他們離開(kāi)那個(gè)城鎮(zhèn)的時(shí)候，舅父跟伊麗莎白說(shuō)：“我又把這件事想了一遍，認(rèn)真地考慮了一番，越發(fā)覺(jué)得你姐姐的看法很對(duì)。我認(rèn)為無(wú)論是哪個(gè)青年，決不會(huì)對(duì)這樣一位姑娘存著這樣的壞心眼，她又不是無(wú)親無(wú)靠，何況她就住在他自己的上校家里，因此我要從最好的方面去著想。難道他以為她的親友們不會(huì)挺身而出嗎？難道他還以為這一次冒犯弗斯脫上校以后，還好意思回到民兵團(tuán)里去嗎？我看他不見(jiàn)得會(huì)癡情到冒險(xiǎn)的地步?！?
　　伊麗莎白的臉色*立刻顯得高興起來(lái)，連忙嚷道：“你果真這樣想嗎？”
　　嘉丁納太太接嘴說(shuō)：“你相信我好了，我也開(kāi)始贊成你舅舅的看法了。這件事太不顧羞恥，太不顧名譽(yù)和利害關(guān)系了，他不會(huì)這樣膽大妄為。我覺(jué)得韋翰未必會(huì)這樣壞。麗萃，你竟這樣不把他放在眼里，相信他會(huì)做出這種事嗎？”
　　“他也許不會(huì)不顧全自己的利害關(guān)系。除此以外，我相信他全不在乎。但愿他能有所顧忌。我可不敢存這個(gè)奢望。要是真象你所想的那樣，那他們干嗎不到蘇格蘭去呢？”
　　嘉丁納先生回答道：“第一，現(xiàn)在并不能完全證明他們沒(méi)有到蘇格蘭去?！?
　　“哎喲！可是他們把原來(lái)的馬車(chē)打發(fā)走，換上了出租的馬車(chē)，光是憑這一點(diǎn)就可想而知！此外，到巴納特去的路上，也找不到他們的蹤跡?！?
　　“那么就假定他們?cè)趥惗匕伞Ｋ麄兊侥莾喝ヒ苍S是為了暫時(shí)躲避一下，不會(huì)別有用心。他們兩個(gè)人都沒(méi)有多少錢(qián)；也許他們都會(huì)想到，在倫敦結(jié)婚雖然比不上在蘇格蘭結(jié)婚來(lái)得方便，可是要省儉些。”
　　“可是為什么要這樣秘密？為什么怕給人家發(fā)覺(jué)？為什么結(jié)婚要偷偷摸摸？哦，不，不，你這種想法不切合實(shí)際。你不是看到吉英信里說(shuō)嗎……連他自己最要好的朋友也相信他不會(huì)跟她結(jié)婚。韋翰絕不會(huì)跟一個(gè)沒(méi)有錢(qián)的女人結(jié)婚的。他根本辦不到。麗迪雅除了年輕、健康、愛(ài)開(kāi)玩笑之外，有什么辦法、有什么吸引力，可以叫他為了她而放棄掉結(jié)婚致富的機(jī)會(huì)？至于他會(huì)不會(huì)怕這次羞恥的私奔使他自己在部隊(duì)里丟面子，便把行為檢點(diǎn)一下，那我就無(wú)法判斷了，因?yàn)槲覠o(wú)從知道他這一次的行為究竟會(huì)產(chǎn)生什么樣的后果。但是你說(shuō)的另外一點(diǎn)，我恐怕不大靠得住。麗迪雅的確沒(méi)有個(gè)親兄弟為她出頭，他又看到我父親平日為人懶散，不管家事，便以為他遇到這類(lèi)事情，也會(huì)跟人家做父親的一樣，不肯多管，也不肯多想?！?
