雅典的學(xué)生已成為其他人的老師；雅典已使"希臘人"一詞不再表示一個(gè)種族，而表示一種精神面貌。
伊索克拉底
在論述三大古典文明的三章中，本章是最冗長的一章。原因在于，本章將希臘文明和羅馬文明這兩個(gè)雖截然不同但互有聯(lián)系的文明合在一起敘述，而其余兩章則分別敘述單一的印度文明和中國文明。筆者之所以這樣分，是由于古典時(shí)代西方的歷史發(fā)展與印度和中國的歷史發(fā)展根本不同。確實(shí)，這些文明早先都從范圍有限的中心發(fā)源地?cái)U(kuò)展到囊括整個(gè)周圍地區(qū)——從希臘半島擴(kuò)展到地中海西部，從印度河流域伸展到印度南部，從黃河流域延伸到中國南部。其原因正如第七章第一節(jié)所述，鐵制工具為農(nóng)業(yè)擴(kuò)大到森林茂密地區(qū)，為商業(yè)和殖民地拓展擴(kuò)大到新的海岸地區(qū)，提供了便利條件，從而使文明的擴(kuò)展成為可能。但是，到了古典時(shí)代，這一共同模式不復(fù)存在。印度和中國的新興文明地區(qū)通常仍從屬于原先的文明核心地區(qū)，而西方則不同，羅馬由于發(fā)展起軍事上的優(yōu)勢，因而不僅征服了巴爾干半島的希臘本上，而且還征服了古代中東的西部地區(qū)——小亞細(xì)亞、巴勒斯坦、敘利亞和埃及。在征服過程中，羅馬使西方歷史進(jìn)入一個(gè)新階段，開始了一個(gè)雖與過去有聯(lián)系，然是新的西方文明。希臘和羅馬這對姐妹文明的歷史和性質(zhì)是本章要論述的主題。
一、形成時(shí)期，公元前800-500年
公元前12世紀(jì)，隨著多里安人的入侵，希臘墮入"黑暗時(shí)代"（見第六章第四章）。這一時(shí)期的希臘以農(nóng)業(yè)為主，實(shí)行部落制和貴族政治，活動(dòng)范圍限于愛琴海區(qū)域。到公元前6世紀(jì)末，這一切都改變了。部落組織讓位于城邦；其他社會等級起來向貴族階層挑戰(zhàn)；工商業(yè)開始發(fā)揮重大作用；希臘殖民地逐漸遍布整個(gè)地中海沿岸一帶。所有這些發(fā)展構(gòu)成了形成時(shí)期希臘世界的全面轉(zhuǎn)變，為后來的古典時(shí)代打開了通途。
希臘地區(qū)的地理特點(diǎn)是促成這些發(fā)展的一個(gè)基本因素。希臘地區(qū)沒有豐富的自然資源，也找不到肥沃的大河流域和廣闊的平原，而具備這些天然條件，并合理地開發(fā)和利用，是供養(yǎng)如中東、印度和中國所建立的那種復(fù)雜的帝國組織所必需的。在希臘和小亞細(xì)亞沿海地區(qū)，只有連綿不絕的山脈，這不僅限制了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率的提高，而且把陸地隔成小塊。因而，那種可作為地區(qū)合并基礎(chǔ)的天然地理政治中心希臘人是沒有的。入侵者入侵之后，在彼此隔離的村莊里安居下來。這些村莊通常座落在易于防衛(wèi)的高地附近，因?yàn)楦叩厣霞瓤稍O(shè)立供奉諸神的廟宇，又可作為遭遇危險(xiǎn)時(shí)的避難處。這些由村莊擴(kuò)大而成的居留地一般稱為"城邦"，而提供避難處的地方稱為"衛(wèi)城"或"高城"。城邦常策略地設(shè)在土壤肥沃的地方或商路附近，因而吸引來更多為移民，成為該地區(qū)的主要城市。許多小城邦就是這樣形成的，彼此較為隔絕，而又生氣勃勃地獨(dú)立不移。
開始時(shí)，這些城邦主要靠自然農(nóng)業(yè)、放牧和捕魚為生。但是，到公元前8世紀(jì)初，這一自給自足的經(jīng)濟(jì)因人口密集而遭到破壞。渴望土地的農(nóng)民不得不到海上去當(dāng)海盜、商人或殖民者，或者如時(shí)常發(fā)生的那樣，三者兼而事之。到5世紀(jì)，包括黑海在內(nèi)的整個(gè)地中海地區(qū)環(huán)布繁盛的希臘殖民地，這些殖民地成為與母邦一模一樣的海外城邦（見第七章第二節(jié)）。
這些發(fā)展引起一個(gè)最后改變整個(gè)希臘世界的連鎖反應(yīng)。殖民地用部把以谷物為主的各種原材料運(yùn)到人口過剩的希臘，作為回報(bào)，得到酒、橄欖油和諸如布、陶器等制成品。這種貿(mào)易使希臘本國的經(jīng)濟(jì)急速發(fā)展。希臘土壤較適于經(jīng)營橄欖園和葡萄園，而不適于作麥田。由于多巖石的山坡能用來種葡萄樹和橄欖樹，土地的開墾面積大大增加。因而，轉(zhuǎn)向商業(yè)性農(nóng)業(yè)，使能夠養(yǎng)活的人口比從前經(jīng)營自然農(nóng)業(yè)時(shí)增長二至三倍；此外，對制造業(yè)的促進(jìn)也是很大的，這可以從不僅在地中海周圍，而且深入內(nèi)地，在俄國中部、德國西南部和法國東北部也發(fā)掘出大量希臘陶器這一點(diǎn)上看出來。與此同時(shí)，希臘商船隊(duì)在往返運(yùn)送貨物方面也獲得很大成功。那時(shí)的貨物與奢侈品截然不同，體積龐大，以如此巨大的規(guī)模運(yùn)銷各地，在歷史上確還是第一次。希臘人率先用硬幣作交 換媒介，硬幣日漸廣泛的使用也有效地促進(jìn)了所有這些經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。有位經(jīng)濟(jì)史學(xué)家斷言："公元前6至4世紀(jì)之間，希臘經(jīng)濟(jì)正飛速上升?！舫浞止烙?jì)不同時(shí)代的具體情況，雅典經(jīng)濟(jì)給人的印象與19世紀(jì)的歐洲有點(diǎn)相似。"
歐洲19世紀(jì)的經(jīng)濟(jì)革命促進(jìn)了社會革命和政治革命，而社會革命和政治革命的深入發(fā)展又反過來促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)革命。希臘從公元前8世紀(jì)起也發(fā)生了相同情景。農(nóng)業(yè)商品化不僅意味著獲利，也意味著負(fù)債，尤其對小土地所有者來說。從前，貴族收租是以收取部分農(nóng)作物的形式進(jìn)行的，所以年景不好時(shí)，只好大家一道勒緊褲帶度日。而現(xiàn)在，外國市場、貨幣經(jīng)濟(jì)和新的奢侈品相結(jié)合，使小農(nóng)們受到了各種傷害，如時(shí)常不得不抵押物品，喪失贖取權(quán)，甚至失去人身自由 。這一切不可避免地導(dǎo)致激烈的階級斗爭，使群眾吵吵鬧鬧地要求廢除債務(wù)、重新分配土地。同樣，城市里新的富裕家庭也起來要求獲得與他們經(jīng)濟(jì)力量相符的政治地位。他們?nèi)〉昧耸止I(yè)工人、碼頭裝卸工人和水手這些城市貧民的支持。于是，所有這些對現(xiàn)實(shí)不滿的人一道奮起反對由擁有土地的貴族掌權(quán)的傳統(tǒng)政治制度。
