話說(shuō)藍(lán)辛石聽(tīng)那女子問(wèn)旁處可有地名也叫做雄雞嶺的，搖頭說(shuō)道：“這雄雞嶺并不是小地名，周?chē)贁?shù)十里左右的人，除婦人小孩子而外，不知道這地名的很少。這樣大地名，在幾十里以內(nèi)，怎么會(huì)有相同的呢？我所知道的決不會(huì)錯(cuò)，娘子不用疑慮。至于素來(lái)不曾走過(guò)遠(yuǎn)路，今夜不覺(jué)著就走了二十來(lái)里，這并不希奇，道理很容易明白。二十來(lái)里路本不算遠(yuǎn)。娘子被那不仁的翁姑逼出門(mén)之后，心里又悲傷，又忿恨，自是巴不得從速遠(yuǎn)離那受辱之地，急匆匆的向前走，也無(wú)心計(jì)算路程。直走到兩腳痛不可當(dāng)，精力疲憊極了，才忍不住坐下來(lái)休息。娘子平日雖不曾走過(guò)遠(yuǎn)路，然年輕的人，走路而至于兩腳走不動(dòng)了。若沒(méi)有二三十里路，又何至如此呢？這尤是顯而易見(jiàn)的道理。閑話步說(shuō)，請(qǐng)把第二個(gè)緣故說(shuō)出來(lái)罷。”

女子笑道：“第二個(gè)緣故么，你己知道了，無(wú)須乎我再說(shuō)?！彼{(lán)辛石現(xiàn)出詫異的神氣，問(wèn)道：

“這話怎么講，你沒(méi)說(shuō)出來(lái)，我從哪里得知道？這

話說(shuō)的我不明白?！迸拥溃骸跋壬_已知道了，也是我早已說(shuō)了出來(lái)的。請(qǐng)先生猜一猜，看究竟是甚么緣故？”

女子說(shuō)這幾句話的時(shí)候，很透著挑逗藍(lán)辛石的神氣，軟語(yǔ)溫 存，就使鐵石心腸的人聽(tīng)了，也難保不心旌搖蕩，不能把持。藍(lán)辛石一時(shí)覺(jué)忘了形，也答以極溫 和的聲口，說(shuō)道：“你剛才向我說(shuō)的話很多，我不能一句一句都記在心上。此時(shí)教我如何能猜得著？你還是自己說(shuō)罷?！迸痈猿缘男Φ溃骸拔艺f(shuō)的話，你自然不把他放在心上。你方才不是說(shuō)，沒(méi)有二十來(lái)里路，不至于把兩腳走痛的嗎？”藍(lán)辛石道：“因你對(duì)我說(shuō)走到這橋，上兩腳委實(shí)痛的走不功了，我才是這們說(shuō)，并不是由我說(shuō)出來(lái)的?！迸拥溃骸笆菃幔课以f(shuō)是我早已說(shuō)了出來(lái)的，很容易猜的一句話，先生卻猜不出，這便是第二個(gè)緣故?！彼{(lán)辛石問(wèn)道：“這腳痛怎么說(shuō)是第二個(gè)緣故？你雖說(shuō)出來(lái)了，我還是不明白。”女子又吃吃的笑道：“你是大丈夫，如何這話也不明白？我不是說(shuō)有兩個(gè)緣故，都覺(jué)得很為難嗎？此去雄雞嶺雖不遠(yuǎn)，然畢竟還有十多里路。這十來(lái)里路，在你這樣金剛一般的人物，自然看的很近，一提腳就到了。像我這們軟弱不中用的女子，加以兩腳因跑了二十多里。

正在痛徹心肝。幾番想立起身來(lái)，向你道謝關(guān)切我的好意，稍一移動(dòng)，且痛的如千百口花針，向腳踵里亂戳，只得不動(dòng)了。請(qǐng)你說(shuō)：還有這十來(lái)里路。教我如何能走？不走在這里坐著，又如何是了？這不是很為難的緣故嗎。”藍(lán)辛石聽(tīng)了，也躊躇起來(lái)，說(shuō)道：“這果然有點(diǎn)兒為難，卻是怎樣好呢？”女子從容說(shuō)道：“我看你的言談舉止，很象個(gè)讀書(shū)人。果是讀了書(shū)的么？”藍(lán)辛石道：“夠不上稱(chēng)為讀書(shū)人，不過(guò)略能認(rèn)識(shí)幾個(gè)尋常的字罷了?！迸有Φ溃骸笆亲x書(shū)人就好辦了。