　　“可是你以為麗迪雅為了愛(ài)他，竟會(huì)不顧一切，可以不跟他結(jié)婚而跟他同居嗎？”
　　伊麗莎白眼睛里涌起了眼淚說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)真是駭人聽(tīng)聞，一個(gè)人居然懷疑到自己親妹妹會(huì)不顧體面，不顧貞操！可是我的確不知道該怎么說(shuō)才好。也許是我冤枉了她。她很年輕，又從來(lái)沒(méi)有人教她應(yīng)該怎樣去考慮這些重大的問(wèn)題；半年以來(lái)……不，整整一年以來(lái)──她只知道開(kāi)心作樂(lè)，愛(ài)好虛榮。家里縱容她，讓她盡過(guò)些輕浮浪蕩的日子，讓她隨便遇到什么事情都是輕信盲從。自從民兵團(tuán)駐扎到麥里屯以后，她一腦子只想到談情說(shuō)愛(ài)，賣(mài)弄風(fēng)情，勾搭軍官。她先天就已經(jīng)足夠騷，再加上老是想這件事，談這件事，想盡辦法使自己的感情更加……我應(yīng)該說(shuō)更加怎么呢？……更加容易被人家誘惑。我們都知道韋翰無(wú)論在儀表方面，辭令方面，都有足夠的魅力可以迷住一個(gè)女人。”
　　“可是你得明白，”她的舅母說(shuō)，“吉英就不把韋翰看得那么壞，她認(rèn)為他不會(huì)存這種心腸。”
　　“吉英何嘗把任何人看作壞人？不管是什么樣的人，無(wú)論他過(guò)去的行為怎樣，除非等到事實(shí)證明了那個(gè)人確實(shí)是壞，她怎么會(huì)相信人家會(huì)存這種心腸？可是說(shuō)到韋翰的底細(xì)，吉英卻和我一樣明白。我們倆都知道他是個(gè)不折不扣的婬*棍，他既沒(méi)有人格，又不顧體面，一味虛情假意，柔聲媚氣?！?
　　這番話(huà)使嘉丁納太太起了極大的好奇心，想要弄明白外甥女兒怎么知道這些事情的，便大聲問(wèn)道：“這些情形你真的都了解嗎？”
　　伊麗莎白紅著臉回答道：“我當(dāng)然了解，那一天我已經(jīng)把他對(duì)待達(dá)西先生的無(wú)恥行為說(shuō)給你聽(tīng)過(guò)。人家待他那么寬宏大量，可是你上次在浪搏恩的時(shí)候，曾經(jīng)親耳聽(tīng)到他是以什么的態(tài)度談到人家。還有許多事情我不便于說(shuō)，也不值得說(shuō)，可是他對(duì)于彭伯里府上造謠中傷的事實(shí)，真是數(shù)說(shuō)不盡。他把達(dá)西小姐說(shuō)成那樣一個(gè)人，使得我開(kāi)頭完全把她當(dāng)做一位驕傲冷酷，惹人討厭的小姐。然而他自己也知道事實(shí)完全相反。他心里一定明白，達(dá)西小姐正象我們所看到的那樣和藹可親，一些也不裝腔作勢(shì)?！?
　　“難道麗迪雅完全不知道這些事嗎？既然你和吉英都了解得那么透徹，她自己怎么會(huì)完全不曉得？”
　　“糟就糟在這里。我自己也是到了肯特郡以后，常常跟達(dá)西先生和他的親戚弗茨威廉上校在一起，才知道真相。等我回得家來(lái)，某某郡的民兵團(tuán)已經(jīng)準(zhǔn)備在一兩個(gè)星期以?xún)?nèi)就要離開(kāi)麥里屯了。當(dāng)時(shí)我就把這情形在吉英面前和盤(pán)托出，吉英和我都覺(jué)得不必向外面聲張，因?yàn)榻址凰泥徏热欢紝?duì)韋翰有好感，如果叫大家對(duì)他印象轉(zhuǎn)壞，這會(huì)對(duì)誰(shuí)有好處？甚至于臨到?jīng)Q定讓麗迪雅跟弗斯脫太太一塊兒走的時(shí)候，我還不想叫麗迪雅了解他的人品。我從來(lái)沒(méi)想到她竟會(huì)被他欺騙。你可以相信我萬(wàn)萬(wàn)想不到會(huì)造成這樣的后果。”
