話說張汶祥聽楊從化打算出家的話，很高興的答道：“賢弟能出家，是再好沒有的了。不過出家容易，既出家之后，又想返俗，就太不成話了。賢弟此刻年輕，有幾件出家人最難守持的戒律，還不曾經(jīng)歷過，不知道艱難。所慮的就怕將來守不住出家的戒，以出家人造在家人所不敢造的孽，那就不是當(dāng)耍的事。賢弟若自問將來能保住決不至有犯戒的事做出來，那么出家真是再好沒有了?！睏顝幕瘑柕溃骸皩碓趺礃?，我不曾經(jīng)歷，固是不知道。不過我得問師兄一句話：只看出家人最難守持的戒律，是由旁人逼著我使我不能守呢？還是由我自己忽然不能守？”張汶祥笑道：“哪有由旁人逼迫犯戒的事。出家人犯戒，全是由于自己沒有操持的力量，與旁人無涉。”
楊從化道：“如果是由旁人逼迫的，我倒有些害怕。因?yàn)槲业哪芰τ邢?，?qiáng)似我的人多，若遇著一個(gè)能力強(qiáng)似我的人，要他逼迫我做犯戒的事，我拗他不過，又不肯拼命保守，那就難免不被他逼兇犯戒。至于沒有能力強(qiáng)似我的人來逼迫，我自己不肯做犯戒的事，卻如何會犯戒呢？”
張汶祥微笑點(diǎn)頭道：“但愿老弟能口心如一，能始終如一，將來成佛成仙，也都從這不犯戒中得來。老弟能從此立定腳跟，我即刻便去向師傅說，求他老人家替你剃度。我也知道出家修行，是最好的事，無如我自知生成的塵心太重，和野馬一般的性格，絲毫受不了羈勒。甚么菩薩戒、羅漢戒、比邱戒，種種繁難的戒律，我果然是守不了。就是極簡便的殺，盜、婬、妄、酒五居士戒，我除了妄語而外，這四戒都難保不犯。這是由于我生性到了那時(shí)分，自己也制自己不了。我也知道不可殺生，不過遇了有一種惡毒的人，正在干惡毒的事，一落到我眼里，心里就不由得冒起火，兩手就也不由自主的非殺了他不可。刀光過去，心里便頓時(shí)舒暢了。老弟生長名門，人心險(xiǎn)惡，世路崎嶇，都沒有閱歷，又得早遇名師。譬如一株樹，出土就有人栽培扶植，不經(jīng)風(fēng)雨摧殘，冰霜侵蝕，所以能枝干條達(dá)，沒有輪困盤曲的奇形怪狀。老弟此時(shí)的心地，光明活潑，渣滓全無，出家修道最相宜的，快把身上衣服整理，就一同到師傅那里去，我好將老弟要求剃度的心愿，當(dāng)面稟明師傅?！睏顝幕廊淮饝?yīng)，立時(shí)端整了衣冠，隨同張汶祥到無垢方丈里。
這時(shí)無垢還不曾安歇，正盤膝坐在禪床 上做禪定的工夫。張汶祥輕輕的立在一旁，不敢驚動。
好半晌，無垢才出定，張眼望著楊從化問道：“你和他別了幾年，見面還能認(rèn)識么？”楊從化上前一步應(yīng)道：“象大師兄這般英偉的氣概，便再過十年八載，見面也能認(rèn)識?！睙o垢笑了一笑，又問道：“你父親吩咐你對他說的話，你已說過了么？”楊從化道：“已向大師兄說過了?！睙o垢即轉(zhuǎn)臉望著張汶祥，問道：“你聽了他父親的話，心下如何打算？”張汶祥道：“弟子明知楊老伯的話，句句都是金石良言。師傅是深知弟子的，暫時(shí)惟有盡人事以聽天命，若撇下數(shù)百個(gè)幾年來同甘共苦的兄弟，只因自己能安然脫身，他們的死活都不顧，這是弟子萬萬做不到的。不過弟子出家的事，雖遙遙無期，楊師弟卻已動了出家之念。特地同來，要求師傅給他剃度?！?/p>
