話說(shuō)眾紳士看了這情形，一則替藍(lán)辛石著急。二則為地方耽憂，都皇皇然不知要怎樣才好。
恨不得大家一捕上山，將那虎圍住打死。只是如何能有這種勇氣呢？正打算招藍(lán)辛石下山，暫時(shí)不與那虎斗了，從容商議驅(qū)除之策。只見(jiàn)藍(lán)辛石在山顛上禹步作法：一會(huì)兒雙手據(jù)地，兩腳朝天倒豎起米。說(shuō)也奇怪，藍(lán)辛石手舞數(shù)十斤的銀叉，大砍刀，與那虎奮斗的時(shí)候，那虎一些不畏懼，卒將叉刀都奪了擊，而此時(shí)藍(lán)辛石一倒豎在地，那虎反現(xiàn)出畏蒽退縮的樣子。決斗時(shí)威武的神氣，一點(diǎn)也沒(méi)有了。幾次回身現(xiàn)出要逃跑的模樣，不知因甚緣故，回身才走幾步，就仿佛有甚么東西在暗中堵截了韻一般，又俯首貼耳的走了回來(lái)。這方面走不去，又向那方面走，也只走得幾步。
就退了回來(lái)。四方都走遍了，那虎就如冬天在冰雪之中，耐不住那寒威的一樣，抖瑟瑟的立了一會(huì)，三條腿漸漸軟了下去，伏在地下不動(dòng)了。藍(lán)辛石才一個(gè)筋斗翻了過(guò)來(lái)，在那虎身上，從頭至尾仔細(xì)端詳了一舍。走到一棵松樹下，伸手?jǐn)y了一根二尺長(zhǎng)的松枝，在虎背上打了兩下，和趕牛羊一般的趕得立起來(lái)，一顛一聳的走下山。那虎在未經(jīng)藍(lán)辛石用法力降服以前，雖是三條腿走路，反比尋常四條腿的虎還要走的快些，并一些兒看不出是斷了一條腿的，此時(shí)一經(jīng)藍(lán)辛石法力的壓服，那腿就仿佛才斷不久，負(fù)痛不能行走的，一瘸一跛。眾紳士看了，好不高興。兩個(gè)苗蠻干也歡欣鼓舞的迎上去。藍(lán)辛石將虎趕刊山腳下，交 給二個(gè)苗蠻子說(shuō)道：“趁他此刻正技我的法力制住了，從速將他的皮剝下來(lái)。過(guò)了時(shí)，又得費(fèi)事了?！眱蓚€(gè)蠻子聽了，一齊動(dòng)手，也和屠夫捉豬的一樣，一個(gè)揪往虎的兩耳，一個(gè)扭住虎的尾巴。真是一對(duì)蠻子，將虎撳翻在地。就從腰間拔出解腕尖刀來(lái)，從虎口的下頜起，一刀劈到肛門，把虎肚皮劈了一條裂縫，實(shí)施剝皮的手段。
藍(lán)辛石因通身衣褲都汗透了，祖師的偶像還在胸前。急忙回家安放了祖師的像，更換丁一套衣服。因許多紳士尚在門外，不曾作別回去，不能不出外應(yīng)酬。又惦記那虎的皮，不知已剝下來(lái)了沒(méi)有？遂回身走了出來(lái)。眾紳士這才一齊上前，向藍(lán)辛石道賀道謝。藍(lán)辛石說(shuō)道：“這回的事，全仕祖師的威力，與諸位先生的鴻福，方能將這孽障克服下來(lái)。祖師原不許我去的，就是我自己，也委實(shí)不愿意滿額。無(wú)奈這孽障竟是有意與我為難，居然敢到我對(duì)面山上來(lái)長(zhǎng)嘯大吼。我若再不出去，說(shuō)不定這孽障就要找上我的門來(lái)。我一時(shí)憤不可遏，不暇問(wèn)祖師許與不許，惟有一面請(qǐng)祖師同行，一面心中發(fā)下誓愿：但能仗祖師的威力，除了這孽障，從此永遠(yuǎn)不再殺虎，雖在狹路相逢，亦只有避讓，如起絲毫殺虎的念。即死于虎口。只是我雖發(fā)了這個(gè)誓愿，上山與這孽障比并起來(lái)，祖師仍不肯附體。所以三次都被這孽障將刀叉奪過(guò)去了。我在這時(shí)候，已危急到了萬(wàn)分。
心想。祖師附我的體已十多年了，為甚么忽然在這緊要的時(shí)候，使我為難呢？大約是不相信我的誓愿，真能此后與虎狹路相逢。不起殺念。因?yàn)槲疑圆荒芘c毒蛇猛獸相見(jiàn)，見(jiàn)面便如仇讎，不殲滅不痛快。十多年來(lái)的習(xí)慣，又是遇寄必除，一時(shí)未必果能變易舊性。只得重新戢禱祖師，但能杖祖師成力，除了這孽障，我情愿從此成為廢人，永遠(yuǎn)不能殺虎。發(fā)了這個(gè)大愿，祖師才肯附我的體了。我其所以披發(fā)倒豎起來(lái)，便是祖師的法身出現(xiàn)。任憑這孽障的神通再大些，見(jiàn)了祖師的法身，也不由他不貼伏了?！?/p>
