卻說(shuō)鳳姐回至房中，見(jiàn)賈璉尚未回來(lái)，便分派那管辦探春行裝奩事的一干人。那天已有黃昏以后，因忽然想起探春來(lái)，要瞧瞧他去，便叫豐兒與兩個(gè)丫頭跟著，頭里一個(gè)丫頭打著燈籠。走出門來(lái)，見(jiàn)月光已上，照耀如水。鳳姐便命打燈籠的“回去罷?！币蚨咧敛璺看跋?，聽(tīng)見(jiàn)里面有人嘁嘁喳喳的，又似哭，又似笑，又似議論什么的。鳳姐知道不過(guò)是家下婆子們又不知搬什么是非，心內(nèi)大不受用，便命小紅進(jìn)去，裝做無(wú)心的樣子細(xì)細(xì)打聽(tīng)著，用話套出原委來(lái)。小紅答應(yīng)著去了。鳳姐只帶著豐兒來(lái)至園門前，門尚未關(guān)，只虛虛的掩著。于是主仆二人方推門進(jìn)去，只見(jiàn)園中月色比著外面更覺(jué)明朗，滿地下重重樹(shù)影，杳無(wú)人聲，甚是凄涼寂靜。剛欲往秋爽齋這條路來(lái)，只聽(tīng)唿的一聲風(fēng)過(guò)，吹的那樹(shù)枝上落葉滿園中唰喇喇的作響，枝梢上吱嘍嘍發(fā)哨，將那些寒鴉宿鳥(niǎo)都驚飛起來(lái)。鳳姐吃了酒，被風(fēng)一吹，只覺(jué)身上發(fā)噤起來(lái)。那豐兒也把頭一縮說(shuō)：“好冷！”鳳姐也撐不住，便叫豐兒：“快回去把那件銀鼠坎肩兒拿來(lái)，我在三姑娘那里等著?！必S兒巴不得一聲，也要回去穿衣裳來(lái)，答應(yīng)了一聲，回頭就跑了。
鳳姐剛舉步走了不遠(yuǎn)，只覺(jué)身后咈咈哧哧，似有聞嗅之聲 ，不覺(jué)頭發(fā)森然豎了起來(lái)。由不得回頭一看，只見(jiàn)黑油油一個(gè)東西在后面伸著鼻子聞他呢，那兩只眼睛恰似燈光一般。鳳姐嚇的魂不附體，不覺(jué)失聲的咳了一聲。卻是一只大狗。那狗抽頭回身，拖著一個(gè)掃帚尾巴，一氣跑上大土山上方站住了，回身猶向鳳姐拱爪兒。鳳姐兒此時(shí)心跳神移，急急的向秋爽齋來(lái)。已將來(lái)至門口，方轉(zhuǎn)過(guò)山子，只見(jiàn)迎面有一個(gè)人影兒一恍。鳳姐心中疑惑，心里想著必是那一房里的丫頭，便問(wèn)：“是誰(shuí)？”問(wèn)了兩聲，并沒(méi)有人出來(lái)，已經(jīng)嚇得神魂飄蕩?；谢泻龊龅乃坪醣澈笥腥苏f(shuō)道：“嬸娘連我也不認(rèn)得了！”鳳姐忙回頭一看，只見(jiàn)這人形容俊俏，衣履風(fēng)流 ，十分眼熟，只是想不起是那房那屋里的媳婦來(lái)。只聽(tīng)那人又說(shuō)道：“嬸娘只管享榮華受富貴的心盛，把我那年說(shuō)的立萬(wàn)年永遠(yuǎn)之基都付于東洋大海了?！兵P姐聽(tīng)說(shuō)，低頭尋思，總想不起。那人冷笑道：“嬸娘那時(shí)怎樣疼我了，如今就忘在九霄云外了?！兵P姐聽(tīng)了，此時(shí)方想起來(lái)是賈蓉的先妻秦氏，便說(shuō)道：“噯呀，你是死了的人哪，怎么跑到這里來(lái)了呢！”啐了一口，方轉(zhuǎn)回身，腳下不防一塊石頭絆了一跤，猶如夢(mèng)醒一般，渾身汗如雨下。雖然毛發(fā)悚然，心中卻也明白，只見(jiàn)小紅豐兒影影綽綽的來(lái)了。鳳姐恐怕落人的褒貶，連忙爬起來(lái)說(shuō)道：“你們做什么呢，去了這半天？快拿來(lái)我穿上罷?！币幻尕S兒走至跟前伏侍穿上，小紅過(guò)來(lái)攙扶。鳳姐道：“我才到那里，他們都睡了。咱們回去罷?！币幻嬲f(shuō)，一面帶了兩個(gè)丫頭急急忙忙回到家中。賈璉已回來(lái)了，只是見(jiàn)他臉上神色更變，不似往常，待要問(wèn)他，又知他素日性格，不敢突然相問(wèn)，只得睡了。
