詩(shī)云：
　　一局輸贏料不真，香銷茶盡尚逡巡。
　　欲知目下興衰兆，須問(wèn)旁觀冷眼人。

　　卻說(shuō)封肅因聽(tīng)見(jiàn)公差傳喚，忙出來(lái)陪笑啟問(wèn)。那些人只嚷：“快請(qǐng)出甄爺來(lái)！”封肅忙陪笑道：“小人姓封，并不姓甄。只有當(dāng)日小婿姓甄，今已出家一二年了，不知可是問(wèn)他？”那些公人道：“我們也不知什么‘真’‘假’，因奉太爺之命來(lái)問(wèn)，他既是你女婿，便帶了你去親見(jiàn)太爺面稟，省得亂跑?！闭f(shuō)著，不容封肅多言，大家推擁他去了。封家人個(gè)個(gè)都驚慌，不知何兆。
　　那天約二更時(shí)，只見(jiàn)封肅方回來(lái)，歡天喜地。眾人忙問(wèn)端的。他乃說(shuō)道：“原來(lái)本府新升的太爺姓賈名化，本貫胡 州人氏，曾與女婿舊日相交 。方才在咱門前過(guò)去，因見(jiàn)嬌杏那丫頭買線，所以他只當(dāng)女婿移住于此。我一一將原故回明，那太爺?shù)箓袊@息了一回；又問(wèn)外孫女兒，我說(shuō)看燈丟了。太爺說(shuō)：‘不妨，我自使番役務(wù)必探訪回來(lái)?！f(shuō)了一回話，臨走倒送了我二兩銀子?！闭缂夷镒勇?tīng)了，不免心中傷感。一宿無(wú)話。
　　至次日，早有雨村遣人送了兩封銀子，四匹錦緞，答謝甄家娘子，又寄一封密書與封肅，轉(zhuǎn)托問(wèn)甄家娘子要那嬌杏作二房。封肅喜的屁滾尿流，巴不得去奉承，便在女兒前一力攛掇成了，乘夜只用一乘小轎，便把嬌杏送進(jìn)去了。雨村歡喜，自不必說(shuō)，乃封百金贈(zèng)封肅，外謝甄家娘子許多物事，令其好生養(yǎng)贍，以待尋訪女兒下落。封肅回家無(wú)話。

　　卻說(shuō)嬌杏這丫鬟，便是那年回顧雨村者。因偶然一顧，便弄出這段事來(lái)，亦是自己意料不到之奇緣。誰(shuí)想他命運(yùn)兩濟(jì)，不承望自到雨村身邊，只一年便生了一子，又半載，雨村嫡妻忽染疾下世，雨村便將他扶側(cè)作正室夫人了。正是：
　　偶因一著錯(cuò)，便為人上人。
　　原來(lái)，雨村因那年士隱贈(zèng)銀之后，他于十六日便起身入都，至大比之期，不料他十分得意，已會(huì)了進(jìn)士，選入外班，今已升了本府知府。雖才干優(yōu)長(zhǎng)，未免有些貪酷之弊；且又恃才侮上，那些官員皆側(cè)目而視。不上一年，便被上司尋了個(gè)空隙，作成一本，參他“生情狡猾，擅纂禮儀，且沽清正之名，而暗結(jié)虎狼之屬，致使地方多事，民命不堪”等語(yǔ)。龍顏大怒，即批革職。該部文書一到，本府官員無(wú)不喜悅。那雨村心中雖十分慚恨，卻面上全無(wú)一點(diǎn)怨色，仍是嘻笑自若，交代過(guò)公事，將歷年做官積的些資本并家小人屬送至原籍，安排妥協(xié)，卻是自己擔(dān)風(fēng)袖月，游覽天下勝跡。