藍(lán)辛石在說(shuō)這些話的時(shí)候，所立的地位，離虎不遠(yuǎn)。那兩個(gè)苗子已將虎皮剝下丁一半，因聽藍(lán)辛石說(shuō)話聽出了神，忘記將虎按住，以為皮且剝了一半，也用不著再提防逃跑了。誰(shuí)知那虎乘兩個(gè)苗于不在意的當(dāng)兒，一鬣劣跳了起來(lái)，對(duì)準(zhǔn)藍(lán)辛石狠命一撲。藍(lán)辛石正在說(shuō)話，也沒(méi)提防有此一著。猛然見(jiàn)一團(tuán) 黑影，從側(cè)面瓤自己撲來(lái)，哪里來(lái)得及避讓呢？只連忙振左臂一揮，也對(duì)準(zhǔn)黑影迎上去，失口一聲哎呀?jīng)]叫出，那虎已被藍(lán)辛石一臂膀，揮撲一丈開外，跌下來(lái)又死丁。不過(guò)藍(lán)辛石這條臂膊，也同時(shí)如受了刀劈，摔下來(lái)血流不止，連同衣抽被虎爪抓破了一道足來(lái)長(zhǎng)的裂口，已傷了筋絡(luò)，從此使不動(dòng)鋼叉了。好在藍(lán)辛石業(yè)已發(fā)愿成廢人，并不懊喪，送眾紳士擊后，即收拾起刀叉，不再入山打獵，一心跟著他師傅方紹德修煉。
這日，正是八月十四。藍(lán)辛石正自在家研練法木。忽聽得有人在門外高聲喊道：“二師弟在家么？。藍(lán)辛石知道是大師兄盧瑞來(lái)了。這盧瑞是個(gè)甚么人呢？就是柳遲被困在荒山之中，聽得與周季容談話的那個(gè)壯士?？垂賯兇蠹s也還記得，那時(shí)盧瑞與周季容所談的，是關(guān)于盧瑞本人犯了色戒，決心伏罪自殺的事。盧瑞犯戒的端末，已在盧瑞口中述了一個(gè)大概。至于盧瑞的出身履歷，因與本書有些關(guān)系，只得趁這時(shí)候紀(jì)述一番。
盧瑞是江 西吉安府人。盧家世代經(jīng)商，到盧瑞生長(zhǎng)十一二歲的時(shí)侯，他父親的年紀(jì)，已有五十多歲了。因歷代經(jīng)商的貯積，已將近百萬(wàn)的產(chǎn)業(yè)。在各省開設(shè)的商行字號(hào)，雖仍繼續(xù)營(yíng)業(yè)，不曾收歇，然他父親以年老不欲過(guò)于操勞，各處的店務(wù)，都完全委托伙友。自己就住在吉安府家中，安享清閑日月。盧家住的地方，地名就叫做盧家堡。因是居住年久的緣故，盧家的人口又多，房屋又大，所以地方人都順口叫為盧家堡。
盧瑞的父親名敦甫，是一個(gè)膽量極小，心計(jì)極工的人。自五十歲以后，雖然終年閑住在家中安享，然對(duì)于各處所開設(shè)商行字號(hào)的盈虧消長(zhǎng)，以及各伙友的賢奸勤惰，皆能了然于心，絲毫不能在他跟前掉槍花，使手段。因此盧家的家業(yè)，月不同月，年不同年的繼長(zhǎng)增高，商行字號(hào)每年盈馀下來(lái)的金銀，都?xì)w總在盧家堡一處。盧敦甫恐怕金銀存積的太多，容易惹得盜賊的眼睛發(fā)紅。
吉安一府的富商最多，尋常富商收藏銀兩的方法，普通都是在家里深?yuàn)W的房中，掏掘一十土坑，將所有的銀于，用大鋼爐熔化成汁，傾入土坑之內(nèi)，使成一個(gè)大塊。下次熔了。仍向坑里加上去。
