話說后成見慶瑞問他，畢竟認識方振藻么?即答道：“老伯教我拜過師之后，師傅問我認識他老人家么?我本來是不認識的，不過我想既已拜過了師，師傅問我認識不認識，我若回答不認識，不成了弟子不肯認師傅的罪嗎?因此只得回答認識。其實我認識的，僅認識是我的師傅。未拜師以前，師傅若問我認識不認識的話，我必回答不認識．”慶瑞點頭嘆道：

“凡事皆由前定，非人力所能勉強?！焙蟪尚睦镏诺溃骸皫煾倒治一卮疱e了，不肯收我做徒弟了么?”慶瑞連連搖頭道：“不是，不是。這話此時不能對你明說，你去安歇罷。你師傅吩咐你不許給第四個人知道的話，你須牢記在心，不可忘了。明晚，你師傅必來傳你的本領?！焙蟪陕犃?，才把心放下，忙答應不敢忘記。這夜后成安歇了，次日早起，仍照常從朱秀才讀書。

到初更時分，后成在慶瑞跟前坐著。一會兒，方振藻來了，這夜卻不似昨夜那們爛醉糊涂的樣子。后成慌忙起身，上前給方振藻請安。方振藻笑嘻嘻的握了后成的手問道：“學本領有三不得，你知道么?” 后成這番便不敢亂答了，回說不知道。方振藻伸左手倒著指頭計數(shù)道：“學本領的人，膽小不得，偷懶不得，亂動不得。這屋子里面，不是學本領的地方，學本領得到城外山上去。你若膽小害怕，便學不著本領。你害怕不害怕呢?”后成心想：既說害怕便學不著本領，我如何能說害怕?我學了本領，替母親報仇，我母親必然暗中保佑我，我還害怕甚么呢?遂向方振藻答道：“不膽小，不害怕?！狈秸裨妩c頭道：“只要你不膽小害怕，不偷懶，不亂動兩件，就不應說了。好，我們就去罷?！睉c瑞起身對方振藻拱手道：

“恭喜，恭喜?！狈秸裨逡泊鸲Y道：“托福，托福?！焙蟪煽捶秸裨宕鸲Y時的神色，很露出不快的樣子，也猜不透是甚么意思?

當下方振藻帶領后成出來，在黑暗地方行走。沒一會，后成的兩眼神光滿足，仔細向四處一望，覺得所走的并不是街道，已像到了野外的光景，隨即走上了一座高山。方振藻忽停步回頭說道：“這所在最好。你就這塊方石上坐下來，我傳授你的口訣?！焙蟪杉丛谒傅氖献?。方振藻將入道的口訣，細細的傳授了。等后成心領神會了，說道：“修道的人，在修煉的時分，不能有外物分心。你只顧坐在此地，依我傳授的勇猛做去，就有山魈野魅前來侵擾，你都不要去理會他。我有符咒在你所坐的石上，你不離開這塊石，不論甚么東西前來，你都不用害怕。離開了這石，我便不能保你了。所以說亂動不得。”后成一一答應了，轉眼便不見了方振藻。十來歲的小孩，教他一個人在半夜三更的時候獨自坐在深山窮谷之中，雖然師傅教他不害怕，其實何能免得了心中的恇怯①。還虧了是歐陽后成：替他母親報仇的心急，每害怕到了極處的時候，一轉念他母親慘死時的遺囑，若害怕便不能報仇，膽氣就登時壯了。

這夜照著方振藻傳授的口訣，做到聞得遠處雞叫的聲音了，方振藻忽從身后走出來，說道：“天光快亮了。”第一次修煉，早點兒回去休息罷。等工夫略有進境，再慢慢的把時刻加多?！焙蟪梢娛菐煾祦砹耍B忙起身應是。方振藻挽了后成的手，一步一步的走下山來。

后成留神細看所經(jīng)過地方的情景，剛行到山腰下，覺得兩腳軟了一軟，以為踩著了甚么軟東西。低頭看時并不見有甚么，再抬頭看兩邊，只見兩面都是房屋，原來已在街上行走，忙回頭看后面的山，卻已一點兒山影都不見了。心里自是很疑惑，然不敢開口問方振藻。從那山腳下走起，不到一百步遠近，便已是參將衙門了。方振藻引后成從后門進去，直送到后成睡的床 上，教后成安心睡覺才去。從此方振藻每夜必來，引后成去那山里修煉，雞一叫就送后成回來睡覺。如此不間斷的修煉了半年。

方振藻對后成道：“于今你可再增加修煉的時刻了?！碑斚掠謧魇诹诵┑佬g。每夜直修煉到紅日東升，方振藻才送他回來。后成因夜間不能休息，只得趁上午睡一兩個時辰，朱秀才教慶瑞兒子讀書的時候，后成仍須趕著同時受課，因此朱秀才并不知道后成有學道的事。

