話說(shuō)楊繼新父子倆正在談著體己的說(shuō)話，忽聞得有一綷擦的聲響，象似有什么人從樹(shù)林子中走了出來(lái)，不禁都怔上了一怔，忙向著這種聲響所傳來(lái)的方向，舉起眼來(lái)一看時(shí)，方知這走來(lái)的并不是別人，卻是蔣瓊姑。這倒使他們父于倆，都覺(jué)得其窘無(wú)比了。因?yàn)椋@且是不久便要公開(kāi)的一個(gè)問(wèn)題，然而你倘然是爽爽快快的正式向著蔣瓊姑提出，這是不關(guān)緊要的。如今在未正式提出以前，如果已給她竊聽(tīng) 了去，那是多么的來(lái)得難為情。而在楊繼新這方說(shuō)起來(lái)，較之他的父親，更有上一種說(shuō)不出的窘。
原來(lái)他們伉儷間，本是十分恩愛(ài)的。照理，他父親適才所提議的那一番話，倘然是出于一種誤會(huì)的，他應(yīng)該立刻切實(shí)的辯明。誰(shuí)知，他雖沒(méi)有什么贊成的麥?zhǔn)?，面也沒(méi)有一句話來(lái)辯明，蔣瓊姑當(dāng)然已把這一番情形瞧了去了。這明明表示出，他對(duì)于錢素玉確是有點(diǎn)幾意思的，而也就是愛(ài)情不專一的一個(gè)明證，這不是很有點(diǎn)對(duì)他的妻子蔣瓊姑不住么？因之，他一見(jiàn)蔣瓊姑走了來(lái)，一張臉都漲得通紅起來(lái)。蔣瓊姑卻大方得很，象似一點(diǎn)不以為意的，在向二人打上了個(gè)招呼以后，只閑閑的說(shuō)道：“我因著無(wú)聊，到這園中來(lái)玩玩。公公向你所說(shuō)的那番話，我己在無(wú)意中聽(tīng)了來(lái)了。我們姊妹一向是很要好的，我本來(lái)也有上這一個(gè)直思，只是不便出之與口。如今公公既也是這般的說(shuō)，那是再好沒(méi)有，我當(dāng)然是十分贊成的。不過(guò)，我姊姊的脾氣最是古怪不過(guò)，只要有一句
話說(shuō)得不大對(duì)，就要把事情弄僵，還得由我伺看著機(jī)會(huì)，慢慢的向他陳說(shuō)呢?！ょ姀V泰聽(tīng)了這話，連連把頭點(diǎn)著。櫥繼新卻沒(méi)有什么襄示，蔣瓊姑不免又向楊繼新看了一眼，笑嘻嘻的問(wèn)道：
“那么，你的意思怎樣？大概不致會(huì)反對(duì)這樁事情罷？”這一回，卻問(wèn)得楊繼新更是窘不可官，回答不好，不回答又不好。半晌，方迸出這們幾句話來(lái)道：“爹爹和你既都有上這么的一個(gè)意思，我那有反對(duì)之埋？何況，你們姊妹平素最是要好不過(guò)，差不多寸步都不肯離開(kāi)的樣子，倘能如此，倒也是很好的一個(gè)辦法呢。”這話一說(shuō)，例又招得蔣瓊姑噗嗤的笑出聲來(lái)了。
蔣瓊姑離了花園，回到房中以后，便一個(gè)人在心中籌畫著，應(yīng)該如何的去和錢素玉開(kāi)口淡起此事，方才可以得她樂(lè)允，而不致把事情弄僵。正思量得有點(diǎn)兒頭緒，忽然簾子一掀，有一個(gè)人走進(jìn)房來(lái)，倒把她駭了一駭，定睛看時(shí)，卻正是錢素玉。這錢素玉是何等聰明的，似早已瞧出了她在想心事的樣子，便笑了一笑說(shuō)道：“你莫非一個(gè)人在想著什么心事？我突然的走進(jìn)房來(lái)，倒把你駭了一跳呢。但是照我想來(lái)，你目下的處境，也算如意極了，還有什么心事可想？”蔣瓊姑也笑道：“照理說(shuō)，似我目下所處的這種環(huán)境，是不應(yīng)該再有什么心事的，但我確有上一件很大的心事，好久不能委決得下。姊姊也是聰明人，難道還不知道么？”錢素玉聽(tīng)他這么的一說(shuō)，立刻露出很注意而又很驚詫的樣子，問(wèn)道：“怎么說(shuō)，你確是有上一件很大的心事，而也是我所應(yīng)該知道的么？……哈，但我卻確確實(shí)實(shí)的一點(diǎn)都不知道，真是不聰明到了極點(diǎn)了。”蔣瓊姑道：
