話說甘聯(lián)珠如夢如癡的，被桂武拉手，躥出頭門，不停步的跑了二里路。甘聯(lián)珠才定了定神，問桂武：“是怎麼一回事？何以祖母的杖打來，我正閉目待死，你卻能把我救出來？”

別武笑道：“我那有這般本領(lǐng)，能將你救出來！這事真也有些奇怪。你當(dāng)時架不起祖母的杖，身子往後頓將下來；我眼睜睜的望，真是急得走投無路！明知自己的本領(lǐng)不濟(jì)。鐵棍又壞了，那敢動手來幫你呢？心里正在又急又痛，猛然見一只大鷹，比閃電還快，從頭門外撲進(jìn)來；一爪就將那要打下來的杖抓住，脫離了祖母的手；再翅膀一拂，大約是拂在祖母的臉上；只聽得祖母哎呀一聲，連旱煙管都丟了e雙手把臉捧住。我一見這情形，心中好不痛快！不敢停留，更來不及說甚麼，所以拉了你就走?！?/p>

笆聯(lián)珠吃驚似的問道：“你看明白了，是一只鷹麼？”

別武道：“青天白日，怎的看不明白呢？確是一只極大的黑鷹！”

笆聯(lián)珠嘆道：“不好了！我家的仇敵金羅漢到了。除了他有兩只神鷹，甚麼人也沒有！”

別武問道：“金羅漢是個甚麼樣的人？如何和你家是仇敵？”

笆聯(lián)珠道：“我常聽得我父親說江湖上有個呂宣良，綽號金羅漢；專與崆峒派的人作對。養(yǎng)了兩只神鷹，許多有本領(lǐng)的人，都敗在那兩只鷹的爪里。我?guī)煵撎茫U(xiǎn)些兒連性命都丟了！所以金羅漢是我家的仇敵，不知他今日怎的到這里來了，卻救了你我的性命？”

別武問道：“他是不是一個白須老頭兒呢？”甘聯(lián)珠點(diǎn)頭道：“我雖不曾見過，但聽說他的年紀(jì)很大了。你問怎的？”桂武便將前日在山頂閑眺，遇見金羅漢的

話說了。

笆聯(lián)珠笑道：“幸得你前夜，不曾將這話向我說。若說給我聽了，我心疑是金羅漢，有意離間我家里人，特來刁唆你的！我有了這疑心，不但不肯和你同走，說不定還要疑你是來我家臥底的；那麼，事情就遭透了！”

別武道：“我所以不將遇見他的

話說出來：一則，因不知道他是甚麼人，若將當(dāng)時那種神出鬼沒的情形說出來，怕你疑慮；二則，想離開你家，原是我的本意；久已有了這個念頭，并不是遇見他才發(fā)生的，甩不把他說出來。”

笆聯(lián)珠點(diǎn)頭應(yīng)是。又道：“此地離家太近，我們不可久留！看你打算往甚麼地方走，就此走罷。這是乘我父親哥哥都不在家，我們只要出了頭門，在此停留這麼一會，還不要緊。

若是父兄在家的時候，不能立時逃出叁十里以外，怕你我的頭，此刻早被飛劍取去了呢！”

別武道：“我到湖南來，原是為尋我姑母，想投托他，替我覓一安身立命之所。無奈探訪了多少日子，探訪不；於今只好再去臨湘，從容探訪。我想我姑母此時的年紀(jì)，尚不過四十來歲；必不曾去世。只因他出嫁得早，那時我才四歲。我父親在世時，他同姑父陳友蘭，在我家住餅好些日子。後來父親一死，路遠(yuǎn)了，兩家便不大來往?！?/p>

“父親死了的第二年，接了姑母專人送來的訃告：我才知道姑父也死了。姑母守一個兩歲的表弟，聽說搬到臨湘鄉(xiāng)下住了。自後便絕無消息。這也只怪我那時，太不長進(jìn)，專和許多狐群狗黨 一塊；家中大小的事，一點(diǎn)也不過問！我姑父去世既久，姑母又不在縣城，我初來人地生疏，因此探訪不。此時也沒有旁的道路可走，仍舊往臨湘去罷！”

