話說(shuō)清虛道人見(jiàn)楊天池問(wèn)因他而分離他人的骨肉，應(yīng)如何才得同時(shí)團(tuán) 圓的話，即捏了捏指頭，笑著說(shuō)道：“這事倒很有趣。不但因你而分離的骨肉可以團(tuán) 圓，我們也因此可以多得兩個(gè)有能為的女子，做爭(zhēng)趙家坪的幫手?！睏钐斐芈?tīng)了，莫明其妙，因問(wèn)道：“趙家坪的事，今年不是已過(guò)了收割之期，瀏陽(yáng)人并沒(méi)出頭爭(zhēng)斗的嗎？他們已被弟子一陣殺寒了心，今年情愿認(rèn)輸，完全讓給平江 人了，還有甚么爭(zhēng)斗呢？”清虛道人大笑道：“你哪里知道啊。瀏陽(yáng)人今年為甚么不出頭爭(zhēng)斗？”楊天池道：“這個(gè)弟子知道，自然是因師傅邀齊了紅姑和朱師伯、歐陽(yáng)師伯一般老前輩，準(zhǔn)備大斗一陣，他們知難而退，所以不敢出頭，情愿退讓。”清虛道人笑著搖頭道：“你所說(shuō)的他們，是瀏陽(yáng)人嗎？”楊天池也搖頭道：“瀏陽(yáng)人哪怕再加幾倍，有弟子一個(gè)人，已足夠應(yīng)付了，哪里用得著邀請(qǐng)那些老前輩？弟子所說(shuō)，是甘瘤子師徒，楊贊廷兄弟?！鼻逄摰廊藛?wèn)道：“你至今尚以為楊贊廷兄弟是畏懼我們的人嗎？他們今年不出頭，是情甘退讓嗎？”
楊天池道：“不是卻是為甚么呢？”清虛道人道：“若單論崆峒派，本不是我昆侖派的對(duì)手。
說(shuō)楊贊廷兄弟畏懼我們，也可以說(shuō)得過(guò)去。只是這里面牽涉的人多呢，差不多可說(shuō)得普天之下，此刻都在和我昆侖派為難。今年若不虧了到襄陽(yáng)替你們郎舅送作伐信的那個(gè)歐陽(yáng)后成時(shí)，早已不知在趙家坪打成一個(gè)甚么結(jié)局了呢?！睏钐斐爻泽@問(wèn)道：“這話怎么講？師傅能將原因教給弟子么？”清虛道人停了一停，才嘆口氣正色說(shuō)道：“你是我門(mén)下的大徒弟，我又知道你天性甚厚，遇事尚能慎重，不妨將大概情形略告你知道。不過(guò)你知道后，只能擱在心里，無(wú)論在甚么時(shí)候，對(duì)甚么人，一句也不能出之于口，因?yàn)椴皇钱?dāng)耍的事?！睏钐斐卣笪Ｗ?，諾諾連聲的答應(yīng)了。
清虛道人才繼續(xù)說(shuō)道：“于今的皇帝，不是我們漢族的人，這是你知道的，你的老祖，因修真的力量，至今已活了二百多歲。他老人家是大明福王的嫡孫，好容易才留得一條性命，遂他老人家修真的志愿。這二百年當(dāng)中，為圖光復(fù)明社，也不知斷送了多少他老人家親身傳授的徒弟。
無(wú)奈天命難違，任憑有多大的能耐，也拗不過(guò)來(lái)。他老人家修持的能耐越增加，越知道不能勉強(qiáng)。
近年來(lái)對(duì)于大仇的氣運(yùn)，已明如觀火，暫時(shí)惟有沉機(jī)觀變，教門(mén)下諸徒眾各人努力各本身的修養(yǎng)，并培植后進(jìn)，為將來(lái)有機(jī)可乘的準(zhǔn)備。只是他老人家因是昆侖派的緣故，無(wú)端被牽扯的做了崆峒派的敵人。
“崆峒派屢次和昆侖派尋釁，都沒(méi)占著上風(fēng)，專(zhuān)依賴本派的力量，又不能報(bào)復(fù)。于是就一面聯(lián)絡(luò)普天下修真練氣之士以做幫手，一面指我們是謀叛的人，向滿、蒙兩族中有道法的人跟前揭發(fā)。修真練氣之士，安肯平白受他們的挑撥？因此已經(jīng)被他們聯(lián)絡(luò)了，許幫他們的很少，即有也非了不得的人物。惟有滿、蒙兩族當(dāng)中有道法的人，為要穩(wěn)固他同族的河山，已有好幾個(gè)很可怕的人，被他們引誘成功了。其中極厲害無(wú)比的，就是紅云老祖。其他雖也有可怕之處，然我派中尚有能對(duì)付的人。
