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????羅伯特·蘭登立在冷冷清清的牧師會(huì)禮堂莊嚴(yán)肅穆的圓屋頂下，眼睛定定地看著提彬握在手中的槍。


????"羅伯特，你到底是跟我呢，還是不跟我？"這位皇家學(xué)會(huì)的歷史學(xué)家的話還在蘭登寂靜的腦海里回蕩。


????蘭登知道，他絕不可能給出什么行得通的答案。如果他答應(yīng)提彬，那無(wú)異于出賣了索菲。而如果他嚴(yán)辭拒絕，那提彬除了將他們殺死，將別無(wú)選擇。


????雖說(shuō)蘭登在學(xué)校里呆過(guò)多年，但他畢竟沒(méi)在課堂上學(xué)過(guò)什么如何在槍口的威脅下應(yīng)付沖突的技巧，不過(guò)學(xué)校倒是教會(huì)了他如何提供一些似是而非的答案。當(dāng)一個(gè)問(wèn)題沒(méi)有正確的答案時(shí)，那就只有如實(shí)地作出反應(yīng)了。


????蘭登徘徊在"是"與"否"之間那個(gè)灰色的區(qū)間。


????他只好選擇了沉默。


????他盯著手中的密碼盒，只是選擇了走開。


????他頭也不抬地向后退去，進(jìn)入到大廳里空曠的地帶。這可是中立地帶呢。他希望他對(duì)密碼盒的關(guān)注能給提彬一個(gè)暗示，也許合作不失為一個(gè)理性的選擇；但同時(shí)，他也希望他的沉默，會(huì)讓索菲明白他并沒(méi)將她拋棄。


????我所做的一切都是為了多爭(zhēng)取一點(diǎn)考慮的時(shí)間啊。


????蘭登私下里懷疑，或許花點(diǎn)時(shí)間考慮，也正是提彬要他做的事情呢。所以他才將密碼盒給我，這樣好讓我感覺(jué)到做出決定的分量。這位英國(guó)皇家歷史學(xué)家，希望通過(guò)讓蘭登實(shí)實(shí)在在地觸摸到大師留下的密碼盒，能讓他完全領(lǐng)會(huì)到里面的東西對(duì)他們有多重要，從而激發(fā)他對(duì)學(xué)術(shù)的好奇心，并使他認(rèn)識(shí)到：如果他不能將拱心石打開，將意味著給歷史本身帶來(lái)巨大的損失。


????在大廳對(duì)面，索菲仍處在槍口的威脅之下。蘭登擔(dān)心，找到密碼盒里尚未破譯的密碼，恐怕將是他借此解救她的唯一希望了。如果我能解讀這張地圖，那么提彬就愿意跟我討價(jià)還價(jià)。蘭登將整個(gè)心思都用在這項(xiàng)重要的任務(wù)上，他慢慢踱著步子，走到更遠(yuǎn)的窗前……任憑他的頭腦塞滿了牛頓墓上眾多的天體形狀。


????你們尋找的圓球，本應(yīng)在這位騎士的墓里。


????它道破了玫瑰般肌膚與受孕子宮的秘密。


????蘭登轉(zhuǎn)身背對(duì)著其他人，向那些巨大的窗戶走去，他想在墻上的彩色拼花玻璃里尋找靈感的火花，然而卻一無(wú)所獲。


????站在索尼埃的角度去想一想吧，他這樣敦促自己。他把目光投向外面的學(xué)院花園。索尼埃認(rèn)為應(yīng)該將什么樣的球形物放入牛頓爵士的墳?zāi)估锬?？紛飛的雨中閃過(guò)無(wú)數(shù)恒星、彗星以及行星的形象，然而蘭登并沒(méi)在意它們。索尼埃不是研究科學(xué)的學(xué)者，而是人文學(xué)家、藝術(shù)家、歷史學(xué)家。神圣女性……圣餐杯……圣潔的玫瑰……被放逐的抹大拉的瑪利亞……女神的衰落……以及圣杯。


????傳說(shuō)中的圣杯，經(jīng)常被描繪成一位殘酷的女人，她在剛好讓你看不見的黑暗中翩翩起舞，在你的耳邊竊竊私語(yǔ)，誘惑著你再走近一步，最后消失在迷霧中。


