯然并不看好連姣。
鼓聲轟然響起。
眾人均知好戲立即開(kāi)場(chǎng)了。
兩人隔了丈許，并排面向主席位的小盤(pán)，呂不韋和朱姬，先致以武士敬禮，隨即轉(zhuǎn)身面向?qū)κ?，四目?投。
韓竭平時(shí)雖予人倨傲無(wú)禮的印象，但這時(shí)卻像變了另外一個(gè)人般，非常沉著，全神貫注打量對(duì)手，沒(méi)有半點(diǎn)輕敵或疏忽大意。
他右手握在劍柄處，穩(wěn)定而輕松，兩腳微分，不動(dòng)如山，雖沒(méi)有擺出架勢(shì)，但卻比任何姿態(tài)更有震懾人心的高手風(fēng)范。
連項(xiàng)少龍和滕翼等也暗暗為他喝彩。
他的眼神變得劍般銳利，但卻沒(méi)有透露出分毫心中的情緒，使人更覺(jué)得他深不可測(cè)，難以猜度。
大堂內(nèi)鴉雀無(wú)聲，人人屏息靜氣。絲毫沒(méi)有不耐煩的感覺(jué)，這非是各人今晚特別有耐性，而是沒(méi)有什么特別大動(dòng)作的韓竭，已足以生出強(qiáng)凝的氣勢(shì)，鎮(zhèn)懾全場(chǎng)。
最令人透不過(guò)氣來(lái)的是他竟清楚傳達(dá)出一種信息，就是除非他不出手，否則必是石破天驚的攻勢(shì)。
滕翼在烏應(yīng)元后側(cè)過(guò)來(lái)，奇道：“這小子與善柔同出一門(mén)，為何卻完全不同劍路呢？“
項(xiàng)少龍剛和紀(jì)嫣然交 換了個(gè)心生驚異的眼神，聞言道：“只從曹秋道能調(diào)教 出兩個(gè)不同的徒弟出來(lái)，便可知曹秋道確已達(dá)大宗師級(jí)的境界了?！?/p>
滕翼點(diǎn)頭同意。
要知若是一般下乘劍匠，只知照版煮碗地把自身技藝授與徒兒，很容易培造出另一個(gè)自己來(lái)。
只有博通劍術(shù)的宗師級(jí)人物，才能因材施教，令徒兒發(fā)揮出本身的優(yōu)點(diǎn)和特長(zhǎng)。
善柔以快為主，劍走飄靈。
韓竭則以穩(wěn)為重，劍求勢(shì)求狠。
只從兩者的分別，便可推測(cè)出曹秋道的成就。
另一邊的連蛟雖一向狂妄囂張，但際此生榮死辱的關(guān)鍵時(shí)刻，亦變得氣度沉凝，嚴(yán)陣以待。
表面上一點(diǎn)看不出他落在下風(fēng)，還拔出長(zhǎng)劍，橫在胸前，威勢(shì)十足，可是眾人總有他給劍尚未出鞘的韓竭比了下去的感覺(jué)。
兩人對(duì)峙了半盞熱茶的工夫，韓竭忽地微微俯前，像只尋到獵物弱點(diǎn)的斑豹般，雙目厲芒劇盛，凝注對(duì)手。
事實(shí)上兩人的距離沒(méi)有絲毫改變，但眾人卻猛地感到韓竭已主動(dòng)出擊了，其中情勢(shì)，確是難以言喻。
果然身在局內(nèi)的連蛟在對(duì)方驚人的氣勢(shì)壓迫下，不得不立即發(fā)難，爆出震撼全場(chǎng)的一聲咆吼，手中劍化作長(zhǎng)虹，在暗含奧理的步法配合下，越過(guò)了近丈的距離。
長(zhǎng)劍變化了幾次，最后才斜挑韓竭握住劍柄的手。
明眼者都知他劍勢(shì)的每一個(gè)變化，不但可迷惑敵人，還藉之加速增勁，使攻至敵人時(shí)氣勢(shì)力道均能臻達(dá)最巔峰的一刻。
而他直取對(duì)方握劍的手，更是最厲害處，務(wù)今韓竭不能全面發(fā)揮劍招。
縱使傷不到人，但高手交 戰(zhàn)，只要一旦失勢(shì)，必絕難平反敗局，所以無(wú)論在劍術(shù)上或戰(zhàn)略上，連蛟無(wú)疑已可躋身第一流劍客的行列。
這時(shí)連項(xiàng)少龍等都覺(jué)得韓竭有點(diǎn)過(guò)于托大，暗叫可惜。
“鏘！“
韓竭右腳移前，身子奇異扭側(cè)，寒光閃閃的劍滑了一截出來(lái)，在燈光照耀下爆起一團(tuán) 耀人眼目的異芒時(shí)，一分不誤的就只憑那露出了半截鞘的劍刃硬擋了連蛟迅若閃電，厲若雷霆的一劍。
連蛟想不到對(duì)方膽大至此，已來(lái)不及變招。
韓竭竟再踏前一步，右肩一聳，往連蛟胸口撞去，右手同時(shí)用力把劍推回鞘內(nèi)，神乎其技地夾著了連蛟的少許刃鋒。
全場(chǎng)各人無(wú)不動(dòng)容，如此劍法，確是世所罕見(jiàn)。