二人遂到臨湘。甘聯(lián)珠拿出些珠寶，變賣了錢，置備田產(chǎn)房屋；也不向人說明自己的來歷。

臨湘人見他夫婦，都生得那麼漂亮，舉動又很豪華；也沒人疑心他們是強(qiáng)盜窩里出來的人。桂武逢人打聽他姑母的消息，又是一年多沒得些兒蹤影。桂武揣想他姑母，不是已經(jīng)去世，就是搬到別州府縣去了，不在臨湘。已漸漸把探訪的心，懈怠下來了！

一日，桂武正和甘聯(lián)珠在家閑談。忽見一個十來歲的的小孩，生得骨秀神清，英氣奕奕；立在門外，同里面大聲問道：“這里可有一位姓桂的公子麼？”桂武聽了，心中一動。

一面迎出來，一面留神看那小孩的眉目竟和自己的眉目一般無二；若在一道兒回走，不問誰人見了，必說是同胞兄弟。旋想旋走到切近，且不答應(yīng)自己就是桂鮑子，先問那小孩道：

“你是那里來的？姓甚麼？問桂公子做甚？”

那小孩見桂武出來，兩眼也不住的向桂武臉上打量：不待桂武說出姓氏，小孩已拜倒在地，說道：“家母今日才知表哥在此，特命小弟來請表哥到寒舍去?！?/p>

別武聽了表哥的稱呼，一時方想到是自己姑母，打發(fā)表弟來請的；連忙也拜下去，將表弟扶起。心中歡喜，自不待言。一手拉了表弟的手，同進(jìn)里面；與甘聯(lián)珠也見了禮，桂武子問他表弟的名字。

表弟答道：“我名叫繼志。家母吩咐：在路上不要耽擱，見表哥，就請同去，免得家母盼望?！?/p>

別武喜問道：“姑母怎知道我住在此地？可笑我專為探訪姑母，才來臨湘；在這里前後住了叁年，竟沒探姑母的住處。今日倒是他老人家知道了，勞老弟的步來找我?！?/p>

陳繼志答道：“家母怎知道表哥在此，卻不曾向我說：表哥去見了家母，自會知道。家母并吩咐了：表嫂也請一起同去。”

別武回顧甘聯(lián)珠笑道：“怪呀！他老人家連你在這兒都知道了?！?/p>

笆聯(lián)珠也笑道：“既知道你在這里，自然連我也知道。我本應(yīng)同去請安，只是他老人家住在那里？此去有多少的路程？得問問小弟弟?！?/p>

別武道：“他這般小小的年紀(jì)能來，沒多遠(yuǎn)的路，是不問可知。”陳繼志也點(diǎn)頭說道：

沒多遠(yuǎn)的路！”

笆聯(lián)珠走進(jìn)自己臥房，更換衣服。桂式教陳繼志坐，也跟甘聯(lián)珠進(jìn)房。只見甘聯(lián)珠正坐在床 上裹足，將鐵尖鞋套在里面。桂武驚問道：“又不去和人家動手，你穿上這東西干甚麼呢？”

笆聯(lián)珠笑道：“定要和人家動手，才能穿這東西嗎？”

別武道：“我看去見姑毋，用不穿上這東西?！?/p>

笆聯(lián)珠將桂武拉到跟前，低聲說道：“你并不認(rèn)識你這位表弟，今日突如其來，教我二人同去。我想你前後在此，尋訪了叁年；就住在這屋子里，也有一年多了；姑母既是住的離這里沒多遠(yuǎn)的路，怎的你是有心尋訪的，倒尋不；他想不到你在這里的，卻打聽出來了。這情理不是很說不過去嗎？并且我們住在這里，從來不曾和人往來餅，也沒向人說過自己的姓名來歷；他從何知道我們住處的呢？你剛問你這表弟，看是怎生知道的；他不是說不出一個所以然來，教你去問姑母，自會知道的嗎？我想這事有些蹊蹺：不去也不好，又怕是真的；要去就不能不防備二小心一點(diǎn)兒才好。”

