話說(shuō)泥金剛走入林中大解去后，忽又有一騎馬，從對(duì)面馳了來(lái)。比及近身，忽向小茂的這騎青驄馬望上一望，突然停了蹄，兩眼凝注著小茂問(wèn)道：“我要問(wèn)你，這騎馬你怎樣到手的？莫非是從紅葉村中盜來(lái)的么？”小茂最初經(jīng)他這么一問(wèn)，倒大大吃了一驚，還以為是碧娥派來(lái)的人。

否則，

這馬上的人定和碧娥相識(shí)的。繼而轉(zhuǎn)念一想，又立刻覺(jué)到，這個(gè)猜測(cè)是錯(cuò)了，因?yàn)楸潭鹗菚?huì)武藝的，如果發(fā)見(jiàn)了他的逃走，而不肯輕于放走他的，一定要自己追了來(lái)，決不肯假手于他人。聽(tīng)說(shuō)北道上的歹人多得很，恫嚇騙詐．無(wú)所不至。這馬上人大概也是這一流人物罷？倒不要上了他的當(dāng)。想到這里，膽又壯了起來(lái)，即向那人回答道：“這是我自己的馬，要你來(lái)問(wèn)什么？什么紅葉村綠葉村，我一概都不理會(huì)?！蹦邱R上人聽(tīng)了，嗤的一聲冷笑道：“看你不出，小小的年紀(jì)，竟是這般的嘴硬，莫非是一個(gè)積賊罷？好，你今天遇著我，可就是你倒霉的日子到了?！毙∶瓪鉀_沖的說(shuō)道：“你別赤口枉舌的誣蔑人。誰(shuí)是積賊？誰(shuí)又親眼見(jiàn)我做過(guò)賊來(lái)？請(qǐng)你還是走你的路，少說(shuō)幾句罷。”那馬上人這時(shí)再也耐不住了，將眼一睜，大喝一聲道：“咄，好一個(gè)沒(méi)有眼色的囚徒！你當(dāng)我是什么人？老實(shí)對(duì)你說(shuō)一聲，我是這里的做公的，我盡有權(quán)可以盤問(wèn)得你們這班囚徒?！毙∶宦?tīng)這話．倒也有些著慌起來(lái)，但仍倔強(qiáng)著說(shuō)道：“什么囚徒不囚徒，請(qǐng)你講得清楚一些。而且任你是做公的，可是我并不犯你，你又把我怎樣。”說(shuō)著，將馬一帶，意欲向前馳去。

但這做公的是何等眼明手快的，不等小茂馳行得一步，即掏出一個(gè)繩圈一般的東西，向小茂身上一套，說(shuō)也奇怪，這個(gè)繩圈是做得十分活絡(luò)的，一套到人的身上，只消將那打結(jié)的地方一收，就把那人的身體緊緊的縛住，再也脫身不得了。聽(tīng)說(shuō)這種繩圈名叫“活絡(luò)索”，不但是做公人馬上的利器，也是那班剪徑者的無(wú)上法寶。當(dāng)時(shí)那做公的把小茂縛住以后，即一面象牽弄猴兒似的，牽了小茂向前直馳。一面笑嘻嘻的說(shuō)道：“好，不要多講了，還是乖乖的跟了我，到縣中走一遭罷?！毙∶@時(shí)身不由主，又恐一度抗拒，反要跌下馬來(lái)，也只得跟了他向前馳去。按下慢提。

再說(shuō)那泥金剛大解以后，從林中走了出來(lái)，忽然不見(jiàn)了小茂的人和馬心中不禁大怒，頓足罵道：“好一個(gè)不講信用的小子。既已答允了催，陪伴著俺同去。怎么乘俺解個(gè)溲兒的當(dāng)兒，又一個(gè)人溜走了？俺如果再捉住了他，一定把他斬尸萬(wàn)段，誓不甘休。”罵了一會(huì)，也就上馬。偶向前面一望，只見(jiàn)在這官道上，隱隱露見(jiàn)兩個(gè)黑影。這不是兩騎馬在前馳行，又是什么呢？他不禁又罵上一聲道：“好一個(gè)無(wú)信的小子，原來(lái)被他的同伴拉了去了。但俺一定要追上去向他問(wèn)個(gè)明白的，他就逃入龍王廟，俺一定要追進(jìn)水晶宮?！边@渾小子一時(shí)上了氣，競(jìng)什么也不管，連找尋妹子的正事都拋在九霄云外了?？駬]一鞭，向前馳去?？墒撬m連連揮鞭，不顧命的向前跑著，自以為是快極了，不道前面那兩騎馬，也同他一般的快，竟是望塵莫及。害得這渾小子，只是在馬上連聲極嚷，兩手亂揮，漢有什么法子可想。好容易，總算進(jìn)了縣城了。因?yàn)榻值廓M窄，行人擁擠，這兩騎馬也就緩了下來(lái)。但是他為行人所阻，也是欲速不得，因之，他這兩手更是揮得厲害，聲音更是嚷得響亮，累得一街上的人都笑，還當(dāng)他是個(gè)瘋子。