“紅云老祖本已答應(yīng)今年來(lái)趙家坪觀陣，只那個(gè)到襄陽(yáng)送信的歐陽(yáng)后成，原是紅云老祖的徒弟。在四年前，我們老祖就算定了，不肯因一時(shí)意氣之爭(zhēng)，損傷自家的原氣。特地打發(fā)你師叔，趁歐陽(yáng)后成歸家報(bào)仇的時(shí)候，設(shè)法把他收到昆侖派門(mén)下，借著誅妖的機(jī)會(huì)，使他救了他師兄慶瑞的性命。慶瑞得了這一點(diǎn)好處，才要求紅云老祖暫時(shí)中止觀陣的舉動(dòng)，以表他本身感念昆侖派相救的好意。紅云老祖一答應(yīng)了不來(lái)觀陣，于是道法遠(yuǎn)在紅云老祖之下的人，便有些氣餒，不肯告奮勇了。楊贊廷兄弟得了一場(chǎng)無(wú)結(jié)果，也只得暫時(shí)退讓。然崆峒派對(duì)昆侖派累世之仇，怎么能因紅云老祖不來(lái)，就不圖報(bào)復(fù)呢？至于趙家坪歸瀏陽(yáng)人，或歸平江 人，與崆峒、昆侖兩派都沒(méi)有干系。不過(guò)借趙家坪這塊兩縣不管的地方做戰(zhàn)場(chǎng)，又借兩縣農(nóng)人照例的惡斗，做隱身之具罷了。我們老祖所慮的，就只紅云老祖一人，以外都毫不足慮。就是這番出三百萬(wàn)谷，賑襄陽(yáng)一郡之災(zāi)，又親自進(jìn)京運(yùn)道藏回襄陽(yáng)，也無(wú)非表示沒(méi)有大志。不是清朝的順民，不至肯拿出這們多谷來(lái)，替清朝的官府助賑的意思?！?/p>
楊天池道：“紅云老祖的能耐既有那們可怕，難道他不知道我老祖這番用意嗎？”清虛道人道：“前知之道，談何容易。這里面的區(qū)別極細(xì)微極繁復(fù)，專(zhuān)憑數(shù)理，也能前知。只是這種前知，算得甚么。江湖術(shù)士，能的都很多。從修煉得來(lái)的前知，才有足貴。然其中的區(qū)別，就和明鏡照人，清水觀物一樣。同是一種鏡子，有大有小。有極大，有極小。有明有昏，有極明，有極昏。
大小之中，分?jǐn)?shù)十百等。明昏之中，也分?jǐn)?shù)十百等。極大極明的鏡子，如日月懸在天空，凡天以下的萬(wàn)事萬(wàn)物，無(wú)論極微極細(xì)，無(wú)不照徹。鏡漸小，照徹的地方也漸小，越昏越不能照徹細(xì)微。
清水里看東西，也是一樣。紅云老祖的道力，確能前知，只是不及我老祖通徹。而我老祖的道法，卻又不及紅云老祖厲害。這是各人所做的工夫不同，我們不能妄為軒輊①。我老祖只要紅云老祖不出頭，便無(wú)妨礙了。紅云老祖也只要知道我老祖非有報(bào)復(fù)的大志，便決不至出頭。所以我老祖有進(jìn)京請(qǐng)經(jīng)的舉動(dòng)，而一路回來(lái)，故意乘坐八人大轎，招搖魁市，藏經(jīng)到了玄妙觀，還得傳齊道眾，在大殿對(duì)著藏經(jīng)，恭行法事，也就是要借此表示尊敬御賜的意思?！?/p>
