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入口裝了白木條門的菊屋是一家清爽整潔的烏龍面店。店門掛著深藍(lán)色的布條，上面用白字寫著店名。生意頗為興隆，不到中午便有客人上門，過了一點，來客依然絡(luò)繹不絕。
到了一點半，一輛白色小貨車停在離店門稍遠(yuǎn)處。車身以粗黑體漆了“揚羽商事”的字樣。
一個男子從駕駛座下車，他身穿灰色夾克，體型矮壯，年齡看去約四十歲。夾克里穿著白襯衫，打領(lǐng)帶。他略顯匆促地走進(jìn)菊屋。
“消息果然沒錯，真的在一點半左右現(xiàn)身了。”笹垣看著手表，佩服地說。他在菊屋對面的咖啡館，從那里可以透過玻璃眺望外面。
“還有個附帶消息，他正在里面吃天婦羅烏龍面?！闭f話的是坐在笹垣斜對面的刑警金村。他微笑著，清楚地露出嘴里缺了一顆門牙。
“哦，虧他吃不膩?！惫G垣將視線轉(zhuǎn)回菊屋。提到烏龍面讓他餓了起來。
西本文代雖有不在場證明，但她的嫌疑并未完全排除。由于桐原洋介生前最后見到的是她，專案組始終對她存疑。若她與桐原命案有關(guān)，首先想到的便是她必然有共犯。守寡的文代是否有年輕的情夫 ——警察們以此推論為出發(fā)點撒下調(diào)查網(wǎng)，網(wǎng)住了寺崎忠夫。寺崎以批發(fā)販賣化妝品、美容用品、洗發(fā)精與清潔劑等為業(yè)。不僅批發(fā)給零售店，也接受客人直接下單，并且親自送貨。公司雖叫揚羽商事，但并無其他員工。
警察之所以會盯上寺崎，出于在西本文代住的吉田公寓附近打聽出的閑話。附近的主婦幾度目擊駕駛白色小貨車的男子進(jìn)入文代的住所。一個主婦說，小貨車上似乎寫了公司名字，只是她并未仔細(xì)端詳。警察持續(xù)在吉田公寓附近監(jiān)視，但傳聞中的小貨車一直沒有出現(xiàn)。后來，在另外一個地方發(fā)現(xiàn)了疑似車輛。每天到文代工作的菊屋吃午飯的男子開的便是白色小貨車。從揚羽商事這個公司名稱，立刻查明了男子的身份。
“嘿，出來了?！惫刨R說。
寺崎踱出菊屋，但并沒有立刻回到車上，而是站在店門口。這也和金村等人的報告相同。不久，圍著白色圍裙的文代從店里出來。兩人說了幾句話之后，文代返回店內(nèi)，寺崎走向汽車，都沒有表現(xiàn)出在意旁人目光的樣子。
“好，走吧?！痹跓熁腋字修粝撕推脚葡銦?，笹垣站起身。
寺崎剛打開車門，古賀便叫住了他。寺崎驚訝得雙眼圓睜，接著又看到笹垣和金村，表情都僵了。
警察提出問話的要求，寺崎相當(dāng)配合。問他是不是要找家店坐，他說在車?yán)锔?。于是，四人坐進(jìn)了小貨車。寺崎坐駕駛座，前座是笹垣，后座是古賀與金村。
笹垣首先問他是否知道大江 發(fā)生當(dāng)鋪老板命案，寺崎目視前方點頭?！拔以趫蠹埡碗娨暽峡吹搅?。但是，這件命案跟我有什么關(guān)系？”
“遇害的桐原先生最后出現(xiàn)的地方便是西本太太的住處。你認(rèn)識西本太太吧？”
看得出寺崎咽了一口唾沫，他正在思考應(yīng)該如何回答?！拔鞅咎闶钦f，在那家烏龍面店工作的女人？對，我算是認(rèn)識她?！?br/> “我們認(rèn)為，西本太太可能跟命案有關(guān)?！?br/> “西本太太？別傻了。”寺崎露出僅有嘴角上揚的笑容。
“哦，很傻？”
“當(dāng)然，她怎么可能跟那種命案有關(guān)?！?br/> “你們的交 情只不過算是認(rèn)識，你卻這么幫西本太太說話??？”
“我并沒有幫她說話。”
“有人經(jīng)常在吉田公寓旁看到白色小貨車，還說駕駛員經(jīng)常進(jìn)出西本太太家。寺崎先生，那就是你吧？”
笹垣的話顯然讓寺崎狼狽不已。他舔舔嘴唇，說：“我是為了工作才去找她的?！?br/> “工作？”
“我是把她買的東西送過去，像化妝品和清潔劑之類的，如此而已?！?br/> “寺崎先生，別再說謊了。這種事一查便知。目擊者說，你去她那里相當(dāng)頻繁，不是嗎？化妝品和清潔劑有必要那么常送？”
寺崎雙手抱胸，閉上眼睛，大概是在思考該怎么回答。
“我說寺崎先生，你現(xiàn)在說謊，這個謊就得一直說下去。我們會繼續(xù)牢牢監(jiān)視你，直到你跟西本太太見面。這樣你怎么處理？你一輩子不跟她見面了嗎？你辦得到嗎？請說實話，你跟西本太太的關(guān)系怎么個不尋常？”
寺崎沉默了一段時間。笹垣不再說話，靜觀對方如何反應(yīng)。
寺崎吐了一口氣，睜開眼睛?！拔蚁脒@應(yīng)該沒什么關(guān)系，我單身，她老公也死了?！?br/> “可以解釋成男女關(guān)系？”
“我們是認(rèn)真交往的?！彼缕榈穆曇粲悬c尖。
“從什么時候開始？”