別武聽了甘聯(lián)珠的話，心中也有些疑慮。只是看陳繼志的相貌，酷似自己：又相信是自己姑母的兒子。因知道自己的面貌，從小我很像姑母；母子面龐相似的，極是尋常！然也覺得甘聯(lián)珠顧慮的不錯，自己衣底便也暗藏了防身兵器。

笆聯(lián)珠妝飾已畢，同出來與陳繼志動身。陳繼志在前面走，桂武夫婦跟在後面。走了半里多路，陳繼志的腳步卻越走越快。桂武向甘聯(lián)珠說道：“看不出他這小小的年紀(jì)，倒這麼會跑路。我們的腳步，也放快些吧，不要趕不上他，給他笑話！”甘聯(lián)珠微做點(diǎn)頭不做聲。

二人真?zhèn)€把腳步放快了。又走了半里，佳武忍不住問道：“老弟不是說沒多遠(yuǎn)的路嗎？

還有多遠(yuǎn)呢？”陳繼志回頭笑道：“那有多遠(yuǎn)，一會兒就到了！”陳繼忘口里說，腳底下更加快了。

別武已跟跑出汗來，甘聯(lián)珠還不太覺累。不一會，一座很高的石出，擋住去路。陳繼志立住腳，正要和桂武說話；桂武已相差有四五丈遠(yuǎn)近，甘聯(lián)珠卻相離不過幾尺。桂武面上，有些慚愧；走近陳繼志說道：“多久不走路了，走不動，見笑得很！還有多遠(yuǎn)呢？”

陳繼志笑道：“本來表哥是公子爺出身，自是不會走路。就是表嫂，也是千金小姐；怎能比我這鄉(xiāng)下看牛羊的小孩，終日翻山越嶺的走慣了？此時得翻過這一座山，卻怎麼辦呢？

劇哥、嫂嫂能爬上去麼？”

別武看那山，盡是房子大一塊的頑石堆成的；石上都是青苔；莫說樹木，連草也沒長一根；更沒有上去的路徑，陡峭的和壁一般。心想憑自己一身本領(lǐng)，上是能上去：但是石上，須不長青苔才好！腳踏在青苔上面，是滑的；萬一躥到半山之間，一腳不曾踏牢，滑將下來；豈不要跌個骨斷筋折？又想表弟這麼小的年紀(jì)，他末必就能爬得上去；他如果真有這種能耐，能不怕滑跌下來；我們就照他腳踏的地方踏去，便也不怕滑了！當(dāng)下對陳繼志說道：

“去老弟家里，必得從這山爬過去嗎？若沒有第二條路可走，我們也只好跟老弟走了！”

陳繼志道：“第二條路是有，不過須回頭，繞一個大彎子。我恐怕母親盼望，所以引表哥表嫂到這里來；我在前慢慢的上去，二位照樣上來就是。這山是我叁四歲的時候，便爬慣了的；不算一回事！”說，舉步如行平地，絕不費(fèi)事的，轉(zhuǎn)眼就上到半山。

笆聯(lián)珠也跟飛身而上。桂武得抖擻精裨，連躥帶躍的往上趕；好容易用盡乎生之力，趕到半山一看，陳繼志已神閑氣靜的，立在山頂；甘聯(lián)珠雖也上去了，卻是臉上變了顏色，立在那里喘息不已。

別武這時約兩條腿，疲軟的不能動了！上半截的山勢，更來得陡峭；實(shí)在沒力量能上去了！

也不好意思說甚麼，低頭就揀一塊平整點(diǎn)兒的石頭，坐下來歇息。心想：“我小時候在家鄉(xiāng)，雖說是家中富有，有下人伺候，不要我自己勞動；然我生性歡喜武事，何嘗不是終日在外翻山越嶺？但是像這麼陡峭的山，休說我不曾上過，又幾曾見有人能上呢？甘聯(lián)珠是練就了魁尖的上高本領(lǐng)，尚且累得喘氣不勻；可見我這表弟的本領(lǐng)，必還在她之上！不過我小時候，并不曾聽得我父母說，我姑母也會武藝；計(jì)算我表弟的年齡，此時不過十一歲；又沒有父親，難道是天生成這般便捷身體？甘聯(lián)珠疑心這事，怕有些蹊蹺；她疑慮的，怕不錯！”