我立不起來(lái)，走不動(dòng)，只要你用一只手的力量，攙扶我一下，我就不難勉強(qiáng)掙扎了。”藍(lán)辛石道：

“這怎么使得？越是讀了書(shū)的人，越應(yīng)談知道男女授受不親，何以反說(shuō)是讀書(shū)人就好辦？”女子笑出聲來(lái)說(shuō)道：“你讀的是死書(shū)嗎？男女若限死了授受不親，何以又說(shuō)嫂溺援之以手的話呢？叔嫂是極應(yīng)避嫌的，然到了要緊的關(guān)頭，也只能援之以手。若那時(shí)再拿著男女授受不親的禮節(jié)來(lái)說(shuō)，不肯援手，便是豺狼了。我于今和你并非叔嫂，這番承你的好意相救，也和救溺差不多。攙扶我行走，正是讀書(shū)明理人應(yīng)做的事。我去年以前，在家做女兒的時(shí)侯，常聽(tīng)得家父說(shuō)，柳下惠能坐懷不亂，可見(jiàn)得男女之間，禮節(jié)只能使一般沒(méi)學(xué)向沒(méi)操守的人，好借此防范白己有非禮的舉動(dòng)，若是有學(xué)問(wèn)有操守的，莫說(shuō)援手不算一回事，就是絕色女子坐在懷中，也全不要緊。幾千年來(lái)，何嘗有人疵議柳下惠，不應(yīng)該不遵守男女授受不親的禮節(jié)，將女子摟在懷中坐著呢？”

藍(lán)辛石見(jiàn)這女子竟說(shuō)出這些話來(lái)，不由得有些驚訝，暗想：道理果是不差。但這類(lèi)言語(yǔ)，詩(shī)禮之家的閨秀，在深夜無(wú)人之處，對(duì)著面生男人，決說(shuō)不出口。小家女子，便能認(rèn)識(shí)些字，也說(shuō)不出這種話來(lái)。就從這一點(diǎn)兒上看去，已可看得出不是個(gè)人了。據(jù)他自己所述在婆家的行動(dòng)，簡(jiǎn)直是個(gè)賢德無(wú)比的女子，豈有平日那們賢德的女子，此時(shí)肯如此挑逗我的？我倒不可不謹(jǐn)慎些。

大師兄就因犯了色戒，不敢見(jiàn)師傅的面，只等料理了他身后的事，便得擇一十地方自殺。我豈可重蹈覆轍，自取滅亡？不過(guò)這東西太可惡了，與我有何仇恨，想乘我喝醉了酒的時(shí)候，這們來(lái)引誘我？我這番若饒了他，不僅將來(lái)還是我的后患，并不知道要害死多少年輕沒(méi)把持的人。我何不將計(jì)就計(jì)，和他開(kāi)個(gè)玩笑？隨即做出涎皮涎臉的樣子，說(shuō)道：“你以為我真有這們呆嗎？在這種曠野無(wú)人的地方，我攙扶你也好，你攙扶我也好，有誰(shuí)能看見(jiàn)，只要你我自己不拿著去向人說(shuō)。

說(shuō)一句你不嫌輕薄的話：那怕就同在這橋上睡一覺(jué)，也只要你我高興，都算不了一回事。來(lái)，來(lái)，我就攙扶著你走罷。”邊說(shuō)邊湊近一步，伸右手挽住女子軟玉溫 香的臂膊，輕輕的往上一提，左手跟著捏了一個(gè)訣。這個(gè)訣能防范妖魔鬼怪遁形，最是厲害。這女子果然不出藍(lán)辛石所料，藍(lán)辛石才將訣一捏，他就知道自己的行藏?cái)÷读?，即時(shí)打了個(gè)寒噤。但想逃被這訣禁住了，逃不脫藍(lán)辛石的手。連忙將身子一晃，霎眼就變成了一只火雄雞。