????蘭登凝視著學(xué)院花園里那片沙沙作響的樹林，覺(jué)得頑皮的她此刻就在身邊。征兆無(wú)處不在，就像在迷霧里嘲弄似的凸顯出來(lái)的輪廓。這些英國(guó)最古老的蘋果樹的樹枝，開滿了五朵花瓣的花，它們?nèi)枷窠鹦且粯樱W著微光。女神來(lái)到了花園?，F(xiàn)在她正在雨中跳舞，唱著那經(jīng)歷不知多少世紀(jì)的歌曲。她從開滿花朵的樹枝后面偷偷地探出頭，似乎在提醒蘭登，知識(shí)的果實(shí)蓬勃生長(zhǎng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了他力所能學(xué)的范圍。


????在大廳的對(duì)面，雷·提彬爵士躊躇滿志地望著仿佛被魔法鎮(zhèn)住了的蘭登凝視窗外。


????果然不出所料，他會(huì)回心轉(zhuǎn)意的。提彬心想。


????一段時(shí)間以來(lái)，提彬一直懷疑蘭登可能找到了開啟圣杯的鑰匙。就在他準(zhǔn)備開始行動(dòng)的當(dāng)天晚上，蘭登也安排了與雅克·索尼埃的見面，這決不是什么巧合。提彬竊聽 這位博物館的館長(zhǎng)已有很長(zhǎng)一段時(shí)間，他確信，這位館長(zhǎng)急于與蘭登私下會(huì)面只能意味著一件事情——即蘭登的神秘文稿觸動(dòng)了郇山隱修會(huì)敏感的神經(jīng)，他誤打誤撞地觸及到其中的真相，而索尼埃又害怕它被泄露出去。提彬確信這位大師把蘭登叫去，就是要堵他的嘴。


????真相已經(jīng)隱藏得太久了！


????提彬知道，他必須趕快采取行動(dòng)。塞拉斯的襲擊將有助于完成兩個(gè)目標(biāo)：一方面，它可以阻止索尼埃說(shuō)服蘭登保持緘默；另一方面，它也可以確保如果拱心石落人提彬的手中，一旦他需要蘭登，他就會(huì)跑到巴黎隨時(shí)待命。


????安排索尼埃與塞拉斯的那次帶來(lái)致命性災(zāi)難的會(huì)面實(shí)在是太容易了。我掌握了索尼埃最為之恐懼的內(nèi)幕消息。昨天下午，塞拉斯打電話給這位館長(zhǎng)，把自己裝扮成一位心煩意亂的牧師。他說(shuō)："索尼埃先生，請(qǐng)你寬恕我，有些事我必須馬上跟你說(shuō)。我本不應(yīng)該破壞懺悔室的圣潔，然而眼下這種狀況，我也只好這樣做了。我剛才聽到有個(gè)男人在懺悔，說(shuō)是他謀害了你的家人。"


????索尼埃驚訝萬(wàn)分，但還是警惕地說(shuō)："我的家人死于車禍。這是警方經(jīng)過(guò)調(diào)查做出的結(jié)論。"


????"是的，他們是死于車禍。"塞拉斯拋下了誘餌："可那人跟我說(shuō)，他是故意將他們的車子撞到河里去的。"


????索尼埃在電話的另一端沒(méi)有作聲。


????"索尼埃先生，要不是那人說(shuō)了一句讓我擔(dān)心你安全的話，我是不會(huì)打電話找你的。"他停了片刻，說(shuō)："那人還提到你的孫女索菲。"


????索菲名字的提及，無(wú)疑起到了催化劑的作用。這位館長(zhǎng)立即采取行動(dòng)。他讓塞拉斯立刻趕到他所知道的最安全的地方——即他在盧浮宮的辦公室——見他。然后又打電話給索菲，警告她可能會(huì)有危險(xiǎn)。他原先打算與蘭登喝幾盅的計(jì)劃也很快被取消了。


????此刻，在大廳的另一頭，蘭登與索菲隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。提彬覺(jué)得已成功地將這對(duì)搭檔分開了。索菲·奈芙依然不愿從命，但蘭登的眼光明顯就看得遠(yuǎn)了。他正努力地找尋密碼。他深知找到圣杯，并使它得以從束縛中解脫出來(lái)的重要性。


????"即使他能夠找到密碼，也不會(huì)幫你。"索菲冷冷地說(shuō)。


????提彬瞥了一眼蘭登，卻仍沒(méi)忘記將槍對(duì)準(zhǔn)索菲。他終于明白，他必須動(dòng)用手中的武器。雖然這個(gè)想法困擾著他，但他知道，如果一旦下定了決心，他是決不會(huì)猶豫的。我已給了她許多改過(guò)自新的機(jī)會(huì)，圣杯可比我們中間的任何人都更重要??！