無垢聽了，現(xiàn)出躊躇的神氣，問楊從化道：“你知道出家有甚么難處么？”楊從化道：“弟子不曾出家，不知道出家有甚么難處。但是，弟子曾讀孔孟之書，孟子曾說，學(xué)問之道無他，求其放心而已。弟子思量出家修行，也只在求放心上做工夫。這求放心的勾當(dāng)，說難便難，說易也易，不知道是與不是？”無垢原不是讀書人出家，只因那次敗在朱鎮(zhèn)岳手里，朱鎮(zhèn)岳逼著要見他，氣量偏仄的人，一時(shí)羞憤得跳窗戶出來。后雖自悔魯莽，然打聽得朱鎮(zhèn)岳在山中守制，自覺不好意思轉(zhuǎn)臉回山去，就此出家做了和尚。
剃度他的師傅，雖也是四川峨嵋山伏虎寺方丈，開諦和尚的徒弟圓覺大師，也是個(gè)大有道行的好和尚。無如田義周不是個(gè)十分聰悟的人，又非由他本人看破了紅塵出家的，逼得無家可歸，才出家借寺院為棲身之所。因此在圓覺大師跟前，并沒領(lǐng)會多少修行真諦。不過他從小在俠義之門，平日的薰陶濡染。已使他不敢有背義害理的舉動。受戒后自能恪守清規(guī)。
凡是普通出家人所應(yīng)行的功課，他都遵照實(shí)行罷了。至于神機(jī)妙理，是沒有多大心得的。在紅蓮寺的和尚，大半出身鹽梟，通文理的更少。當(dāng)下聽了楊從化求放心的話，便歡喜稱贊，以為是寺里許多和尚所不及的。次日，就替楊從化剃度了，賜名“知圓”。知圓的天分果是極高，遇事能得無垢和尚的歡心。寺里眾和尚也因知圓的年紀(jì)雖輕，文才武藝都高人一等，又是方丈和尚得意的徒弟，大家都爭著已結(jié)。知圓這時(shí)在紅蓮寺做和尚的事，暫且擱下。
再說那張汶祥自聽了楊從化轉(zhuǎn)述楊幻勸他的那番言語，初時(shí)還覺得自己的處境，一時(shí)要改變途徑，有些為難。在歸途上一路左思右想，越想越覺得現(xiàn)在的處境危險(xiǎn)，因此改邪歸正的念頭，不知不覺就決定了。回到四川，將楊幻的話，又對鄭時(shí)、施星標(biāo)二人說了一遍道：“同走我們這條道路的人，除了有幾個(gè)因洗手得早，打起捆包遠(yuǎn)走高飛，不知去向的而外，簡直沒有聽說一個(gè)能善能終的。未必他們的力量都不如你我，可見得這條路是不能多走的。依我的意思：果是趁早設(shè)法抽身為好。“
施星標(biāo)素來是毫無主意的人，聽了不開口，望著鄭時(shí)。鄭時(shí)笑向張、施二人道：“這些兄弟怎么樣，我都不管，我只問兩位老弟，現(xiàn)在能出家做和尚么？”張汶祥道：“我說要設(shè)法抽身，就是為現(xiàn)在不能去做和尚，所以說要設(shè)法。若愿意就做和尚，有現(xiàn)成的紅蓮寺在那里，去落發(fā)便了.”鄭時(shí)道：“好嗎，既不能出家，你們可知道抽身就很不容易么？和我們同道的人，雖有打起捆包遠(yuǎn)走高飛不知去向的，只是我們不能照他們的樣。他們多是偷偷摸摸的不敢撞禍，沒鬧出甚么聲名來，只要離了四川，盡寇行不更名，坐不改姓，也沒人知道他的履歷。你我此刻是何等聲勢，就是出家尚且恐怕有人挑眼，何況不出家呢？”張汶祥道：“照大哥這樣說來，不是簡直不能下臺嗎？”