　　那日，偶又游至維揚(yáng)地面，因聞得今歲鹺政點(diǎn)的是林如海。這林如海姓林名海，表字如海，乃是前科的探花，今已升至蘭臺(tái)寺大夫，本貫姑蘇人氏，今欽點(diǎn)出為巡鹽御史，到任方一月有馀。原來(lái)這林如海之祖，曾襲過(guò)列侯，今到如海，業(yè)經(jīng)五世。起初時(shí)，只封襲三世，因當(dāng)今隆恩盛德，遠(yuǎn)邁前代，額外加恩，至如海之父，又襲了一代；至如海，便從科第出身。雖系鐘鼎之家，卻亦是書香之族。只可惜這林家支庶不盛，子孫有限，雖有幾門，卻與如海俱是堂族而已，沒(méi)甚親支嫡派的。今如海年已四十，只有一個(gè)三歲之子，偏又于去歲死了。雖有幾房姬妾，奈他命中無(wú)子，亦無(wú)可如何之事。今只有嫡妻賈氏生得一女，乳名黛玉，年方五歲。夫妻無(wú)子，故愛(ài)如珍寶，且又見(jiàn)他聰明清秀，便也欲使他讀書識(shí)得幾個(gè)字，不過(guò)假充養(yǎng)子之意，聊解膝下荒涼之嘆。
　　雨村正值偶感風(fēng)寒，病在旅店，將一月光景方漸愈。一因身體勞倦，二因盤費(fèi)不繼，也正欲尋個(gè)合式之處，暫且歇下。幸有兩個(gè)舊友，亦在此境居住，因聞得鹺政欲聘一西賓，雨村便相托友力，謀了進(jìn)去，且作安身之計(jì)。妙在只一個(gè)女學(xué)生，并兩個(gè)伴讀丫鬟，這女學(xué)生年又小，身體又極怯弱，工課不限多寡，故十分省力。
　　堪堪又是一載的光陰，誰(shuí)知女學(xué)生之母賈氏夫人一疾而終。女學(xué)生侍湯奉藥，守喪盡哀，遂又將辭館別圖。林如海意欲令女守制讀書，故又將他留下。近因女學(xué)生哀痛過(guò)傷，本自怯弱多病的，觸犯舊癥，遂連日不曾上學(xué)。雨村閑居無(wú)聊，每當(dāng)風(fēng)日晴和，飯后便出來(lái)閑步。
　　這日，偶至郭外，意欲賞鑒那村野風(fēng)光。忽信步至一山環(huán)水旋，茂林深竹之處，隱隱的有座廟宇，門巷傾頹，墻垣朽敗，門前有額，題著“智通寺”三字，門旁又有一副舊破的對(duì)聯(lián)，曰：
　　身后有馀忘縮手，眼前無(wú)路想回頭。雨村看了，因想到：“這兩句話，文雖淺近，其意則深。我也曾游過(guò)些名山大剎，倒不曾見(jiàn)過(guò)這話頭，其中想必有個(gè)翻過(guò)筋斗來(lái)的亦未可知，何不進(jìn)去試試?！毕胫呷耄挥幸粋€(gè)龍鐘老僧在那里煮粥。雨村見(jiàn)了，便不在意。及至問(wèn)他兩句話，那老僧既聾且昏，齒落舌鈍，所答非所問(wèn)。
　　雨村不耐煩，便仍出來(lái)，意欲到那村肆中沽飲三杯，以助野趣，于是款步行來(lái)。將入肆門，只見(jiàn)座上吃酒之客有一人起身大笑，接了出來(lái)，口內(nèi)說(shuō)：“奇遇，奇遇?！庇甏迕磿r(shí)，此人是都中在古董行中貿(mào)易的號(hào)冷子興者，舊日在都相識(shí)。雨村最贊這冷子興是個(gè)有作為大本領(lǐng)的人，這子興又借雨村斯文之名，故二人說(shuō)話投機(jī)，最相契合。
　　雨村忙笑問(wèn)道：“老兄何日到此？弟竟不知。今日偶遇，真奇緣也。”子興道：“去年歲底到家，今因還要入都，從此順路找個(gè)敝友說(shuō)一句話，承他之情，留我多住兩日。我也無(wú)緊事，且盤桓兩日，待月半時(shí)也就起身了。今日敝友有事，我因閑步至此，且歇歇腳，不期這樣巧遇！”一面說(shuō)，一面讓雨村同席坐了，另整上酒肴來(lái)。二人閑談漫飲，敘些別后之事。
