話說這客人雖覺得孫癩子這辦法太便宜了這些強(qiáng)盜，然不能說不依，只得連忙說：“你老人家要怎么辦，就怎么辦好了?！睂O癩子笑著向船老板招手道：“你起來罷。這一夜 的辛苦，也夠你受了?！贝习褰?jīng)孫癩子這們一招手，渾身就和解去了千百條繩一樣，并不待如何掙扎，一著力便站起來了。也不說話，跪下地就對(duì)孫癩子叩頭，連叩了好幾個(gè)頭，才說道：“我承你老人家不殺之恩，敢不盡心伺候。不過我那幾個(gè)被困在梢里的伙計(jì)，大約也是你老人家法術(shù)將他們制住了？”孫癩子不待他說下去，即答道：“你去瞧他們，不是已經(jīng)起來了嗎？”船老板走到后梢，果然幾個(gè)水手都伸腰舒腿的起來了。這一船的強(qiáng)盜，自從經(jīng)過了這夜的無形軟困，大家都心悅誠服的將孫癩子神仙看待，不敢輕慢半點(diǎn)。一路小心謹(jǐn)慎的伺候，一文船錢也不敢收受。孫癩子還恐怕這一般強(qiáng)盜暗地跟蹤這客人圖劫，親自送這客人到了家，才到山東省城時(shí)來，打聽張汶祥在巡撫部院里的情形。
孫癩子到山東也不住客棧，夜間就在那舊的小控帝廟里歇宿。初到的這日，他心想：我這番受了無垢和尚的托付，來指點(diǎn)張汶祥。我若就是這般形象去巡撫院會(huì)他，休說在巡撫院里當(dāng)差的人都是些勢(shì)利狗，看了我這情形，決不替我通報(bào)進(jìn)去。就是通報(bào)進(jìn)去了，張汶祥也不見得看得起我。我不遠(yuǎn)千里的來指點(diǎn)他，幫助他倒落得他一雙白眼相看，豈不是自尋沒趣？并且初次見面，他不知道我是何等人，我就一片好心指點(diǎn)他，他也未必肯聽。不如在暗中先查察他的行為，若也不過一個(gè)利祿之徒，行為荒謬，我就受了無垢和尚的托付，也只是略盡人事罷了。犯不著竭力幫助他。
孫癩子打定了主意，這夜初更以后，便用隱身法進(jìn)了巡撫部院。在里面穿梭也似的來來去去，誰也看他不見。馬心儀與柳氏姊妹和春喜丫頭的舉動(dòng)，他卻完全看到了眼里，并聽得柳無非對(duì)馬心儀說自己姊妹在船上與鄭時(shí)、張汶祥成親的事，不由得心里恨道：“無垢和尚收的好徒弟，在四川弄得立腳不住了，到山東來投奔馬心儀這種人面獸心的東西，已屬無聊極了。偏偏在半路上還騙取摳家的小姐做老婆，象這種好色沒行止的東西，我不殺他，已是看無垢和尚的面子了，還幫助他什么？指點(diǎn)什么？”孫癩子已經(jīng)氣得打算不管這事了，但是他出來一走到西花廳里，只見鄭時(shí)正在與張汶祥坐在一塊兒低聲說話，孫癩子心想：他兩人這般低聲小氣的說些什么？我何不湊近跟前去聽聽？隨即走近二人身旁。
聽得鄭時(shí)道：“我知道三弟把工夫看得認(rèn)真，不肯在女色上糟蹋身體。不過少年夫妻，實(shí)在不宜過于疏談。你要知道，你是練工夫的人，越是不近女色越好。三弟媳不是練工夫的，又在情欲正濃的時(shí)候，何能和你一樣呢？”孫癩子聽了這些話，已不覺在暗中點(diǎn)頭道：“照這樣聽來，難道張汶祥并不是一個(gè)好色沒行止的東西嗎？”