話說陸偉成見這人彎腰取出一件黃燦燦的東西擱在桌上，連忙就燈光看時，乃是一只銅鑄的腳，形式大小和人腳一樣。正待問這人這銅腳有何用處？這人已指著銅腳說道：“你無須問我的姓名，只認明這個就得了。你是富貴中人，原不能甘寂寞耐勞苦，潛心學道。只因你在兩江 總督衙門的時候，曾動過一點兒向道之念，我道家和佛家一般的以渡人為主，我所以特地前來傳你道法。朱鎮(zhèn)岳從來是個獨善其身的人，徐書元錯認了他，將你引上這條行不通的道路?！标懽鞒梢娿~腳道人說出來的話，和親目所見的一般，不由得不驚服。當下銅腳道人便傳陸偉成修養(yǎng)之道，隔幾日來指點一次，來時必在半夜。如是經(jīng)過了一年多。

一夜 ，銅腳道人向陸偉成道：“我不能長久在此地教你，你也不能長久住在家中修道。我于今有事須往別處去，此后你我何時再會，就得看你修持的力量和緣法．”陸偉成聽銅腳道人這般說，不覺黯然問道：“師傅此去何方，不能將地址說給弟子聽嗎？”銅腳道人搖頭道：“說給你聽，你也不能知道。”陸偉成道：“弟子他日若想尋覓師傅，可向何方尋覓呢？”銅腳道人笑道：

“有緣千里來相會，無緣對面不相逢。尋覓是沒有用處的。”陸偉成道：“然則弟子這一年來，受了師傅成全之德，將如何報答呢？”銅腳道人道：“各結(jié)各的緣，各修各的道，無所謂成全報答?！标憘コ傻溃骸霸掚m如此，然受恩的究不能忘報?！便~腳道人捏指輪算了一會，說道：“且等你到了襄陽再說。你此時還有甚么心事要說的么？”陸偉成一時竟想不出要說的話來。銅腳道人好象等待甚么似的立了一會，見陸偉成沒

話說，才嘆了一聲氣道：“緣盡于此矣?！痹挷耪f了，陸偉成再看銅腳道人時，已去的無蹤無影了，心里很覺得奇怪。暗想：我原沒有要說的心事，何以師傅是這們問我呢？更何以忽然嘆氣說緣盡于此矣的話呢？

陸偉成正在疑惑，猛聽得花園里有人發(fā)笑聲說道：“可惜，可惜。少爺為甚么學了一年的道，不提起拜師的話呢？”陸偉成大吃一驚，聽聲音知道是徐書元。才放大了膽說道：“徐先生請上這里來，我正在非常想念你?！标憘コ烧f畢，不聽得回答，高聲叫了兩遍，也沒人應。急忙趕到園里尋找，哪里還找得著徐書元呢？料知是說了那兩句話就走了。

當下陸偉成也研究不出一個所以然來。只失悔自己太不細心，叫了一年的師傅，竟不曾想起沒叩頭拜師，這師傅兩個字，從哪里叫起？然而只心里懊悔一陣，也就罷了。至于不叩頭拜師，何以就說緣盡于此的道理，陸偉成也不知道。

魁了五六年之后，陸偉成得著陶文毅公的接引，由州縣次第升遷，這年升到襄陽府知府。陸偉成本是個能員，到任后愛民勤政，一府的百姓都很感念他。只是他上任的這一年，天時雨水極少，田禾都干枯死了。入秋顆粒無收，災區(qū)并且極廣，把個陸作成急得甚么似的。只得召集襄陽一府的官紳大賈，募捐賑濟。但是災區(qū)既廣，災民自多，富紳大賈捐助的有限，杯水車薪，濟甚么事呢？陸偉成是個愛民的官，正急得無法可施。

這日，忽報玄妙觀的老道人求見。陸偉成到任的時候，就聽說玄妙觀的住持黃葉道人道行高妙，沒人知道這道人的年紀究有多少歲，每年必到襄陽玄妙觀住幾個月。襄陽七八十歲的老人，都說在做小孫子的時候，就看見這黃葉道人每年到襄陽玄妙觀住持幾個月，七八十年中沒有更變。

