話說(shuō)陸偉成見(jiàn)這人彎腰取出一件黃燦燦的東西擱在桌上，連忙就燈光看時(shí)，乃是一只銅鑄的腳，形式大小和人腳一樣。正待問(wèn)這人這銅腳有何用處？這人已指著銅腳說(shuō)道：“你無(wú)須問(wèn)我的姓名，只認(rèn)明這個(gè)就得了。你是富貴中人，原不能甘寂寞耐勞苦，潛心學(xué)道。只因你在兩江 總督衙門(mén)的時(shí)候，曾動(dòng)過(guò)一點(diǎn)兒向道之念，我道家和佛家一般的以渡人為主，我所以特地前來(lái)傳你道法。朱鎮(zhèn)岳從來(lái)是個(gè)獨(dú)善其身的人，徐書(shū)元錯(cuò)認(rèn)了他，將你引上這條行不通的道路?！标懽鞒梢?jiàn)銅腳道人說(shuō)出來(lái)的話，和親目所見(jiàn)的一般，不由得不驚服。當(dāng)下銅腳道人便傳陸偉成修養(yǎng)之道，隔幾日來(lái)指點(diǎn)一次，來(lái)時(shí)必在半夜。如是經(jīng)過(guò)了一年多。

一夜 ，銅腳道人向陸偉成道：“我不能長(zhǎng)久在此地教你，你也不能長(zhǎng)久住在家中修道。我于今有事須往別處去，此后你我何時(shí)再會(huì)，就得看你修持的力量和緣法．”陸偉成聽(tīng)銅腳道人這般說(shuō)，不覺(jué)黯然問(wèn)道：“師傅此去何方，不能將地址說(shuō)給弟子聽(tīng)嗎？”銅腳道人搖頭道：“說(shuō)給你聽(tīng)，你也不能知道?！标憘コ傻溃骸暗茏铀杖粝雽ひ拵煾担上蚝畏綄ひ捘?？”銅腳道人笑道：

“有緣千里來(lái)相會(huì)，無(wú)緣對(duì)面不相逢。尋覓是沒(méi)有用處的?！标憘コ傻溃骸叭粍t弟子這一年來(lái)，受了師傅成全之德，將如何報(bào)答呢？”銅腳道人道：“各結(jié)各的緣，各修各的道，無(wú)所謂成全報(bào)答。”陸偉成道：“話雖如此，然受恩的究不能忘報(bào)?！便~腳道人捏指輪算了一會(huì)，說(shuō)道：“且等你到了襄陽(yáng)再說(shuō)。你此時(shí)還有甚么心事要說(shuō)的么？”陸偉成一時(shí)竟想不出要說(shuō)的話來(lái)。銅腳道人好象等待甚么似的立了一會(huì)，見(jiàn)陸偉成沒(méi)

話說(shuō)，才嘆了一聲氣道：“緣盡于此矣?！痹挷耪f(shuō)了，陸偉成再看銅腳道人時(shí)，已去的無(wú)蹤無(wú)影了，心里很覺(jué)得奇怪。暗想：我原沒(méi)有要說(shuō)的心事，何以師傅是這們問(wèn)我呢？更何以忽然嘆氣說(shuō)緣盡于此矣的話呢？

陸偉成正在疑惑，猛聽(tīng)得花園里有人發(fā)笑聲說(shuō)道：“可惜，可惜。少爺為甚么學(xué)了一年的道，不提起拜師的話呢？”陸偉成大吃一驚，聽(tīng)聲音知道是徐書(shū)元。才放大了膽說(shuō)道：“徐先生請(qǐng)上這里來(lái)，我正在非常想念你。”陸偉成說(shuō)畢，不聽(tīng)得回答，高聲叫了兩遍，也沒(méi)人應(yīng)。急忙趕到園里尋找，哪里還找得著徐書(shū)元呢？料知是說(shuō)了那兩句話就走了。

當(dāng)下陸偉成也研究不出一個(gè)所以然來(lái)。只失悔自己太不細(xì)心，叫了一年的師傅，竟不曾想起沒(méi)叩頭拜師，這師傅兩個(gè)字，從哪里叫起？然而只心里懊悔一陣，也就罷了。至于不叩頭拜師，何以就說(shuō)緣盡于此的道理，陸偉成也不知道。