　　雨村因問(wèn)：“近日都中可有新聞沒(méi)有？”子興道：“倒沒(méi)有什么新聞，倒是老先生你貴同宗家，出了一件小小的異事?！庇甏逍Φ溃骸暗茏逯袩o(wú)人在都，何談及此？”子興笑道：“你們同姓，豈非同宗一族？”雨村問(wèn)是誰(shuí)家。子興道：“榮國(guó)府賈府中，可也玷辱了先生的門楣么？”雨村笑道：“原來(lái)是他家。若論起來(lái)，寒族人丁卻不少，自東漢賈復(fù)以來(lái)，支派繁盛，各省皆有，誰(shuí)逐細(xì)考查得來(lái)？若論榮國(guó)一支，卻是同譜。但他那等榮耀，我們不便去攀扯，至今故越發(fā)生疏難認(rèn)了?！?br/> 　　子興嘆道：“老先生休如此說(shuō)。如今的這寧榮兩門，也都蕭疏了，不比先時(shí)的光景?！庇甏宓溃骸爱?dāng)日寧榮兩宅的人口也極多，如何就蕭疏了？”冷子興道：“正是，說(shuō)來(lái)也話長(zhǎng)?！庇甏宓溃骸叭q我到金陵地界，因欲游覽六朝遺跡，那日進(jìn)了石頭城，從他老宅門前經(jīng)過(guò)。街東是寧國(guó)府，街西是榮國(guó)府，二宅相連，竟將大半條街占了。大門前雖冷落無(wú)人，隔著圍墻一望，里面廳殿樓閣，也還都崢嶸軒峻；就是后一帶花園子里面樹木山石，也還都有蓊蔚洇潤(rùn)之氣，那里像個(gè)衰敗之家？”冷子興笑道：“虧你是進(jìn)士出身，原來(lái)不通！古人有云：‘百足之蟲，死而不僵?！缃耠m說(shuō)不及先年那樣興盛，較之平常仕宦之家，到底氣像不同。如今生齒日繁，事務(wù)日盛，主仆上下，安富尊榮者盡多，運(yùn)籌謀畫者無(wú)一；其日用排場(chǎng)費(fèi)用，又不能將就省儉，如今外面的架子雖未甚倒，內(nèi)囊卻也盡上來(lái)了。這還是小事。更有一件大事：誰(shuí)知這樣鐘鳴鼎食之家，翰墨詩(shī)書之族，如今的兒孫，竟一代不如一代了！”雨村聽(tīng)說(shuō)，也納罕道：“這樣詩(shī)禮之家，豈有不善教育之理？別門不知，只說(shuō)這寧、榮二宅，是最教子有方的?！?br/> 　　子興嘆道：“正說(shuō)的是這兩門呢。待我告訴你：當(dāng)日寧國(guó)公與榮國(guó)公是一母同胞弟兄兩個(gè)。寧公居長(zhǎng)，生了四個(gè)兒子。寧公死后，賈代化襲了官，也養(yǎng)了兩個(gè)兒子：長(zhǎng)名賈敷，至八九歲上便死了，只剩了次子賈敬襲了官，如今一味好道，只愛(ài)燒丹煉汞，余者一概不在心上。幸而早年留下一子，名喚賈珍，因他父親一心想作神仙，把官倒讓他襲了。他父親又不肯回原籍來(lái)，只在都中城外和道士們胡 羼。這位珍爺?shù)股艘粋€(gè)兒子，今年才十六歲，名叫賈蓉。如今敬老爹一概不管。這珍爺那里肯讀書，只一味高樂(lè)不了，把寧國(guó)府竟翻了過(guò)來(lái)，也沒(méi)有人敢來(lái)管他。再說(shuō)榮府你聽(tīng)，方才所說(shuō)異事，就出在這里。自榮公死后，長(zhǎng)子賈代善襲了官，娶的也是金陵世勛史侯家的小姐為妻，生了兩個(gè)兒子：長(zhǎng)子賈赦，次子賈政。