話說未老先生獨自走到藥王廟，想問明小和尚的來歷。走到廟門口，只見廟門緊閉，從里面閂了。未老先生心想：此時才到申刻，天色這們早，如何就把廟門關(guān)了呢?廟里有甚么金珠寶貝，怕人劫奪，用得著是這們防強盜似的，青天白日把廟門關(guān)閉。我敲開門進去，也要問他一個白晝關(guān)門的道理。遂舉起手中拐杖，向廟門上敲去。連敲了幾下，不見里面的小和尚答應(yīng)。暗想：難道睡著了嗎?又重重的敲了一會，里面仍是寂然無聲。這廟有一張后門，離耳房很近。未老先生見敲著沒人答應(yīng)，遂轉(zhuǎn)到后門口，伸手推門，但是從里面閂得很緊，推去絲毫不動。只得又舉起拐杖亂打，邊打邊喊小師傅開門。

任憑未老先生高高喊，重重敲，里面哪有一些動靜呢。不由得驚異道：“便是真?zhèn)€青天白日的關(guān)了門睡覺，也沒有睡得這們叫喚不醒的人?？蓯哼@廟宇沒一個朝外面的窗戶，不能窺探里面的情形。莫不是小和尚獨自躲在里面，有甚么不可告人的行為么?我已好些日子不到這廟里來了，也不知這廟門關(guān)了多久。今日曾打開過沒有，我也沒有見。這小和尚的身體很瘦弱，又是一個癩痢頭，臉上沒一些兒血色，好像有病的樣子?；蛘呤遣〉乖诶锩?，無人照顧他，又病又饑餓，以致不能起床 。就聽得我在外面敲門叫喚，因沒氣力高聲答應(yīng)，也未可知。我是這廟的施主，今日沒來這里便罷，既到這里來了，不能因叫不開門，就不作理會。

他若是到外面去了，不在廟中，廟門應(yīng)該在外面上鎖，斷不能前后門都從里面鎖著。好在這后門的木料，并不十分堅牢。因為那老道姑說了，只要能庇風雨，可以支持三十年，所以建造的材料都沒在堅牢上著想。且回去叫個工人，帶個鐵鑿來，將門斗撬開進去看看?！?/p>

未老先生絕不躊躇的回到家中。卻是不湊巧，一個長工因他自己有事出去了，只有兩個孫子在家。此時這兩個孫子，也都有十八九歲了。未老先生即將叫不開藥王廟的門，并自己想撬開后門進去的話，對兩個孫子說了。兩個孫子喜道：“那后門一撬就開了，我兩人包能撬開。”未老先生說好。

當下就帶著兩孫，攜了一把鐵鍬。到藥王廟后門口。當小孩的人，遇了這類時候，沒有不鼓動好奇之念的。有自家長輩開了口，教他撬這叫喚不開的門，就和撬開了有許多把戲可看，許多利益可得似的。推的推，撬的撬，果然不須幾鐵鍬，早將這不牢實的后門板，撬的一片一片散開了。

未老先生支著拐杖，當先走了進去?？诶锶圆蛔〉慕兄骸靶煾翟谀抢?”五間房都走遍了，這才把未老先生嚇了一大跳，哪里尋得出那個瘌痢頭小和尚的影子呢?

未老先生坐在小和尚睡的耳房里，對兩個孫子說道：“這個小和尚很蹊蹺，舉動實在太古怪了。這廟僅有一張前門，一張后門，連對外的窗戶，都沒一個。于今前門還是鎖得牢牢的，后門也是里面上了鎖，且用木杠橫閂了，不是在里面，不能這們關(guān)鎖。然而他在里面，把前后門都關(guān)鎖了，卻從哪里出去呢?回來又叫誰開門呢? 這廟宇是我親自監(jiān)著建造的，除了這五間現(xiàn)面的房子而外，沒有可以給他藏躲的地方。這五間房里沒有，是已出外無疑的了。