鄭時(shí)道：“且看機(jī)會如何，暫時(shí)是沒有妥當(dāng)?shù)姆ㄗ?。我們既存了這個(gè)得好休時(shí)便好休的心，料不久必有機(jī)會。不過我們?nèi)f不可因動了這個(gè)念頭，便自餒其氣，遇事退縮不前，那就事不小，更不可露一點(diǎn)兒消息給眾兄弟知道，如果大家在未下臺之前，先自餒了銳氣，便永遠(yuǎn)沒有給我們好下臺的機(jī)會了。”張汶祥點(diǎn)頭道：“這是至當(dāng)不移的道理，我和三弟兩人，橫豎聽從大哥的主張便了?！比齻€(gè)商議之后，并沒有改變行動，仍是各人督率手下兄弟，做私鹽交 易。
又過了一些時(shí)，一次與官兵對打起來，官兵敗退，鹽梟照例攻奪城池。這次攻破了一座府城，將知府全家拿住了。這位城陷被擒的知府，便是馬心儀，馬心儀的品貌才情，當(dāng)時(shí)四川全省的官場中，沒有能及得他的，在四川早有能員的聲望。這回因兵力不足，又疏于防范了一點(diǎn)兒，被張汶祥等攻進(jìn)城來，一時(shí)逃走不及，全家破捉。馬心儀早知張汶祥等這班鹽梟特別兇悍，官府落到這班鹽裊手里，從來沒有好好釋放過。自己這番被捉，也只好安排一死，不存幸免的心思。平時(shí)鹽梟捉了官府，也和官府捉了匪徒一樣，由匪首高坐堂皇，將官府提出審訊，并不捉著便殺，張汶祥等這部分鹽梟，在四川所殺戮的民府，盡是平日官聲惡劣的。若是愛民勤政的好官，為地方人民所稱道的，他們不但不拿來殺戮，并不去攻打好官所守的城池。馬心儀雖有能員之名，對于地方百姓，卻沒有恩德可感，沒有使張汶祥等欽敬之處。所以城陷的時(shí)候，例將他全家拿住了。
他們從來拿了官府，照例是由鄭時(shí)坐堂審訊的。
這日，鄭時(shí)審訊過馬心儀之后，退堂傳集張汶祥、施星標(biāo)二人秘密會議。鄭時(shí)先開口說道：
“前次二弟從紅蓮寺回來，因聽了楊幻勸勉的話，動了改邪歸正的念頭，我一向留心尋覓大家好下臺的機(jī)會，即苦于見不著。剛才我審訊這個(gè)知府馬心儀，看他的談吐相貌，很不尋常。我料他將來發(fā)達(dá)，不可限量，我等要下臺，這機(jī)會倒不可錯(cuò)過，只不知兩位老弟的意思怎樣？”張汶祥道：“這知府的談吐相貌好，如何是我們下臺的機(jī)會，我不懂得其中的道理？”鄭時(shí)道：“我也知道老弟不識，也只問老弟愿意不愿意趁此下臺。愿意，我再說其中的道理?！睆堛胂榈溃骸凹仁窍屡_的好機(jī)會，安有不愿意的。”鄭時(shí)點(diǎn)頭道：“我看馬心儀的儀表非凡，逆料他將來必成大器。我打算好生款待他，和他結(jié)納，求他以后設(shè)法招安我們，于我們有好處，于他自己也有好處，我料他為人精干，將來必能如我等的心愿?！睆堛胂榈溃骸八糇砸詾槭浅⒋髥T，瞧我們這些私鹽販不起，不愿意和我們結(jié)納，大哥這番心機(jī)不是白用了嗎？”鄭時(shí)搖頭道：“這一層倒可不慮，因?yàn)槲覀兤饺兆侥昧斯俑?，都是置之死地，于今我們不殺他，反殷勤款待他，與他結(jié)交 ，人誰不怕死，豈有不愿意的道理？”張汶祥道：“世人能心口如一的絕少。我們殷勤待他，他這時(shí)為要保全他自己的性命，口里說得很好，盡可對天發(fā)誓，與我等結(jié)交 ，將來盡力設(shè)法招安我等。
