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????裝甲車(chē)順著那條兩旁排列著白楊樹(shù)的蜿蜒車(chē)道駛向別墅。索菲覺(jué)得渾身緊繃的肌肉放松了下來(lái)。能離開(kāi)公路，她感到很欣慰。除了這個(gè)籬笆包皮圍中的外國(guó)人的私家莊園，她再也想不出其他什么避難所了。
????車(chē)轉(zhuǎn)入了寬闊的弧形車(chē)道后，別墅就映人了他們的眼簾。那座房子有三層，六十英尺長(zhǎng)，耀眼的聚光燈照耀著灰色的石塊墻面。外觀粗糙的樓房前面是優(yōu)美潔凈的花園和波光粼粼的池塘。
????樓房里亮起了燈。
????蘭登沒(méi)把車(chē)開(kāi)到前門(mén)，而是把它停在了常春藤環(huán)繞的停車(chē)場(chǎng)上。他說(shuō)道：“沒(méi)必要冒險(xiǎn)被公路上的人發(fā)現(xiàn)，也沒(méi)有必要讓雷為我們開(kāi)來(lái)一輛破破爛爛的裝甲車(chē)而疑惑。”
????索菲點(diǎn)點(diǎn)頭：“那我們?cè)趺刺幹妹艽a筒呢?我們不能把它留在這里，可是如果讓雷看到了，他肯定想知道這是什么東西?！?br/>
????“不用擔(dān)心?！碧m登說(shuō)。他跳下車(chē)，脫下身上的夾克衫，把盒子裹了起來(lái)，然后像抱嬰兒似的把那捆衣服小心翼翼地?fù)г趹阎小?br/>
????索菲不放心地看著他：“小心一點(diǎn)?！?br/>
????“提彬從不親自給客人開(kāi)門(mén)，他喜歡讓客人自己進(jìn)去。等進(jìn)去后，在他沒(méi)來(lái)招呼我們之前，我會(huì)找個(gè)地方把它藏起來(lái)。”蘭登停了一下，接著說(shuō)道：“實(shí)際上，我得在你見(jiàn)他之前提醒你一下：許多人都覺(jué)得他的幽默有些……奇特。”
????索菲暗想，還能有什么比今晚發(fā)生的事更奇特呢?
????弧形的鵝卵石小路通向一座刻有橡樹(shù)和櫻桃圖案的門(mén)，門(mén)上的銅門(mén)環(huán)有葡萄那么大。索菲正想去抓那個(gè)門(mén)環(huán)，門(mén)就打開(kāi)了。
????一個(gè)穿著整潔得體的男管家站在他們面前，整理著剛剛才穿戴上的白領(lǐng)帶和晚禮服。他看上去五十歲左右，舉止優(yōu)雅，可是表情嚴(yán)肅，顯然對(duì)他們的到來(lái)不太歡迎。
????“雷先生馬上就下來(lái)?！彼事曊f(shuō)道，法語(yǔ)口音很重。“他在更衣。他不喜歡穿著睡衣迎接客人。要我為您拿外套嗎?”他皺著眉頭，看著蘭登懷中的衣服，說(shuō)道。
????“謝謝，我自己來(lái)?！?br/>
????“當(dāng)然。請(qǐng)這邊走?！?br/>
????管家領(lǐng)著他們穿過(guò)一個(gè)鋪著大理石的豪華大廳，走進(jìn)了一間裝修精美的客廳，在那里垂著纓穗的維多利亞時(shí)代燈具投射著柔和的燈光?？諝庥行╆惛獰煵荨⒉枞~、煮葡萄酒的味道和石質(zhì)建筑發(fā)出的泥土氣息混合在一起——但頗有帝王氣息。在對(duì)面的墻上，有一個(gè)大得能烤牛的壁爐。男管家走到壁爐前，彎下腰，劃了一根火柴，點(diǎn)燃了里面的橡木。不一會(huì)兒，木頭就“噼噼啪啪”地燃燒了起來(lái)。
????管家站起來(lái)，整了一下衣服，說(shuō)道：“先生希望你們隨意?！闭f(shuō)完，他轉(zhuǎn)身走了，只留下索菲和蘭登獨(dú)自在屋里。
????索菲發(fā)現(xiàn)壁爐旁邊有許多古董式的座位——一個(gè)文藝復(fù)興時(shí)期的天鵝絨長(zhǎng)沙發(fā)，一個(gè)鄉(xiāng)村鷹爪形搖椅，還有一對(duì)好像是從拜占庭古廟里搬來(lái)的靠背長(zhǎng)凳——一時(shí)竟不知應(yīng)該坐在哪里。
????蘭登把木盒從外套里拿出來(lái)，塞到了天鵝絨長(zhǎng)沙發(fā)里。從外面一點(diǎn)也看不到木盒的影子。然后，他抖了一下夾克衫，穿在了身上，整了整衣領(lǐng)，一屁十股坐在那個(gè)藏著寶貝的沙發(fā)上面，笑盈盈地看著索菲。
????就坐沙發(fā)吧，索菲想著，靠著蘭登坐了下來(lái)。
????索菲看著燃燒的火焰，感受著溫 暖，心想要是祖父在的話(huà)，肯定會(huì)喜歡這個(gè)房間。黑色的木板墻上裝飾著早期繪畫(huà)大師的作品。索菲認(rèn)出其中一幅是祖父最喜歡的畫(huà)家之一普桑的作品。壁爐架上放著一尊古埃及生育女神伊希斯的半身石膏像。
