話說(shuō)陸小青忽一眼看見(jiàn)知客老和尚坐在房里，真是一驚不小，見(jiàn)他問(wèn)話，只得竭力裝出行所無(wú)事的樣子答道：“因?yàn)榻袢帐侵星锛压?jié)，我在白天行路的時(shí)候，便打算揀一處地方風(fēng)景好的飯店落下，準(zhǔn)備弄些酒菜賞月，免得虛度良宵。誰(shuí)知所經(jīng)過(guò)的飯店，我都覺(jué)得不好。原想多趕一程路，以求能滿我這心愿的。無(wú)奈山路難行，剛近寶剎，天色已昏黑不能行走了，因此只得來(lái)寶剎借宿。方才正上床 睡了，忽見(jiàn)從窗格里射進(jìn)來(lái)的月光，清明如晝。偶然想起這樣皎潔光明的月色，照著這樣清凈莊嚴(yán)的佛地，應(yīng)該比一切的地方都好看。在飯店里賞月，怎趕得上在這地方賞月呢？

我何幸于無(wú)意中遇了這種良宵美景，若就這們糊里糊涂的睡了，辜負(fù)了這樣好時(shí)光，豈不太可惜。

雖說(shuō)一時(shí)間取辦不出酒菜，然我以為在這種清凈莊嚴(yán)的地方賞月，飲酒食肉，盡覺(jué)太俗。于是就翻身起來(lái)，在外面廊廡下及石坪中徘徊欣賞了好一會(huì)。我生平所歷的境遇，實(shí)以剛才這一剎那為最高潔?！?/p>

陸小青有意是這們接連不斷的說(shuō)了一大篇，好掩飾他偷窺秘密的痕跡。知客老和尚也不打斷他的話頭，只管笑嘻嘻的望著他說(shuō)。他見(jiàn)知客老和尚不像有惡意的樣子，以為知客老和尚另有事故到這房里來(lái)，偶然湊巧在這時(shí)候，并不是為知道他有偷窺秘密的舉動(dòng)而來(lái)的。自己疑心生暗鬼，無(wú)端吃了那們一大驚。說(shuō)完了這一大套話，看知客老和尚不住的點(diǎn)頭笑道：“居士真是雅人，才有這般清興，貧僧欽佩之至！”陸小青這時(shí)心里已安定了，問(wèn)道：“老和尚怎的這時(shí)分還不去安睡？來(lái)此有何見(jiàn)教，知客老和尚只是不轉(zhuǎn)眼的望著陸小青的臉，笑道：“并沒(méi)有甚么事，只因貧僧心里異常欽佩居士，想來(lái)這里與居士多談一回。”陸小青道：“我生平一無(wú)所能，怎敢當(dāng)老和尚欽佩兩個(gè)字，”陸小青口里這們說(shuō)，心里卻疑惑這和尚必是從甚么地方，看出他是一個(gè)有本領(lǐng)的人來(lái)，所以回答說(shuō)生平一無(wú)所能。

想不到知客老和尚聽(tīng)了，伸手豎起大拇指，說(shuō)道：“居士的能為很多，貧僧久已知道，不過(guò)貧僧欽佩的，不是欽佩居士的能為，是欽佩居士獨(dú)一無(wú)二的膽量。”陸小青覺(jué)這話很詫異，隨口問(wèn)道：“老和尚和我初次相逢，何以知道我有獨(dú)一無(wú)二的膽量?！敝屠虾蜕写笮Φ溃骸熬油量擅靼棕毶穆殑?wù)，是干甚么事的？如何會(huì)不知道居士的膽量呢？”陸小青雖明知話里有因，然仍猜不透是甚么用意，只好說(shuō)道：“我生性太愚笨了，老和尚的話帶著禪機(jī)，我仍是不能領(lǐng)悟。請(qǐng)老和尚明白說(shuō)出來(lái)罷！”知客老和尚道：“居士故意裝呆也罷了，教貧僧明說(shuō)，貧僧也只得明說(shuō)了。世間上的人，不論男女老少，沒(méi)有一個(gè)不怕鬼的，雖也有些自負(fù)膽壯的人，青天白日說(shuō)大話欺人，他不怕鬼，究其實(shí)，何嘗不怕？明知青天白日是不會(huì)有鬼的，才敢說(shuō)這種大話，若在深夜無(wú)人的時(shí)候，真?zhèn)€有鬼出來(lái)，給那些說(shuō)大話的看見(jiàn)了，看他到底怕也不怕，我看誰(shuí)也不能有居士那般大的膽量。居士說(shuō)生平的境遇，以剛才一剎那為最高潔，貧僧很相信居士說(shuō)的話確不虛假，像剛才那一剎那的境界，人生原不容易遇著。但是貧僧要請(qǐng)教居士剛才所遇的，究竟是如何的情形？”