藍(lán)辛石既是早已有了防備的人，當(dāng)然不能由他逃脫。一舉手之勞，便將這雄雞撈在手里。一手忙從腰間搭連袋里，抽那把師刀來(lái)，指點(diǎn)著雄雞笑道：“原來(lái)就是你么？你的膽量可也不小，才從劉家逃了出來(lái)，就想在這里圖報(bào)復(fù)。于今也一般的落到了我手里，看你還有甚么方法能逃脫？

你以為能逃出我的羅網(wǎng)，就有報(bào)復(fù)的能為么？我此刻倒不防顯點(diǎn)兒能為給你看，你那四個(gè)伙計(jì)，我都不敢輕視他們，破了我一晝夜的工夫，將他們埋在寶慶界上。于今對(duì)你，反不用那們麻煩，只要你有能為可以逃脫，盡寇逃去不要緊。你自己若沒(méi)有能為逃脫，安分守在此地，六十年后，你那四個(gè)伙計(jì)有見(jiàn)天日的機(jī)會(huì)，你自然也有人來(lái)解救。但是非我藍(lán)法師的徒子徒孫，誰(shuí)也解救你們不了。你打算報(bào)復(fù)我藍(lán)法師的念頭，是永遠(yuǎn)不中用的，老實(shí)說(shuō)給你聽(tīng)罷?！彼{(lán)辛石說(shuō)罷這幾句話，將師刀尖向雄雞胸脯當(dāng)中，戳了個(gè)透明窟窿，跳到橋底下，在沙灘上釘進(jìn)去，口中默念了一會(huì)。

說(shuō)也奇怪，無(wú)論甚么人，若不曾在那道橋下親眼看見(jiàn)這雄雞的，也決不會(huì)相信有過(guò)種荒誕無(wú)稽的事實(shí)。不肖生有個(gè)朋友，就是這新寧劉家的，藍(lán)法師當(dāng)日在他家設(shè)壇收怪的時(shí)候，他還沒(méi)有出世，于今這朋友已有三十多歲了。據(jù)說(shuō)那只雄雞，至今還是被一把師刀，穿胸釘在那橋底下沙灘之上，也不能動(dòng)彈，也不能吃喝，也不象死的，也不象是活的。一般婦孺小孩，都知道是藍(lán)法師收服在這里的妖怪，誰(shuí)也不敢上前去動(dòng)一動(dòng)。偶然有不知道的小孩或過(guò)路的人，不明白就里，想上前動(dòng)手的，走到雄雞跟前一丈以內(nèi)，必就頭痛不可當(dāng)，甚至登時(shí)昏倒在地。期南人本來(lái)最迷信神怪的。因此幾十年來(lái)，從沒(méi)人敢去動(dòng)那雄雞。時(shí)間原不曾有六十年，藍(lán)辛石此刻也還沒(méi)有收得有緣的徒弟。并且在新寧、寶慶一帶，藍(lán)辛石所干這類(lèi)奇怪不可思議的事跡，也不僅這橋下一處。

寶慶有一座山，名叫五老峰的，山頂有一只穿了底的破石臼，底朝上，口朝下覆著。穿底的窟窿內(nèi)，插了一株楊柳。據(jù)說(shuō)也是藍(lán)辛石將這破石臼，鎮(zhèn)壓了妖魔在下。有人去動(dòng)那楊柳樹(shù)，立時(shí)就聽(tīng)得隱隱的雷聲。平常楊柳樹(shù)多是栽在水邊的，因?yàn)檫@種植物的性質(zhì)，非近水不能生活。偏是五老峰頂?shù)臈盍鴺?shù)，枝葉密茂，并能四時(shí)不凋不謝。年老的人傳說(shuō)：石臼內(nèi)鎮(zhèn)壓的是一條毒蟒，在未經(jīng)藍(lán)辛石鎮(zhèn)壓時(shí)，曾傷害人畜無(wú)數(shù)。究竟是與不是，不肖生出世太遲，不曾目睹，只好姑妄聽(tīng)之，姑妄述之。