一離開了我們，就立時(shí)變卦，甚至還記我們擒捉他的仇恨，反力圖報(bào)復(fù)。這片心機(jī)不仍是枉費(fèi)了嗎？”
鄭時(shí)笑道：“我也想到了這層。不過我料他決不至有這種舉動，我知道馬心儀做官，十分熱中。我有方法能幫助他，使他升遷得快，不愁他不落我的圈套。我既有力量幫助他，使他升遷，就有力量陷害他，使他不安于位。他心里盡寇不高興與我們結(jié)交 ，一落了我們的圈套，便不能由他作主了。好處就在我們是販私鹽的，他為自己的地位，官聲起見，斷不敢開罪我們?！睆堛胂榈溃骸按蟾缡切挠?jì)素工的人，只要大哥覺得是這們辦妥當(dāng)，就這們辦下去。俗
話說，求官不著秀才在。我們結(jié)交 了他，他能如我們的心愿，自是再好沒有。就是他轉(zhuǎn)臉不認(rèn)人，我們也沒有吃甚么虧?！编崟r(shí)見張、施二人沒有異議，便獨(dú)自到拘押馬心儀的所在，親手替馬心儀解開繩索，引著與張、施二人相見。
馬心儀不知鄭時(shí)是何用意，盛氣相向的說道：“你們這班逆賊，打算將本府怎生擺布，要?dú)⒅还芫蜌?，休得羅唣?！睆堛胂槁犃诉@幾句話，又見了那種驕慢的神氣，已忍不住待伸手抽刀。
鄭時(shí)連忙望著張汶祥使眼色，納馬心儀上坐了，才從容說道：“我等若有相害之心，也用不著這些羅唣了。你在四川做官的能名，我等早已聽得。我等在四川的威望，你大約也有所聞。我三人雖是異姓兄弟，然情逾骨肉。三人一般的性格，生平痛惡貪官污吏、惡霸土豪，所以貪官污吏落到我們手中，簡直和有深仇積恨的一樣，頃刻不容緩的將他處死。你在四川沒有貪污之名，我們兄弟不存心和你作對。無奈你放我們不過，幾次派兵向我們窮追痛剿，逼得我們沒法，只好努力攻迸城來，和你當(dāng)面說個(gè)明白。我等其所以甘觸刑章，拚死要做這私鹽買賣，全是迫于生計(jì)，不能坐待著餓死，就只得鋌而走險(xiǎn)了。如果有賢明官府，憐憫我等是出于無奈，設(shè)法安置我等，我等是情愿效死的?！?/p>
馬心儀見鄭時(shí)沒有殺害他的心思，他也知道鄭時(shí)是個(gè)豪杰之士，便改換了很和易的臉色，說道：“你既說如有賢明官府設(shè)法安置你們，你們便情愿效死，何以官府幾次派人到山里招安，你們反把派去的人殺戮呢？”鄭時(shí)道：“那幾次招安，何嘗有一次是真意，無非想用招安的名兒，騙我等人入牢籠罷了。我的耳目很多，官府的一舉一動，都不能逃我的耳目。并且那幾個(gè)想騙我們?nèi)肜位\的官府，就是我們兄弟所深惡痛絕的貪官污吏，正恨不能吃他的肉，寢他的皮，豈肯受他的招安？我粗知相人之術(shù)，看你的相，將來必位極人臣。因此不打算害你，并愿盡我的能力幫助你，使你宦途平坦，一路升遷上去。不過你得應(yīng)允我一句話?！瘪R心儀問道：“應(yīng)允你甚么話？
且說出來，看能不能應(yīng)允？”鄭時(shí)道：“你不能應(yīng)允的，我也不至向你說。就是我先幫助你升遷，你升遷之后，再盡力援引我們。我們非不知自愛的人，到時(shí)決不會有使你為難或拖累你的舉動。”