道人的容顏神采，永遠如初見的時候，一些兒不覺得比前蒼老。道人每年到玄妙觀住持的時候，必做一壇水陸道場，賑濟一般孤魂野鬼，此外一事不做。玄妙觀的觀產(chǎn)極富，襄陽一府中，房屋田地最多的當首推玄妙觀。黃葉道人從來不肯結(jié)交 官府，有許多貪婪的官垂涎觀產(chǎn)，借故去拜黃葉道人的，都見道人不著。陸偉成知道黃葉道人不肯與官府往來，所以募捐不到玄妙觀去。

這日忽聽報黃葉道人來拜，不覺十分詫異。暗想黃葉道人是個歷來不與官府往來的人，我到任便聞他的名，就因為前幾任的官府去拜都碰了釘子，恐怕他對我也一例拒絕不見。難得他今日竟肯來拜我，他來必有緣故。隨吩咐開中門迎接，自己也恭恭敬敬的降階恭候。不一會，只見一個須發(fā)如銀的老道，身穿杏黃色道袍，瀟灑風神，望去如經(jīng)霜之菊，全沒一些兒塵俗之氣。不問是甚么人見了，都得肅然起敬。

陸偉成的夙根甚深，生成一雙慧眼，少小時便能看出徐書元的根底。從銅腳道人學道年馀之后，兩眼觀人的能耐，當然比少小時更加確定了。何況一到襄陽府任，就聞黃葉道人的聲名呢。

當下忙緊走幾步迎上去，打躬說道：“想不到法駕降臨，未曾熏沐敬候，罪過罪過?！秉S葉道人回禮笑道：“不敢當，不敢當，折煞貧道了?！标憘コ蓚?cè)著身子，將黃葉道人引進客廳中，推在上面坐了，自己坐在下面相陪。黃葉道人只略略謙遜了兩句，便說道：“貧道因今年旱荒，為百十年來不經(jīng)見的大災，災地之寬廣，也為從來所未有，百十萬饑民，都奄奄垂斃。貧道有白米三十萬石，愿捐供賑濟，已派小徒從各處陸續(xù)運來襄陽河下。所以親身前來，請求委員分途按戶施放?！标憘コ陕犝f白米有三十萬石之多，料知足夠賑濟這一府的饑民了，不由得又驚又喜，更五體投地的欽佩，從心坎中說出許多代饑民感謝的話。黃葉道人只說明了這話，即告辭起身。陸偉成恭送出大門。回頭打發(fā)兩個衙役，去河邊看米船來了沒有。

衙役去不多時，兩人都氣急敗壞的樣子，回來報道：“河邊停泊的大小船只，比平時果然多了幾十倍，并且都是重載船。但是各船上一律用蘆棚遮蓋得嚴密，一個船戶也沒看見。小人叫問了幾遍，不見船里有人答應。只得揀一只靠岸近些兒的大船，跳上去查問來歷。只見一個乞丐似的跛腳，從蘆棚里爬出來喝問：‘是甚么人？跑到我船上來干甚么事？’小人回他是府衙里打發(fā)來的，看你這船上裝的甚么？叵耐那廝可惡，聽了小人說是府衙里打發(fā)來的這句話，不但不趕緊迎接招待，反將兩個烏珠一瞪，對小人罵了許多無禮的話，小人不敢說出來。”陸偉成很驚異的問道：“罵了些甚么無禮的話？盡寇說出來，不與你們相干?！毖靡鄄沤又f道：“那廝瞪著兩個烏珠罵道：‘我船上裝的甚么，關你們府里甚么事？要你們來看些甚么？’小人見那廝敢如此無禮，實在是目無王法，打算將他拿回來。誰知那廝形同反叛，竟敢不由分說的一手一個，將小人抓著摜到岸去。并聲稱：你們回去告知陸某，要看我船上裝的是甚么，須他親自前來。打發(fā)你們來是不中用的。小人因那廝的形狀雖然猥瑣，氣力卻是很大，不敢再上船去拿他，只得回來稟報?！标憘コ梢宦犙靡鄣膱蟾?，也按不住冒火。但不便對衙役露沒度量沒涵養(yǎng)的樣子來，極力按納住問道：“沒船戶的大小船只，共計約有多少艘？”衙役道：“一時也點數(shù)不清，大約至少也有幾百條。”陸偉成便傳諭親到河邊去。