這種舉動，不更是古怪嗎?”兩個孫子道：“我兩人，有幾次跟著你老人家到這里來，見小和尚跪在神殿上唪①經(jīng)。我記得這耳房的門，幾次都是從外面反鎖著的，一次也沒看見這房里是甚么模樣。我多久就疑心這房里必有甚么貴重東西，怕被歹人白天里看破了，黑夜前來偷去。難得這回小和尚不在廟里，這房門又沒上鎖，何不趁此時搜搜看，有甚么貴重東西沒有?”未老先生道；“那卻使不得，越是小和尚不在廟里，我們越不可動他的東西。我若早知他不在廟里，也不教你們撬開門進來了。于今沒有法子，只好坐在這里，等他回來，將緣因說明白了再去。君子不示人以可疑．何況對于這個未成年的方外人?”兩個孫子聽得這們說，便不敢亂動了。

祖孫三人坐等到天色已經(jīng)昏暗了，還不見小和尚回來，只得相率歸家。不說未老先生這兩個孫子，生性都異常精細，當跟著未老先生同進小和尚所住耳房的時候，已經(jīng)見了一件可疑的東西，因未老先生不許搜查，故不敢拿出來研究。是一件甚么可疑的東西呢?原來是一只白大布的襪子，壓在墊被底下，只露出一只襪底來。就那襪底的長短形式，一望可知道是女子穿的，男子除了五六歲的小孩，決沒有那們瘦小的腳。兩人當時看在眼里，記在心里。

菌著老先生歸家之后，二人便悄悄的到僻靜地方商議。

年紀大些兒的說道：“那墊被底下露出來的襪底，斷不是小和尚的。怪道這小禿驢，終日將那耳房門鎖著，不教我們進去，原來他把尼姑藏在里面。那樣的襪子，不是尼姑穿的，是甚么人穿的呢?”年紀小些兒的點頭道：“那次替我們治傷的老道姑，我記得他腳上所穿的，就是這一類的襪子。不過那道姑的腳不小，襪子比這只露出來的，仿佛要長大寸多些。

這小禿驢所偷的尼姑，一定是個年紀很輕，身材很小的。才能在那間耳房里，藏躲得許多日子。我們今日進耳房的時候，這尼姑多半是躲在禪床 底下，那時若爺爺許我們搜檢，只一撩開床 褥，包管就搜出來了。這小禿驢有一個尼姑在廟里，怪道他出去，能將前后門都從里面鎖著，回來時也不愁沒人開門。這東西太可惡了，一所新建造干干凈凈的廟宇，被他是這們弄得污穢不堪了。我們?nèi)f不可輕恕了他。他夜里必然要回來的。我們趁此時到廟里去，揀個好地方躲起來，準能撞破他們的奸情。奸情既被我們拿著了，怕他們不謝罪，不滾向別處去嗎?”二人商議停當了，就瞞著未老先生，悄悄的到藥王廟來．這時已是初更時分了，廟里仍不見有小和尚的蹤影。二人藏身在神龕里面，從帳?？p中朝外望，小和尚一入耳房，就得看見，而立在神殿上，決看不見神龕里有人。此時正是上旬天氣，初更過后，月色正明。從天井里射進月光，照得神殿上通明透徹，靜悄悄的萬籟皆寂。

二人約莫等了一個更次，年紀大些兒的屈身躲在里面，身體屈曲得發(fā)酸了。對年紀小些兒的說道：“等了這們久，還沒一些兒動靜，難道這禿驢通夜不回來么?我已彎腰曲背的蹲得遍體發(fā)酸了，待出去伸一伸腰才好。”年紀小些兒的答道：“不要出去。已等了這們久，還是忍耐些好。這耳房里一點兒動靜沒有，莫不是尼姑已經(jīng)不在里面了么?”