別武正低頭躊躇，忽覺頭頂上，有甚麼東西顫動！忙抬頭一看，原來是一根極粗的葛藤，從山頂懸下來；陳繼志捏一端，在上面說道：“表哥身體疲倦了，只雙手緊緊握住這藤，我拉表哥上來！”

別武又想：他這一點(diǎn)兒大的身體，如何能拉得起我？這不是笑話？不要連他自己都拉下山來了，不是當(dāng)耍的！遂仰面朝上說道：“用不拉！我再歇息一會，就能上來了！”

陳繼志在上面說道：“我母親在家等的苦！還有幾里路，不要耽擱罷！”

別武也實(shí)在是疲乏不堪了，姑且握住梆藤試試。若上面拉不動，也不要緊！并且有甘聯(lián)珠在上面，也可幫拉拉。便兩手牢字的將葛藤握住，即時身不由自主，兩腳騰空，彷佛登云駕霧一般，只往上升。桂式的身軀很重，拉得那葛藤喳喳的響！別武心里慌，惟恐葛藤從中斷了；必然跌得骨斷筋折！還好陳繼志手快，在吊井里提水似的，只須幾把，就將桂武吊上了山頂！

別武立穩(wěn)了腳，滿臉通紅的問道：“老弟會上山，可說是從小翻山越嶺慣了。兩膀這麼大的氣力，難道也是吊人吊慣了嗎？老弟得向我說個明白，我方敢隨老弟到姑母那里去；若不說明，我總不免有些疑慮！我與其擱在心上懷疑，不如請你說個明白：姑母究竟是怎麼知道我的住處？”

陳繼志笑嘻嘻的答道：“表哥要問我兩膀怎生有這麼大的氣力麼？我母親還時常罵我生得太脆弱，練不出氣力呢！表哥懷疑些甚麼？下山不遠(yuǎn)，就是我家；見我母親，我母親都會說給表哥聽的！這根葛藤，是我叁四歲的時候，我母親給我做幫手的；起初沒有這葛藤，這山不能上下；於今上下慣了，這葛藤就沒有用處，擱在這山頂上，好幾年了?！?/p>

陳繼志才說到這里，忽住了嘴，偏耳往山下聽。隨向甘、桂二人說道：“我母親在下面呼喚了！請快走下去吧！”甘、桂二人也聽得有女子的聲音，在山下呼喚。陳繼志匆忙將葛藤，塞入石巖里面，引二人下山。

下山的路，卻不似上山那般陡峭；叁人走到山下，陳繼志指前面一個道裝女子，同桂武說道：“表哥請看，我母親不是在前面等候嗎？”桂武沒回答，心想：我姑母怎麼成了一個女道士？漸漸的走近了，仔細(xì)一看，還約略認(rèn)得出容貌來，不是自己的泵母是誰呢？

別武小時的乳名清官，他姑母已迎呼他的乳名；笑道：“十年不見，見面幾乎不認(rèn)識了！我知道你找尋得我很苦，我直到今日才知道呢！”桂武此時，疑云盡散；忙緊走幾步，爬下地叩頭，口稱姑母，甘聯(lián)珠自也跟跪拜。

他姑母笑向甘聯(lián)珠問道：“你就是北荊橋甘家的小姐麼？也真難得，有你這麼明白大義！我聽得說，心里就喜歡的了不得！”甘、桂二人都猜不透他姑母是怎生知道的：當(dāng)下在外面，也不便開口去問。

