當(dāng)達(dá)西先生遞給伊麗莎白那封信的時(shí)候，伊麗莎白如果并沒(méi)有想到那封信里是重新提出求婚，那她就根本沒(méi)想到信里會(huì)寫(xiě)些什么。既然一看見(jiàn)這樣的內(nèi)容，你可想而知，她當(dāng)時(shí)想要讀完這封信的心情是怎樣迫切，她的感情上又給引起了多大的矛盾。她讀信時(shí)的那種心情，簡(jiǎn)直無(wú)法形容。開(kāi)頭讀到他居然還自以為能夠獲得人家的原諒，她就不免吃驚；再讀下去，又覺(jué)得他處處都是自圓其說(shuō)，而處處都流露出一種欲蓋彌彰的羞慚心情。她一讀到他所寫(xiě)的關(guān)于當(dāng)日發(fā)生在尼日斐花園的那段事情，就對(duì)他的一言一語(yǔ)都存著極大的偏見(jiàn)。她迫不及待地讀下去，因此簡(jiǎn)直來(lái)不及細(xì)細(xì)咀嚼；她每讀一句就急于要讀下一句因此往往忽略了眼前一句的意思。他所謂她的姐姐對(duì)彬格萊本來(lái)沒(méi)有什么情意，這叫她立刻斷定他在撒謊；他說(shuō)那門(mén)親事確確實(shí)實(shí)存在著那么些糟糕透頂?shù)娜毕?，這使她簡(jiǎn)直氣得不想把那封信再讀下去。他對(duì)于自己的所作所為，絲毫不覺(jué)得過(guò)意不去，這當(dāng)然使她無(wú)從滿意。他的語(yǔ)氣真是盛氣凌人，絲毫沒(méi)有悔悟的意思。
　　讀下去讀到他關(guān)于韋翰先生那一段事情的剖白，她才多少比剛才神態(tài)清明一些，其中許多事情和韋翰親口自述的身世十分相同，假如這些都是真話，那就會(huì)把她以前對(duì)韋翰的好感一筆勾銷，這真是使她更加痛苦，更加心亂。她感到十分驚訝和疑慮，甚至還有幾分恐怖。她恨不得把這件事全都當(dāng)作他捏造出來(lái)的，她一次次嚷道：“一定是他在撒謊！這是不可能的！這是荒謬絕倫的謊話！”……她把全信讀完以后，幾乎連最后的一兩頁(yè)也記不起說(shuō)些什么了，連忙把它收拾起來(lái)，而且口口聲聲抗議說(shuō)，決不把它當(dāng)作一回真事，也決不再去讀那封信。
　　她就這樣心煩意亂地往前走，真是千頭萬(wàn)緒，不知從哪里想起才好?？墒遣坏桨敕昼姽し?，她又按捺不住，從信封里抽出信來(lái)聚精會(huì)神地忍痛讀著寫(xiě)述韋翰的那幾段，逼著自己去玩味每一句話的意思。其中講到韋翰跟彭伯里的關(guān)系的那一段，簡(jiǎn)直和韋翰自己所說(shuō)的毫無(wú)出入；再說(shuō)到老達(dá)西先生生前對(duì)他的好處，信上的話也和韋翰自己所說(shuō)的話完全符合，雖說(shuō)她并不知道老達(dá)西先生究竟對(duì)他好到什么地步。到這里為止，雙方所述的情況都可以互相印證，但是當(dāng)她讀到遺囑問(wèn)題的時(shí)候，兩個(gè)人的話就大不相同了。韋翰說(shuō)到牧師俸祿的那些話，她還記得清清楚楚；她一想起他那些話，就不免感覺(jué)到，他們兩個(gè)人之間總有一個(gè)人說(shuō)的是假話，于是她一時(shí)之間，倒高興起來(lái)了，以為自己這種想法不會(huì)有錯(cuò)。接著她又極其仔細(xì)地一讀再讀，讀到韋翰借口放棄牧師俸祿從而獲得了三千磅一筆款項(xiàng)等等情節(jié)的時(shí)候，她又不由得猶豫起來(lái)。她放下那封信，把每一個(gè)情節(jié)不偏不倚地推敲了一下，把信中每一句話都仔仔細(xì)細(xì)考慮了一下，看看是否真有其事，可是這樣做也毫無(wú)用處。雙方都是各執(zhí)一辭。她只得再往下讀。可是愈讀愈糊涂；她本以為這件事任憑達(dá)西先生怎樣花言巧語(yǔ)，顛倒是非，也絲毫不能減輕他自己的卑鄙無(wú)恥，哪里想得到這里面大有文章可做，只要把事情改變一下說(shuō)法，達(dá)西先生就可以把責(zé)任推卸得一干二凈。
