話說(shuō)甘瘤子因怕自己敵不過(guò)呂宣良，有意激怒他師叔楊贊廷。楊贊廷果不服氣，向甘瘤子說(shuō)道：“呂宣良現(xiàn)專(zhuān)和我崆峒派人作對(duì)；我等要圖報(bào)復(fù)，也不必定要處置呂宣良。只要是他們練氣派的人，不問(wèn)男女老幼；我等遇了，就得收拾他，就算是報(bào)復(fù)了。呂宣良那個(gè)老鬼，實(shí)在難惹；從來(lái)也不曾聽(tīng)說(shuō)有人討了那老鬼的便宜：他又沒(méi)一定的住處；找尋他極不容易！但是他的徒弟雖少，黨 羽卻是很多；我等能將它的黨 羽，多做翻幾個(gè)，使那老鬼聽(tīng)了，氣也得氣個(gè)半死！”
笆瘤子道：“小侄原也是這般打算！就因?yàn)樗麄兊狞h 羽太多，恐怕敵不過(guò)他們?nèi)硕鄤?shì)眾，弄巧成拙！老叔也是沒(méi)一定的住處；臨時(shí)想求老叔，相助一臂，也是沒(méi)處找尋。”
楊贊廷道：“你有為難的時(shí)候，不待你來(lái)相求，我自然會(huì)來(lái)給你助場(chǎng)！”
笆瘤子知道楊贊廷的本領(lǐng)，在崆峒派中，無(wú)人及得；雖遠(yuǎn)隔數(shù)千里，他能朝發(fā)夕至；并且精通易數(shù)，千里以外的吉兇禍幅，一捏指便知端底。相信他說(shuō)了來(lái)助場(chǎng)，臨時(shí)是不會(huì)失約的！
楊贊廷去後，甘瘸子便隨時(shí)隨地，存心和練氣派人作對(duì)；只苦沒(méi)有適當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì)。
他自從收了常德慶這個(gè)徒弟，心中十分得意！常德慶也肯下苦工研練；不消十年，已盡得了甘瘤子的本領(lǐng)。終日裝作叫化，到各處硒盤(pán)子，做眼線，探實(shí)了有夠得上下手的富戶(hù)，夜間就去劫取。
不過(guò)甘瘸子這種強(qiáng)盜，比較綠林中的強(qiáng)盜，本領(lǐng)自是高得多；就是舉動(dòng)，也比較扁明，雖一般的劫取人家財(cái)寶，卻有許多禁忌，不似綠林強(qiáng)盜的見(jiàn)錢(qián)就要。正正當(dāng)當(dāng)?shù)纳倘?，拿出血本做買(mǎi)賣(mài)，便賺了十萬(wàn)八萬(wàn)，他們做獨(dú)腳強(qiáng)盜的，連望也不去望；讀書(shū)行善的，和務(wù)農(nóng)安本份的人家，不問(wèn)如何富足，他們也是不去劫取的。有時(shí)不曾探聽(tīng)明白，冒昧動(dòng)手劫了來(lái)；事後知道劫錯(cuò)了，仍然將原物退回去。平日所劫來(lái)的財(cái)物，總有一半，用在周濟(jì)貧乏上頭；所以江湖上稱(chēng)他們這種強(qiáng)盜，也加上一個(gè)俠義的名目。
那時(shí)兩湖的綠林，沒(méi)一個(gè)不知道甘瘤子，也沒(méi)一個(gè)不敬服甘瘤子。所以羅山的大水盜，大家呼為焦大哥的焦啟義，和彭四叫雞，劫了常德慶的鏢銀；甘瘤子一去討鏢，立刻便全數(shù)退回。
至於彭四叫雞對(duì)護(hù)船兵士說(shuō)的那派話，不過(guò)是自己要顧面子，有意把常德慶的本領(lǐng)提高，才顯得自己被斷掉一條臂膊，不是敗在沒(méi)本領(lǐng)的人手里；後來(lái)甘瘤子去說(shuō)，包知道既有甘瘤子出頭，鏢銀不全數(shù)退回，是不行的；只反說(shuō)看那刀的分上，退還一半；看甘瘤子的情面，退還一半。
