話說泥金剛小溲既罷，回到甬道中，忽然失了小茂的蹤跡。當時見不這種情形，驚訝雖是驚訝，卻還不當作怎么一回事，以為小茂或者恐被人家瞧見，又走回先前的囚室中去咧，于是他也趕到那間囚室中，可是不要說尋不見小茂的人了，連小茂的影子也不見一個。然他的渾主意，卻偏偏比別人來得多，又疑心是小茂故意和他鬧著玩咧。便又叫著小茂的名字，在這小小的一間室中，四下找尋起來。為求周到起見，幾乎連榻縫中都要張看—下。這樣的找尋了半天，依舊下有—點影蹤，他這才有些著急起來了。便把兩足一跺，說道：“朋友，這是什么時候，豈是和人家鬧得玩的？你如果再躲著不出來，我不但要咒罵你，并連你的祖宗三代，都要咒罵到了?！痹谒囊庵?，以為小茂一定不讓他咒罵自己和自己的祖宗的，如果真是故意躲著，和他鬧著玩的，如今他這們的一說，一定要忙不迭的走了出來咧。誰知，他的希望竟是成空。盡是由他這們虛聲恫嚇著，連小茂的影子都不見有一個出來呢。于是，他方知道事情有些重大，形勢有些緊張起來了。

正在這個當兒，忽又靈機一動，想到了一樁事，不覺跺足說道：“我真是一個呆子，現(xiàn)放著這班人在這里，我何不拷問拷問他們？在他們的口中，或者不難得到一點消息咧。”他的所謂這班人，所謂他們，當然是指著被神靈捆縛著的一群獄卒了。當下主意想定，立江 刻走了出去。

總算第一個被他瞧見的那個獄卒，不知交 了什么壞運。他一眼瞧見之后，連忙走上前去，便不問情由的，俯下身來，先把那獄卒結(jié)結(jié)實實的打了幾下耳光，然后問道：“你可瞧見那個犯人么？他究竟是同著何人走的，并是走往何處去的？快些替我說來?！蹦莻€獄卒聽了，只眼睜睜的望著他，并不回答一句話。這一來，更加使他動怒了，不免又是重重的幾下耳光。一邊罵道：

“俺老子和你說話，你怎么一句話也不回答？莫非是瞧俺老子不起么？好，好！俺老子如今已起了火了，定要打得你開了口?！笨墒?，盡他這們的罵著打著，這獄卒仍舊是一個不言不語，只把嘴微微呶動著。這把嘴一呶動，倒又使他恍然大悟了。原來是口中絮著東西，怪不得這小子開不得口來呢。不免暗笑自己粗心，便又說道：“你口中既絮著東西，俺也不來強迫你說話了。不過，這個犯人究竟已經(jīng)出走，還是沒有出走，你總該有點知道的，你不妨點點頭，或是搖搖頭，用來表示一下罷?！蹦仟z卒一聽這話，便把頭連連搖著。泥金剛一見他搖頭，以為他是表示不知道，忽又動怒道：“怎么說，他出走不出走，你竟沒有知道么？”那獄卒卻又作怪，依舊把頭搖著。

這一來，泥金剛里大大的有些不高興起來了，便厲聲說道：“你這么連連的把頭搖著，莫非是說我那朋友沒有出走，仍在這里么？那么他現(xiàn)在又在那里呢？好，好！我如今就向你要人，如果交 不出人來，誓不和你甘休?！闭f完這話，又舉起粗大的拳頭，在那獄卒的渾身上下，重重的打上許多下。

正在這糾纏不清的當兒，忽在相距不遠的地方，傳來了一種極清朗的聲音道：“薛小三聽者，這件事完全與他們不涉，你不要再和他們廝纏罷。他們今晚失去了獄卒之尊，這們的被人捆縛著，已是怪可憐的呢?！边@幾句話，卻又把他立時提醒了，暗想：如今在說話的，定是那位神靈。只怪我一時粗心，倒把他老人家忘記了。大概是怪我沒有身離險地，就撇下我那朋友，管自前去小溲，作事太無誠心了，所以把我那朋友攝了去，小小示警于我呢。也罷，我如今就跪下來求求他罷。說不定他立刻又會把我那朋友送了回來呢。想到這里，他也顧不得什么了，立刻跪在地上，喃喃的禱告起來，無非是一派悔罪求恕的說話?？墒钦f也奇怪，這神靈竟是靈驗無比的。當他沒有禱告得許多時，頭還俯向地上沒有抬起來，陡覺有一件重甸甸的東西，向他身上一壓，好象有一個人馱在背上了。接著，便聽得和先前一樣的那種清朗的聲音，又在后面發(fā)了出來道，‘薛小三聽者：如今你的朋友已馱在你的背上了，趕快向獄門外走去。我神一面佑護你們，一面替你們在前引導(dǎo)便了?！闭f完這話，只見一個黑影一晃，那神靈就篼動著偉大的身軀，向前疾馳而去。