“這不是不聰明，或者是姊姊還沒(méi)有注意到。只是照我想來(lái)，我的這件心事，除了姊姊以外，再?zèng)]有別人能知道得更明白的。姊姊，你不妨猜猜看?！?/p>
葵然末后的這一句話，竟引起了錢素玉的一種興趣，偏了頭想上了一會(huì)兒，突然間象似領(lǐng)會(huì)了過(guò)來(lái)的，即笑逐顏開(kāi)的說(shuō)道：“哦，我知道了，我明白了。你莫非因著好逑已賦，熊夢(mèng)猶虛，一心一意的，很想獲得一個(gè)玉雪可愛(ài)的麟兒么？”蔣瓊姑忙把頭連連的搖著道：“不對(duì)的，姊姊猜錯(cuò)了。我的年紀(jì)還很輕，怎么會(huì)有上這般的心事？實(shí)對(duì)姊姊說(shuō)了罷，我的這件心事，還是完全為著你姊姊呢?！卞X素玉更加驚詫起來(lái)道：“怎么，你的這件心事，完全是為著我？我真有些兒不懂起來(lái)了?！笔Y瓊姑正色說(shuō)道：“姊姊，你怎么如此的不明白。你想，我們姊妹倆從小就是在一起的，——直到現(xiàn)在從沒(méi)有分離過(guò)，真比人家的親姊妹還要親熱上好幾倍。倘然一旦分離起來(lái)，大家都不知要怎樣的難堪。然而，要一輩子廝守著不分離，這實(shí)是一件做不到的事。因?yàn)?，無(wú)淪如何，姊姊遲早總要嫁人的。一嫁了人，那里還能同住在一起，不是就要互相分離了么。為了這個(gè)緣故，所以我很是上了一點(diǎn)心事呢。”錢素玉笑道：“原來(lái)你為的是這個(gè)，那你這心事也上得太無(wú)渭了。這有什么要緊，我只要一輩子不嫁人就是，不是就可和你永永不分離了么？”蔣瓊姑道：“一輩子不嫁人，也不過(guò)這么說(shuō)說(shuō)罷了，事實(shí)上不見(jiàn)得能辦得到的。依我說(shuō)，倒有一個(gè)兩全其美的辦法在此，那是我們姊妹倆最好能共事一夫。這在從前的歷史上看下來(lái)，并不是沒(méi)有這種事，帝堯的二個(gè)女兒娥皇和女英同時(shí)下嫁于舜，就是很好的一個(gè)先例。只是我雖有這個(gè)意思，但恐一個(gè)說(shuō)得不好，姊姊聽(tīng)了著惱，所以一向藏在心里不敢說(shuō)出來(lái)，不免就上了心事了。現(xiàn)在不知姊姊以為怎么樣？”她一壁這們的說(shuō)著，一壁偷偷的去瞧望錢素玉的臉色，看她為了此事，會(huì)不會(huì)著惱起來(lái)，很是擔(dān)上了一種心事。
誰(shuí)知，真是出人意料之外的，錢素玉竟是一點(diǎn)兒臉色也不變，象似對(duì)于這番話，并不當(dāng)作怎么一回事，只淡淡的一笑，說(shuō)道：“這是你一個(gè)人的意思呢，還是別人的意思也都是和你相同的？”蔣瓊姑暗想：這句話問(wèn)得有點(diǎn)意思了，看來(lái)她對(duì)于這件事也是贊成的，不見(jiàn)得會(huì)怎樣著惱的了。我不如乘此機(jī)會(huì)，剴剴切切的向她進(jìn)言一番，把這事弄上一個(gè)著實(shí)，否則，一旦有了變局，倒又不易著手。便立刻回答道：“最初是我有上這個(gè)意思，覺(jué)得要留我們姊妹倆永久團(tuán) 聚在一處，沒(méi)有再好過(guò)這個(gè)辦法的了。后來(lái)在空閑的時(shí)候，從容的向著家中人一說(shuō)，差不多全家的人，對(duì)于這個(gè)辦祛，沒(méi)有一個(gè)不極口稱好的。因?yàn)槔^新他果然受過(guò)你的救命大恩，就是他們二老，也是全仗著你，才能從火窟中逃生出來(lái)。他們雖沒(méi)有什么方法可以向你報(bào)得恩，然暗地卻總在默祝著你平安無(wú)恙，畢生不受到什么風(fēng)波。倘然一旦見(jiàn)你離開(kāi)了他們，孤零零地到了別處去，實(shí)在很是放心不下的。