這是他們江湖上做順?biāo)饲?，結(jié)交 有本領(lǐng)人的一種手段！丙然，常德慶就這回的事，對(duì)於焦啟義、彭四叫雞一干人，很發(fā)生一種好感，成了不同道的至交 。
於今且說(shuō)常德慶這日，治好了陸鳳陽(yáng)之後，作辭出來(lái)，心中甚是高興。暗想：“這番練氣派人的錯(cuò)處，給我拿了！炳哈！你們練氣派人，常自夸義俠，能救困扶危，不侵害良善；卻用梅花針打死傷這麼多農(nóng)民！平、瀏兩縣人相爭(zhēng)水陸碼頭，與你們當(dāng)劍客的，有何關(guān)系？
無(wú)知農(nóng)民，又豈是你們當(dāng)劍客的對(duì)手？一霎時(shí)，教無(wú)辜農(nóng)民竟死傷幾百，問(wèn)心如何能安？道理如何能說(shuō)得過(guò)去？但不知這事，是那一個(gè)沒(méi)天良人干出來(lái)的？我且把這人查明出來(lái)，再由師父出頭，邀請(qǐng)江湖上豪杰，評(píng)評(píng)這個(gè)道理?！?/p>
常德慶走到金家河，裝作叫化的，挨家窺探。只聽(tīng)得家家戶(hù)戶(hù)談?wù)摰?，都是說(shuō)萬(wàn)二呆子，倒有一個(gè)這麼英雄的義子，能替我們平江 人爭(zhēng)氣。我們這回，本來(lái)已是輸?shù)牟豢删人幜?；虧得這義拾兒來(lái)找萬(wàn)二呆子，不知他使的甚麼裨通，只見(jiàn)他將衣一擄，兩手一揚(yáng)，那些瀏陽(yáng)蠻子，自會(huì)一個(gè)一個(gè)的紛紛倒地。聽(tīng)說(shuō)羅隊(duì)長(zhǎng)已親到萬(wàn)二呆子家，看這義拾兒去了。
常德慶聽(tīng)一般人的言語(yǔ)，大都如此。正想去萬(wàn)二呆子家，看這義拾兒究是怎麼一蚌人物？
忽見(jiàn)迎面來(lái)了一大群的人，走前面的，是幾個(gè)壯健的農(nóng)民；中間一個(gè)體格魁梧，氣象英武的漢子，年紀(jì)約在五十以外；右手挽一個(gè)豐采韶秀，態(tài)度雍容的美少年；旋走旋說(shuō)笑，很露出得意的神氣。後面跟一個(gè)六十多歲的老頭，也是農(nóng)民模樣，相貌慈祥和藹，一望就知道是個(gè)很老實(shí)的人；笑容滿面的，和最後幾個(gè)壯健農(nóng)民說(shuō)話。
常德慶做個(gè)全不在意的，立在旁邊；心里已料定那五十多歲的漢子，必定是一般人口里說(shuō)的甚麼羅隊(duì)長(zhǎng)；美少年必就是使用梅花針的人：這老頭不待說(shuō)，是萬(wàn)二呆子了。
立在旁邊，等一群人走過(guò)，即回身緩緩的跟；不一會(huì)，跟到一所莊院，一群人都進(jìn)莊院去了。
常德慶看那莊院的形勢(shì)不小，約莫有七八十間房屋；四周樹(shù)木叢密，團(tuán) 團(tuán) 圍住，和一座木城相似。進(jìn)莊門(mén)的一條道路。用小石子鋪；兩旁并排栽數(shù)十棵傘扒一般的檜樹(shù)，倒很是一個(gè)富厚人家的氣派。
常德慶心想：“這麼一個(gè)書(shū)生模樣的美少年，倒看不出他有這麼狠毒的心腸！看他的氣度顏色，不必打聽(tīng)就可斷定是昆侖練氣派的弟子！不過(guò)，我曾聽(tīng)得師傅說(shuō)：呂宣良乎生只有兩個(gè)徒弟，年紀(jì)都有六七十歲了；呂宣良并不許他的徒弟再收徒弟：這小子決不是他這一派的弟子。我何不趁此去試試這小子的本領(lǐng)，看是怎樣？”想罷，即一偏一點(diǎn)的，向莊門(mén)走去。
