浪博恩小姐們不久就去拜訪尼是斐花園的小姐們了。人家了照例來回拜了她們。班納特那種討人喜愛的舉止，使赫斯脫太太和彬格萊小姐對她愈來愈有好感。盡管班家老太太叫人不可容忍，幾個(gè)小妹妹也不值得攀談，可是兩位彬格萊小姐卻是愿意跟年紀(jì)大的兩位班小姐作進(jìn)一步深交，吉英極其喜悅地領(lǐng)受了這份盛意；可是伊麗莎白看出她們對待任何人仍然很高傲，甚至對待吉英也幾乎沒有兩樣，因此頗不喜歡她們；不過，她們所以待吉英好，看來多半還是由于她們兄弟愛慕她的緣故。只要你看見他們倆在一起，你就看得出他兄弟確是愛慕她的。伊麗莎白又很清楚地看出吉英一開頭就看中了彬格萊先生，不由自主地向他屈服了，而且也可以說是對他喜愛極了。可是她高興地想道，吉英雖說感情豐富，好在性*格很鎮(zhèn)定，外表上仍然保持著正常的和顏悅色*，那就不會引起那些鹵莽人的懷疑，因此他倆的心意也就不會給人察覺了。伊麗莎白曾經(jīng)跟自己的朋友盧卡斯小姐談到過這一點(diǎn)。
　　夏綠蒂當(dāng)時(shí)說道：“這種事想瞞過大家，也許是怪有意思的，不過，這樣提心吊膽，有時(shí)候反而不妙。要是一個(gè)女人在她自己心愛的人面前，也用這種技巧遮遮掩掩，不讓他知道她對他有意思，那她就可能沒有機(jī)會博得他的歡心；那么，就是把天下人都蒙在鼓里，也無補(bǔ)于事。男女戀愛大都免不了要借重于雙方的感恩圖報(bào)之心和虛榮自負(fù)之感，聽其自然是很難成其好事的。戀愛的開頭都是隨隨便便……某人對某人發(fā)生點(diǎn)兒好感，本是極其自然的一回事；只可惜沒有對方和鼓勵而自己就肯沒頭沒腦去鐘情的人，簡直太少了。女人家十有八九都是心里有一分愛表面上就露出兩分。毫無問題，彬格萊喜歡你姐姐；可是你姐姐如果不幫他一把勁，他也許喜歡喜歡她就算了?！?
　　“不過她已經(jīng)盡心竭力在幫他的忙了。要是我都能看出她對他的好感，而他卻看不出，那他未免太蠢了。”
　　“伊麗莎，你得記住，他可不象你那么懂得吉英的性*格?！?
　　“假如一個(gè)女人愛上了一個(gè)男人，只要女方不故意瞞住男方，男方一定會看得出的?！?
　　“要是男方和女方見面的機(jī)會很多，或許他總會看得出。雖然彬格萊和吉英見面的次數(shù)相當(dāng)多，卻從來沒有在一起接連待上幾個(gè)鐘頭，何況他們見起面來，總是跟一些雜七雜八的人在一起，不可能讓他們倆暢談。因此吉英就得時(shí)時(shí)刻刻留神，一看到有機(jī)會可以逗引他，千萬不要借過。等到能把他抓到手，再從從容容盡量去談戀愛還來得及。”
　　伊麗莎白回答道：“倘使只求嫁一個(gè)有錢的男人，你這個(gè)辦法妙極了，我如果決心找個(gè)闊丈夫，或者干脆只要隨便找個(gè)丈夫就算數(shù)，我或許會照你的辦法去做?？上Ъ⒉皇沁@樣想法的；她為人處世，就是不愿意使心眼兒。而且，她自己也還拿不準(zhǔn)她究竟對她鐘情到什么地步，鐘情得是否得體。她認(rèn)識他才不過兩個(gè)星期。她在麥里屯跟他跳了四次舞；有天上午她在他家里跟他見過一次面，此后又跟他吃過四次晚飯，可是總有別人在一起。就這么點(diǎn)兒來往，叫她怎么能了解他的性*格呢。”
　　“事情并不是你所說的那樣。要是她只跟他吃吃晚飯，那她或許只看得出他的飯量好不好；可是你得記住，他們既在一起吃過四頓飯也就是在一起盤恒了四個(gè)晚上呀……四個(gè)晚上的作用可大著呢?！?