魁了五六年之后，陸偉成得著陶文毅公的接引，由州縣次第升遷，這年升到襄陽(yáng)府知府。陸偉成本是個(gè)能員，到任后愛(ài)民勤政，一府的百姓都很感念他。只是他上任的這一年，天時(shí)雨水極少，田禾都干枯死了。入秋顆粒無(wú)收，災(zāi)區(qū)并且極廣，把個(gè)陸作成急得甚么似的。只得召集襄陽(yáng)一府的官紳大賈，募捐賑濟(jì)。但是災(zāi)區(qū)既廣，災(zāi)民自多，富紳大賈捐助的有限，杯水車(chē)薪，濟(jì)甚么事呢？陸偉成是個(gè)愛(ài)民的官，正急得無(wú)法可施。

這日，忽報(bào)玄妙觀的老道人求見(jiàn)。陸偉成到任的時(shí)候，就聽(tīng)說(shuō)玄妙觀的住持黃葉道人道行高妙，沒(méi)人知道這道人的年紀(jì)究有多少歲，每年必到襄陽(yáng)玄妙觀住幾個(gè)月。襄陽(yáng)七八十歲的老人，都說(shuō)在做小孫子的時(shí)候，就看見(jiàn)這黃葉道人每年到襄陽(yáng)玄妙觀住持幾個(gè)月，七八十年中沒(méi)有更變。

道人的容顏神采，永遠(yuǎn)如初見(jiàn)的時(shí)候，一些兒不覺(jué)得比前蒼老。道人每年到玄妙觀住持的時(shí)候，必做一壇水陸道場(chǎng)，賑濟(jì)一般孤魂野鬼，此外一事不做。玄妙觀的觀產(chǎn)極富，襄陽(yáng)一府中，房屋田地最多的當(dāng)首推玄妙觀。黃葉道人從來(lái)不肯結(jié)交 官府，有許多貪婪的官垂涎觀產(chǎn)，借故去拜黃葉道人的，都見(jiàn)道人不著。陸偉成知道黃葉道人不肯與官府往來(lái)，所以募捐不到玄妙觀去。

這日忽聽(tīng)報(bào)黃葉道人來(lái)拜，不覺(jué)十分詫異。暗想黃葉道人是個(gè)歷來(lái)不與官府往來(lái)的人，我到任便聞他的名，就因?yàn)榍皫兹蔚墓俑グ荻寂隽酸斪樱峙滤麑?duì)我也一例拒絕不見(jiàn)。難得他今日竟肯來(lái)拜我，他來(lái)必有緣故。隨吩咐開(kāi)中門(mén)迎接，自己也恭恭敬敬的降階恭候。不一會(huì)，只見(jiàn)一個(gè)須發(fā)如銀的老道，身穿杏黃色道袍，瀟灑風(fēng)神，望去如經(jīng)霜之菊，全沒(méi)一些兒塵俗之氣。不問(wèn)是甚么人見(jiàn)了，都得肅然起敬。

陸偉成的夙根甚深，生成一雙慧眼，少小時(shí)便能看出徐書(shū)元的根底。從銅腳道人學(xué)道年馀之后，兩眼觀人的能耐，當(dāng)然比少小時(shí)更加確定了。何況一到襄陽(yáng)府任，就聞黃葉道人的聲名呢。

當(dāng)下忙緊走幾步迎上去，打躬說(shuō)道：“想不到法駕降臨，未曾熏沐敬候，罪過(guò)罪過(guò)?！秉S葉道人回禮笑道：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)，折煞貧道了。”陸偉成側(cè)著身子，將黃葉道人引進(jìn)客廳中，推在上面坐了，自己坐在下面相陪。黃葉道人只略略謙遜了兩句，便說(shuō)道：“貧道因今年旱荒，為百十年來(lái)不經(jīng)見(jiàn)的大災(zāi)，災(zāi)地之寬廣，也為從來(lái)所未有，百十萬(wàn)饑民，都奄奄垂斃。貧道有白米三十萬(wàn)石，愿捐供賑濟(jì)，已派小徒從各處陸續(xù)運(yùn)來(lái)襄陽(yáng)河下。所以親身前來(lái)，請(qǐng)求委員分途按戶施放?！标憘コ陕?tīng)說(shuō)白米有三十萬(wàn)石之多，料知足夠賑濟(jì)這一府的饑民了，不由得又驚又喜，更五體投地的欽佩，從心坎中說(shuō)出許多代饑民感謝的話。黃葉道人只說(shuō)明了這話，即告辭起身。陸偉成恭送出大門(mén)?；仡^打發(fā)兩個(gè)衙役，去河邊看米船來(lái)了沒(méi)有。