一會(huì)兒見(jiàn)那兩騎馬已在前面停了下來(lái)，他不禁大喜欲狂道：“原來(lái)你也有停止馬蹄的日子，如今看你們?cè)偬拥侥抢锶?。”他這時(shí)也不管撞傷人，或是鬧出人命官司，只是催著那馬，向人叢中馳了去?？墒钱?dāng)他到得那邊，那兩騎馬上的人早已下馬，并向一座巍峨的廣廈中走入，兩騎馬早有人牽去了。他見(jiàn)了倒有些著急起來(lái)，忙一壁下馬，一壁大喝一聲道：“咄，你們二人且住步。

你們想逃到那里去，俺老子已追了來(lái)了?！蹦亲龉臓恐∶蚶镞呑呷?，忽聽(tīng)有人在門外大聲喝著，不免一齊回過(guò)首來(lái)。那做公的還沒(méi)有說(shuō)話，泥金剛卻一眼瞧見(jiàn)小茂攔腰系著的這個(gè)活絡(luò)索了，雖還不知道究竟是怎么一回事，卻已明白小茂的逃走，并不是出于自愿。便又咦的一聲，喊起來(lái)道：“怎么，原來(lái)你是被這人劫了來(lái)的，俺還疑心你是私自逃走呢。咄，你是那里來(lái)的惡漢，竟肥敢把俺的朋友劫了來(lái)。如今俺老子已經(jīng)趕到，誓不與你甘休，還不趕快把他放了。”說(shuō)著，一個(gè)箭步，便向里邊躥了進(jìn)去。

那做公的雖還測(cè)不定他是什么人物，然而那里由得他如此放肆，便一聲大喝道：“咄，休得撒野。你也知道這是什么地方，豈容得你亂走一步來(lái)。”同時(shí)，里邊又有幾個(gè)穿青色長(zhǎng)衣的人，也向他這們吆喝著。泥金剛卻仍是摸不著頭腦，只冷笑道：“嘿嘿，你們還以為俺參不透這種行徑么？難道這不是強(qiáng)盜窠，還是什么好地方?！边@話一說(shuō)，不但是先前那個(gè)做公的，凡是立在門邊的那幾個(gè)青衣人，一齊怒形于色，嚷了起來(lái)道：“反了，反了！這是那里來(lái)的大膽狗男子，竟敢含血噴人，把知縣衙門當(dāng)作強(qiáng)盜窠來(lái)。”泥金剛這時(shí)倒也吃上一驚，暗想，這從那里說(shuō)起，這里竟是知縣衙門，怪不得有如此的大氣派。但他究竟是個(gè)渾人，依舊一點(diǎn)也不畏懼，大聲說(shuō)道：

“就算是知縣衙門，又待怎樣？難道可以平空把一個(gè)人劫了來(lái)么？”那做公的這時(shí)倒也瞧出他是個(gè)諢人了，聲氣比前和平了許多。好象故意和他作耍似的，笑嘻嘻說(shuō)道：“就算是我平空把他弄了來(lái)的，你又待怎么樣。”泥金剛氣憤憤的，說(shuō)道：“這還待問(wèn)，當(dāng)然要憑著俺這兩個(gè)拳頭，把他搶了回來(lái)?！闭f(shuō)著把個(gè)拳頭在空中一揮，似欲實(shí)行攔劫的舉動(dòng)。那做公的卻又把臂一格，將臉一沉，說(shuō)道：“我勸你不要再發(fā)昏了。他是一個(gè)盜馬賊，你難道不知道？你如今竟欲把他搶了回去，莫非也是他的同黨 么？”這時(shí)小茂也向他喊道：“朋友，休要如此。這是我的事，與你不相干的，請(qǐng)你還是干自己的正事去罷?！蹦嘟饎偟溃骸澳敲矗f(shuō)你是盜馬賊，這句話究竟對(duì)不對(duì)呢？”小茂道：“這是完全不對(duì)的。不過(guò)請(qǐng)你盡寇放心，我自有洗刷我自己的方法。你還是去找尋你的妹子要緊，免得為了我誤了正事。”泥金剛道：“不，這不是如此說(shuō)法的。俺最初既承你的情，肯陪伴著俺同去找尋俺的妹子，這在你是何等的有義氣。如今你出了岔子了，俺倒拋了你不相顧，反自去干自己的事情，這不是一種無(wú)義的舉動(dòng)么？如果被天下人知道了，不是都要說(shuō)俺泥金剛是個(gè)無(wú)義的男子么？”說(shuō)著，又搶前一步，似欲向那做公的用武了。