楊天池道：“弟子已明白了。師傅為何說(shuō)，不但因弟子分離的骨肉可以團(tuán) 圓，還因此可以得兩個(gè)女子，做爭(zhēng)趙家坪的幫手呢？”清虛道人搖頭道：“這話不能在此時(shí)說(shuō)給你聽(tīng)。你還記得你那次送回隱居山下的柳遲么？”楊天池道：“這如何不記得?！鼻逄摰廊诵Φ溃骸澳阒豁毴ニ乙恍?，見(jiàn)著他就能如愿了?！睏钐斐匾?jiàn)師傅說(shuō)的這般容易，喜不自勝的問(wèn)道：“弟子甚么時(shí)候可去呢？”清虛道人道“他們?cè)缫言谀抢飳?zhuān)等你去。你剛才便不求我，我也要向你說(shuō)了，立刻就去罷?！睏钐斐睾霈F(xiàn)出躊躇的樣子，問(wèn)道：“弟子還不甚明白。弟子此去會(huì)著隱居山下的柳遲就可以一家骨肉團(tuán) 圓呢？還是使因弟子而分離的人的骨肉團(tuán) 圓呢？”清虛道人揮手道：“到了那里，自然明白?！睏钐斐夭桓以賳?wèn)，即刻動(dòng)身向隱居山去，于今暫將楊天池這邊按下。
且說(shuō)楊繼新稟明了父母，單獨(dú)出門(mén)。心中并沒(méi)有一定的目的地，但求脫離了那種不親愛(ài)的家庭，耳目所接觸的不是家庭中凄涼景物，就如愿已足了。楊繼新出門(mén)的時(shí)候，楊家正富足。他雖不得楊祖植夫婦的歡心，但他已是成年的人，手中也還有些私財(cái)。帶出來(lái)的盤(pán)川，足敷幾個(gè)月的用度。因此暫時(shí)也沒(méi)有急謀生活的必要。聽(tīng)說(shuō)甚么地方有好山好水，或有名勝古跡，立刻就去游覽。舟車(chē)便利的所在，雇用舟車(chē)代步。不便利的所在，就緩緩的步行。出門(mén)二三年之后，輾轉(zhuǎn)到了河南。一路也不知經(jīng)歷了多少奇山異水，名園勝跡，覺(jué)得胸懷開(kāi)朗，在家時(shí)積蓄的憂郁之氣，至此完全消除盡凈了。
這日到河南遂平縣。他所到之處，在城市繁華之地都不甚流連，只略住一二日，就打聽(tīng)四郊野外，有甚么可以觀覽的所在。便是這縣沒(méi)甚么名勝，只要是風(fēng)俗純樸，民性溫 和之處，也歡喜多住幾日。這是由楊繼新的生性如此，并沒(méi)有絲毫用意。遂平不是繁華大縣，風(fēng)俗極純樸，民性極溫 和，山水也很有些明秀之處。楊繼新從思恩一路游覽到遂平來(lái)，沿途有許多地方，因他是一個(gè)飄逸少年，胸中又有學(xué)問(wèn)，談吐風(fēng)雅，舉止大方，凡是詩(shī)禮大家，很有拿他當(dāng)賓客看待的。臨行時(shí)，還有送他路費(fèi)的。因此他游蹤所至，遇到天色將近昏暗了，左近有飯店可以容身，就投飯店歇宿。若左近沒(méi)有飯店，便不問(wèn)是誰(shuí)家莊院，他都前去借宿。那時(shí)各處都粉飾太平，他又是一個(gè)文士，隨便到那家借宿，縱不蒙主人優(yōu)禮款待，也從來(lái)沒(méi)遭過(guò)拒絕。所以他帶出來(lái)的盤(pán)川，雖只敷幾個(gè)月的用度，而游歷二三年，并不感覺(jué)困苦。
他到遂平縣的時(shí)候，身邊由家中帶出來(lái)的盤(pán)川，早已分文沒(méi)有了。他以為這地方的風(fēng)俗既純樸，民性又溫 和，必有肯送路費(fèi)的人。誰(shuí)知在四鄉(xiāng)浪游了幾日，不但沒(méi)有送路費(fèi)給他的，連正式給一頓茶飯他吃的人也沒(méi)有。他覺(jué)得詫異，在飯店里住著，遇著年老喜談故事的人一打聽(tīng)，才知道這遂平縣的風(fēng)俗，素不重視讀書(shū)人，若是會(huì)些兒武藝的，到這地方來(lái)，倒到處能受人歡迎，路費(fèi)也有得送。如果武藝真高強(qiáng)的，年齡不大，并可以希望在這里娶一個(gè)極美的老婆，多少還能得些妻財(cái)。因?yàn)檫@地方重武輕文，山川靈秀之氣，多鐘在女子身上，女子生得美麗，而會(huì)武藝的很多。