6世紀(jì)時(shí)，改革運(yùn)動(dòng)大大加強(qiáng)了。這是由于往昔在戰(zhàn)場上起決定性作用的貴族騎兵這時(shí)已由穿戴盔甲、沉重地武裝起來的步兵，也就是重甲兵所取代的緣故。重甲步兵左臂挎盾、右手執(zhí)長矛，以密集隊(duì)報(bào)排列成堅(jiān)固方陣，作戰(zhàn)時(shí)步調(diào)一致，因而與以往戰(zhàn)無不勝的騎兵對陣時(shí)，能以密密的陣勢將他們打敗。這一新事物不僅瓦解了貴族政治權(quán)力的軍事基礎(chǔ)，而且提高了那些獨(dú)立的、能為進(jìn)入方陣而裝備自己的農(nóng)民和工匠的地位，加強(qiáng)了他們的影響。
經(jīng)濟(jì)變革和軍事變革一起，導(dǎo)致了相應(yīng)的政治變革。在黑暗時(shí)代，各城邦開始時(shí)實(shí)行君主政體，后來漸漸地轉(zhuǎn)向貴族寡頭政治，到7世紀(jì)時(shí)，各城邦已由稱為僭主的獨(dú)裁 者進(jìn)行統(tǒng)治。這些雄心勃勃的領(lǐng)導(dǎo)者一般都是貴族出身，他們支持民眾的要求，因而贏得了群眾的支持，奪得個(gè)人權(quán)力。"僭主"一詞就是指那些沒有合法權(quán)力而進(jìn)行統(tǒng)治，并且不感覺到受道德譴責(zé)的人。實(shí)際上，僭主通常是支持平民反對特權(quán)階級的，而且常常加速了民主 政治的到來，不過并非總是如此。
伯羅奔尼撒半島南部的斯巴達(dá)是與其他希臘城邦發(fā)展趨向正相反的典型。約公元前100O年前后，斯巴達(dá)人的祖先多里安人侵占了肥沃的歐羅塔斯河流域，把土著居民變成了奴隸，稱為希洛人。8世紀(jì)后期，斯巴達(dá)人征服了附近麥西尼亞的肥沃平原，從而排除了向海外擴(kuò)張的需要。不過，因此付出的代價(jià)是沉重且無法避免的。斯巴達(dá)享受不到因與外國交往而帶來的經(jīng)濟(jì)和智力上的促進(jìn)，只能過一種很少變化的農(nóng)業(yè)生活。而且，為了控制大批受管轄的居民，不得不把自己國家組織得象一個(gè)軍營。一切都得服從軍事需要。體弱多病的嬰孩遺棄于荒野等死，只有體質(zhì)好的嬰孩才許撫養(yǎng)。男孩從7歲起就住到兵營里受訓(xùn)練。所有年不滿60歲的男子都得受軍紀(jì)約束。奢侈品不受歡迎，個(gè)人生活幾乎全被取悄。早晨跳入歐羅塔斯河冰冷的河水中、餐桌上食品匱乏、用斧砍制成的木頭房子十分粗糙，這一些在整個(gè)希臘都已出名。有組織的娛樂活動(dòng)、集體進(jìn)餐、公眾事務(wù)、軍事訓(xùn)練和執(zhí)勤，這一些幾乎構(gòu)成了生活的全部內(nèi)容。這種社會制度使斯巴達(dá)人成為整個(gè)希臘最好的步兵，但是，使他們對寫劇本、雕刻頭像或系統(tǒng)地闡述哲學(xué)，不感興趣，也沒有時(shí)間去做。
在此期間，雅典人發(fā)展起一個(gè)完全不同類型的社會。雅典人不是扎營住宿在懷有敵意的居民中的一伙人侵者，他們自夸是阿提卡的土著居民。同其他城邦的希臘人一樣，他們最初是實(shí)行君主政體，以后讓位于由九個(gè)執(zhí)政官主持的寡頭政治。這九個(gè)執(zhí)政官是主要執(zhí)政官，全部屬于貴族。不過，和斯巴達(dá)大不相同的是，雅典后來朝民主 化方向發(fā)展。急速發(fā)展的貿(mào)易創(chuàng)造出一個(gè)強(qiáng)有力的中產(chǎn)階級，他們同失去產(chǎn)業(yè)的農(nóng)民聯(lián)合，要求政治自由 化。公元前594年，所有各派別一致同意任命梭倫為首席執(zhí)政官，執(zhí)掌政權(quán)，施行改革。梭倫采取的減輕社會痛苦的措施是簡單而又嚴(yán)厲的。他將債務(wù)人失去的全部土地所有權(quán)歸還債務(wù)人，讓因負(fù)債而變成奴隸的所有平民都重新獲得自由 ，并永遠(yuǎn)禁止債務(wù)奴隸制。在政治領(lǐng)域，第一次準(zhǔn)許沒有財(cái)產(chǎn)的平民參加公民大會，不過，公民大會擁有的權(quán)力仍舊很有限。另外，還規(guī)定富裕商人可擔(dān)任執(zhí)政官；還設(shè)立新的、更受歡迎的陪審法庭來代替貴族最高法院的一部分權(quán)力?？傊?，梭倫的貢獻(xiàn)在于，在組織上為以后建立著名的雅典民主 奠定了基礎(chǔ)。
梭倫改革之后的30年里，由于許多問題仍未解決，因而充滿了斗爭。雖然奴役這時(shí)已是非法的，但貧民們發(fā)現(xiàn)謀生仍很難。同樣，貴族們雖然多少受到些約束，但仍能阻攔人民立法。在這種情況本，約公元前5用年，庇西特拉圖使自己成為雅典第一個(gè)僭主。在他統(tǒng)治的30年間，他將貴族的土地劃成小塊，分配給沒有土地的農(nóng)民，并讓城市貧民參加大規(guī)模的美化城市的公共工程以獲得幫助。庇西特拉圖死后，他的兒子繼位為僭主，昏庸無能，所以斗爭更為尖銳復(fù)雜，直到約公元前506年克利斯梯尼掌握政權(quán)為止。克利斯梯尼取消了原有的部落，建立了十個(gè)實(shí)際上是按地區(qū)劃分而不是基于氏族血緣關(guān)系的新部落。這一改革大大削弱了貴族的政治權(quán)力?？死固菽徇€建立五百人會議，所有年滿30歲的男性公民都有資格當(dāng)代表；五百人會議除了為公民會議準(zhǔn)備議案外，并握有最高的執(zhí)政權(quán)和行政權(quán)。由于克利斯梯尼的這些改革，到公元前500年時(shí)，雅典已出現(xiàn)民主 政治，而斯巴達(dá)仍是一個(gè)嚴(yán)密地組織起來的軍事化社會。
二、古典時(shí)代，公元前500-336年
期里克利在那篇著名的、為悼念公元前431年在和斯巴達(dá)人的戰(zhàn)斗中倒下的雅典士兵而致的追悼辭中宣稱："我們的城市向全世界開放?！诺涫窍ＥD的學(xué)校。"這番自我夸耀的話是完全正確的。公元前5世紀(jì)時(shí)，雅典使斯巴達(dá)和其他所有的希臘城邦黯然失色。這是伯里克利時(shí)期雅典的黃金時(shí)代，與古典希臘的黃金時(shí)代同義。
雅典當(dāng)時(shí)之所以能居有令人目眩的卓越地位，是因?yàn)樗诖驍↓嫶蟮牟ㄋ沟蹏@場重大戰(zhàn)爭中起了最主要的作用。此外，跟雅典人在希波戰(zhàn)爭前不久幸運(yùn)地發(fā)現(xiàn)勞里昂銀礦也多少有關(guān)。他們得到這筆財(cái)富后決定建立海軍，建造了200余艘最新式的三層劃槳戰(zhàn)艦；這支艦隊(duì)在隨后的戰(zhàn)爭中起了決定性作用。