泥金剛一見，便身不由主的立了起來，飛也似的追躡在后。

這樣的出了獄門，經(jīng)了大街，又相率縋城而下，頃刻間已到郊外。那神靈行走如飛，倒累得泥金剛出了一身臭汗。正在氣喘如牛的當兒，忽聞那神靈止步說道：“如今我們總算已經(jīng)出了重圍，就在這里休息一下罷。”泥金剛巴不得有這一句話，忙停了步，把小茂放了下來，卻又向那神靈請問道：“不知大神是何神號，乞即示下？讓小子等以后可制位供奉。”那神靈聽了這話，忽哈哈大笑道：“你以為我真是神靈么？那你未免差若毫厘，謬以千里了?！蹦嘟饎幾罚骸凹炔皇巧耢`，那恩公又是什么人，也請明白詔示？”那人又哈哈大笑道：“你不認識我么？我的道號，喚作笑道人。因為知道周小茂是孝子，特地前來保護他的。至于喬裝作這般模樣，不過使獄卒們疑神疑鬼，認不出我的真面目罷了。”停了一會，又顧著泥金剛，帶笑地說道：“你過小子雖嫌傻了一點，但是為著朋友，卻能實心實意，煞是令人可愛的，有了這一點基礎(chǔ)，將來無論學(xué)習(xí) 什么，不怕不成大器。不過你現(xiàn)在還有自己妹子的事情沒有了，須趕快去料理著。等到了清以后，可來到華山上面，那時我自會會著你，倒很想把你收作一個徒弟呢。”好一個傻小子，居然福至心靈。一聽這話，立時口稱一聲：“師傅在上，弟子有禮?！迸老律砣ィЧЬ淳吹倪盗巳齻€頭。

可是立起身來，還顧著小茂，露出戀戀不舍的樣子，似乎不肯就去干他自己的私事。笑道人卻早已瞧出了他的心事，又笑上一聲道：“傻小子，別這般的戀戀不舍了。你們將來自有會合之期，現(xiàn)在你且去干你自己的私事。只要向著東南方行去，自會和你的妹子會見。至于他這里，不但有我在暗中隨時保護，并有兩位俠士隨后即到，可以結(jié)伴同行。這一路去，大約可以安抵云南，不致再有什么危險發(fā)生罷?！边@傻子這才沒有

話說，和笑道人，周小茂互訂后約而別。

這邊周小茂既有笑道人保護著，云南指日可到，他的事情也就暫時告一段落，不必再枝枝節(jié)節(jié)的寫下去?？墒窃谏衔闹?，曾說到趙五被余八叔挫敗以后，即偃旗息鼓而去，只是在臨去的時候，還對余八叔說上一句“十年后再見”的話。后來因為由趙五敘述到他的師傅李成化，復(fù)由李成化敘述到長春道人身上，一個大岔岔了開去，竟寫了好幾萬字的閑文，對于此事卻始終沒有一個交代。在下也自知這支筆太散漫了，現(xiàn)在且收轉(zhuǎn)筆鋒，再從這里寫下去罷。

且說趙五在余八叔手中，跌了這們一個大斤斗，既折了自己的威風(fēng)，又斷了生財之遣，心中當然是十分不甘心的，所以在當場就說了一句“十年后再見”的話。在他的心中想來：他的本領(lǐng)并不算怎樣的低弱，余八叔現(xiàn)在雖是比他高強，居然把他挫敗了。但他如能再下十年的苦功，一定可反把余八叔打敗，復(fù)了此仇呢?？墒撬诫x開了這個場所，向前走了幾步，卻又有些躊躇起來，不禁暗自想道：就算是我肯下這十年的苦功，但是不得名師指點，這十年的工夫也是白費的，恐怕依舊是無濟于事呢。那玄帝現(xiàn)的老道李成化，雖是我的師傅，并有不少的驚人的本領(lǐng)，但我們師生之間，感情并不見佳。那一次分手的時候，現(xiàn)象更是惡劣，差不多象披他攆了出來的。如今我鎩羽歸去，他能把我留在觀中，已是萬幸了。如果再要求他傳授高深的本領(lǐng)，不見得能夠做到罷。但是忖了一會，丟了這條現(xiàn)成的門路不走，卻再要去訪求名師，未免是個傻角了。而且無淪雙方的感情是怎樣的惡劣，師生究竟是師生。一旦聽得自己的徒弟忽地披人打敗，這在任何人都要跳了起來的，下面就自然要聯(lián)帶的討論到復(fù)仇的問題。在這上頭，說不定反可改變了師傅平日的心理，得到他的憐憫呢。他這們的一想，膽子也就大了起來，立即離了湖南，向著山東濰縣進發(fā)。