藍(lán)辛石這夜釘了那雄雞之后，回到家中已是天明了。他平日在家的生活，和一般苗人不同。

他從小咯奉了一個(gè)五寸多長(zhǎng)的木偶，那木偶的來(lái)歷，他從來(lái)沒(méi)對(duì)人說(shuō)過(guò)。不過(guò)看那木偶滿身沾了泥土，雕刻得也很古樸，好像是從土中掘出來(lái)的。形象與普通木偶完全不同，普通木偶，或是坐著，或是站著，或是睡著，或是蹲著、跪著，從不見(jiàn)有倒豎著的。惟他所供奉的這木偶，兩手據(jù)地，兩腳叉開(kāi)朝天，和器械體操中拿頂?shù)淖藙?shì)一般。藍(lán)辛石供奉這木偶，異常虔誠(chéng)。每早起來(lái)，焚香叩拜，提起兩片竹卦問(wèn)卜。旁人也不知道他問(wèn)的是些甚么，未遇方紹德以前就是如此。和他親近的人推測(cè)，這木偶必是獵神。因?yàn)橛袝r(shí)跪在木偶面前問(wèn)卜之后，連忙更換衣服，赤腳科頭，左手提起那六十斤的鋼叉，右手握一塊很長(zhǎng)大的羅布手巾，急匆匆上山打獵去了。有人跟著他去看，他也不拒絕。447

他上山不須費(fèi)多少尋覓的工夫，必有猛虎或極大的金錢(qián)豹躥出來(lái)。平?；⒈?jiàn)了人，多是一瞬眼就撲過(guò)來(lái)的，只一見(jiàn)了監(jiān)辛石便沒(méi)有尋常那般威猛了。藍(lán)辛石也不待虎豹近前，即對(duì)著大聲喝道：“張三，可來(lái)和我比一比武?！逼婀謽O了，虎豹原是不能人言的獸類(lèi)，籃辛石對(duì)著這們說(shuō)，卻象是懂得的一般，將一股野蠻粗暴之氣，完全變化了。假裝斯文的樣子，從容不迫的走來(lái)。藍(lán)辛石也行若無(wú)事的，立出一個(gè)姿勢(shì)，左手執(zhí)叉向前，叉柄豎在左腳尖相近的地上，叉尖高出頭頂尺多，身體在鋼叉背后，右手握著羅巾等候?；⒈獜娜葳s到鋼叉跟前，突然怒吼一聲。這一聲必吼得山谷震動(dòng)，樹(shù)葉脫落。林木中所有飛鳥(niǎo)，紛紛插翅飛往他山。近一二里內(nèi)狐貍獾兔之類(lèi)的小野獸，同時(shí)都驚得亂竄，有許多野獸，就因這一吼嚇軟了，癱在地下不能走動(dòng)的。膽小些兒的人聽(tīng)了，也得魂飛魄散，頓失知覺(jué)。這一聲吼罷，將身軀一扭，翻身?yè)淞宿D(zhuǎn)來(lái)，兩前爪就踏在兩個(gè)叉尖上，向藍(lán)辛石怒目而視。藍(lán)辛石也仰面對(duì)望著。猛然一口白沫，朝準(zhǔn)藍(lán)辛石瞼上噴來(lái)，藍(lán)辛石眼也不霎一下，等那誕沫流滴了一會(huì)，才用右手的羅巾，在臉上揩拭一遍?？芍?，將羅巾往腰間一納，右手搶住叉柄，只向旁邊一拖，順勢(shì)便把那虎掀翻在地。那鋼叉有三個(gè)叉尖，中間一尖最長(zhǎng)，虎的兩前爪踏在兩短叉尖上，中間叉尖正對(duì)著虎的咽喉。掀翻以后，隨手刺將過(guò)去，很容易的便刺死了。有一次掀不翻，剌不死的，如前一般的又比第二次。二次刺不了，又比三次。

到了第三次，就決沒(méi)有刺不死的。藍(lán)辛石自從用鋼叉是這們刺虎，外人只知道他剌死的極多，究不知他已經(jīng)剌過(guò)了多少只？

這次從劉家回來(lái)，有好些日子不曾出外，有人邀他同去甚么地方玩耍，或看朋友，他都推薛不去。每日只焚香向木偶叩幾個(gè)頭，連照例要問(wèn)的卜也不問(wèn)了。平時(shí)每日必到那瓦缸里向他師傅請(qǐng)安的，這些日子也不去了。他家中同他是甚么緣故，他只搖頭不肯說(shuō)。每日到了夜間，就將大小兩把鋼叉拿出來(lái)，在石上磨礪得鋒利無(wú)比，斧頭、大砍刀也都磨得透亮。如是過(guò)了一個(gè)月。