這地方的家庭制度，比別處不同，女子也有承襲一部分家產(chǎn)的權(quán)。女子嫁人，多以武藝為標(biāo)準(zhǔn)，完全不會(huì)武藝的男子，盡寇有錢(qián)，有文學(xué)，這地方女子是不中意的。楊繼新聽(tīng)了這種奇特的習(xí) 俗，覺(jué)得好笑。心想好在我沒(méi)有在這里討老婆的心思，會(huì)武藝的女子便是美得和天仙一樣，一經(jīng)練武，照理總免不了一股粗野之氣。他們就是愿意嫁我，我這文弱書(shū)生，也沒(méi)有這大膽量敢娶他們。這里既瞧不起文人，我在這里也存身不住，不如游往別縣去。于是打定主意，想往西平縣去。
才走出那飯店，還行不到半里路．只見(jiàn)劈面來(lái)了一個(gè)妙齡女子，生得修眉妙目，秀媚天成。
那種驚人的姿態(tài)，一落到楊繼新眼，楊繼新并非輕薄之徒，心中又存了個(gè)鄙視這里女子的心思，尚且不因不由的為之神移魄奪，兩眼竟象是不由自主的一樣，自然會(huì)不轉(zhuǎn)睛的向那女子望著。那女子于有意無(wú)意之間，回看了楊繼新一眼，隨即把粉頸低垂，兩靨微紅，現(xiàn)出一種羞怯的態(tài)度。
楊繼新看了這神情，更如中了迷藥 ，全忘記自己的身分，和平日守禮謹(jǐn)嚴(yán)，一點(diǎn)兒不敢逾越的行徑。喜得附近無(wú)人看見(jiàn)，直呆呆的看著那女子，挨身走了過(guò)去，還掉轉(zhuǎn)身來(lái)，細(xì)玩那翩若驚鴻，宛若游龍的姿態(tài)。那女子低頭走過(guò)去十來(lái)步后，也回過(guò)頭來(lái)，偷看楊繼新。不提防楊繼新的兩眼，還正在注視不曾移動(dòng)，美盼回來(lái)恰好被楊繼新的眼波接住，只嚇得那女子羞慚無(wú)地。翻身如風(fēng)舞垂楊，徑走過(guò)山嘴去了。
楊繼新恐怕那女子再回顧偷看自己，錯(cuò)過(guò)了飽餐秀色的機(jī)會(huì)，不敢即時(shí)將眼光移向別處。直待那女子走過(guò)了山嘴半晌，不見(jiàn)再回頭，才暗自思量道：“世間竟有如此驚人的美女 嗎，飯店里那老年人說(shuō)的話，只怕有些靠不住，他說(shuō)這里的女子都練武。難道這樣的美女 ，也是曾練過(guò)武的嗎？他說(shuō)這里的女子都不歡喜文人。剛才這女子看見(jiàn)我的情形，絲毫沒(méi)有瞧不起的意思。若真是這里的女子，普通都輕惡文人，我的神情裝束，任是甚么人一見(jiàn)面就知道是文人。這女子就應(yīng)該不現(xiàn)出羞怯的態(tài)度，更不應(yīng)走過(guò)去，又回頭偷看。我自從喪偶以后，不是全沒(méi)有膠續(xù)②的心思，一則是因家庭間對(duì)于我身上的事很淡漠，父母都不曾提到續(xù)弦的事上面去，二則也因我眼中所見(jiàn)過(guò)的女子，實(shí)在絕沒(méi)有使我心許的。我前妻是由祖父主聘的，我那時(shí)年紀(jì)太輕，無(wú)可不可。就是前妻的姿色，也很可過(guò)得去。斷弦后所見(jiàn)的女子，不僅像這樣天仙一般的沒(méi)有，只求趕得上我前妻的，也不曾見(jiàn)過(guò)。我能得這般一個(gè)齊整婀娜的女子做繼室，這番出門(mén)，也就很值得了?！?/p>