大些兒的剛待回答，瞥眼見神殿上月光中，有黑影一晃，風飄落葉似的從天井里飛下一個人來，逕走入耳房去了。二人都看得分明，是一個身材瘦小的尼姑，只看不出面貌妍媸。

就那妖嬌體態(tài)推察，年齡至多不過二十來歲。二人腦筋中不知道世間有能飛得起的人，突然看見了這個從天上飛來的尼姑，并落地沒一些兒聲響，不約而同的疑是妖怪。只嚇得渾身亂抖。心里都想趁妖怪進耳房去了，趕緊逃回家去。無奈沒經(jīng)過事的公子哥兒們，既嚇得渾身發(fā)抖，兩條腿也就酸軟得不由自主了。只想竭力的鎮(zhèn)靜，不把神龕抖得亂響，都做不到。正在又嚇又急，無可奈何的時候，只見從耳房里走出一個人來，以為必就是那妖怪了。仔細看時，原來竟是瘌痢頭小和尚。

小和尚一出來，二人的膽量，便登時壯了許多。只見小和尚立在耳房門口，朝著神龕叱道：“那來的小賊，敢藏在里面，想偷廟里的東西么?”二人見已被小和尚看破，料知再藏匿不住了，只得硬著頭皮沖出來。年紀大些兒的指著小和尚說道：“我們倒不是想來偷東西的小賊。卻要問你：你是一個和尚，為甚么瞞著人，把小尼姑藏在房里，你知道你自己犯的甚么罪?”旋說旋跳下神龕來。小和尚聽了，反笑嘻嘻的合掌道：“原來是兩位施主，小僧失禮了。不知兩位憑甚么，說小僧瞞著人，藏匿了小尼姑在房里。畢竟藏在那間房里，倒得請兩位施主拿出憑據(jù)來。”二人冷笑道：“我們親眼看見的，你還想抵賴么?我們?nèi)裟貌怀鰬{據(jù)，也不躲在這里，拿你的奸了。小尼姑現(xiàn)在耳房里，你還賴些甚么?”小和尚笑道：

“耳房里有甚么小尼姑，請兩位叫出來，給小僧看看。若真有小尼姑，小僧自然伏罪?！倍说溃骸案艺埼覀兯衙?”小和尚立過一邊，讓出耳房門來說道：“不敢讓兩位搜，便是真?zhèn)€藏有小尼姑了。請快進房去搜搜。但不知搜不出，該當怎樣?我?guī)煾挡辉谶@里，這藏小尼姑的聲名，小僧承當不起。”二人攘②背說道：“分明看見一個小尼姑進房去了，那有搜不出的道理?你讓我搜罷?！毙『蜕袇s又當門立著說道： “搜是自然讓兩位搜，只是搜不出小尼姑時，該當怎樣的話，得事先說個明白，這不是當耍的事?！倍思钡枚迥_道：“你這分明是攔住我們，好讓小尼姑逃走。等他已經(jīng)逃出了房，再讓我們進房里去搜?！毙『蜕幸宦犨@話，連忙跳過一旁說道：“豈有此理，快來搜罷?！?/p>

二人跑進耳房，借著殿上反射的月光，房內(nèi)看得分明，何嘗有個小尼姑的魂靈呢?看那朝著天井的窗戶，仍是和白天一樣，關(guān)得很嚴密的。二人在床 下桌下，都用手摸索了一遍，空洞洞的一無所有。二人這才有些慌了。小和尚立在門外，一疊連聲的催促道：“小尼姑呢?

怎么還不拿出來?”年紀大些兒的道：“那小尼姑本是一個飛得起的怪物，我二人親眼看見他從天井里飛下來的。此時不知道他躲到那里去了。這房里沒燈火，不甚明亮，一些找尋不出來。然你藏匿小尼姑的事，是確切不移的，是百口難分的?！闭f著，想往外走．小和尚攔門站住，不放二人出來。說道：“小尼姑就小尼姑，又是甚么飛得起的怪物。既是飛得起的怪物，便不應(yīng)說是小尼姑。并且既是飛得起的怪物，我又如何能瞞著人，將他藏匿在房里?