這日清晨，藍(lán)辛石才起來(lái)，正在木偶前焚香跪拜。忽來(lái)了十幾個(gè)衣服齊整，年齡都在三十以上的人，在門(mén)外對(duì)藍(lán)家人說(shuō)：有要緊的事特地來(lái)求藍(lán)法師的。藍(lán)法師聽(tīng)了，只好出來(lái)迎接。見(jiàn)面時(shí)，藍(lán)辛石認(rèn)得幾個(gè)是新寧縣的大紳士，接進(jìn)來(lái)賓主坐定。就中一個(gè)與藍(lán)辛石認(rèn)識(shí)最久的紳士開(kāi)口說(shuō)道；“我們平日疏忽，不到辛翁府上來(lái)奉候。今日有事相求，便成群結(jié)隊(duì)的來(lái)吵擾辛翁，我等心里實(shí)在抱愧之至，只求辛翁原宥?！彼{(lán)辛石隨口謙讓了幾句。

那人接著說(shuō)道：“我等此來(lái)，實(shí)是出于無(wú)可如何，非來(lái)拜求辛翁慈悲，不能牧許多幾畜的性命。不能代許多B經(jīng)遵命的人膏報(bào)仇。無(wú)論如何，得求辛翁勞動(dòng)一次。這一個(gè)月以來(lái)，我們那邊鄉(xiāng)下，簡(jiǎn)直被一只三條腿的白額虎鬧得不成話了。那孽畜也不知是從哪里來(lái)的，前腿斷了一條，吊睛白額，其大無(wú)比。論理，那孽畜既斷了一條前腿，應(yīng)該比四腿完全的虎來(lái)得柔弱些。誰(shuí)知竟是不然，在二十多日前，我們那邊鄉(xiāng)下人家喂養(yǎng)的豬狗牛羊，每日總有幾頭不見(jiàn)了，去各山中尋找，見(jiàn)了吃不完的皮毛蹄爪，才知道是來(lái)了猛虎。不見(jiàn)了的豬狗牛羊，是被猛虎銜去了。當(dāng)時(shí)就有幾家獵戶，爭(zhēng)著想打這孽畜。誰(shuí)知獵戶不轉(zhuǎn)這孽畜的念頭倒罷，他只銜家畜，不曾傷人。獵戶一上山發(fā)現(xiàn)了這孽畜的形象，我那鄉(xiāng)下的禍?zhǔn)拢蛷拇碎_(kāi)端了。

“第一次發(fā)霓這孽畜的獵戶，共有八個(gè)人，都是我那邊有名的健漢。其中有三個(gè)，都曾獨(dú)立殺過(guò)虎豹的。以為這缺了一條腿的虎，不愁打他不翻。那曉得這孽畜三條腿跑起路來(lái)，比四條腿的還快，竟是飛得起的一般。行走轉(zhuǎn)折既快，又靈警非常，獵戶才一舉槍?zhuān)瑏?lái)不及撥火機(jī)，他即已撲過(guò)來(lái)了。尋常猛虎咬著了人，不即時(shí)松口的，在旁邊的人，便可乘這機(jī)會(huì)開(kāi)槍打他。這孽畜似乎早已知道了這一著，撲倒了獵戶，只揀要害的地方咬一口，不停留的又飛奔過(guò)一邊去了。是這們連傷了三人。偏巧那三人都是曾經(jīng)獨(dú)力殺過(guò)虎的。八個(gè)人傷丁三個(gè)，并且傷勢(shì)都極重，如何敢再將這孽畜圍住不放呢？那三個(gè)抬到家，頃刻便都死了。