至次日五更，賈璉就起來(lái)要往總理內(nèi)庭都檢點(diǎn)太監(jiān)裘世安家來(lái)打聽(tīng)事務(wù)。因太早了，見(jiàn)桌上有昨日送來(lái)的抄報(bào)，便拿起來(lái)閑看。第一件是云南節(jié)度使王忠一本，新獲了一起私帶神槍火藥出邊事，共有十八名人犯。頭一名鮑音，口稱系太師鎮(zhèn)國(guó)公賈化家人。第二件蘇州刺史李孝一本，參劾縱放家奴，倚勢(shì)凌辱軍民，以致因奸不遂殺死節(jié)婦一家人命三口事。兇犯姓時(shí)名福，自稱系世襲三等職銜賈范家人。賈璉看見(jiàn)這兩件，心中早又不自在起來(lái)，待要看第三件，又恐遲了不能見(jiàn)裘世安的面，因此急急的穿了衣服，也等不得吃東西，恰好平兒端上茶來(lái)，喝了兩口，便出來(lái)騎馬走了。
平兒在房?jī)?nèi)收拾換下的衣服。此時(shí)鳳姐尚未起來(lái)，平兒因說(shuō)道：“今兒夜里我聽(tīng)著奶奶沒(méi)睡什么覺(jué)，我這會(huì)子替奶奶捶著，好生打個(gè)盹兒罷?！兵P姐半日不言語(yǔ)。平兒料著這意思是了，便爬上炕來(lái)坐在身邊輕輕的捶著。才捶了幾拳，那鳳姐剛有要睡之意，只聽(tīng)那邊大姐兒哭了。鳳姐又將眼睜開(kāi)，平兒連向那邊叫道：“李媽，你到底是怎么著？姐兒哭了。你到底拍著他些。你也忒好睡了。”那邊李媽從夢(mèng)中驚醒，聽(tīng)得平兒如此說(shuō)，心中沒(méi)好氣，只得狠命拍了幾下，口里嘟嘟噥噥的罵道：“真真的小短命鬼兒，放著尸不挺，三更半夜嚎你娘的喪！”一面說(shuō)，一面咬牙便向那孩子身上擰了一把。那孩子哇的一聲大哭起來(lái)了。鳳姐聽(tīng)見(jiàn)，說(shuō)“了不得！你聽(tīng)聽(tīng)，他該挫磨孩子了。你過(guò)去把那黑心的養(yǎng)漢老婆下死勁的打他幾下子，把妞妞抱過(guò)來(lái)。”平兒笑道：“奶奶別生氣，他那里敢挫磨姐兒，只怕是不隄防錯(cuò)碰了一下子也是有的。這會(huì)子打他幾下子沒(méi)要緊，明兒叫他們背地里嚼舌根，倒說(shuō)三更半夜打人?！兵P姐聽(tīng)了，半日不言語(yǔ)，長(zhǎng)嘆一聲說(shuō)道：“你瞧瞧，這會(huì)子不是我十旺八旺的呢！明兒我要是死了，剩下這小孽障，還不知怎么樣呢！”平兒笑道：“奶奶這怎么說(shuō)！大五更的，何苦來(lái)呢！”鳳姐冷笑道：“你那里知道，我是早已明白了。我也不久了。雖然活了二十五歲，人家沒(méi)見(jiàn)的也見(jiàn)了，沒(méi)吃的也吃了，也算全了。所有世上有的也都有了。氣也算賭盡了，強(qiáng)也算爭(zhēng)足了，就是壽字兒上頭缺一點(diǎn)兒，也罷了?！逼絻郝?tīng)說(shuō)，由不的滾下淚來(lái)。