話(huà)說(shuō)秦業(yè)父子專(zhuān)候賈家的人來(lái)送上學(xué)擇日之信。原來(lái)寶玉急于要和秦鐘相遇，卻顧不得別的，遂擇了后日一定上學(xué)?！昂笕找辉缯?qǐng)秦相公到我這里，會(huì)齊了，一同前去?！?---打發(fā)了人送了信。
　　至是日一早，寶玉起來(lái)時(shí)，襲人早已把書(shū)筆文物包皮好，收拾的停停妥妥，坐在床 沿上發(fā)悶。見(jiàn)寶玉醒來(lái)，只得伏侍他梳洗。寶玉見(jiàn)他悶悶的，因笑問(wèn)道：“好姐姐，你怎么又不自在了？難道怪我上學(xué)去丟的你們冷清了不成？”襲人笑道：“這是那里話(huà)。讀書(shū)是極好的事，不然就潦倒一輩子，終久怎么樣呢。但只一件：只是念書(shū)的時(shí)節(jié)想著書(shū)，不念的時(shí)節(jié)想著家些。別和他們一處頑鬧，碰見(jiàn)老爺不是頑的。雖說(shuō)是奮志要強(qiáng)，那工課寧可少些，一則貪多嚼不爛，二則身子也要保重。這就是我的意思，你可要體諒?！币u人說(shuō)一句，寶玉應(yīng)一句。襲人又道：“大毛衣服我也包皮好了，交 出給小子們?nèi)チ恕W(xué)里冷，好歹想著添?yè)Q，比不得家里有人照顧。腳爐手爐的炭也交 出去了，你可著他們添。那一起懶賊，你不說(shuō)，他們樂(lè)得不動(dòng)，白凍壞了你?！睂氂竦溃骸澳惴判模鐾忸^我自己都會(huì)調(diào)停的。你們也別悶死在這屋里，長(zhǎng)和林妹妹一處去頑笑著才好?！闭f(shuō)著，俱已穿戴齊備，襲人催他去見(jiàn)賈母，賈政，王夫人等。寶玉又去囑咐了晴雯麝月等幾句，方出來(lái)見(jiàn)賈母。賈母也未免有幾句囑咐的話(huà)。然后去見(jiàn)王夫人，又出來(lái)書(shū)房中見(jiàn)賈政。
　　偏生這日賈政回家早些，正在書(shū)房中與相公清客們閑談。忽見(jiàn)寶玉進(jìn)來(lái)請(qǐng)安，回說(shuō)上學(xué)里去，賈政冷笑道：“你如果再提‘上學(xué)’兩個(gè)字，連我也羞死了。依我的話(huà)，你竟頑你的去是正理。仔細(xì)站臟了我這地，靠臟了我的門(mén)！”眾清客相公們都早起身笑道：“老世翁何必又如此。今日世兄一去，三二年就可顯身成名的了，斷不似往年仍作小兒之態(tài)了。天也將飯時(shí)，世兄竟快請(qǐng)罷。”說(shuō)著便有兩個(gè)年老的攜了寶玉出去。
　　賈政因問(wèn)：“跟寶玉的是誰(shuí)？”只聽(tīng)外面答應(yīng)了兩聲，早進(jìn)來(lái)三四個(gè)大漢，打千兒請(qǐng)安。賈政看時(shí)，認(rèn)得是寶玉的奶母之 子，名喚李貴。因向他道：“你們成日家跟他上學(xué)，他到底念了些什么書(shū)！倒念了些流言混語(yǔ)在肚子里，學(xué)了些精致的淘氣。等我閑一閑，先揭了你的皮，再和那不長(zhǎng)進(jìn)的算帳！”嚇的李貴忙雙膝跪下，摘了帽子，碰頭有聲，連連答應(yīng)“是”，又回說(shuō)：“哥兒已念到第三本《詩(shī)經(jīng)》，什么‘呦呦鹿鳴，荷葉浮萍’，小的不敢撒謊?！