“第二次發(fā)見(jiàn)的，也重傷了兩個(gè)有名的獵戶。自這兩班獵戶死傷以后，其馀的獵戶，多不敢冒昧到山里去了。只遍山滿嶺的安設(shè)窩弓弩箭，想孽畜自行射殺。那孽畜何等機(jī)靈，哪里肯上這種當(dāng)？二十多日不曾發(fā)出一枝弩箭。那孽畜大約是因山里的毒弩太多，不好停留行走，終日在平原曠野之地徘徊，有時(shí)睡在田禾之中。無(wú)意中走到他跟前去的人，被他跳起來(lái)抓傷了，咬死了的，已不計(jì)其數(shù)了。我們簡(jiǎn)直嚇的連門(mén)都不敢出，只得去縣衙里呈報(bào)?？h太爺愛(ài)民如子，當(dāng)即請(qǐng)了一營(yíng)兵下鄉(xiāng)，到處圍獵。抬槍、鳥(niǎo)槍一排一排的轟去，儼然臨陣一般。那孽畜出現(xiàn)一次，總得死傷幾名兵士。槍炮也不知對(duì)準(zhǔn)那孽畜身上轟去了多少，就和不覺(jué)著一樣。轟得他興發(fā)了，躥進(jìn)兵士隊(duì)里，連咬帶抓的死傷幾個(gè)兵，興盡又一躥而去了。三日共死傷了二十多名兵士，營(yíng)官料知無(wú)能為力，徒然使兵士吃虧，不肯再打，競(jìng)自帶兵回縣里去了。我們見(jiàn)是這種情形，若不從速將這孽畜驅(qū)除，未免太不成話。

“當(dāng)初我們?cè)瓫](méi)有出頭大家設(shè)法的，至此不能不大家出來(lái)商議驅(qū)除的方法了。于是就議定湊集五百串錢(qián)，懸賞只要有人能殺死這三腳白額虎的，就拿這五百串錢(qián)做花紅。唉，這賞不懸倒也罷了，懸出這賞之后，徒然又送了兩個(gè)最勇敢少年的性命。而孽畜的兇橫，益發(fā)利害了。我們也忿恨到了極處，又大家湊成了一千兩銀子，招請(qǐng)各府、縣有名的獵戶。來(lái)應(yīng)招的也很不少，只是都不肯上山，在我們大家的家里住著。我們問(wèn)他們既來(lái)應(yīng)招，何以來(lái)了卻不肯上山？他們說(shuō)還有兩個(gè)人沒(méi)到，只等那兩個(gè)人到了，就可上山動(dòng)手。不動(dòng)手則己，動(dòng)手沒(méi)有不立時(shí)成功的。

“等了兩日，果然有一老一步兩個(gè)人來(lái)了。老的年約五十歲，短小身材，并不顯得精干的樣子。年少的約二十多歲，身體卻甚是魁偉。老的自言姓宋名樂(lè)林，少年是他的兒子。父子兩人，專(zhuān)以打虎為業(yè)。據(jù)說(shuō)已不知?dú)⑦^(guò)多少虎了。到了次日，宋樂(lè)林只提了一把一尺多長(zhǎng)的小精，他兒子提了一把鋼叉，就只二人上山去了。不一會(huì)，便回來(lái)對(duì)這些獵戶說(shuō)道：這孽障不但你們不能打，連我父子也末何他不了。不要自討苦吃罷，這虎久己通神，只因孽緣未盡，本性忽然沉迷了。惟有去苗峒里拜求藍(lán)辛石法師，他必能替這孽畜了帳。這些獵戶聽(tīng)了宋樂(lè)林的話，同時(shí)作辭去了。

“我原是早與辛翁熟識(shí)的人，只因平日是文字的交 情，尚不知道辛翁有這種降龍伏虎的本領(lǐng)。

宋樂(lè)林去后，我一打聽(tīng)，才知道辛翁的神通廣大，不僅是我們文人中的杰出之士。所以邀集了一縣的紳士，專(zhuān)誠(chéng)前來(lái)奉懇。務(wù)求辛翁體上天好生之德，慨然出來(lái)驅(qū)除這一大害?！边@人說(shuō)罷，立起身來(lái)對(duì)藍(lán)辛石一揖到地。這十多個(gè)紳士，也同時(shí)起身對(duì)藍(lán)辛石作揖。不知藍(lán)辛石回出甚么話來(lái)？

且待第六十三回再說(shuō)。

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金山人掃描OCR， 獨(dú)家連載