　　“是的；這四個(gè)晚上叫他們彼此摸透了一樣性*格，那就是他們倆都喜歡玩二十一點(diǎn)，不喜歡玩‘康梅司’；講到別的重要的特點(diǎn)，我看他們彼此之間還了解很少。”
　　“唔，”夏綠蒂說，“我一心一意祝吉英成功。我以為即使她明天就跟他結(jié)婚，她必能獲得的幸福，比起她花上一年的時(shí)間，研究了他的性*格、再去跟他結(jié)婚所能獲得的幸福，并不見得會少到哪里去?；橐錾钍欠裥腋＃耆莻€(gè)機(jī)會問題。一對愛人婚前脾氣摸得非常透，或者脾氣非常相同，這并不能保證他們倆就會幸福。他們總是弄到后來距離越來越遠(yuǎn)，彼此煩惱。你既然得和這個(gè)人過一輩子，你最盡量少了解他的缺點(diǎn)。”
　　“你這番話妙透了，夏綠蒂。不過這種說法未必可靠。你也明知道未必可靠，你自己就不肯那么做?！?
　　伊麗莎白一心只知道談?wù)摫蚋袢R先生對她姐姐的殷勤，卻一點(diǎn)兒沒想到她自己已經(jīng)成了彬格萊那位朋友的意中人。說到達(dá)西先生，他開頭并不認(rèn)為她怎么漂亮；他在跳舞會上望著她的時(shí)候，并沒有帶著絲毫的愛慕之意，第二次見面的時(shí)候，他也不過用吹毛求疵的眼光去看待她。不過，他盡管在朋友們面前，在自己心里，都說她的面貌一無可取，可是眨下眼的工夫，他就發(fā)覺她那雙烏黑的眼睛美麗非凡，使她的整個(gè)臉蛋兒顯得極其聰慧。緊接著這個(gè)發(fā)現(xiàn)之后，他又在她身上發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)同樣叫人慪氣的地方。他帶著挑剔的眼光，發(fā)覺她的身段這兒也不勻稱，那兒也不勻稱，可是他到底不得不承認(rèn)她體態(tài)輕盈，惹人喜愛；雖然他嘴上一口咬定她缺少上流社會的翩翩風(fēng)采，可是她落落大方愛打趣的作風(fēng)，又把他迷住了。伊麗莎白完全不明了這些情形，她只覺得達(dá)西是個(gè)到處不討人喜歡的男人，何況他曾經(jīng)認(rèn)為她不夠漂亮不配跟她跳舞。
　　達(dá)西開始希望跟她深交。他為了想要慢慢地跟她攀談攀談，因此她跟別人談話的時(shí)候，他問題留神去聽。于是，有一次威廉·盧卡斯爵士大請客，他這樣的做法當(dāng)場引起了她的注意。
　　且說當(dāng)時(shí)伊麗莎白對夏綠蒂說：“你瞧，達(dá)西先生是什么意思呢，我跟弗斯脫上校談話，干嗎要他在那兒聽？”
　　“這個(gè)問題只有達(dá)西先生自己能夠回答?！?
　　“要是他再這樣，我一定要叫他明白我并不是個(gè)糊涂蛋。他挖苦人的本領(lǐng)特別高明，要是我不先給他點(diǎn)顏色*看看，我馬上就會見他怕啦。”
　　不到一會兒工夫，達(dá)西又走到她身邊來了，他表面上雖然并不想跟她們攀談，盧卡斯小姐卻不時(shí)慫恿伊麗莎白向他把這個(gè)問題正面提出來。伊麗莎白給她這樣一激，便立刻轉(zhuǎn)過臉來跟他說：
　　“達(dá)西先生，我剛剛跟弗斯脫上校講笑話，要他給我們在麥里屯開一次跳舞會，你看我的話是不是說得非常得體？”
　　“的確說得起勁極了，不過這件事本來就是叫小姐們非常起勁的?！?