????就在這時(shí)，蘭登從窗戶邊轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。"那墳?zāi)埂?他突然面對(duì)他們說(shuō)，眼中有淡淡的希望之光在閃爍。"我知道該站在哪個(gè)角度看牛頓爵士的墳?zāi)?。是的，我想我能找到密碼。"


????提彬的心立即提到了喉嚨口："羅伯特，在哪里？你快告訴我！"


????索菲似乎被嚇壞了："羅伯特，不要！你不會(huì)幫他是不是？"


????蘭登邁著堅(jiān)定的步子，大步流星地走過(guò)來(lái)，將密碼盒舉到面前。"不，"他說(shuō)，轉(zhuǎn)身面對(duì)著雷·提彬，目光變得強(qiáng)硬起來(lái)。"他如果不放你走，我是不會(huì)說(shuō)的。"


????提彬的樂(lè)觀情緒立刻黯淡下來(lái)："羅伯特，我們離得這么近。你該不是想跟我玩什么游戲吧？！"


????"誰(shuí)跟你玩游戲了？"蘭登說(shuō)："你放她走，然后我就帶你去看牛頓墓，一起把密碼盒打開。"


????"我哪兒也不去，"索菲大聲宣布，她憤怒地瞇上眼睛。"密碼盒是我祖父給我的，你們沒(méi)資格把它打開。"


????蘭登猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，臉色陰森可怕。"索菲，我求你了！你現(xiàn)在處境很危險(xiǎn)，我是想幫你呀！"


????"你怎么幫？你想將我祖父拼了命也要保護(hù)起來(lái)的秘密泄露出去？他相信你，羅伯特。我以前也相信你吶。"


????蘭登藍(lán)色的眼睛此刻流露出一絲恐懼，提彬看到他們兩人作對(duì)，不由暗暗地笑了。蘭登試圖向一個(gè)不值得同情的女人獻(xiàn)殷勤，這比去做其他任何事情還要讓人可憐。我們馬上就要揭開歷史上最大的秘密，可是他竟然還在跟一個(gè)已經(jīng)證明了自己不配參與這次探索的女人糾纏不休。


????"索菲，"蘭登懇求道："我求你了——你必須走！"


????索菲搖搖頭："我不會(huì)走的，除非你把密碼盒給我，或者把它砸掉。"


????"你說(shuō)什么？"蘭登目瞪口呆。


????"羅伯特，我祖父寧愿看到秘密永遠(yuǎn)消失，也不愿看到它落入兇手之手。"索菲的雙眼看似充盈了淚水，其實(shí)卻沒(méi)有。她徑直轉(zhuǎn)過(guò)身，瞪著提彬，說(shuō)："你想殺我就開槍吧。我是不會(huì)讓我祖父的遺物落入你手中的。"


????很好。提彬用槍對(duì)準(zhǔn)了她。


????"別開槍！"蘭登大聲喊道，他舉起胳膊，將密碼盒懸在堅(jiān)硬的石板上方，擺出搖搖欲墜的模樣。"雷爵士，如果你敢開槍，我就把它丟在地上。"


????提彬大聲笑起來(lái)："你這樣虛張聲勢(shì)，嚇得倒雷米，可嚇不倒我。我對(duì)你是再了解不過(guò)的了。"


????"是嗎？"


????"是的，我了解。我的朋友，你需要活動(dòng)活動(dòng)你僵硬的臉龐。雖然浪費(fèi)了我一點(diǎn)時(shí)間，但我還是看出來(lái)了，你在撒謊。你不知道密碼藏在牛頓墳?zāi)沟哪膫€(gè)地方。""你真的知道嗎，羅伯特？你知道藏在墳?zāi)沟哪膫€(gè)地方嗎？"


????"我知道。"


????然而蘭登游移不定的眼神還是被提彬捕捉到了。他在撒謊，是為了解救索菲鋌而走險(xiǎn)玩弄的拙劣的伎倆。提彬不由對(duì)羅伯特·蘭登深感失望。


????我是-位孤單的騎士，身邊都是一些微不足道的人。我將不得不依靠自己，去破譯開啟拱心石的密碼。


????現(xiàn)在，羅伯特·蘭登與索菲·奈芙對(duì)提彬而言除了是威脅還是威脅……而且他們的存在，對(duì)圣杯本身也是威脅。他的內(nèi)心不亞于接下來(lái)尋找密碼的過(guò)程那般痛苦，他知道自己可以憑良心行事。不過(guò)眼下唯一的難題，就是如何說(shuō)服蘭登放下拱心石，這樣，提彬就可以平安無(wú)事地結(jié)束這場(chǎng)游戲。