陸小青聽(tīng)了這番話，已經(jīng)安定了的一顆心，不由得又沖跳起來(lái)了。暗想：我若承諾是看見(jiàn)了許多女鬼，便不能不承諾偷窺了蓮座上的黑洞。這寺里和尚表面裝做得個(gè)個(gè)是羅漢，個(gè)個(gè)是菩薩，暗中卻造下彌天罪孽。如果被我識(shí)破了揭穿出來(lái)，這寺里百多個(gè)和尚，不待說(shuō)都沒(méi)有活命，就是這座堂皇壯麗的紅蓮寺，也必付之一炬。這樣關(guān)系重大的秘密，被我識(shí)破了，可知他們決不肯與我甘休，我還是一口咬定不曾見(jiàn)鬼的好。陸小青當(dāng)時(shí)心里早這們細(xì)細(xì)的思量，然面上并不敢露出一點(diǎn)幾躊躇的神氣，聽(tīng)完知客老和尚的話，故意裝出驚訝的樣子，說(shuō)道：“老和尚，這些話從哪里說(shuō)起，我聽(tīng)了完全莫明其妙。我生平?jīng)]見(jiàn)過(guò)鬼，并不相信世間上果有鬼，也沒(méi)有很壯的膽量。

老實(shí)對(duì)老和尚說(shuō)，我剛才起來(lái)賞月，固然是因中秋月色好，然大半也因平日不曾獨(dú)睡得慣。就是前昨幾日在飯店里歇宿，也是四五個(gè)客商同歇一房，獨(dú)自睡一間房的時(shí)候，從來(lái)沒(méi)有過(guò)，免不了有些膽怯，不如索性起來(lái)，到月光下賞玩一會(huì)。老和尚倒來(lái)欽佩我的膽量，這簡(jiǎn)直是有心挖苦我的一般?！?/p>

知客老和尚至此，忽然改換了一副嚴(yán)厲的臉色，伸手在桌角上拍了一巴掌，怒道：“你這人太不識(shí)好，敢在真菩薩跟前燒假香！我的話已向你說(shuō)明了，你還敢是這們瞎扯談，你以為不承諾這回事，便可以支吾過(guò)去么？你也不想想：我這紅蓮寺里一百多個(gè)和尚，不都是死的，你在佛殿上的行為，豈能瞞得過(guò)我們的耳目？我勸你自己知趣點(diǎn)兒罷?！敝屠虾蜕写藭r(shí)的神情聲口，與初見(jiàn)面的時(shí)候，前后截然兩人。初見(jiàn)面時(shí)春風(fēng)滿面，開(kāi)口必合掌躬身，無(wú)論如何會(huì)巴結(jié)的小老爺，見(jiàn)上司也沒(méi)有這般殷勤恭敬。此刻一翻轉(zhuǎn)臉來(lái)，那種橫眉豎目的兇惡樣子，就是殺人不眨眼的強(qiáng)盜，也沒(méi)有這般厲害，陸小青初次經(jīng)歷這樣險(xiǎn)境，又早已自覺(jué)心虛，此時(shí)見(jiàn)了知客老和尚這般兇像，更不由得膽怯起來(lái)。