能爭的根源在于，公元前6世紀(jì)中期，波斯人征服了小亞細(xì)亞的希臘城邦。波斯人暴虐地干涉這些城邦的內(nèi)部事務(wù)，使它們于公元前499年發(fā)動(dòng)了反對波斯的起義。它們向希臘本土的城邦求援，并得到了積極的響應(yīng)；這在一定程度上是因?yàn)槟菚r(shí)波斯帝國的對外擴(kuò)張正穿越俄國南部，從北面威脅巴爾干半島各國。小亞細(xì)亞諸城邦盡管得到來自愛琴海對岸的海軍的援助，但到公元前494年，還是給波斯帝國制服 了。接著，波斯皇帝大流士決定對希臘本上頑固抵抗的希臘人進(jìn)行懲罰，他派出一支遠(yuǎn)征軍，于公元前49O年在雅典西北面的馬拉松登陸。雖然雅典人由于諸城邦之間的敵對，幾乎是獨(dú)自作戰(zhàn)，但他們的方陣還是予侵略者以沉重打擊，大大提高了希臘人的士氣。歷史學(xué)家希羅多德寫道："在希臘人中，看到波斯服裝、看到穿波斯服裝的人而敢于勇敢地對付，這些人當(dāng)屬最早；在那時(shí)以前，希臘人只要一聽到波斯人的名字就感到恐怖。"
十年后，波斯人又卷土重來，集結(jié)的武力比十年前要強(qiáng)大得多，這一次是取道穿越色雷斯和色薩利的陸路。一支由斯巴達(dá)人統(tǒng)率的混合部隊(duì)為阻擊波斯人，在溫 泉關(guān)英勇地力戰(zhàn)至死。雖然波斯人攻入并洗劫了雅典，但雅典海軍在附近的薩拉米斯灣擊潰了波斯人；當(dāng)波斯人從愛琴海撤退時(shí)，希臘聯(lián)合艦隊(duì)尾隨其后，贏得又一次海戰(zhàn)的勝利。不久，小亞細(xì)亞的希臘城邦陸續(xù)擺脫波斯人的統(tǒng)治，希臘人成為世界上最大帝國的戰(zhàn)勝者。
希臘人的勝利有著重大影響。首先，使希臘人免于遭到東方專制主義的統(tǒng)治，得以保持自己的特點(diǎn)，為人類文明作出其獨(dú)特的貢獻(xiàn)。這一點(diǎn)亦為柏拉圖所認(rèn)識到；他寫道："倘若雅典人和斯巴達(dá)人的共同決心未能擋住迫近眉睫的奴役，我們也許已可以說，希臘各城邦已混雜一團(tuán) ，希臘人混同野蠻人，其處境與眼下生活在波斯暴政下的那些民族差不多，被拆得七零八落，或者可憐地雜聚在一起。"
希臘人的勝利，特別是雅典海軍的勝利，也促進(jìn)了民主 政治的發(fā)展。因?yàn)閯澊度霊?zhàn)斗的劃手都是無財(cái)力將自己裝備成重甲步兵的公民，所以，城市貧民這時(shí)在軍事上所起的作用甚至比有財(cái)產(chǎn)的重甲步兵還要重大。這自然加強(qiáng)了民主 政治運(yùn)動(dòng)的發(fā)展。民主 政治在伯里克利時(shí)期（公元前461－429年）達(dá)到最高潮。
伯里克利雖然出身貴族，但是一個(gè)熱心誠摯的民主 主義者；他將權(quán)力轉(zhuǎn)移到由全體男性公民組成的公民大會手中。公民大會是處理雅典事務(wù)的最高權(quán)力機(jī)構(gòu)。它一年召開40次例會，如果需要的話，還召開臨時(shí)會議；不僅解決一般政策問題，而且還為政府在外交 、軍事和財(cái)政等一切領(lǐng)域的活動(dòng)作出詳細(xì)決定。伯里克利還規(guī)定大部分公職實(shí)行薪給制，使貧民有可能擔(dān)任公職。另外，他還建立許多由陪審團(tuán) 作最后決定的民眾法庭，陪審法官由抽簽產(chǎn)生，所有公民都可擔(dān)任。因而，伯里克利在悼念公元前431年因與斯巴達(dá)人作戰(zhàn)而倒下的雅典英雄的葬禮演說中，完全有理由自豪地宣稱：
我們的政體并不與其他人的制度相敵對。我們不模仿我們的鄰人，但我們是他們的榜樣。我們的政體確可以稱為民主 政體，因?yàn)樾姓?quán)不是掌在少數(shù)人手里，而是握在多數(shù)人手中。當(dāng)法律對所有的人都一視同仁、公正地調(diào)解人們的私人爭端時(shí)，民主 政體的優(yōu)越性也就得到確認(rèn)。一個(gè)公民只要有任何長處，他就會受到提拔，擔(dān)任公職；這是作為對他優(yōu)點(diǎn)的獎(jiǎng)賞，跟特權(quán)是兩碼事。貧窮也不再是障礙物，任何人都可以有益于國家，不管他的境況有多黯淡。
雅典在希波戰(zhàn)爭中所起的重大作用導(dǎo)致其最終建立起雅典霸權(quán)，而斯巴達(dá)由于其固定不變的經(jīng)濟(jì)和經(jīng)常受到希洛人起義的威脅，仍處于停滯不前的狀態(tài)。雅典帶頭聯(lián)合愛琴海各島及小亞細(xì)亞各希臘城邦組成一個(gè)同盟；因同盟總部原先設(shè)于提洛島上，故稱提洛同盟，同盟的宗旨是防備波斯人有可能進(jìn)一步發(fā)動(dòng)的進(jìn)攻，以確保盟邦的共同安全。原則上各盟邦地位平等，召開全盟例會時(shí)，每一加盟城邦各只有一票表決權(quán)。但實(shí)際上，從一開始起，便由雅典派出將軍，掌握行政領(lǐng)導(dǎo)權(quán)；沒有戰(zhàn)艦或不愿提供戰(zhàn)艦的盟邦須向雅典交 納貢金。雅典還逐漸加緊對入盟各邦的控制：同盟金庫從提洛移至雅典；雅典鑄幣成為共同的交 換媒介物；入盟各邦不得退盟。因而，到公元前450年，同盟已變成了一個(gè)帝國，用歐里庇得茲的話來說，雅典的權(quán)力已從愛奧尼亞"向外擴(kuò)大到大西洋"。
雅典的帝國主義是比較開明、仁慈的，從以下事實(shí)中可以看出來：雅典的大部分盟邦一直對雅典保持忠誠，直到后來的伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭真正結(jié)束為止；而且，當(dāng)它們真的發(fā)動(dòng)叛亂時(shí)，煽動(dòng)反叛的都是些主張寡頭政治的不同政見者，因?yàn)閺V大人民通常并不認(rèn)為雅典的公民大會是壓迫者，相反，把它看作是反對他們本國壓迫者的保護(hù)人。不過，由于雅典不斷向外擴(kuò)張，并引起了斯巴達(dá)的恐懼；因而，公元前431年伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭的爆發(fā)大概是不可避免的。
一方是海上強(qiáng)國，另一方是陸上強(qiáng)國，戰(zhàn)爭連綿十年之久。斯巴達(dá)軍隊(duì)雖然年年攻掠阿提卡，但未能突破連接雅典和大海的長城，也不能保證后繼物資的供給。而雅典人一方，由于公元前429年遭受到禍害嚴(yán)重的大瘟疫，人口死去近一半，連伯里克利也罹疾而死，所以，只能胡 亂地攻擊伯羅奔尼撒沿岸一帶。公元前415年，雅典決定派艦隊(duì)遠(yuǎn)征西西里，切斷斯巴達(dá)的糧食供給，結(jié)果以慘敗告終。修昔底德寫道："艦隊(duì)和軍隊(duì)統(tǒng)統(tǒng)從地球表面消滅掉，什么也未能保全下來。"于是，雅典盟邦紛紛叛離，斯巴達(dá)人終于擊毀長城；而雅典于公元前4O4年因受到圍困、饑餓逼迫，只好宣布投降。雅典僅保留了一個(gè)城邦的地位，艦隊(duì)和帝國統(tǒng)統(tǒng)喪失，甚至連其自我標(biāo)榜的民主 政治也因得勝的斯巴達(dá)強(qiáng)加一個(gè)短命的貴族寡頭政權(quán)而失去。
