話說(shuō)不一會(huì)，陸小青繞到了山門前面，定眼細(xì)看山門上的匾額，幸依稀辨認(rèn)得出，果是“紅蓮寺”三個(gè)大金字。上面兩邊角上，還有兩個(gè)小些兒的，就形式猜去，大約是“敕建”二字。山門大開(kāi)著不曾關(guān)閉，望見(jiàn)里面佛殿上燈燭輝煌，無(wú)數(shù)的和尚都身披袈裟，手持法器，念經(jīng)的念經(jīng)，拜佛的拜佛。那種又華麗又莊嚴(yán)的氣象，使人在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望著，就油然生敬重三寶之心，不敢冒昧闖進(jìn)去，擾亂他們的佛事。只得緩緩走進(jìn)山門，拱立在佛殿下等候。
雖隔幾年沒(méi)見(jiàn)知圓和尚了，然此時(shí)還認(rèn)得出他正領(lǐng)率著眾和尚拜佛。眾和尚己有看見(jiàn)了陸小青的，但是都在一心拜佛，沒(méi)一個(gè)肯作理會(huì)，只當(dāng)不曾看見(jiàn)的一樣。約莫經(jīng)過(guò)了一頓飯久的工夫，功德才做完了。知圓和尚自走進(jìn)佛殿里面去了，其余的和尚也都各歸各的素房，沒(méi)有一個(gè)開(kāi)口說(shuō)話的。陸小青暗想：這才真是整齊嚴(yán)肅，怪不得遠(yuǎn)近的人，同聲稱贊紅蓮寺的法規(guī)好。不過(guò)他們都各自散了，我若再不上殿去，隨便拉住一個(gè)，說(shuō)出借宿的話頭，一會(huì)兒都走散了，教我去那一間寮房里找誰(shuí)呢？一這們著想，便提步往佛殿上走。
就在這時(shí)候，只見(jiàn)一個(gè)五六十歲的老和尚，從眾和尚中走出佛殿，迎面向陸小青合掌念了一聲佛，現(xiàn)出極謙和的神氣問(wèn)道：“居士從哪里來(lái)？有何貴干？”陸小青連忙打拱，答道：“請(qǐng)恕冒昧，我是打從此地過(guò)路的，因貪著多走幾里路，錯(cuò)過(guò)宿頭，天色己晚，前面山路不易行走，只好來(lái)寶剎借宿一夜 ，當(dāng)隨緣奉納香金?！崩虾蜕芯头鸬钌蠠魻T之光，略略打量了陸小青幾眼，說(shuō)道：“原來(lái)是錯(cuò)了宿頭來(lái)借歇的。這很容易，只是沒(méi)好款待?！标懶∏噙B聲答謝。知客老和尚即引陸小青走下佛殿，到東邊一所連三間的房?jī)?nèi)。陸小青看這房中陳設(shè)的桌椅，雖很粗劣很破舊，然打掃得潔凈無(wú)塵。房中懸了一盞玻璃燈，燈光僅能看清房中的陳設(shè)，左右兩間的房門都開(kāi)著，知客老和尚讓陸小青坐下，問(wèn)道：“居士既是錯(cuò)過(guò)了宿頭，想必此時(shí)還不曾吃晚飯。敝寺的齋供，苦不適口，只能充充饑腸，不嫌粗惡么？”陸小青忙謝道：“承賜地方歇宿，已覺(jué)心里不安，若再打擾，不太過(guò)分了么？”知客老和尚謙遜了一句，轉(zhuǎn)身出去了。不一會(huì)，托出一個(gè)木盤來(lái)，盤里一小桶飯，兩樣素菜，就桌上擺好碗筷，讓陸小青吃。陸小青正覺(jué)腹中饑餓了，看飯菜果不精美，知道紅蓮寺的和尚素來(lái)是飯食粗惡的，在勢(shì)不能為招待俗客另辦精美的飲食。有兩樣素菜，還是款客的排場(chǎng)。寺中和尚每餐都只有一樣素菜。陸小青腹中正在饑餓的時(shí)候，雖是這般粗惡的飯菜，也一頓狼吞虎咽的吃了。知客老和尚點(diǎn)了一枝寸多長(zhǎng)的小蠟燭，送他到左邊房間里，四圍靠壁都架了床 ，好像是特地預(yù)備給俗客睡的。知客老和尚道了安置，自將小蠟燭插在壁縫中去了。