才挨進(jìn)莊門(mén)，便見(jiàn)義拾兒在前，羅隊(duì)長(zhǎng)在後，滿面堆歡的迎了出來(lái)。義拾兒朝常德慶拱拱手，開(kāi)口說(shuō)道：“小弟雖是肉眼，卻能認(rèn)出老哥是個(gè)非常人物！請(qǐng)不必再以假面目相向二小弟今日借花獻(xiàn)佛，敬邀老哥進(jìn)里面，痛飲叁杯！”
常德慶見(jiàn)義拾兒這般舉動(dòng)，心中老大吃了一驚！正待再裝出不承認(rèn)的樣子，那羅隊(duì)長(zhǎng)也走過(guò)來(lái)一揖到地的說(shuō)道：“我本是一個(gè)俗子，不識(shí)英雄！承楊公子指示。才得拜識(shí)山斗！倘蒙不嫌簡(jiǎn)陋，請(qǐng)進(jìn)去胡 亂飲幾杯薄酒?！?/p>
常德慶知道再隱瞞不住，不進(jìn)去，倒顯得膽怯！得也拱了拱手道：“知道兩位在趙家坪，替平江 人建了大功，將瀏陽(yáng)的小百姓，殺了個(gè)尸橫遍野，血流成河。瀏陽(yáng)那些該死的小百姓，不知回避，應(yīng)得受這般慘劫，死的不齒！我特地前來(lái)賀喜，也正想討一杯喜酒喝喝！”說(shuō)完，進(jìn)了莊門(mén)。
楊、羅二人讓常德慶踱進(jìn)廳堂，堂上已一字?jǐn)[好了兩桌筵席。羅傳賢推常德慶首座。
常德慶指楊天池哈哈笑道：“他才是應(yīng)當(dāng)首座的！我有何德何能，敢當(dāng)這般敬意？剛聽(tīng)老兄稱(chēng)呼他楊公子，他尊姓楊，我是知道了；還沒(méi)請(qǐng)教臺(tái)南，是怎生個(gè)稱(chēng)呼？”
楊天池聽(tīng)了常德慶這種輕慢的話音，和見(jiàn)了這種疏狂的態(tài)度，心里很有些納悶，不知常德慶是種甚麼來(lái)意？在路上遇見(jiàn)常德慶的時(shí)候，雖曾看出是一個(gè)有本領(lǐng)人喬裝的樣子；卻想不到是和昆侖練氣派有宿怨，特來(lái)尋仇的。
只因楊天池在清虛觀，年數(shù)雖不算少；但從不曾聽(tīng)自己師父，說(shuō)過(guò)與崆峒派有嫌怨的話。
并且崆峒派的董碌堂，敗於呂宣良之手；在崆峒派人，以為是莫大之恥辱；而在昆侖派中人，并不當(dāng)作一回事。呂宣良救桂武夫婦出來(lái)，鷹翅拂傷了廿二挨馳；甘瘤子更以為是有意來(lái)欺侮崆峒派人；在昆侖派人，也沒(méi)人將這事放在心上。所以楊天池絕末想到常德慶，是存心來(lái)和自己作對(duì)的！既是沒(méi)想到這一層，便以為常德慶的輕慢疏狂，是其本性；江湖上有本領(lǐng)的人，性情古怪的很多，不足為奇。
當(dāng)下仍是很客氣的，直說(shuō)了自己的姓名，和這番助陣的原由；并表明自己因沒(méi)有殺人的心思，才用梅花針。原只打算使瀏陽(yáng)隊(duì)里，略略受點(diǎn)兒輕微的傷；不料自己這邊的人，得勝就反攻起來(lái)，一些兒不肯放松；及至自己去搶鑼來(lái)打，已是死傷的不少了！
常德慶聽(tīng)了，又仰天打了一個(gè)哈哈道：“這只能怪瀏陽(yáng)人，人不中用！楊公子一時(shí)高興，和他們開(kāi)開(kāi)玩笑；他們就承當(dāng)不起！而且死傷的數(shù)百人，至今還沒(méi)一個(gè)知道是受了公子爺?shù)亩骰菽兀 ?/p>