這場毀滅性戰(zhàn)爭的結(jié)果，使整個(gè)希臘世界陷入民窮財(cái)盡的困境，而存在的問題一個(gè)也沒得到解決。斯巴達(dá)專橫跋扈，底比斯和雅典為求相互保護(hù)而結(jié)成新的聯(lián)盟。公元前371年，底比斯人使斯巴達(dá)人蒙受200年來第一次軍事上的慘敗，并在以后十年里稱霸希臘本土；僅緊接著，血腥的相互爭斗又一次盛行，各城邦再一次吞沒在由不斷變動(dòng)的聯(lián)盟和小規(guī)模的戰(zhàn)爭所造成的一片混亂之中。這一混亂階段的存在使外來強(qiáng)國得以征服希臘和用暴力統(tǒng)一希臘。公元前335年，馬其頓國王腓力二世在喀羅尼亞大敗底比斯和雅典聯(lián)軍。他剝奪了希臘各城邦的大部分自治權(quán)，但是，還未來得及進(jìn)一步實(shí)行東侵的計(jì)劃，便于公元前336年遇刺身亡。他的繼承人是他那世界聞名的兒子——亞歷山大大帝。
古典時(shí)代結(jié)束了，希臘化時(shí)代即將開始。在論述希臘化時(shí)代之前，我們先停下來考察一下古典時(shí)代的文明；一般認(rèn)為，古典時(shí)代的文明是人類智慧和精神的一個(gè)偉大勝利。
三、古典時(shí)代的文明
"伯里克利的黃金時(shí)代"、"希臘的奇跡"、"希臘的光榮"——這是人們提到5世紀(jì)希臘文明時(shí)通常所用的一些夸張的說法。
我們以后會看到這一文明有它的缺點(diǎn)，不過，那些過分的贊揚(yáng)是可以理解的，大半是應(yīng)得的。這是為什么呢？希臘"天才"的基礎(chǔ)又是什么呢？我們可以有把握地認(rèn)為，這里所說的天才不是字面意義上所指的天才；因?yàn)檫w移到巴爾干半島南部的印歐人不會恰好在遺傳方面優(yōu)于那些移居中東、印度或西歐的印歐人。所以，只有將希臘人的歷史發(fā)展與定居歐亞其他地區(qū)的印歐人的歷史發(fā)展作一比較，才能找到答案。
比較的結(jié)果，對希臘人的非凡成就提出了兩點(diǎn)解釋。首先，希臘人住的地方離埃及和美索不達(dá)米亞最早的文明中心很近，能夠從后者最早的成就中得到好處，但是，還沒有近到不能保持自己的特點(diǎn)的地步。實(shí)際上，希波戰(zhàn)爭的主要意義就在于，戰(zhàn)爭的結(jié)果使希臘人能同時(shí)做上述這兩件不相容的事而雙收其利。
城邦的出現(xiàn)并持久地存在，是促成希臘人取得成就的第二個(gè)因素，因?yàn)槌前顬槲幕睒s提供了必需的制度上的保證。應(yīng)該指出，城邦制并不是希臘人獨(dú)有的制度。例如，在印度，處于較早發(fā)展階段的雅利安移民也在某些地區(qū)建立過相當(dāng)于城邦的組織。約公元前302年希臘塞琉西王國派往華氏城的大使麥加斯梯尼曾承認(rèn)，在他當(dāng)過大使的孔雀帝國有一些"自由 城市"。但是，這些自由 城市最后都給并入開始控制印度半島的地方君主國。只有希臘人能保持他們的城邦達(dá)數(shù)世紀(jì)之久。
一個(gè)原因是，希臘地區(qū)山巒重疊，不能提供建立地區(qū)性帝國所需的地理政治基礎(chǔ)（見本章第一節(jié)）。另一原因是，希臘多數(shù)城邦都享有直接通達(dá)大海的便利，使它們不僅在智力方面受到外來促進(jìn)，而且能維持并發(fā)展自己的經(jīng)濟(jì)。確實(shí)，希臘人為各自為政的城邦付出了沉重代價(jià)：城邦間彼此征戰(zhàn)不休，最終導(dǎo)致外部世界強(qiáng)加的統(tǒng)一，先來自馬其頓，后來自羅馬。但是，作為回報(bào)，他們在各自的城邦內(nèi)享受到好幾個(gè)世紀(jì)的自由 ；而這，似乎至少是希臘5世紀(jì)迸發(fā)出巨大創(chuàng)造力的先決條件。
古典希臘文明不是原始文明。它和其他所有的文明一樣，大量借用過去的文明——如中東文明。不過，希臘人所借用的，無論是埃及的藝術(shù)形式還是美索不達(dá)米亞的教學(xué)和天文學(xué)，都烙上了希臘人所獨(dú)有的智慧的特征。這些特征歸結(jié)起來，就是虛心、好奇多思、渴求學(xué)習(xí) 、富有常識。希臘人常到國外去旅行，在這一方面，連其他民族中的商人、士兵、殖民者和旅行者都相形見絀；旅行時(shí)，他們總是保持著懷疑的精神、批判的眼光。他們探究一切事物，將所有的問題都搬到理性的審判臺前加以考察。柏拉圖在《辯訴篇》中寫道，蘇格拉底主張，凡是為一個(gè)人自己的理智所宣判為錯(cuò)誤的東西，就不應(yīng)該去想、不應(yīng)該去做，哪怕受到當(dāng)權(quán)者或任何法庭的強(qiáng)迫，也要不惜任何代價(jià)予以抵制——"……未受考察的生活是不值得過的?！?蘇格拉底還指出了自由 辯論對社會的重要性。他在受審時(shí)為自己性命所作的申辯就是以這一觀點(diǎn)為基礎(chǔ)。他說：
現(xiàn)在，雅典人，我要爭辯，可不象你們想的那樣，為我自己的緣故，而是為了你們。……因?yàn)槟銈円菤⑺牢业脑?，就不易找到另一個(gè)象我這樣的人；假如允許我用一個(gè)可笑的比喻，我就象一只牛虻，總是整天地、到處地釘住你們不放，喚醒你們、說服你們、指責(zé)你們?！乙屇銈冎?，要是殺死象我這樣的人，那么，對你們自己的損害將超過對我的殘害。
這種不受束縛的自由 思想是希臘人所獨(dú)有的，至少就其普遍和強(qiáng)烈的程度而言是如此。世俗的人生觀也是希臘人所獨(dú)有的；他們堅(jiān)信，人活著，最主要的事是完滿地表現(xiàn)此時(shí)此地人的個(gè)性。理性主義和現(xiàn)世主義相結(jié)合，使希臘人能夠自由 地、富有想象力地思考有關(guān)人類和社會的各種問題，并在偉大的文學(xué)、哲學(xué)和藝術(shù)創(chuàng)作中表達(dá)自己的思想和感情。他們的作品至今仍引人注目、有重大意義。
希臘人這些獨(dú)有的特點(diǎn)在他們的宗教思想和習(xí) 俗中清楚地反映出來。希臘人把他們的神看作實(shí)際上是和他們自己很相似的，區(qū)別僅在于神更有力量、更長壽、更美麗。由于信奉這樣的神，希臘人覺得自己生活在一個(gè)由熟悉的、可以理解的力量統(tǒng)治的世界里，因而感到無憂無慮、安適自在。希臘人和諸神的關(guān)系實(shí)質(zhì)上是一種平等交 換的關(guān)系；他們祈禱和獻(xiàn)祭的目的，是指望諸神能對他們表示好意。正如希羅多德所說，這種宗教關(guān)系是通過"普通的神龕和祭品"而不是通過教會組織和共同的宗教信仰來維系的。盡管荷馬的《伊利亞特》和赫西奧德的《神譜》概述了當(dāng)時(shí)流行的宗教思想，但希臘宗教從未系統(tǒng)地提出過共同的宗教教義或編出一部宗教經(jīng)典。拿希臘宗教與美索不達(dá)米亞人的宗教相對比，希臘宗教的這一特點(diǎn)顯得非常明顯。據(jù)美索不達(dá)米亞人對事物起源的解釋，人類是主神特地創(chuàng)造出來、為諸神建造廟宇和奉獻(xiàn)祭品的。因而，建造廟宇和奉獻(xiàn)祭品等責(zé)任實(shí)際上也就構(gòu)成人 類存在的理由。這與公元前6世紀(jì)希臘哲學(xué)家色諾芬尼的觀念是多么不同。他說：