陸小青獨(dú)自坐著太沒(méi)有趣咪，只得倒在床 上睡起來(lái)。
睡了一會(huì)睡不著，燭光一滅，忽見(jiàn)房中有月光射進(jìn)。不由得暗自好笑道：“我這番出門，連走了五天路，前四天都落在飯店里，雖不及在家時(shí)的飲食起居方便，然大致也還過(guò)得去。今日因是中秋節(jié)，不愿意辜負(fù)了良宵，在上午就打算今夜要揀一處風(fēng)景好些的飯店落下，準(zhǔn)備弄些酒菜賞月，也可借此以消客中寂寞。誰(shuí)知在黃昏以前走過(guò)一處飯店，便直走到天黑，也再遇不著飯店了。幸虧有這紅蓮寺，素來(lái)喜與人方便，我才得了歇息之處。若不然，休說(shuō)弄酒菜賞月，再走幾里路，落店太遲了，各飯店都住滿了旅客，還不見(jiàn)得能留一個(gè)安身的地方給我呢？即此可見(jiàn)是萬(wàn)事皆由前定，合該我今年應(yīng)在這紅蓮寺里，過(guò)這種人世第一的寂寞中秋節(jié)，才會(huì)轉(zhuǎn)那揀好飯店賞月的念頭。若沒(méi)有那樣念頭，前四日都是黃昏以前落店的，今日何獨(dú)不然呢？”陸小青自拜羅春霖為師后，幾年來(lái)都是每到夜間睡覺(jué)，頭一落枕，便萬(wàn)念俱寂，合眼就悠然睡著了。前四夜在飯店里歇宿，也是如此。獨(dú)這夜看見(jiàn)從窗格里射進(jìn)來(lái)的月光無(wú)端的思潮起伏不定。輾轉(zhuǎn)了幾次，又忽然轉(zhuǎn)念笑道：“中秋的明月，難道定要在有風(fēng)景的飯店里，弄得酒菜來(lái)吃喝著才能賞的嗎？這也未免太俗了，這廟里清高絕俗，正能替中秋的月光生色不少，只看從窗格里射進(jìn)房來(lái)的這一點(diǎn)兒月光，有多明亮？我既睡不著，何不起來(lái)去外面欣賞一回？”一想到這里，雅興頓增，一翻身就坐了起來(lái)。
熱天起睡，不須穿脫衣 服，更覺(jué)便利。下床 開(kāi)了房門，步出這一座三開(kāi)間的房屋，走廊底下出來(lái)，就是大佛殿下面的一個(gè)大坪。坪地都用四方石塊鋪著，平坦坦的，受那極清明的月光照著，就和結(jié)了一層厚冰的水面一般。坪的兩邊。安放了兩只高有一丈的鐵香爐，此外別無(wú)一物。陸小青反操著兩手，仰面在月光中走了幾轉(zhuǎn)，覺(jué)得萬(wàn)物都靜悄悄的，連風(fēng)動(dòng)林葉的聲音都沒(méi)有。心想：
這寺里住了一百多個(gè)和尚，此時(shí)還不過(guò)二更時(shí)分，便各處全聽(tīng)不出一些兒聲息，仿佛是一座無(wú)人的空廟，這種清規(guī)，確是旁的廟宇中和尚所萬(wàn)萬(wàn)不能遵守的。認(rèn)真說(shuō)起來(lái)，出家人實(shí)在應(yīng)該如此，方足使人欽敬，若出家人的起居飲食及一切舉動(dòng)，都和在家的俗人一樣，就只剃光了頭發(fā)，穿上圓領(lǐng)大袖的衣，便算是和尚，受十方供養(yǎng)，那簡(jiǎn)直是天地間的罪人，懶惰無(wú)業(yè)的游民，都不妨借著做和尚騙衣食了。只是可惜守清規(guī)守戒律的和尚，遠(yuǎn)處的寺院如何，我不知道。這方圓數(shù)百里以內(nèi)，就僅有這紅蓮寺。怪不得這寺里的寺產(chǎn)豐富，原來(lái)寺里的和尚，待自己都極刻苦，待人卻處處行方便，實(shí)行佛菩薩慈悲度人的志愿。有錢的人不想積功德則已，想積功德，不拿錢捐助在這種寺里，待捐助甚么地方呢？我父親給我的那些遺產(chǎn)，我一個(gè)人哪里用得著那們多，我憑著胸中學(xué)問(wèn)，手上的能為，也不愁一生謀不著衣食，何不將遺產(chǎn)提一半出來(lái)，捐在這寺里，替我父母做些功德呢？陸小青想到這一層，心里異常高興，覺(jué)得這功德非做不可。