闭f(shuō)的滿(mǎn)座哄然大笑起來(lái)。賈政也撐不住笑了。因說(shuō)道：“那怕再念三十本《詩(shī)經(jīng)》，也都是掩耳偷鈴，哄人而已。你去請(qǐng)學(xué)里太爺?shù)陌?，就說(shuō)我說(shuō)了：什么《詩(shī)經(jīng)》古文，一概不用虛應(yīng)故事，只是先把《四書(shū)》一氣講明背熟，是最要緊的?！崩钯F忙答應(yīng)“是”，見(jiàn)賈政無(wú)話(huà)，方退出去。
　　此時(shí)寶玉獨(dú)站在院外屏聲靜候，待他們出來(lái)，便忙忙的走了。李貴等一面撣衣服，一面說(shuō)道：“哥兒聽(tīng)見(jiàn)了不曾？可先要揭我們的皮呢！人家的奴才跟主子賺些好體面，我們這等奴才白陪著挨打受罵的。從此后也可憐見(jiàn)些才好。”寶玉笑道：“好哥哥，你別委曲，我明兒請(qǐng)你。”李貴道：“小祖宗，誰(shuí)敢望你請(qǐng)，只求聽(tīng)一句半句話(huà)就有了。”說(shuō)著，又至賈母這邊，秦鐘早來(lái)候著了，賈母正和他說(shuō)話(huà)兒呢。于是二人見(jiàn)過(guò)，辭了賈母。寶玉忽想起未辭黛玉，因又忙至黛玉房中來(lái)作辭。彼時(shí)黛玉才在窗下對(duì)鏡理妝，聽(tīng)寶玉說(shuō)上學(xué)去，因笑道：“好，這一去，可定是要‘蟾宮折桂’去了。我不能送你了。”寶玉道：“好妹妹，等我下了學(xué)再吃飯。和胭脂膏子也等我來(lái)再制?！眲谶读税肴?，方撤身去了。黛玉忙又叫住問(wèn)道：“你怎么不去辭辭你寶姐姐呢？”寶玉笑而不答，一徑同秦鐘上學(xué)去了。
　　原來(lái)這賈家之義學(xué)，離此也不甚遠(yuǎn)，不過(guò)一里之遙，原系始祖所立，恐族中子弟有貧窮不能請(qǐng)師者，即入此中肄業(yè)。凡族中有官爵之人，皆供給銀兩，按俸之多寡幫助，為學(xué)中之費(fèi)。特共舉年高有德之人為塾掌，專(zhuān)為訓(xùn)課子弟。如今寶秦二人來(lái)了，一一的都互相拜見(jiàn)過(guò)，讀起書(shū)來(lái)。自此以后，他二人同來(lái)同往，同坐同起，愈加親密。又兼賈母愛(ài)惜，也時(shí)常的留下秦鐘，住上三天五日，與自己的重孫一般疼愛(ài)。因見(jiàn)秦鐘不甚寬裕，更又助他些衣履等物。不上一月之工，秦鐘在榮府便熟了。寶玉終是不安本分之人，竟一味的隨心所欲，因此又發(fā)了癖性，又特向秦鐘悄說(shuō)道：“咱們倆個(gè)人一樣的年紀(jì)，況又是同窗，以后不必論叔侄，只論弟兄朋友就是了。”先是秦鐘不肯，當(dāng)不得寶玉不依，只叫他“兄弟”，或叫他的表字“鯨卿”，秦鐘也只得混著亂叫起來(lái)。