如今代善早已去世，太夫人尚在，長(zhǎng)子賈赦襲著官，次子賈政，自幼酷喜讀書，祖、父最疼，原欲以科甲出身的，不料代善臨終時(shí)遺本一上，皇上因恤先臣，即時(shí)令長(zhǎng)子襲官外，問(wèn)還有幾子，立刻引見(jiàn)，遂額外賜了這政老爹一個(gè)主事之銜，令其入部習(xí) 學(xué)，如今現(xiàn)已升了員外郎了。這政老爹的夫人王氏，頭胎生的公子，名喚賈珠，十四歲進(jìn)學(xué)，不到二十歲就娶了妻生了子，一病死了。第二胎生了一位小姐，生在大年初一，這就奇了；不想后來(lái)又生一位公子，說(shuō)來(lái)更奇，一落胎胞，嘴里便銜下一塊五彩晶瑩的玉來(lái)，上面還有許多字跡，就取名叫作寶玉。你道是新奇異事不是？”
　　雨村笑道：“果然奇異。只怕這人來(lái)歷不小?！弊优d冷笑道：“萬(wàn)人皆如此說(shuō)，因而乃祖母便先愛(ài)如珍寶。那年周歲時(shí)，政老爹便要試他將來(lái)的志向，便將那世上所有之物擺了無(wú)數(shù)，與他抓取。誰(shuí)知他一概不取，伸手只把些脂粉釵環(huán)抓來(lái)。政老爹便大怒了，說(shuō)：“‘將來(lái)酒色之徒耳！’因此便大不喜悅。獨(dú)那史老太君還是命根一樣。說(shuō)來(lái)又奇，如今長(zhǎng)了七八歲，雖然淘氣異常，但其聰明乖覺(jué)處，百個(gè)不及他一個(gè)。說(shuō)起孩子話來(lái)也奇怪，他說(shuō)：‘女兒是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我見(jiàn)了女兒，我便清爽，見(jiàn)了男子，便覺(jué)濁臭逼十人?！愕篮眯Σ缓眯?？將來(lái)色鬼無(wú)疑了！”雨村罕然厲色忙止道：“非也！可惜你們不知道這人來(lái)歷。大約政老前輩也錯(cuò)以婬魔色鬼看待了。若非多讀書識(shí)事，加以致知格物之功，悟道參玄之力，不能知也?！?br/> 　　子興見(jiàn)他說(shuō)得這樣重大，忙請(qǐng)教其端。雨村道：“天地生人，除大仁大惡兩種，余者皆無(wú)大異。若大仁者，則應(yīng)運(yùn)而生，大惡者，則應(yīng)劫而生。運(yùn)生世治，劫生世危。堯、舜、禹、湯、文、武、周、召、孔、孟、董、韓、周、程、張、朱，皆應(yīng)運(yùn)而生者。蚩尤，共工，桀，紂，始皇，王莽，曹操，桓溫 ，安祿山，秦檜等，皆應(yīng)劫而生者。大仁者，修治天下；大惡者，撓亂天下。清明靈秀，天地之正氣，仁者之所秉也；殘忍乖僻，天地之邪氣，惡者之所秉也。今當(dāng)運(yùn)隆祚永之朝，太平無(wú)為之世，清明靈秀之氣所秉者，上至朝廷，下及草野，比比皆是。所馀之秀氣，漫無(wú)所歸，遂為甘露，為和風(fēng)，洽然溉及四海。彼殘忍乖僻之邪氣，不能蕩溢于光天化日之中，遂凝結(jié)充塞于深溝大壑之內(nèi)，偶因風(fēng)蕩，或被云催，略有搖動(dòng)感發(fā)之意，一絲半縷誤而泄出者，偶值靈秀之氣適過(guò)，正不容邪，邪復(fù)妒正，兩不相下，亦如風(fēng)水雷電，地中既遇，既不能消，又不能讓，必至搏擊掀發(fā)后始盡。