關(guān)于柯林斯先生求婚問(wèn)題的，討論差不多就要結(jié)束了，現(xiàn)在伊麗莎白只感到一種照例難免的的不愉快，有時(shí)候還要聽(tīng)她母親埋怨一兩聲。說(shuō)到那位先生本人，他可并不顯得意氣沮喪，也沒(méi)有表現(xiàn)出要回避她的樣子，只是氣憤憤地板著臉，默然無(wú)聲。他簡(jiǎn)直不跟她說(shuō)話，他本來(lái)的那一股熱情，到下半天都轉(zhuǎn)移到盧卡斯小姐身上去了。盧小姐滿有禮貌地聽(tīng)著他說(shuō)話，這叫大家都松了口氣，特別是她的朋友。
　　班納特太太直到第二天還是同樣不高興，身體也沒(méi)有復(fù)元?？铝炙瓜壬策€是那樣又氣憤又傲慢的樣子。伊麗莎白原以為他這樣一氣，就會(huì)早日離開(kāi)此地，誰(shuí)知道他決不因此而改變?cè)瓉?lái)的計(jì)劃，他講她要到星期六才走，便決定要待到星期六。
　　吃過(guò)早飯，小姐們上麥里屯去打聽(tīng)韋翰先生回來(lái)了沒(méi)有，同時(shí)為了他沒(méi)有參加尼日斐花園的舞會(huì)而去向他表示惋惜。她們一走到鎮(zhèn)上就遇見(jiàn)了他，于是他陪著小姐們上她們姨媽家里去，他在那兒把他的歉意，他的煩惱，以及他對(duì)于每個(gè)人的關(guān)注，談了個(gè)暢快。不過(guò)他卻在伊麗莎白面前自動(dòng)說(shuō)明，那次舞會(huì)是他自己不愿意去參加。
　　他說(shuō)：“當(dāng)時(shí)日期一天天迫近，我心里想，還是不要碰見(jiàn)達(dá)西先生的好；我覺(jué)得要同他在同一間屋子里，在同一個(gè)舞會(huì)上，待上好幾個(gè)鐘頭，那會(huì)叫我受不了，而且可能會(huì)鬧出些笑話來(lái)，弄得彼此都不開(kāi)心。”
　　她非常贊美他的涵養(yǎng)功夫。當(dāng)韋翰和另一位軍官跟她們一塊兒回浪博恩來(lái)的時(shí)候，一路上他特別照顧她，因此他們有充分的空暇來(lái)討論這個(gè)問(wèn)題，而且還客客氣氣地彼此恭維了一陣。他所以要伴送她們，是為了兩大利益；一來(lái)可以讓她高興高興，二來(lái)可以利用這個(gè)大好機(jī)會(huì)，去認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)她的雙親。
　　她們剛回到家里，班納特小姐就接到一封從尼日斐花園寄來(lái)的信。信立刻拆開(kāi)了，里面裝著一張小巧、精致、熨燙得很平滑的信箋，字跡是出自一位小姐的娟秀流利的手筆。伊麗莎白看到姐姐讀信時(shí)變了臉色*，又看到她全神貫注在某幾段上面。頃該之間，吉英又鎮(zhèn)靜了下來(lái)，把信放在一旁，象平常一樣，高高興興地跟大家一起聊天；可是伊麗莎白仍然為這件事焦急，因此對(duì)韋翰也分心了。韋翰和他的同伴一走，吉英便對(duì)她做了個(gè)眼色*，叫她跟上樓去。一到了她們自己房里，吉英就拿出信來(lái)，說(shuō)道：“這是另羅琳·彬格萊寫來(lái)的，信上的話真叫我大吃一驚。她們一家人現(xiàn)在已經(jīng)離開(kāi)尼日斐花園上城里去了，再也不打算回來(lái)了。你看看她怎么說(shuō)的吧。”
　　于是她先把第一句念出來(lái)，那句話是說(shuō)，她們已經(jīng)決定，立刻追隨她們的弟兄上城里去，而且要在當(dāng)天趕到格魯斯汶納街吃飯，原來(lái)赫斯脫先生就住在那條街上。接下去是這樣寫的：……“親愛(ài)的朋友，離開(kāi)哈福德郡，除了你的友誼以外，我真是一無(wú)留戀，不過(guò)，我希望將來(lái)有一天，還是可以象過(guò)去那樣愉快地來(lái)往，并希望目前能經(jīng)常通信，無(wú)話不談，以抒離悃。臨筆不勝企盼?！币聋惿讓?duì)這些浮話奢詞，亦只是姑妄聽(tīng)之；雖說(shuō)她們這一次突然的遷走叫她感到驚奇，可是她并不覺(jué)得真有什么可以惋惜的地方。她們離開(kāi)了尼日斐花園，未必彬格萊先生便不會(huì)再在那兒住下去；至于說(shuō)到跟她們沒(méi)有了來(lái)往，她相信吉英只要跟彬格萊先生時(shí)常見(jiàn)面，也就無(wú)所謂了。
　　歇了片刻，伊麗莎白說(shuō)道：“不幸得很，你朋友們臨走以前，你沒(méi)有來(lái)得及去看她們一次?？墒牵蚋袢R小姐既然認(rèn)為將來(lái)還有重聚的歡樂(lè)，難道我們不能希望這一天比她意料中來(lái)得早一些嗎？將來(lái)做了姑嫂，不是比今天做朋友更滿意嗎？彬格萊先生不會(huì)被她們久留在倫敦的。”
