韋翰先生對(duì)于這場談話完全感到滿意,從此他便不再提起這件事,免得自尋苦惱,也免得惹他親愛的大姨伊麗莎白生氣;伊麗莎白見他居然給說得不再開口,也覺得很高興。
轉(zhuǎn)眼之間,他和麗迪雅的行期來到了,班納特太太不得不和他們分離,而且至少要分別一年,因?yàn)榘嗉{特先生堅(jiān)決不贊同她的計(jì)劃,不肯讓全家都搬到紐卡斯去。
她哭了:“哦,我的麗迪雅寶貝,我們到哪一天才能見面呢?”
“天哪!我也不知道。也可能兩年三年見不著面?!?
“常常寫信給我吧,好孩子。”
“我一定常常寫信來??墒悄阒溃Y(jié)了婚的女人是沒有什么工夫?qū)懶诺?。姐妹們倒可以常常寫信給我,反正她們無事可做?!?
韋翰先生一聲聲的再見比他太太叫得親切得多。他笑容滿面,儀態(tài)萬方,又說了多少漂亮話。
他們一走出門,班納特先生就說:“他是我生平所看到的最漂亮的一個(gè)人。他既會(huì)假笑,又會(huì)癡笑,又會(huì)跟大家調(diào)笑。我真為他感到莫大的驕傲。我敢說,連盧卡斯爵士也未必拿得出一個(gè)更名貴的女婿?!?
女兒走了以后,班納特太太郁悶了好多天。
她說:“我常常想,同自己的親人離別,真是再難受不過的事;他們走了,我好象失去了歸宿?!?
伊麗莎白說:“媽媽,你要明白,這就是嫁女兒的下場,好在你另外四個(gè)女兒還沒有人要,一定會(huì)叫你好受些?!?
“完全不是那么回事。麗迪雅并不是因?yàn)榻Y(jié)了婚而要離開我,而是因?yàn)樗煞虻牟筷?duì)湊巧駐扎提那么遠(yuǎn)。要是近一點(diǎn),她就用不到走得這樣快了?!?
且說這事雖然使班納特太太精神頹喪,不過沒有過多久也就好了,因?yàn)檫@時(shí)候外界正流傳著一件新聞,使她的精神又振作起來。原來風(fēng)聞尼日斐花園的主人一兩天內(nèi)就要回到鄉(xiāng)下來,打幾個(gè)星期的獵,他的管家奶奶正在奉命收拾一切。班納特太太聽到這消息,簡直坐立不安。她一會(huì)兒望望吉英,一會(huì)兒笑笑,一會(huì)兒搖搖頭。
“好極了,彬格萊先生居然要來了,妹妹”(因?yàn)榈谝粋€(gè)告訴她這消息的正是腓力普太太。)“好極了,實(shí)在太好了。不過我倒并不在乎。你知道,我們一點(diǎn)也不把他放在心上,我的確再也不想見到他了。不過,他既然愿意回到尼日斐花園來,我們自然還是歡迎他。誰知道會(huì)怎么樣呢?反正與我們無關(guān)。你知道,妹妹,我們早就講好,再也不提這件事。他真的會(huì)來嗎?”
她的妹妹說:“你放心好了,尼可斯奶奶昨兒晚上去過麥里屯。我親眼看見她走過,便特地跑出去向她打聽,是不是真有這回事;她告訴我說,的確真有這回事。他最遲星期四就會(huì)來,很可能星期三就來。她又說,她正要上肉鋪?zhàn)尤ザc(diǎn)兒肉,準(zhǔn)備星期三做菜,她還有六只鴨子,已經(jīng)可以宰了吃?!?
班納特小姐聽到他要來,不禁變了臉色*。她已經(jīng)有好幾個(gè)月沒有在伊麗莎白面前提起過他的名字;可是這一次等到只有她們姐妹兩人在一起的時(shí)候,她就說道:
“麗萃,今天姨母告訴我這個(gè)消息的時(shí)候,我看到你直望著我,我知道我當(dāng)時(shí)神色*很難看;可是人千萬別以為是為了這一類的傻事,只不過當(dāng)時(shí)我覺得大家都在盯著我看所以一時(shí)之間有些心亂。老實(shí)告訴你,這個(gè)消息既不使我感到愉快,也不使我感到痛苦。只有一點(diǎn)使我感到高興……這次他是一個(gè)人來的,因此我們看到他的機(jī)會(huì)就會(huì)比較少。我本身并沒有什么顧慮,而是怕別人閑言閑語?!?