后成這夜正坐在那山中石上修持的時分，忽一陣風吹來，直吹得四圍樹木亂搖亂擺。隨聽得一聲大吼，山谷響應的聲音半晌不絕。后成只是十來歲童子，半夜獨自在無人的山中，猛不防遇了這種現(xiàn)象，雖說他已經(jīng)從方振藻修煉了半年，然實用驅邪辟怪的法術，尚不曾學得，一時怎能夠不驚慌失措。遂舉眼向四處張望，只見一只水牛般大的斑毛大蟲，已山崩也似的迎面撲將下來，嚇得后成仰天便倒。但是他身體雖被嚇倒了，心里卻還明白，打算翻身滾下石來好跑。陡然間暗自轉念道：“跑不得，師傅不是曾吩咐我，只要不離開這塊石頭，不論甚么東西也不能近身的嗎?”他心里既有此轉念，便仰面躺著不動。一會兒沒聽得甚么聲息，逆料那大蟲早已走了，仍掙扎起來坐著。哎呀!大蟲那里肯走呢?支起前腳，坐下后腳，踞在后成前面。兩只賽過燈籠的眼睛睜開望著后成，瞬也不瞬一下。更從鼻孔里，發(fā)出一種驚天動地的哼聲來。后成這次的膽量便大了些兒，知道這大蟲坐著不敢上前，確是因石頭上有師傅的符箓②。自己只一離開這石頭，便成虎口里的肉食了。那大蟲守到雞聲高唱，才立起身來，將前兩爪抓地，墊下腰子，把身體伸長，抬頭張口打了一個呵欠，再豎起那條旗桿也似的尾巴，朝天裊③了幾裊，上半截身體往前一縱，兩條后腳也和前爪一般的，在地下用力一抓，然后發(fā)一聲狂吼，吼聲未止，大風已隨著吹得滿山樹木嘩嘩的響，那大蟲便跟著那陣風，只一躍，即竄入樹林中去了。后成暗道：“好險。虧得我今夜尚不曾離開這石頭，若和前昨幾夜一樣，坐久了支持不住的時候，每在樹林中游走一會，在那時遇了這孽畜，我還有命嗎?師傅的法雖大，只是沒有前知的本領，一時不在跟前，也不能救我。我若早知道這山里有虎，無論如何也不敢獨自坐在這里修道了?！焙蟪梢粋€人思前想后，要想出一條安全的方法，看看想到天光大亮了，卻不曾把安全方法想出來。

這時一輪紅日，剛剛冒出地面，后成因身在高山之上，受日光最早。方振藻所傳授他的功課當中，原有一種應迎著初出地的日輪做的，然后成這時，一則因驚嚇過甚，二則因思慮過多，竟不能和平日一般的做得順利。后成只得停了不做，想借著這時師傅沒來，仔細看看四周山勢。他在這山上修了大半年的道，只因每次都是深夜來絕早去，全沒有給他細看山勢的余閑與機會。

這時后成就立在那塊石頭上?；厣沓厦嫱ィ灰娨黄啻溆蔚臉淞?，頂著滿枝滿葉的露珠兒，好像在那里與初出的陽光爭輝斗麗。陽光漸漸的上升，直射入樹林里面。后成隨著陽光的射線，看一片樹林過去，有一個石巖，石巖里黑洞洞的，也看不出有多深，并巖里有甚么東西。因那石巖的縫口不過尺多高，人非匍匐不能進去，所以看不清里面。后成正想走近那巖跟前去看個停當，湊巧那輪紅日一步一步的升上。恰在這時候，陽光與巖口成一平行線，陽光遂射進縫口去了，頓時照得巖里通面澈透。后成趁著陽光朝里看時，只見一張四方的石桌上，端坐著一具骷髏白骨，渾身沒一些兒皮肉。后成不覺吃了一驚，再舉眼看時，日輪又移上了些兒，只看得見石桌，石桌上的骷髏，便已看不見了。一瞬眼間，連石桌都不能見了，里面仍是黑洞洞的，回復了沒有陽光以前原狀。

后成方在驚疑的時候，忽聽得后面有人笑問道；“瞧見了甚么，立在這里發(fā)癡?”后成轉身看時，原來是師傅來了。遂將所見情形，說給方振藻聽。問石巖中骷髏是甚么人?方振藻笑道：“你要問這骷髏么?這骷髏便是你祖師的法身。你是不能褻瀆他的，快跟我回去罷。

我今天有事，要五百兩銀子應急，我又不愿到慶家去拿。我知道你叔叔很有錢，你去給我借五百兩銀子來罷?！焙蟪梢宦犨@話，比昨夜遇見大蟲時還要嚇得厲害。暗想我叔叔盡寇有錢，我一個小孩子，吃他的穿他的，無緣無故要這們多銀子干甚么呢?叔叔只要問我一句，我便沒有話回答。后成心里這們思量，口里卻不敢拒絕。方振藻不待后成回答，仿佛覺得后成不能不答應他似的。遂挽著后成的手，送回參將衙門?