楊天池一聽(tīng)常德慶這般言語(yǔ)，估料足想來(lái)替瀏陽(yáng)人打不平的；登時(shí)臉上氣變了顏色，答道：“你是那里來(lái)的？怎追般不識(shí)抬舉！你公子爺便殺死幾百人，與你何干？由得你當(dāng)面搶白我！你姓甚麼？你有本領(lǐng)，替瀏陽(yáng)人打不乎，盡避使出來(lái)；你公子爺懼怯你，也不算好漢！”
常德慶并不生氣，仍是笑嘻嘻的，把頭點(diǎn)了兩點(diǎn)說(shuō)道：“了不得？好大的口氣！鮑子爺心里想殺人，莫說(shuō)幾百個(gè)，便是幾千幾萬(wàn)，也只怪那些人命短！鮑子爺又不曾殺我，自然與我無(wú)干！我是一個(gè)當(dāng)乞丐的人，怎敢說(shuō)替瀏陽(yáng)人打不乎，在公子爺面前使本領(lǐng)？公子莫怪！
乞丐那有姓名？更如何識(shí)得公子爺?shù)奶e？”
羅傳賢見(jiàn)二人說(shuō)翻了瞼，心里也有些恨這叫化，竟像有意欺侮楊天池，專(zhuān)說(shuō)些挖苦譏嘲的話。雖曾聽(tīng)楊天池說(shuō)這叫化，是有本領(lǐng)人喬裝的；但看了這形容枯槁，肢體不完的樣子，并不大相信楊天池沒(méi)看走眼。以故同楊天池出來(lái)迎接的時(shí)候，直說(shuō)出自己不認(rèn)識(shí)，因楊公子是這麼說(shuō)，才肯出來(lái)迎接的意思來(lái)。此時(shí)見(jiàn)楊天池發(fā)怒，也正色向常德慶道：“彼此都是初會(huì)，大家不嫌棄，客客氣氣的，也算是朋友結(jié)交 一場(chǎng)?！?/p>
常德慶不待羅傳賢說(shuō)下去，已雙手抱拳，打了一拱道：“領(lǐng)教，領(lǐng)教！澳日再見(jiàn)！”說(shuō)時(shí)一轉(zhuǎn)眼，便不見(jiàn)這叫化的影子了。
羅傳賢吃了一驚，忙回頭向楊天池問(wèn)：怎麼？只見(jiàn)楊天池橫眉怒目的，同堂下大喝一聲道：“賊丐休得無(wú)禮！且睜眼看清我楊某是何等人，再來(lái)?yè)v鬼！我和你遠(yuǎn)日無(wú)冤，近日無(wú)仇，甩不認(rèn)真較量！你若真要替瀏陽(yáng)人打不乎，須得光明正大的，同上趙家坪去！”
楊天池喝聲才畢，就聽(tīng)得那叫化的聲音答道：“好的？我也明人不做暗事，叁日之內(nèi)，我邀集江湖豪杰，約期和你說(shuō)話！我姓常，名德慶?！闭f(shuō)到這里，音響寂然。把個(gè)羅傳賢，驚得呆了半晌，才問(wèn)楊天他道：“這叫化不是個(gè)鬼怪麼？怎麼一轉(zhuǎn)眼，就不見(jiàn)他的影子，卻又聽(tīng)得他的聲音說(shuō)話呢？”
楊天池道：“并不是鬼怪。他想用隱身法，瞞過(guò)我的眼睛；出我不意，飛劍殺我。既被我識(shí)破，得把
話說(shuō)明。此時(shí)是確已走了。我這回本待在我義父家里，多盤(pán)桓兩日；剛這常德慶，既說(shuō)明叁日之內(nèi)，要邀集江湖上豪杰，向我說(shuō)話；這事來(lái)得太希奇，我不能不作準(zhǔn)備。
承先生的情，下次再來(lái)叨擾，我此刻不能在此耽延了！”
羅、楊二人出外迎接常德慶的時(shí)候，萬(wàn)二呆子避在旁邊屋里，此時(shí)才出來(lái)；聽(tīng)了義拾兒說(shuō)要走，心里舍不得，楊天他低得用言語(yǔ)安慰了一番；別了羅傳賢；送萬(wàn)二呆子回家；方急匆匆回到清虛觀。