如今我這個(gè)建議，倘能成為事實(shí)，那大家就可永久團(tuán) 聚在一處，他們也就很可放下這條心了。姊姊，現(xiàn)在我斗膽請(qǐng)問(wèn)一句，不知你意下以為如何？倘然是贊成的話，那我就是退居于妾膀的地位，也是心甘情愿的?！苯裉斓腻X素玉，真是有點(diǎn)奇怪，聽(tīng)了這番話后，仍沒(méi)有什么切實(shí)的表示，也沒(méi)有一點(diǎn)怕羞的樣子，然也并不著惱，只舉起一雙秀目，向著蔣瓊姑深深的一注視，然后又淡淡的一笑，說(shuō)道：“原來(lái)這不止是你妹妹一個(gè)人的意見(jiàn)，你們?nèi)胰说囊馑?，都是和你相同的。這未免太把我瞧看得起了，我當(dāng)然是十分感暾的，而什么報(bào)恩不報(bào)恩的話，更是使我承當(dāng)不起。我不過(guò)偶然的出了一下力，又有什么恩德于人呢。不過(guò)，你妹妹所建議的這樁事，總算得是一件大事，我不能馬上就答復(fù)你，請(qǐng)讓我考量上幾天再講罷。只是請(qǐng)你不要誤會(huì)，我對(duì)于你的這番好意，只有感激的分兒，決計(jì)不有一點(diǎn)幾的著惱的?！闭f(shuō)完，又閑淡了幾句，也就回到她自己房中去了。
蔣瓊姑等錢索玉走了以后，一時(shí)間也猜不準(zhǔn)她究竟是贊成還是反對(duì)，不過(guò)仔細(xì)想上了一想，姊姊平日的脾氣，是何等不好惹的，倘然
話說(shuō)得不對(duì)勁，一定當(dāng)場(chǎng)就要鬧了起來(lái)，如今一點(diǎn)兒也不鬧，顯然是心中并不怎樣的反對(duì)。何況，她還鄭重的向我聲明，教我不要誤會(huì)，她對(duì)于我一點(diǎn)兒也不著惱呢，由此看來(lái)，她對(duì)這件事很有點(diǎn)意思的了。但他終究是一個(gè)女孩子家，關(guān)于這種婚姻的事情，不免有些兒害臊，決不能人家向她一說(shuō)，她就馬上答允下來(lái)。只要隔上幾天，再向她絮聒上一回，大概也就不成問(wèn)題的了。她這么一想時(shí)，覺(jué)得此事已經(jīng)得到一個(gè)解決，心中很是歡喜，忙向二老和楊繼新去報(bào)告，他們當(dāng)然也是暗暗的歡喜。不料，第二天到了八九點(diǎn)鐘的時(shí)候，還不見(jiàn)錢素玉走出房來(lái)，但大家并不在意，都以為她大概是患了病，睡倒在床 了。只有蔣瓊姑，卻已暗暗的生驚，想：我這姊姊，比不得我，她的身體是十分強(qiáng)健的，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)她生過(guò)一回病，今兒怎么會(huì)睡倒在床 呢？莫不是她昨天口中雖說(shuō)不惱，心中卻是著惱到了萬(wàn)分，因惱而氣，因氣而病，倒也是常有的事。倘然真是如此，那事情可就大了，也可就糟了。當(dāng)下也不向大家說(shuō)什么，即皇急萬(wàn)分的向著錢素玉的房中奔了去，口中連連的喚著：“姊姊，姊姊你怎么啦？莫非病了么？”然而盡她把喉嚨叫破，也聽(tīng)不見(jiàn)錢素玉的一聲答應(yīng)。再向房中一找時(shí)，更瞧不見(jiàn)錢素玉的一點(diǎn)影子。她這顆心，不禁怦懺的跳動(dòng)著。同時(shí)，也有些恍然了，姊姊大概為了昨天的那件事，對(duì)著我們很是不快，所以竟是不別而行了。果然，在她這們作想的時(shí)候，就在桌上找得了一封信，信中只是很簡(jiǎn)單的幾句說(shuō)話道：
盛意良足感。弟妹伉儷間愛(ài)情甚篤，姊不欲以第三者闖入其間，致蹈攘奪之名，因決意遠(yuǎn)瞳避嫌。妹幸弗復(fù)以姊為念，他日或尚有相見(jiàn)之時(shí)也。呂祖師所貽姊之飾物一包，挈帶不便，即以奉贈(zèng)。蓋姊隨身攜有現(xiàn)銀，益以身負(fù)薄技，倘遇困乏，不妨鬻技糊口，固不虞資斧之有匱乏耳。