后成因有這件大事橫梗在胸中，連飯也吃不下。加以昨夜受了大蟲的驚，竟倒在床 上不能起來。慶瑞親到床 前問病，后成將遇大蟲和看見祖師法身的事，說給慶瑞聽，并說當時被大蟲嚇倒的情形。慶瑞問道：“你遇大蟲的話，曾對你師傅說過么?”后成說：“不曾。”

慶瑞道：“你為何不說呢?”后成道：“不是不說，因為師傅來的時候，我正在看見祖師的法身，急于要問師傅是甚么人的骷髏，師傅告我是祖師，接著就說他今天有事，要五百兩銀子應急，教我去叔叔那邊去借來給他。我昕了心中一著急，便將遇大蟲的事忘了?！睉c瑞點點頭道：“原來是這們一個緣由。”慶瑞一面說，一面低著頭，好象思索甚么。一會兒，仍望著后成說道：“我就拿五百兩銀子給你，你去送給你師傅。你不用為難不好向你叔叔開口?！焙蟪烧f這如何使得，慶瑞已轉身出房去了。不一刻，捧了五個很沉重的紙封，走來擱在后成床 上，說道：“等歇你師傅來了，你就交 給他便了?！焙蟪筛屑さ谜f不出話來，只光著兩眼問道：“師傅若問銀子是那里來的，我說是老伯給的好么?”慶瑞搖頭躊躇道：

“說是我給的，也不大妥當?！焙蟪傻溃骸拔覕嗖桓覠o故向叔叔要這多銀子，只好向師傅直說。我在老伯這里日子已不少了，師傅向老伯要銀子的事，也不知見過了多少次。今天大約是也有些不好意思起來了，所以教我去叔叔家要。論師傅成全我的恩德，休說五百兩，便是五千兩，只要我能拿得出，也應送給他老人家用，無奈我做不到。實在恐怕他老人家，見我這次在叔叔家能拿得出，下次手邊沒了錢，又向我開口，師傅已是累了老伯，我不也跟著使老伯受累嗎?因此不敢不向師傅直說。”慶瑞仍是搖頭道：“不妥，不妥。你師傅的性格，我深知道。他只要有銀子到手，便拿著去揮霍，并沒有問這銀子來歷的工夫。他既不問你，你又何必說出來呢?你若開口就向他說這銀子是慶老伯拿來的，他一定倒要對你發(fā)脾氣，說你不聽他的話。你等他來時，只這們說就得了：師傅吩咐辦五百兩銀子，已遵命辦好在這里了，請帶去使用罷?！?/p>

慶瑞說到這里，忽停了不說。即聽得外面腳步聲響，方振藻已喝了個八成醉意，一路歪斜的走進房來。進門就要問話的神氣，一見慶瑞坐在床 邊，便不說甚么了。后成遵照著慶瑞的話，對方振藻說了一遍，方振藻果然不問銀子來歷，歡天喜地的將銀封揣入懷中，邊揣邊笑著說道：“正等著要這銀子使用。我也不坐了，回頭再見?！币怀干碛滞庾吡恕?/p>

慶瑞見方振藻去得遠了，才說道：“學道的人，每夜獨自在深山之中修煉，大蟲自然是可怕，就是旁的野獸，猛然間遇見也討厭。我于今借給你—件防身的好東西，不要給你師傅看見，不問甚么猛獸，禁當不起一兩下?！毙龔男渲谐槌觥邝铟畹臇|西，約有四五寸長，遞給后成手中，說道：“這是從外國買來的手槍，這東西厲害得很，一連打得六下，幾十丈遠近打去，人畜立時倒地。你帶了這東西在身邊，便三五只大蟲來，也可一一的打死?！焙蟪蛇B忙雙手接著。慶瑞詳細告知了打法，教后成好好的藏在身邊。后成收藏起來。從此每夜帶著入山修煉，膽氣粗壯了許多。

如此每夜勤修苦煉，又整整的過了一年。只因沒有機會給后成試驗，雖苦煉將近兩年，然究竟不知道自己的道法煉到了甚么程度?但是后成也不著急，方振藻傳授他甚么，他便修煉甚么，不過夜間因修煉的時間太多，上午須睡一會兒，下午方能讀書。朱秀才不知道后成拜方振藻為師的事，總怪后成偷懶，屢屢責備后成道：“你母親臨終的遺囑，你都忘了么?