這時(shí)候的柳遲，還不曾進(jìn)清虛觀。清虛道人正收了向樂(lè)山做徒弟，才帶回觀中。清虛道人收向樂(lè)山的一回故事，凡是年紀(jì)在七十以上的平江 人，千有八九能知道這事的。
在下且趁這當(dāng)兒，交代一番，再寫(xiě)以下?tīng)?zhēng)水陸碼頭的事，方有落。
向樂(lè)山是平江 人。兄弟叁個(gè)，他最小。他大哥向閔賢，是羅慎齋的學(xué)生。學(xué)問(wèn)極其淵博，二十二歲就中了進(jìn)土。羅慎齋極得意他，看待得和自己兒子一般。二哥向曾賢，年紀(jì)比樂(lè)山大兩歲，就山同閔賢教二人讀書(shū)。
這時(shí)曾賢十歲，樂(lè)山八歲，八股文章都成了篇，并做得很好。向閔賢便帶兩個(gè)兄弟，去考幼童?？h考的時(shí)候，曾賢、樂(lè)山都取了前十名。在平江 縣應(yīng)過(guò)縣考，就在岳州府應(yīng)府考。
那時(shí)岳州府的知府是一個(gè)貪婪無(wú)厭、見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的捐班官兒；投考的童生們，不送錢(qián)給他，無(wú)論你有多大的學(xué)問(wèn)，莫想能取前十名！
這知府在岳川任上，照例是富厚之家的子弟，按財(cái)產(chǎn)的多少，定這前十名的次第。巴、平、臨、華四縣有才無(wú)財(cái)，受了委屈的童生們，曾起哄鬧過(guò)一次。無(wú)奈知府的神通廣大，一些兒不曾鬧出結(jié)果來(lái)。
向樂(lè)山家里貧寒，兄弟們又都仗有一肚皮的學(xué)問(wèn)，一則無(wú)錢(qián)可迭，二則不屑拿錢(qián)去買(mǎi)這前十名。所以發(fā)出榜來(lái)，前十名仍舊是一班闊人的子弟占了！在曾賢、樂(lè)山兩蚌，年紀(jì)輕，名心淡，就沒(méi)取得前十名，也不覺(jué)得怎麼難過(guò)！惟有一般懷才不遇的，一個(gè)個(gè)牢騷滿腹的；和向閔賢有交 情的，都跑到向閔賢寓所來(lái)，爭(zhēng)發(fā)出生不乎的議論。其中有一兩個(gè)性情激烈的，酒酣耳熱，就狂呼像這種知府，應(yīng)該大家去將他打死，方能替我四縣有才的童生出氣！
這幾句醉後狂言，說(shuō)出來(lái)不打緊！向樂(lè)山在旁聽(tīng)了，小孩子的頭腦簡(jiǎn)單，就以為這種知府，是不妨打死的！當(dāng)下也不和他大哥說(shuō)，只將他二哥向曾賢，拉到外面，悄悄的問(wèn)道：
“剛他們那些人說(shuō)的話，二哥聽(tīng)了麼？”
向曾賢道：“他們不是罵知府嗎？怎麼沒(méi)聽(tīng)得呢？”
向樂(lè)山道：“他們都說(shuō)這種知府，應(yīng)該打死。我們兩個(gè)何不就去打死他，又可以替四縣人出氣，又可以顯得我們兄弟比別人家強(qiáng)！”
向會(huì)賢的性格，和向樂(lè)山差不多，都是膽量極大，一些兒不知道畏懼。便點(diǎn)頭答道：
“去打他不要緊！但是他住在衙門(mén)里面，門(mén)房不教我們進(jìn)去，如何能打得他呢？”
向樂(lè)山道：“我們進(jìn)去打他嗎？那怎麼使得？我們站在衙門(mén)外面等他，他出來(lái)打我們面前經(jīng)過(guò)，我們就好動(dòng)手了！”