馬心儀道：“你有甚么能力，能使我宦途平坦，一路升遷上去呢？”鄭時(shí)笑道：“這倒是一件易如反掌的事。你應(yīng)允了我的話，我自然要做給你看。若以后我的話不驗(yàn)，你也不妨將應(yīng)允我的話勾銷?！?/p>
馬心儀暗想：這話倒爽快，他既能先幫助我升遷，我升遷之后再援引他，于我有益無損的事，如何應(yīng)允不得呢。當(dāng)下便答道：“我真能宦途平坦，一路升遷上去，將來一定盡力援引你們出頭，決不食言?！编崟r(shí)道：“就是這們應(yīng)允，大丈夫一言既出，駟馬難追，雖也未嘗不可，不過我與你地位懸殊，似乎非經(jīng)過一種儀式，不足以昭慎重。常言：貴人多忘事。你將來大貴的時(shí)候，因與我們有云泥之隔，若存心嫌我們微賤，我們也無可奈何。你是真心打算將來援引我們出頭，此刻就應(yīng)該不存貴賤高下的念頭，與我們?nèi)值芙Y(jié)拜。我們綠林中人最重結(jié)拜，一經(jīng)結(jié)拜，便可共生死，永遠(yuǎn)沒有改悔的。你肯和我們結(jié)拜，方可顯出你的真心。“馬心儀是個(gè)做知府的人，那有真心和鹽梟結(jié)拜為兄弟呢？不過在初被擒的時(shí)候，以為萬無生理，已拼著一死，說話才能氣壯。此時(shí)見有一條生路，便只求能脫身，不肯再向拼死的這條路上走了。明知若不應(yīng)允鄭時(shí)的話，使他兄弟惱羞成怒，翻過臉來，就不好說話了，遂不躊躇的答道：
“我也知道你們都是些豪杰之士，將來必能為國家建立功業(yè)，不是久困風(fēng)塵的。結(jié)拜為兄弟，我很愿意，不過你我此時(shí)囚地位不同的緣故，結(jié)拜的事，除了我們自己而外，無論誰人都不能給他知道。這風(fēng)聲傳出去，于我果然不利，你們也討不了好處。既討不了好處，又何必多此一舉呢？”
鄭時(shí)道：“敬遵臺命，我所以親自來解縛，不許有一個(gè)跟隨的人在這里，也就是因這事不宜使外人知道?！碑?dāng)下雙方說妥了，就點(diǎn)燭焚香，四人對天結(jié)拜為兄弟。并照著尋常結(jié)盟的例，都對天發(fā)了“有福同亨、有禍同當(dāng)”的誓。論年齡，馬心儀最大，鄭時(shí)、張汶祥次之，施星標(biāo)最小。鄭時(shí)原是做大哥的，此后的大哥，就得讓馬心儀做了。各人都降了一級稱呼。
四人結(jié)拜過后，鄭時(shí)早已安排了豐盛筵席，算是慶祝成功。馬心儀在筵席上雖強(qiáng)作歡笑，然時(shí)時(shí)露出愁眉不展的樣子。鄭時(shí)看了不樂道：“難道大哥心里有不甘愿的地方，礙難說出嗎？這事雖由我等強(qiáng)迫做的，然我能斷定于大哥有益無損。大哥是有胸襟有氣魄的人，料不至因我等出身微賤，便存不屑之心。何以大家正開懷暢飲之際，卻時(shí)時(shí)露出愁苦的樣子來呢？”馬心儀道：