此時(shí)的月光己漸偏西了，照得東邊廊廡下安放了一口五、六尺高的大銅鐘。隨意走近前看那鐘，是云白銅鑄的，上面鐫了制造的年月，計(jì)算已有百多年了。貢獻(xiàn)的人，是一個(gè)做湖南按察使的。細(xì)看那鐘并沒(méi)有破壞，鐘上打掃得干凈，一點(diǎn)兒灰塵沒(méi)有，好像是才安放在這里不久的樣子。
正待伸手摩挲，猛覺(jué)得佛殿上有一陣很怪異的風(fēng)，吹得殿上懸掛的東西，都瑟瑟作響。陸小青不覺(jué)回頭向佛殿上望去，那般莊嚴(yán)宏偉的佛殿上，只佛座前面，點(diǎn)了一盞懸掛的琉璃燈，以外別無(wú)燈火。琉璃燈的光線，四圍都還明亮，只燈的底下是照例有一塊籃盤大小的黑暗圓圈。陸小青朝佛殿上看時(shí)，那琉璃燈的寸長(zhǎng)火焰，正在搖搖不定，因此燈底下的黑圓圈里面，有好幾個(gè)婦人，集聚在那一塊地方，齊向佛像叩頭禮拜。陸小青不禁吃了一驚，暗想：這時(shí)分怎得有這們多婦人來(lái)拜佛呢？并且寺門關(guān)著，婦人從何處進(jìn)來(lái)？不是奇了嗎？一面心里這們想，一面再定睛看那燈下，卻是一個(gè)也不見(jiàn)了，只依稀隱約的看見(jiàn)一群黑影，同時(shí)向佛座下藏躲的模樣。陸小青隨即吐了一口唾沫，低聲呸了幾下，說(shuō)道：“這才是活見(jiàn)鬼了。我這兩眼睛，自遇恩師之后，一日光明一日。近年來(lái)尋常人看不清晰的東西，我都能一望了然，昏花的毛病，一點(diǎn)兒沒(méi)有了，若在五年前看了這情形，還可以疑是兩眼昏花誤認(rèn)。于今我自信不至如此，不是活見(jiàn)鬼了嗎？”當(dāng)下舉眼向殿上四周看去。
陸小青初進(jìn)紅蓮寺的時(shí)候，一因寺內(nèi)的和尚都整齊嚴(yán)肅的念經(jīng)拜佛。不知不覺(jué)的發(fā)生了一種敬畏之心，不敢隨便抬頭亂看。二因此來(lái)目的是在借宿，在未得和尚許可以前，無(wú)心瀏覽景物。
因此雖在佛殿下拱立了多時(shí)，然佛殿上的情形，并不曾看明在眼里，此時(shí)才看出這佛殿從殿基到屋脊。那蓮花座有一丈二三尺高，朱漆的蓮花前，一片一片張開(kāi)來(lái)，每片和門板一般大小，蓮座前面的香案，也碩大無(wú)朋。佛像的兩旁，排列著許多金漆輝煌的木龕，龕里約莫是五百尊羅漢的像。因離琉璃燈太遠(yuǎn)，只借著佛殿下明月反射的光，陸小青又立的地方太遠(yuǎn)，所以看不大明白。
心里又轉(zhuǎn)念道：“我為甚么只管站在這廊廡下，朝佛殿上呆看呢？這時(shí)又沒(méi)有和尚往殿上做道場(chǎng)，索性上去瞻仰瞻仰不好么？”