　　“那么說(shuō)，他們開(kāi)拔到白利屯去的時(shí)候，你還是毫不在意，沒(méi)想到他們倆已經(jīng)愛(ài)上了吧？”
　　“根本沒(méi)想到。我記得他們誰(shuí)都沒(méi)有流露出相愛(ài)的意思，要知道，當(dāng)初只要看出了一點(diǎn)形跡，在我們那樣的一個(gè)家庭里是不會(huì)不談?wù)摰?。他剛到部?duì)里來(lái)的時(shí)候，她就對(duì)他十分愛(ài)慕，當(dāng)時(shí)我們大家都是那樣。在開(kāi)頭一兩個(gè)月里面，麥里屯一帶的姑娘們沒(méi)有哪一個(gè)不為他神魂顛倒；可是他對(duì)她卻不曾另眼相看。后來(lái)那一陣濫愛(ài)狂戀的風(fēng)氣過(guò)去了，她對(duì)他的幻想也就消失了，因?yàn)槊癖鴪F(tuán)里其他的軍官們更加看重她，于是她的心又轉(zhuǎn)到他們身上去了。”
　　他們一路上把這個(gè)有趣的話(huà)題翻來(lái)復(fù)去地談?wù)?，談到哪些地方值得顧慮，哪些地方還可以寄予希望；揣想起來(lái)又是如何如何；實(shí)在再也談不出什么新意來(lái)了，只得暫時(shí)住口?？墒歉袅瞬欢嘁粫?huì)兒，又談到這件事上面來(lái)了；這是可想而知的。伊麗莎白的腦子里總是擺脫不開(kāi)這件事。她為這件事自怨自艾，沒(méi)有一刻能夠安心，也沒(méi)有一刻能夠忘懷。
　　他們匆匆忙忙趕著路，在中途住宿了一夜，第二天吃飯的時(shí)候就到了浪搏恩。伊麗莎白感到快慰的是，總算沒(méi)有讓吉英等得心焦。
　　他們進(jìn)了圍場(chǎng)，嘉丁納舅舅的孩子們一看見(jiàn)一輛馬車(chē)，便趕到臺(tái)階上來(lái)站著；等到馬車(chē)趕到門(mén)口的時(shí)候，孩子們一個(gè)個(gè)驚喜交集，滿(mǎn)面笑容，跳來(lái)蹦去，這是大人們回來(lái)時(shí)第一次受到的愉快熱誠(chéng)的歡迎。
　　伊麗莎白跳下馬車(chē)，匆匆忙忙把每個(gè)孩子親吻了一下便趕快向門(mén)口奔去，吉英這時(shí)候正從母親房間里跑下樓來(lái)，在那兒迎接她。
　　伊麗莎白熱情地?fù)肀е?，姐妹兩人都熱淚滾滾。伊麗莎白一面又迫不及待地問(wèn)她是否聽(tīng)到那一對(duì)私奔的男女有什么下落。
　　“還沒(méi)有聽(tīng)到什么下落，”吉英回答道。“好在親愛(ài)的舅舅回來(lái)了，我希望從此以后一切都會(huì)順利?！?
　　“爸爸進(jìn)城去了嗎？”
　　“進(jìn)城去了，他是星期二走的，我信上告訴過(guò)你了?！?
　　“常常收到他的信嗎？”
　　“只收到他一封信。是星期三寄來(lái)的，信上三言?xún)烧Z(yǔ)，只說(shuō)他已經(jīng)平安抵達(dá)，又把他的詳細(xì)地址告訴了我，這還是他臨走時(shí)我特別要求他寫(xiě)的。另外他只說(shuō)，等到有了重要消息，再寫(xiě)信來(lái)?！?
　　“媽好嗎？家里人都好嗎？”
　　“我覺(jué)得媽還算好，只不過(guò)精神上受了很大的挫折。她在樓上；她看到你們回來(lái)，一定非常快活。她還在自己的化妝室里呢。謝天謝地，曼麗和吉蒂都非常好?！?
　　“可是你好嗎？”伊麗莎白又大聲問(wèn)道?！澳隳樕?蒼白。你一定擔(dān)了多少心思?。　?