????埃及女神像下面，有兩個(gè)在壁爐里當(dāng)柴架的石質(zhì)“怪獸滴水嘴”，它們大張著嘴巴，露出了嚇人的喉嚨。小時(shí)候，索菲總是很害怕怪獸狀的滴水嘴。有一次，在暴風(fēng)雨大作的時(shí)候，祖父把她帶到了巴黎圣母院的房頂上。他指著那些嘴里不斷涌出雨水的怪獸狀排水口，說(shuō)道：“我的小公主，看看這些蠢家伙，你聽(tīng)到它們嘴里發(fā)出的有趣聲音了嗎?”索菲點(diǎn)點(diǎn)頭，覺(jué)得它們好像在打嗝，不禁笑了起來(lái)。祖父說(shuō)：“它們?cè)谑谀?。這就是把它們叫做‘怪獸滴水嘴’的原因?！睆哪且院?，索菲再也沒(méi)怕過(guò)“怪獸滴水嘴”了。
????美好的回憶使索菲感到一陣悲傷，祖父被謀殺的現(xiàn)實(shí)又一次被擺到了她的面前。祖父死了。她想到了長(zhǎng)沙發(fā)下的密碼筒，想知道蘭登能否打開(kāi)它，想知道雷爵士究竟能否幫上忙。祖父去世前留下話(huà)，讓她去找羅伯特·蘭登，可沒(méi)說(shuō)要把其他人也牽扯進(jìn)來(lái)?？墒?，我們需要藏身之處呀，索菲自言自語(yǔ)道，她決定相信羅伯特的判斷。
????“羅伯特先生!”他們身后傳來(lái)一聲咆哮。“我看到你在跟一位少女一起旅行?！?br/>
????蘭登站了起來(lái)。索菲也，一躍而起。聲音來(lái)自通向二樓陰暗處的螺旋形樓梯。樓梯上面，一個(gè)身影在陰影里移動(dòng)著，只能看到他的輪廓。
????蘭登說(shuō)道：“晚上好。雷先生。請(qǐng)?jiān)试S我給您介紹索菲·奈芙?！?br/>
????提彬邊向燈光處走來(lái)，邊說(shuō)道：“非常榮幸見(jiàn)到您?！?br/>
????“非常感謝您接待我們?！彼鞣普f(shuō)道。現(xiàn)在她看清了那個(gè)男子腿上裝著金屬假肢，拄著拐杖。他一次只能下一級(jí)臺(tái)階。她又說(shuō)道：“我想現(xiàn)在來(lái)打攪您，實(shí)在是太晚了?！?br/>
????“是太早了，親愛(ài)的。都是早上了?！彼笮χf(shuō)道，“你是美國(guó)人嗎?”
????索菲搖搖頭說(shuō)：”巴黎人?！?br/>
????“你的英語(yǔ)很棒啊?！?br/>
????“謝謝。我是在英國(guó)皇家霍洛威大學(xué)念的書(shū)?！?br/>
????“?。植坏谩！碧岜驈年幱袄镗橎侵呦聛?lái)?！耙苍S羅伯特告訴過(guò)你，我是在貴校旁邊的牛津上的學(xué)?！?br/>
????提彬看著蘭登，調(diào)皮地笑了起來(lái)?！爱?dāng)然了。我也申請(qǐng)了哈佛大學(xué)。做候補(bǔ)學(xué)校?！?br/>
????提彬來(lái)到樓下。索菲認(rèn)為他和埃爾頓·約翰爵士一樣是典型的騎士。他身材魁偉，面色紅潤(rùn)。長(zhǎng)著一頭濃密的紅發(fā)，說(shuō)話(huà)時(shí)一雙淡褐色眼睛快活地眨動(dòng)著。他穿著筆挺的褲子，寬大的真絲襯衫外套著一件佩斯利螺旋花紋呢背心。雖然他腿上綁著鋁制假肢，但他看上去樂(lè)觀開(kāi)朗．腰桿筆直．言行舉止問(wèn)自然地流露出一種貴族氣質(zhì)。
????提彬走過(guò)來(lái)，握住蘭登的手說(shuō)：“羅伯特，你瘦了?！?br/>
????蘭登笑著說(shuō)：“你胖了?！?br/>
????提彬拍著他那圓鼓鼓的肚子，開(kāi)心地大笑了起來(lái)?！爸v得好!近來(lái)我的肉體快樂(lè)只有在廚房里才能得到滿(mǎn)足。”他轉(zhuǎn)向索菲，溫 柔地拿起她的手，微微地低下頭，在她手指上輕輕地吹了一下，然后看著她說(shuō)：“我的小姐?！?br/>
????索菲疑惑地看著蘭登，不知道自己是應(yīng)該及時(shí)地向后退一步呢，還是停在原地。
????這時(shí)，男管家把茶點(diǎn)端了進(jìn)來(lái)，放在了壁爐旁邊的桌子上。
????“這是雷米·萊格魯?shù)隆！碧岜蛘f(shuō)道，“我的男傭?！?br/>
????那位瘦長(zhǎng)的管家僵硬地點(diǎn)了一下頭，走了出去。
????“雷米是里昂人。”提彬輕聲說(shuō)道，好像提到了可怕的疾病?！翱墒撬瞄L(zhǎng)做湯?！?br/>
????蘭登被逗笑了?！拔疫€以為你會(huì)從英國(guó)招一個(gè)傭人呢!”