那些無(wú)禮的話聽(tīng)到耳里雖不免有些冒火，然不敢發(fā)怒，恐怕鬧得決裂了，單身一個(gè)人，縱有絕高的本領(lǐng)，身入虎穴，也斷乎討不著便宜。只得竭力按納住火性，平心靜氣的說(shuō)道：“老和尚這些話實(shí)在來(lái)得太奇怪了。我來(lái)寶剎借宿，是老和尚允許了我的，我并沒(méi)有偷進(jìn)寶剎來(lái)。實(shí)心實(shí)意的與老和尚說(shuō)話，為甚么無(wú)端責(zé)罵我是瞎扯談？我睡不著出房外賞月，本除賞月光而外，甚么東西也沒(méi)看見(jiàn)，老和尚卻硬栽在我身上，說(shuō)我看見(jiàn)鬼。我便退讓一步，就算是我看見(jiàn)鬼了，也不干朝廷的國(guó)法，不犯寶剎的法規(guī)，老和尚何必這般惱怒？我不知道‘知趣’兩個(gè)字怎么講？只是我乃過(guò)路的人，明早天光一亮，就要?jiǎng)由碲s路的，因此我也毋庸請(qǐng)教是怎生解說(shuō)。既承情許我借宿，于今時(shí)候也不早了，請(qǐng)老和尚進(jìn)去安歇，讓我安睡一覺(jué)，明日好趁早登程?！闭f(shuō)罷，拱了拱手，做出準(zhǔn)備送客的樣子。

知客老和尚哪里作理會(huì)呢？虎也似的哼了一聲，指點(diǎn)著陸小青的臉，說(shuō)道：“真是天堂有路你不走，地獄無(wú)門闖進(jìn)來(lái)！你借宿便借宿，誰(shuí)教你多管閑事，你既沒(méi)看見(jiàn)鬼，好好的佛座蓮臺(tái)，要你點(diǎn)著燭東尋西覓些甚么？你要知道，嘴巴硬是不中用的。我因憐念你年紀(jì)輕，不知世事，佛殿上那些舉動(dòng)，或者是出于無(wú)意，我才不辭煩瑣，用好言來(lái)開(kāi)導(dǎo)你。誰(shuí)知你是狗咬呂洞賓，顛倒不識(shí)好人，反想在我跟前賣弄你的口才，以為說(shuō)得近情理，便可以支吾過(guò)去。試問(wèn)你此刻還能有話支吾么？”陸小青見(jiàn)點(diǎn)燭照蓮臺(tái)的事已被老和尚看見(jiàn)了，知道再掩飾也不中用，越是膽怯害怕，越想不出對(duì)付的主意。

