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被害人桐原洋介是“桐原當(dāng)鋪”的老板，店鋪兼自宅距現(xiàn)場約一公里。
經(jīng)死者的妻子彌生子確認(rèn)身份后，尸體便被迅速移出現(xiàn)場。笹垣幫鑒定科的人把尸體移上擔(dān)架。這時，一個東西引起了他的注意。
“被害人是吃飽后遇害的？”他喃喃道。
“什么？”在他身邊的古賀反問。
“看這個?！惫G垣指向被害人系的皮帶，“你看，皮帶系的孔比平常松了兩扣?！?br/> “啊，果然?！?br/> 桐原洋介系著咖啡色的瓦倫蒂諾皮帶。皮帶上留下的扣環(huán)痕跡和已經(jīng)拉長變形的孔，顯示他平常用的是自尾端數(shù)起第五個孔。然而，尸體上所扣的卻是尾端數(shù)來第三個。
笹垣交代身旁一個年輕的鑒定人員對這個部分拍照。
尸體運走后，參與現(xiàn)場勘察的調(diào)查人員陸續(xù)離開，準(zhǔn)備進行走訪排查。留下來的人除了鑒定人員外，只剩笹垣與中冢。
中冢站在房屋中央，再次環(huán)顧室內(nèi)。他左手叉腰，右手撫著臉頰，這是他站著思考時的習(xí)慣。
“笹垣，”中冢說，“你覺得呢？是什么樣的兇手？”
“完全看不出來?！惫G垣的視線也掃了一圈，“現(xiàn)在頂多知道是被害人認(rèn)識的人?！?br/> 衣著、頭發(fā)整齊，沒有打斗跡象，正面遇刺，這幾點便是證據(jù)。
中冢點點頭?！皢栴}是被害人與兇手在這里做什么?！?br/> 笹垣再次一一觀察房內(nèi)所有物品。大樓在施工時，這個房間似乎被當(dāng)作臨時辦公室。尸體橫躺的那張黑色長椅也是那時留下來的。此外，還有一張鐵制辦公桌、兩張鐵椅和一張折疊式會議桌，全都靠墻放置。每件東西都生了銹，上面積了一層灰塵，活像撒了粉似的。工程早在兩年半前便中止了。
笹垣的視線停留在黑色長椅旁墻上的某一點。通風(fēng)管的四方形洞穴就在天花板下方，本應(yīng)覆著金屬網(wǎng)，現(xiàn)在上面當(dāng)然空空如也。
如果沒有通風(fēng)管，或許尸體會更晚才被發(fā)現(xiàn)，因為發(fā)現(xiàn)尸體的人正是從通風(fēng)管來到房內(nèi)。
據(jù)西布施分局調(diào)查，發(fā)現(xiàn)尸體的是附近小學(xué)三年級的學(xué)生。今天是星期六，學(xué)校的課只上到中午。下午，六個男孩在這棟大樓里玩。他們玩的并不是躲避球或捉迷藏，而是把大樓里四通八達(dá)的通風(fēng)管當(dāng)作迷宮。對男孩而言，在復(fù)雜蜿蜒的通風(fēng)管里爬行或許的確是一種能夠激發(fā)冒險精神的游戲。
雖然不清楚他們的游戲規(guī)則，但其中一人似乎在半途走上另一條路徑。男孩與同伴走失，焦急地在通風(fēng)管里四處爬行，最后來到這個房間。據(jù)說，男孩一開始并沒有想到躺在長椅上的男人已經(jīng)死了，還怕自己爬出通風(fēng)管跳下時會吵醒他。然而，男子卻一動也不動。男孩感到納悶，便躡手躡腳地接近男子，才赫然發(fā)現(xiàn)他胸口的血跡。
男孩將近一點時回到家，把情況告訴家人。但是，他母親花了二十分鐘左右才把兒子的話當(dāng)真。根據(jù)記錄，向西布施分局報案的時間是下午一點三十三分。
“當(dāng)鋪……”中冢冒出這句，“當(dāng)鋪的老板，有什么事得和人約在這種地方碰面呢？”