鳳姐笑道：“你這會(huì)子不用假慈悲，我死了你們只有歡喜的。你們一心一計(jì)和和氣氣的，省得我是你們眼里的刺似的。只有一件，你們知好歹只疼我那孩子就是了?！逼絻郝?tīng)說(shuō)這話，越發(fā)哭的淚人似的。鳳姐笑道：“別扯你娘的臊了，那里就死了呢?？薜哪敲赐?！我不死還叫你哭死了呢?！逼絻郝?tīng)說(shuō)，連忙止住哭，道：“奶奶說(shuō)得這么傷心?！币幻嬲f(shuō)，一面又捶，半日不言語(yǔ)，鳳姐又朦朧睡去。
平兒方下炕來(lái)要去，只聽(tīng)外面腳步響。誰(shuí)知賈璉去遲了，那裘世安已經(jīng)上朝去了，不遇而回，心中正沒(méi)好氣，進(jìn)來(lái)就問(wèn)平兒道：“那些人還沒(méi)起來(lái)呢么？”平兒回說(shuō)：“沒(méi)有呢。”賈璉一路摔簾子進(jìn)來(lái)，冷笑道：“好，好，這會(huì)子還都不起來(lái)，安心打擂臺(tái)打撒手兒！”一疊聲又要吃茶。平兒忙倒了一碗茶來(lái)。原來(lái)那些丫頭老婆見(jiàn)賈璉出了門又復(fù)睡了，不打諒這會(huì)子回來(lái)，原不曾預(yù)備。平兒便把溫 過(guò)的拿了來(lái)。賈璉生氣，舉起碗來(lái)，嘩啷一聲摔了個(gè)粉碎。
鳳姐驚醒，唬了一身冷汗，噯喲一聲，睜開(kāi)眼，只見(jiàn)賈璉氣狠狠的坐在旁邊，平兒彎著腰拾碗片子呢。鳳姐道：“你怎么就回來(lái)了？”問(wèn)了一聲，半日不答應(yīng)，只得又問(wèn)一聲。賈璉嚷道：“你不要我回來(lái)，叫我死在外頭罷！”鳳姐笑道：“這又是何苦來(lái)呢！常時(shí)我見(jiàn)你不像今兒回來(lái)的快，問(wèn)你一聲，也沒(méi)什么生氣的?！辟Z璉又嚷道：“又沒(méi)遇見(jiàn)，怎么不快回來(lái)呢！”鳳姐笑道：“沒(méi)有遇見(jiàn)，少不得奈煩些，明兒再去早些兒，自然遇見(jiàn)了?！辟Z璉嚷道：“我可不吃著自己的飯?zhí)嫒思亿s獐子呢。我這里一大堆的事沒(méi)個(gè)動(dòng)秤兒的，沒(méi)來(lái)由為人家的事，瞎鬧了這些日子，當(dāng)什么呢！正經(jīng)那有事的人還在家里受用，死活不知，還聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)要鑼鼓喧天的擺酒唱戲做生日呢。我可瞎跑他娘的腿子！”一面說(shuō)，一面往地下啐了一口，又罵平兒。鳳姐聽(tīng)了，氣的干咽，要和他分證，想了一想，又忍住了，勉強(qiáng)陪笑道：“何苦來(lái)生這么大氣，大清早起和我叫喊什么。誰(shuí)叫你應(yīng)了人家的事？你既應(yīng)了，就得耐煩些，少不得替人家辦辦。也沒(méi)見(jiàn)這個(gè)人自己有為難的事還有心腸唱戲擺酒的鬧！”賈璉道：“你可說(shuō)么，你明兒倒也問(wèn)問(wèn)他！”鳳姐詫異道：“問(wèn)誰(shuí)？”賈璉道：“問(wèn)誰(shuí)！問(wèn)你哥哥。”鳳姐道：“是他嗎？”賈璉道：“可不是他，還有誰(shuí)呢！”鳳姐忙問(wèn)道：“他又有什么事叫你替他跑？”賈璉道：“你還在壇子里呢。”