　　原來(lái)這學(xué)中雖都是本族人丁與些親戚的子弟，俗語(yǔ)說(shuō)的好：“一龍生九種，種種各別。”未免人多了，就有龍蛇混雜，下流人物在內(nèi)。自寶，秦二人來(lái)了，都生的花朵兒一般的模樣，又見(jiàn)秦鐘靦腆溫 柔，未語(yǔ)面先紅，怯怯羞羞，有女兒之風(fēng)，寶玉又是天生成慣能作小服低，賠身下氣，情性體貼，話(huà)語(yǔ)綿纏，因此二人更加親厚，也怨不得那起同窗人起了疑，背地里你言我語(yǔ)，詬誶謠諑，布滿(mǎn)書(shū)房?jī)?nèi)外。
　　原來(lái)薛蟠自來(lái)王夫人處住后，便知有一家學(xué)，學(xué)中廣有青年子弟，不免偶動(dòng)了龍陽(yáng)之興，因此也假來(lái)上學(xué)讀書(shū)，不過(guò)是三日打魚(yú)，兩日曬網(wǎng)，白送些束脩禮物與賈代儒，卻不曾有一些兒進(jìn)益，只圖結(jié)交 些契弟。誰(shuí)想這學(xué)內(nèi)就有好幾個(gè)小學(xué)生，圖了薛蟠的銀錢(qián)吃穿，被他哄上手的，也不消多記。更又有兩個(gè)多情的小學(xué)生，亦不知是那一房的親眷，亦未考真名姓，只因生得嫵媚風(fēng)流 ，滿(mǎn)學(xué)中都送了他兩個(gè)外號(hào)，一號(hào)“香憐”，一號(hào)“玉愛(ài)”。雖都有竊慕之意，將不利于孺子之心，只是都懼薛蟠的威勢(shì)，不敢來(lái)沾惹。如今寶，秦二人一來(lái)，見(jiàn)了他兩個(gè)，也不免綣繾羨慕，亦因知系薛蟠相知，故未敢輕舉妄動(dòng)。香，玉二人心中，也一般的留情與寶，秦。因此四人心中雖有情意，只未發(fā)跡。每日一入學(xué)中，四處各坐，卻八目勾留，或設(shè)言托意，或詠桑寓柳，遙以心照，卻外面自為避人眼目。不意偏又有幾個(gè)滑賊看出形景來(lái)，都背后擠眉弄眼，或咳嗽揚(yáng)聲，這也非止一日。
　　可巧這日代儒有事，早已回家去了，只留下一句七言對(duì)聯(lián)，命學(xué)生對(duì)了，明日再來(lái)上書(shū)，將學(xué)中之事，又命賈瑞暫且管理。妙在薛蟠如今不大來(lái)學(xué)中應(yīng)卯了，因此秦鐘趁此和香憐擠眉弄眼，遞暗號(hào)兒，二人假裝出小恭，走至后院說(shuō)梯己話(huà)。秦鐘先問(wèn)他：“家里的大人可管你交 朋友不管？”一語(yǔ)未了，只聽(tīng)背后咳嗽了一聲。二人唬的忙回頭看時(shí)，原來(lái)是窗友名金榮者。香憐有些性急，羞怒相激，問(wèn)他道：“你咳嗽什么？難道不許我兩個(gè)說(shuō)話(huà)不成？”金榮笑道：“許你們說(shuō)話(huà)，難道不許我咳嗽不成？我只問(wèn)你們：有話(huà)不明說(shuō)，許你們這樣鬼鬼祟祟的干什么故事？我可也拿住了，還賴(lài)什么！先得讓我抽個(gè)頭兒，咱們一聲兒不言語(yǔ)，不然大家就奮起來(lái)?！鼻?，香二人急的飛紅的臉，便問(wèn)道：“你拿住什么了？”金榮笑道：“我現(xiàn)拿住了是真的?！闭f(shuō)著，又拍著手笑嚷道：“貼的好燒餅！你們都不買(mǎi)一個(gè)吃去？”秦鐘香憐二人又氣又急，忙進(jìn)去向賈瑞前告金榮，說(shuō)金榮無(wú)故欺負(fù)他兩個(gè)。