到了這種時(shí)候，明知就是哀求苦告，也不見(jiàn)得便能免禍，倒不如索性和他硬來(lái)，看他把我怎生辦法，我若命中注定了要死在這寺里，任如何也逃不脫。恩師傳授我的本領(lǐng)，不在這時(shí)候應(yīng)用，有何用處？凡事只在一轉(zhuǎn)念，陸小青賴有此一轉(zhuǎn)念，膽氣登時(shí)豪壯了，也陡然在桌上拍一巴掌，叱道：“你不要欺我太甚！我是從此地過(guò)路的人，第一次到這寺里來(lái)，誰(shuí)知道你這寺里有不能見(jiàn)人的機(jī)關(guān)？佛座蓮臺(tái)安放在大殿上，原是常人禮拜的，我就拿燭照看一會(huì)，算得了甚么？”知客老和尚見(jiàn)陸小青生氣，面色倒和緩了說(shuō)道：“在你自然算不了甚么，然你知道我們也算不了甚么嗎？”陸小青道：“我鬼是見(jiàn)了，蓮臺(tái)也是照了，你既怪我不應(yīng)該看，只看你打算將我怎樣？你有甚么手段，盡寇使用出來(lái)?！敝屠虾蜕悬c(diǎn)頭道：“你既肯承認(rèn)見(jiàn)了鬼，照了蓮臺(tái)，以下的話就好說(shuō)了。你依得我的話，我并沒(méi)有甚么手段使用，我這寺里的機(jī)關(guān)，萬(wàn)不能給寺外的人看破，誰(shuí)看破了，便取誰(shuí)的性命，不問(wèn)是有意無(wú)意，善人惡人。你今夜識(shí)破了寺里的機(jī)關(guān)，照例本沒(méi)有閑工夫來(lái)和你說(shuō)話，一炷悶香將你薰翻過(guò)去，隨便派一個(gè)小沙彌來(lái)，可以了你的帳。只因我們當(dāng)家?guī)熣f(shuō)，你是個(gè)有些來(lái)歷的人，不忍拿對(duì)待平常人的法子對(duì)待你。佛眼相看，開(kāi)你一條生路，你只立刻皈依當(dāng)家?guī)煟甓瘸黾?，從此你也成了這寺里的和尚，不但不追究你偷窺的罪，凡是寺里一切秘而不宣的事，你都能預(yù)聞，比真?zhèn)€成佛成仙的，還要快樂(lè)多少倍，這是你有大造化。有幾多大富大貴的人，勘破紅塵，要求皈依我當(dāng)家?guī)煹模?dāng)家?guī)熌睦锇涯切┤丝丛谘劾?，多是連瞅也不瞅一眼。又有幾多大叢林里的大和尚，要求在當(dāng)家?guī)熝矍皡W(xué)的，沒(méi)一個(gè)不被當(dāng)家?guī)熞豢诨亟^。

你是前生修積了，今生才有這樣好機(jī)緣，你的意思以為怎樣？”陸小青問(wèn)道：“你這話是教我出家做和尚么？”

知客老和尚道：“不錯(cuò)！除了立刻出家做和尚，沒(méi)有第二條生路給你走?！标懶∏嗬湫Φ溃?/p>

“出家做和尚，我知道是再好沒(méi)有的事，我父母都已去世，沒(méi)有兄弟叔伯，沒(méi)有妻室兒女，出家也正相宜。不過(guò)，我不能被你們逼迫出家，我到了愿意出家的時(shí)候，自會(huì)皈依三寶，此時(shí)不是我出家的時(shí)候。”知客老和尚笑道：“虧你說(shuō)得好太平話，你在這里做夢(mèng)啊，若由得你此時(shí)不出家，也不說(shuō)沒(méi)有第二條生路給你走了，你趁早打定主意罷。你存心要走死路，就是活佛臨凡，也不能度你?！币幻嬲f(shuō)，一面突然從衣底拔出一把雪亮的單刀來(lái)。只是看那單刀的形式，和尋常的單刀不同。刀背不過(guò)半分厚薄，刀長(zhǎng)約二尺四五寸，寬才一寸五六分，刀把也比尋常單刀把短些，僅夠握一手的地位，刀葉十分綿軟，好象是卷起來(lái)系在腰間的。拔出來(lái)時(shí)，彎曲得與一條皮帶相似，隨手舉向桌上一拍，登時(shí)挺直與尋常的單刀無(wú)異。知客老和尚即用刀尖指著陸小青道：“你不立刻皈依三寶，就請(qǐng)?jiān)囋囄疫@緬刀的滋味！”

陸小青雖不曾見(jiàn)過(guò)這種又軟又薄的單刀，然一聽(tīng)試試緬刀滋味的話，心里卻想起他師傅羅春霖曾對(duì)他說(shuō)過(guò)，緬刀是緬甸出產(chǎn)的，極鋒利無(wú)比。緬甸的風(fēng)俗尚武，無(wú)論何等人家生了男孩子，親戚六眷送三朝周歲禮物的都少不得要送些毛鐵，至少也得送三五斤，多則數(shù)十斤百數(shù)十斤不等。