鳳姐道：“真真這就奇了，我連一個(gè)字兒也不知道?！辟Z璉道：“你怎么能知道呢，這個(gè)事連太太和姨太太還不知道呢。頭一件怕太太和姨太太不放心，二則你身上又常嚷不好，所以我在外頭壓住了，不叫里頭知道的。說(shuō)起來(lái)真真可人惱！你今兒不問(wèn)我，我也不便告訴你。你打諒你哥哥行事像個(gè)人呢，你知道外頭人都叫他什么？”鳳姐道：“叫他什么？”賈璉道：“叫他什么，叫他‘忘仁’！”鳳姐撲哧的一笑：“他可不叫王仁叫什么呢?！辟Z璉道：“你打諒那個(gè)王仁嗎，是忘了仁義禮智信的那個(gè)‘忘仁’哪！”鳳姐道：“這是什么人這么刻薄嘴兒遭塌人?！辟Z璉道：“不是遭塌他嗎，今兒索性告訴你，你也不知道知道你那哥哥的好處，到底知道他給他二叔做生日??！”鳳姐想了一想道：“噯喲，可是呵，我還忘了問(wèn)你，二叔不是冬天的生日嗎？我記得年年都是寶玉去。前者老爺升了，二叔那邊送過(guò)戲來(lái)，我還偷偷兒的說(shuō)，二叔為人是最嗇刻的，比不得大舅太爺。他們各自家里還烏眼雞似的。不么，昨兒大舅太爺沒(méi)了，你瞧他是個(gè)兄弟，他還出了個(gè)頭兒攬了個(gè)事兒?jiǎn)幔∷阅且惶煺f(shuō)，趕他的生日咱們還他一班子戲，省了親戚跟前落虧欠。如今這么早就做生日，也不知道是什么意思。”賈璉道：“你還作夢(mèng)呢。他一到京，接著舅太爺?shù)氖孜簿烷_(kāi)了一個(gè)吊，他怕咱們知道攔他，所以沒(méi)告訴咱們，弄了好幾千銀子。后來(lái)二舅嗔著他，說(shuō)他不該一網(wǎng)打盡。他吃不住了，變了個(gè)法子就指著你們二叔的生日撒了個(gè)網(wǎng)，想著再弄幾個(gè)錢好打點(diǎn)二舅太爺不生氣，也不管親戚朋友冬天夏天的，人家知道不知道，這么丟臉！你知道我起早為什么？這如今因海疆的事情御史參了一本，說(shuō)是大舅太爺?shù)奶澘?，本員已故，應(yīng)著落其弟王子勝，侄王仁賠補(bǔ)。爺兒兩個(gè)急了，找了我給他們托人情。我見(jiàn)他們嚇的那么個(gè)樣兒，再者又關(guān)系太太和你，我才應(yīng)了。想著找找總理內(nèi)庭都檢點(diǎn)老裘替辦辦，或者前任后任挪移挪移。偏又去晚了，他進(jìn)里頭去了，我白起來(lái)跑了一趟。他們家里還那里定戲擺酒呢。你說(shuō)說(shuō)，叫人生氣不生氣！”
鳳姐聽(tīng)了，才知王仁所行如此。但他素性要強(qiáng)護(hù)短，聽(tīng)賈璉如此說(shuō)，便道：“憑他怎么樣，到底是你的親大舅兒。再者，這件事死的大太爺活的二叔都感激你。罷了，沒(méi)什么說(shuō)的，我們家的事，少不得我低三下四的求你了，省的帶累別人受氣，背地里罵我?！闭f(shuō)著，眼淚早流下來(lái)，掀開(kāi)被窩一面坐起來(lái)，一面挽頭發(fā)，一面披衣裳。賈璉道：“你倒不用這么著，是你哥哥不是人，我并沒(méi)說(shuō)你呀。況且我出去了，你身上又不好，我都起來(lái)了，他們還睡覺(jué)。咱們老輩子有這個(gè)規(guī)矩么！你如今作好好先生不管事了。我說(shuō)了一句你就起來(lái)，明兒我要嫌這些人，難道你都替了他們么。好沒(méi)意思?。 