接著又聽下去，聽到張汶祥搖頭說：“這只怪我生性不好從來拿女子當(dāng)一件可怕的東西，不僅覺得親近無味，并時(shí)刻心提防著，不要把性命斷送在女子手里。我未嘗不知道這種心思，只可以對(duì)待娼妓及引男子的卑賤婦人，不能用以對(duì)待自己的妻子。無奈生性如此，就要勉強(qiáng)敷衍，也敷衍不來。我這頭親事，原是由二哥二嫂盡力從中作成的，我自己實(shí)不曾有過成立家室的念頭?！睂O癩子聽了這一段話，就在暗中連連點(diǎn)頭道：“這才是一個(gè)漢子。這才不愧為無垢和尚的徒弟。原來是鄭時(shí)這個(gè)色鬼，因騙娶柳無非，心中不免有些慚愧，所以要把柳無儀配給張汶祥，大家同下渾水，好遮掩他自己不敦品的行為。常言人命出于奸情，馬心儀既誘奸了柳氏姊妹，兩邊戀奸情熱，一定有謀殺親夫的事做出來，怪道無垢和尚說張汶祥在山東兇多吉少。鄭時(shí)這東西，才情學(xué)問雖有可取之處，然是個(gè)熱中利祿的人，品行又如此不端，就被馬心儀謀死，也是自取的，不足顧惜。倒是張汶祥，我得設(shè)法使他認(rèn)識(shí)了我，才好勸他離開這齷齪的地方。”當(dāng)下孫癩子便出了巡撫院。
次日天色一黑，又隱形到馬心儀上房里來。見這房里只有馬心儀的一個(gè)姨太太坐著，和一個(gè)小丫頭說話，柳氏姊妹與馬心儀都不見蹤影。孫癩子原是想探聽馬心儀對(duì)柳氏姊妹說些什么話，當(dāng)即到各處房間里尋找了一會(huì)，連張、鄭二人的睡房都找遍了沒有。仍回到上房，連剛才坐著和丫頭談話的那個(gè)姨太太也不見了。正要步出來，只見一個(gè)十四五歲的丫環(huán)，雙手托著一碗菜向上房走來。孫癩子看了，心想：這房里并沒擺設(shè)席面，怎么托著菜到這房里來呢？忙讓過一邊，看這丫環(huán)托到那里去？料定這菜必是送給馬心儀吃的。只見這丫環(huán)直走到床 背后去了。跟上去看時(shí)，原來床 帳背后有一個(gè)小門，丫環(huán)臨時(shí)一手推開，挨身進(jìn)去了。
孫癩子不等他回身關(guān)門，急跟著進(jìn)去。里面燈燭輝煌，仿佛白晝，直是和天宮一般，說不盡的繁華富麗。房中擺了一桌酒菜，一男三女，各據(jù)一方坐著，正是馬心儀和柳氏姊妹，還有一個(gè)女子，就是剛才坐在前房和丫頭說話的那個(gè)姨太太。丫環(huán)送上托來的菜，即轉(zhuǎn)身出去，隨手將門關(guān)了。
孫癩子就聽得柳無非問馬心儀說：“他們是在四川做生意的人。你那時(shí)在四川做知府，充其量也不過降尊和他們來往來往，何至于與他們結(jié)拜為兄弟呢？我這個(gè)二爺?shù)挂擦T了，可以說是個(gè)讀書有學(xué)問的人，將來的前程不可限量，與他結(jié)拜還勉強(qiáng)說得過去。至于三爺四爺，都是粗人，你那時(shí)怎么看中了他們兩個(gè)，會(huì)想到與他拜起把來呢？你又不是結(jié)拜以后才發(fā)達(dá)的，這道理實(shí)在教我想不透?！瘪R心儀笑道：“你只管追問這事有什么用呢？我不是早已對(duì)你姊妹說過了嗎？二爺和他們兩個(gè)原是多年結(jié)拜過的，并且終年在一塊合伙做生意，沒有離開過。我是后來因和二爺結(jié)拜了，不能說他兩個(gè)是粗人便瞧不起，所以四個(gè)人又重行結(jié)拜，并沒有別的想不透的道理。你這下明白了么？我們談旁的快活話罷，這類不相干的事，只管談?wù)撍鍪裁茨?？”柳無非搖頭道：