“二弟說盡力量幫助我，必能使我宦途平坦，一路升遷上去，這話我也相信。因?yàn)樗貋砺劧艿拿朗莻€(gè)足智多謀的人。不過那是以后的事，我所著慮的，就在目前的這個(gè)局面，教我不好擺布。我是有守城之責(zé)的官兒，于今城被攻破了，我全家被擒，如果我能以身殉城，身后還可以得些榮典。除了身殉以外，敗兵失地的處分，總不能免，教我如何能不愁苦呢？”鄭時(shí)大笑道：
“這算得甚么，我若沒有對付的方法，也不敢說幫助大哥的話了。大哥目前有為難的事，我就不能幫助，以后幫助的話還靠得住嗎？大哥只管開懷暢飲。我們今日雖結(jié)拜了成為異姓兄弟，然因地位不同的緣故，此后料不定要到何時(shí)，方能與大哥再是這們共桌飲食。大約第二次能與大哥共飲，便是我們?nèi)齻€(gè)老弟出頭的時(shí)候了?！?/p>
馬心儀立時(shí)現(xiàn)出了笑容，問道：“二弟有何方法，就說出來讓我參詳一番。能得周全，我總知道感激?！编崟r(shí)道：“感激的話，太顯得生分了，請大哥以后不但不可再是這們說，并不可想這們存心，只求此后不忘記我們，使我們?nèi)齻€(gè)兄弟久困泥涂，就受賜已多了。這回的事，極容易對付，大哥不是在幾個(gè)月以前，曾出了教四鄉(xiāng)招募團(tuán) 練的告示了嗎？”馬心儀笑道：“就是為了你們鬧的太兇了，只好是那們辦。”鄭時(shí)道：“有了那道告示就好辦，大哥此刻趕緊辦一道告急求援的公文，倒填今日黎明未破城的時(shí)刻，火速報(bào)到省城里去?！?/p>
馬心儀道：“那倒用不著臨時(shí)辦了，黎明時(shí)原有告急求援的公文去了。”鄭時(shí)道：“那就更簡便了。大哥只須帶了印信，單身混出城去，將四鄉(xiāng)招募的團(tuán) 練，不問老幼強(qiáng)弱，數(shù)目能多越好，就由大哥率領(lǐng)了，趁明日絕早趕到城下來，虛張聲勢的將城圍了，只留南門不圍。我也率領(lǐng)眾兄弟，到城上抵抗一陣，兩邊不妨打得熱鬧些，我們做出抵抗不住不敢戀戰(zhàn)的神氣，率領(lǐng)眾兄弟擄了大哥的官眷，從南門敗逃下去。大哥一面進(jìn)城安民，一面仍統(tǒng)率團(tuán) 練追趕，在路上又得虛打一陣，才把官眷奪回來。如此一番做作，照情形夸張一點(diǎn)兒呈報(bào)上去，大哥還得受處分嗎？”
馬心儀喜得立起來笑道：“二弟真不愧足智多謀四字，能照這樣做，必不至再受處分，不過委屈了三位老弟?！编崟r(shí)道：“大家都有妙用在內(nèi)，也說不到委屈的話。”馬心儀隨向三人拱了拱手道：“事不宜遲，我就不再耽擱了?！编崟r(shí)點(diǎn)頭對施星標(biāo)道：“守城的不知端的，不見得肯容大哥混出城去。大哥快改了裝束，四弟親送到城外再回來罷。”馬心儀連忙改裝一個(gè)粗人，隨身帶了知府的印信，由施星標(biāo)護(hù)送出城去了。
四鄉(xiāng)的團(tuán) 練，原是招募現(xiàn)成的。有一個(gè)知府親身去召集，還怕不容易湊成軍嗎？絕不費(fèi)事的就聚集了一千多名高低不一、老幼參差的團(tuán) 兵。馬心儀誓師出發(fā)，離府城原不過幾十里路，半夜動身，不到天明就抵城下，將一座城三方面包圍起來，抬槍鳥銃，一齊向城上開放，城上也劈劈拍拍的對打。只嚇得這一城的百姓，一個(gè)個(gè)從睡夢中驚醒，兒啼女哭，夫叫妻號。鄭時(shí)等依照原定的計(jì)劃，擄了馬心儀眷屬，率眾棄城從南門逃走。馬心儀進(jìn)城分了一半團(tuán) 練兵，留在城里假做搜捕余匪，其實(shí)那里還有余罪匪留在城里，給團(tuán) 練兵來搜捕呢，不得不是這們做作掩人耳目罷了。
