一位英國旅行者說他和一只老虎親密相處,他養(yǎng)大了它,愛撫它,然而桌子上總是放著一把上了膛的手槍。
于連只有在瑪?shù)贍柕虏荒茉谒难劬锟闯鏊菢O度幸福的表情時(shí),才可忘情地享受。他一絲不茍地履行職責(zé),即不時(shí)地對她說上幾句嚴(yán)厲的話。
他驚奇地發(fā)現(xiàn)瑪?shù)贍柕伦兊脺?柔了,當(dāng)這種溫 柔和她那過分的忠誠就要使他控制不住自己的時(shí)候,他競有勇氣突然地離開她。
瑪?shù)贍柕律降谝淮螑凵狭恕?/p>
過去她總覺得生活像烏龜般一步步地爬,現(xiàn)在卻飛起來了。
不過,驕傲總還是冒冒頭兒,她想大膽地面對愛情能夠讓她經(jīng)歷的種種危險(xiǎn);倒是于連謹(jǐn)慎從事,也只是在有危險(xiǎn)的時(shí)候她才不順從他的意志。她跟他在一起時(shí)是溫 順的,甚至是謙卑的,但是對家里身邊的人,無論是親屬還是仆人,她是更加傲慢了。
晚上在客廳里,她常常當(dāng)著六十個(gè)人的面,把于連叫過來單獨(dú)說話,而且時(shí)間很長。
一天,小唐博在他們身旁,她求他去圖書室為她找斯摩萊待的那本談一六八八年革命的書;他遲疑了一下,她便說:“您倒是什么都不急呀,”表情是一種令人感到屈辱的高傲,這對于連的心是一大安慰。
“您注意到這小怪物的眼神了嗎?”于連對她說。
“他的伯父在這間客廳里侍奉了十一、二年,否則我立刻讓人把他轟出去?!?/p>
她對德·克魯瓦澤努瓦、德·呂茲諸先生的態(tài)度,表面上彬彬有禮,內(nèi)里幾乎是同樣地咄咄逼人。她狠狠地責(zé)備自己,不該向于連說那些隱情,尤其是因?yàn)樗桓页姓J(rèn)她夸大了她對這些先生們做出的幾乎全無邪念的種種好感的表示。
盡管她有過種種美好的決心,她那女性的驕傲仍然每天都阻止她對于連說:“因?yàn)槭歉f,我才覺得描述我的軟弱是一種快樂,那一次德·克魯瓦澤努瓦先生把手放在大理石桌子上,稍稍碰了碰我的手,我竟沒有把手抽回來?!?/p>
今天,只要這些先生中有一位跟她談上一會(huì)兒,她總有什么問題要問于連,這是借口,好讓于連呆在她身邊。
她懷孕了,滋懷喜悅地告訴了于連。
“現(xiàn)在您還懷疑我嗎?這不是一個(gè)保證嗎?我永遠(yuǎn)是您的妻子?!?/p>
這個(gè)消息使于連深感震驚,他差點(diǎn)兒忘了他的行動(dòng)準(zhǔn)則?!霸趺茨軐@個(gè)為了我而身敗名裂的可憐的女孩子有意地冷淡無禮呢?”只要她有一點(diǎn)點(diǎn)痛苦的樣子,哪怕是在明智發(fā)出它那可怕的聲音的日子里,他也再無勇氣對她說出那些殘酷的話了,盡管根據(jù)他的經(jīng)驗(yàn),這種話對他們的愛情之持續(xù)是不可或缺的。
“我要給我父親寫信,”一天瑪?shù)贍柕聦λf,“對我來說,他不僅是個(gè)父親,而且是個(gè)朋友,因此,想要欺騙他,哪怕是一時(shí),我覺得無論對您還是對我,都是可恥的?!?/p>
“偉大的天主!您要干什么?”于連驚恐地說。
“履行我的職責(zé),”她說,兩眼閃動(dòng)著喜悅。
她比他的情人 要來得大度。
“可他會(huì)趕走我,讓我蒙受恥辱!”
“這是他的權(quán)利,應(yīng)該尊重。我將讓您挽著我的胳膊,我們在大白天從大門走出去?!?/p>
于連大吃一驚、求她推遲—個(gè)禮拜。
“我不能,”她回答說,“名譽(yù)說話了,我看見了責(zé)任,應(yīng)該履行,而且是立刻?!?/p>
“那好吧!我命令您推遲?!弊詈笥谶B說?!澳拿u(yù)是安全的,我是您的丈夫。我們兩人的狀況將因這一重大舉措而改變。我也有我的權(quán)利。今天是禮拜二,下禮拜二是德·呂茲公爵招待客人的日子;晚上德·拉莫爾先生回未時(shí),門房將變給他這封決定命運(yùn)的信……他一心想讓您成為公爵夫人,對此我確信不疑,想想他的不幸有多大吧!”
“您是說:想想他的報(bào)復(fù)有多嚴(yán)厲?”
“我可以憐憫我的恩人,因傷害了他而感到難過;但是,我不怕,永遠(yuǎn)也不怕任何人?!?/p>
瑪?shù)贍柕路牧?。自從她把她的狀態(tài)通知于連以來,于連還是第—次用命令的口氣跟她說話。他從未這樣深地愛她。他心靈中的那一份溫 柔使他興奮地抓住瑪?shù)贍柕碌纳眢w狀況作為借口,不再對她說些冷言冷語。想到要向德·拉莫爾先生招認(rèn),于連深感不安。他要和瑪?shù)贍柕路珠_嗎?無論她看見他走時(shí)多么痛苦,一個(gè)月后她還會(huì)想他嗎?