“你說不相干的事，我倒覺得是很要緊的事。我還要問你：你既不存瞧不起三爺四爺?shù)男模c他們結(jié)拜了，卻為什么又怕外人知道，不許他們當(dāng)著人稱你大哥呢？”馬心儀道：“你這也不明白嗎？我的胸襟不同，自然可以不存瞧他們不起的念頭，只是官場(chǎng)中的人。幾個(gè)和我同一般胸襟的。
并且我要避嫌疑，也只好教他們不當(dāng)著人稱呼我大哥。你安著什么心眼，一次又一次的是這般根究，難道做官的人朝廷訂了律不許與不做官的人拜把嗎？”柳無非見馬心儀面上帶著不大高興的樣子，連忙笑著搖著頭道：“不是這般說法，我并沒有安著別的心眼，不過我聽你說的話，與你二爺說的，有些牛頭不對(duì)馬嘴，使我不由得不細(xì)細(xì)的追問?！瘪R心儀問道：“他說了些什么話，與我說的牛頭不對(duì)馬嘴？”柳無非道：“他在船上初次見我的時(shí)候，他說他是做生意的人，平日于官場(chǎng)中不甚留意。又說從甲寅年出四川，在新疆甘肅一帶盤桓，直到前年才回四川去。前年你不是已到了山東嗎？據(jù)我椎想，你們結(jié)拜，必有緣故。決不是你因?yàn)槎數(shù)牟艑W(xué)好，就降尊和他們結(jié)拜。我姊妹承你寵 愛，這種恩情，我姊妹粉身碎骨也難報(bào)萬一。你非不知道我姊妹當(dāng)日在船上與二爺三爺成親，是出于不得已。你難道還疑心我姊妹尚未忘情于他兩人，將你說給我們聽的話，去對(duì)他們說嗎？何以不肯把實(shí)話告訴我呢？”馬心儀道：“這倒不用你表白，我已知道你姊妹對(duì)我的心。不過我覺得毋須向你姊妹說這些不要緊的話?！绷鵁o非道：“不然，我姊妹既承你寵 愛，就巴不得長(zhǎng)久能在你左右。我看三爺是一勇之夫，心粗氣浮，容易對(duì)付。二爺便不然，為人心思極細(xì)，主意又多。我們的事，日子長(zhǎng)了，難保不有破綻給他看出。我逆料他這種人，看出了我們什么破綻，是決不動(dòng)聲色的。倘若他借故向你告辭，要帶著我往別處去。只一離開了山東，便將我姊妹置之死地。到那時(shí)我姊妹有什么法自全性命呢？”
馬心儀沉吟了一會(huì)道：“你我在上房里干的事，內(nèi)外都是我的心腹人，有誰敢去說給他們聽？
沒人去向他們說，那怕老二的心思再細(xì)，試問他從那里看出破綻來？并且這種暖味的事，除了自己親眼看見，旁人說的，誰也不能當(dāng)作實(shí)相。你想想，我們?cè)谏戏坷?，豈有他從外面進(jìn)來，我們尚不知道的？丫頭老媽子坐在院子里是干什么事的，大家都不攔阻他，也不跑上來通報(bào)，讓他撞到這里來捉奸嗎？于今且退一步說，即算老二的心思靈巧，眼睛厲害，對(duì)你我起了疑心，想把你姊妹騙出去處死，我就肯放你姊妹就走嗎？你安心罷，不要自己疑心生暗鬼，這也怕那也怕?！?/p>