向曾賢搖頭道：“不行，不行！他出來(lái)，總是坐轎子，四個(gè)人抬：前前後後，還有好多人同走。我們只兩個(gè)人，又沒(méi)有兵器；那里打的過(guò)他們?nèi)硕?？不是白迭給他們拿住嗎？”
向樂(lè)山笑道：“二哥怎麼這般老實(shí)？他生轎子，又沒(méi)有門(mén)關(guān)，轎子兩邊，都是玻璃，一打就破。他們?nèi)糁牢覀冋驹谀抢?，是去打知府的；有了防備，我們就打不，得白給他們拿??！出其不意的去打他；他坐在轎里，不能避讓?zhuān)皇^就打個(gè)正！我最會(huì)打石頭，又打的遠(yuǎn)，又打的中，我兩人手里，一人拿一塊石頭；只等知府的轎子一出來(lái)，對(duì)準(zhǔn)轎子里，兩塊石頭，一齊打去；打在他臉上，就不死也得受傷！”
向曾賢連連點(diǎn)頭道：“這法子倒也使得！我們?nèi)ズ痛蟾缯f(shuō)，要大哥也去，他的力比我兩人大些！”
向樂(lè)山慌忙止住道：“便不得！大哥知道了，決不肯教我兩人去！二哥還想他也同去嗎？這事只我兩人去做，甚麼人也不能給他知道！萬(wàn)一傳出了風(fēng)聲，事還沒(méi)做，知府已有了防備，不是遭透了嗎？”
向曾賢道：“不給外人知道可以！連大哥都不給知道，怕有些不妥，事後我柏大扮罵我！算了罷，我們不要去打了！”
向樂(lè)山不高興道：“你膽小害怕，不敢去，就不要同去，我一個(gè)人去，也不愁打不知府！不過(guò)你不去，不要對(duì)大哥說(shuō)，只算是你不知道，大哥決不會(huì)罵你！”
向曾賢道：“你要去，我為甚麼不去？好！就同去罷！”向樂(lè)山這才歡喜了。
鎊人尋了一塊稱(chēng)手的磚頭，同到知府衙門(mén)的對(duì)面，站等候；街上來(lái)往的人，也沒(méi)一個(gè)注意到他二人身上；因二人都是小孩子，小孩子玩石塊，是件極尋常的事，誰(shuí)來(lái)注意呢？二人等了半日，不見(jiàn)知府出來(lái)，悶悶的回家。
餅了一夜 ，次日吃了早飯，又同到昨日等候的地方站。向閔賢以為：兩個(gè)兄弟，到街上玩耍去了。小學(xué)生乎日受先生拘管的極嚴(yán)，一到了考試的時(shí)候，照例都得放松生兒，謂之暢文機(jī)。因恐拘管?chē)?yán)了，進(jìn)場(chǎng)文思不暢。所以曾賢兄弟出外，閔賢井不過(guò)問(wèn)。
這日也可說(shuō)是合當(dāng)有事！曾賢、樂(lè)山?jīng)]等到一刻工夫，那個(gè)倒霉的知府，果然乘藍(lán)呢大轎，鳴鑼喝道的出來(lái)了。向樂(lè)山用膀膊，挨了挨他二哥，救他準(zhǔn)備的意思。轉(zhuǎn)眼之間轎子到了跟前；向樂(lè)山舉起那塊半截火磚，隔玻璃，對(duì)準(zhǔn)知府的頭打去。
只聽(tīng)得嗶喇喇一聲響，玻璃破裂。那半截磚頭，從玻璃窟窿里，直鉆進(jìn)去，落在知府的臉上；連鼻梁上架的一副墨晶眼鏡，都打碎了；臉上也擦破了一塊油皮。虧得那知府的眼皮雖薄，臉皮卻厚！。這一點(diǎn)點(diǎn)浮傷，不關(guān)重要。只是這一驚，卻非同小可！
口里不由得大呼了一聲哎呀！按用兩腳在轎底上幾蹬，一疊連聲喊：“拿刺客！”
向樂(lè)山見(jiàn)只自己的一塊磚頭打去，曾賢的磚頭，還握在手里不敢打；急得望曾賢跺腳道：“快打，快打！”向曾賢畢竟膽量小些，不敢動(dòng)手！向樂(lè)山氣不過(guò)，手一奪那塊磚頭，正待再補(bǔ)打一下。
