話說(shuō)寶玉祭完了晴雯，只聽(tīng)花影中有人聲，倒唬了一跳。走出來(lái)細(xì)看，不是別人，卻是林黛玉，滿(mǎn)面含笑，口內(nèi)說(shuō)道：“好新奇的祭文！可與曹娥碑并傳的了。”寶玉聽(tīng)了，不覺(jué)紅了臉，笑答道：“我想著世上這些祭文都蹈于熟濫了，所以改個(gè)新樣，原不過(guò)是我一時(shí)的頑意，誰(shuí)知又被你聽(tīng)見(jiàn)了。有什么大使不得的，何不改削改削?！摈煊竦溃骸霸逶谀抢?？倒要細(xì)細(xì)一讀。長(zhǎng)篇大論，不知說(shuō)的是什么，只聽(tīng)見(jiàn)中間兩句，什么‘紅綃帳里，公子多情，黃土壟中，女兒薄命?！@一聯(lián)意思卻好，只是‘紅綃帳里’未免熟濫些。放著現(xiàn)成真事，為什么不用？”寶玉忙問(wèn)：“什么現(xiàn)成的真事？”黛玉笑道：“咱們?nèi)缃穸枷迪加凹喓拇皹?，何不說(shuō)‘茜紗窗下，公子多情’呢？”寶玉聽(tīng)了，不禁跌足笑道：“好極，是極！到底是你想的出，說(shuō)的出。可知天下古今現(xiàn)成的好景妙事盡多，只是愚人蠢子說(shuō)不出想不出罷了。但只一件：雖然這一改新妙之極，但你居此則可，在我實(shí)不敢當(dāng)?！闭f(shuō)著，又接連說(shuō)了一二十句“不敢”。黛玉笑道：“何妨。我的窗即可為你之窗，何必分晰得如此生疏。古人異姓陌路，尚然同肥馬，衣輕裘，敝之而無(wú)憾，何況咱們?！睂氂裥Φ溃骸罢摻?之道，不在肥馬輕裘，即黃金白璧，亦不當(dāng)錙銖較量。倒是這唐突閨閣，萬(wàn)萬(wàn)使不得的。如今我越性將‘公子’‘女兒’改去，竟算是你誄他的倒妙。況且素日你又待他甚厚，故今寧可棄此一篇大文，萬(wàn)不可棄此‘茜紗’新句。竟莫若改作‘茜紗窗下，小姐多情，黃土壟中，丫鬟薄命?！绱艘桓模m于我無(wú)涉，我也是愜懷的?！摈煊裥Φ溃骸八植皇俏业难绢^，何用作此語(yǔ)。況且小姐丫鬟亦不典雅，等我的紫鵑死了，我再如此說(shuō)，還不算遲?！睂氂衤?tīng)了，忙笑道：“這是何苦又咒他。”黛玉笑道：“是你要咒的，并不是我說(shuō)的?！睂氂竦溃骸拔矣钟辛耍@一改可妥當(dāng)了。莫若說(shuō)‘茜紗窗下，我本無(wú)緣；黃土壟中，卿何薄命?！摈煊衤?tīng)了，忡然變色，心中雖有無(wú)限的狐疑亂擬，外面卻不肯露出，反連忙含笑點(diǎn)頭稱(chēng)妙，說(shuō)：“果然改的好。再不必亂改了，快去干正經(jīng)事罷。才剛太太打發(fā)人叫你明兒一早快過(guò)大舅母那邊去。你二姐姐已有人家求準(zhǔn)了，想是明兒那家人來(lái)拜允，所以叫你們過(guò)去呢?！睂氂衽氖值溃骸昂伪厝绱嗣Γ课疑砩弦膊淮蠛?，明兒還未必能去呢?！摈煊竦溃骸坝謥?lái)了，我勸你把脾氣改改罷。一年大二年小，……”一面說(shuō)話，一面咳嗽起來(lái)。寶玉忙道：“這里風(fēng)冷，咱們只顧呆站在這里，快回去罷?！摈煊竦溃骸拔乙布胰バ⒘?，明兒再見(jiàn)罷?！闭f(shuō)著，便自取路去了。寶玉只得悶悶的轉(zhuǎn)步，又忽想起來(lái)黛玉無(wú)人隨伴，忙命小丫頭子跟了送回去。自己到了怡紅院中，果有王夫人打發(fā)老嬤嬤來(lái)，吩咐他明日一早過(guò)賈赦那邊去，與方才黛玉之言相對(duì)。