這生男孩子的人家，將各處送來(lái)的鐵集合起來(lái)，用煉鋼的方法，終年不斷的煉起來(lái)，直煉到行冠禮的這一日，才打成一把刀。這把刀就歸這個(gè)男孩子終身使用。這種鋼煉得純熟到了絕頂，能和盤皮帶一般的，卷成一個(gè)圓圈，系在腰間，從表面一點(diǎn)兒看不出。

這種刀雖是鋒利無(wú)比，然使用刀極不容易。因?yàn)榈度~太軟，若使勁略偏斜了些兒，每每將刀口劈翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)了。緬甸人從小操練，然能使用如意的，一百個(gè)之中，也還不過(guò)幾個(gè)人。中國(guó)人少有用這種刀的，能用這種刀，必有驚人的本領(lǐng)。羅春霖曾拿這些話向陸小青談過(guò)。此時(shí)想起來(lái)，知道這老和尚必有些了不得的本領(lǐng)，但是陸小青是個(gè)好強(qiáng)的性質(zhì)，又是年紀(jì)很輕的人，正想憑著一身本領(lǐng)做些事業(yè)，如何肯出家做和尚呢？當(dāng)下也顧不得自己的本領(lǐng)是不是知客老和尚的對(duì)手，他是練童子功的，周身能不避刀劍，所以雖明知道緬刀厲害，并不畏懼。

反掉轉(zhuǎn)臉望著旁邊笑道：“你這類東西，毋庸拿出來(lái)嚇我。莫說(shuō)我這時(shí)候?qū)幩酪膊怀黾遥褪且黾乙膊坏迷谀氵@萬(wàn)惡的紅蓮寺出家，你休得妄想。你有手段殺我，盡寇殺來(lái)?！标懶∏嗾f(shuō)完這話，以為知客老和尚必真?zhèn)€動(dòng)手殺過(guò)來(lái)，倒很留神他的舉動(dòng)。

誰(shuí)知他又自行轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，從容說(shuō)道：“古人說(shuō)的：螻蟻尚且貪生。豈有一個(gè)少年人，無(wú)端自愿走上死路的道理？你此刻這般桀驁，難道疑惑我不敢殺你么？你這個(gè)念頭就錯(cuò)了。你代替我們想想：你既識(shí)破了我們的機(jī)關(guān)，又不皈依我當(dāng)家?guī)煟覀兏伊裟阋粭l性命，放你出去么？你自問(wèn)能有多大的本領(lǐng)，自問(wèn)能打出這紅蓮寺么？”陸小青道：“我既說(shuō)了寧死也不在這時(shí)候出家，還有甚么

話說(shuō)?！敝屠虾蜕谐藐懶∏嘣诎侯^說(shuō)話的時(shí)分，冷不防舉刀撲殺過(guò)來(lái)，口中隨著罵道：

“好不識(shí)抬舉的東西！其實(shí)陸小青早已處處提防著了，見(jiàn)一刀劈下，有意伸出左膀迎上去，一則存心賣弄他自己的工夫，二則想借這下試驗(yàn)這緬刀究竟怎樣鋒利，想不到老和尚一刀未曾劈下，忽然”哎呀“一聲，自行將刀掣了回去。一低身竄出了房門，回頭向陸小青說(shuō)道：”好，看你有本領(lǐng)，能插翅飛出紅蓮寺去！”說(shuō)時(shí)，房門“劈拍”響了一下關(guān)了。這們一來(lái)，倒把陸小青怔住了，猜不透老和尚是一種甚么舉動(dòng)？不知究竟是一種甚么舉動(dòng)？且待第七十五回再說(shuō)。

--------------------------------------------------

金山人掃描，zhuyj OCR　 獨(dú)家連載