衙役去不多時(shí)，兩人都?xì)饧睌牡臉幼樱貋?lái)報(bào)道：“河邊停泊的大小船只，比平時(shí)果然多了幾十倍，并且都是重載船。但是各船上一律用蘆棚遮蓋得嚴(yán)密，一個(gè)船戶也沒(méi)看見(jiàn)。小人叫問(wèn)了幾遍，不見(jiàn)船里有人答應(yīng)。只得揀一只靠岸近些兒的大船，跳上去查問(wèn)來(lái)歷。只見(jiàn)一個(gè)乞丐似的跛腳，從蘆棚里爬出來(lái)喝問(wèn)：‘是甚么人？跑到我船上來(lái)干甚么事？’小人回他是府衙里打發(fā)來(lái)的，看你這船上裝的甚么？叵耐那廝可惡，聽(tīng)了小人說(shuō)是府衙里打發(fā)來(lái)的這句話，不但不趕緊迎接招待，反將兩個(gè)烏珠一瞪，對(duì)小人罵了許多無(wú)禮的話，小人不敢說(shuō)出來(lái)?！标憘コ珊荏@異的問(wèn)道：“罵了些甚么無(wú)禮的話？盡寇說(shuō)出來(lái)，不與你們相干?！毖靡鄄沤又f(shuō)道：“那廝瞪著兩個(gè)烏珠罵道：‘我船上裝的甚么，關(guān)你們府里甚么事？要你們來(lái)看些甚么？’小人見(jiàn)那廝敢如此無(wú)禮，實(shí)在是目無(wú)王法，打算將他拿回來(lái)。誰(shuí)知那廝形同反叛，竟敢不由分說(shuō)的一手一個(gè)，將小人抓著摜到岸去。并聲稱(chēng)：你們回去告知陸某，要看我船上裝的是甚么，須他親自前來(lái)。打發(fā)你們來(lái)是不中用的。小人因那廝的形狀雖然猥瑣，氣力卻是很大，不敢再上船去拿他，只得回來(lái)稟報(bào)?！标憘コ梢宦?tīng)衙役的報(bào)告，也按不住冒火。但不便對(duì)衙役露沒(méi)度量沒(méi)涵養(yǎng)的樣子來(lái)，極力按納住問(wèn)道：“沒(méi)船戶的大小船只，共計(jì)約有多少艘？”衙役道：“一時(shí)也點(diǎn)數(shù)不清，大約至少也有幾百條?！标憘コ杀銈髦I親到河邊去。

那時(shí)的一個(gè)知府出門(mén)，前護(hù)后擁的好不炫赫。陸偉成因聽(tīng)了衙役報(bào)告的話，心想如果是尋常馴良船戶，斷沒(méi)這大的膽量，敢將知府衙門(mén)里的官差，胡 亂抓著往岸上摜，并說(shuō)出那些橫蠻無(wú)禮的話。便是黃葉道人派遣的運(yùn)賑米的徒弟，就應(yīng)該知道賑米當(dāng)然得由府衙里派人接收，然后分途施放。更不敢對(duì)我打發(fā)去的人，有那種荒謬言動(dòng)。也沒(méi)有數(shù)百號(hào)米船上，不見(jiàn)一個(gè)船戶的道理。

陸偉成心里一有這種思想，便不能不預(yù)防有意外變動(dòng)的心思，因此所帶隨從的人，比平時(shí)出門(mén)更加多了。

一路鳴鑼喝道，全副儀仗的擁到河干。陸偉成坐在大轎中，舉目向河邊一望，只見(jiàn)一字長(zhǎng)蛇陣也似的排列著無(wú)數(shù)的船只，牽連一二里路遠(yuǎn)近。每只船桅上，懸掛黃色長(zhǎng)方旗一面，旗上分明寫(xiě)著玄妙觀賑濟(jì)襄陽(yáng)之米九個(gè)斗大的黑字。棚席都已除掉，露出一艙一艙的白米來(lái)。每船二三個(gè)、四五個(gè)船戶，都寂靜無(wú)嘩的在船頭立著。那一種整齊嚴(yán)肅的氣概，與衙役所稟報(bào)的絕對(duì)不相符合，正待將那兩個(gè)衙役傳來(lái)，問(wèn)他謊報(bào)之罪。忽一眼看見(jiàn)一艘最大的船上，一個(gè)蓬首垢面的人，斜靠著船艙打盹，一雙赤腳向前伸直，一只是平常人肉腳，一只黃光燦爛，一望就看得出是銅腳。陡然觸發(fā)了少年時(shí)學(xué)道的事，不由得吃了一驚。兩眼不轉(zhuǎn)睛的盯住那人，想看個(gè)仔細(xì)。只是那人低著頭打盹，面部又不清潔，認(rèn)不出是否銅腳道人？陸偉成正在注意的時(shí)候，那兩個(gè)衙役已到轎前稟道：“小人剛才來(lái)這里探看的時(shí)分，這些船只多不曾靠岸停泊，離岸有丈來(lái)遠(yuǎn)。也沒(méi)有旗幟，也沒(méi)有船只，全不是于今這種氣象。不知怎的變換得這們快？惟有抓著小人摜上岸的那廝，此刻還是在那條大船上，靠著船桅打盹的便是?！标憘コ牲c(diǎn)了點(diǎn)頭，吩咐停轎，自己走下轎來(lái)，向那大船走去。