　　“咖羅琳肯定地說(shuō)，她們一家人，今年冬天誰(shuí)也不會(huì)回到哈?？?lái)了。讓我念給你聽(tīng)吧！”
　　‘我哥哥昨天和我們告別的時(shí)候，還以為他這次上倫敦去，只要三四天就可以把事情辦好；可是我們認(rèn)為辦不到，同時(shí)我們相信，查爾斯一進(jìn)了城，決不肯馬上就走，因此我們決計(jì)追蹤前去，免得他冷冷清清住在旅館里受罪。我很多朋友都上倫敦去過(guò)冬了；親愛(ài)的朋友，我本來(lái)還希望聽(tīng)到你進(jìn)城去的消息，結(jié)果我失望了。我真摯地希望你在哈福德郡照常能夠極其愉快地度過(guò)圣誕節(jié)。希望你有很多漂亮的男朋友，免得我們一走，你便會(huì)因?yàn)樯倭巳齻€(gè)朋友而感到難受?！?
　　“這明明是說(shuō)，”吉英補(bǔ)充道，“他今年冬天不會(huì)回來(lái)啦?！?
　　“這不過(guò)說(shuō)明彬格萊小姐不要他回來(lái)罷了。”
　　“你為什么這樣想法？那一定是他自己的意思。他自己可以作主?？墒悄氵€沒(méi)有全部知道呢。我一定要把那特別叫我傷心的一段讀給你聽(tīng)。我對(duì)你完全不必忌諱?！_(dá)西先生急著要去看看他妹妹；說(shuō)老實(shí)話，我們也差不多同樣熱切地希望和她重逢。我以為喬治安娜·達(dá)西無(wú)論在容貌方面，舉止方面，才藝方面，的確再也沒(méi)有人能夠比得上。露薏莎和我都大膽地希望她以后會(huì)做我們的嫂嫂，因此我們對(duì)她便越發(fā)關(guān)切了。我不知道以前有沒(méi)有跟你提起過(guò)我對(duì)這件事的感覺(jué)，可是當(dāng)此離開(kāi)鄉(xiāng)村之際，我不愿意不把這些感覺(jué)說(shuō)出來(lái)，我相信你不會(huì)覺(jué)得這是不合理的吧。我的哥哥已經(jīng)深深地受上了她，他現(xiàn)在可以時(shí)常去看她，他們自會(huì)更加親密起來(lái)；雙方的家庭方面都同樣盼望這門親事能夠成功。我想，如果我說(shuō)，查爾斯最善于博取任何女人的歡心，這可不能是出于做姐妹的偏心，瞎說(shuō)一陣吧。既是各方面都贊成這段姻緣，而且事情毫無(wú)阻礙，那么，最親愛(ài)的吉英，我衷心希望著這件人人樂(lè)意的事能夠?qū)崿F(xiàn)，你能說(shuō)我錯(cuò)嗎？’你覺(jué)得這一句怎么樣，親愛(ài)的麗萃？”吉英讀完了以后說(shuō)?！罢f(shuō)得還不夠清楚嗎？這不是明明白白地表明她們不希望、也不愿意我做她們的嫂嫂嗎？不是說(shuō)明了她完全相信他的哥哥對(duì)我無(wú)所謂嗎？而且不也是說(shuō)明了：假如她懷疑到我對(duì)他有感情，她就要?jiǎng)裎遥ǘ嗵澦@樣好心腸?。┊?dāng)心些嗎？這些話還能有別的解釋嗎？”
　　“當(dāng)然可以有別的解釋；我的解釋就和你的解釋完全兩樣。你愿意聽(tīng)一聽(tīng)嗎？”
　　“非常愿意。”
　　“這只消三言兩語(yǔ)就可以說(shuō)明白。彬格萊小姐看出他哥哥愛(ài)上了你，可是她卻希望他和達(dá)西小姐結(jié)婚。她跟著他到城里去，就為的是要把他絆住在那兒，而且竭力想來(lái)說(shuō)服你，叫你相信他對(duì)你沒(méi)有好感。”
　　吉英搖搖頭。
　　“吉英，你的確應(yīng)該相信我。凡是看見(jiàn)過(guò)你們倆在一起的人，都不會(huì)懷疑到他的感情。我相信彬格萊小姐也不會(huì)懷疑，她不是那么一個(gè)傻瓜。要是她看到達(dá)西先生對(duì)她的愛(ài)有這樣的一半，她就要辦嫁妝了。可是問(wèn)題是這樣的：在她們家里看來(lái)，我們還不夠有錢，也不夠有勢(shì)，她所以急于想把達(dá)西小姐配給她哥哥，原來(lái)還有一個(gè)打算，那就是說(shuō)，親上加親以后，親上再加親就更省事了。這件事當(dāng)然很費(fèi)了一些心機(jī)，我敢說(shuō)，要不是德·包皮爾小姐從中作梗，事情是會(huì)成功的?？墒亲钣H愛(ài)的吉英，你千萬(wàn)不要因?yàn)楸蚋袢R小姐告訴你說(shuō)，她哥哥已經(jīng)深深地愛(ài)上了達(dá)西小姐，你就以為彬格萊先生自從星期二和你分別以來(lái)，對(duì)你的傾心有絲毫變卦，也別以為她真有本事叫她哥哥不愛(ài)你，而去愛(ài)上她那位女朋友?！?