故其氣亦必賦人，發(fā)泄一盡始散。使男女偶秉此氣而生者，在上則不能成仁人君子，下亦不能為大兇大惡。置之于萬(wàn)萬(wàn)人中，其聰俊靈秀之氣，則在萬(wàn)萬(wàn)人之上；其乖僻邪謬不近人情之態(tài)，又在萬(wàn)萬(wàn)人之下。若生于公侯富貴之家，則為情癡情種；若生于詩(shī)書清貧之族，則為逸士高人，縱再偶生于薄祚寒門，斷不能為走卒健仆，甘遭庸人驅(qū)制駕馭，必為奇優(yōu)名倡。如前代之許由、陶潛、阮籍、嵇康、劉伶、王謝二族、顧虎頭、陳后主、唐明皇、宋徽宗、劉庭芝、溫 飛卿、米南宮、石曼卿、柳耆卿、秦少游，近日之倪云林、唐伯虎、祝枝山，再如李龜年，黃幡綽，敬新磨，卓文君，紅拂，薛濤，崔鶯，朝云之流，此皆易地則同之人也?！?br/> 　　子興道：“依你說(shuō)，‘成則王侯敗則賊’了?！庇甏宓溃骸罢沁@意。你還不知，我自革職以來(lái)，這兩年遍游各省，也曾遇見(jiàn)兩個(gè)異樣孩子。所以，方才你一說(shuō)這寶玉，我就猜著了八九亦是這一派人物。不用遠(yuǎn)說(shuō)，只金陵城內(nèi)，欽差金陵省體仁院總裁甄家，你可知么？”子興道：“誰(shuí)人不知！這甄府和賈府就是老親，又系世交 。兩家來(lái)往，極其親熱的。便在下也和他家來(lái)往非止一日了?！?br/> 　　雨村笑道：“去歲我在金陵，也曾有人薦我到甄府處館。我進(jìn)去看其光景，誰(shuí)知他家那等顯貴，卻是個(gè)富而好禮之家，倒是個(gè)難得之館。但這一個(gè)學(xué)生，雖是啟蒙，卻比一個(gè)舉業(yè)的還勞神。說(shuō)起來(lái)更可笑，他說(shuō)：‘必得兩個(gè)女兒伴著我讀書，我方能認(rèn)得字，心里也明白，不然我自己心里糊涂?！殖?duì)跟他的小廝們說(shuō)：‘這女兒兩個(gè)字，極尊貴，極清凈的，比那阿彌陀佛，元始天尊的這兩個(gè)寶號(hào)還更尊榮無(wú)對(duì)的呢！你們這濁口臭舌，萬(wàn)不可唐突了這兩個(gè)字，要緊。但凡要說(shuō)時(shí)，必須先用清水香茶漱了口才可，設(shè)若失錯(cuò)，便要鑿牙穿腮等事?！浔┡案≡?，頑劣憨癡，種種異常。只一放了學(xué)，進(jìn)去見(jiàn)了那些女兒們，其溫 厚和平，聰敏文雅，竟又變了一個(gè)。因此，他令尊也曾下死笞楚過(guò)幾次，無(wú)奈竟不能改。每打的吃疼不過(guò)時(shí)，他便‘姐姐’‘妹妹’亂叫起來(lái)。后來(lái)聽(tīng)得里面女兒們拿他取笑：‘因何打急了只管叫姐妹做甚？莫不是求姐妹去說(shuō)情討?zhàn)?？你豈不愧些！’他回答的最妙。他說(shuō)：‘急疼之時(shí)，只叫‘姐姐’妹妹’字樣，或可解疼也未可知，因叫了一聲，便果覺(jué)不疼了，遂得了秘法：每疼痛之極，便連叫姐妹起來(lái)了?！阏f(shuō)可笑不可笑？也因祖母溺愛(ài)不明，每因?qū)O辱師責(zé)子，因此我就辭了館出來(lái)。如今在這巡鹽御史林家做館了。你看，這等子弟，必不能守祖父之根基，從師長(zhǎng)之規(guī)諫的。只可惜他家?guī)讉€(gè)姊妹都是少有的。”