加到不能加了，就在旁邊又掘一坑。那時(shí)是承平之世，為人一生到老不見(jiàn)有刀兵之禍，銀兩是這們藏著，永也推不去，火也燒不去，竊賊不待說(shuō)奈何不得便是有明火執(zhí)仗的強(qiáng)盜，明知銀坑的所在，象這般山丘也似的銀塊，倉(cāng)卒之間，又有何方法能移到別處去昵？因此一般大富商，皆以此為藏銀最妥當(dāng)?shù)姆椒?。盧敦甫存積的銀兩一多，也就仿教這種方法，收藏起來(lái)。但是象這最收藏最妥當(dāng)?shù)?，僅有銀兩，銀兩以外的貴重東西，便不能照這種辦法。盧敦甫為防范盜賊起見(jiàn)，在住宅周圍，攏了一道護(hù)莊河，就將挑河的泥沙，筑成～座土城。出入均由一道木橋，橋共有鐵柵門，柵門旁有一所小房屋，用了兩個(gè)壯健漢子看守。房量的墻壁，也建造得十分堅(jiān)固，決不是一般竊賊所船挖掘得通的，盧敦甫還嫌不穩(wěn)固，尋常富商之家，照例都請(qǐng)了會(huì)武藝?yán)嗜?，常年住在家中保鏢的。盧家歷世豪富，這種保鏢的武士，也歷世豢養(yǎng)了不少。傳到盧敦甫手里，專一注重防范盜賊的方法，就覺(jué)得家中歷來(lái)豢養(yǎng)的武士，多沒(méi)有驚人的本領(lǐng)，想再聘請(qǐng)一個(gè)武藝最高強(qiáng)的使遠(yuǎn)近盜賦聞風(fēng)膽怯，不敢來(lái)盧家堡嘗試。大凡豪富之家，越是注意防范盜賊，盜賊越是爭(zhēng)先恐后的轉(zhuǎn)他的念頭。盧家堡在未經(jīng)盧教甫有這種設(shè)備以前，每年總有幾次盜賊來(lái)光顧的事。保鏢的武士，因有一班將賦捉住丁一個(gè)，進(jìn)到縣衙里辦了。在逃的賊，使銜恨那個(gè)動(dòng)手捉拿的武士，不到兩個(gè)月，竟想方設(shè)計(jì)，把那個(gè)武士謀害死了，替那被捉的賊伙報(bào)仇。有此一來(lái)，其馀的武士，自后遇了盜賊前來(lái)光顧，多是有意裝聾作啞，等賊人略得了些東西到手，才大呼小叫的，把賦人嚇跑，不敢認(rèn)真和盜賊為難作對(duì)了。盧敦甫就為這些情形氣忿不過(guò)，而家業(yè)又更加富足了，所以不能不如此認(rèn)真防閑。
那時(shí)江 西有一個(gè)唱大花臉的戲子姓胡 ，因身材生得異常高大，認(rèn)識(shí)他的人，都稱他為胡 大個(gè)子。這胡 大個(gè)子從小練得一身驚人出眾的武藝，年紀(jì)才十八歲，便隨著戲班到湖南唱戲。那戲班里面撫州人居多，撫州人的口音，有幾個(gè)字從來(lái)咬不象京音。唱起戲來(lái)，遇了那幾個(gè)咬不象的宇，仍是用撫州的口音說(shuō)出，在臺(tái)下看戲的聽了，總是齊聲喝謝采。江 西戲班在湖南受這種倒采，也實(shí)在受的太多了，然沒(méi)有方法對(duì)付，只得忍氣吞聲。胡 大個(gè)子這戲班到湖南來(lái)，也受了幾次這種倒采。胡 大個(gè)子年輕氣性大，又仗著會(huì)些武藝，哪里忍耐得住？凄巧那個(gè)戲班里的角色，會(huì)武藝的共有十多個(gè)，其馀的雖不會(huì)武藝，然是唱戲出身的人，手腳宄竟比尋常人便捷些。胡 大個(gè)子一人被倒采喝的忍耐不住，就用言語(yǔ)激動(dòng)全班的人，主張將所有看戲的人毒打一頓，以泄胸中積忿。
有了十多個(gè)會(huì)武藝的在一塊，有甚么禍撞不出呢？
那次唱戲的地點(diǎn)，在湘譚城隍廟。全班戲子都暗中準(zhǔn)備停當(dāng)了，出臺(tái)故意唱出撫州口音來(lái)。
看戲的如何想得到戲子已安排報(bào)復(fù)的手段，照例一聲倒采喝出來(lái)。這一聲倒采才出口，臺(tái)上的鑼頓時(shí)停了，裝戲的各人掣出兵器在手，也是齊發(fā)一聲吼，一個(gè)個(gè)從臺(tái)上跳下來(lái)，各舞手中兵器，向人叢中殺擊?？磻虻囊粍t沒(méi)有防備，二則老弱小孩居多，少壯的也多不武藝，哪里是這班戲子的對(duì)手？真是斬瓜截菜一般的，只殺得滿廟的人，抱頭亂竄，廟門旱被班里的人關(guān)閉下鎖了，逃也逃不出去。不須片刻工夫。死的死，傷的傷，所剩不過(guò)十之三四了。幸虧戲子停鑼動(dòng)手的時(shí)候，有立在廟門口的人，見(jiàn)機(jī)得早，抽身逃出了幾個(gè)，往四處大喊救命；鬧得湘潭一縣的人，都和發(fā)了狂的一般，奔到城隍廟來(lái)救人。