兵P姐聽(tīng)了這些話，才把淚止住了，說(shuō)道：“天呢不早了，我也該起來(lái)了。你有這么說(shuō)的，你替他們家在心的辦辦，那就是你的情分了。再者也不光為我，就是太太聽(tīng)見(jiàn)也喜歡。”賈璉道：“是了，知道了?！筇}卜還用屎澆’?！逼絻旱溃骸澳棠踢@么早起來(lái)做什么，那一天奶奶不是起來(lái)有一定的時(shí)候兒呢。爺也不知是那里的邪火，拿著我們出氣。何苦來(lái)呢，奶奶也算替爺掙夠了，那一點(diǎn)兒不是奶奶擋頭陣。不是我說(shuō)，爺把現(xiàn)成兒的也不知吃了多少，這會(huì)子替奶奶辦了一點(diǎn)子事，又關(guān)會(huì)著好幾層兒呢，就是這么拿糖作醋的起來(lái)，也不怕人家寒心。況且這也不單是奶奶的事呀。我們起遲了，原該爺生氣，左右到底是奴才呀。奶奶跟前盡著身子累的成了個(gè)病包皮兒了，這是何苦來(lái)呢?！闭f(shuō)著，自己的眼圈兒也紅了。那賈璉本是一肚子悶氣，那里見(jiàn)得這一對(duì)嬌妻 美妾又尖利又柔情的話呢，便笑道：“夠了，算了罷。他一個(gè)人就夠使的了，不用你幫著。左右我是外人，多早晚我死了，你們就清凈了?！兵P姐道：“你也別說(shuō)那個(gè)話，誰(shuí)知道誰(shuí)怎么樣呢。你不死我還死呢，早死一天早心凈?！闭f(shuō)著，又哭起來(lái)。平兒只得又勸了一回。那時(shí)天已大亮，日影橫窗。賈璉也不便再說(shuō)，站起來(lái)出去了。
這里鳳姐自己起來(lái)，正在梳洗，忽見(jiàn)王夫人那邊小丫頭過(guò)來(lái)道：“太太說(shuō)了，叫問(wèn)二奶奶今日過(guò)舅太爺那邊去不去？要去，說(shuō)叫二奶奶同著寶二奶奶一路去呢?！兵P姐因方才一段話，已經(jīng)灰心喪意，恨娘家不給爭(zhēng)氣；又兼昨夜園中受了那一驚，也實(shí)在沒(méi)精神，便說(shuō)道：“你先回太太去，我還有一兩件事沒(méi)辦清，今日不能去。況且他們那又不是什么正經(jīng)事。寶二奶奶要去各自去罷?！毙⊙绢^答應(yīng)著，回去回復(fù)了。不在話下。
且說(shuō)鳳姐梳了頭，換了衣服，想了想，雖然自己不去，也該帶個(gè)信兒。再者，寶釵還是新媳婦，出門子自然要過(guò)去照應(yīng)照應(yīng)的。于是見(jiàn)過(guò)王夫人，支吾了一件事，便過(guò)來(lái)到寶玉房中。只見(jiàn)寶玉穿著衣服歪在炕上，兩個(gè)眼睛呆呆的看寶釵梳頭。鳳姐站在門口，還是寶釵一回頭看見(jiàn)了，連忙起身讓坐。寶玉也爬起來(lái)，鳳姐才笑嘻嘻的坐下。寶釵因說(shuō)麝月道“你們瞧著二奶奶進(jìn)來(lái)也不言語(yǔ)聲兒。”麝月笑著道：“二奶奶
十頭里進(jìn)來(lái)就擺手兒不叫言語(yǔ)么?！兵P姐因向?qū)氂竦溃骸澳氵€不走，等什么呢。沒(méi)見(jiàn)這么大人了還是這么小孩子氣的。人家各自梳頭，你爬在旁邊看什么？成日家一塊子在屋里還看不夠？也不怕丫頭們笑話。”說(shuō)著，哧的一笑，又瞅著他咂嘴兒。寶玉雖也有些不好意思，還不理會(huì)，把個(gè)寶釵直臊的滿臉飛紅，又不好聽(tīng)著，又不好說(shuō)什么，只見(jiàn)襲人端過(guò)茶來(lái)，只得搭訕著自己遞了一袋煙。