????蘭登知道自己撒的謊露餡了。


????他看到提彬露出可怕的然而堅(jiān)毅的神情，他知道這樣的時(shí)刻就要來(lái)臨了。如果我松手把拱心石掉在地上，他就會(huì)殺死我們。他即使不看索菲，也能夠讓我聽到她在無(wú)言地拼命向他祈求。羅伯特，這個(gè)人是不配得到圣杯的。別讓它落到他的手中，不管要付出多大的代價(jià)。


????幾分鐘前，蘭登獨(dú)自站在窗前俯視學(xué)院花園的時(shí)候，就已經(jīng)拿定了主意。


????我要保護(hù)索菲。


????也要保護(hù)圣杯。


????蘭登差點(diǎn)絕望地喊出聲來(lái)?？晌也恢涝撛趺崔k??！


????就在他完全絕望之時(shí)，他的思路反倒前所未有地變得清晰起來(lái)。羅伯特，真相就在你的眼前。他也不知道是從哪里領(lǐng)悟來(lái)的。圣杯并未嘲弄你，它只是在呼喚能夠配得上它的人。


????于是，他像一位順從的臣民，在雷·提彬前面幾碼之外的地方彎下腰，將密碼盒放到離石頭地面只有幾英寸的上方。


????"是的，羅伯特，"提彬輕聲地說(shuō)，用槍對(duì)準(zhǔn)了他。"把它放下。"


????蘭登眼望天空，注視著牧師會(huì)禮堂圓頂上的許多空洞。他將身子蹲得更低了，低頭盯著提彬手中筆直對(duì)準(zhǔn)了他的槍。


????"雷，對(duì)不起了。"


????他利索地跳起來(lái)，胳膊往天空一揮，將手中的密碼盒徑直朝頭上的圓頂上擲去。


????雷·提彬覺(jué)得自己并沒(méi)有扣動(dòng)扳機(jī)，但"美杜莎"手槍還是發(fā)出了震耳欲聾的響聲。此刻，蘭登蜷縮的身子已站了起來(lái)，差不多跟地面垂直了。子彈落在蘭登腳下附近的地面上。提彬企圖調(diào)整瞄準(zhǔn)的方向，氣急敗壞地再次開槍，然而似乎卻有一種更強(qiáng)大的力量，將他的目光吸引到頭頂?shù)膱A形篷頂上。


????我的拱心石！


????時(shí)間仿佛頓時(shí)凝固了，變成了一個(gè)緩慢移動(dòng)的夢(mèng)。此時(shí)時(shí)刻，提彬整個(gè)的身心，都轉(zhuǎn)移到空中的拱心石上去了。他注視著在空中飛行的拱心石的頂部……它在空中盤旋了一會(huì)……然后迅即跌落，翻著跟頭，朝石頭地板上砸了下來(lái)。


????提彬所有的希望與夢(mèng)想，隨著拱心石驟然跌落到地上。它可不能掉下來(lái)??！我得去接住它！提彬本能地作出了反應(yīng)。他放下槍，飛身上前。他扔下拐杖，伸出他柔軟的、修過(guò)指甲的手去接，舒展了胳膊和手指頭，在空中一把將拱心石抓在了手里。


????他以一副勝利者的姿態(tài)，緊緊地把拱心石攥在手中，向前倒了下去。但他覺(jué)得似乎倒下得太快了。由于沒(méi)有什么東西能夠阻止他倒下，他張開的胳膊首先碰到了地面，密碼盒猛地撞到地板上，里面的玻璃瓶立刻發(fā)出令人難受的"嘎吱嘎吱"支離破碎的聲音。


????提彬足足有一秒鐘屏住了呼吸。他張開手腳。躺在冰冷的的地板上，眼睛順著伸展的胳膊望過(guò)去，呆呆地盯著掌心里的大理石圓筒，默默的祈禱里面的玻璃瓶子仍然完好無(wú)損。緊接著，一股刺鼻的醋的氣味彌漫在空氣里。提彬感到那冰涼的液體，正經(jīng)過(guò)刻度盤流到他的手心里。


????極度的恐懼攫住了他。不要！醋汩汩地流出來(lái)，提彬的腦海中閃過(guò)了瓶子里莎草紙?jiān)谌茚尩溺R頭。羅伯特，你這個(gè)傻瓜！完了，看來(lái)秘密是找不到了！