　　子興道：“便是賈府中，現(xiàn)有的三個(gè)也不錯(cuò)。政老爹的長(zhǎng)女，名元春，現(xiàn)因賢孝才德，選入宮作女史去了。二小姐乃赦老爹之妾所出，名迎春；三小姐乃政老爹之庶出，名探春；四小姐乃寧府珍爺之胞妹，名喚惜春。因史老夫人極愛(ài)孫女，都跟在祖母這邊一處讀書，聽(tīng)得個(gè)個(gè)不錯(cuò)。”雨村道：“更妙在甄家的風(fēng)俗，女兒之名，亦皆從男子之名命字，不似別家另外用這些‘春’‘紅’‘香’‘玉’等艷字的。何得賈府亦樂(lè)此俗套？”子興道：“不然。只因現(xiàn)今大小姐是正月初一日所生，故名元春，余者方從了‘春’字。上一輩的，卻也是從兄弟而來(lái)的。現(xiàn)有對(duì)證：目今你貴東家林公之夫人，即榮府中赦，政二公之胞妹，在家時(shí)名喚賈敏。不信時(shí)，你回去細(xì)訪可知。”雨村拍案笑道：“怪道這女學(xué)生讀至凡書中有‘敏’字，皆念作‘密’字，每每如是，寫字遇著‘敏’字，又減一二筆，我心中就有些疑惑。今聽(tīng)你說(shuō)的，是為此無(wú)疑矣。怪道我這女學(xué)生言語(yǔ)舉止另是一樣，不與近日女子相同，度其母必不凡，方得其女，今知為榮府之孫，又不足罕矣，可傷上月竟亡故了?！弊优d嘆道：“老姊妹四個(gè)，這一個(gè)是極小的，又沒(méi)了。長(zhǎng)一輩的姊妹，一個(gè)也沒(méi)了。只看這小一輩的，將來(lái)之東床 如何呢？”
　　雨村道：“正是。方才說(shuō)這政公，已有銜玉之兒，又有長(zhǎng)子所遺一個(gè)弱孫。這赦老竟無(wú)一個(gè)不成？”子興道：“政公既有玉兒之后，其妾又生了一個(gè)，倒不知其好歹。只眼前現(xiàn)有二子一孫，卻不知將來(lái)如何。若問(wèn)那赦公，也有二子，長(zhǎng)名賈璉，今已二十來(lái)往了，親上作親，娶的就是政老爹夫人王氏之內(nèi)侄女，今已娶了二年。這位璉爺身上現(xiàn)捐的是個(gè)同知，也是不肯讀書，于世路上好機(jī)變，言談去的，所以如今只在乃叔政老爺家住著，幫著料理些家務(wù)。誰(shuí)知自娶了他令夫人之后，倒上下無(wú)一人不稱頌他夫人的，璉爺?shù)雇肆艘簧渲兀赫f(shuō)模樣又極標(biāo)致，言談?dòng)炙?，心機(jī)又極深細(xì)，竟是個(gè)男人萬(wàn)不及一的?！?br/> 　　雨村聽(tīng)了，笑道：“可知我前言不謬。你我方才所說(shuō)的這幾個(gè)人，都只怕是那正邪兩賦而來(lái)一路之人，未可知也?！弊优d道：“邪也罷，正也罷，只顧算別人家的帳，你也吃一杯酒才好?！庇甏宓溃骸罢?，只顧說(shuō)話，竟多吃了幾杯。”子興笑道：“說(shuō)著別人家的閑話，正好下酒，即多吃幾杯何妨?！庇甏逑虼巴饪吹溃骸疤煲餐砹?，仔細(xì)關(guān)了城。我們慢慢的進(jìn)城再談，未為不可。”于是，二人起身，算還酒帳。方欲走時(shí)，又聽(tīng)得后面有人叫道：“雨村兄，恭喜了！特來(lái)報(bào)個(gè)喜信的?！庇甏迕仡^看時(shí)----