鳳姐兒笑著站起來(lái)接了，道：“二妹妹，你別管我們的事，你快穿衣服罷?！睂氂褚幻嬉泊钣樦疫@個(gè)，弄那個(gè)。鳳姐道：“你先去罷，那里有個(gè)爺們等著奶奶們一塊兒走的理呢。”寶玉道：“我只是嫌我這衣裳不大好，不如前年穿著老太太給的那件雀金呢好?！兵P姐因慪他道：“你為什么不穿？”寶玉道：“穿著太早些?！兵P姐忽然想起，自悔失言，幸虧寶釵也和王家是內(nèi)親，只是那些丫頭們跟前已經(jīng)不好意思了。襲人卻接著說(shuō)道：“二奶奶還不知道呢，就是穿得，他也不穿了?！兵P姐兒道：“這是什么原故？”襲人道：“告訴二奶奶，真真是我們這位爺?shù)男惺露际翘焱怙w來(lái)的。那一年因二舅太爺?shù)纳?，老太太給了他這件衣裳，誰(shuí)知那一天就燒了。我媽病重了，我沒(méi)在家。那時(shí)候還有晴雯妹妹呢，聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)病著整給他補(bǔ)了一夜 ，第二天老太太才沒(méi)瞧出來(lái)呢。去年那一天上學(xué)天冷，我叫焙茗拿了去給他披披。誰(shuí)知這位爺見(jiàn)了這件衣裳想起晴雯來(lái)了，說(shuō)了總不穿了，叫我給他收一輩子呢。”鳳姐不等說(shuō)完，便道：“你提晴雯，可惜了兒的，那孩子模樣兒手兒都好，就只嘴頭子利害些。偏偏兒的太太不知聽(tīng)了那里的謠言，活活兒的把個(gè)小命兒要了。還有一件事，那一天我瞧見(jiàn)廚房里柳家的女人他女孩兒，叫什么五兒，那丫頭長(zhǎng)的和晴雯脫了個(gè)影兒似的。我心里要叫他進(jìn)來(lái)，后來(lái)我問(wèn)他媽，他媽說(shuō)是很愿意。我想著寶二爺屋里的小紅跟了我去，我還沒(méi)還他呢，就把五兒補(bǔ)過(guò)來(lái)。平兒說(shuō)太太那一天說(shuō)了，凡像那個(gè)樣兒的都不叫派到寶二爺屋里呢。我所以也就擱下了。這如今寶二爺也成了家了，還怕什么呢，不如我就叫他進(jìn)來(lái)?？刹恢獙毝斣敢獠辉敢?？要想著晴雯，只瞧見(jiàn)這五兒就是了。”寶玉本要走，聽(tīng)見(jiàn)這些話已呆了。襲人道：“為什么不愿意，早就要弄了來(lái)的，只是因?yàn)樘?br/>
話說(shuō)的結(jié)實(shí)罷了。”鳳姐道：“那么著明兒我就叫他進(jìn)來(lái)。太太的跟前有我呢。”寶玉聽(tīng)了，喜不自勝，才走到賈母那邊去了。這里寶釵穿衣服。鳳姐兒看他兩口兒這般恩愛(ài)纏綿 ，想起賈璉方才那種光景，好不傷心，坐不住，便起身向?qū)氣O笑道：“我和你向老太太屋里去罷。”笑著出了房門，一同來(lái)見(jiàn)賈母。
寶玉正在那里回賈母往舅舅家去。賈母點(diǎn)頭說(shuō)道：“去罷，只是少吃酒，早些回來(lái)。你身子才好些?！睂氂翊饝?yīng)著出來(lái)，剛走到院內(nèi)，又轉(zhuǎn)身回來(lái)向?qū)氣O耳邊說(shuō)了幾句不知什么。寶釵笑道：“是了，你快去罷?！睂氂翊咧チ恕＿@賈母和鳳姐寶釵說(shuō)了沒(méi)三句話，只見(jiàn)秋紋進(jìn)來(lái)傳說(shuō)：“二爺打發(fā)焙茗轉(zhuǎn)來(lái)，說(shuō)請(qǐng)二奶奶。”