　　“你這樣說我們，未免太尖刻了些吧?！?
　　“你這一下反而被別人嘲笑了，”盧卡斯小姐說?！拔胰ゴ蜷_琴，伊麗莎，下文如何，你自個(gè)兒明白?！?
　　“你這種朋友真是世上少有！……不管當(dāng)著什么人的面，總是要我彈琴唱歌！……要是我存心在音樂會上出風(fēng)頭，我真要對你感激不盡。可是賓客們都是聽?wèi)T了第一流演奏家的，我實(shí)在不好意思在他們面前坐下來獻(xiàn)憾丑。”話雖如此，怎奈盧卡斯小姐再三要求，她便說道：“好吧，既是非獻(xiàn)丑不可，只得獻(xiàn)獻(xiàn)丑吧?！彼职逯槍_(dá)西瞥了一眼，說道：“有名老古話說得好，在場的人當(dāng)然也曉得這句話：‘留口氣吹涼稀飯’；我也就留口氣唱歌吧。”
　　她得表演雖然說不上奇妙絕倫，也還娓娓動聽。唱了一兩支歌以后，大家要求她再唱幾支。她還沒來得及回答，她的妹妹曼麗早就急切地接替她坐到鋼琴跟前去了。原來在她們幾個(gè)姐妹之間，就只有曼麗長得不好看，因此她發(fā)憤鉆研學(xué)問，講究才藝，老是急著要賣弄賣弄自己的本領(lǐng)。
　　曼麗既沒有天才，格調(diào)也不高，雖說虛榮心促使她刻苦用功，但是同樣也造成了她一臉的女才子氣派和自高自大的態(tài)度。有了這種氣派和態(tài)度，即使她的修養(yǎng)再好些也無補(bǔ)于事，何況她不過如此而已。再說伊麗莎白，雖說彈琴彈得并不如她，可是落落大方，沒有矯揉造作的氣習(xí)，因此大家聽起來就高興得多了。曼麗的幾位妹妹，本在房間那頭和盧家小姐們在一起，正在跟兩三個(gè)軍官跳舞跳得起勁，曼麗奏完了一支很長的協(xié)奏曲之后，她們便要求她再奏幾支蘇格蘭和愛爾蘭小調(diào)，她也高高興興地照辦了，為的是要博得別人的夸獎和感激。達(dá)西先生就站在她們附近。他看到她們就這樣度過一個(gè)晚上，也不跟別人攀談攀談，心里很是生氣。他心思很重，威廉·盧卡斯爵士站在他身邊他也不知道，最后他才聽到爵士這樣跟他說：
　　“達(dá)西先生，跳舞對于年輕人是多么可愛的一種娛樂！說來說去，什么都比不上跳舞，我認(rèn)為這是上流社會里最出色*的才藝?！?
　　“當(dāng)然羅，先生；……而且好就好在跳舞在低等社會里也很風(fēng)行。哪個(gè)野蠻人不會跳舞?！?
　　威廉先生笑了笑沒作聲。接下來他看見彬格萊也來參加跳舞，便對達(dá)西這么說：“你的朋友跳得很不錯(cuò)，我相信你對此道也是駕輕就熟吧，達(dá)西先生。”
　　“你大概在麥里屯看見過我跳舞的吧，先生?！?
　　“見過，不錯(cuò)，而且看得非常高興。你常到宮里去跳舞嗎？”
　　“從來沒去過，先生?！?
　　“你連在宮里都不肯賞臉嗎？”
　　“無論在什么地方，我也不愿意賞這種臉，能避免總是避免?！?