　　姐姐告訴她完好無(wú)恙。姐妹倆趁著嘉丁納夫婦忙于應(yīng)付孩子們的時(shí)候，剛剛談了這幾句話(huà)，只見(jiàn)他們一大群男女老幼都走過(guò)來(lái)了，于是談話(huà)只得終止。吉英走到舅父母跟前去表示歡迎和感謝，笑一陣又哭一陣。
　　大家都走進(jìn)會(huì)客室以后，舅父母又把伊麗莎白剛才問(wèn)過(guò)的那些話(huà)重新問(wèn)了一遍，立刻就發(fā)覺(jué)吉英沒(méi)有什么消息可以奉告。吉英因?yàn)樾哪c慈善，總是從樂(lè)觀(guān)的方面去著想，即使事到如今，她還沒(méi)有心灰意冷，她還在指望著一切都會(huì)有圓滿(mǎn)的結(jié)局；總有哪一天早上她會(huì)收到一封信，或者是父親寫(xiě)來(lái)的，或者是麗迪雅寫(xiě)來(lái)的，信上會(huì)把事情進(jìn)行的經(jīng)過(guò)詳細(xì)報(bào)道一番，或許還會(huì)宣布那一對(duì)男女的結(jié)婚消息。
　　大家談了一會(huì)兒以后，都到班納特太太房里去了。果然不出所料，班納特太太見(jiàn)到他們便眼淚汪汪，長(zhǎng)吁短嘆。她先把韋翰的卑劣行為痛罵了一頓，又為自己的病痛和委屈抱怨了一番，她幾乎把每個(gè)人都罵到了，只有一個(gè)人沒(méi)罵到，而那個(gè)人卻正是盲目溺愛(ài)女兒，使女兒鑄成大錯(cuò)的主要原因。
　　她說(shuō)：“要是當(dāng)初能夠依了我的打算，讓全家人都跟著到白利屯去，那就不會(huì)發(fā)生這種事了。麗迪雅真是又可憐又可愛(ài)。毛病就出在沒(méi)有人照應(yīng)。弗斯脫太太怎么竟放心讓她離開(kāi)他們跟前呢？我看，一定是他們太怠慢了她。象她那樣一個(gè)姑娘，要是有人好好地照料她，她是決不會(huì)做出那種事來(lái)的。我一直覺(jué)得他們不配照管她；可是我一直要受人家擺布?？蓱z的好孩子呀！班納特先生已經(jīng)走了，他一碰到韋翰，一定會(huì)跟他拚個(gè)死活，他一定會(huì)給韋翰活活打死，那叫我們大家可怎么辦？他尸骨未寒，柯林斯一家人就要把我們攆出去；兄弟呀，要是你不幫幫我們的忙，我就真不知道怎么是好啦?！?
　　大家聽(tīng)到她這些可怕的話(huà)，都失聲大叫；嘉丁納先生告訴她說(shuō)，無(wú)論對(duì)她本人，對(duì)她家里人，他都會(huì)盡心照顧，然后又告訴她說(shuō)，他明天就要到倫敦去，盡力幫助班納特先生去找麗迪雅。
　　他又說(shuō)：“不要過(guò)分焦急，雖說(shuō)也應(yīng)該從最壞的方面去著想，可也不一定會(huì)落得最壞的下場(chǎng)。他們離開(kāi)白利屯還不到一個(gè)星期。再過(guò)幾天，我們可能會(huì)打聽(tīng)到一些有關(guān)他們的消息。等我們把事情弄明白了；要是他們真的沒(méi)有結(jié)婚，而且不打算結(jié)婚，那時(shí)候才談得上失望。我一進(jìn)城就會(huì)到姐夫那里去，請(qǐng)他到天恩寺街我們家里去住，那時(shí)候我們就可以一塊兒商量出一個(gè)辦法來(lái)?！?
　　班納特太太回答道：“噢，好兄弟，這話(huà)正講在我心上。你一到城里，千萬(wàn)把他們找到，不管他們?cè)谀睦镆埠?；要是他們還沒(méi)有結(jié)婚，一定叫他們結(jié)婚。講到結(jié)婚的禮服，叫他們用不著等了，只告訴麗迪雅說(shuō)，等他們結(jié)婚以后，她要多少錢(qián)做衣服我就給她多少錢(qián)。千萬(wàn)要緊的是，別讓班納特先生跟他打架。還請(qǐng)你告訴他，我真是在活受罪，簡(jiǎn)直給嚇得神經(jīng)錯(cuò)亂了，遍身發(fā)抖，東倒西歪，腰部抽搐，頭痛心跳，從白天到夜里，沒(méi)有一刻能夠安心。請(qǐng)你跟我的麗迪雅寶貝兒說(shuō)，叫她不要自作主張做衣服，等到和我見(jiàn)了面再說(shuō)，因?yàn)樗恢滥囊患乙铝系曜詈谩｀?，兄弟，你真是一片好心！我知道你?huì)想出辦法來(lái)把樣樣事情都辦好?！?