這樣當(dāng)然鎖不死連蛟的長(zhǎng)劍，但已足使他劍勢(shì)頓挫，若被對(duì)方肩頭撞上胸口，更要當(dāng)場(chǎng)出丑，駭然下連蛟抽劍猛退。
驚天動(dòng)地的攻擊，立時(shí)冰消瓦解，還慘失主動(dòng)之勢(shì)。
“鏘！“
韓竭那把光華流動(dòng)得有若幻象的寶刀，終于出鞘。
只要不是瞎子，就該知那是把不可多得的利刃。
項(xiàng)少龍自問(wèn)下亦知韓竭的劍更勝李牧贈(zèng)給他的血浪。
滕翼嘆道：“連蛟完了！“
“停手！“
眾人齊感愕然。
韓竭的寶劍本要乘勢(shì)追擊，聞言只好倏然立定，劍回鞘內(nèi)。
連蛟仍被韓竭氣勢(shì)所懾，雖未露出敗象，但只要看他連退七步，便知他形勢(shì)不妙之極。
眾人定過(guò)神來(lái)，循聲望去，發(fā)話(huà)者原來(lái)是管中邪。
管中邪哈哈一笑，道：“敢問(wèn)韓兄，這把寶劍出自何人之手，叫什么名字。“
若換了別個(gè)人說(shuō)這番話(huà)，必會(huì)惹得全場(chǎng)起哄，怪管中邪取巧為己方的連蛟解困，可是管中邪自有一股理所當(dāng)然的風(fēng)度，教人不敢妄定他在施展詭計(jì)。
韓竭剛好面對(duì)管中邪的一方，微微一笑，劍再離鞘，出乎所有人意料之外，竟甩手?jǐn)S出，旋風(fēng)般向管中邪旋去，但由于運(yùn)勁巧妙，長(zhǎng)劍到達(dá)管中邪身前三尺許時(shí)，剛好是劍柄的一方向著管中邪。
眾人目瞪口呆時(shí)，管中邪輕輕松松，漫不經(jīng)意的探出巨手，指曲成虎爪，拇指在下，準(zhǔn)確無(wú)誤地舍劍柄而捏著刃身。
時(shí)間似若停頓了下來(lái)。
本是狂旋的寶劍余勢(shì)全消，乖乖的給鎖在管中邪的五指關(guān)內(nèi)。
管中邪橫劍眼前，嘖嘖稱(chēng)善。
韓竭見(jiàn)管中邪露了這一手，亦像其他人般為之動(dòng)容，再微笑道：“劍名破軍，乃敝師珍藏十大名劍之一，出自歐冶子之手。“
全場(chǎng)立時(shí)起哄。
歐冶子乃鑄劍大師，古今除干將莫邪夫婦外無(wú)人能及，只此一劍，便隨時(shí)可換來(lái)足夠普通人一世用之不盡的錢(qián)財(cái)。
最尷尬的是連蛟，呆立堂心，進(jìn)退不得。
管中邪又欣賞了半晌后，將劍拋還韓竭，笑道：“劍好人更好，這一仗是敞師弟輸了，異日若有機(jī)會(huì)，必向韓兄請(qǐng)教高明?！?/p>
眾人掌聲轟起，卻非為了韓竭的絕世劍術(shù)，而是對(duì)管中邪的風(fēng)度心折。
繆毒等自然不大是味道。
項(xiàng)少龍等卻是心中佩服，管中邪來(lái)了這漂亮的一手，既技驚四座，救回了連蛟，更壓下了韓竭的鋒頭。一舉三得，真虧他有這種應(yīng)變能力。
眾人望望管中邪，又瞧瞧項(xiàng)少龍，顯都感到管中邪的鋒芒，突然間把項(xiàng)少龍全蓋過(guò)了。
呂不韋顯然對(duì)這得力手下應(yīng)變避辱的手段非常欣賞，舉杯道：“來(lái)！讓我們?yōu)檫@場(chǎng)別開(kāi)生面的比試喝一杯！“
眾人歡呼聲中，舉杯回敬。
連蛟一言不發(fā)，返席去了。
韓竭則接過(guò)仆人遞上的美酒，飲勝后才施施然回席，擺出勝利者的姿態(tài)。
呂不韋再要說(shuō)話(huà)時(shí)，繆毒后席的國(guó)興忽然站了起來(lái)，先向小盤(pán)等施禮，大聲道：“剛才一戰(zhàn)，雖是精彩，卻未能盡興，小人斗膽，想請(qǐng)一位高人下場(chǎng)陪小人玩上一場(chǎng)，以竟余興，請(qǐng)?zhí)?、?chǔ)君和仲父賜準(zhǔn)?！?/p>
此語(yǔ)一出，頓時(shí)全場(chǎng)肅然，暗猜他想挑戰(zhàn)何人。
連繆毒都皺起了眉頭。顯是此事并未先得他同意。
只有邱日升等渭南武士行館諸人，人人臉有得色，不用說(shuō)是早有預(yù)謀，想借此機(jī)會(huì)，重振行館在咸陽(yáng)的聲威。
項(xiàng)少龍腦際靈光一現(xiàn)，已知道國(guó)興要挑戰(zhàn)的人了。