不一日，已到了玄帝觀前。卻也作怪，李成化好象是預(yù)知他要到來，并知他是十分狼狽而歸的，早在觀門之前，貼上一張示諭似的東西道：“凡不肖門徒，在外行為不端，辱及師門者，可弗在此逗留，即進謁亦拒不相見。此諭?！壁w五雖是一個粗人，也曾讀過幾年書，這張手諭上的幾個字是識得的?？戳酥螅挥X為之氣沮，暗道：壞了，壞了！這張手諭，不是明明為我而發(fā)的么？早知如此，我倒不該有此一行了。既而又轉(zhuǎn)念一想道：不對，不對！這恐怕只是我的一種過慮罷？我在湖南所干的那樁事，在長沙湘陰一帶，雖是鬧得人人皆知了，然這里離開湖南究竟很遠，那里會傳播過來？師傅又那里會知道呢？而且這張手渝，看是口氣十分嚴厲，其實也是普通得很，為一般門徒說法，不見得是專為我一人而發(fā)罷？他一想到這里，膽氣又為之一壯，也就不管三七二十一，向觀門內(nèi)走了進去。剛剛走得沒有兒步，即有一個道童模樣的人從里面走了出來，攔住了他，大聲斥道：“你是什么樣人？膽敢不得觀主的許可，擅自走進現(xiàn)來。咄，還不止步，還不替我趕快滾出去么？”趙五聽了這話，忙向那道童一瞧時，卻早已認識出他就是師弟丁凡。便道：“嘿，了凡師弟，你怎么連我都認識不出，竟用這般的聲口來對付了？”這話一說，了凡這才又向他的臉上仔細一瞧，卻仍淡淡的說道：“哦，原來是師兄回來了。怪不得師傅這幾天曾吩咐我，說是如遇師兄來時，不必與他通報，并不準在觀內(nèi)逗留片刻。他大概是預(yù)料到你日內(nèi)定要到來的呢?！壁w五料不到師傅竟會預(yù)先有這們一番的吩咐，不覺大吃一驚道：“師傅真是這般的吩咐你么？”了凡慍聲道：“不是他這般吩咐，難道還是我捏造出來的么？而且為了此事，觀門外還貼上一道遣手諭，你難道也沒有瞧見么？”這一來，可把這事加倍的證實了?？墒牵愤h迢迢的來到此間，竟連師傅的一面都不能見，就立刻退出觀去，這是無論如何不能甘心的。所以他只得象懇求似的，又向了凡說道：“這恐怕是他老人家一時的誤會。只要我能和他見上一面，很詳細的說上一說，一定可以解釋明白的。如今請你可憐我，替我進去通報一聲罷。”丁凡連連搖頭道：“這可不能。師傅的脾氣，你是知道的，他既這般的吩咐我，這還有什么

話說。我就有天大的膽，也不敢替你通報。不立時攆你出觀，容你在這里逗留片刻，巳算是我們師弟兄的一番情分了?！闭谶@個當兒，又聽得師傅李成化在里面怒盧說道：“了凡，你在外面和什么人說著話？如有那些不相干的人，硬要走進觀來，你只要把他攆出觀去就是了，又何必和他多說呢。”

了凡聽師傅已在發(fā)怒，忙向趙五連連搖手，一壁即走了進去。

趙五這時倒已橫了一顆心，暗道：既來之，則安之。無淪他們怎么的驅(qū)逐我，我是一定不走的了。倘能再和師傅見上一面，就是教我死也甘心。當下在門內(nèi)地上坐了下來，表示一種不走的決心。但是，依舊沒有人來瞅睬他。就是那些李成化的門徒，在觀門內(nèi)出出進進，內(nèi)中還有幾個是和他相識的，也連正眼都不向他瞧一瞧，似乎沒有他這個人坐在地上似的。這明明是受著師傅之教了。還虧了凡時常偷偷的拿出些食物來給他吃，方始能使他堅持下去。這樣的已過了兩天。

當他在十分失望的時候，也屢次想要拂袖而去，不必再等著在這里了。心想，難道除了李成化之外，便沒有別的名師可從么？不過轉(zhuǎn)念一想：我那師傅本是十分古怪的一個人，今次這般的見待，或者是故意試試我的忍耐工夫的，否則他如果真的不要和我見面，那見我到來，把我攆了出去就完了，又怎會仍許我在這里逗留呢？所以我勿如果一個小不忍，竟然拂袖而去，不免反墮在他的計中了。而且外面有本領(lǐng)的人雖是很多，然有幾個真能及得上我的師傅的。我如欲實踐十年后復(fù)仇的這句話，非得苦苦的纏著他，要他再傳授我一些本領(lǐng)不可呢。

這天的下午，他又聽得李成化在里邊說話，并且似乎就在那院子中，和他距離得很近的。他這時也顧不得什么了，立刻立起身來，向里邊奔了進去。只見師傅果然立在院中，和著一個門徒談著天。一見他奔進院來，馬上把頭搖了幾搖，露著十分厭惡的樣子。待要躲避時，趙五卻早已趕上一步，抱著他的腿，跪了下來。只氣得李成化連連跺足道：“這算什么，這算什么！”然躲避著不要見他的一種意思，顯然已在這時取消了。趙五乘此機會，便向他哀聲懇求道：“請師傅可憐我，容我盡情一說。等到說完之后，師傅就是馬上賜我一死，我也是心甘情愿的?！辈恢畛苫犃诉@話怎樣說？且待第一百二十三回再說。

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金山人掃描，zhuyj OCR　 獨家連載