　　原來(lái)這賈瑞最是個(gè)圖便宜沒(méi)行止的人，每在學(xué)中以公報(bào)私，勒索子弟們請(qǐng)他，后又附助著薛蟠圖些銀錢(qián)酒肉，一任薛蟠橫行霸道，他不但不去管約，反助紂為虐討好兒。偏那薛蟠本是浮萍心性，今日愛(ài)東，明日愛(ài)西，近來(lái)又有了新朋友，把香，玉二人又丟開(kāi)一邊。就連金榮亦是當(dāng)日的好朋友，自有了香，玉二人，便棄了金榮。近日連香，玉亦已見(jiàn)棄。故賈瑞也無(wú)了提攜幫襯之人，不說(shuō)薛蟠得新棄舊，只怨香，玉二人不在薛蟠前提攜幫補(bǔ)他，因此賈瑞金榮等一干人，也正在醋妒他兩個(gè)。今見(jiàn)秦，香二人來(lái)告金榮，賈瑞心中便更不自在起來(lái)，雖不好呵叱秦鐘，卻拿著香憐作法，反說(shuō)他多事，著實(shí)搶白了幾句。香憐反討了沒(méi)趣，連秦鐘也訕訕的各歸坐位去了。金榮越發(fā)得了意，搖頭咂嘴的，口內(nèi)還說(shuō)許多閑話(huà)，玉愛(ài)偏又聽(tīng)了不忿，兩個(gè)人隔座咕咕唧唧的角起口來(lái)。金榮只一口咬定說(shuō)：“方才明明的撞見(jiàn)他兩個(gè)在后院子里親嘴摸屁十股，一對(duì)一靠，撅草根兒抽長(zhǎng)短，誰(shuí)長(zhǎng)誰(shuí)先干?！苯饦s只顧得意亂說(shuō)，卻不防還有別人。誰(shuí)知早又觸怒了一個(gè)。你道這個(gè)是誰(shuí)？
　　原來(lái)這一個(gè)名喚賈薔，亦系寧府中之正派玄孫，父母早亡，從小兒跟著賈珍過(guò)活，如今長(zhǎng)了十六歲，比賈蓉生的還風(fēng)流 俊俏。他弟兄二人最相親厚，常相共處。寧府人多口雜，那些不得志的奴仆們，專(zhuān)能造言誹謗主人，因此不知又有什么小人詬誶謠諑之詞。賈珍想亦風(fēng)聞得些口聲不大好，自己也要避些嫌疑，如今竟分與房舍，命賈薔搬出寧府，自去立門(mén)戶(hù)過(guò)活去了。這賈薔外相既美，內(nèi)性又聰明，雖然應(yīng)名來(lái)上學(xué)，亦不過(guò)虛掩眼目而已。仍是斗雞走狗，賞花玩柳?？偸焉嫌匈Z珍溺愛(ài)，下有賈蓉匡助，因此族人誰(shuí)敢來(lái)觸逆于他。他既和賈蓉最好，今見(jiàn)有人欺負(fù)秦鐘，如何肯依？如今自己要挺身出來(lái)報(bào)不平，心中卻忖度一番，想道：“金榮賈瑞一干人，都是薛大叔的相知，向日我又與薛大叔相好，倘或我一出頭，他們告訴了老薛，我們豈不傷和氣？待要不管，如此謠言，說(shuō)的大家沒(méi)趣。如今何不用計(jì)制伏，又止息口聲，又傷不了臉面。”想畢，也裝作出小恭，走至外面，悄悄的把跟寶玉的書(shū)童名喚茗煙者喚到身邊，如此這般，調(diào)撥他幾句。
