商隊(duì)返回帕爾邁拉島兩個(gè)星期后的一天夜里，海菲在牲口棚的草床 上被人叫醒--主人召見(jiàn)他。
他匆匆來(lái)到主人的寢宮，手足無(wú)措地立在床 頭。寬大的床 鋪使得睡在上面的人看起來(lái)小了許多。柏薩羅睜開(kāi)雙眼，掙扎著坐了起來(lái)。他面容憔悴，手上青筋暴露，海菲不敢相信，眼前的這個(gè)人，就是兩周前和自己講過(guò)話的那個(gè)人。
主人用手指了指床 鋪的下半部，少年小心翼翼地挨著床 邊坐下來(lái)，等著主人發(fā)話。他注意到就連主人說(shuō)話的音調(diào)都和上次見(jiàn)面時(shí)大不相同。
“孩子，這些天來(lái)，你有足夠的時(shí)間考慮，你還想成為一個(gè)最偉大的推銷員嗎?”
“是的，老爺?！?/p>
老人點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那就開(kāi)始吧！我本來(lái)計(jì)劃多花點(diǎn)時(shí)間和你在一起，但是你也看得出來(lái)，我還有其它的事要做。雖然我是一個(gè)成功的推銷員，但是我還是沒(méi)辦法把死亡從這個(gè)門(mén)口推銷出去。死亡早在那兒等著我了，就像一只餓狗，等在廚房門(mén)口，稍一疏忽，它就沖進(jìn)來(lái)……”
話沒(méi)說(shuō)完，他便咳了起來(lái)，海菲呆呆地坐在床 邊，看著老人吃力地喘著氣。最后，咳嗽停了，柏薩羅露出虛弱的笑容。“我們?cè)谝黄鸬臅r(shí)間不多了，我還是言歸正傳吧。你先把床 下的香杉木箱子拉出來(lái)。”
海菲跪下來(lái)，雙手摸索著，從床 底拉出一只裹著皮革的小箱子，把它放在柏薩羅剛剛坐過(guò)的地方。老人清了清喉嚨，“許多年以前，當(dāng)我連個(gè)喂養(yǎng)駱駝的僮仆都不如的時(shí)候，無(wú)意間救了一個(gè)東方人，那時(shí)他被兩個(gè)強(qiáng)盜綁架。事后，這個(gè)東方人硬說(shuō)我是他的救命恩人，一定要報(bào)答我。他見(jiàn)我無(wú)依無(wú)靠，孤苦伶仃的一個(gè)人，就把我接到他家去，與他的家人共享天倫之樂(lè)?！?/p>
“我慢慢適應(yīng)了那里的生活。一天，他把這個(gè)箱子打開(kāi)給我看，里面裝了十張羊皮卷，每一張都標(biāo)了號(hào)碼。頭一張寫(xiě)的是如何學(xué)習(xí) 這些羊皮卷上的功課，其它幾張講的是關(guān)于推銷藝術(shù)的所有秘訣。他花了整整二年的功夫，把那些哲理一條一條地講給我聽(tīng)。我終于記下了每一卷里的每一個(gè)宇，直到它們與我溶為一體，成為我生活的一部分。
“后來(lái)，他把箱子給了我。除了十張羊皮卷以外，里面還有一封信，一個(gè)錢(qián)袋，裝著五十枚金幣。那封信必須在我離開(kāi)他家以后才能拆開(kāi)。于是我辭別了那一家人，只身前往帕爾邁拉島經(jīng)商。我看了那封信，信上說(shuō)，我得利用那些錢(qián)，結(jié)合羊皮卷上教的方法，去開(kāi)創(chuàng)新的生活。信中命令我無(wú)論何時(shí)，都要把賺得的一半財(cái)富分給比我貧窮的人，但是箱中的羊皮卷不能給人，甚至不能讓人看到，直到我得到神的啟示，找到下一個(gè)人選為止?！?/p>
海菲搖搖頭，“我不明白，老爺?！?/p>