寶釵說(shuō)道：“他又忘了什么，又叫他回來(lái)？”秋紋道：“我叫小丫頭問(wèn)了，焙茗說(shuō)是‘二爺忘了一句話，二爺叫我回來(lái)告訴二奶奶：若是去呢，快些來(lái)罷；若不去呢，別在風(fēng)地里站著?！罢f(shuō)的賈母鳳姐并地下站著的眾老婆子丫頭都笑了。寶釵飛紅了臉，把秋紋啐了一口，說(shuō)道：“好個(gè)糊涂東西！這也值得這樣慌慌張張跑了來(lái)說(shuō)?！鼻锛y也笑著回去叫小丫頭去罵焙茗。那焙茗一面跑著，一面回頭說(shuō)道：“二爺把我巴巴的叫下馬來(lái)，叫回來(lái)說(shuō)的。我若不說(shuō)，回來(lái)對(duì)出來(lái)又罵我了。這會(huì)子說(shuō)了，他們又罵我。”那丫頭笑著跑回來(lái)說(shuō)了。賈母向?qū)氣O道：“你去罷，省得他這么記掛?！闭f(shuō)的寶釵站不住，又被鳳姐慪他頑笑，沒(méi)好意思，才走了。
只見(jiàn)散花寺的姑子大了來(lái)了，給賈母請(qǐng)安，見(jiàn)過(guò)了鳳姐，坐著吃茶。賈母因問(wèn)他：“這一向怎么不來(lái)？”大了道：“因這幾日廟中作好事，有幾位誥命夫人不時(shí)在廟里起坐，所以不得空兒來(lái)。今日特來(lái)回老祖宗，明兒還有一家作好事，不知老祖宗高興不高興，若高興也去隨喜隨喜?！辟Z母便問(wèn)：“做什么好事？”大了道：“前月為王大人府里不干凈，見(jiàn)神見(jiàn)鬼的，偏生那太太夜間又看見(jiàn)去世的老爺。因此昨日在我廟里告訴我，要在散花菩薩跟前許愿燒香，做四十九天的水陸道場(chǎng)，保佑家口安寧，亡者升天，生者獲福。所以我不得空兒來(lái)請(qǐng)老太太的安。”
卻說(shuō)鳳姐素日最厭惡這些事的，自從昨夜見(jiàn)鬼，心中總是疑疑惑惑的，如今聽(tīng)了大了這些話，不覺(jué)把素日的心性改了一半，已有三分信意，便問(wèn)大了道：“這散花菩薩是誰(shuí)？他怎么就能避邪除鬼呢？”大了見(jiàn)問(wèn)，便知他有些信意，便說(shuō)道：“奶奶今日問(wèn)我，讓我告訴奶奶知道。這個(gè)散花菩薩來(lái)歷根基不淺，道行非常。生在西天大樹(shù)國(guó)中，父母打柴為生。養(yǎng)下菩薩來(lái)，頭長(zhǎng)三角，眼橫四目，身長(zhǎng)三尺，兩手拖地。父母說(shuō)這是妖精，便棄在冰山之后了。誰(shuí)知這山上有一個(gè)得道的老猢猻出來(lái)打食，看見(jiàn)菩薩頂上白氣沖天，虎狼遠(yuǎn)避，知道來(lái)歷非常，便抱回洞中撫養(yǎng)。誰(shuí)知菩薩帶了來(lái)的聰慧，禪也會(huì)談，與猢猻天天談道參禪，說(shuō)的天花散漫繽紛。至一千年后飛升了。至今山上猶見(jiàn)談經(jīng)之處天花散漫，所求必靈，時(shí)常顯圣，救人苦厄。因此世人才蓋了廟，塑了像供奉?！兵P姐道：“這有什么憑據(jù)呢？”大了道：“奶奶又來(lái)搬駁了。一個(gè)佛爺可有什么憑據(jù)呢？就是撒謊也不過(guò)哄一兩個(gè)人罷咧，難道古往今來(lái)多少明白人都被他哄了不成。奶奶只想，惟有佛家香火歷來(lái)不絕，他到底是祝國(guó)祝民，有些靈驗(yàn)，人才信服?！兵P姐聽(tīng)了大有道理，因道：“既這么，我明兒去試試。你廟里可有簽？我去求一簽，我心里的事簽上批的出？批的出來(lái)我從此就信了?！贝罅说溃骸拔覀兊暮炞钍庆`的，明兒奶奶去求一簽就知道了。”賈母道：“既這么著，索性等到后日初一你再去求?！闭f(shuō)著，大了吃了茶，到王夫人各房里去請(qǐng)了安，回去不提。