只有這們大小一間房，月亮照得通明，如何能推諉說不甚明亮?到底是不是藏匿了小尼姑，須說個明白再走。”

二人被小和尚這一逼，逼得忽然想起那墊被底下的小襪底來，也不回答，折轉(zhuǎn)身從床 上一摸，就將那襪子摸在手里。走到門口，揚給小和尚看到：“你還想賴么?你不藏匿小尼姑，你是個和尚，床 上如何有尼姑的襪子?快說，快說，這是不是憑據(jù)?”小和尚一看，這才嚇變了臉色。伸手想奪那襪子，二人怎么肯給她奪去呢?年紀大些兒的將襪子舉得高高的，年紀小些兒的，就亮開胳膊攔住。二人同聲問道：“還想賴么?”

恰在這難分難解的當兒，猛聽得未老先生的聲音從后門喊著進來道：“你兩人畢竟在這里淘氣，吵些甚么呢?！倍艘宦犑亲约鹤娓竵砹耍r更覺得理直氣壯。牢牢的將襪子握住，推開小和尚，跑到神殿上，迎著未老先生一五一十的，指手劃腳，訴說剛才的情形，硬說小和尚偷藏了小尼姑。未老先生聽罷，叱道：“站開些，不許你們亂說!我自有道理?！?/p>

二人被叱得諾諾連聲的立在一旁。未老先生從容對小和尚說道：“小師傅，何不將燈點起來，我多久就有意要和小師傅談?wù)劊豢鄼C緣不湊巧。方才小孫多有開罪小師傅之處，望小師傅不要介懷?！毙『蜕袘?yīng)聲說道：“老施主有何見教，這皎皎明月之下，盡好暢談，何須再用燈火?！蔽蠢舷壬煜騼蓚€孫子揮手道：“你們回家去罷，方才的事，不許對人胡說亂道?！?/p>

二人走了之后，未老先生說道：“我久己疑心，尊師是個道姑，何以會收和尚做徒弟?

這個疑團 直到于今，才得解釋。原來小師傅恐怕獨自住這廟里，有許多不便之處，所以將本來面目藏過。我初見小師傅的時候，見小師傅的身體瘦弱，行動遲緩，就覺得不像年紀的男子。后來更看了小師傅種種舉動，都有可疑之處。最使我生疑的，就是小師傅明明是一個極愛清潔的人，廟中打掃得一點兒灰塵沒有，一切陳設(shè)的東西及應(yīng)用的器具，也都是刮垢磨光，雅潔無比，獨小師傅身上，腌臟得不能近人。就是頭頂上的瘌痢疤痕，我每次見小師傅，總是新敷上許多藥膏，不曾有一次像是敷了幾日的。瘌痢非瘡癤可比，哪里用得著每日敷些藥膏呢?這些地方，都使我放心不下。

“因此今日特地到這里來，想向小師傅問個明白。便是尊師這們多日子不來，我也要向小師傅探聽他的行蹤。誰知走到這里，廟門從里面關(guān)得緊緊的，敲了一回，不見小師傅答應(yīng)。

后門也是一般。當時實在怕小師傅獨自住在廟里，發(fā)生了甚么病痛，不能起床 。只得回家叫小孫同來，撬開后門，進里面探看。尋遍了五間房屋，卻不見小師傅的蹤影。因為劈門入室，恐怕小師傅回來驚訝，坐等到黃昏向后，才帶著小孫回家。沒知道小孫因白天在小師傅房里，看見了小師傅的襪底，疑心小師傅有違犯戒律的行為，瞞著我到這里來偷看。湊巧看見了小師傅的本來面目，自以為是拿著了把柄。他們小孩子心粗，那里知道小師傅就是從天上飛來的尼姑。我在家因不見了小孫，料知必是到這里來了，恐怕小師傅仍不曾回來，他們膽敢到小師傅房里胡 鬧，只得追來，打算叫他們回去。沒想到他們正在小師傅跟前無禮，千萬求小師傅原諒。