那人忽伸著懶腰，打了一個(gè)呵欠，朝河岸立起身來(lái)。仔細(xì)看時(shí)，不是銅腳道人是誰(shuí)呢？陸偉成一看出是銅腳道人，便不敢慢忽了。也顧不得自已是襄陽(yáng)府的知府，河邊有多少人民注目。急忙走上那船，朝著銅腳道人雙膝跪下，叩頭說(shuō)道：“想不到在這里得拜見(jiàn)師傅?！便~腳道人忙伸手將陸偉成扶起來(lái)，笑道：“你還沒(méi)忘記嗎？只是于今已拜的太遲了些呢。我當(dāng)日已說(shuō)過(guò)了，你要報(bào)答我的話，且等你到了襄陽(yáng)再說(shuō)。這回我?guī)煾狄獜V行功德，委我運(yùn)來(lái)白米三十萬(wàn)石，賑濟(jì)這一府饑民。只是從來(lái)辦理賑務(wù)，經(jīng)手的人莫不希圖中飽，難民所受的實(shí)惠有限。你此番能認(rèn)真辦理，使這三十萬(wàn)石米，顆顆得到饑民肚中，就算是你報(bào)答了我。而你辦好了這回的事，你自己的功德也無(wú)量。”陸偉成至此，才知道銅腳道人還是黃葉道人的徒弟。

陸偉成本是個(gè)愛(ài)民如子的好官，賑濟(jì)饑民的事，原來(lái)辦得十分認(rèn)真，便沒(méi)有銅腳道人一番囑托，也不至和尋常借賑災(zāi)撈錢(qián)的樣，經(jīng)手的只圖中飽，何況有番囑托？不待說(shuō)一府的饑民，沒(méi)一個(gè)不實(shí)受其惠。賑務(wù)辦了之后，官?gòu)d對(duì)于捐錢(qián)出力的人，照例有一大批保奏。陸偉成因黃葉道人的功績(jī)太大，不能與尋常捐錢(qián)出力的人一例保奏。親自步行到玄妙觀，請(qǐng)示黃葉道人，看他心里想得何種褒榮之典。黃葉道人從來(lái)不按見(jiàn)官府的，這回卻破例迎接陸偉成到靜室里款待。陸偉成表明來(lái)意，黃葉道人表示不愿意的神氣說(shuō)道：“貧遭自行功德，別無(wú)他項(xiàng)念頭。無(wú)論何種褒榮之典，在貧道看來(lái)，都覺(jué)得不堪，不是小家修道的人所應(yīng)當(dāng)膺受的?！标憘コ赡抢镏傈S葉道人是朱明之后，正恨挽不同劫運(yùn)，不能把清室推翻，光復(fù)他朱明的故物，怎么反想得清室褒榮之典呢？

以為黃葉道人是客氣的推辭，很誠(chéng)懇的說(shuō)道：“你老人家雖是清高，不存這種念頭，然朝廷酬庸之典，是沒(méi)有偏私的?！秉S葉道人見(jiàn)陸偉成說(shuō)得極誠(chéng)懇，遂點(diǎn)頭說(shuō)道：“貧道個(gè)人實(shí)用不著何等褒榮，但我住持這玄妙觀的年數(shù)不少了，卻沒(méi)一些兒可以留作紀(jì)念傳之久遠(yuǎn)的東西。你能為玄妙觀奏請(qǐng)領(lǐng)下全部道藏，倒可以作鎮(zhèn)觀之寶?！标憘コ陕?tīng)了，自是欣然應(yīng)諾，轉(zhuǎn)奏上去。不料部里竟批駁下來(lái)。陸偉成在官場(chǎng)中混的日子不多，又是個(gè)科甲出身，不大明白部里需索銀錢(qián)的手段。