城隍廟的廟門，有四寸多厚，用鐵皮包裹了的，堅(jiān)固非常，里面的門閂更粗壯，加上了鎖，外面的人想沖破進(jìn)來(lái)，委實(shí)不是一件客易辦的事。并且聞風(fēng)奔到城隍廟來(lái)的人，手中沒(méi)帶兵器的居大半，就是帶了兵器。也不過(guò)是單刀、鐵尺之類，怎能沖破這城門也似的廟門呢？因此奔來(lái)救人的人雖多，只是都擁在廟門外，望著廟門著急。分明聽得廟里殺的鬼哭神號(hào)，無(wú)法進(jìn)廟援救。有些年輕力壯的，扛起街石來(lái)，對(duì)準(zhǔn)廟門亂撞，無(wú)奈那門太厚太牢了，撞了好大一會(huì)撞不破。虧得驚動(dòng)丁一個(gè)姓鄧 的好漢，奮勇跑到城隍廟來(lái)，大聲叫眾人讓開，將廟門兩旁安設(shè)的兩個(gè)大石獅子，一手挽住一個(gè)，立在廟門中間，左一下，右一下，朝廟門碰去，不過(guò)三五下就把門斗碰破了。廟外的八，就此一擁沖進(jìn)去了?？戳藦R里盤人死傷狼藉的情形，沒(méi)一個(gè)不雙眼發(fā)紅，拚命與那些戲子廝殺。這一來(lái)澈動(dòng)丁揩憤。滿城的湘潭人，抓著江 西人便殺。
清朝二百六十多年第一件械斗最烈，而又最沒(méi)來(lái)由的，便是這件案。為這件案，也不知參革了多少有關(guān)系的官員。這案倡首釀成的人，就是這胡 大個(gè)子。胡 大個(gè)子這次殺人極多，自己居然一點(diǎn)兒沒(méi)受損傷，乘著紛亂的時(shí)候，逃離了險(xiǎn)地。他那一班的戲子，安然逃出來(lái)的，只有他一人。
他逃回江 西后，仍以唱戲?yàn)闃I(yè)，武藝也更練得高強(qiáng)了。江湖上會(huì)把勢(shì)的人，多有聞名拜訪他的。知趣的多不敢與他較量，不知趣的動(dòng)手無(wú)不被他打得大敗。唱戲唱到四十歲，不知何故，忽然啞了嗓子，不能上臺(tái)了。有一個(gè)吉安的富商，仰慕他的威名，就禮聘到他家里保鏢。有了他那們大的聲名，果然嚇得一般盜賊不敢妄動(dòng)欲念。盧敦甫的家財(cái)，漸慚要成為吉安一府的首富了。
久聞胡 大個(gè)子的名，便托人暗地向胡 大個(gè)子子說(shuō)，愿意加倍出錢，請(qǐng)胡 大個(gè)子到盧家來(lái)。胡 大個(gè)子眼睛只認(rèn)的是錢，有甚么不可？避托故辭了老東家，變成盧家堡的鏢師了。
那時(shí)盧瑞的年紀(jì)，正是十二歲，延了先生在家里讀書。盧瑞讀書聰悟絕頂，然極不喜用功，成日成夜的只歡喜和一班保家的武士，在一塊兒使槍弄棒。自胡 大個(gè)子進(jìn)門后，便一心要跟著胡 大個(gè)子練武藝。盧敦甫愛(ài)子情切，并且富家子弟。能學(xué)會(huì)些武藝，自然很好。遂教盧瑞上半日讀書，下半日從胡 大個(gè)子學(xué)武。夜間也和胡 大個(gè)子做一間房睡覺(jué)，以便早晚練日。
這日，正是八月十四夜間，胡 大個(gè)子教盧瑞練了一會(huì)拳腳，很疲乏的睡了。約莫睡到三更時(shí)候，朦朧中忽覺(jué)有人揭動(dòng)帳門。替富商保鏢的人，自是隨時(shí)隨地都很警覺(jué)，提防有人暗算。胡 大個(gè)子才覺(jué)得帳門一動(dòng)，立刻一翻身坐起來(lái)，順勢(shì)一腿就往帳門外掃去。并沒(méi)掃著甚么，卻聽得房中有冷笑的聲音。胡 大個(gè)于一聽到達(dá)冷笑之聲 ，那敢怠慢。他夜間從來(lái)?yè)碇话褑蔚锻?，這時(shí)已綽刀在手，一手將帳門撩起，待躥下床 來(lái)。不知房中究是何人冷笑？且待第六十五回再說(shuō)。
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