這時(shí)這班做公的，再也容不得他如此撒野了，即一聲喊，一齊圍了攏來(lái)。都道：“看他這種窮兇極惡的樣子，諒來(lái)定是這盜馬賊的同黨 ，不如一并把他拿下了。”可笑這渾人到此地步，倒又突然的想出一個(gè)渾主意來(lái)了。暗自想道：“俺如果被他們一并拿下，這于俺的朋友，是一點(diǎn)沒(méi)有什么益處的，還不如暫時(shí)忍一口氣，走了罷。然后再窺探得俺那朋友囚拘的地方，乘夜去把他劫了出來(lái)。諒來(lái)在這小小的鳥縣中，那牢門不見(jiàn)得是怎樣堅(jiān)固的，憑俺這點(diǎn)氣力，還有上幾手工夫，一定可以得手。這不是一個(gè)絕妙的方法么？”主意想定，便把兩手一拱，向眾做公的說(shuō)道：

“對(duì)不住得很。這是俺一時(shí)太魯莽了，還請(qǐng)諸位海涵，放俺走了罷。老實(shí)說(shuō)，俺和他只是一個(gè)萍水相逢的朋友，犯不著管他這種閑事呢?！北娮龉囊?jiàn)了他這種前倨后恭的樣子，益信他是個(gè)渾人，不禁都笑了起來(lái)道：“原來(lái)也是這樣不中用的一個(gè)膿包。好，好！我們譬如把一個(gè)烏龜放了生，就讓你走了罷。”泥金剛一聽(tīng)這話，也不再說(shuō)一句話，便好似逃一般的，撥足就跑。害得眾做公的不禁又都大笑起來(lái)。

泥金剛一到外面，卻又住了足，牽了自己的馬，悄悄的走入附近的一家酒樓中，將馬交 與店家后，便登樓飲起酒來(lái)。他的座位，恰恰當(dāng)著窗口，所以對(duì)于街上的一切，竟是一目了然。一會(huì)兒，只聽(tīng)得街上起了一片人聲，忙偷偷向下一瞧時(shí)，只見(jiàn)小茂腳鐐手拷的，又被那做公的從衙門中牽了出來(lái)了。同時(shí)，街上人也紛紛的議淪道：“這是一個(gè)盜馬賊，巳被縣官判決，現(xiàn)在送去收監(jiān)的。你瞧，后面牽著的那匹青色馬，不就是他的賊贓么？咳，看不出這般小小的年紀(jì)，相貌也生得很不錯(cuò)，竟會(huì)做起賊來(lái)了，這真叫做知人知面不知心啊。”泥金剛等待人聲稍遠(yuǎn)，方始走下樓來(lái)，托言是出去小溲的。好在他有一匹馬，交 在柜上，決不怕他逃走，所以也沒(méi)有人去攔阻他。

他到得街上，略將步兒加速，也就恰恰混入這一叢人群中，倒沒(méi)人疑心他是來(lái)作探子的。這監(jiān)獄距離縣衙門也不遠(yuǎn)，不到一刻，早就走到了，在將小茂帶入監(jiān)中，大眾亂哄哄的伸頭瞧看之時(shí)，他卻把這監(jiān)獄的形勢(shì)，綱細(xì)相度了一番。覺(jué)得果然不出他的預(yù)料，這監(jiān)獄也簡(jiǎn)陋得很，墻壁并不十分高峻，只能拘押幾個(gè)尋常的囚犯。倘捉到了什么江 洋大盜，也送到這里來(lái)，那恐怕就有越獄的事情發(fā)生咧。這時(shí)獄卒早把小茂收入監(jiān)中。大眾見(jiàn)目的物已失去，沒(méi)有什么可看了，也就四下分散。泥金剛為免人家生疑起見(jiàn)，忙也跟著他們同走，不敢在獄門前多停留一步。