　　這茗煙乃是寶玉第一個(gè)得用的，且又年輕不諳世事，如今聽(tīng)賈薔說(shuō)金榮如此欺負(fù)秦鐘，連他爺寶玉都干連在內(nèi)，不給他個(gè)利害，下次越發(fā)狂縱難制了。這茗煙無(wú)故就要欺壓人的，如今得了這個(gè)信，又有賈薔助著，便一頭進(jìn)來(lái)找金榮，也不叫金相公了，只說(shuō)“姓金的，你是什么東西！”賈薔遂跺一跺靴子，故意整整衣服，看看日影兒說(shuō)：“是時(shí)候了?！彼煜认蛸Z瑞說(shuō)有事要早走一步。賈瑞不敢強(qiáng)他，只得隨他去了。這里茗煙先一把揪住金榮，問(wèn)道：“我們靠屁十股不靠屁十股，管你<毛幾><毛巴>相干，橫豎沒(méi)靠你爹去罷了！你是好小子，出來(lái)動(dòng)一動(dòng)你茗大爺！”唬的滿(mǎn)屋中子弟都怔怔的癡望。賈瑞忙吆喝：“茗煙不得撒野！”金榮氣黃了臉，說(shuō)：“反了！奴才小子都敢如此，我只和你主子說(shuō)。”便奪手要去抓打?qū)氂袂冂?。尚未去時(shí)，從腦后颼的一聲，早見(jiàn)一方硯瓦飛來(lái)，并不知系何人打來(lái)的，幸未打著，卻又打在旁人的座上，這座上乃是賈蘭賈菌。
　　這賈菌亦系榮國(guó)府近派的重孫，其母亦少寡，獨(dú)守著賈菌。這賈菌與賈蘭最好，所以二人同桌而坐。誰(shuí)知賈菌年紀(jì)雖小，志氣最大，極是淘氣不怕人的。他在座上冷眼看見(jiàn)金榮的朋友暗助金榮，飛硯來(lái)打茗煙，偏沒(méi)打著茗煙，便落在他桌上，正打在面前，將一個(gè)磁硯水壺打了個(gè)粉碎，濺了一書(shū)黑水。賈菌如何依得，便罵：“好囚nang的們，這不都動(dòng)了手了么！”罵著，也便抓起硯磚來(lái)要打回去。賈蘭是個(gè)省事的，忙按住硯，極口勸道：“好兄弟，不與咱們相干?！辟Z菌如何忍得住，便兩手抱起書(shū)匣子來(lái)，照那邊掄了去。終是身小力薄，卻掄不到那里，剛到寶玉秦鐘桌案上就落了下來(lái)。只聽(tīng)嘩啷啷一聲，砸在桌上，書(shū)本紙片等至于筆硯之物撒了一桌，又把寶玉的一碗茶也砸得碗碎茶流。賈菌便跳出來(lái)，要揪打那一個(gè)飛硯的。金榮此時(shí)隨手抓了一根毛竹大板在手，地狹人多，那里經(jīng)得舞動(dòng)長(zhǎng)板。茗煙早吃了一下，亂嚷：“你們還不來(lái)動(dòng)手！”寶玉還有三個(gè)小廝：一名鋤藥，一名掃紅，一名墨雨。這三個(gè)豈有不淘氣的，一齊亂嚷：“小婦養(yǎng)的！動(dòng)了兵器了！”墨雨遂掇起一根門(mén)閂，掃紅鋤藥手中都是馬鞭子，蜂擁而上。賈瑞急的攔一回這個(gè)，勸一回那個(gè)，誰(shuí)聽(tīng)他的話(huà)，肆行大鬧。眾頑童也有趁勢(shì)幫著打太平拳助樂(lè)的，也有膽小藏在一邊的，也有直立在桌上拍著手兒亂笑，喝著聲兒叫打的。登時(shí)間鼎沸起來(lái)。
　　外邊李貴等幾個(gè)大仆人聽(tīng)見(jiàn)里邊作起反來(lái)，忙都進(jìn)來(lái)一齊喝住。問(wèn)是何原故，眾聲不一，這一個(gè)如此說(shuō)，那一個(gè)又如彼說(shuō)。李貴且喝罵了茗煙四個(gè)一頓，攆了出去。秦鐘的頭早撞在金榮的板上，打起一層油皮，寶玉正拿褂襟子替他揉呢，見(jiàn)喝住了眾人，便命：“李貴，收書(shū)！拉馬來(lái)，我去回太爺去！我們被人欺負(fù)了，不敢說(shuō)別的，守禮來(lái)告訴瑞大爺，瑞大爺反倒派我們的不是，聽(tīng)著人家罵我們，還調(diào)唆他們打我們茗煙，連秦鐘的頭也打破。