不及而別。伏維珍重。此清瓊妹青及。
姊素玉留言
蔣瓊姑讀了這一封留言以后，不禁泫然欲涕，暗想：該死，該死，這完全是我把她逼走了。
但她的睥氣也真是古怪，既是對(duì)于這樁事不大愿意，何妨明明白白的對(duì)我說(shuō)出，我決不會(huì)去強(qiáng)迫她的，她又何必要不別而行呢。同時(shí)，復(fù)又想到，錢素玉雖是有上些隨身的武藝的，但終究是一個(gè)姑娘家，象這么孤孤單單的獨(dú)個(gè)兒走出門去，而且沒(méi)有一定的目的地，到底帶上點(diǎn)危險(xiǎn)的性質(zhì)。
倘然真的鬧出什么大亂子來(lái)，那是我害了她了，在良心上又怎么交代得過(guò)呢？她一想到這里，立刻發(fā)生一念，既由我把她逼出了門，必由我把她拉了回來(lái)，方才對(duì)得住人家。倘然我竟是找尋他不著，也只好拋棄了我的丈夫我的家庭，在江湖上流浪著一輩子了。蔣瓊姑把這個(gè)主意打定以后，忙先回到自己的房中，收拾了一番，然后提了一個(gè)小小的包囊，來(lái)到堂屋中。楊繼新和那二位老人家見(jiàn)了，不免都覺(jué)得有些詫異，忙向她問(wèn)道：“你這是什么意思，把這個(gè)小包裹提到了這里來(lái)？
你也找到了你的姊姊么？”
蔣瓊姑即把錢素玉不別而行的事說(shuō)了一說(shuō)，又拿那張留言遞給他們瞧，他們不禁都怔呆了。
隨又聽(tīng)蔣瓊姑說(shuō)道：“我如今要去尋找她了，待我尋找到了她，依舊要把她拉了回來(lái)的?！贝蠹也幻飧且徽瑮罾^新便先開(kāi)口道：“你要去尋找她，這個(gè)意思果然很為不錯(cuò)，但她又沒(méi)有告訴你的去處，在這人海茫茫中，你又從那里去尋找她呢？不要在你自己的方面，倒又弄出什么亂子來(lái)了?！笔Y瓊姑一想，這一句話倒也說(shuō)得不錯(cuò)，但立刻又給她想出一種相當(dāng)?shù)睦碛蓙?lái)，可以抵制住這句話。便忙說(shuō)道：“不，你不知道的。她在這留言上，雖不曾說(shuō)出她的去處，但她平日和我談話，總說(shuō)浙江 新安是我們的故鄉(xiāng)，可惜從小就離開(kāi)了那里，不曾知道得是怎樣的一個(gè)情形，他日得有機(jī)會(huì)，定要回到故鄉(xiāng)去看上一下的。所以，我如今只要向著上浙江 新安的這條路上追蹤而往，定可把她尋找到。一把她尋找到，就拉了她回來(lái)，還會(huì)有什么亂子弄出來(lái)呢。”楊繼新見(jiàn)她的
話說(shuō)得頭頭是道，倒也不好去駁斥她，然仍是放心不下，便說(shuō)道：“既然如此，不如由我陪伴著你一同前往，總比你單身獨(dú)行要好上一些?！彼堰@話一說(shuō)，蔣瓊姑倒噗哧一聲笑了出來(lái)，并道：“唷唷，你是一個(gè)文弱書(shū)生，又能在路上幫助得我什么呢。不要是我單身獨(dú)往，本來(lái)沒(méi)有什么事情出的，為了和你一同前去，要加上一分照顧你的心，反而弄出了什么亂子來(lái)，那才是天在的一樁笑話呢。”這倒是很實(shí)在的幾句話，然楊繼新終究是一個(gè)男子漢，聽(tīng)了未免覺(jué)得有些難堪，并很為慚愧，頓時(shí)把一張臉都漲得通紅，也就默然不語(yǔ)。然而要蔣瓊姑一個(gè)人孑然前往，在二老這方面看來(lái)，終究覺(jué)得有些不放心，便又想來(lái)阻擋著她。可是蔣瓊姑已不象往日的柔順，這時(shí)候把那小包裹向著肩后一背，并向二老拜了幾拜，算是行了一個(gè)告別禮，即頭也不一回的，邊向著門外走邊說(shuō)道：“在這種情勢(shì)之下，我是決意要尋找我的姊姊去了。倘然二位老人家以為我這般的執(zhí)拗而不肯聽(tīng)話，是不合于理的，那讓我尋到了姊姊回來(lái)之后，要怎樣的懲罰我，就怎樣的懲罰我好了，我是決無(wú)一句怨言的?！闭f(shuō)到這里，忽又立停下來(lái)，回頭向著楊繼新一望，說(shuō)道：