人認(rèn)為，神也是生出來的，會說話，有形體，穿戴和人相同。如果牛、馬或獅子也跟人一樣，有手，能用手畫畫，能從事藝術(shù)活動(dòng)，那么，馬會把神的模樣畫得象馬，午會把神的模樣畫得象牛，每一種動(dòng)物都會把神的身體描繪得跟自己一樣。埃塞俄比亞人說，他們的神是黑皮膚、扁鼻子；色雷斯人說，他們的神是藍(lán)眼睛、紅頭發(fā)。
古典希臘的宗教是城邦生活的一個(gè)組成部分，因而滲透到城部生活的每一方面。它解釋了物質(zhì)世界、日常獻(xiàn)祭活動(dòng)和各種社會制度，也是激起詩人和藝術(shù)家創(chuàng)作靈感的一個(gè)主要源泉。每一座希臘廟宇都是地方文化和民族文化的中心。有許多人專從事于發(fā)展某種特殊的技藝，多少是出于偶然的緣故。最先成為有技術(shù)的醫(yī)生的那些奇跡創(chuàng)造者，就是在科斯島上在崇拜傳說中的醫(yī)神埃斯科技庇俄斯的活動(dòng)中成長起來的。著名的希波克拉底是其中最杰出的一個(gè)。他寫的醫(yī)學(xué)論文極度客觀，他對每一病例的診斷都以客觀觀察為根據(jù)，避免將疾病的起因或治療與巫術(shù)混為一談。在論及"圣"病羊癎瘋時(shí)，他寫道："我覺得，這種被稱為圣病的疾病并不比其他任何疾病更神圣。它和其他疾病一樣，有自然的原因。人們之所以認(rèn)為它神圣，是因?yàn)樗麄儾涣私馑??！瓕?shí)際上，所有事物在這方面全一樣，都有前因可找。"
同樣，演員是在崇拜酒神狄俄尼索斯的活動(dòng)中成長起來的。他們先是演戲似地表演崇拜酒神的祭儀，進(jìn)而漸漸地創(chuàng)作出意義深遠(yuǎn)的悲劇和令人捧腹大笑的喜劇。這種文藝只有在公元前5世紀(jì)的雅典才能發(fā)展起來，在其他地方是不可想象的。雅典城每逢宗教節(jié)日，便由國家出錢上演劇本，并組織公民集體觀看。雅典戲劇發(fā)展的平衡和正常狀態(tài)應(yīng)歸于劇作者與觀眾的密切聯(lián)系。埃斯庫羅斯在取得薩拉米斯戰(zhàn)役勝利的公民面前上演他根據(jù)該戰(zhàn)役所改編的《波斯人》一劇。索?？死账乖谒谋瘎≈谐３Ｌ岬街T神，可是他主要關(guān)心的不是宗教問題，而是各式各樣的人——高尚而可欽佩的人、面臨自己所不能駕馭的力量的人、作惡多端的人、受到嚴(yán)厲懲罰的人。俄狄浦斯面臨大難時(shí)勇于受苦的英雄主義就是索?？死账顾鶆?chuàng)作的悲劇的實(shí)質(zhì)，它多少揭示了人生的意義，提出了所有人共同面臨的一些問題。
如果說索?？死账箤鹘y(tǒng)的宗教很不感興趣，那么歐里庇得斯則是持積極懷疑的態(tài)度。他毫不留情地刻劃諸神的缺點(diǎn)，諷刺那些相信神出人高明的人。他長于批評，是個(gè)一心一意為那些不受歡迎的事業(yè)而奮斗的戰(zhàn)士。他支持奴隸和外國人的權(quán)利，極力主張婦女解放，抨擊對戰(zhàn)爭的頌揚(yáng)。阿里斯托芬就更是如此，他的喜劇充滿對社會的譏諷。他本人是個(gè)向往美好的舊時(shí)代的保守主義者，所以他嘲笑民主 派的領(lǐng)袖和政策。在《呂西斯忒拉忒》一劇中，他描述了一群婦女，因被沒完沒了的殺戮嚇壞了，拒絕和他們的丈夫同房，直到他們放棄戰(zhàn)爭為止。在《騎士》一劇里，阿里斯托芬通過一個(gè)將軍試圖勸服一個(gè)賣香腸的人去奪取民主 派的領(lǐng)袖克里昂的職位，嘲諷了民主 制度。
賣香腸的人：請告訴我，象我，一個(gè)賣香腸的人，怎樣才能成為那樣的大人物？
將軍：這是世上最容易的事。你已經(jīng)具備一切應(yīng)有的條件：卑賤的出身，受過在市場中買賣的鍛煉，蠻橫無禮。
賣香腸的人：我想我還不夠格。
將軍：不夠格？看來你似乎有一顆非常好的良心。你父親是一位紳士嗎？
賣香腸的人：老天爺作證，不是的！全家老小都是無賴。
將軍：幸運(yùn)兒！你要擔(dān)任公職的話，已有一個(gè)多么好的開端??！
賣香腸的人：可我?guī)缀醪蛔R字。
將軍：唯一麻煩的就在于你什么都知道。適于做人民領(lǐng)袖的不是那些有學(xué)問的人，或者誠實(shí)的人，而是那些無知而卑鄙的人。千萬不要錯(cuò)過這個(gè)絕好機(jī)會。
希臘藝術(shù)也是城邦文明獨(dú)特的產(chǎn)物。由于神廟成為城邦文化非宗教和宗教的核心，藝術(shù)和建筑在神廟上得到最高度的表現(xiàn)。這些神廟是受人尊崇的男女保護(hù)神的住處，如雅典衛(wèi)城的圣地帕臺濃神廟就是為雅典娜女神建造的。雕刻是建筑的侍女，諸神的廟堂均用雕刻加以裝飾。雕刻大師如菲迪亞斯和普拉克西特利斯不僅在神廟的墻壁和三角墻上進(jìn)行雕刻，而且也為神廟內(nèi)部塑造雕像。他們的作品與后來的羅馬雕刻的現(xiàn)實(shí)主義大不相同，帶有綜合性，即只是強(qiáng)調(diào)表規(guī)模型的基本特征，而不是一個(gè)個(gè)模型照搬。談到希臘雕刻；也不應(yīng)忽視希臘硬幣，它們?yōu)檫@一時(shí)代的雕刻提供了一些最好的例子。總之，希臘的一切藝術(shù)都體現(xiàn)了希臘人平衡、和諧和中庸的基本思想。若將帕臺濃神廟與埃及的金字塔、美索不達(dá)米亞的塔廟，或者比較原始的希臘雕像和那時(shí)以前中東各族的浮夸的雕塑品作一比較，這一點(diǎn)就顯得更加明顯。
同樣的對比也明顯地存在于哲學(xué)思辨中。在世界的本質(zhì)這一問題上，公元前6世紀(jì)小亞細(xì)亞沿海的愛奧尼亞的理性主義哲學(xué)家首先起來向傳統(tǒng)的超自然的解釋挑戰(zhàn)。他們提出了"世界究竟是由什么組成的"這一根本問題。泰勒斯推測萬物始源于水，因?yàn)橐后w、固體和蒸汽都是水的存在形式。赫拉克利特認(rèn)為萬物的始基是火，因?yàn)榛鸱浅；钴S，能轉(zhuǎn)變成萬物。阿那克西米尼主張氣為萬物的始基。他論證說，氣稀薄化，便成為火；氣逐漸凝聚就決策成為風(fēng)、云、水、土、石頭。據(jù)現(xiàn)代科學(xué)看來，這些觀點(diǎn)似乎是樸素的，但重要的是，他們不求神的幫助，是通過自由 地運(yùn)用理性來提出問題、尋找答案。這一時(shí)期的希臘人還以同樣方式采用了埃及人和美索不達(dá)米亞人在天文學(xué)方面的觀測資料，并將其中的占星術(shù)成份加以清除；而且，后者的仍處于經(jīng)驗(yàn)主義階段的數(shù)學(xué)知識，他們也汲取了，并加以發(fā)展，使其具有很有條理的邏輯結(jié)構(gòu)。