回到了那家酒樓中，泥金剛卻又得了一個(gè)主意，覺(jué)得這馬帶在身邊，既是惹目，又是不便，不如把它貸去了罷。當(dāng)下請(qǐng)出了掌柜的，向他說(shuō)了無(wú)數(shù)好話，總算做成了這注交 易，并把酒帳算清了。出了酒樓之后，也不敢在街上多徘徊，就找了一家客店住下，專待晚上動(dòng)手。

好容易，挨到黃昏時(shí)分了，大家吃了晚飯，各自就睡，店中已靜悄悄的沒(méi)有一點(diǎn)聲息。但是泥金剛?cè)造o靜的等侯著，不敢就出店去。直待二更已過(guò)，方始整整衣襟，從店后的短垣邊跳了出去，朝著那監(jiān)獄所在的方向進(jìn)行。不一刻，經(jīng)過(guò)一座神廟，泥金剛又突然的發(fā)生了一種迷信的觀念了。暗想：這監(jiān)獄看去雖不十分堅(jiān)固，要走進(jìn)去并不是件難事，但是我終究只是一個(gè)人，獄內(nèi)卻有許多獄卒，如果我進(jìn)去的時(shí)候，一個(gè)不留神，事情竟?fàn)栮J穿，那倒有些眾寡不敵咧。不如求求神靈默加佑護(hù)罷。當(dāng)下即在路旁跪了下來(lái)，恭恭敬敬的磕了三個(gè)頭，又默默的禱告了一番，方始起身復(fù)行。

這在他這們的叩頭禱告，雖不能說(shuō)是無(wú)聊的舉動(dòng)，但也不過(guò)向自己作上一種安慰，藉以壯壯膽力罷了，并不真的希望就有神靈來(lái)暗助的。誰(shuí)知當(dāng)他到得獄門前一瞧時(shí)，使他驚得什么似的，方更信神靈是的確有的。神靈的靈通與威力，真是不可思議的。而他剛才所磕的三個(gè)頭，和一番默默的禱告之詞，尤其是不妄費(fèi)的了。原來(lái)這獄門竟不待他撬啟得，已洞直的開(kāi)啟著，好象是特地開(kāi)了迎接他進(jìn)去似的。這不是神靈佑護(hù)他，特地暗顯神遇，又是什么呢？可是轉(zhuǎn)念一想，又疑心這是獄卒們的一種詭計(jì)，特地誘他進(jìn)去的。不過(guò)他的要來(lái)劫獄，除了他自己之外，可說(shuō)是沒(méi)有一個(gè)人知道。那獄卒們不是未卜先知，又怎會(huì)知道呢？想到這里，復(fù)又為之釋然，即大著膽走了進(jìn)去，等他到得里面，更是十分吃驚了。只見(jiàn)在這黯淡的淡光之下，照見(jiàn)七八個(gè)獄卒，都是手足被縛，橫七豎八地睡在地上，不禁暗自想道：神靈真有本領(lǐng)啊。他竟不要我費(fèi)上一點(diǎn)力，替我代行動(dòng)手了。他當(dāng)下也不去理會(huì)這班獄卒，便急匆匆地向前走去?？墒怯职l(fā)生了一樁困難問(wèn)題，便是小茂究竟被囚在那間囚室中？他是一點(diǎn)也不知道啊。然而這個(gè)困難問(wèn)題，不必要費(fèi)上他幾度的忖慮，不久便又很容易地解決了。因?yàn)楫?dāng)他正在思慮的時(shí)候，偶向前面一望，忽又瞧見(jiàn)有一間囚室的門，似乎洞啟著在那里。不覺(jué)靈機(jī)一動(dòng)，暗道：神靈既巳暗加佑護(hù)，替我開(kāi)啟得獄門，捆縛得獄卒，難道反在這個(gè)問(wèn)題上，把我難上一難，要我自己去解決么？這是不消說(shuō)得，決計(jì)不會(huì)有這們一回事的。那前面洞啟著的這間囚室，一定便是小茂所居的這間囚室可以說(shuō)是毫無(wú)疑義的了。