　　原來(lái)賈赦已將迎春許與孫家了。這孫家乃是大同府人氏，祖上系軍官出身，乃當(dāng)日寧榮府中之門(mén)生，算來(lái)亦系世交 。如今孫家只有一人在京，現(xiàn)襲指揮之職，此人名喚孫紹祖，生得相貌魁梧，體格健壯，弓馬嫻熟，應(yīng)酬權(quán)變，年紀(jì)未滿(mǎn)三十，且又家資饒富，現(xiàn)在兵部候缺題升。因未有室，賈赦見(jiàn)是世交 之孫，且人品家當(dāng)都相稱(chēng)合，遂青目擇為東床 嬌婿。亦曾回明賈母。賈母心中卻不十分稱(chēng)意，想來(lái)攔阻亦恐不聽(tīng)，兒女之事自有天意前因，況且他是親父主張，何必出頭多事，為此只說(shuō)“知道了”三字，余不多及。賈政又深?lèi)簩O家，雖是世交 ，當(dāng)年不過(guò)是彼祖希慕榮寧之勢(shì)，有不能了結(jié)之事才拜在門(mén)下的，并非詩(shī)禮名族之裔，因此倒勸諫過(guò)兩次，無(wú)奈賈赦不聽(tīng)，也只得罷了。
　　寶玉卻從未會(huì)過(guò)這孫紹祖一面的，次日只得過(guò)去聊以塞責(zé)。只聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)娶親的日子甚急，不過(guò)今年就要過(guò)門(mén)的，又見(jiàn)邢夫人等回了賈母將迎春接出大觀園去等事，越發(fā)掃去了興頭，每日癡癡呆呆的，不知作何消遣。又聽(tīng)得說(shuō)陪四個(gè)丫頭過(guò)去，更又跌足自嘆道：“從今后這世上又少了五個(gè)清潔人了?！币虼颂焯斓阶狭庵抟粠У胤脚腔舱邦櫍?jiàn)其軒窗寂寞，屏帳翛然，不過(guò)有幾個(gè)該班上夜的老嫗。再看那岸上的蓼花葦葉，池內(nèi)的翠荇香菱，也都覺(jué)搖搖落落，似有追憶故人之態(tài)，迥非素常逞妍斗色之可比。既領(lǐng)略得如此寥落凄慘之景，是以情不自禁，乃信口吟成一歌曰：
　　池塘一夜 秋風(fēng)冷，吹散芰荷紅玉影。
　　蓼花菱葉不勝愁，重露繁霜壓纖梗。
　　不聞?dòng)罆兦闷迓?，燕泥點(diǎn)點(diǎn)污棋枰。
　　古人惜別憐朋友，況我今當(dāng)手足情！
　　寶玉方才吟罷，忽聞背后有人笑道：“你又發(fā)什么呆呢？”寶玉回頭忙看是誰(shuí)，原來(lái)是香菱。寶玉便轉(zhuǎn)身笑問(wèn)道：“我的姐姐，你這會(huì)子跑到這里來(lái)做什么？許多日子也不進(jìn)來(lái)逛逛?！毕懔馀氖中ξ恼f(shuō)道：“我何曾不來(lái)。如今你哥哥回來(lái)了，那里比先時(shí)自由 自在的了。才剛我們奶奶使人找你鳳姐姐的，竟沒(méi)找著，說(shuō)往園子里來(lái)了。我聽(tīng)見(jiàn)了這信，我就討了這件差進(jìn)來(lái)找他。遇見(jiàn)他的丫頭，說(shuō)在稻香村呢。