“我會(huì)解釋給你聽(tīng)。許多年來(lái)，我一直在尋找那個(gè)人。我一面等待他的出現(xiàn)，一面應(yīng)用羊皮卷中的秘訣經(jīng)商，積攢了不少財(cái)富。你從伯利恒回來(lái)以前，我還以為有生之年見(jiàn)不到這個(gè)人了。一直到看見(jiàn)你站在那顆星星下面的時(shí)候，我才意識(shí)到什么。我試圖去想清這種現(xiàn)象的喻意，而我只能順從神的安排。后來(lái)，你告訴我說(shuō)你放棄了那件對(duì)你來(lái)說(shuō)意義重大的袍子時(shí)，我才聽(tīng)到內(nèi)心深處有一個(gè)聲音說(shuō)：我長(zhǎng)期以來(lái)的尋求，可以結(jié)束了。我終于等到了可
以繼承那只香杉木箱的人。說(shuō)也奇怪，從我找到合適人選的時(shí)候開(kāi)始，我的精力便開(kāi)始衰竭?，F(xiàn)在我的大限已到，可以安心地走了?！?/p>
老人的聲音越來(lái)越弱，他握緊雙拳，傾身向前對(duì)海菲說(shuō)：“孩子，你仔細(xì)聽(tīng)著，因?yàn)槲覜](méi)有力氣再重復(fù)這些話了?！?/p>
海菲含著淚，坐到主人身旁。他們握著手。這位推銷大師深深地吸了口氣，繼續(xù)說(shuō)道：“我現(xiàn)在把這只箱子還有里面價(jià)值連城的東西都交 給你，但是你必須先答應(yīng)我?guī)准虑?。這里有一個(gè)錢(qián)袋，裝著一百枚金幣。你可以用它們維持生計(jì)，再買(mǎi)一些地毯開(kāi)始做生意。我本可以給你更多錢(qián)財(cái)，但是這對(duì)你只有百害而無(wú)一益，你要靠自己的奮斗，成為世上最偉大的推銷員才有意義。你現(xiàn)在知道我一直投忘記你的夢(mèng)想了吧！
“現(xiàn)在，你馬上離開(kāi)這里，到大馬士革去，那兒有的是機(jī)會(huì)，羊皮卷里的東西派得上用場(chǎng)。等你落下腳，就可以打開(kāi)第一張羊皮卷了，其它幾卷暫時(shí)不要看。你要反復(fù)誦讀，熟記里面的內(nèi)容，體會(huì)其中的含義。以后再依次打開(kāi)其它幾卷，運(yùn)用里面的原則和方法，你賣(mài)出的地毯一定會(huì)一天比一天多的?！?/p>
“我首先要你答應(yīng)的條件是：你必須發(fā)誓，依照第一卷的指示去做。你答應(yīng)嗎？”
“答應(yīng)，老爺?！?/p>
“好，好，只要照著羊皮卷上面教的去做，將來(lái)你會(huì)比自己夢(mèng)想的還要富有。我的第二個(gè)條件是，你必須把嫌下的錢(qián)財(cái)分給那些比你不幸的人，這一點(diǎn)不可以含糊，你答應(yīng)嗎？”
“答應(yīng)，老爺。”
“現(xiàn)在，還有最重要的一個(gè)條件，你不能把羊皮卷上的內(nèi)容告訴任何人，將來(lái)有一天，你會(huì)得到神的啟示，就便那顆星星對(duì)我的啟示，到時(shí)候，你會(huì)認(rèn)出這個(gè)人來(lái)，也許連他本人也不知道是怎么回事。等你確認(rèn)無(wú)誤之后，你再把這箱秘密傳給他。這第三代傳人，如果他愿意，就可以把所有秘密公諸于世了。這個(gè)條件，你答應(yīng)嗎？”
“答應(yīng)?！?/p>
柏薩羅長(zhǎng)噓一聲，如釋重負(fù)。他面帶微笑，用骨瘦如柴的雙手捧起海菲的臉龐。“帶上箱子上路吧。我們不會(huì)再見(jiàn)面了。我愛(ài)你，孩子，祝你成功，也愿你的麗莎能分享你未來(lái)的一切幸福?！?/p>
淚珠順著海菲的臉頰滾落下來(lái)。他拿起箱子，走出主人的臥房。他在門(mén)外停住腳步，放下箱子，又轉(zhuǎn)回頭問(wèn)他的主人：
“只要決心成功，失敗永遠(yuǎn)不會(huì)把我擊垮？”
老人靠在床 上，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑著朝他揮手告別。