“連這個都非說不可？”
“不好意思，作個參考。”笹垣露出和氣的笑容。
“大概是半年前。”寺崎板著臉回答。
“什么機緣下開始的？”
“沒什么特別的機緣。在店里常碰面，就熟了?！?br/> “西本太太是怎么跟你說桐原先生的？”
“只說他是她經(jīng)常光顧的當(dāng)鋪老板?！?br/> “西本太太跟你提過他常到她家去嗎？”
“她說他去過幾次?！?br/> “聽到她這么說，你怎么想？”
笹垣的問題讓寺崎不悅地皺起眉頭：“什么意思？”
“你不認(rèn)為桐原先生別有用心嗎？”
“想那些又有什么用？文代小姐又不可能理會他?！?br/> “但是，西本太太似乎受到桐原先生不少照顧，說不定也接受他金錢方面的資助。這么一來，要是對方強行逼十迫，不是很難拒絕嗎？”
“這事我從來沒聽說過。請問你到底想說什么？”
“我們依常理推論，有個男人經(jīng)常出入和你交往的女子家，這女子因為經(jīng)常受到他的照顧，不能隨便敷衍。后來男人得寸進(jìn)尺逼十迫她，她的男友要是知道這種狀況，一定相當(dāng)生氣——”
“所以我一時氣昏了頭，就殺人，對嗎？請別胡說八道了，我沒那么蠢?！彼缕槌陡呱らT，震動了狹小的車內(nèi)空間。
“這純粹只是猜想，要是讓你心里不爽快，我很抱歉。對了，這個月十二日星期五下午六點到七點，你在哪里？”
“調(diào)查不在場證明嗎？”寺崎氣得眼角都吊了起來。
“是啊?！惫G垣對他笑。因為警匪片走紅，“不在場證明”一詞也成了一般用語。
寺崎取出小小的記事本，打開日程那一欄。“十二日傍晚在豐中那邊，因為要送東西給客人?！?br/> “幾點？”
“我想，到那邊差不多是六點整?！?br/> 如果這是事實，那么他便有不在場證明。這個也落空了，笹垣想?！澳惆沿浗?給客戶了？”
“沒有，不巧跟客人錯過了?！彼缕橥蝗缓饋恚皩Ψ讲辉诩?，我便把名片插在玄關(guān)門上就回來了?！?br/> “對方不知道你要過去嗎？”
“我以為聯(lián)系好了。我事先打電話說十二日要過去，卻撲了空?！?br/> “這么說，你誰也沒有見到就回來了，對嗎？”
“不錯，不過我留下了名片?！?br/> 笹垣一邊點頭，一邊思索，這種事在事后怎么布置都行。向寺崎問過他拜訪的客人的住址與聯(lián)系方式后，笹垣放他離開。
回專案組匯報后，中冢照例問笹垣的看法。
“一半一半吧?！惫G垣如實回答，“沒有不在場證明，又有動機。要是和西本文代聯(lián)手犯案，應(yīng)該可以順利進(jìn)行。只是有一點比較奇怪：如果他們真的是兇手，那他們后來的行動也太過輕率了。一般應(yīng)該會認(rèn)為在命案風(fēng)頭過去前，盡量不要接觸才對?？墒撬缕閰s和之前一樣，一到中午就到文代工作的店里去吃烏龍面。這一點我想不明白?！?br/> 中冢默默地聽部下的話。兩端下垂緊閉的嘴唇，證明他認(rèn)同這個意見。
警方針對寺崎展開了徹底調(diào)查：他獨自住在平野區(qū)的公寓，結(jié)過婚，于五年前協(xié)議離婚?？蛻魧λ脑u價極佳——動作利索，任何強人所難的要求都會照辦，價格還很低。對零售店老板而言，他是求之不得的供貨商。當(dāng)然，并不能因此就認(rèn)定他不會犯下殺人案。不如說，因為他的生意只能勉強支撐，挖東墻補西墻的經(jīng)營狀態(tài)反而引起警方的注意。
“我想桐原纏著文代不放，固然引起他的殺機，而當(dāng)時桐原身上的一百萬元，也極有可能讓他眼紅?！闭{(diào)查寺崎經(jīng)營狀況的警察在調(diào)查會議上如此分析，獲得了大多數(shù)人的同意。
經(jīng)過確認(rèn)，證實寺崎沒有不在場證明。調(diào)查人員到他宣稱留下名片的人家調(diào)查，查出該戶人家當(dāng)天外出拜訪親戚，直到晚上將近十一點才返回。玄關(guān)門上的確夾了一張寺崎的名片，但無法判斷他何時前來。此外，該戶主婦對于十二日是否與寺崎有約的問題，回答：“他說會找時間過來，可是我不記得跟他約好十二日?！八踔吝€加了這么一句話：”我記得我在電話里跟寺崎先生說過，十二日我不方便?！?br/> 這一句證言具有重大意義。寺崎可能明知該戶人家出門不在，卻于犯案后前往該處留下名片，意欲制造不在場證明。
調(diào)查人員對寺崎的懷疑，可說是到了幾近黑色的灰色地帶。
然而，沒有任何物證?，F(xiàn)場采集的毛發(fā)當(dāng)中，沒有任何一項與寺崎一致。此外沒有指紋，也沒有有力的目擊證人。假如西本文代與寺崎是共犯，兩人應(yīng)該會有所聯(lián)系，卻也沒有發(fā)現(xiàn)這樣的形跡。有些經(jīng)驗老到的警察主張先行逮捕再徹底審訊，也許兇手會招供，但這種情形下，警方實在無法申請逮捕令。