“照小師傅的舉動看來，尊師必非尋常之人．我雖癡長了七八十歲，只是有眼無珠。尊師在寒舍住了好幾日，竟是當面錯過了，我至今還不曾請教尊師的法諱和履歷。便是小師傅道號甚么，我也疏慢極了，不曾請教。這都望小師傅恕罪，詳細告我，我還有奉求小師傅的事?！?/p>

未老先生說話的時候，小和尚很安閑的聽了，至此才點頭答道：“老施主既已識破了我的行藏，我也毋須隱瞞。我?guī)煾狄蛑览鲜┲魇钦司?，才投托宇下。我?guī)煾敌丈?，諱棲霞。江湖中人不知道他老人家的很少。他老人家和金羅漢呂宣良同輩至交 ，生平行跡，也和金羅漢一樣，沒一定的庵堂道觀，山行野宿的時候極多。近年因外丹己成，內(nèi)丹非有適宜的所在潛修不能成就，募化老施主這所廟宇，就是為他日成道之地。打發(fā)我先到這里來，并不曾教我藏道露尾，欺騙老施主。

“只因初到襄陽，還不曾來這廟以前兩日，偶然在路上遇著一群兇徒．其中有二個為首的，生得兇眉惡眼，滿臉橫肉。衣服卻華美絕倫，騎著一匹白馬。一群兇徒簇惜③著，與我迎面相遇。我見他們來的人多，便立在道旁，讓他們過去。誰知那個騎在馬上的東西，走到我面前忽然勒住馬，不走了。問我是那個庵里的尼姑，我說是路過襄陽，不是在此地出家的。

那東西便起了禽獸 之念，要我跟著他去。我說我是出家人，無故不能腳踏俗家門。那東西就跳下馬來，伸手想來拉我。我本待順手打他一頓，奈師傅臨行吩咐了不許輕易與人動手。只得折轉(zhuǎn)身就走。那東西追了幾步?jīng)]追上，遂揮手教那群兇徒追捉。我在轉(zhuǎn)拐的地方，乘他們不看見，溜進了樹林之中，沒被他們追上。

“我隨即向地方上人打聽，才知道那個騎馬的東西，就是襄陽一府有名的惡霸，姓曹名上達。平日無法無天，只差落草，便是一伙大強盜。年輕女子，不落到他眼里便罷，一落到他眼里，除死終逃不出他掌握。我心想既是如此，這番雖僥幸不曾被他們追上，將來在藥王廟，終免不了要拖累施主。不如從此改裝這個模樣，一則可以避曹上達的眼，二則獨自住在藥王廟里出入行動，都方便些。因此就把裝改了，才到廟里來。

“誰知道曹上達竟要強奪老施主的產(chǎn)業(yè)。我初聽了老施主的話，還以為曹上達因知道我改裝到這廟里來了，才來和老施主為難。心想老施主慷慨建造這所藥王廟給我?guī)煾?，豈可因我使老施主受無妄之災(zāi)?此時就是師傅在這里，也決不能不為老施主分憂，為地方除害。因此這夜我便到曹家，乘曹上達睡著了的時候，將他腰斬了。”

未老先生聽到這里，即朝著這尼姑化裝的小和尚作了一揖道：“原來是小師傅為襄陽府除卻了這個大害。我那日聽外面的人，傳說曹上達被殺的情形，我就心想不是聶隱娘、妙手空空那一類的人物，斷不能刺人于不覺，像這們奇特的。我癡長到七八十歲，今日何幸得遇著小師傅，更何幸得做小師傅的地主?”化裝的小和尚只略略的謙遜了兩句，即接著說道：

“我?guī)煾翟f老施主是當今的有心人，眼力確實高人一等。”

未老先生嘆道：“衰朽殘年，去死只爭時日了。然而生當現(xiàn)在這種時候，早就該死。何況活到了七八十歲，還說死不過嗎?只是使我放不下的，就是剛才開罪小師傅的那兩個頑童。