親自帶了一半團(tuán) 練兵，追趕出城。追不到幾里，就將眷屬安全奪回來了。真是齊打得勝鼓，高唱凱歌還。一府城的人民，無不稱贊馬知府的神勇，并沒一人知道其中內(nèi)幕。官場中照例最會鋪陳戰(zhàn)績，已經(jīng)被鹽梟占領(lǐng)了的城池，居然能在一個(gè)對時(shí)之中，恢復(fù)轉(zhuǎn)來，表面上并殺得鹽梟大敗虧輸，狼狽逃遁。在不知道內(nèi)幕情形的人，自不能不恭維馬心儀有膽有略。馬心儀有了這番的事功，更得上官信任，官運(yùn)果然益發(fā)亨通了。
屢次升擢，不到一年工夫，就升到了山東藩臺，竭力提拔他的人，就是清室中興的名人曾國藩。曾國藩素知四川鹽梟厲害，而他自己也是個(gè)得力于團(tuán) 練兵的人，見馬心儀能統(tǒng)率團(tuán) 練兵恢復(fù)失地，殺敗四川最以兇悍善戰(zhàn)著稱的鹽梟，因此十分器重馬心儀是個(gè)有用之才，存心要提拔他出來，好做自己一個(gè)幫手。那時(shí)曾國藩的權(quán)勢，傾動朝野。凡是經(jīng)他賞識的人，無不功名成就，要算是有清一代中第一個(gè)熱心培植人材獎掖后進(jìn)的。馬心儀的才干本來不弱，又有這樣轉(zhuǎn)禍為福的好機(jī)會送給他利用，再加一個(gè)有大力的存心提拔，竭力保舉，有時(shí)遇了關(guān)于鹽梟為難的事，更有鄭時(shí)在暗中為之劃策，宜乎無往不利，一月三遷了。
只是馬心儀自規(guī)復(fù)失地后，不到一年就升到山東藩臺。而鄭時(shí)等一班鹽梟，自從假敗之后，卻交 上否運(yùn)了。就在那日假敗出城，等馬心儀追來，將眷屬交 還后，率著七零八落的隊(duì)伍，打算回山里休息。不提防走了二十多里，忽然迎面沖出來一支兵馬，見面就殺將起來。
鄭時(shí)以為反中了馬心儀的詭計(jì)，氣得跺腳，嘆道：“人心真難測，我這們幫助他成功，他倒存心算計(jì)我，預(yù)先在這里伏下一支兵馬等候我們?！睆堛胂橐矚獾媚パ懒妖b，奮勇當(dāng)先與官兵對殺。往日張汶祥手下的兄弟，與官兵對壘，無不一以當(dāng)十，所向無前，這回雖是假敗，并沒損耗軍實(shí)，兄弟們也非疲乏不堪應(yīng)戰(zhàn)，無如隊(duì)伍散亂，毫無應(yīng)戰(zhàn)的準(zhǔn)備，臨時(shí)由少數(shù)人振作不起來。