柳無非道：“你何不替他兩人弄點(diǎn)兒差使，打發(fā)他們離開這里，免得終日在眼前討厭？我在你跟前很快活的，一出去見了他，心里就不自在了。待不理他罷，又怕他疑心。每夜要勉強(qiáng)敷衍他一陣，實(shí)在沒趣極了。妹妹倒好，三爺對(duì)她從來不親熱，她對(duì)三爺也是冷冰冰的，時(shí)常一夜 都不開口，所以我說他容易對(duì)付，只苦了我一個(gè)人?！瘪R心儀點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“你的意思我明白了。不要性急，我不管你姊妹便罷，既愛你姊妹，老二老三又本是來求我提拔的，我總盡力替他兩人謀外放便了，我明的提拔他兩人，暗中就是提拔你姊妹。你不知道我心里躊躇，自有躊躇的道理?！?/p>
柳無非道：“你明白了我什么意思？你以為我是替丈夫求差事嗎？我那里是這種心思。只要使他不在跟前，我心里就安然了。難怪你不肯把你們結(jié)拜的原因說給我聽，原來這時(shí)候還在疑心我是替他們求差事。我姊妹的一片心，真是白用在你身上了?！闭f時(shí)，眼眶兒紅了。柳無儀插嘴說道：
“我留神看二爺三爺說話，一說到在四川時(shí)候的事情，兩人言詞都一般的閃爍，連忙拿旁的話岔開，并且都似乎不愿意提自己身家的事。我雖說生得丑陋，然也是千金之體，實(shí)不承望嫁這們一個(gè)粗人。姐姐只說我的容易對(duì)付，卻不知道我夜間和他在一床 睡著，簡(jiǎn)直比見閻王還難受?！?/p>
柳無非道：“我正為他兩人都不愿意提自己身家的話，才想追問拜把的原因?！瘪R心儀道：
“你們定要問我和他們拜把的原因，我就說給你們聽，也沒有什么妨礙。你姊妹拿著去對(duì)外人說的事，我是料定不會(huì)有的。不過恐怕你姊妹聽了之后，在我兄弟面前露出他生疑的神色來。你知道二爺?shù)男乃际菢O細(xì)的，這不是當(dāng)耍的事?！绷鵁o非道：“我姊妹又不是不知輕重的小孩，這是何等重大的事，豈敢隨便露出什么神色？”馬心儀道：“只要你姊妹知道輕重，我便說給你聽也使得?！苯又蛯⒃谒拇ńY(jié)拜的情形，大概說了一偏。柳無非變了顏色，問道：“這姓張的，就是最兇悍有名的張汶祥么？”馬心儀道：“怎么不是？聲名雖極兇悍，為人卻并不甚兇悍?！?/p>
馬心儀還在說話，柳氏姊妹都掩面哭起來了。馬心儀看了柳氏姊妹發(fā)怔，半晌才道：“哦，我一時(shí)不曾想到，原來你姊妹和他們還有大仇呢。但是此刻也用不著如此痛哭。當(dāng)你們初到山東來的時(shí)候，我聽了你們成親的事，便知道不妥，這也是老二的糊涂，雪里面豈是埋尸的?！绷鵁o非一面揩著眼淚，說道：“可憐我父親當(dāng)日在綿州死得好慘啊。我只道我姊妹是永遠(yuǎn)沒有報(bào)仇的時(shí)候了，誰知腆顏?zhàn)龀鹑说睦掀牛隽诉@么久。這也是先父在天之靈，保佑我才有今日?！闭f著，彎腰向馬心儀下拜。柳無儀也跟著拜下去。馬心儀一手?jǐn)v起一個(gè)，說道：“我其所以屢次不肯對(duì)你姊妹說出他們的身世來，就是為你姊妹和他們有這大仇恨，恐怕你們知道了忍耐不住，鄭時(shí)聰明，必能料到是我說給你們聽的。那時(shí)打草驚蛇，他們一走，就反而留下一條禍根。你姊妹向我叩頭的意思，我知道。不要著慮，讓我思量出一個(gè)妥當(dāng)?shù)姆ㄗ?。一則為你姊妹報(bào)仇，二則為我自己除去后患。你妹妹只須依遵我的話，萬不可在他們面前露出使他們可疑的神色，要緊，要緊！”