見(jiàn)保奏上去，居然批駁了，只急得甚么似的。黃葉道人倒知道部里批駁的用意，親自進(jìn)京，花了上萬(wàn)的運(yùn)動(dòng)費(fèi)，經(jīng)過(guò)一年多的時(shí)日，才將全部道藏請(qǐng)下來(lái)。這一路運(yùn)回襄陽(yáng)，沿途官府都焚香頂禮。陸偉成事先就滿城張貼了告示：道藏運(yùn)到襄陽(yáng)的這日，家家戶戶都得在門(mén)口陳設(shè)香案。襄陽(yáng)一府的百姓，受了黃葉道人賑濟(jì)之德，異口同聲的稱(chēng)黃葉道人為萬(wàn)家生佛，沒(méi)一個(gè)不想瞻仰豐采。

朱復(fù)姊弟和胡 舜華，正在這日由金陵到了襄陽(yáng)，看了這家家點(diǎn)燭戶戶焚香的情形，不知道為的甚么。向人打聽(tīng)，才知道是迎接玄妙觀從清廷請(qǐng)下來(lái)的道藏。朱復(fù)也不明白道藏是甚么東西，有何焚香頂禮迎接的必要。少年人好事，定要參觀一番。朱惡紫、胡 舜華也愿意看個(gè)究竟。三人便雜在瞧熱鬧的人叢中，等待道藏經(jīng)過(guò)。耳里就聽(tīng)得瞧熱鬧的人議論黃葉道人如何高壽，如何富足，和陸知府如何要好，這一部道藏的價(jià)值是三十萬(wàn)石白米。朱復(fù)一聽(tīng)黃葉道人的名字，心里就是一驚。正待和朱惡紫說(shuō)話，忽前面鼓樂(lè)聲喧，兩旁鞭炮齊響，原來(lái)道藏已由這里經(jīng)過(guò)。只見(jiàn)十幾口木箱，每口用四人抬著，木箱上有繡金龍的黃緞子覆著。前面八人扛抬，抬著圣旨兩字。后面一個(gè)黃袍老道，也坐著八人大轎，還有許多官員的轎子，跟隨在后。

朱復(fù)看了圣旨兩字，便不由得氣忿，不高興再看。帶著惡紫、舜華，投到一座古廟里。悄悄的向朱惡紫說(shuō)道：“姊姊知道方才坐八轎的老道是誰(shuí)么？”朱惡紫搖了搖頭道：“我和你一般的，今日初次到這里，誰(shuí)知道甚么老道？是好東西，當(dāng)不至有這番舉動(dòng)?！敝鞆?fù)道：“這事很奇怪。

據(jù)路旁人說(shuō)，這個(gè)老道，便是黃葉道人。我?guī)煾翟鴮?duì)我說(shuō)過(guò)，他老人家平生最欽佩的，碧云禪師之外，就只黃葉道人和金羅漢。并說(shuō)過(guò)黃葉道人的胸襟行徑，教我將來(lái)行事，當(dāng)推黃葉道人的馬首是瞻。只是照方才的情形看起來(lái)，何嘗是和我們同道的人呢？”胡 舜華道：“只怕不是師傅所欽佩的那個(gè)黃葉道人。師傅怎么會(huì)欽佩這種勢(shì)利出家人呢？”朱復(fù)道：“沒(méi)有第二個(gè)。黃葉道人在南七省，出家人無(wú)不推祟，有誰(shuí)能假？幾省玄妙觀的總住持，更不是別人假冒得來(lái)的。”朱惡紫道：“不管他是真是假，我們到了藥王廟，會(huì)見(jiàn)棲霞師傅之后，就自然知道詳細(xì)了?！焙?舜華道；“不錯(cuò)，棲霞師傅與這里相隔咫尺，斷無(wú)不知道詳情之理?！敝鞆?fù)道：“不然，這事用不著問(wèn)棲霞師傅。并且道藏今日才到，棲霞師傅也未必便知道詳盡。不如今夜我親往玄妙觀探看一遭，務(wù)必探個(gè)水落石出?！敝鞇鹤蟿袼灰?，朱復(fù)一定不肯。朱惡紫道：“也罷，就讓你去走一遭。

惟對(duì)于老前輩千萬(wàn)不可有無(wú)禮的舉動(dòng)。這古廟不好停留。我二人可先去藥王廟，你探過(guò)玄妙觀便來(lái)?！敝鞆?fù)應(yīng)是。朱惡紫遂同胡 舜華去柳仙村藥王廟。朱復(fù)獨(dú)自等到夜深，在古廟中改了裝束，穿檐越棟，向玄妙觀奔來(lái)。不知他探得了甚么情形？且待第四十七回再說(shuō)。

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修竹軒掃描OCR， 獨(dú)家連載