楊繼新正在這們心猿意馬的胡 思亂想，猛覺(jué)得背后有人在肩上拍了一下，說(shuō)道，“你站在這里胡 想些甚么？少年人想老婆么？”楊繼新吃了一嚇。連忙回身看時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)須眉雪白的老頭，滿臉堆笑的對(duì)他點(diǎn)頭。楊繼新看這老頭的頂光滑滑的，沒(méi)一根頭發(fā)，一臉紅光煥發(fā)，兩目雖在那兩道雪白的長(zhǎng)眉之下，卻不似尋常老頭昏瞀③不明的樣子，顧盼仍有極充足的神光，頷下一部銀針電似的胡 須，飄然長(zhǎng)過(guò)臍眼，身體不甚魁梧，但屹然立著，沒(méi)一點(diǎn)兒龍鐘老態(tài)。若不是有那雪白的須眉，表示他的年事已老，遠(yuǎn)看他這壯健的神氣，誰(shuí)也可以斷定他是個(gè)中年人物。
楊繼新初聽(tīng)了那幾句調(diào)笑的話，心里很不高興．以為是過(guò)路的人，看了他為那女子失魂喪魄的情形，有意這們輕侮他的。心里已打算搶白幾句，及看了這老頭的神氣，打算搶白幾句的話，一句也不好意思說(shuō)出來(lái)了。反陪著笑臉，也點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“老丈休得取笑?！崩项^正色說(shuō)道：
“誰(shuí)與你取笑呢？你家里若有老婆的，就不須說(shuō)得。如果你還不曾娶妻，或已經(jīng)娶后又亡故了，正好在此地娶一個(gè)如意的老婆回去。這里美人多，包你易如反掌?！?/p>
楊繼新聽(tīng)這話來(lái)得很希奇，又正說(shuō)在他心坎上，不由得不注意?；貑?wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)老丈尊姓？
為甚么無(wú)端問(wèn)我這些話？”老頭說(shuō)道：“我并不是討你的媒人做，你用不著問(wèn)我姓甚么。我因見(jiàn)你是一個(gè)誠(chéng)實(shí)的書(shū)生，如癡如呆的站在這路上，向那個(gè)山嘴望著，很有些像在這里想老婆的樣子。
我老年人心地慈悲，所以拍著你的肩頭問(wèn)問(wèn)你。你既向我裝假正經(jīng)，我也就懶得管你是不是想老婆了。”說(shuō)著，提步要走。
楊繼新看這老頭的容貌，一團(tuán) 正氣，不是個(gè)喜和人開(kāi)玩笑的輕薄人說(shuō)出來(lái)的話，又很有意味，如何當(dāng)面錯(cuò)過(guò)，便放老頭走開(kāi)去呢。遂也顧不得面上難為情，攔在老頭面前陪話道：“不敢瞞老丈，我實(shí)在是斷了弦的人。剛才偶然遇見(jiàn)一個(gè)女子，姿容絕世。我自束發(fā)讀書(shū)，生長(zhǎng)禮義之家，受父母師保督率教誨，從來(lái)不敢有越禮的舉動(dòng)。惟有剛才遇見(jiàn)這絕色女子的頃刻之間，確是情不自禁了，存了一點(diǎn)兒非分的念頭。老丈果能玉成我這頭親事，舍間還薄有財(cái)產(chǎn)，盡力答謝老丈，并感謝沒(méi)齒?！崩项^仰火大笑道：“賣(mài)弄家私，想拿錢(qián)來(lái)買(mǎi)我了。只怕你一旦老婆到了手，就把我作合的功勞忘了呢。也罷，你有了老婆，就不忘記我，也沒(méi)有用處。不過(guò)我才走到這里來(lái)，就只看見(jiàn)你一個(gè)人如癡如呆的站在這路上，并不曾看見(jiàn)甚么女子。你看見(jiàn)的那女子，畢竟姓甚么？
