海菲把啃了一半的面包推到一旁,想著自己坎坷的命運(yùn),明天就是他抵達(dá)伯利恒的第四天了,他滿懷信心帶來的那件紅袍子,仍然原封不動(dòng)地放在牲口背上的包袱里。牲口已經(jīng)拴在客棧后面的山洞里了。
客棧里人聲嘈雜,他卻像全然不知,只皺著眉,愣愣地看著桌上沒吃完的晚餐。那些有史以來困擾著每個(gè)推銷員的問題,向他襲來。
“為什么人們不愿聽我說什么?怎樣才能引起他們的注意?為什么不等我開口,他們就把門關(guān)上了?為什么他們對(duì)我的話不感興趣?這個(gè)小鎮(zhèn)上的人都那么窮嗎?要是他們說喜歡我的袍子,可是買不起,那我又能說什么呢?為什么好多人都叫我過幾天再去?我賣不掉這袍子的話,別人能賣掉嗎?每次要敲門的時(shí)候,心中就有說不出的恐懼,這到底是怎么回事?怎么才能克服這種恐懼?是不是我比別人賣得貴了?”
他搖著頭,對(duì)自己的失敗很不滿意。也許他不適合干這行,也許他還是應(yīng)該回去重新喂養(yǎng)駱駝,繼續(xù)做每天只能賺取幾個(gè)銅板的苦工。要是他能把袍子賣掉,回去見到主人,該有多么風(fēng)光!柏薩羅叫他什么來著?年輕的勇士?此時(shí)此刻,他多么希望自己能帶著成群的牲口衣錦還鄉(xiāng)啊!
他又想到了麗莎,想到她那勢(shì)利眼的父親卡奈。于是,他很快打消了這些猶豫不決的念頭。再在山上將就一夜 吧,看好行李,明天一早再去碰碰運(yùn)氣。這回他得使出百般解數(shù),巧言說服大家,賣個(gè)好價(jià)錢。得早點(diǎn)啟程,天一亮就出發(fā)。碰上一個(gè)人就如此這般地說一遍,也許很快就可帶著錢回橄欖山了。
他一邊啃著剩下的面包,一邊想著他的主人。柏薩羅一定會(huì)對(duì)他感到滿意,引以為榮,因?yàn)樗麤]有半途而廢,失敗而歸。四天賣掉一件袍子,時(shí)間是長(zhǎng)了一點(diǎn),但他心里明白,這次能用四天時(shí)間賣掉東西,以后就能從主人那學(xué)到三天賣掉東西的方法,然后兩天。總會(huì)有那么一天,他能在一小時(shí)內(nèi)賣掉許多件袍子。那時(shí),他就真成了有名望的推銷員了。
離開嘈雜的小客棧,他舉步走向拴著牲口的山洞。野草在寒冷的空氣中凍僵了披著一層薄薄的霜衣,他踩在上面,草葉劈啪作響,發(fā)出脆裂的抱怨聲。他打算今晚不回山上,就和小驢在洞里擠一夜 算了。
雖然他現(xiàn)在明白為什么別的推銷員都不愿光顧這個(gè)小鎮(zhèn),但他還是堅(jiān)信明天自己會(huì)吉星高照,時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)。每每受到拒絕時(shí),他都會(huì)想起別的推銷員說過這里根本沒有生意可做??墒?,柏薩羅不是在多年以前在這一帶賣出了很多袍子嗎。也許時(shí)過境遷了,再說,柏薩羅畢竟是個(gè)了不起的推銷大師。
洞穴里好像有亮光,可能是小偷。想到這兒,他加快了腳步,一個(gè)箭步?jīng)_進(jìn)了洞口。誰知眼前的畫面倒讓他松了口氣,擒賊的念頭化為烏有。
一支蠟燭勉強(qiáng)插在石壁的縫隙中。微弱的燭光下,一個(gè)滿臉胡 子的男人和一個(gè)年輕女人緊緊靠在一起。他們腳邊放草料的石槽里,睡著一個(gè)嬰兒。海菲雖然不大懂,不過由嬰兒皺巴巴的深紅膚色看來,這孩子才生下來不久,年輕夫婦伯嬰兒受涼,商個(gè)人身上的斗篷全蓋在他身上,只露出睡得香甜的小臉蛋。
男人朝海菲點(diǎn)了點(diǎn)頭,一旁的女人挪動(dòng)了一下身子,靠近旁邊的孩子。沒人說話。海菲注意到女人在瑟瑟發(fā)抖,這才發(fā)現(xiàn)她衣衫單薄,難以抵御洞里的濕寒,他又看了看孩子,看著他的小嘴一張一象,好像在對(duì)他笑。看著看著,一種奇妙的感覺流人海菲體內(nèi),也不曉得為什么,他突然想起麗莎。女人又在發(fā)抖,把他從夢(mèng)中拉了回來。
就這樣,經(jīng)過一番痛苦掙扎,這個(gè)未來的大企業(yè)家,走到驢子面前,小心地解開包裹,取出袍子。他把它展開,愛惜地?fù)崮χE圩拥募t色在燭光下像燃燒的火。他看到袍子上繡著的兩個(gè)公司的標(biāo)志:方框框里一個(gè)圓圈,還有一顆小星星。三天來,這袍子在他累得酸痛手臂上不知掛過多少次了,他甚至認(rèn)得出袍子上的每一根纖維。這確是一襲上等長(zhǎng)袍,小心保養(yǎng)的話,可以穿上一輩子。
海菲閉上眼睛,嘆了口氣。然后,他快步走向眼前的小家庭,在孩子身邊的稻草上跪下來,輕輕地把蓋在他身上的破斗篷拿開,分別交 給男人和女人。這對(duì)夫婦對(duì)海菲自作主張的舉動(dòng)不知所措,看著他張開珍愛的紅袍子,充滿柔情地包在熟睡的嬰兒身上。
海菲牽著他的小驢,走出了洞穴。孩子母親在他臉上留下的親吻還沒有干。在他頭頂正上方的夜空中,高掛著一顆明亮的星星,他從未見過這么亮的星星。他目不轉(zhuǎn)睛地望著它,直到眼眶盈滿了淚水,才騎著小驢,踏上耶路撤冷的歸途。