那時的一個知府出門，前護后擁的好不炫赫。陸偉成因聽了衙役報告的話，心想如果是尋常馴良船戶，斷沒這大的膽量，敢將知府衙門里的官差，胡 亂抓著往岸上摜，并說出那些橫蠻無禮的話。便是黃葉道人派遣的運賑米的徒弟，就應該知道賑米當然得由府衙里派人接收，然后分途施放。更不敢對我打發(fā)去的人，有那種荒謬言動。也沒有數(shù)百號米船上，不見一個船戶的道理。

陸偉成心里一有這種思想，便不能不預防有意外變動的心思，因此所帶隨從的人，比平時出門更加多了。

一路鳴鑼喝道，全副儀仗的擁到河干。陸偉成坐在大轎中，舉目向河邊一望，只見一字長蛇陣也似的排列著無數(shù)的船只，牽連一二里路遠近。每只船桅上，懸掛黃色長方旗一面，旗上分明寫著玄妙觀賑濟襄陽之米九個斗大的黑字。棚席都已除掉，露出一艙一艙的白米來。每船二三個、四五個船戶，都寂靜無嘩的在船頭立著。那一種整齊嚴肅的氣概，與衙役所稟報的絕對不相符合，正待將那兩個衙役傳來，問他謊報之罪。忽一眼看見一艘最大的船上，一個蓬首垢面的人，斜靠著船艙打盹，一雙赤腳向前伸直，一只是平常人肉腳，一只黃光燦爛，一望就看得出是銅腳。陡然觸發(fā)了少年時學道的事，不由得吃了一驚。兩眼不轉(zhuǎn)睛的盯住那人，想看個仔細。只是那人低著頭打盹，面部又不清潔，認不出是否銅腳道人？陸偉成正在注意的時候，那兩個衙役已到轎前稟道：“小人剛才來這里探看的時分，這些船只多不曾靠岸停泊，離岸有丈來遠。也沒有旗幟，也沒有船只，全不是于今這種氣象。不知怎的變換得這們快？惟有抓著小人摜上岸的那廝，此刻還是在那條大船上，靠著船桅打盹的便是?！标憘コ牲c了點頭，吩咐停轎，自己走下轎來，向那大船走去。

那人忽伸著懶腰，打了一個呵欠，朝河岸立起身來。仔細看時，不是銅腳道人是誰呢？陸偉成一看出是銅腳道人，便不敢慢忽了。也顧不得自已是襄陽府的知府，河邊有多少人民注目。急忙走上那船，朝著銅腳道人雙膝跪下，叩頭說道：“想不到在這里得拜見師傅?！便~腳道人忙伸手將陸偉成扶起來，笑道：“你還沒忘記嗎？只是于今已拜的太遲了些呢。我當日已說過了，你要報答我的話，且等你到了襄陽再說。這回我?guī)煾狄獜V行功德，委我運來白米三十萬石，賑濟這一府饑民。只是從來辦理賑務，經(jīng)手的人莫不希圖中飽，難民所受的實惠有限。你此番能認真辦理，使這三十萬石米，顆顆得到饑民肚中，就算是你報答了我。而你辦好了這回的事，你自己的功德也無量。”陸偉成至此，才知道銅腳道人還是黃葉道人的徒弟。

陸偉成本是個愛民如子的好官，賑濟饑民的事，原來辦得十分認真，便沒有銅腳道人一番囑托，也不至和尋常借賑災撈錢的樣，經(jīng)手的只圖中飽，何況有番囑托？不待說一府的饑民，沒一個不實受其惠。賑務辦了之后，官廳對于捐錢出力的人，照例有一大批保奏。陸偉成因黃葉道人的功績太大，不能與尋常捐錢出力的人一例保奏。親自步行到玄妙觀，請示黃葉道人，看他心里想得何種褒榮之典。黃葉道人從來不按見官府的，這回卻破例迎接陸偉成到靜室里款待。陸偉成表明來意，黃葉道人表示不愿意的神氣說道：“貧遭自行功德，別無他項念頭。無論何種褒榮之典，在貧道看來，都覺得不堪，不是小家修道的人所應當膺受的?！标憘コ赡抢镏傈S葉道人是朱明之后，正恨挽不同劫運，不能把清室推翻，光復他朱明的故物，怎么反想得清室褒榮之典呢？