　　達(dá)西竟毫不遲疑地把驕奢婬*逸的罪名加在韋翰先生身上，這使她極其驚駭……何況她又提不出反證，于是就越發(fā)驚駭。在韋翰先生參加某某郡的民兵團(tuán)之前，伊麗莎白根本沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)他這個(gè)人。至于他所以要參加民兵團(tuán)，也只是因?yàn)榕既辉阪?zhèn)上遇見(jiàn)了以前一個(gè)泛泛之交的朋友，勸他加入的。講到他以前的為人處世，除了他自己所說(shuō)的以外，她完全一無(wú)所知。至于他的真正的人品，她即使可以打聽(tīng)得到，也并沒(méi)有想要去追根究底。他的儀態(tài)音容，叫人一眼看去就覺(jué)得他身上具備了一切美德。她竭力要想起一兩件足以說(shuō)明他品行優(yōu)良的事實(shí)，想起他一些為人誠(chéng)實(shí)仁愛(ài)的特性*，使達(dá)西先生所指責(zé)的誹謗可以不攻自破，至少也可以使他的優(yōu)點(diǎn)遮蓋得住他偶然的過(guò)失。她所謂他的偶然過(guò)失，都是針對(duì)達(dá)西先生所指責(zé)的連年來(lái)的懶惰和惡習(xí)而說(shuō)的，可惜她就想不出他這樣的一些好處來(lái)。她眨下眼睛就可以看到他出現(xiàn)在她面前，風(fēng)采翩翩，辭令優(yōu)雅，但是，除了鄰里的贊賞之外，除了他用交際手腕在伙伴之間贏得的敬慕之外，她可想不起他有什么更具體的優(yōu)點(diǎn)。她思考了好一會(huì)兒以后，又繼續(xù)讀信?？墒翘炷?！接下去就讀到他對(duì)達(dá)西小姐的企圖，這只要想一想昨天上午她跟費(fèi)茨威廉上校的談話，不就是可以證實(shí)了嗎？信上最后要她把每一個(gè)細(xì)節(jié)都問(wèn)問(wèn)費(fèi)茨威廉上校本人，問(wèn)問(wèn)他是否真有其事。以前她就曾經(jīng)聽(tīng)費(fèi)茨威廉上校親自說(shuō)起過(guò)，他對(duì)他表兄達(dá)西的一切事情都極其熟悉，同時(shí)她也沒(méi)有理由去懷疑費(fèi)茨威廉的人格。她一度幾乎下定了決心要去問(wèn)他，但是問(wèn)起這件事不免又要有多少別扭，想到這里，她便把這個(gè)主意暫時(shí)擱了下來(lái)。后來(lái)她又想到，如果達(dá)西拿不準(zhǔn)他表弟的話會(huì)和他自己完全一致，那他決不會(huì)冒冒失失提出這樣一個(gè)建議，于是她就干脆打消了這個(gè)主意。
　　那個(gè)下午她跟韋翰先生在腓力普先生家里第一次見(jiàn)面所談的話，現(xiàn)在都能一五一十地記得清清楚楚。他許許多多話到現(xiàn)在還活靈活現(xiàn)地出現(xiàn)在她的記憶里。于是她突然想到他跟一個(gè)陌生人講這些話是多么冒昧，她奇怪自己以前為什么這樣疏忽。她發(fā)覺(jué)他那樣自稱自贊，是多么有失體統(tǒng)，而且他又是多么言行不符。她記起了他曾經(jīng)夸稱他自己并不是怕看到達(dá)西先生，又說(shuō)達(dá)西先生要走就走，他可決不肯離開(kāi)此地；然而，下一個(gè)星期在尼日斐花園開(kāi)的舞會(huì)，他畢竟沒(méi)有敢去。她也還記得在尼日斐花園那人家沒(méi)有搬走以前，他從來(lái)沒(méi)跟另外一個(gè)人談起過(guò)他自己的身世，可是那家人家一搬走以后，這件事就到處議論紛紛了。雖然他曾經(jīng)向她說(shuō)過(guò)，為了尊重達(dá)西的先父，他老是不愿意揭露那位少爺?shù)倪^(guò)錯(cuò)，可是他畢竟還是肆無(wú)忌憚，毫不猶疑地在破壞達(dá)西先生的人格。
　　凡是有關(guān)他的事情，怎么這樣前后懸殊！他向金小姐獻(xiàn)殷勤一事，現(xiàn)在看來(lái)，也完全是從金錢著眼，這實(shí)在可惡；金小姐的錢并不多，可是這并不能說(shuō)明他欲|望不高，卻只能證實(shí)他一見(jiàn)到錢就起貪心。他對(duì)待她自己的動(dòng)機(jī)也不見(jiàn)得好；不是他誤會(huì)她很有錢，就是為了要搏得她的歡心來(lái)滿足他自己的虛榮；只怪她自己不小心，竟讓他看出了她對(duì)他有好感。她越想越覺(jué)得他一無(wú)可取，她禁不住又想起當(dāng)初吉英向彬格萊先生問(wèn)起這事時(shí)，彬格萊先生說(shuō)，達(dá)西先生在這件事情上毫無(wú)過(guò)失，于是她更覺(jué)得達(dá)西有理了。