　　嘉丁納先生雖然又重新安了她一下心，說(shuō)他一定會(huì)認(rèn)真盡力地去效勞，可是又叫她不要過(guò)分樂(lè)觀(guān)，也不要過(guò)分憂(yōu)慮。大家跟她一直談到吃中飯才走開(kāi)，反正女兒們不在她跟前的時(shí)候，有管家婦等候她，她還可以去向管家婦發(fā)牢騷。
　　雖然她弟弟和弟婦都以為她大可不必和家里人分開(kāi)吃飯，可是他們并不打算反對(duì)她這樣做，因?yàn)樗麄兛紤]到她說(shuō)話(huà)不謹(jǐn)慎，如果吃起飯來(lái)讓好幾個(gè)傭人一起來(lái)等候，那么她在傭人們面前把心里話(huà)全說(shuō)了出來(lái)，未免不大好，因此最好還是只讓一個(gè)傭人……一個(gè)最靠得住的傭人等候她，聽(tīng)她去敘述她對(duì)這件事是多么擔(dān)心，多么牽掛。
　　他們走進(jìn)飯廳不久，曼麗和吉蒂也來(lái)了，原來(lái)這兩姐妹都在自己房間里忙著各人自己的事，一個(gè)在讀書(shū)，一個(gè)在化妝，因此沒(méi)有能夠早一些出來(lái)。兩人的臉色*都相當(dāng)平靜，看不出有什么變化，只是吉蒂講話(huà)的聲調(diào)比平常顯得暴躁一些，這或者是因?yàn)樗齺G了一個(gè)心愛(ài)的妹妹而感到傷心，或者是因?yàn)檫@件事也使她覺(jué)得氣憤。至于曼麗，她卻自有主張，等大家坐定以后，她便擺出一副嚴(yán)肅的面孔，跟伊麗莎白低聲說(shuō)道：
　　“家門(mén)不幸，遭此慘禍，很可能會(huì)引起外界議論紛紛。人心惡毒，我們一定要及時(shí)防范，免得一發(fā)不可收拾。我們要用姐妹之情來(lái)安慰彼此創(chuàng)傷的心靈?！?
　　她看到伊麗莎白不想回答，便又接下去說(shuō)：“此事對(duì)于麗迪雅固屬不幸，但亦可以作為我們的前車(chē)之鑒。大凡女人家一經(jīng)失去貞操，便無(wú)可挽救，這真是一失足成千古恨。美貌固然難于永保，名譽(yù)亦何嘗容易保全。世間多的是輕薄男子，豈可不寸步留神？”
　　伊麗莎白抬起眼睛來(lái)，神情很是詫異；她心里實(shí)在太郁悶，所以一句話(huà)也答不上來(lái)?？墒锹愡€在往下說(shuō)，她要從這件不幸的事例中闡明道德的精義，以便聊以自|慰。
　　到了下午，兩位年紀(jì)最大的小姐有了半個(gè)鐘頭的時(shí)間可以在一起談?wù)勑?。伊麗莎白不肯錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)，連忙向吉英問(wèn)東問(wèn)西，吉英也連忙一一加以回答，好讓妹妹放心。兩姐妹先把這件事的不幸的后果共同嘆息了一番。伊麗莎白認(rèn)為一定會(huì)發(fā)生不幸的后果，吉英也認(rèn)為難免。于是伊麗莎白繼續(xù)說(shuō)道：“凡是我不知道的情節(jié)，請(qǐng)你全部說(shuō)給我聽(tīng)。請(qǐng)你談得再詳細(xì)一些。弗斯脫上校怎么說(shuō)的？他們倆私奔之前，難道看不出一點(diǎn)形跡可疑的地方嗎？照理應(yīng)該常?？吹剿麄儍扇嗽谝黄鹧??！?
　　“弗斯脫上校說(shuō)，他也曾懷疑過(guò)他們倆有情感，特別是懷疑麗迪雅，可是他并沒(méi)有看出什么形跡，因此沒(méi)有及時(shí)留意。我真為他難受。他為人極其殷勤善良。遠(yuǎn)在他想到他們兩人并沒(méi)有到蘇格蘭去的時(shí)候，他就打算上我們這兒來(lái)慰問(wèn)我們。等到人心惶惶的時(shí)候，他連忙便趕來(lái)了?！?