這里鳳姐勉強(qiáng)紥掙著，到了初一清早，令人預(yù)備了車馬，帶著平兒并許多奴仆來(lái)至散花寺。大了帶了眾姑子接了進(jìn)去。獻(xiàn)茶后，便洗手至大殿上焚香。那鳳姐兒也無(wú)心瞻仰圣像，一秉虔誠(chéng)，磕了頭，舉起簽筒默默的將那見(jiàn)鬼之事并身體不安等故祝告了一回。才搖了三下，只聽(tīng)唰的一聲，筒中攛出一支簽來(lái)。于是叩頭拾起一看，只見(jiàn)寫著“第三十三簽，上上大吉?！贝罅嗣Σ楹灡】磿r(shí)，只見(jiàn)上面寫著“王熙鳳衣錦還鄉(xiāng)”。鳳姐一見(jiàn)這幾個(gè)字，吃一大驚，驚問(wèn)大了道：“古人也有叫王熙鳳的么？”大了笑道：“奶奶最是通今博古的，難道漢朝的王熙鳳求官的這一段事也不曉得？”周瑞家的在旁笑道：“前年李先兒還說(shuō)這一回書的，我們還告訴他重著奶奶的名字不要叫呢。”鳳姐笑道：“可是呢，我倒忘了。”說(shuō)著，又瞧底下的，寫的是：
去國(guó)離鄉(xiāng)二十年，于今衣錦返家園。
蜂采百花成蜜后，為誰(shuí)辛苦為誰(shuí)甜！
行人至，音信遲，訟宜和，婚再議。看完也不甚明白。大了道：“奶奶大喜。這一簽巧得很，奶奶自幼在這里長(zhǎng)大，何曾回南京去了。如今老爺放了外任，或者接家眷來(lái)，順便還家，奶奶可不是‘衣錦還鄉(xiāng)’了？”一面說(shuō)，一面抄了個(gè)簽經(jīng)交 與丫頭。鳳姐也半疑半信的。大了擺了齋來(lái)，鳳姐只動(dòng)了一動(dòng)，放下了要走，又給了香銀。大了苦留不住，只得讓他走了。鳳姐回至家中，見(jiàn)了賈母王夫人等，問(wèn)起簽來(lái)，命人一解，都?xì)g喜非常，“或者老爺果有此心，咱們走一趟也好。”鳳姐兒見(jiàn)人人這么說(shuō)，也就信了。不在話下。
卻說(shuō)寶玉這一日正睡午覺(jué)，醒來(lái)不見(jiàn)寶釵，正要問(wèn)時(shí)，只見(jiàn)寶釵進(jìn)來(lái)。寶玉問(wèn)道：“那里去了？半日不見(jiàn)?！睂氣O笑道：“我給鳳姐姐瞧一回簽?！睂氂衤?tīng)說(shuō)，便問(wèn)是怎么樣的。寶釵把簽帖念了一回，又道：“家中人人都說(shuō)好的。據(jù)我看，這‘衣錦還鄉(xiāng)’四字里頭還有原故，后來(lái)再瞧罷了?！睂氂竦溃骸澳阌侄嘁闪?，妄解圣意?！洛\還鄉(xiāng)’四字從古至今都知道是好的，今兒你又偏生看出緣故來(lái)了。依你說(shuō)，這‘衣錦還鄉(xiāng)’還有什么別的解說(shuō)？”寶釵正要解說(shuō)，只見(jiàn)王夫人那邊打發(fā)丫頭過(guò)來(lái)請(qǐng)二奶奶。寶釵立刻過(guò)去。未知何事，下回分解。