盡管達(dá)西的態(tài)度傲慢可厭，可是從他們認(rèn)識(shí)以來(lái)（特別是最近他們時(shí)常見(jiàn)面，她對(duì)他的行為作風(fēng)更加熟悉）她從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他有什么品行不端或是蠻不講理的地方，沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)他有任何違反教義或是傷風(fēng)敗俗的惡習(xí)；他的親友們都很尊敬他，器重他，連韋翰也承認(rèn)他不愧為一個(gè)好哥哥，她還常常聽(tīng)到達(dá)西愛(ài)撫備至地說(shuō)起他自己的妹妹，這說(shuō)明他還是具有親切的情感。假使達(dá)西的所作所為當(dāng)真象韋翰說(shuō)的那樣壞，那么，他種種胡作非為自難掩盡天下人的耳目；以一個(gè)為非作歹到這樣地步的人，竟會(huì)跟彬格萊先生那樣一個(gè)好人交成朋友，真是令人不可思議。
　　她越想越慚愧得無(wú)地自容。不論想到達(dá)西也好，想到韋翰也好，她總是覺(jué)得自己以往未免太盲目，太偏心，對(duì)人存了偏見(jiàn)，而且不近情理。
　　她不禁大聲叫道：“我做得多么卑鄙！我一向自負(fù)有知人之明！我一向自以為有本領(lǐng)！一向看不起姐姐那種寬大的胸襟！為了滿足我自己的虛榮心，我待人老是不著邊際地猜忌多端，而且還要做得使我自己無(wú)懈可擊。這是我多么可恥的地方！可是，這種恥辱又是多么活該！即使我真的愛(ài)上了人家，也不會(huì)盲目到這樣該死的地步。然而我的愚蠢，并不是在戀愛(ài)方面，而是有虛榮心方面。開(kāi)頭剛剛認(rèn)識(shí)他們兩位的時(shí)候，一個(gè)喜歡我，我很高興，一個(gè)怠慢我，我就生氣，因此造成了我的偏見(jiàn)和無(wú)知，遇到與他們有關(guān)的事情，我就不能明辨是非。我到現(xiàn)在才算不了自知之明。”
　　她從自己身上想到吉英身上，又從吉英身上想到彬格萊身上，她的思想聯(lián)成了一條直線，使她立刻想起了達(dá)西先生對(duì)這件事的解釋非常不夠；于是她又把他的信讀了一遍。第二遍讀起來(lái)效果就大不相同了。她既然在一件事情上不得不信任他，在另一件事上又怎能不信任呢？他說(shuō)他完全沒(méi)想到她姐姐對(duì)彬格萊先生有意思，于是她不禁想起了從前夏綠蒂一貫的看法。她也不能否認(rèn)他把吉英形容得很恰當(dāng)。她覺(jué)得吉英雖然愛(ài)心熾烈，可是表面上卻不露形跡，她平常那種安然自得的神氣，實(shí)在叫人看不出她的多愁善感。
　　當(dāng)她讀到他提起她家里人的那一段時(shí)，其中措辭固然傷人感情，然而那一番責(zé)難卻也入情入理，于是她越發(fā)覺(jué)得慚愧。那真是一針見(jiàn)血的指責(zé)，使她否認(rèn)不得；他特別指出，尼日斐花園建交舞會(huì)上的種種情形，是第一次造成他反對(duì)這門(mén)婚姻的原因……老實(shí)說(shuō)，那種情形固然使他難以忘懷，自己也同樣難以忘懷。
　　至于他對(duì)她自己和對(duì)她姐姐的恭維，她也不是無(wú)動(dòng)于中。她聽(tīng)了很舒服，可是她并沒(méi)有因此而感到安慰，因?yàn)樗依锶瞬粻?zhēng)氣，招來(lái)他的訾議，并不能從恭維中得到補(bǔ)償。她認(rèn)為吉英的失望完全是自己的至親骨肉一手造成的，她又想到，她們兩姐妹的優(yōu)點(diǎn)也一定會(huì)因?yàn)橹劣H骨肉的行為失檢而受到損害，想到這里，她感到從來(lái)沒(méi)有過(guò)的沮喪。
　　她沿著小路走了兩個(gè)鐘頭，前前后后地左思右想，又把好多事情重新考慮了一番，判斷一下是否確有其事。這一次突然的變更，實(shí)在事關(guān)緊要，她得盡量面對(duì)事實(shí)。她現(xiàn)在覺(jué)得疲倦了，又想到出來(lái)已久，應(yīng)該回去了；她希望走進(jìn)屋子的時(shí)候臉色*能象平常一樣愉快，又決計(jì)把那些心思抑制一下，免得跟人家談起話來(lái)態(tài)度不自然。
　　回到屋子里，人家立刻告訴她說(shuō)，在她出外的當(dāng)兒，羅新斯的兩位先生都來(lái)看過(guò)她了，達(dá)西先生是來(lái)辭行的，只待了幾分鐘就走了，費(fèi)茨威廉上校卻跟她們?cè)谝黄鹱俗阕阋粋€(gè)鐘頭，盼望著她回來(lái)，幾乎想要跑出去找到她才肯罷休。伊麗莎白雖然表面上裝出很惋惜的樣子，內(nèi)心里卻因?yàn)闆](méi)有見(jiàn)到這位訪客而感到萬(wàn)分高興。她心目中再也沒(méi)有費(fèi)茨威廉了，她想到的只有那封信。