“大概是不希望被別人看到，或是被看到了不太妥當(dāng)吧?！?br/> “就算是這樣，也不必特地選這種地方啊，可以避人耳目私下密談的地點多得是。如果真的怕被看見，應(yīng)該會盡量離家遠(yuǎn)一點，不是嗎？”
“的確?！惫G垣點頭，摸了摸下巴，手心里有胡 楂的觸感。今天趕著出門，連剃須的時間都沒有。
“他老婆的打扮真夸張?！敝汹Ｌ崞鹆硪粋€話題，說起了桐原洋介的妻子彌生子，“差不多三十出頭吧，被害人的年齡是五十二歲，相當(dāng)懸殊?！?br/> “她應(yīng)該做過那一行?！惫G垣小聲回應(yīng)。
“嗯……”中冢縮了縮雙下巴，“女人真是可怕！現(xiàn)場離家根本沒有幾步路，卻還化了妝才來。不過，她看到丈夫尸體時哭的那個樣子真是有意思?！?br/> “哭法和化妝一樣，太夸張了，是嗎？”
“我可沒這么說?！敝汹男α艘幌拢⒖袒謴?fù)正經(jīng)，“應(yīng)該差不多問完那女人了，笹垣，不好意思，可以麻煩你送她回家嗎？”
“好?！惫G垣低頭行禮，轉(zhuǎn)身走向門口。
來到大樓外，看熱鬧的人少多了。但開始出現(xiàn)記者的身影，電視臺的人好像也來了。
笹垣望向停在大樓前的警車，桐原彌生子就在從面前數(shù)第二輛警車的后座。她身旁坐著小林刑警，前座是古賀。笹垣走過去敲了敲后座的玻璃窗，小林打開車門出來。
“情況怎樣？”笹垣問。
“大致問過了，剛問完。不過說實在的，情緒還是有點不太穩(wěn)定?！毙×忠允盅诳诘吐曊f。
“她確認(rèn)過隨身物品了嗎？”
“確認(rèn)過了。果然，錢包皮不見了，還有打火機?！?br/> “打火機？”
“聽說是高級貨登喜路。”
“哦。那，她先生什么時候失去聯(lián)系的？”
“她說昨天兩三點出的門，去哪里不知道。到今天早上還沒回來，她很擔(dān)心。本想再不回來就要報警，結(jié)果就接到發(fā)現(xiàn)尸體的通知。”
“她丈夫是被人叫出去的嗎？”
“她說不知道，她不記得他出門前有沒有接到電話?！?br/> “她丈夫出門時情況怎樣？”
“說是沒什么不對勁的地方?！?br/> 笹垣用食指撓撓臉頰，問到的話里完全沒有線索。
“照這個樣子，也不知道誰可能行兇了?！?br/> “是啊。”小林皺著眉點頭。
“她知道這棟大樓嗎？有沒有什么線索，問過了嗎？”
“問過了。她以前就知道這棟大樓，但對具體情況一無所知，今天才第一次踏進去，也從來沒聽她丈夫提過這棟大樓?！?br/> 笹垣不由得苦笑?！皬念^到尾都是否定句啊?！?br/> “對不起?！?br/> “這不是你的錯?！惫G垣拍了拍小兄弟的胸口，“我來送她，讓古賀開車，可以嗎？”
“好的，請?！?br/> 笹垣坐上車，吩咐古賀駛向桐原家。
“稍微繞一下再去，媒體那些人還沒察覺被害人的家就在附近?！?br/> “是?！惫刨R回答。
笹垣轉(zhuǎn)身朝向一旁的彌生子，正式自我介紹。彌生子只是微微點頭，看來并不想費力去記警察的姓名。
“府上現(xiàn)在有人在嗎？”
“有，有人在看店，我兒子也從學(xué)校回來了。”她頭也不抬地回答。
“你有兒子，幾歲了？”
“讀小學(xué)五年級?！?br/> 這么說就是十至十一歲了。笹垣在心里計算，再次看了看彌生子。雖然她以化妝來掩飾，但是皮膚狀況不太好，細(xì)紋也頗明顯，就算有這么大的孩子也不足為奇。
“聽說你先生昨天什么都沒交代就出門了，這種情況常有嗎？”
