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????維萊特莊園位于凡爾賽近郊，占地185公頃，從巴黎驅車25分鐘就可以到達。它最早是由弗蘭西斯·曼薩特于1668年為奧弗提伯爵設計的，是巴黎附近的歷史名址之一。維萊特莊園里有兩個四邊形的湖泊和眾多的花園，這些都是勒·瑙特設計的。與其說這座莊園看上去像座大廈，倒不如說它像個現(xiàn)代化的城堡。

????蘭登把車停在長達一英里的車道前。透過那扇氣派的防盜大門，可以看到遠處草坪邊上雷·提彬爵士居住的那座城堡。門上的告示牌用英語寫著：“私人領地，非請勿入?！?br/>
????為了表明這是英國人的領地，提彬不僅在告示牌上寫上英語，還把對講電話安裝在了車輛的右側。除了英國，在整個歐洲那可是乘客坐的方位。

????索菲詫異地看了看對講電話，問道：“要是有人沒帶乘客怎么辦?”

????“別管這么多了?！碧m登很熟悉提彬那套我行我素的做法?！八矚g按英國的規(guī)矩行事?！?br/>
????索菲搖下車窗：“羅伯特，最好由你來叫門?！?br/>
????蘭登從索菲的身前傾過身子，去按對講電話的按鈕。這時，他聞到了索菲身上誘人的香水味，突然意識到他們倆已緊緊地靠在了一起。他尷尬地等在那兒，聽對講機不停地振鈴。

????最后，對講機里終于傳來“咔嗒”一聲，接著傳出帶法國口音的聲音：“這里是維萊特莊園。是誰在按鈴?”

????“我是羅伯特·蘭登?！碧m登俯在索菲的膝蓋上，答道：“我是雷·提彬爵士的朋友。我需要他的幫助?！?br/>
????“主人正在睡覺。我也是。你找他有什么事?”

????“有點私事。他會非常感興趣的?！?br/>
????“那么，我敢肯定他會非常愉快地在早上會見您?！?br/>
????蘭登變換了一個姿勢，堅持道：“這件事非常重要，我需要馬上見他?！?br/>
????“可是雷爵士正在睡覺。如果您是他朋友，您應該知道他身體不好，經(jīng)不起折騰?！?br/>
????雷·提彬爵士小時候得過腦灰質炎，現(xiàn)在腿上還綁著矯形器，走路得用拐杖?？墒翘m登上次見他時，發(fā)現(xiàn)他是那么活潑風趣，一點也不像有病的樣子?！叭绻梢?，請告訴他我找到了有關圣杯的新線索。非常緊急，不能等到早上?！?br/>
????接下來就是一片沉寂。

????蘭登和索菲等在那里，耳邊只有裝甲車發(fā)動機的隆隆響聲。

????足足過了一分鐘。

????終于對講機那頭傳來了清脆而溫 和說話聲。“好家伙，我敢說你現(xiàn)在還在按照美國哈佛大學的標準時間來行事呢?！?br/>
????蘭登聽出話里濃重的英國口音，笑了起來，“雷，非常抱歉在這個不合適的時間把你吵醒?！?br/>
????“我的男傭告訴我你不僅來到了巴黎，而且還帶來了圣杯的消息?！?br/>
????“我想那樣會把你從床 上喊起來?！?br/>
????“不錯。”

????“能為老朋友開開門嗎?”

????“尋求真理的人不僅僅是朋友，而且是兄弟?！?br/>
????蘭登看了看索菲。提彬喜歡用戲劇里的古怪臺詞，這一點他早就習慣了。

????“我會打開大門的，”提彬宣稱道，“但是首先我得確認你的心是否真誠。為了測試一下你的道義，你得回答三個問題?！?br/>
????蘭登嘆了一口氣，在索菲的耳邊低聲說道：“請忍耐一會兒。我跟你說過，他是個有個性的人?！?br/>
????這時，提彬大聲說道：“第一個問題。你是要喝茶還是咖啡?”

????蘭登知道提彬討厭美國人喝咖啡的習慣，于是說道：“茶，而且是伯爵紅茶?！?br/>
????“很好。第二個問題。要加牛奶還是糖?”

????蘭登猶豫了一下。

????“牛奶，”索菲低聲說，“我想英國人喜歡加牛奶?！?br/>
????“牛奶，”蘭登答道。

????沉默。

????“要不，就加糖吧?”

????提彬仍舊沒有回答。

????等一下。蘭登突然想起了上次來訪時喝的苦茶，意識到這個問題是個圈套?！皺幟?”他大聲說道：“伯爵紅茶加檸檬。”

????“好的。”提彬聽起來非常開心?！拔乙獑栕詈笠粋€非常嚴肅的問題。”提彬停頓了一下，然后用莊重的語氣問：“哈佛大學的劃槳手，于哪一年在英國亨利市舉辦的劃船比賽中勝過了牛津的劃槳手?”

????蘭登對此一無所知，但他卻非常明了提彬提出這個問題的原因。于是，他答道：“這種滑稽事從來就沒有發(fā)生過。”

????大門“嗒”的一聲打開了?！澳阌幸活w真誠的心，我的朋友。你可以進來了?！?br/>