約公元前5世紀(jì)中葉，隨希臘社會的情況日漸復(fù)雜，哲學(xué)家們將他們的注意中心從物質(zhì)世界轉(zhuǎn)移到人和有關(guān)人的各種問題上。就智者派而言，尤其如此。其最杰出的代言人是普羅塔哥拉。他有一句名言："人是萬物的尺度"；他說這句話的意思是，一切事物皆因人的需要而異，所以，世界上決沒有絕對真理可言。對人的強(qiáng)調(diào)使智者派遣責(zé)奴隸制度和戰(zhàn)爭，并支持民眾的大部分事業(yè)。但另一方面，又有許多希臘人，特別是那些保守派，對智者派的相對主義很顧忌，擔(dān)心它會危及社會秩序和道德。蘇格拉底是保守派的主要代表。當(dāng)時(shí)腐敗的政治和沒有任何明確的生活準(zhǔn)則使他深為憂慮。他永無休止地和朋友們談話，發(fā)展起一套辯證科學(xué)，即用一問一答的方式考查一切已有見解，直至確立普遍公認(rèn)的真理。他堅(jiān)持認(rèn)為，用這種方法可以發(fā)現(xiàn)有關(guān)絕對真理、絕對善或絕對美的觀念，而這些觀念與成為個(gè)人放縱不羈、公共道德敗壞之借口的智者派的相對主義大不相同，將為個(gè)人行為提供永久性的指導(dǎo)。
蘇格拉底的弟子柏拉圖（公元前427－374年）出身貴族，他和他的朋友們引雅典為自豪，可對雅典人民并不信任。當(dāng)雅典民主 政體判處蘇格拉底死刑時(shí)，這種不信任加深而為仇恨。因此，柏拉圖的目標(biāo)是要實(shí)現(xiàn)一個(gè)既能維持貴族特權(quán)、又可為貧苦階級接受的社會。他的"理想國"把人分為四等：護(hù)國者、哲學(xué)家、士兵和勞動(dòng)群眾。這種等級劃分是永久的；柏拉圖用一則神話即"高尚的謊言"作為其理論根據(jù)，這則神話說，這四個(gè)等級是神用金、銀、銅、鐵四種金屬創(chuàng)造出來的。柏拉圖曾希望敘拉古的統(tǒng)治者能接受他的學(xué)說，付諸實(shí)踐，以實(shí)現(xiàn)他的政治理想，但未能如愿，他只好回到雅典，繪一批批弟子講學(xué)，達(dá)40年之久。他教導(dǎo)弟子們說，世界上存在的每一樣事物都是相應(yīng)的理念的不完善的摹本，所以，整個(gè)現(xiàn)實(shí)世界是完善的理念世界的不完善的摹本。柏拉圖認(rèn)為，善不是變動(dòng)不盡的現(xiàn)實(shí)世界的知識，而是真實(shí)的理念世界的知識。
這一歷史時(shí)期的另一位偉大的思想家是亞里土多德（公元前384-322年）。他開始時(shí)是柏拉圖的弟子，但是，老師去世后，他創(chuàng)辦了萊森學(xué)院。亞里士多德是一個(gè)收集者和理性主義者，而不是一個(gè)神秘主義者；是一位邏輯學(xué)家和科學(xué)家，而不是一位哲學(xué)家。他為了創(chuàng)立自己的學(xué)說，汲取了所有各方面的知識涉及的知識領(lǐng)域之廣泛，可以說，前無古人，后無來者。他的卓越貢獻(xiàn)主要在邏輯學(xué)、物理學(xué)、生物學(xué)和人文學(xué)科諸領(lǐng)域，他實(shí)際上是這些學(xué)科的創(chuàng)始人。作為一個(gè)偉大的百科全書式的學(xué)者，他尋求自然界和人類生活的各個(gè)方面的秩序。他認(rèn)為，整個(gè)自然界，最低級的是礦物，位于礦物之上的是植物，位于植物之上的是動(dòng)物，人類處于最高級。他將人類社會的各個(gè)階級與自然界的各個(gè)等級相對應(yīng)，從而證明，人類劃分為天生的主人和天生的奴隸是天經(jīng)地義的。他說：
有些人生來就注定應(yīng)該服從，另有些人生來就注定應(yīng)該統(tǒng)治；……戰(zhàn)爭的藝術(shù)是一門關(guān)于獲取的自然藝術(shù)，因?yàn)樗ㄡ鳙C；是一門用來對付野獸和那些生來應(yīng)該受統(tǒng)治、卻不愿服從的人的藝術(shù)。這種戰(zhàn)爭當(dāng)然是正義的。
論述古典希臘不能不提到希羅多德和修昔底德。他們敘述了他們那個(gè)時(shí)代各種激動(dòng)人心的事件，并在敘述過程中，創(chuàng)立了一種新的文學(xué)類型——?dú)v史。希羅多德早先生活在曾淪于波斯人統(tǒng)治下的小亞細(xì)亞的希臘人中間，以后來到使波斯人遭到破天荒的慘敗的雅典。希羅多德把雅典人的這一重大勝利歸因于他們的民主 政體，所以，他的《歷史》一書是最早謳歌民主 政體的一篇偉大的領(lǐng)辭。這部作品隱含的意思可以用他贊同的某希臘人的幾句話來說明。那位希臘人在對波斯國王談及自己的同胞時(shí)說：'雖然他們是自由 人，但并非在各個(gè)方面都是自由 的；法律是他們的主人，他們畏懼這位主人甚于你的臣民害怕你。法律規(guī)定他們做什么，他們就做什么；法律的條文始終如一。法律禁止他們臨戰(zhàn)逃脫，不管遇到的敵人有多少；要求他們作戰(zhàn)時(shí)堅(jiān)如磐石，或者戰(zhàn)勝敵人，或者死于敵手。"
與希羅多德不同，修音底德撰寫的歷史是記述伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭的。在這場戰(zhàn)爭中，雅典經(jīng)過27年的苦戰(zhàn)，最后屈膝投降了。希羅多德頌揚(yáng)了雅典的勝利和榮耀，而修昔底德則分析了雅典的失敗和苦難。毫無疑問，修昔底德是同情雅典的；他曾任雅典將軍，領(lǐng)導(dǎo)過雅典軍隊(duì)。但是，他堅(jiān)決抑制自己的情感，為自己提出這樣一個(gè)任務(wù)：實(shí)事求是地弄清這場災(zāi)難的原因。雖然他從未用過社會科學(xué)一詞，不過，他的某些話實(shí)際上已表明，他正在試圖創(chuàng)造一門社會科學(xué)。他寫道：
關(guān)于戰(zhàn)爭事件的敘述，我確定了一個(gè)原則，不要偶然聽到一個(gè)故事就寫下來，甚至也不單憑我自己的一般印象作為根據(jù)；我所描述的事件，或是我親自看見的，或是我從親自看見這些事情的人那里聽到后，經(jīng)過我仔細(xì)考核過了的。就是這樣，真理還是不容易發(fā)現(xiàn)的：不同的目擊者對于同一事件有不同的說法，因?yàn)樗麄兓蛘咂贿@一邊，或者偏袒那一邊，或者由于記憶的不完全。我這部歷史著作很可能讀起來不引人入勝，因?yàn)闀腥鄙偬摌?gòu)的故事。但是如果那些想要清楚地了解過去所發(fā)生的事件和將來也會發(fā)生的類似的事件（因?yàn)槿诵钥偸侨诵裕┑娜耍J(rèn)為我的著作還有一點(diǎn)益處的話，那么，我就心滿意足了。我的著作不是只想迎合群眾一時(shí)的嗜好，而是想垂諸永遠(yuǎn)的。
在描述了希臘人在如此眾多領(lǐng)域里的非凡成就之后，按照通常的做法，須指出他們的一些缺點(diǎn)。這就是，婦女的社會地位很低；奴隸們受到剝削；雖然奴隸和客籍民即居留的外邦人構(gòu)成居民的大多數(shù)，但他們絕無雅典公民權(quán)。所有這些情況都是真實(shí)的，但無關(guān)大局。評價(jià)古典希臘，應(yīng)該從當(dāng)時(shí)的實(shí)際情況出發(fā)，而不應(yīng)該依據(jù)現(xiàn)在的做法，或者更糟，按照烏托邦的標(biāo)準(zhǔn)。