如今我往稻香村去，誰(shuí)知又遇見(jiàn)了你。我且問(wèn)你，襲人姐姐這幾日可好？怎么忽然把個(gè)晴雯姐姐也沒(méi)了，到底是什么??？二姑娘搬出去的好快，你瞧瞧這地方好空落落的?！睂氂駪?yīng)之不迭，又讓他同到怡紅院去吃茶。香菱道：“此刻竟不能，等找著璉二奶奶，說(shuō)完了正經(jīng)事再來(lái)?！睂氂竦溃骸笆裁凑?jīng)事這么忙？”香菱道：“為你哥哥娶嫂子的事，所以要緊?！睂氂竦溃骸罢恰Ｕf(shuō)的到底是那一家的？只聽(tīng)見(jiàn)吵嚷了這半年，今兒又說(shuō)張家的好，明兒又要李家的，后兒又議論王家的。這些人家的女兒他也不知道造了什么罪了，叫人家好端端議論?！毕懔獾溃骸斑@如今定了，可以不用搬扯別家了。”寶玉忙問(wèn)：“定了誰(shuí)家的？”香菱道：“因你哥哥上次出門(mén)貿(mào)易時(shí)，在順路到了個(gè)親戚家去。這門(mén)親原是老親，且又和我們是同在戶(hù)部掛名行商，也是數(shù)一數(shù)二的大門(mén)戶(hù)。前日說(shuō)起來(lái)，你們兩府都也知道的。合長(zhǎng)安城中，上至王侯，下至買(mǎi)賣(mài)人，都稱(chēng)他家是‘桂花夏家?！睂氂裥?wèn)道：“如何又稱(chēng)為‘桂花夏家’？”香菱道：“他家本姓夏，非常的富貴。其余田地不用說(shuō)，單有幾十頃地獨(dú)種桂花，凡這長(zhǎng)安城里城外桂花局俱是他家的，連宮里一應(yīng)陳設(shè)盆景亦是他家貢奉，因此才有這個(gè)渾號(hào)。如今太爺也沒(méi)了，只有老奶奶帶著一個(gè)親生的姑娘過(guò)活，也并沒(méi)有哥兒兄弟，可惜他竟一門(mén)盡絕了?！睂氂衩Φ溃骸霸蹅円矂e管他絕后不絕后，只是這姑娘可好？你們大爺怎么就中意了？”香菱笑道：“一則是天緣，二則是‘情人 眼里出西施’。當(dāng)年又是通家來(lái)往，從小兒都一處廝混過(guò)。敘起親是姑舅兄妹，又沒(méi)嫌疑。雖離開(kāi)了這幾年，前兒一到他家，夏奶奶又是沒(méi)兒子的，一見(jiàn)了你哥哥出落的這樣，又是哭，又是笑，竟比見(jiàn)了兒子的還勝。又令他兄妹相見(jiàn)，誰(shuí)知這姑娘出落得花朵似的了，在家里也讀書(shū)寫(xiě)字，所以你哥哥當(dāng)時(shí)就一心看準(zhǔn)了。連當(dāng)鋪里老朝奉伙計(jì)們一群人擾了人家三四日，他們還留多住幾日，好容易苦辭才放回家。你哥哥一進(jìn)門(mén)，就咕咕唧唧求我們奶奶去求親。我們奶奶原也是見(jiàn)過(guò)這姑娘的，且又門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，也就依了。和這里姨太太鳳姑娘商議了，打發(fā)人去一說(shuō)就成了。只是娶的日子太急，所以我們忙亂的很。我也巴不得早些過(guò)來(lái)，又添一個(gè)作詩(shī)的人了。”寶玉冷笑道：“雖如此說(shuō)，但只我聽(tīng)這話不知怎么倒替你耽心慮后呢?！毕懔饴?tīng)了，不覺(jué)紅了臉，正色道：“這是什么話！素日咱們都是廝抬廝敬的，今日忽然提起這些事來(lái)，是什么意思！怪不得人人都說(shuō)你是個(gè)親近不得的人?！币幻嬲f(shuō)，一面轉(zhuǎn)身走了。