住在那里？你說(shuō)給我聽(tīng)，我方好替你玉成其事。”楊繼新忍不住又好笑又好氣，說(shuō)道：“我已說(shuō)了，是在這里偶然遇見(jiàn)的，如何能知道他的姓氏住處呢？”老頭笑道，“你剛才不是和我見(jiàn)面，就問(wèn)我尊姓的嗎？我以為你看了心愛(ài)的絕色女子，必然不放他走過(guò)去，得抓住他問(wèn)明他的姓氏、住處。誰(shuí)知你的臉皮竟有這們嫩，連姓氏都不問(wèn)他。這又轉(zhuǎn)他甚么念頭呢？你真要打算在這里娶一個(gè)美如天仙的老婆，你的臉皮就一點(diǎn)兒嫩不得，越老越好。因?yàn)檫@地方的美人，最不中意臉皮嫩的男子?！?/p>
楊繼新見(jiàn)老頭愈說(shuō)愈離了本題，便截住問(wèn)道：“然則老丈何以說(shuō)包我易如反掌呢？不是我剛才所看見(jiàn)的女子，就找著我做老婆，我也不要，不必?zé)├险刹傩??！崩项^做出思索甚么的神氣，問(wèn)道：“你說(shuō)看見(jiàn)的，是姿容絕世的女子。我思量這地方，縱橫幾十里以內(nèi)的年輕美女 ，我沒(méi)一個(gè)不曾見(jiàn)過(guò)，也沒(méi)一個(gè)不和我家沾親帶故。你所見(jiàn)的，大約是上身穿著甚么顏色，甚么裁料的衣，下身系著甚么顏色，甚么裁料的裙，怎么樣的面龐，怎么樣的身段，十七八歲的年齡，是不是這樣呢？”楊繼新連忙笑道；“不錯(cuò)，不錯(cuò)。正是和老丈所說(shuō)的一般無(wú)二，老丈知道他姓甚么？住在甚么地方么？也和老丈沾親帶故么？”老頭連連點(diǎn)頭道：“只要是他，包管你這頭親事容易成就。你的眼力倒不差，這地方縱橫幾十里以內(nèi)，確實(shí)只有你看見(jiàn)的這個(gè)最美，并只有他家最豪富。
他又沒(méi)有兄弟，沒(méi)有母親，僅有一個(gè)父親，一個(gè)胞姊。家里有百多萬(wàn)產(chǎn)業(yè)，現(xiàn)在正要招贅一個(gè)女婿，到他家經(jīng)管財(cái)產(chǎn)?！睏罾^新道：“他家既有這們大的產(chǎn)業(yè)，那小姐又有這般姿首，還怕沒(méi)有好兒郎到他家做女婿嗎？怎么肯招我這個(gè)一面不相識(shí)的外省人呢？并且我知道這地方的風(fēng)俗，是重武輕文的，一般人都瞧不起讀書(shū)人。要想在這地方娶妻，非有很高強(qiáng)的武藝不可。老丈雖說(shuō)得極容易，我卻有自知之明，我手無(wú)縛雞之力，決難中選。”老頭怫然說(shuō)道：“有緣千里來(lái)相會(huì)，無(wú)緣對(duì)面不相逢。我是出于一片慈悲之心，向你說(shuō)說(shuō)，信不信在你。這女子若是想嫁會(huì)武藝的人，此刻還有你的分兒?jiǎn)?？就因他立志要嫁讀書(shū)人，這地方縱橫數(shù)十里內(nèi)，用燈籠火把照著尋找，也尋找不出一個(gè)讀書(shū)人來(lái)。所以他姊妹兩個(gè)，尚在閨中待嫁。依著這條道路，轉(zhuǎn)過(guò)前面山嘴，再朝西直走七八里路，右手邊一個(gè)大山坡之下，有一所極堂皇富麗的房屋，就是那女子的家?！?/p>
老頭剛說(shuō)到這里，楊繼新聽(tīng)得路旁一座山上樹(shù)林中剎剎的風(fēng)響，好像是砍伐了無(wú)數(shù)的大樹(shù)倒下來(lái)枝葉相碰的聲音，驚得忙回頭朝山上張望，只見(jiàn)兩只碩大無(wú)朋的黑鳥(niǎo)，從樹(shù)林中沖天飛起。