　　“丹尼認(rèn)為韋翰不會(huì)跟她結(jié)婚嗎？他是否知道他們存心私奔？弗斯脫上校有沒(méi)有見(jiàn)到丹尼本人？”
　　“見(jiàn)到的，不過(guò)他回到丹尼的時(shí)候，丹尼絕口否認(rèn)，說(shuō)是根本不知道他們私奔的打算，也不肯說(shuō)出他自己對(duì)這件事究竟怎樣看法。丹尼以后便沒(méi)有再提起他們倆不會(huì)結(jié)婚之類(lèi)的話(huà)。照這樣看來(lái)，但愿上一次是我聽(tīng)錯(cuò)了他的話(huà)?！?
　　“我想弗斯脫上校沒(méi)有到這兒以前，你們誰(shuí)都沒(méi)有懷疑到他們不會(huì)正式結(jié)婚吧？”
　　“我們的腦子里怎么會(huì)有這種念頭呢！我只是覺(jué)得有些不安心，有些顧慮，怕妹妹跟他結(jié)婚不會(huì)幸福，因?yàn)槲以缇椭浪钠返虏惶苏?。父親和母親完全不知道這種情形，他們只覺(jué)得這門(mén)親事非常冒昧。吉蒂當(dāng)時(shí)十分好勝地說(shuō)，她比我們大家都熟悉內(nèi)幕情形，麗迪雅給她的最后一封信上就已經(jīng)隱隱約約透露也了一些口風(fēng)，準(zhǔn)備來(lái)這一著?？醇倌歉鄙駳?，她好象遠(yuǎn)在她幾個(gè)星期以前，就知道他們倆相愛(ài)了?！?
　　“總不見(jiàn)得在他們倆去到白利屯以前就看出了吧？”
　　“不見(jiàn)得，我相信不見(jiàn)得?！?
　　“弗斯脫上校是不是顯出看不起韋翰的樣子？他了解韋翰的真面目嗎？”
　　“這我得承認(rèn)，他不象從前那樣器重他了。他認(rèn)為他行事荒唐，又愛(ài)奢華，這件傷心的事發(fā)生以后，人們都傳說(shuō)他離開(kāi)麥里屯的時(shí)候，還欠下了好多債，我但愿這是謠言。”
　　“哎喲，吉英，要是我們當(dāng)初少替他保守一點(diǎn)秘密，把他的事情照直說(shuō)出來(lái)，那也許就不會(huì)發(fā)生這件事了！”
　　吉英說(shuō)：“說(shuō)不定會(huì)好些，不過(guò)，光是揭露人家過(guò)去的錯(cuò)誤，而不尊重人家目前的為人，未免亦有些說(shuō)不過(guò)去。我們待人接物，應(yīng)該完全好心好意?！?
　　“弗斯脫上校能不能把麗迪雅留給他太太的那封短信逐字逐句背出來(lái)？”
　　“那封信他是隨身帶來(lái)給我們看的。”
　　于是吉英從口袋里掏出那封信，遞給伊麗莎白。全文如下：
　　親愛(ài)的海麗，
　　明天一大早你發(fā)現(xiàn)我失了蹤，一定會(huì)大為驚奇；等你弄明白了我上什么地方去，你一定又會(huì)發(fā)笑。我想到這里，自己也禁不住笑出來(lái)了。我要到格利那草場(chǎng)去。如果你猜不著我是跟誰(shuí)一起去，那我真要把你看成一個(gè)大傻瓜，因?yàn)檫@世界上只有一個(gè)男人是我心愛(ài)的，他真是一個(gè)天使。沒(méi)有了他，我決不會(huì)幸福，因此，你別以為這這次去會(huì)惹出什么禍來(lái)。如果你不愿意把我出走的消息告訴浪搏恩我家里人，那你不告訴也罷。我要使他們接到我信的時(shí)候，看到我的簽名是“麗迪雅·韋翰”，讓他們更覺(jué)得事出意外。這個(gè)玩笑真開(kāi)得太有意思！我?guī)缀跣Φ脽o(wú)法寫(xiě)下去了！請(qǐng)你替我向普拉特道個(gè)歉，我今天晚上不能赴約，不能和他跳舞了。我希望他知道了這一切情形以后，能夠原諒我；請(qǐng)你告訴他，下次在跳舞會(huì)上想見(jiàn)的時(shí)候，我一定樂(lè)意同他跳舞。我到了浪搏恩就派人來(lái)取衣服，請(qǐng)你告訴莎蕾一聲，我那件細(xì)洋紗的長(zhǎng)衣服裂了一條大縫，叫她替我收拾行李的時(shí)候，把它補(bǔ)一補(bǔ)。再見(jiàn)。請(qǐng)代問(wèn)候弗斯脫上校。愿你為我們的一路順風(fēng)而干杯。