張汶祥獨(dú)自帶了些親近的兄弟，當(dāng)先殺了一陣，回頭看四面都是官兵旗幟，自己不過一二百人，被困在中央。鄭時(shí)、施星標(biāo)都不知被沖到那里去了，心里著慌二人被官兵擒捉了去，料知久戰(zhàn)必難幸免，只得率了這一、二百名兄弟，又奮勇殺出重圍?？辞懊嬉灿幸淮蠖驯R，好象是圍困了自家兄弟在內(nèi)。張汶祥高聲對手下一二百名兄弟說道：“我大哥、三弟，量必被困圍在那一團(tuán) 兵馬之內(nèi)，你們情愿幫我去救的，請隨我來，我今日不要命了?！北娦值苈犃?，轟雷也似的應(yīng)一聲道：“我也不要命了?！碧澚诉@一鼓勇氣，如沖發(fā)了一二百只猛虎，齊發(fā)一聲吼，大地震動，張汶祥左手挽藤牌，右手握單刀，只見就地一滾，賽過一團(tuán) 黑煙，馬撞著馬倒，人撞著人翻。眾兄弟緊跟在后，轉(zhuǎn)眼就殺進(jìn)了重圍。鄭時(shí)正被困得無可奈何，張汶祥若再遲一刻兒趕到，他和施星標(biāo)二人不落到官兵手里，便是自刎而死了。官兵見張汶祥這部分如此驍勇，不由得膽都寒了。張汶祥所到之處，紛紛后退，讓開一條道路，給眾人逃去，也不敢追趕。張汶祥等事后調(diào)查，才知道這一支人馬，并不是馬心儀預(yù)先埋伏的。原來是因省里接了馬心儀告急求援的公文，星夜派乒來救援的。鹽梟的旗幟裝束，都與官兵不同，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一見便能認(rèn)識。鄭時(shí)等不提防有官兵來，官兵是來救援的，卻料知近城處必有鹽梟，所以見面便動手殺起來，好象是預(yù)先埋伏了的一樣。
這次鄭時(shí)三兄弟雖不曾受傷，然手下的兄弟死傷不少。他們自當(dāng)鹽梟以來，從沒有是這們大敗過。行軍打仗，全賴一股銳氣。這銳氣一挫，就有善戰(zhàn)的好主將，也不能帶著沒銳氣的兵應(yīng)戰(zhàn)。
鄭時(shí)因在暗中幫助馬心儀的緣故，對于別部分鹽梟，平時(shí)可以援助的地方，總是量力援助，既和馬心儀有了關(guān)系，就不便再助鹽梟了。因此，部分鹽梟，對鄭時(shí)等多懷怨望，也都不肯出力來相助了。從來官兵剿匪，失敗則悄悄無聲，略得勝利，就雷厲風(fēng)行的想斬盡殺絕。省城派來救援的官兵，無意中打了個(gè)大勝仗，官兵與鄭時(shí)這部分鹽梟相打，要算是第一次得勝，那里舍得就這們輕放過去。接著又加派了一標(biāo)人馬，跟蹤追剿。任憑鄭時(shí)足智多謀，張汶祥驍勇善戰(zhàn)，鹽梟都是烏合之眾，從來勝則奮勇爭先，敗則如鳥獸散，紀(jì)律兩個(gè)字是說不上的，三兄弟每人手下所存留的，只二三十個(gè)人了，尚且被官兵追趕得無處立足。鄭時(shí)只得率著敗殘的兄弟，逃進(jìn)一座深山，向張、施二人提議道：“我想不到假敗弄成了真敗，以致熱烘烘的基業(yè)，沒一年就虧敗到這步田地，這雖是因我的計(jì)謀不得當(dāng)，然也有天意。我們此刻想再恢復(fù)以前的基業(yè)，等馬大哥招安，是辦不到的事了。我想馬大哥于今在山東，名位已是不小了，若有心照顧我們，并非難事。我打算教施四弟先去山東找馬大哥，我再詳細(xì)寫一封信給他?？此麑Υ┧牡艿那樾稳绾?，我兩人再作計(jì)較，不知兩位老弟的意思怎樣？”不知二人怎生回答？且待第八十四回再說。
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金山人掃描，zhuyj OCR 獨(dú)家連載