　　“你在城里一定有住宅吧？”
　　達(dá)西先生聳了聳身子。
　　“我一度想在城里住家，因?yàn)槲蚁矚g上流社會；不過我可不敢說倫敦的空氣是否適合于盧卡斯太太?！?
　　他停了一會兒，指望對方回答；可是對方根本就懶得回答。不久伊麗莎白朝他們跟前走來，他靈機(jī)一動，想乘此獻(xiàn)一下殷勤，便對她叫道：
　　“親愛的伊麗莎小姐，你干嗎不跳舞呀？……達(dá)西先生，讓我把這位年輕的小姐介紹給你，這是位最理想的舞伴。有了這樣一個(gè)美人兒做你的舞伴，我想你總不會不跳了吧?！彼×艘聋惿椎氖?，預(yù)備往達(dá)西面前送，達(dá)西雖然極為驚奇，可亦不是不愿意接住那只玉手，卻不料伊麗莎白立刻把手縮了回去，好象還有些神色*倉皇地對威廉爵士說：
　　“先生，我的確一點(diǎn)兒也不想跳舞。你可千萬別以為我是跑到這邊來找舞伴的?！?
　　達(dá)西先生非常有禮貌地要求她賞光，跟他跳一場，可是他白白要求了。伊麗莎白下定了決心就不動搖，任憑威廉爵士怎么勸說也沒有用。
　　“伊麗莎小姐，你跳舞跳得那么高明，可是卻不肯讓我享享眼福，看你跳一場，這未免太說不過去了吧。再說，這位先生雖說平常并不喜歡這種娛樂，可是要他賞我們半個(gè)鐘頭的臉，我相信他也不會不肯的?！?
　　伊麗莎笑著說：“達(dá)西先生未免太客氣了。”
　　“他真的太客氣了……可是，親愛的伊麗莎小姐，看他這樣求你，你總還會怪他多禮吧。誰不想要象你這樣的一個(gè)舞伴？”
　　伊麗莎白笑盈盈地瞟了一眼就轉(zhuǎn)身走開了。她的拒絕并沒有使達(dá)西覺得難過。達(dá)西正在相當(dāng)高興地想念著她，恰巧彬格萊小姐走過來招呼他：
　　“我猜中你現(xiàn)在在幻想些什么?！?
　　“諒你也猜不中?！?
　　“你心里正在想，許多個(gè)晚上都是跟這些人在一起無聊度過的，這實(shí)在叫人受不了，我跟你頗有同感。我從來不曾這樣煩悶過！既枯燥乏味，又吵鬧不堪，無聊到了極點(diǎn)。這批人又一個(gè)個(gè)都自以為了不起！我就想聽聽你指責(zé)他們幾句?！?
　　“老實(shí)對你說吧，你完全猜錯(cuò)了。我心里想的東西要妙得多呢。我正在玩味著：一個(gè)漂亮女人的美麗的眼睛竟會給人這么大的快樂?！?
　　彬格萊小姐立刻把眼睛盯在他的臉上，要他告訴她，究竟是哪位小姐有這種妙處使他這樣想入非非。達(dá)西先生鼓起極大的勇氣回答道：
　　“伊麗莎白·班納特小姐?！?
　　“伊麗莎白·班納特小姐！”彬格萊小姐重復(fù)了一遍?！拔艺娓械襟@奇。你看中她多久啦？……請你告訴我，我?guī)讜r(shí)可以向你道喜?。俊?
　　“我料到你會問出這樣的話來的。女人的想象力真敏捷；從敬慕一跳就跳到愛情，一眨眼的工夫又從愛情跳到結(jié)婚。我知道你要預(yù)備來向我道喜了?！?
　　“唔，要是你這么一本正經(jīng)，我就認(rèn)為這件事百分之百地決定啦。你一定會得到一位有趣的岳母大人，而且當(dāng)然羅，她會永遠(yuǎn)在彭伯里跟你待在一起?！?
　　她說得那么得意，他卻完全似聽非聽，她看到他那般鎮(zhèn)定自若，便放了心，于是那張利嘴越發(fā)滔滔不絕了。