他一想到這里，便三腳兩步的趕到那間囚室之前。

葵然沒(méi)有瞧錯(cuò)，的確是洞啟著在那里。再向室內(nèi)走去，借著門外那盞燈所發(fā)出的光力，已足瞧見(jiàn)一切。里邊直挺挺的站著一個(gè)囚犯，不是小茂又是什么人呢了他這時(shí)真喜極了，然而待他細(xì)向小茂周身上下一瞧之下，不覺(jué)又微微的有些失望起來(lái)。原來(lái)這神靈竟小小的和他開(kāi)上一個(gè)玩笑，各事都不必由他費(fèi)一分心，一分力，完全替他解決了。獨(dú)有小茂身上的腳鐐手銬，卻依舊留著，沒(méi)有把來(lái)除去咧。可是他這時(shí)也不暇顧及這一層，暗想：這是一點(diǎn)不要緊的。倘然小茂帶了這個(gè)東西在身上，不便行走，由我馱著他出去便了。反正獄門是洞啟著，不必越壁爬墻，一點(diǎn)可不費(fèi)力咧。等得一到外面，或是用刀，或是用銼，定可把這鐐銬斬了去，那就不成什么問(wèn)題了。因此他只向小茂問(wèn)道：“誰(shuí)替你打開(kāi)這獄室門的，你也瞧見(jiàn)么？莫非是什么神靈么？”小茂聽(tīng)了，把頭連點(diǎn)幾點(diǎn)道：“大概是神靈罷。剛才我正睡得很熱，忽被一種聲音所驚醒。連忙睜開(kāi)眼來(lái)，只見(jiàn)房門已經(jīng)打開(kāi)，一個(gè)紅臉的不知是神是鬼的人，立在我的面前，并向著我微笑。我正想和他說(shuō)話時(shí)，他忽側(cè)耳似向外邊聽(tīng)了一聽(tīng)，復(fù)向門邊走去，霎跟間即已不見(jiàn)。不到多久？便又見(jiàn)你走進(jìn)來(lái)了。照如今瞧來(lái)，有紅臉人定是一位神靈，莫非是關(guān)圣顯靈罷？”泥金剛道：“這倒說(shuō)來(lái)有點(diǎn)對(duì)的。如今且別去管他，讓我就把你馱了出去罷，也不枉神靈的一番佑護(hù)呢。”

說(shuō)畢，不等小茂回話，即把小茂向身上一馱，走出獄室。還沒(méi)有走完這條甬道，這渾人忽又嚷起來(lái)道：“朋友！不對(duì)，不對(duì)！你且走下身來(lái)，我可一步也不能行走了?！毙∶菇o他駭了一大跳，忙向他問(wèn)：“到底為了什么緣故，你—時(shí)間又不能行走了？”他聽(tīng)了這句問(wèn)話，并不立刻回答，先把小茂放下地來(lái)，然后彎著腰，皺著眉，說(shuō)道：“并不為別的事，實(shí)因我內(nèi)急得很，要想小溲了，讓我先干了這樁事再講罷。”這話一說(shuō)，倒使小茂暫時(shí)忘記了現(xiàn)在所處的境地，不禁啞然失笑道：“你的事真多得緊，一會(huì)兒大便，一會(huì)兒又要小溲了。難道不能稍忍須臾，到了外面再講么？”泥金剛更把身子彎得下一些，眉兒皺得緊一些。說(shuō)道：“這是什么事，那里可以忍耐得的。你在這里略等一會(huì)罷，我去去就來(lái)的?！本突厣硐蝠赖谋M頭處走去。才走得幾步，忽又回過(guò)頭來(lái)，向小茂說(shuō)道：“這一回你千萬(wàn)別再走開(kāi)了。上一回你只走動(dòng)了一下，就鬧出這許多事情來(lái)了?！毙∶梗河中ζ饋?lái)道：“上回并不是我自己要走的，乃是人家逼著我走的。如今我當(dāng)然等候在這里，還會(huì)走到那里去？你放心的去罷?！辈涣闲∶m是這般說(shuō)，然而泥金剛的這幾句話，卻并不是出自過(guò)慮，幾乎要成為語(yǔ)讖了，原來(lái)當(dāng)泥金剛小溲既畢，回到甬道中的時(shí)候，果然失了小茂的蹤跡了。不知小茂究竟走到了那里去？且待第一百二十二回再說(shuō)。

--------------------------------------------------

金山人掃描，zhuyj OCR　 獨(dú)家連載