　　你的好友麗迪雅·班納特
　　伊麗莎白讀完了信以后叫道：“好一個(gè)沒(méi)有腦子的麗迪雅！遇到這樣重大的事，竟會(huì)寫(xiě)出這樣一封信來(lái)！但是至少可以說(shuō)明，她倒是把這一次旅行看成一件正經(jīng)事。不管他以后會(huì)誘惑她走到哪一步田地，她可沒(méi)有存心要做出什么丟臉的事來(lái)。可憐的爸爸??！他對(duì)這件事會(huì)有多少感觸??！”
　　“他當(dāng)時(shí)驚駭?shù)媚欠N樣子，我真一輩子也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。他整整十分鐘說(shuō)不出一句話(huà)來(lái)。媽一下子就病倒了，全家都給弄得鬼神不安！”
　　“噢，吉英，”伊麗莎白叫道?！柏M不是所有的傭人當(dāng)天都知道了這件事的底細(xì)嗎？”
　　“我不清楚，但愿他們并沒(méi)有全都知道。不過(guò)在這種時(shí)候，即使你要當(dāng)心，也很難辦到。媽那種歇斯底里的毛病又發(fā)作了，我雖然盡了我的力量去勸慰她，恐怕還是不有夠周到的地方。我只怕會(huì)出什么意外，因此嚇得不知如何是好?！?
　　“你這樣待候她，真夠你累的。我看你臉色*不怎么好。樣樣事都讓你一個(gè)人操心煩神，要是我跟你在一起就好了！”
　　“曼麗和吉蒂都非常好心，愿意替我分擔(dān)疲勞，可是我不好意思讓她們受累，因?yàn)榧俸芾w弱，曼麗又太用功，不應(yīng)該再去打擾她們休息的時(shí)間。好在星期二那天，父親一走，腓力普姨媽就到浪搏恩來(lái)了，蒙她那么好心，一直陪我到星期四才走。她幫了我們不少的忙，還安慰了我們。盧卡斯太太待我們也好，她星期三早上來(lái)慰問(wèn)過(guò)我們，她說(shuō)，如果我們需要她們幫忙，她和她女兒們都樂(lè)意效勞。”
　　伊麗莎白大聲說(shuō)道：“還是讓她待在自己家里吧，她也許真是出于一片好意，但是遇到了這樣一件不幸的事，誰(shuí)還樂(lè)意見(jiàn)到自己的鄰居？他們幫我們忙幫不成功，慰問(wèn)我們反而會(huì)叫我們難受。讓她們?cè)谖覀儽澈笕ジ吲d得意吧?！?
　　然后她又問(wèn)起父親這次到城里去，打算采用什么方法去找到麗迪雅。
　　吉英說(shuō)：“我看他打算到艾普桑去，因?yàn)樗麄儌z是在那兒換馬車(chē)的，他要上那兒去找找那些馬車(chē)夫，看看能不能從他們那里探聽(tīng)出一點(diǎn)消息。他的主要目的就要去查出他們?cè)诳死蘸顾畛说哪禽v出租馬車(chē)的號(hào)碼。那輛馬車(chē)本來(lái)是從倫敦搭乘客人來(lái)的；據(jù)他的想法，一男一女從一輛馬車(chē)換上另一輛馬車(chē)，一定會(huì)引起人家注目，因此他準(zhǔn)備到克拉普汗去查問(wèn)。他只要查出那個(gè)馬車(chē)夫在哪家門(mén)口卸下先前的那位客人，他便決定上那兒去查問(wèn)一下，也許能夠查問(wèn)得出那輛馬車(chē)的號(hào)碼和停車(chē)的地方。至于他有什么別的打算，我就不知道了。他急急忙忙要走，心緒非常紊亂，我能夠從他嘴里問(wèn)出這么些話(huà)來(lái)，已經(jīng)算是不容易了?！?/p>