以為黃葉道人是客氣的推辭，很誠懇的說道：“你老人家雖是清高，不存這種念頭，然朝廷酬庸之典，是沒有偏私的?！秉S葉道人見陸偉成說得極誠懇，遂點頭說道：“貧道個人實用不著何等褒榮，但我住持這玄妙觀的年數(shù)不少了，卻沒一些兒可以留作紀念傳之久遠的東西。你能為玄妙觀奏請領下全部道藏，倒可以作鎮(zhèn)觀之寶。”陸偉成聽了，自是欣然應諾，轉(zhuǎn)奏上去。不料部里竟批駁下來。陸偉成在官場中混的日子不多，又是個科甲出身，不大明白部里需索銀錢的手段。

見保奏上去，居然批駁了，只急得甚么似的。黃葉道人倒知道部里批駁的用意，親自進京，花了上萬的運動費，經(jīng)過一年多的時日，才將全部道藏請下來。這一路運回襄陽，沿途官府都焚香頂禮。陸偉成事先就滿城張貼了告示：道藏運到襄陽的這日，家家戶戶都得在門口陳設香案。襄陽一府的百姓，受了黃葉道人賑濟之德，異口同聲的稱黃葉道人為萬家生佛，沒一個不想瞻仰豐采。

朱復姊弟和胡 舜華，正在這日由金陵到了襄陽，看了這家家點燭戶戶焚香的情形，不知道為的甚么。向人打聽，才知道是迎接玄妙觀從清廷請下來的道藏。朱復也不明白道藏是甚么東西，有何焚香頂禮迎接的必要。少年人好事，定要參觀一番。朱惡紫、胡 舜華也愿意看個究竟。三人便雜在瞧熱鬧的人叢中，等待道藏經(jīng)過。耳里就聽得瞧熱鬧的人議論黃葉道人如何高壽，如何富足，和陸知府如何要好，這一部道藏的價值是三十萬石白米。朱復一聽黃葉道人的名字，心里就是一驚。正待和朱惡紫說話，忽前面鼓樂聲喧，兩旁鞭炮齊響，原來道藏已由這里經(jīng)過。只見十幾口木箱，每口用四人抬著，木箱上有繡金龍的黃緞子覆著。前面八人扛抬，抬著圣旨兩字。后面一個黃袍老道，也坐著八人大轎，還有許多官員的轎子，跟隨在后。

朱復看了圣旨兩字，便不由得氣忿，不高興再看。帶著惡紫、舜華，投到一座古廟里。悄悄的向朱惡紫說道：“姊姊知道方才坐八轎的老道是誰么？”朱惡紫搖了搖頭道：“我和你一般的，今日初次到這里，誰知道甚么老道？是好東西，當不至有這番舉動?！敝鞆偷溃骸斑@事很奇怪。

據(jù)路旁人說，這個老道，便是黃葉道人。我?guī)煾翟鴮ξ艺f過，他老人家平生最欽佩的，碧云禪師之外，就只黃葉道人和金羅漢。并說過黃葉道人的胸襟行徑，教我將來行事，當推黃葉道人的馬首是瞻。只是照方才的情形看起來，何嘗是和我們同道的人呢？”胡 舜華道：“只怕不是師傅所欽佩的那個黃葉道人。師傅怎么會欽佩這種勢利出家人呢？”朱復道：“沒有第二個。黃葉道人在南七省，出家人無不推祟，有誰能假？幾省玄妙觀的總住持，更不是別人假冒得來的?！敝鞇鹤系溃骸安还芩钦媸羌?，我們到了藥王廟，會見棲霞師傅之后，就自然知道詳細了。”胡 舜華道；“不錯，棲霞師傅與這里相隔咫尺，斷無不知道詳情之理?！敝鞆偷溃骸安蝗唬@事用不著問棲霞師傅。并且道藏今日才到，棲霞師傅也未必便知道詳盡。不如今夜我親往玄妙觀探看一遭，務必探個水落石出。”朱惡紫勸他不要去，朱復一定不肯。朱惡紫道：“也罷，就讓你去走一遭。

惟對于老前輩千萬不可有無禮的舉動。這古廟不好停留。我二人可先去藥王廟，你探過玄妙觀便來?！敝鞆蛻?。朱惡紫遂同胡 舜華去柳仙村藥王廟。朱復獨自等到夜深，在古廟中改了裝束，穿檐越棟，向玄妙觀奔來。不知他探得了甚么情形？且待第四十七回再說。

--------------------------------------------------

修竹軒掃描OCR， 獨家連載