他幾乎同樣地害怕侯爵對他進(jìn)行的公正的譴責(zé)。
晚上,他向瑪?shù)贍柕鲁姓J(rèn)了第二個(gè)苦惱的原因,接著,愛情讓他昏了頭,竟把第一個(gè)苦惱的原因也說出來了。
她的臉色陡然變了。
“離開我半年,對您真是一種不幸?”她說。
“巨大的不幸,那是我在這世界上懷著恐懼看到的唯—的不幸?!?/p>
瑪?shù)贍柕赂械椒浅P腋?。于連認(rèn)真地扮演他的角色,竟讓她覺得兩個(gè)人當(dāng)中是她愛得最深。
要命的星期二到了。午夜,侯爵回府時(shí)看見一封信,寫明本人親閱,而且要在身邊無人的時(shí)候。
我的父親:我們之間的一切社會(huì)關(guān)系都已破裂,只剩下自然關(guān)系了。除了我的丈夫,您現(xiàn)在是,也將永遠(yuǎn)是我最親愛的人。我的眼里滿含著淚水,我想到了我給您造成的痛苦,但是,為了不使我的恥辱公開,為了讓您有時(shí)間考慮和行動(dòng),我不能把應(yīng)該向您招認(rèn)的事情拖下去不說了。我知道您對我的友誼極其深厚,如果您出于這友誼愿意給我一筆小小約年金,我將和我的丈夫去您愿意的地方生活,比方說去瑞士。他的姓氏如此卑微,不會(huì)有人認(rèn)出索萊爾太太,維里埃的一個(gè)木匠的兒媳婦就是您的女兒。這個(gè)姓氏我費(fèi)了好大的勁兒才寫出來。我真為于連害怕您的憤怒,看起來這憤怒是多么公正埃我當(dāng)不了公爵夫人了,我的父親;但是我愛他的時(shí)候就已經(jīng)知道了,因?yàn)槭俏抑鲃?dòng)愛上他的,是我引誘了他。我從您那里繼承了一顆高尚的心靈,不會(huì)把我的注意力投向庸俗或我覺得庸俗的事情上去。為了讓您高興,我曾屬意德·克魯瓦澤努瓦先生,然而沒有用。為什么您要把真正有價(jià)值的人置于我的眼下呢?我從耶爾回來時(shí),您自己對我說:這位年輕的索萊爾是唯一讓我開心的人;如果可能的話,這可憐的孩子對此信給您帶來的痛苦將和我一樣地感到難過。我不能阻止您作為一個(gè)父親生氣,但是像以往那樣作為朋友愛我吧。
于連尊重我。如果有時(shí)他跟我說話,那完全是出于對您的深深的感激之情,因?yàn)樗愿裰刑烊坏母甙潦顾辉谡綀龊侠頃?huì)那些遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出于他的人。他對社會(huì)地位的差別具有一種強(qiáng)烈的、天生的感覺。是我,我承認(rèn),紅著臉向我最好的朋友承認(rèn),這我是對任何人也不會(huì)說的,是我有一天在花園里拉住了他的胳膊。
二十四個(gè)鐘頭之后,您為什么還對他生氣呢?我的錯(cuò)誤無法補(bǔ)救。如果您一定要的話,將由我轉(zhuǎn)達(dá)他的深切的敬意和使您感到不快的遺憾。您不會(huì)再見到他,然而他去哪兒,我就會(huì)去哪兒跟他會(huì)面。這是他的權(quán)利,也是我的責(zé)任,他是我的孩子的父親。如果您的仁慈愿意給我們六千法郎以供度日,我將懷著感激之情接受;不然的話,于連打算去貝藏松住,在那兒開始教授拉丁文和文學(xué)。無論他的起點(diǎn)多么低,我確信他會(huì)起來的。跟他在一起,我不害怕默默無聞。如果發(fā)生革命,我確信他會(huì)但任主要角色。在那些向我求婚的人當(dāng)中,有哪一個(gè)您能這樣說呢?他們有肥沃的土地!然而單憑這一點(diǎn),我看不出有什么值得贊賞的理由。就是在目前的制度下,我的于連也會(huì)有很高的地位,如果他有一百萬和我父親的保護(hù)……
瑪?shù)贍柕轮篮罹羰莻€(gè)一觸即跳的人,就整整寫了八頁。
“怎么辦呢?”德·拉莫爾先生讀信的時(shí)候,于連正在暗自捉摸,“第一,我的責(zé)任在哪里?第二,我的利益在哪里?我欠他的太多了:沒有他我只會(huì)是個(gè)地位低下的無賴,而且還不能無賴到不受人憎恨和欺侮的程度。他讓我成了上等人。我的不能不干的無賴事將會(huì),一,更少些;二,不那么卑鄙。這比給我一百萬還要強(qiáng)。是他給了我這枚十字勛章和使我出人頭地的表面上的外交 服務(wù)。
“如果他拿起筆來指示我的行為,他會(huì)怎么寫呢?……”
德·拉莫爾先生的老仆人來了,于連的沉思突然被打斷。
“侯爵讓您立刻去見他,不管您是否穿戴整齊?!?/p>
仆人走在于連身邊,低聲對他說:“侯爵大發(fā)雷霆,您小心點(diǎn)兒?!?/p>