一同到了他姑母家里談?wù)撈饋?，原來他姑母就是前幾回書中所寫的紅姑。只因他泵父陳友蘭死後，紅姑的年紀(jì)，還不到叁十歲；守一個兩歲的孩兒，取名繼志。陳友蘭遺留下不少的財(cái)產(chǎn)，當(dāng)時陳家的族人，都不免有些眼紅：想將紅姑排擠得改了嫁。族人欺繼志年小，好把遺產(chǎn)朋分。以為紅姑年輕貌美，必容易誘惑 。

那知紅姑的節(jié)操極堅(jiān)，族人用了多少的方法，都不曾將紅姑誘惑 得。紅姑的性情異?？核豢暇心嘈」?jié)。平常沒了丈夫的婦人，在家守節(jié)，都是遍身縞素，到死不肯穿紅綠；凡是年輕婦女所享受的一切繁華，皆得檳除凈盡。而紅姑生性愛紅，又本來是個不拘小節(jié)的人；丈夫在世所穿的衣服，不肯完全廢掉；安葬了陳友蘭之後，仍照常穿起來。

族人便抓了這一層做憑據(jù)，在臨湘縣告紅姑不貞節(jié)。虧得那縣官廉明，將族人申斥了一頓。

紅姑就搬到臨湘鄉(xiāng)下住了。族人告紅姑不曾如愿，反被縣官申斥了一頓，紅姑占盡了上風(fēng)，心中不服。見紅姑獨(dú)自搬到鄉(xiāng)下去住，便集合許多無賴，去紅姑家里行劫。

這時紅姑只雇了一個乳母、一個粗作老媽。住在自家的田莊上。這日黃昏過後，忽來了一個化緣的道姑，年紀(jì)約有六十多歲，要在紅姑家借宿。陳友蘭在日，對於這些叁姑六婆，本極厭惡，從來不許上門。於今陳友蘭死了；紅姑見這道姑年紀(jì)已老，天色又已黑將下來，若不許這道姑歇宿，心里覺得有些過不去上得教他和老媽子同睡。

誰知到了半夜，族人行劫的來了，共有二十多個壯健漢子，一個個都用鍋煙涂黑了面孔，把唱戲的假胡 須掛了；劈門人室，將紅姑和乳母、老媽子都捆起來，堆在一蚌床 上；反鎖了房門，各自搶東西去了。

紅姑見乳母也被捆，卻不見自己的兒子。便問乳母：“繼志在那里？”乳母回答不知道，說被捆醒來，已不見了公子。老媽子就說，那借宿的老道姑，也不知去向；他必是強(qiáng)盜一夥的，特來這里作內(nèi)應(yīng)。

紅姑守節(jié)所希望的，就在這個小孩；一旦被強(qiáng)盜劫得不知去向，如何能不心痛：只恨手足被捆了，不能動彈；不然，也一頭撞死了：正在那里傷心痛哭，忽然房門開了，有人拿了個火把過來。紅始料是強(qiáng)盜，將兩眼閉了不看。

只聽得乳母呼道：“奶奶！看麼？公子果是在這道姑手中抱！”紅姑這才打開眼，只見那道姑，笑容滿面的，左手抱繼志：右手握一條竹纜子火把，照紅姑說道：“奶奶不用害怕！強(qiáng)徒都被貧道拿住了，公子也一些沒有損傷?！闭f，將繼志放在床 上；只用手在叁人身上一摸，捆縛手足的麻繩，登時如被刀割斷了。

紅姑坐了起來，一把抱了繼志：才向道姑道謝，問：“怎主將強(qiáng)徒拿住的？”道泵笑道：“請奶奶同去外面一看，便知端底””紅姑嚇虛了心，仍有些膽怯，不敢去看。

道姑拉了紅姑的手道：“有貧道在此，怕甚麼呢？一個也不曾跑掉！只看奶奶要怎生發(fā)落？”紅姑彷佛加在夢中的，跟了道姑出來。見堂屋角上，擠滿了一角高高矮矮的人；臉上都涂抹得那可怕的樣子；一無繩索捆綁，二無墻壁遮攔，卻都呆呆的正，動也不動。各人的眼睛，又都是睜的；不過不能活動的看人。

紅姑向那道姑問道：“師傅用甚麼法子，能使他們這樣擠在一塊兒不動呢？”