在公民權(quán)這一問題上，雅典人和其他所有希臘人一樣，認(rèn)為他們自己是一個(gè)大家庭，只有同一血統(tǒng)的人才能成為公民，外邦人居留時(shí)間再長也不行。值得注意的是，雖然客籍民都是自愿前來的移民，只要他們愿意，隨時(shí)可以離開，但許多人還是長期地居住在雅典，為收養(yǎng)他們的這座城市慷慨地貢獻(xiàn)自己的才能，在一定程度上表現(xiàn)了對雅典的滿意和忠誠。同樣，奴隸制度盡管造成許多不好的后果（本章最后一書將予以分析），但并沒有象通常所設(shè)想的那樣廣泛。絕大多數(shù)公民——三分之二到四分之三的公民——沒有奴隸，靠當(dāng)農(nóng)民、工匠、店主或水手謀生。常有人說，普通雅典人因有奴隸來養(yǎng)活，能夠整天看戲、擔(dān)任公職、討論哲學(xué)和政治，這是不符合實(shí)際的。
評價(jià)古典希臘，不應(yīng)看它哪些沒做到，而應(yīng)看它做了些什么。如果這條標(biāo)準(zhǔn)可以確立，那么古典希臘的貢獻(xiàn)及其歷史意義也就極其明顯而突出。自由 探究的精神，民主 政體的理論和實(shí)踐，多種形式的藝術(shù)、文學(xué)和哲學(xué)思想，對個(gè)人自由 和個(gè)人責(zé)任心的強(qiáng)調(diào)——所有這些構(gòu)成了希臘留給人類的光輝遺產(chǎn)。
四、希臘化時(shí)代，公元前336-31年
亞歷山大大帝征服以后，古典希臘文化普及整個(gè)中東，形成一個(gè)新文明；希臘化時(shí)代一詞就來源于這一新文明（見第七章第三節(jié)）。公元前336年，亞歷山大繼承其父親腓力二世的王位后，首先嚴(yán)厲地鎮(zhèn)壓了底比斯的反抗，使其他希臘城邦只好默認(rèn)他的統(tǒng)治；接著，于公元前334年，他率領(lǐng)馬其頓士兵向東方的波斯人發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。渡過赫勒斯滂海峽后，首先侵占小亞細(xì)亞，然后攻占敘利亞、埃及、美索不達(dá)米亞；公元前330年，占領(lǐng)大流士的國都波斯波利斯，征服整個(gè)波斯。第二年，征服者繼續(xù)東進(jìn)至興都庫什山和大夏，再從那里向印度進(jìn)發(fā)，深入旁遮普。只是由于士兵們拒絕再前進(jìn)，亞歷山大才不得不從印度退回巴比倫；公元前323年思惡性虐疾病逝，終年33歲。
亞歷山大病逝后，他的部將為爭奪對大帝國的控制權(quán)而長期彼此征戰(zhàn)；到公元前3世紀(jì)初，形成三個(gè)王國。一是馬其頓王國，它回復(fù)原狀，成為一個(gè)疆域不大、希臘化的民族王國，雖未能直接統(tǒng)治其南面的希臘諸城邦，但基本上控制了這些地區(qū)。另外一個(gè)是托勒密王朝統(tǒng)治下的埃及王國，它自然資源豐富，又有大海和沙漠作堅(jiān)固的屏障，是三個(gè)王國中維持最久的一個(gè)。最后一個(gè)是塞琉四王朝統(tǒng)治下的王國，它由帝國的亞洲諸行省組成，是三個(gè)王國中疆域最廣的一個(gè)。正因?yàn)檫@些王國擁有大量土地物產(chǎn)，它們只得跟周圍許多敵人進(jìn)行連續(xù)不斷、難以取勝的戰(zhàn)爭。它們先把在印度的行省割讓給印度國王旃陀羅笈多（見第九章第三節(jié)），接著又將小亞細(xì)亞割與凱爾特族入侵者，將波斯和美索不達(dá)米亞割與帕提亞人。最后，公元前1世紀(jì)，羅馬征服了地中海沿岸舊帝國遺留下來的行省，征服了馬其頓和埃及，從而結(jié)束了希臘化時(shí)代。開始了羅馬時(shí)代。
雖然亞歷山大的帝國是短暫的，但繼其而起的諸王國卻完整程度不等地生存了三個(gè)世紀(jì)；在這期間，中東也希臘化了。埃及和亞洲諸行省土地富饒，提供了種種前所未有的機(jī)會；成千上萬的希臘商人、行政官員、教師、專門職業(yè)者和雇傭兵受這些機(jī)會的吸引，從各自的城邦移居那里。從而，為新的希臘化文明——一個(gè)實(shí)際上各方面都與其前身古典文明不同的混合創(chuàng)造物——奠定了基礎(chǔ)。
由于城邦遭到破壞，日漸衰微，所以政治結(jié)構(gòu)發(fā)生了根本的變化。希臘城邦為了生存下去，試行建立同盟。亞該亞同盟包括除斯巴達(dá)以外伯羅奔尼撒半島的各城邦，埃托利亞同盟包括除雅典以外幾乎整個(gè)希臘中部。雖然它們常給描繪成聯(lián)邦組織，但實(shí)際上只是些中心權(quán)力機(jī)關(guān)沒什么權(quán)力的同盟。它們過于軟弱，建立得也太晚，使諸城邦在羅馬軍團(tuán) 到來之前，只能在鄰近一個(gè)或另一個(gè)帝國的勢力范圍內(nèi)活動(dòng)。
就后起諸王國的城市來說，它們與古典時(shí)代的城邦完全不同。它們內(nèi)部由于希臘移民和土著民族間的區(qū)別而分裂。而且，它什總是完全從屬于一個(gè)或另一個(gè)帝國。如果城市居民由于暴虐的國君，或者更壞，由于懦弱的國君而遭難，城市無能為力。實(shí)際決定不是由公民大會作出的，而是在法庭或戰(zhàn)場上作出的。因而，可以理解，城市居民都全力以赴地積聚財(cái)富，貪圖享受，讓貧民和奴隸自己設(shè)法謀生。于是，舊城邦的公民精神和社會內(nèi)聚力為自私自利和階級斗爭所取代。
經(jīng)濟(jì)狀況和經(jīng)濟(jì)制度也發(fā)生了根本變化。希臘本土不僅政治晦暗，而且經(jīng)濟(jì)衰落。過去，它依靠出口酒、油和各種制造品來換取海外殖民地的各種糧食和原材料。但是，到公元前全世紀(jì)時(shí)，這些殖民地已扎根下來，發(fā)展了自己的工業(yè)、葡萄園和橄欖園。如前所述，這些母邦曾與19世紀(jì)的歐洲相似，經(jīng)歷過早期的繁榮；而現(xiàn)在，它們的發(fā)展已受到它們從前殖民地的阻礙，正象19世紀(jì)以后，歐洲的發(fā)展受到美國和蘇聯(lián)的阻礙一樣；而且，這兩種情形實(shí)質(zhì)上都起于同一原因。
雖然希臘本土經(jīng)濟(jì)衰微，但許多希臘人卻因移居如今向他們開放的中東而致富。他們以冒險(xiǎn)精神和先進(jìn)的商業(yè)、金融方法作出許多貢獻(xiàn)。他們發(fā)現(xiàn)了波斯王朝積蓄的大量金銀財(cái)寶，使之流通；采用或更廣泛地使用諸如空吸式活塞泵、水車、螺絲鉆子和水壓機(jī)等技術(shù)發(fā)明。希臘人還掌握大規(guī)模的公共工程和國營企業(yè)，包括灌溉系統(tǒng)、礦山、采石場、鹽田、"皇田"和制造華美織物和陶器的工場。結(jié)果，地區(qū)經(jīng)濟(jì)一體化發(fā)展，地區(qū)貿(mào)易和生產(chǎn)率獲得相應(yīng)增長。不過，收入的分配極為不當(dāng)。雖然投機(jī)商利用收益的增長大發(fā)其財(cái)，但奴隸數(shù)目增加，自由 勞動(dòng)者的地位下降?？傊?，這是一個(gè)不僅生產(chǎn)率不斷提高，而且經(jīng)濟(jì)不平等和社會沖突日漸加劇的時(shí)期。伊索克拉底寫道："那些占有財(cái)產(chǎn)的人寧可將財(cái)產(chǎn)拋入大海，也不愿資助窮人。那往最貧窮的人不滿足于奪取富人的財(cái)產(chǎn)，而要?jiǎng)儕Z他們的全部財(cái)富。"