這還在這里念什么書(shū)！茗煙他也是為有人欺侮我的。不如散了罷。”李貴勸道：“哥兒不要性急。太爺既有事回家去了，這會(huì)子為這點(diǎn)子事去聒噪他老人家，倒顯的咱們沒(méi)理。依我的主意，那里的事那里了結(jié)好，何必去驚動(dòng)他老人家。這都是瑞大爺?shù)牟皇?，太爺不在這里，你老人家就是這學(xué)里的頭腦了，眾人看著你行事。眾人有了不是，該打的打，該罰的罰，如何等鬧到這步田地還不管？”賈瑞道：“我吆喝著都不聽(tīng)?！崩钯F笑道：“不怕你老人家惱我，素日你老人家到底有些不正經(jīng)，所以這些兄弟才不聽(tīng)。就鬧到太爺跟前去，連你老人家也是脫不過(guò)的。還不快作主意撕羅開(kāi)了罷?！睂氂竦溃骸八毫_什么？我必是回去的！”秦鐘哭道：“有金榮，我是不在這里念書(shū)的?！睂氂竦溃骸斑@是為什么？難道有人家來(lái)的，咱們倒來(lái)不得？我必回明白眾人，攆了金榮去?！庇謫?wèn)李貴：“金榮是那一房的親戚？”李貴想了一想道：“也不用問(wèn)了。若問(wèn)起那一房的親戚，更傷了兄弟們的和氣。”
　　茗煙在窗外道：“他是東胡 同子里璜大奶奶的侄兒。那是什么硬正仗腰子的，也來(lái)唬我們。璜大奶奶是他姑娘。你那姑媽只會(huì)打旋磨子，給我們璉二奶奶跪著借當(dāng)頭。我眼里就看不起他那樣的主子奶奶！”李貴忙斷喝不止，說(shuō)：“偏你這小狗靠的知道，有這些蛆嚼！”寶玉冷笑道：“我只當(dāng)是誰(shuí)的親戚，原來(lái)是璜嫂子的侄兒，我就去問(wèn)問(wèn)他來(lái)！”說(shuō)著便要走。叫茗煙進(jìn)來(lái)包皮書(shū)。茗煙包皮著書(shū)，又得意道：“爺也不用自己去見(jiàn)，等我到他家，就說(shuō)老太太有說(shuō)的話(huà)問(wèn)他呢，雇上一輛車(chē)?yán)M(jìn)去，當(dāng)著老太太問(wèn)他，豈不省事。”李貴忙喝道：“你要死！仔細(xì)回去我好不好先捶了你，然后再回老爺太太，就說(shuō)寶玉全是你調(diào)唆的。我這里好容易勸哄好了一半了，你又來(lái)生個(gè)新法子。你鬧了學(xué)堂，不說(shuō)變法兒壓息了才是，倒要往大里鬧！”茗煙方不敢作聲兒了。
　　此時(shí)賈瑞也怕鬧大了，自己也不干凈，只得委曲著來(lái)央告秦鐘，又央告寶玉。先是他二人不肯。后來(lái)寶玉說(shuō)：“不回去也罷了，只叫金榮賠不是便罷?！苯饦s先是不肯，后來(lái)禁不得賈瑞也來(lái)逼十他去賠不是，李貴等只得好勸金榮說(shuō)：“原是你起的端，你不這樣，怎得了局？”金榮強(qiáng)不得，只得與秦鐘作了揖。寶玉還不依，偏定要磕頭。賈瑞只要暫息此事，又悄悄的勸金榮說(shuō)：“俗語(yǔ)說(shuō)的好：‘殺人不過(guò)頭點(diǎn)地。’你既惹出事來(lái)，少不得下點(diǎn)氣兒，磕個(gè)頭就完事了?！苯饦s無(wú)奈，只得進(jìn)前來(lái)與秦鐘磕頭。且聽(tīng)下回分解。