道姑笑道：“這法子容易得很！奶奶若是想學(xué)，貧道可以傳授給你！在山野之間居住，這類法子，也不可不知道些兒！貧道數(shù)十年出行野宿，就全仗這些方法，保護(hù)性命。這些強(qiáng)徒，若奶奶要怎生處置？只須說一句，都交 給貧道辦理就是！據(jù)貧道看：這些強(qiáng)徒，必非是尋常強(qiáng)賊；奶奶兩歲的公子，與強(qiáng)徒有何仇恨？他們竟想置之死地：若不是貧道在旁邊，將公子救了，怕公子此刻的身體，已是四分五裂了！貧道因見他們?nèi)绱撕荻?，才存心一個也不教他跑掉！”

紅姑一聽道姑的話，已知道這些強(qiáng)徒，盡是同族的無賴子；只要自己沒受甚麼損害，便不想再結(jié)深怨。當(dāng)下請道姑教眾強(qiáng)徒醒來。紅姑親自訓(xùn)斥了一番，一個一個的放了，并不追究。

紅姑的天份本高，從此就拜那道姑為師。D那道姑姓沈，道號棲霞；也是有清一代的女劍俠，和金羅漢呂宣良，最是投契。終年借化緣，游行各地，專一救濟(jì)貧苦，誅鋤強(qiáng)暴。他也和金羅漢一般，沒有一定的庵寺。因見紅姑是一個意志堅(jiān)強(qiáng)的女子，很愿意的收做徒弟。

五年之後，紅姑已練了一身了不得的本領(lǐng)。

江湖上人因她歡喜穿紅，都呼她為紅姑。紅姑一面從沈棲霞學(xué)道，一面督陳繼志練武藝。

陳繼志才二歲，剛學(xué)會了走路，就教他揀不好走的山嶺去爬。五歲，就教他練氣，并道家一切的基礎(chǔ)寶夫。紅姑的本領(lǐng)成功；陳繼志的本領(lǐng)，便也不在人下了。

這日，紅姑在清虛觀中遇見金羅漢；金羅漢問紅姑，已見桂武沒有？紅姑見問，還摸不頭腦。金羅漢遂將桂武來臨湘投紅姑不，在華容賣藝，贅入甘瘤子家中，圖逃無計(jì)；及自己如何指引桂武，如何差鷹去救了甘聯(lián)珠的話，說了一遍。又道：“我前日在一家新造的房子門前經(jīng)過，還見甘瘤子的女兒，在那房子里面。我料知就是桂武夫婦住在那里，只道你早已見了；尚不知道麼？”

紅姑這才問明了那房子的所在，歸家就教陳繼志去請。所以說起來，知道得這般詳細(xì)。

紅姑將前後的事，說給甘、桂二人聽了；甘聯(lián)珠因想跟紅姑學(xué)習(xí) 劍術(shù)，就認(rèn)紅泵做了義母。

從此兩家往來，十分親密。

卻說甘瘤子父子歸家，聽說自己女兒和桂武走了，倒不甚在意。聽到末尾，來了一只黑鷹，將自己母親的杖抓去，并翅膀拂傷了母親的左眼；知道是金羅漢差鷹來救的。便氣得暴跳如雷，恨不得抓金羅漢拚命！只因知道自己的本領(lǐng)，不是金羅漢的對手；現(xiàn)放師兄董祿堂是榜樣，只好勉強(qiáng)按捺住人性。

笆二嬡姆年老的人，受了這次大驚嚇，心里加上一氣，不到半月，便嗚呼哀我死了！笆瘸子既和尋常人一樣住家，不能不發(fā)喪守制，就把這仇恨，延擱下來。有一夭，他師叔四海龍王楊贊廷來了。甘瘤子將金羅漢呂宣良，屢次如何欺負(fù)崆峒派人，添枝帶葉的說了；有意激怒楊贊廷。果然把楊贊廷激得要去找呂宣良，替崆峒派出氣。

不知找了沒有？出了氣沒有？且待下回再說。