柳無非道：“倒是心里明白了，情愿故意做出和他親近的樣子來，好把他穩(wěn)住。”這個(gè)姨太太在旁邊聽到這里，才問是什么大仇恨？柳無非只得將他父親柳儒卿，在綿州被張汶祥那股梟匪殺死的事，簡(jiǎn)單說了一番。馬心儀笑道：“我若是命短的，不也是和你父親一樣的殉難了嗎？”說至此，那丫環(huán)又推門送菜進(jìn)來了。馬心儀笑道：“今夜為說這些事，把好時(shí)光糟踏了。不但沒有得著快活，反弄得一把眼淚，一把鼻涕，等回到西花廳，不使他們看了懷疑嗎？我與你姊妹定一個(gè)約：我從此心里決不忘掉你姊妹報(bào)仇一事，不過從此不許你姊妹再向我提剛才說的這些事了，我們來飲酒作樂罷，不要辜負(fù)了好時(shí)光?！睂O癩子知道已沒有可聽的話了，不趁這時(shí)開了房門在丫環(huán)之前走出去，說不定以下有不堪入目的事做出。
孫癩子出了密室，心想：鄭時(shí)原來是這般一個(gè)混蛋。馬心儀不替柳氏姊妹報(bào)仇，將他處死，我也不能讓他活在世上。一面是這般思想，一面走出上房的院子，見院門已經(jīng)關(guān)閉了，只得打算從房頂上步出去。才縱身上了房檐。忽眼看見那密室的房頂上，好象有一個(gè)人的黑影子伏著，不覺吃了一驚。暗想：這黑影是張汶祥嗎？大約他已疑心柳氏姊妹與馬心儀有茍且了，所以到這房頂上來偷聽 。只是他們?cè)诿苁依锛?xì)談，你在這房頂上如何能聽得著呢？我既在此地遇著他，何妨上去跟他開個(gè)玩笑，看他的膽力武藝何如。想罷，即飛身到了那邊房頂。孫癩子是由修道得來的神通，與尋常人由鍛煉得來的武藝不同。飛身過去，不但沒有聲息，因使用了隱形法，并沒有人影。盡寇有絕大本領(lǐng)的夜行人，也聽不出聲，看不出形。孫癩子知道張汶祥不過是武藝高強(qiáng)，并不曾修過道，以為自己飛過去，張汶祥是決不會(huì)知道的，大著膽量朝那黑影走去，誰知還沒有近身，那黑影已一閃沒看見了。孫癩子暗自吃驚道：“倒看不出張汶祥的本領(lǐng)不小，竟能知道有我到了他背后。只是他這一閃又跑到那里去了呢？”正舉眼侍向四面尋覓，陡見一道白光從左邊房頂上飛來。孫癩子看了，笑道：“原來不是張汶祥?。∠氩坏皆谶@里遇著同道的人了。我不能就這們出頭露面，且和他較量較量，再去與他會(huì)面，看他是誰，為什么也在這房頂上伏著？隨即也放出劍光來。剛與那白光一交 接，那白光即時(shí)掣轉(zhuǎn)去了。孫癩子笑道：”怎么呢？難道不能見人嗎？既是同道，何妨玩玩。“正想向左邊房上追過去，忽見那人已飛過來了，望著孫癩子拱手，說道：”請(qǐng)問老丈尊姓大名？到此有何貴干？“孫癩子忙收了隱形術(shù)。不知來的是誰？且待一百零四回再說。
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