那知府前後隨從的人，先聽(tīng)得玻璃響，又聽(tīng)得喊拿刺客，那敢怠慢！立時(shí)將街上行路的人，順手抓了幾個(gè)，卻沒(méi)一個(gè)疑心向樂(lè)山兄弟。還是那知府眼快，見(jiàn)向樂(lè)山從向曾賢手里奪磚頭，舉起來(lái)要打；這時(shí)轎子已經(jīng)放下，連忙鉆了出來(lái)，欺向樂(lè)山是個(gè)小孩子，就自跑過(guò)來(lái)拿。
向樂(lè)山也不打算逃走，不慌不忙的，對(duì)準(zhǔn)那知府的頭，又是一磚頭打去，正打在知府的肩頭上。隨從的人，至此方看出刺客就是這兩個(gè)小孩，都跑過(guò)來(lái)拿。
向樂(lè)山大喊道：“兩塊磚頭，都是我一個(gè)人打的；與我二哥無(wú)干：你們不要拿他！”
向曾賢雙手把向樂(lè)山抱住，說(shuō)道：“我弟弟年紀(jì)輕，他沒(méi)動(dòng)手，是我打的！你們把我拿去就是?！?/p>
知府一面揉肩頭，一面怒說(shuō)道：“兩個(gè)都給我拿住！看還有同黨 的沒(méi)有？”當(dāng)時(shí)走這條街經(jīng)過(guò)的人，共拿了十多個(gè)。知府不敢再坐轎子了，也不再往別處，隨即步行回衙，親自提訊這兩個(gè)小刺客。
向樂(lè)山不待知府開(kāi)口，即高聲說(shuō)道：“我是考幼童的向樂(lè)山，因恨你貪財(cái)，將府前十名都賣(mài)給有錢(qián)的人；無(wú)錢(qián)的人，便做得極好的文章，也取不前十名，投考的人人怨恨！我忍不住，特來(lái)打你！我二哥不教我來(lái)，我不聽(tīng)，二哥不放心，就跟我同來(lái)；他并沒(méi)動(dòng)手，你快把他放了！”
知府見(jiàn)向樂(lè)山說(shuō)出這樣的話，疑心有主使的人。一點(diǎn)兒不動(dòng)氣，反和顏悅色的說(shuō)道：
“你打的，他打的，都不要緊！你只說(shuō)：我貪財(cái)，把府前十名全賣(mài)給有錢(qián)的人；這話你是聽(tīng)了甚麼人說(shuō)的？你說(shuō)出來(lái)，連你也一同放出去！”
向樂(lè)山道：“投考的童生，人人是這麼說(shuō)，我兩個(gè)耳朵，聽(tīng)得不要聽(tīng)了！也不記得說(shuō)的人姓甚麼，叫甚麼名字！”
知府是一個(gè)捍猾透頂?shù)娜?；?jiàn)向樂(lè)山說(shuō)話這般伶俐，料知騙不出主使的人來(lái)；得暫時(shí)將二人收押。
那時(shí)正在太平世界，知府的尊嚴(yán)那還了得！居然有人敢去行刺，而行刺的又是兩蚌小孩！
這事情一出，不到半個(gè)時(shí)辰，即哄動(dòng)了滿城！向閔賢在寓所，不見(jiàn)兩個(gè)兄弟回來(lái)吃午飯，心里正是有些慌。一聽(tīng)了這消息，慌忙托人去府衙探聽(tīng)；兩個(gè)小刺客，果是自己的兩個(gè)小兄弟。
只把個(gè)向閔賢，急得走投無(wú)路！
四縣受了委屈的童生們，就無(wú)一個(gè)不拍掌稱(chēng)快！反找向閔賢恭喜，說(shuō)道：“向家有這麼兩個(gè)有膽氣的兄弟，不但替平江 人爭(zhēng)光不少，連巴陵、臨湘、華容叁縣的正氣，都仗這兩塊半截磚頭，扶持起來(lái)了！”向閔賢聽(tīng)了這些恭維話，嚇得搖手不迭！
不知是何緣故？且待下回再說(shuō)。