那兩鳥(niǎo)的形象，仿佛似鷹，卻比尋常的鷹大了十多倍。翅膀只兩展，就沒(méi)入云中，僅現(xiàn)兩點(diǎn)黑影，一瞬眼間，連黑影也不見(jiàn)了。楊繼新生平不曾見(jiàn)過(guò)這們大的飛鳥(niǎo)，很覺(jué)得希罕。用盡目力朝黑影望著，也和望那女子一般，直望到?jīng)]絲毫影相了，才低下頭來(lái)。打算問(wèn)老頭是甚么鳥(niǎo)這般大。但是一回過(guò)頭來(lái)，老頭也不見(jiàn)了。不禁咦了一聲，轉(zhuǎn)身向四方都看了一看道：“怪呀，我青天白日遇了鬼么？怎么一霎眼工夫，就跑得無(wú)影無(wú)蹤了呢？這四面都沒(méi)有遮掩的東西可以藏身，難道這老頭會(huì)隱身法么？”隨又轉(zhuǎn)念想道：“這老頭的言語(yǔ)舉動(dòng)，也是有些奇氣，不像是個(gè)平常老頭的樣子。他來(lái)的時(shí)候，一點(diǎn)兒腳步聲息沒(méi)有，我轉(zhuǎn)身看那女子過(guò)山嘴，并沒(méi)多少時(shí)間，在未轉(zhuǎn)身之前，并不見(jiàn)有人跟在女子后面走，何以忽然就到了我背后呢？少年男子見(jiàn)了美麗的女子，多看幾眼極是尋常的事，這老頭與我素昧生平，何以就敢冒昧對(duì)我說(shuō)那番話呢？將前后的情形，仔細(xì)參詳起來(lái)，這老頭實(shí)在奇異得不可思議。他既說(shuō)要娶這女子易如反掌，又說(shuō)這女子存心要嫁讀書(shū)人。
或者天緣湊巧，竟能如我的愿也未可知。好在我不急于去甚么所在，何妨且照這老頭指引的地方，去探看一番。成功自是如天之福，便不成功，也于我沒(méi)有損害。”楊繼新當(dāng)時(shí)存了這個(gè)或然之想，就轉(zhuǎn)過(guò)山嘴，朝西走去。
約摸走了七八里，果見(jiàn)有一所形似王侯巨第的房屋，依靠山坡建筑。高高下下，隨地勢(shì)布置樓臺(tái)亭閣，儼然如張掛了一幅漢宮春曉的圖畫(huà)，周?chē)@著一道雪白粉墻。楊繼新立在對(duì)面，庭園景物，一望無(wú)馀。屋后山坡上，有一條鵝卵白石子砌成的道路，彎彎曲曲，直達(dá)山頂。粉墻近石路之處，安設(shè)了一張門(mén)戶，是關(guān)著的。墻以內(nèi)的樹(shù)木，蒼翠欲滴?？茨巧n翠樹(shù)林中，隱約有幾個(gè)花團(tuán) 錦簇的美眷，來(lái)回走動(dòng)。但苦相離太遠(yuǎn)，又被樓臺(tái)樹(shù)木遮掩了，看不分明。楊繼新此時(shí)的色膽甚豪，捫蘿攀葛的繞到山坡之上，看那粉墻上的門(mén)雖然關(guān)著，只是那門(mén)經(jīng)多了雨打風(fēng)吹，門(mén)片上裂了幾條鑲縫。從鑲縫中向園里窺探，滿園春色 ，盡入眼簾。在對(duì)面隱約看見(jiàn)的如花美眷，此時(shí)已看得很親切。
只見(jiàn)一個(gè)淡妝幽雅的女郎，串領(lǐng)著四五個(gè)年齡都在十二三歲的丫鬟，各人手中提著一把澆花的水壺，往來(lái)汲水，澆灌花木?？催@女郎的年齡，比在路上所看見(jiàn)的，略大一兩歲。天然秀麗，擯絕鉛華，玉骨冰肌，如寒梅一品，比較在路上所見(jiàn)的，更覺(jué)名貴。只是看這女郎的容色，黛眉斂怨，淥老凝愁，亭亭玉立在花叢之中，望著這些丫鬟奔走嘻笑，自己卻不言不動(dòng)，好像心中有無(wú)限抑郁憂傷的事，無(wú)可告語(yǔ)，只擱在自己心里納悶似的。楊繼新看了這種憔悴的容顏，不知不覺(jué)把初來(lái)時(shí)一團(tuán) 熱烈的好色念頭冷退了大半。心想這女郎必是那老頭所說(shuō)的，和在路上所見(jiàn)的是同胞姊妹。但是何以那個(gè)是那們不識(shí)憂，不識(shí)愁的樣子，而這個(gè)卻如此郁郁不樂(lè)呢？大概是因他的年齡大一兩歲，對(duì)著這黃鶯作對(duì)粉蝶成雙的景物，不免有秋月春風(fēng)等閑度卻的感慨。