此時不發(fā)奮讀書，將來有你報仇雪忿的分兒嗎?”后成每聽朱秀才提到他母親遺囑的話，觸動了傷痛之心，只是嗚咽的哭泣。因方振藻曾吩咐不許告人，也就不敢把夜間修煉道法的話，對朱秀才表明自己不是偷懶。

這日下午，后成將讀書的功課做完了。朱秀才對后成說道：“時常來這里纏著軍門要錢的那個痞棍似的人，你知道他于今撞下了大禍么?”后成知道所說的便是自己師傅，不由得吃驚問道：“撞下了甚么大禍呢?”朱秀才道：“就在離這衙門不遠，有一家姓屈的，夫妻兩個，和一個七十六歲的老娘，一個五歲的小孩，全家四口人，昨夜都死在這痞棍方振藻手里。你看慘也不慘，是不是一樁大禍?”后成連忙問道：“那一家四個人，為甚么都會死在他一個人手里咧?又怎么知道是他咧?”

朱秀才道：“說起來連我都恨不得要吃他的肉，但是他于今已不知逃到那里去了。滿城的人動了公忿，要捉拿他。沒把他拿住。原來這姓屈的妻子，雖有三十多歲的年紀，聽說風度卻還不惡。在我們沒到這里以前，不知方振藻用甚么法子，將姓屈的妻子強姦了。強姦之后，便霸占起來。那妻子不待說不是一個有貞操的女子，然姓屈的，不是個全無廉恥的人，見自己妻子被全城都知道的第一個窮兇極惡的痞棍占住了，而自顧力量，又奈何方振藻不得，只好忍氣吞聲的走開了。走到了甚么地方，并沒人知道。

“方振藻巴不得姓屈的走開，公然毫不避忌的將屈家當他的外室。左鄰右舍的人看了這種事，都早已替姓屈的不平。而屈家婆媳因家計艱難，貪圖方振藻的手頭散漫，倒不計較，竟相安無事的過了一年。近來方振藻不知又強占了一個甚么女子，將屈家的生活不顧了。前幾天，姓屈的忽然回來了。左右鄰居以為方振藻已多日不到屈家來了，姓屈的便回家，也不至有亂子鬧出來。誰知姓屈的這天才回家，第二日鄰居就聽得方振藻在屈家大聲罵人。

“昨夜有人見方振藻喝得大醉，走路一偏一倒的走進屈家去了，一夜 并沒人聽得屈家有甚么聲息!今日上午，大家都差不多要吃午飯了，還不見屈家有人開大門。鄰居疑惑起來，就約了好幾個人，去敲屈家的門。敲了一會，不見里面答應。只得撬開門進去，一看全家老幼四口，都死在床 上，但是四人身上，經(jīng)仵作驗了，全沒一點兒傷痕，也不像是中毒死的。”

后成聽到這里，問道：“既沒有傷痕，又不象中毒，卻何以知道是死在姓方的手里呢?”

朱秀才道：“就為的死得這們奇怪，大家才能斷定是方振藻害死的。因為南京城里有多少人知道方振藻會邪法，要殺死幾個人，不算一回事。聽說曾有人和他同賭，三言兩語不合，吵起嘴來，方振藻只指著那人罵一句：‘我若不教你明天不能吃早飯，你也不知道我方振藻的厲害?！侨嘶丶遥稳赵?，果然沒一點病就死了?！焙蟪煽诶锊徽f甚么，心里很不以為自己師傅的行為為然。不過又著急自己的道法不曾煉成，師傅卻犯了人命案件逃了，以后修煉，不得指教的人。悶悶的回到上房，看慶瑞的神情，好像并不知道有這回事似的，后成也不敢提起。這夜等到平時入山修煉的時候，方振藻仍照常來引后成入山，后成見師傅并不曾逃走，也就不把屈家的事放在心上了。

又修煉了三個月。這日方振藻神色驚慌的跑到參將衙門里來。一見慶瑞的面，即對慶瑞雙膝一跪，說道；“你今日得救我一救?！焙蟪稍谂钥戳诉@情形，很覺得詫異。暗想：我從來沒見過師傅有這種驚慌的樣子，不知方振藻畢竟為甚么事，求慶瑞救他?且待第三十二回再說。

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①恇（kuāng）怯，懦弱，膽小。

②符箓（lù），道家的秘密文書。屈曲作篆籀及星雷之文為符，記諸天曹官屬佐吏之名為箓。《隋書·經(jīng)籍志》著錄符箓共17部，103卷。后世道士用以招神驅鬼、治病延年的符，也稱符箓。

③裊，擺動，搖晃不定。

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修竹軒掃描OCR， 獨家連載