于今既承小師傅沒拿我當不可說話的人，我也只得將履歷表明給小師傅聽。還得望尊師和小師傅垂念老朽，格外成全他們兩個。我一晌對人都說他兩個是我的孫兒，其實他二人，并不是我的孫兒，且不同姓。那個年紀大些兒，剛才拿著小師傅襪子在手里的，姓羅，單名一個續(xù)字。他父親羅宏志，是忠王李秀成部下一名勇將。年紀略小些兒的，姓趙，名承規(guī)。他父親趙煥綸，是個博學(xué)多聞的名士，在忠王部下經(jīng)管文卷。忠王甚是器重他。趙煥綸與羅宏志為生死至交 ，兩家同處一個屋子，聘了我教羅續(xù)、趙承規(guī)的書。南京城破之日，趙煥綸、羅宏志都以身殉難。全家眷屬，也死的死，散的散了。只我?guī)е@兩個學(xué)生，得藏匿在親友的家中。亂事稍定，才逃了出來。先在襄陽府住了些時。

“我本姓朱，名光啟，在南京薄有文名。恐怕襄陽有人挑眼，連累兩個學(xué)生，若改尋常的姓氏，又恐怕有同藉同姓的人，來和我攀談族誼，對答不來，反露馬腳。因改了姓未。兩個學(xué)生的年齡，與我相差的太遠，只好將他們的姓名藏過，假托是我的孫兒。這柳仙村里的人，盡是安分務(wù)農(nóng)的，不但沒有在外面為官作宰的人，連讀書識字的人也沒有。卜居在這里面。不愁有明眼人，瞧出我的破綻。所以從襄陽府搬到這里來。于今兩個學(xué)生的書，都已讀得有樣子了。只因他兩個的先人，只是轟轟烈烈的豪杰，我不能教學(xué)生違反其先人的志趣，去腆顏事仇，所以不令他們赴考。不然，憑他們胸中本領(lǐng)，也不難混個一官半職到手。

“我給他兩人取名字，就含了個繼承先人之志的意思在內(nèi)。不過以太平天國那們好的基業(yè)，尚且弄到如此結(jié)果。此時要繼承先人之志，頗不是一件容易的勾當。甚想逢我未死之前，為他兩人謀一托身之所，使他們有盡人事以聽天命的機緣。無奈亂離之后，各方的音問阻隔，竟不知何處可以托身。近來正在為難，想不到有尊師和小師傅降臨此處。這真是趙、羅兩小子的造化，千載難逢的。我剛才曾說有奉求小師傅之事，就是為他們兩個。要求小師傅不嫌頑劣，不以是男子為嫌，慷然收他兩個做徒弟，傳授他們一些本領(lǐng)，好為異日繼承先志之用。

他二人身受成全之德的，自是啣感④終身。就是我和他們在九泉之下的先人，也感激無地?！?/p>

說著，又向化裝的和尚躬身一揖。

小和尚連忙合掌答禮，說道：“我此刻還是做徒弟的時候，哪里就敢收徒弟?好在我?guī)煾挡痪镁鸵獊砹?，老施主向他老人家說，沒有不行的?！痹蠢舷壬闹旃鈫⒙犃?，覺得有理，便不強求了。沒過些時，沈棲霞道姑來了，朱光啟將羅續(xù)、趙承規(guī)拜給沈棲霞做了徒弟，朝夕研練道法。這且不提。

再說朱復(fù)帶著朱惡紫、胡 舜華，從南京到襄陽來找沈棲霞。這日到了襄陽府，只見六街、三巷的店鋪門口，以及各住家的公館門口，都陳設(shè)一張方桌，桌上排列香燭、果餅之類的祭品。幾乎家家如此，沒一家沒有。朱復(fù)見了，心里好生詫異，想打聽出一個理由來。不知曾打聽出甚么理由?且待第三十九回再說。

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①唪（fěng），諷誦。念經(jīng)叫唪經(jīng)。

②攘，捋衣，表示振奮。

③簇惜，簇擁，許多人團 團 圍著。

④啣感，心懷感激。

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修竹軒掃描OCR， 獨家連載