????“天哪!決不!我只會(huì)讓英國(guó)廚子去侍奉那些法國(guó)稅務(wù)官?！彼ь^看著索菲說(shuō)道：“請(qǐng)?jiān)?，奈芙小姐。?qǐng)放心，我對(duì)法國(guó)的憎恨僅限于政治和足球。你們的zheng府偷走了我的錢(qián)，而你們的球隊(duì)剛剛羞辱了我們?！?br/>
????索菲輕聲地笑了一下。
????提彬瞪著眼看了她一會(huì)兒，然后看了看蘭登，說(shuō)道：“肯定出了什么事。你們看上去都很驚慌?！?br/>
????蘭登點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“雷，我剛剛度過(guò)了一個(gè)有趣的夜晚?！?br/>
????“毫無(wú)疑問(wèn)。你們招呼也不打，半夜三更跑到我家，要跟我談?wù)撌ケ氖虑?，難道這還不夠有趣嗎?你們要說(shuō)的事確實(shí)跟圣杯有關(guān)嗎?還是你們知道只有跟圣杯有關(guān)的事才能讓我半夜從床 上爬起來(lái)，才這樣說(shuō)的?”
????“兩個(gè)原因都有?！彼鞣频胗浿鴫|子下面的密碼筒。
????蘭登說(shuō)道：“雷，我們想跟你談?wù)勱P(guān)于隱修會(huì)的事。”
????提彬好奇地抬起濃密的眉毛，睜大了雙眼?！懊孛鼙Ｊ厝?那么，這確實(shí)跟圣杯有關(guān)了。你們說(shuō)帶來(lái)了一些消息。是新消息嗎，羅伯特?”
????“也許是，我們不肯定。如果你能先告訴我們一些消息，我們會(huì)作出更好的判斷。”
????提彬指著他，輕蔑地說(shuō)：“你可真是個(gè)老謀深算的美國(guó)人。那么，就讓我們一物換一物。好吧，樂(lè)意為你們服務(wù)。你們想知道什么呢?”
????蘭登嘆了口氣，說(shuō)道：“你能否好心地向奈芙小姐講解一下圣杯的實(shí)質(zhì)?”
????提彬目瞪口呆：“她不知道?”
????蘭登搖了搖頭。
????提彬笑了起來(lái)，臉上浮現(xiàn)出看似猥褻的表情?！傲_伯特，你給我?guī)?lái)了一個(gè)‘處女’?”
????蘭登揮了一下手，看著索菲說(shuō)：“‘處女’是圣杯的狂熱追隨者對(duì)從未聽(tīng)過(guò)圣杯故事的人的稱(chēng)呼。”
????提彬急切地轉(zhuǎn)向索菲，問(wèn)道：“親愛(ài)的，關(guān)于圣杯你知道多少呢?”
????索菲把蘭登早些時(shí)候告訴她的一些東西簡(jiǎn)要地說(shuō)了一下：從隱修會(huì)到圣殿武士團(tuán) ，從圣杯文件到圣杯擁有神奇力量的傳說(shuō)。
????提彬震驚地看著蘭登，不懷好意地說(shuō)道：“就這些?羅伯特，我還以為你是個(gè)紳士呢。你根本就沒(méi)有讓她達(dá)到高|潮!”
????“我知道，我想你和我或許可以用更……”蘭登顯然覺(jué)得這個(gè)比喻太過(guò)火了。
????提彬早已盯住了索菲，雙眼冒光：“親愛(ài)的，你是個(gè)圣杯處女。請(qǐng)相信，你永遠(yuǎn)都忘不了你的第一次。”