　　寶玉見(jiàn)他這樣，便悵然如有所失，呆呆的站了半天，思前想后，不覺(jué)滴下淚來(lái)，只得沒(méi)精打彩，還入怡紅院來(lái)。一夜 不曾安穩(wěn)，睡夢(mèng)之中猶喚晴雯，或魘魔驚怖，種種不寧。次日便懶進(jìn)飲食，身體作熱。此皆近日抄檢大觀園、逐司棋、別迎春、悲晴雯等羞辱驚恐悲凄之所致，兼以風(fēng)寒外感，故釀成一疾，臥床 不起。賈母聽(tīng)得如此，天天親來(lái)看視。王夫人心中自悔不合因晴雯過(guò)于逼十責(zé)了他。心中雖如此，臉上卻不露出。只吩咐眾奶娘等好生伏侍看守，一日兩次帶進(jìn)醫(yī)生來(lái)診脈下藥。一月之后，方才漸漸的痊愈。賈母命好生保養(yǎng)，過(guò)百日方許動(dòng)葷腥油面等物，方可出門(mén)行走。這一百日內(nèi)，連院門(mén)前皆不許到，只在房中頑笑。四五十日后，就把他拘約的火星亂迸，那里忍耐得住。雖百般設(shè)法，無(wú)奈賈母王夫人執(zhí)意不從，也只得罷了。因此和那些丫鬟們無(wú)所不至，恣意耍笑作戲。又聽(tīng)得薛蟠擺酒唱戲，熱鬧非常，已娶親入門(mén)，聞得這夏家小姐十分俊俏，也略通文翰，寶玉恨不得就過(guò)去一見(jiàn)才好。再過(guò)些時(shí)，又聞得迎春出了閣。寶玉思及當(dāng)時(shí)姊妹們一處，耳鬢廝磨，從今一別，縱得相逢，也必不似先前那等親密了。眼前又不能去一望，真令人凄惶迫切之至。少不得潛心忍耐，暫同這些丫鬟們廝鬧釋悶，幸免賈政責(zé)備逼十迫讀書(shū)之難。這百日內(nèi)，只不曾拆毀了怡紅院，和這些丫頭們無(wú)法無(wú)天，凡世上所無(wú)之事，都頑耍出來(lái)。如今且不消細(xì)說(shuō)。
　　且說(shuō)香菱自那日搶白了寶玉之后，心中自為寶玉有意唐突他，“怨不得我們寶姑娘不敢親近，可見(jiàn)我不如寶姑娘遠(yuǎn)矣；怨不得林姑娘時(shí)常和他角口氣的痛哭，自然唐突他也是有的了。從此倒要遠(yuǎn)避他才好?！币虼耍院筮B大觀園也不輕易進(jìn)來(lái)。日日忙亂著，薛蟠娶過(guò)親，自為得了護(hù)身符，自己身上分去責(zé)任，到底比這樣安寧些；二則又聞得是個(gè)有才有貌的佳人，自然是典雅和平的：因此他心中盼過(guò)門(mén)的日子比薛蟠還急十倍。好容易盼得一日娶過(guò)了門(mén)，他便十分殷勤小心伏侍。