“有時候，都是直接去喝酒。昨天我也以為是那樣，沒怎么放在心上?！?br/> “會到天亮才回家？”
“很少。”
“這種情況下他不會打電話回家嗎？”
“他很少打。我要他晚歸的時候必須打電話，不知道說了多少次，他總是嘴上答應(yīng)，但從來不打，我也習(xí)慣了?？墒牵f萬沒想到他……”彌生子伸手捂住嘴巴。
笹垣一行人坐的車隨處繞了一陣后，停在標(biāo)示了“大江 三丁目”的電線桿旁。獨棟住宅沿著狹窄的道路兩旁林立。
“那邊。”古賀隔著擋風(fēng)玻璃指著前方。約二十米遠(yuǎn)處，出現(xiàn)了桐原當(dāng)鋪的招牌。媒體似乎還未獲悉被害人的身份，店門口不見人影。
“我送桐原太太回家，你先回去?！惫G垣吩咐古賀。
當(dāng)鋪的鐵門拉下了一半，高度大約在笹垣面部。笹垣跟在彌生子身后鉆進門去。鐵門之后是商品陳列柜和入口。入口大門裝了毛玻璃，用金色的書法字體寫著店名。
彌生子打開門進去，笹垣跟在后面。
“啊，回來了?！贝诠衽_的男子出聲招呼。此人約四十歲，身形細(xì)瘦，下巴很尖，烏黑的頭發(fā)梳成毫厘不差的三七分。
彌生子嘆了口氣，在一把應(yīng)該是待客用的椅子上坐下來。
“怎么樣？”男子問，視線在她和笹垣之間來回移動。
彌生子把手放在臉上，說：“是他。”
“怎么會……”男子一臉沉郁，眉心出現(xiàn)一道深色的線條，“果然是……他？”
她輕輕點頭：“嗯?！?br/> “怎么會！怎么會發(fā)生這種事？”男子遮住嘴，視線下垂，像是在整理思緒，不斷眨眼。
“我是大阪府警察笹垣。這件事真的很令人遺憾。”笹垣出示證件 ，自我介紹，“你是這里的……”
“我姓松浦，在這里工作?！蹦凶哟蜷_抽屜，取出名片。
笹垣點頭致意，接過名片。這時，他看到男子右手小指戴著一只白金戒指。一個大男人，這么愛漂亮，笹垣想。男子叫松浦勇，頭銜是“桐原當(dāng)鋪店長”。
“你在這里待很久了嗎？”笹垣問。
“嗯，已經(jīng)是第五年了?！?br/> 笹垣想，五年不算長。以前在哪里工作？是在什么因緣之下來這里工作的？笹垣很想問這些問題，但決定先忍下來，因為還會再來這里好幾次。
“聽說桐原先生是昨天白天出門的?！?br/> “是的，我記得應(yīng)該是兩點半左右?！?br/> “他沒有提起要去辦什么事？”
“沒有。我們老板有些獨斷，很少跟我討論工作的事。”
“他出門時，有沒有跟平常不同的地方？例如服裝的感覺不太一樣，或者帶著沒見過的東西之類的。”
“這個嘛，我沒有注意?！彼善滞嶂^，左手搔了搔后腦勺，“不過，好像很在意時間?！?br/> “哦，在意時間?！?br/> “他好像看了好幾次手表。不過，可能是我多心了?！?br/> 笹垣若無其事地環(huán)視店內(nèi)。松浦背后有一扇緊閉的和式拉門，后面多半是客廳，柜臺左邊有個脫鞋處，從那邊上去是住房。上去之后左邊有一道門，若說那是置物間，位置很奇特。
“昨天店里營業(yè)到幾點？”
“這個，”松浦看著墻上的圓形時鐘，“平常六點打烊，不過，昨天拖拖拉拉的，一直開到快七點?！?br/> “看店的只有松浦先生一人嗎？”
“是的，老板不在的時候大多是這樣?！?br/> “打烊之后呢？”
“我就回家了?！?br/> “府上在哪里？”
“寺田町?！?br/> “寺田叮？開車上班嗎？”
“不是，我搭電車。”
如果搭電車，包皮括換車時間，到寺田町差不多要三十分鐘。如果七點多離開，最晚八點也應(yīng)該到家了。
“松浦先生，你家里有些什么人？”