遂舉步向佛殿上走去。才走了幾步，偶一抬頭，又分明看見(jiàn)那琉璃燈底下，擁擠著一大堆的婦人，向佛像中叩頭禮拜。這次所見(jiàn)，比前次更多更清晰，前次大約只有十來(lái)個(gè)，這次就有二三十個(gè)了，陸小青既發(fā)見(jiàn)了這種怪異情形，只得立住不動(dòng)，目不轉(zhuǎn)睛的望著燈底下，仔細(xì)看怎生變化。說(shuō)起來(lái)奇怪極了，陸小青一仔細(xì)定睛，便看出那一大堆婦人，并不是陡然出現(xiàn)的，明明白白的一個(gè)個(gè)從蓮座下走了出來(lái)，向燈底下一擠，就掉轉(zhuǎn)身叩頭禮拜起來(lái)。每出一個(gè)都是如此。好像只有那燈底下的黑圓圈可以容身似的，漸出漸多，約計(jì)已有七八十個(gè)了。猛聽(tīng)得“喀喇”一聲，佛殿上的瓦，好像被貓兒踏碎了一片，這響聲一出，燈底下的婦人，登時(shí)驚慌得往蓮座下一閃，睜眼便一無(wú)所見(jiàn)了，陸小青如癡似呆的望著，也被那響聲驚得清醒轉(zhuǎn)來(lái)了。連連說(shuō)：“怪事，怪事！”三步作二步真走上佛殿。心里自尋思道：“佛殿之上，是何等清凈莊嚴(yán)的地方，如何會(huì)有這些女鬼，齊集在此呢？并且看這些女鬼拜佛神情，好像是伸訴冤苦，哀求佛祖超度的一般。這是甚么道理？我兩次都看得明明白白，向這蓮座下一晃就沒(méi)看見(jiàn)了。剛才更看得清楚，一個(gè)一個(gè)從蓮座下走了出來(lái)，莫不是這蓮座下有甚么蹊蹺？”
看香案上有點(diǎn)不完的蠟燭，便拔了一枝，跳上香案，就琉璃燈火上點(diǎn)著，細(xì)細(xì)的照看蓮座前面的蓮花瓣。一片片都看了幾眼，搖了幾下，看不出一點(diǎn)兒可疑的痕跡，也搖撼不動(dòng)。
照到后面，畢竟被他看出一些破綻來(lái)了。原來(lái)其中有一片蓮瓣，邊上有數(shù)寸遠(yuǎn)的所在，特別的光滑，可以看得出是時(shí)常在這地方捏手的。就那光滑的所在，用手捏住一搖，不搖這下沒(méi)要緊。
只這們一搖，搖得那蓮瓣往旁邊一歪，里面跟著一股陰冷之氣沖出來(lái)，只沖得陸小青皮膚起栗。
顆人說(shuō)的好：藝高人膽大。雖則發(fā)現(xiàn)了這種可怕的情形，然陸小青仗著一身出色超群的本領(lǐng)。并不知道害怕。換左手捏住蓮瓣，右手拿燭向沖出陰冷之氣的所在一照。只見(jiàn)這蓮瓣原是一扇洞門。
蓮瓣讓開(kāi)了，即時(shí)現(xiàn)出了一個(gè)洞口來(lái)。洞口里面，漆也似的黑暗，就有燭也照不見(jiàn)洞有若干洞，洞里有甚么東西。只覺(jué)得一股臭氣沖入鼻孔，比無(wú)論甚么臭氣都難當(dāng)。使陸小青聞了，禁不住要嘔。心里己猜著必是尸臭，正要想方法進(jìn)洞里探看一個(gè)究竟，陡聽(tīng)得有腳步的聲音，嚇得陸小青忙噗的一口將燭吹滅，隨手仍將蓮瓣扶正。跳下來(lái)，將燭插在原處。打算回房再作計(jì)較，免得被和尚出來(lái)看見(jiàn)了，知道識(shí)破了他寺里的機(jī)關(guān)，不是當(dāng)耍的事。再聽(tīng)腳步聲音倒沒(méi)有了，然在佛殿上徘徊也沒(méi)用處。仍由東廊廡下，走進(jìn)那三開(kāi)間的房。腳才跨迸睡房，就見(jiàn)那個(gè)知客老和尚坐在床 上，笑容滿面的立起身迎著說(shuō)道：“居士適從何來(lái)？”陸小青這時(shí)真是懷著鬼胎的人，忽看見(jiàn)老和尚坐房里，這一驚真是非同小可。不知他怎生支吾應(yīng)付？且待第七十四回再說(shuō)。
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金山人掃描，zhuyj OCR 獨(dú)家連載