希臘化時(shí)代的普通人不僅在經(jīng)濟(jì)上，而且在心理上受到?jīng)_擊。隨著許許多多的人被逐出傳統(tǒng)的環(huán)境，他們在新的大城市感到不知所措。過去，在舊城郊，生活比較簡單。法律、道德、宗教和義務(wù)全有明確規(guī)定，為大家所普遍接受。而現(xiàn)在，所有這一切都消失了，城市居民發(fā)現(xiàn)自己處于一個(gè)無定形的世界之中，尤其是在希臘化城市常因種族、文化以及階級的分裂而陷于四分五裂的境地以后。統(tǒng)治者采用諸如救世主和保護(hù)人一類的稱號，努力培養(yǎng)個(gè)人效忠的神秘氣氛。但是，這種手段并不能持久地解決問題。每個(gè)人都仍然面臨著面對當(dāng)時(shí)壓倒一切的非人力量該如何處世立身的問題。
知識分子的反應(yīng)傾向于擺脫俗務(wù)，由理性轉(zhuǎn)向神秘主義。這反映在當(dāng)時(shí)頗為風(fēng)行的傳奇式的冒險(xiǎn)活動(dòng)和烏托邦的文學(xué)中。作者們描述理想社會時(shí)，描繪的不是希臘多石地面上的城邦，而是世界盡頭五彩繽紛的仙境。這一時(shí)代的小說中，描寫印度洋島上的烏托邦社會的小說特別受歡迎。這些烏托邦社會有幸享有能滿足一切物質(zhì)需要的天然財(cái)富，居住在島上的人過著"簡單而有節(jié)制的生活……沒有妒嫉和斗爭"。這種逃避現(xiàn)實(shí)的傾向也反映在當(dāng)時(shí)諸如犬儒主義、懷疑主義、享樂主義和禁欲主義一類哲學(xué)中。這些哲學(xué)雖然有許多方面殊為不同，但通常關(guān)心的都是追求個(gè)人幸福，而不是社會福利。它們的主要目的是要使政治上軟弱無力的人能順從這個(gè)經(jīng)濟(jì)不穩(wěn)定、充滿戰(zhàn)爭的世界中的變化無常的生活。
如果說哲學(xué)是有教養(yǎng)的上流社會的宗教，那么下等社會的宗教則很不相同。下等社會信奉源自東方的宗教——密特拉教、諾斯替教、埃及的母親神伊希斯和加勒底人的星界宗教。所有這些宗教都允諾來世的靈魂得救；都令人寬慰地保證天國的到來，以滿足遭蹂躪 的群眾的感情上的需要。因而，古典希臘的現(xiàn)世主義和理性主義現(xiàn)在讓位于神秘主義和修來世?！】紤]到哲學(xué)和宗教的這些趨向，會使人吃驚地注意到希臘化時(shí)代在科學(xué)方面取得的進(jìn)步超過了17世紀(jì)以前任何別的時(shí)期。這部分地是由于亞歷山大征服提供了經(jīng)濟(jì)良機(jī)。大大擴(kuò)展的市場激發(fā)人們改進(jìn)技術(shù)、增加產(chǎn)量。后起諸王國間以及它們與外部強(qiáng)國間連繼不斷的戰(zhàn)爭產(chǎn)生了對較復(fù)雜的武器的需要。希臘科學(xué)與中東科學(xué)（不僅包括美索不達(dá)米亞和埃及的科學(xué)，在一定程度上還包括印度科學(xué)）間的直接交 流也同樣起了促進(jìn)的作用。最后，希臘化國家的馬其頓統(tǒng)治者是在希臘學(xué)問享有盛譽(yù)的氣氛中成長起來的，他們慷慨地支持科學(xué)研究。埃及的情況尤其如此。埃及的亞歷山大圖書博物館實(shí)際上是歷史上最早由國家供養(yǎng)的研究院。它包括天文臺、實(shí)驗(yàn)室、解剖室、植物園、動(dòng)物園和一個(gè)藏書達(dá)50萬至70萬冊的圖書館。當(dāng)時(shí)，曾發(fā)生早級"人材流失"的現(xiàn)象，整個(gè)地中海世界的哲學(xué)家、數(shù)學(xué)家、醫(yī)生、植物學(xué)家、動(dòng)物學(xué)家、天文學(xué)家、語言學(xué)家、地理學(xué)家、藝術(shù)家和詩人，由于受適意且激勵(lì)人的氣氛、極好的設(shè)備、免費(fèi)的膳宿和令人羨慕的薪水的吸引，紛紛來到埃及。
數(shù)學(xué)方面的杰出人物是歐幾里得。他的《幾何原本》從公理和公設(shè)出發(fā)，用演繹法敘述平面幾何學(xué)，使大部分?jǐn)?shù)學(xué)知識系統(tǒng)化。在天文學(xué)方面，希帕恰斯發(fā)明了一直使用到近代的大部分儀器，并編制了最早的星座圖表。托勒密根據(jù)希臘化時(shí)代的天文學(xué)知識編輯而成的書，是文藝復(fù)興時(shí)期以前最有名的一部權(quán)威性著作。最有獨(dú)到見解的是阿利斯塔克，他第一個(gè)了解到宇宙的宏大規(guī)模，認(rèn)為居于宇宙之中心的是太陽而不是地球。他的觀點(diǎn)，支持的人寥寥無幾，被看作與日常經(jīng)驗(yàn)相違，是邪惡的。因而，托勒密的"地心說"體系在整個(gè)中世紀(jì)時(shí)代仍為人們所普遍接受。天文學(xué)的進(jìn)步促進(jìn)了科學(xué)地理學(xué)的發(fā)展。主持亞歷山大博物館的埃拉托斯特尼計(jì)算地球的周長，得出地球圓周為24700哩；這距實(shí)際數(shù)值僅相差250哩，直到18世紀(jì)才得到訂正。他還畫了一張標(biāo)明緯度的世界人口居住圖，根據(jù)大西洋和印度洋潮水的漲落推斷出諸海相連，歐洲、亞洲和非洲組成一個(gè)巨大的島嶼。
希臘化時(shí)代，科學(xué)的卓越貢獻(xiàn)多半在醫(yī)學(xué)和力學(xué)方面。博物館鼓勵(lì)人們從事解剖學(xué)研究，因而醫(yī)生們現(xiàn)在首次了解到心臟在血液循環(huán)中的作用、脈搏的重要性、感覺神經(jīng)和運(yùn)動(dòng)神經(jīng)的功能以及人腦的腦回。這方面的知識，大都是通過偉大的百科全書式的醫(yī)學(xué)家加倫傳布開來；他的著作給人以深刻印象，以致醫(yī)生們不敢對他表示疑問、也不敢朝新的方向努力，直到近代。力學(xué)方面的杰出人物是阿基米德，他是流體靜力學(xué)即后用來檢驗(yàn)金屬純度的浮體定律的創(chuàng)立者。他還發(fā)明了精巧的戰(zhàn)爭中用的機(jī)器，制定了螺旋、滑輪和杠桿原理；關(guān)于后者，據(jù)說他有一句豪言：'給我以支點(diǎn)，我能翻轉(zhuǎn)地球。"
總之，希臘化時(shí)代的歷史意義在于：它打破了歷史上形成的東、西方各自獨(dú)立的模型，使它們合二為一?，F(xiàn)在，人們首次想到把整個(gè)文明世界當(dāng)作一個(gè)單位——一個(gè)文化高度發(fā)達(dá)的核心區(qū)。起先，埃及人和馬其頓人是以征服者和統(tǒng)治者的身份去東方的，他們強(qiáng)制推行希臘化模式。但是，在這過程中，他們自己也發(fā)生了變化，使隨后產(chǎn)生的希臘化文明成為一個(gè)混合物，而不是來自其他地區(qū)的移植物。最后，東方的宗教也傳播到西方，大大地促進(jìn)了羅馬帝國和中世紀(jì)歐洲的轉(zhuǎn)變。