“沒有。我六年前離婚，現(xiàn)在一個人住公寓。”
“這么說，昨晚你回去之后，也都是一個人了？”
“是啊。”
換句話說，就是沒有不在場證明了，笹垣在內(nèi)心確認(rèn)。不過，他不動聲色。
“桐原太太，你平常都不出來看店嗎？”笹垣問坐在椅子上、手按額頭的彌生子。
“因為店里的事我都不懂?！彼撊醯鼗卮?。
“昨天你出門了嗎？”
“沒有，我一整天都在家?！?br/> “一步都沒有出門？也沒有去買東西？”
“嗯?！彼c頭，然后一臉疲憊地站起來，“請問，我可以去休息了嗎？我累得連坐著都不舒服。”
“當(dāng)然，不好意思。你請休息吧?！?br/> 彌生子腳步踉蹌地脫了鞋，伸手扶著左側(cè)拉門的把手打開門，里面是樓梯。原來如此，笹垣這才明白那扇門的用處。
待她上樓的腳步聲從關(guān)上的門扉后逐漸遠(yuǎn)去后，笹垣繼續(xù)問松浦：“松原先生沒回家的事，你是今天早上聽說的？”
“是的。我和老板娘都覺得很奇怪，也很擔(dān)心。結(jié)果就接到警察的電話……”
“想必很吃驚?！?br/> “當(dāng)然！”松浦說，“怎么會呢？我還是不敢相信，老板竟然會……一定是哪里弄錯了。”
“那么，你完全沒有頭緒？”
“哪來的頭緒呢？”
“可是，你們是做這一行的，上門的客人也有千百種。有沒有客人為了錢和老板發(fā)生爭執(zhí)？”
“當(dāng)然，我們是有些特別的客人。明明是借錢給人反而招恨，這種事也不是沒有。但是，再怎么樣也不至于要殺人……”松浦回視笹垣的臉，搖搖頭，“我實在很難想象。”
“也難怪，你們是做生意的，不能說客人的不是。不過，這樣我們就無從調(diào)查了。如果能借看最近的客戶名冊，對我們會很有幫助?！?br/> “名冊啊……”松浦為難地皺眉。
“一定有吧，不然就不知道錢借給了誰，也沒辦法管理典當(dāng)品了。”
“有倒是有的?！?br/> “拜托，向你借一下。”笹垣伸出攤平的手掌，“我把正本帶回去，復(fù)印之后馬上奉還。當(dāng)然，我們會非常小心，不讓其他人看到。”
“這不是我可以決定的……”
“那好，我在這里等，可以麻煩你去征求老板娘同意嗎？”
“唔?！彼善职欀枷肓艘粫?，最后點了頭，“好吧。既然這樣，東西可以借給你們，但是，請千萬好好保管?！?br/> “謝謝，不用先征求老板娘同意嗎？”
“應(yīng)該可以出借，回頭我再告訴她。仔細(xì)一想，老板已經(jīng)不在了?！?br/> 松浦坐在椅子上轉(zhuǎn)了九十度，打開身邊的文件柜，里面排列著好幾份厚厚的活頁夾。正當(dāng)笹垣往前探看時，眼角掃到樓梯的門無聲地開了，他往那邊看去，心頭驀地一震。
門后站著一個男孩，十歲左右，穿著長袖運動衫、牛仔褲，身材細(xì)瘦。
笹垣心頭一震，并不是因為沒有聽到男孩下樓的聲音，而是在眼神交 會的那一剎那，為男孩眼里蘊含的陰沉黑暗所沖擊。
“你是桐原先生的兒子？”笹垣問。
男孩沒有回答。松浦回頭說：“哦，是的?！?br/> 男孩一言不發(fā)，開始穿運動鞋，臉上毫無表情。
“小亮，你要去哪兒？今天最好還是待在家里?！?br/> 男孩不加理會，徑自出門。
“真可憐，他一定受到了不小的打擊?！惫G垣說。
“也許吧。不過，那孩子有點特別。”
“怎么說？”
“這個，我也說不好。”松浦從文件柜里取出一本活頁夾，放在笹垣面前，“這是最近的客戶名冊?！?br/> “那我就不客氣了?！惫G垣收下，開始翻閱里面一大排男男女女的名字。他眼里看著資料，心里回想起男孩陰郁的眼神。