楊繼新正在心坎兒溫 存，眼皮兒供養(yǎng)，忽聽(tīng)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有笑語(yǔ)的聲音，眼光便向那方望去。只見(jiàn)在路上遇的那個(gè)女子，分花拂柳的向澆花的所在走來(lái)，笑嘻嘻的呼著姊姊，說(shuō)道：“我今日要你同去，你偏偷懶不肯去。你今日若是和我同去了多好。”這女子有意無(wú)意的應(yīng)了聲道：“同去又有甚么好呢？你得了好處在那里？”那年齡小些兒的，已走過(guò)來(lái)，雙手一把將年齡大些兒的頭抱住，向耳根唧唧噥噥的說(shuō)了一陣，放開(kāi)手，又做了做手勢(shì)，好做是比譬看見(jiàn)了甚么東西的形狀。
說(shuō)得這年齡大些兒的低頭不語(yǔ)，憂怨之容，益發(fā)使楊繼新看了心動(dòng)。那年齡小些兒的拉住他姊姊的衣袖，并招呼這四五個(gè)灌花的丫鬟，緩緩的往園外走去。
楊繼新心里急起來(lái)了，恨不得跳過(guò)粉墻去，追上前一手一個(gè)把這兩個(gè)初離碧霄的玉天仙摟住。
只是哪有這們壯的勇氣呢？從這條鑲縫里張看一會(huì)，看不完全。連忙又換過(guò)一條鑲縫張看，一行人越走越遠(yuǎn)，使楊繼新越遠(yuǎn)越看不分明。連換了幾條鑲縫，仍被許多花木，遮了望眼。只聽(tīng)得拍的一聲，估料是出了花園，關(guān)得園門(mén)聲響。
再看園中景物，蝶戀花香，風(fēng)移樹(shù)影，依然初見(jiàn)時(shí)模樣。只玉人兒去也，頓覺(jué)得園中花木，都減了顏色，也不免對(duì)景傷懷，惘然了許久。心想意中人既經(jīng)去了，我便在這里明蹲到夜，夜蹲到明，也沒(méi)有用處。不如且在附近略轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，等到天色將近黃昏的時(shí)候，去他家借宿，看是如何情形，再作計(jì)較。正待立起身來(lái)，猛見(jiàn)身后立著一個(gè)人，急回頭看時(shí)，把他驚得呆了。不知他身后立著的是甚么人？且待第四十九回再說(shuō)。
————————————————
①軒輊（zhì），《詩(shī)經(jīng)·小雅·六月》：“戎車(chē)既安，如輊如軒?！避?chē)輿前高后低（前輕后重）
稱(chēng)軒，前低后高（前重后輕）稱(chēng)輊。引申為輕重、高低。亦作“軒摯”、“軒輖”。
②膠續(xù)，用膠接續(xù)斷弦。晉張華《博物志》三：“漢武帝時(shí)西海國(guó)有獻(xiàn)膠五兩者，……后從武帝射甘泉宮。帝弓弦斷，從者欲更張弦。西使乃進(jìn)，乞以所送余香膠續(xù)之。”后世稱(chēng)續(xù)娶曰“膠續(xù)”，謂如琴瑟之弦斷而后續(xù)。
③昏瞀（mào），眼睛昏昧無(wú)光貌。
--------------------------------------------------
修竹軒掃描OCR， 獨(dú)家連載
