杜河水面上方一百尺，沿小山有一公共散步道，需要修筑一堵巨大的擋土墻。對(duì)于德-萊納先生的政聲來(lái)說(shuō)，這真是一次千載難逢的好機(jī)會(huì)。散步道所處位置極佳，入眼的乃是法國(guó)最秀麗的風(fēng)光。不過(guò)，每到春季，雨水一沖，路面就溝壑縱橫，坑洼遍地，殊難涉足，人人都感到不便，德-萊納先生就趁機(jī)修了一堵二十尺高二百多尺長(zhǎng)的墻，非如此是不足以使他的政績(jī)永垂不朽的。

為了這墻上的胸墻，德-萊納先生不得不三上巴黎，因?yàn)榍扒叭蝺?nèi)務(wù)部長(zhǎng)自稱(chēng)是維里埃的散步道的死敵；如今這胸墻已經(jīng)起來(lái)，離地四尺高。仿佛是向一切現(xiàn)任和前任的部長(zhǎng)們示威似的，眼下有人正在往上裝方石板。

有多少次啊，我的胸抵著泛出美麗的藍(lán)灰色的巨大石塊，心里想著昨夜告別的巴黎的舞會(huì)，眼睛卻眺望著杜河的谷地！遠(yuǎn)處，左岸，五六條山谷曲折蜿蜒，其深處有數(shù)條小溪?dú)v歷在目，一路奔瀉跳蕩，急匆匆跌進(jìn)杜河。山里的太陽(yáng)很猛，正當(dāng)頂?shù)臅r(shí)候，旅人卻可在這方平臺(tái)上享受枝葉婆娑的懸鈴木的蔭護(hù)，任遐想馳騁。這些樹(shù)生長(zhǎng)迅速，美麗的綠色微含藍(lán)意，這都得力于市長(zhǎng)先生命人填在巨大的防土墻后面的新土，因?yàn)樗活櫴凶h會(huì)的反對(duì)，硬是把散步道拓寬了六尺（盡管他是極端保王黨 人，我是自由 黨 人，這件事我還是要稱(chēng)贊他），因此，他和幸運(yùn)的乞丐收容所所長(zhǎng)瓦勒諾先生都認(rèn)為，這個(gè)平臺(tái)比圣日爾曼-昂-萊的平臺(tái)并不遜色。

散步道的正式名稱(chēng)是忠誠(chéng)大道，見(jiàn)于沿路十五或二十塊大理石板上，這又使德-萊納先生獲得一枚十字勛章。我只有一件事要指責(zé)這條忠誠(chéng)大道，那就是市政當(dāng)局讓人修剪乃至剃禿這些茁壯的懸鈴木的那種野蠻方式。這些樹(shù)與其讓自己的腦袋低而圓，圓而平，活象園子里最平常的蔬菜，寧可要英國(guó)花園里常見(jiàn)的那種漂亮大方的外形。然而市長(zhǎng)先生的意志不可違抗，屬市政府所有的那些樹(shù)每年都要兩度遭此無(wú)情的殘害。當(dāng)?shù)氐淖杂?黨 人聲稱(chēng)（當(dāng)然有些夸張），自從馬斯隆副本堂神甫養(yǎng)成了把修剪下來(lái)的樹(shù)枝據(jù)為己有的習(xí)慣之后，市府的園丁的手變得愈發(fā)無(wú)情了。

這位年輕的教士是幾年前從貝藏松派來(lái)監(jiān)視謝朗神甫和附近幾位本堂神甫的。有一位外科老軍醫(yī)，曾在意大利打過(guò)仗，退伍來(lái)到了維里埃，據(jù)市長(zhǎng)先生說(shuō)，他生前既是雅各賓黨 人又是波拿巴分子，有一次竟敢當(dāng)面抱怨對(duì)這些美麗的樹(shù)所施行的周期性毀傷。

“我喜歡蔭涼，”德-萊納先生回答說(shuō)，口氣中有一種居高臨下的意味，但對(duì)一個(gè)身為榮譽(yù)團(tuán) 騎士的外科醫(yī)生說(shuō)話還就得這樣才見(jiàn)得合適；“我喜歡蔭涼，我讓人修剪我的樹(shù)，為的是有更多的蔭涼，-棵樹(shù)若不能像有用的胡 桃樹(shù)那樣帶來(lái)收益，我想不出它還能有別的什么用處。”

“帶來(lái)收益”，這就是在維里埃決定一切的至理名言。單單這個(gè)詞就代表了四分之三的居民的習(xí)慣性思想。

在這座您覺(jué)得如此美麗的小城里，帶來(lái)收益，乃是決定一切的大道理。初到此地的外鄉(xiāng)人醉心于周?chē)乔鍥鲇纳畹纳焦?，首先?huì)想到居民們對(duì)美很敏感；他們也的確沒(méi)少把本地的美麗風(fēng)光掛在嘴上，人們也不能否認(rèn)他們對(duì)此看得很重，因?yàn)槊利惖娘L(fēng)光招來(lái)了外地人，而游客的錢(qián)富了旅店老板，于是就通過(guò)稅收的渠道給城市帶來(lái)收益。

一個(gè)晴朗的秋日，德-萊納先生讓妻子挽著胳膊，在忠誠(chéng)大道上散步，他說(shuō)話的神情很?chē)?yán)肅，德-萊納夫人聽(tīng)著，眼睛卻不安地注視著她的三個(gè)孩子的動(dòng)靜。大孩子能有十一歲，總是靠近胸墻，并且做出要爬上去的樣子。于是一個(gè)溫 柔的聲音喚出了阿道夫這名字，那孩子遂放棄了他的雄心壯志。德-萊納夫人看上去有三十歲，依然相當(dāng)漂亮。

“他會(huì)后悔的，巴黎來(lái)的這位漂亮先生，”德-萊納先生忿忿地說(shuō)，臉色比平時(shí)更加蒼白，“我在宮里也不是沒(méi)有朋友……”

雖然我很愿意用二百頁(yè)的篇幅跟您談?wù)勍馐?，但是我畢竟不能如此殘忍，讓您忍受外省的談話所具有的那種冗長(zhǎng)和那種巧妙的轉(zhuǎn)彎抹角。

在維里埃市長(zhǎng)眼中如此可惡的這位巴黎來(lái)的漂亮先生不是別人，正是阿佩爾先生，兩天前，他不僅設(shè)法進(jìn)入維里埃的監(jiān)獄和乞丐收容所，還進(jìn)入了市長(zhǎng)和當(dāng)?shù)刂饕臉I(yè)主義務(wù)管理的醫(yī)院。

“可是，”德-萊納夫人怯生生地說(shuō)，“既然您清白廉潔地管理著窮人的福利，巴黎來(lái)的這位先生又能把您怎么樣呢？”

他們是為了找茬兒才來(lái)的，然后就在自由 黨 的報(bào)紙上寫(xiě)文章。

“可您從來(lái)不看這些報(bào)紙呀，我的朋友。”

“可人家跟我們談?wù)撨@些雅各賓派的文章呀；這都使我們受到干擾，欲做好事而不能。哼，我呀，我永遠(yuǎn)不會(huì)愿諒這個(gè)本堂神甫。”