“我去了，所有關(guān)于侍奉二老的事，要請(qǐng)你暫時(shí)偏勞一下了，回來(lái)我要好好的向你道謝的?！奔呆嫒怀鲩T而去。這一來(lái)，楊繼新和著二老，只好呆呆的望著她走出門去，不便再怎樣的硬把她攔阻住，心中卻都有點(diǎn)兒不大自在。
再說(shuō)蔣瓊姑出了家門以后，即先把從這里去到浙江 新安是怎樣走法的，打聽(tīng)得一個(gè)清清楚楚，然后照著他們所說(shuō)的，趕速的按程前進(jìn)。心想錢素玉這番倘然真是到新安去，那是沒(méi)有什么一定目的的。并且她也不知道有人在后追趕著她，那她一路之上，一定隨處賞玩著山水，不見(jiàn)得會(huì)急急的趕路。自己只要兼程而進(jìn)，就不難在路上追到他了。可是，饑餐夜宿，經(jīng)過(guò)了好幾天，雖平平安安的沒(méi)有出一點(diǎn)亂子，卻也沒(méi)有見(jiàn)到錢素玉的一點(diǎn)影子，這一來(lái)，不免又使她懷疑起來(lái)，莫不是錢素玉預(yù)料到她要從后追趕了來(lái)，所以不打往新安這條路上走么？還是自長(zhǎng)沙去新安，是有上好幾條路的，現(xiàn)在大家各走了一條路，所以彼此碰不到她呢？她思量上一陣，仍決定以新安為目的地，現(xiàn)在不去管他，且俟到達(dá)了新安再說(shuō)。倘然到了新安，仍是遇不見(jiàn)餞素玉，只好再改從別一條路上找了去?？傊?，無(wú)論如何，她已是下了一個(gè)決心了，不把她這位姊姊找到，她再也不回長(zhǎng)沙的了。
如是的又走了幾天。一天，正打一個(gè)山谷間經(jīng)過(guò)，忽聞?dòng)姓f(shuō)話的聲音，從再上的一個(gè)山峰上傳了下來(lái)，聽(tīng)去十分穩(wěn)熟，好象正是他姊姊的聲音。立時(shí)間，她的心不禁怦怦的跳動(dòng)著。也不管是與不是，忙由一條山徑間，直向這個(gè)山峰上奔了去。等得到了那邊，舉目一瞧時(shí)，立在一棵大樹(shù)之前的，不是他的姊姊錢素玉，又是什么人呢。她這一喜，真非同小可，正想歡然的向他姊姊叫上一聲，不料，兩眼偶爾向旁一瞥，又見(jiàn)到了一個(gè)人，這可又使他驚惶無(wú)比了，那里再能開(kāi)得什么口來(lái)。原來(lái)這人不是別一個(gè)，就是把他們姊妹倆從小就抱了去，后來(lái)用以為餌，勾攝許多青年男子的魂魄的這個(gè)劉鴻采。這時(shí)候錢素玉卻也巳見(jiàn)到了她，不禁突然的驚叫一聲，兩個(gè)臉頰素來(lái)很是慘白的，如今更是慘白得怕人，似乎萬(wàn)料不到她會(huì)到這里來(lái)，也萬(wàn)不愿意她恰恰在這當(dāng)兒到這里來(lái)的。但劉鴻采可不許他們姊妹倆交 談什么話，即聽(tīng)他哈哈一笑，說(shuō)道：“好，好，一個(gè)來(lái)了不算，兩個(gè)一齊來(lái)了。我本來(lái)算定了，可以在這山中遇見(jiàn)你們的啊。從前我受了你們一時(shí)之愚，紿你們逃出了我的掌握，現(xiàn)在瞧你們?cè)倌芴拥搅四抢锶??！热辉倌軓奈沂种刑恿巳?，那我才佩服你們真有有耐呢，須知道這一次全要仗著你們自己的能為，呂祖師是不能前來(lái)救援你們的了。”他正說(shuō)到這里：“忽聞?dòng)挠牡挠腥嗽谡f(shuō)著話道：“呂祖師爺雖沒(méi)有來(lái)，我卻早已到來(lái)了，你難道沒(méi)有知道么？”這一來(lái)，驚得他們姊妹倆面面相覷，不知什么人在說(shuō)著話。劉鴻采更是斂了笑容，露出一派驚惶之色。不知作這驚人之話的究竟是什么人？且待第一百三十八回再說(shuō)。
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