　　原來(lái)這夏家小姐今年方十七歲，生得亦頗有姿色，亦頗識(shí)得幾個(gè)字。若論心中的邱壑經(jīng)緯，頗步熙鳳之后塵。只吃虧了一件，從小時(shí)父親去世的早，又無(wú)同胞弟兄，寡母獨(dú)守此女，嬌養(yǎng)溺愛(ài)，不啻珍寶，凡女兒一舉一動(dòng)，彼母皆百依百隨，因此未免嬌養(yǎng)太過(guò)，竟釀成個(gè)盜跖的性氣。愛(ài)自己尊若菩薩，窺他人穢如糞土，外具花柳之姿，內(nèi)秉風(fēng)雷之性。在家中時(shí)常就和丫鬟們使性弄?dú)猓p罵重打的。今日出了閣，自為要作當(dāng)家的奶奶，比不得作女兒時(shí)靦腆溫 柔，須要拿出這威風(fēng)來(lái)，才鈐壓得住人；況且見(jiàn)薛蟠氣質(zhì)剛硬，舉止驕奢，若不趁熱灶一氣炮制熟爛，將來(lái)必不能自豎旗幟矣，又見(jiàn)有香菱這等一個(gè)才貌俱全的愛(ài)妾在室，越發(fā)添了“宋太祖滅南唐”之意，“臥榻之側(cè)豈容他人酣睡”之心。因他家多桂花，他小名就喚做金桂。他在家時(shí)不許人口中帶出金桂二字來(lái)，凡有不留心誤道一字者，他便定要苦打重罰才罷。他因想桂花二字是禁止不住的，須另喚一名，因想桂花曾有廣寒嫦娥之說(shuō)，便將桂花改為嫦娥花，又寓自己身分如此。
　　薛蟠本是個(gè)憐新棄舊的人，且是有酒膽無(wú)飯力的，如今得了這樣一個(gè)妻子，正在新鮮興頭上，凡事未免盡讓他些。那夏金桂見(jiàn)了這般形景，便也試著一步緊似一步。一月之中，二人氣概還都相平，至兩月之后，便覺(jué)薛蟠的氣概漸次低矮了下去。一日薛蟠酒后，不知要行何事，先與金桂商議，金桂執(zhí)意不從。薛蟠忍不住便發(fā)了幾句話，賭氣自行了，這金桂便氣的哭如醉人一般，茶湯不進(jìn)，裝起病來(lái)。請(qǐng)醫(yī)療治，醫(yī)生又說(shuō)“氣血相逆，當(dāng)進(jìn)寬胸順氣之劑?！毖σ棠锖薜牧R了薛蟠一頓，說(shuō)：“如今娶了親，眼前抱兒子了，還是這樣胡 鬧。人家鳳凰蛋似的，好容易養(yǎng)了一個(gè)女兒，比花朵兒還輕巧，原看的你是個(gè)人物，才給你作老婆。你不說(shuō)收了心安分守己，一心一計(jì)和和氣氣的過(guò)日子，還是這樣胡 鬧，?床 嗓了黃湯，折磨人家。這會(huì)子花錢(qián)吃藥白遭心。”一席
　　話說(shuō)的薛蟠后悔不迭，反來(lái)安慰金桂。金桂見(jiàn)婆婆如此說(shuō)丈夫，越發(fā)得了意，便裝出些張致來(lái)，總不理薛蟠。薛蟠沒(méi)了主意，惟自怨而已，好容易十天半月之后，才漸漸的哄轉(zhuǎn)過(guò)金桂的心來(lái)，自此便加一倍小心，不免氣概又矮了半截下來(lái)。那金桂見(jiàn)丈夫旗纛漸倒，婆婆良善，也就漸漸的持戈試馬起來(lái)。先時(shí)不過(guò)挾制薛蟠，后來(lái)倚嬌作媚，將及薛姨媽?zhuān)謱⒅裂氣O。寶釵久察其不軌之心，每隨機(jī)應(yīng)變，暗以言語(yǔ)彈壓其志。金桂知其不可犯，每欲尋隙，又無(wú)隙可乘，只得曲意附就。一日金桂無(wú)事，因和香菱閑談，問(wèn)香菱家鄉(xiāng)父母。香菱皆答忘記，金桂便不悅，說(shuō)有意欺瞞了他。回問(wèn)他“香菱”二字是誰(shuí)起的名字，香菱便答：“姑娘起的?！苯鸸鹄湫Φ溃骸叭巳硕颊f(shuō)姑娘通，只這一個(gè)名字就不通?！毕懔饷πΦ溃骸皣唵?，奶奶不知道，我們姑娘的學(xué)問(wèn)連我們姨老爺時(shí)常還夸呢?！庇骱笫拢乙?jiàn)下回。