　　“假如我對(duì)彬格萊小姐看法是一致的，”吉英回答道，“那么，你的一切想法就會(huì)大大地讓我安心了。可是我知道你這種說(shuō)法很偏心。珈羅琳不會(huì)故意欺騙任何人，我對(duì)這件事只能存一個(gè)希望，那就是說(shuō)，一定是她自己想錯(cuò)了?！?
　　“這話說(shuō)得對(duì)。我的想法既然不能安慰你，你自己居然轉(zhuǎn)得出這樣的好念頭來(lái)，那是再好也沒(méi)有了，你就相信是她自己想錯(cuò)了吧?，F(xiàn)在你算是對(duì)她盡了責(zé)任，再也用不著煩惱?！?
　　“可是，親愛(ài)的妹妹，即使從最好的方面去著想，我能夠給這個(gè)人的，而他的姐妹和朋友們都希望他跟別人結(jié)婚，這樣我會(huì)幸福嗎？”
　　“那就得看你自己的主張如何，”伊麗莎白說(shuō)?！叭绻憧紤]成熟以后，認(rèn)為得罪了他的姐妹們所招來(lái)的痛苦，比起做他的太太所得來(lái)的幸福還要大，那么，我勸你決計(jì)拒絕了他算數(shù)。”
　　“你怎么說(shuō)得出這種話？”吉英微微一笑。“你要知道，即使她們的反對(duì)使我萬(wàn)分難受，我還是不會(huì)猶豫的?！?
　　“我并沒(méi)有說(shuō)你會(huì)猶豫；既然如此，我就可以不必再為你擔(dān)心了?！?
　　“倘若他今年冬天不回來(lái)，我就用不著左思右想了。六個(gè)月里會(huì)有多少變動(dòng)啊?！?
　　所謂他不會(huì)回來(lái)，這種想法伊麗莎白大不以為然。她覺(jué)得那不過(guò)是咖羅琳一廂情愿。她認(rèn)為珈羅琳這種愿望無(wú)論是露骨地說(shuō)出來(lái)也罷，委婉地說(shuō)出來(lái)也罷，對(duì)于一個(gè)完全無(wú)求于人的青年來(lái)說(shuō)，決不會(huì)發(fā)生絲毫影響。
　　她把自己對(duì)這個(gè)問(wèn)題的感想，解釋給她姐姐聽(tīng)，果然一下子就收到了很好的效果，她覺(jué)得非常高興。吉英這樣的性*子，本來(lái)不會(huì)輕易意志消沉，從此便漸漸產(chǎn)生了希望認(rèn)為彬格萊先生準(zhǔn)定會(huì)回到尼日斐花園一，使她萬(wàn)事如意，盡管有時(shí)候她還是懷疑多于希望。
　　最后姐妹倆一致主張，這事在班納特太太面前不宜多說(shuō)，只要告訴她一聲，這一家人家已經(jīng)離開(kāi)此地，不必向她說(shuō)明他走原因；可是班納特太太光是聽(tīng)到這片段的消息，已經(jīng)大感不安，甚至還哭了起來(lái)，埋怨自己運(yùn)氣太壞，兩位貴婦人剛剛跟她處熟就走了。不過(guò)傷心了一陣以后，她又用這樣的想法來(lái)安慰自己；彬格萊先生不久就會(huì)回來(lái)，到浪博恩來(lái)吃飯；最后她心安理得地說(shuō)，雖然只不過(guò)邀他來(lái)便飯，她一定要費(fèi)些心思，請(qǐng)他吃兩道大菜。