????提彬情不自禁地抽泣起來(lái)。如果找不到圣杯，一切全完了。他真不敢相信，蘭登竟會(huì)做出這樣的事來(lái)。他全身顫抖著，拼命想把圓筒掰開。他強(qiáng)烈地希望，能趕在莎草紙永遠(yuǎn)溶釋在醋里之前，飛快地將藏在它身上的歷史看上一眼。然而，令他震驚的是，當(dāng)他使勁拉住拱心石的兩頭時(shí)，圓石筒突然分開了。他喘著粗氣，注視著里面。不過(guò)，里面除了玻璃的殘?jiān)槠?，什么也沒(méi)有。他并沒(méi)看到有什么正在溶解的莎草紙。提彬翻了個(gè)身，抬頭看著蘭登。索菲站在蘭登的身邊，正拿槍朝下對(duì)準(zhǔn)了他。


????提彬一臉茫然，他回過(guò)頭，看到了拱心石。奇怪的是，刻度盤已不再如方才那樣雜亂了。它們組成了一個(gè)由五個(gè)字母組成的單詞：APPLE。


????"當(dāng)年夏娃吃下蘋果，"蘭登冷靜地說(shuō)："觸犯了上帝的圣怒，因此犯下了原罪。于是蘋果就成了神圣女性墮落的象征。"


????提彬覺(jué)得真相突然以一種質(zhì)樸得讓人難受的方式朝他劈頭蓋臉地襲來(lái)。那個(gè)本來(lái)應(yīng)該放在牛頓墳?zāi)股系膱A球竟然是從天而降，砸在牛頓頭上并給他終生事業(yè)帶來(lái)靈感的紅艷艷的蘋果。是他辛勤勞作的果實(shí)！是懷有身孕的玫瑰般肌膚。


????"羅伯特，"提彬結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)，他已被震驚的情緒所淹沒(méi)了。"原來(lái)你把拱心石打開過(guò)了。地圖在——在哪里？"


????蘭登眼皮不眨一下，將手伸進(jìn)斜紋軟呢大衣靠近胸部的口袋里，小心翼翼地拿出一張卷起來(lái)的似乎一碰即碎的莎草紙。蘭登就在提彬躺著的幾碼之外，將莎草紙往地上攤開，認(rèn)真地看起來(lái)。過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間，才看到他臉上出一絲會(huì)心的微笑。


????他知道了！提彬渴望自己也能知道。他終生的夢(mèng)想此刻就在眼前。"告訴我！"提彬請(qǐng)求道："我求你了，上帝啊，求你告訴我?，F(xiàn)在還不算太晚吧？"


????這時(shí)，沉重的腳步聲如雷鳴一般，從通往牧師會(huì)禮堂的大廳里傳來(lái)，蘭登平靜地將莎草紙收好，塞回到口袋里。


????"不要！"提彬大聲喊道，他拼命想站起來(lái)，然而卻是徒勞。


????屋里的門"砰"的推開了，貝祖·法希像只闖進(jìn)競(jìng)技場(chǎng)的公牛一樣闖了進(jìn)來(lái)，他兇狠的目光飛快掃視了一周，這才發(fā)現(xiàn)所要尋找的目標(biāo)——正無(wú)助地躺在地上的雷·提彬爵士。他輕松地吐了一口氣，將"馬努漢"牌手槍放進(jìn)皮套里，轉(zhuǎn)而向索菲說(shuō)："奈芙偵探，看到你和蘭登安然無(wú)恙我就放心了。剛才我叫你們進(jìn)來(lái)的時(shí)候，你們就應(yīng)該進(jìn)來(lái)。"


????英國(guó)警察緊跟在法希后面進(jìn)來(lái)，他們一把捉住這只沮喪的甕中之鱉，給他戴上了手銬。


????索菲看到法希，似乎驚訝萬(wàn)分："你們是怎么找到我們的？"


????法希指了指提彬，說(shuō)："他進(jìn)教堂時(shí)犯了個(gè)錯(cuò)誤，因此泄露了了他的身份。教堂里的保衛(wèi)人員聽到警方尋找他的廣播，便告訴了我們。"


????提彬像瘋子一樣大喊起來(lái)："尋找圣杯的地圖，就在蘭登的口袋里！"


????警察們將提彬舉起來(lái)，架了出去。他掉轉(zhuǎn)頭，像狼一樣吼道："羅伯特，你快告訴我圣杯藏在哪里！"


????蘭登在他經(jīng)過(guò)身邊時(shí)，直盯著他的眼睛："雷爵士，只有配得上的人才能找到圣杯。這還是你教我的呢。"