伊麗莎白對(duì)這件事不知道怎么想才好。如果她上次沒有在德比郡見到他,她也許會(huì)以為他此來并非別有用心??墒撬琅f認(rèn)為他對(duì)吉英未能忘情。這次他究竟是得到了他朋友的允許才來的呢,還是他自己大膽跑來的?這實(shí)在叫她無從斷定。
她有時(shí)候不由得這么想:“這可憐的人,回到自己租定的房子里來,卻引起人家這樣的紛紛猜測,想起來著實(shí)令人難受。我也別去管他吧?!?
不管她姐姐嘴上怎么說,心里怎么想,是否盼望他來,伊麗莎白卻很容易看出了她姐姐精神上受到了影響,比從前更加心魂不定,神色*不安。
大約在一年以前,父母曾經(jīng)熱烈地爭論過這個(gè)問題,如今又要舊事重提了。
班納特太太又對(duì)她丈夫說:“我的好老爺,彬格萊先生一一,你一定要去拜訪他呀?!?
“不去,不去,去年你硬逼著我去看他,說什么只要我去看了他,他就會(huì)挑中我們的某一個(gè)女兒做太太,可是結(jié)果只落得一場空,我再也不干這種傻事了。”
他太太又說,那位貴人一回到尼日斐花園,鄰居們都少不了要去拜候他。
他說:“我恨透了這一類的禮節(jié),要是他想跟我們來往,讓他自己找上門來好了。他又不是不知道我們的住址。鄰居們每次來來去去,都得要我來迎送,我可沒有這種功夫?!?
“唔,你不去拜訪他,那就是太不知禮。不過,我還是可以請(qǐng)他到這兒來吃飯,我已經(jīng)決定要請(qǐng)他來。我們本當(dāng)早些請(qǐng)郎格太太和戈丁一家人來,加上我們自己家里的人,一共是十三個(gè),所以正好留個(gè)位子給他?!?
她決定了這么做,心里就覺得快慰了些,因此丈夫的無理也就叫她好受了些;然而,這樣一來,結(jié)果就會(huì)使鄰居們比他們先看到彬格萊先生。他來的日子迫近了。
吉英對(duì)她妹妹說:“我現(xiàn)在反而覺得他還是不要來的好,其實(shí)也無所謂;我見到他也可以裝得若無其事;只是聽到人家老是談起這件事,我實(shí)在有些受不了。媽媽是一片好心,可是她不知道(誰也不知道)她那些話使我多么難受。但愿他不要在尼日斐花園再住下去,我就滿意了!”
伊麗莎白說:“我真想說幾句話安慰安慰你,可惜一句也說不出。你一定明白我的意思。我不愿意象一般人那樣,看到人家難受,偏偏勸人家有耐性*……─因?yàn)槟阋幌蚓陀袠O大的耐性*。”
彬格萊先生終于來了。班納特太太多虧了傭人們加以協(xié)助,獲得消息最早,因此煩神也煩得最久。既然及早去拜望他的計(jì)劃已告失望,她便屈指計(jì)算著日子,看看還得再隔多少天才能送請(qǐng)貼。幸虧他來到哈福德郡的第三天,班納特太太便從化妝室的窗口看見他騎著馬走進(jìn)圍場,朝她家里走來。
她喜出望外,急急忙忙喚女兒們來分享她這種愉快。吉英毅然決然地坐在桌位上不動(dòng)。伊麗莎白為了叫她母親滿意,便走到窗口望了一望,只見達(dá)西先生跟他一同來了,于是她便走回去坐在姐姐身旁。
吉蒂說:“媽媽,另外還有位先生跟他一起來了呢,那是誰呀?”
“我想總不外乎是他朋友什么的,寶貝,我的確不知道?!?
“瞧!”吉蒂又說。“活象以前跟他在一起的那個(gè)人。記不起他的名字了,就是那個(gè)非常傲慢的高個(gè)兒呀?!?
“天哪,原來是達(dá)西先生!準(zhǔn)定是的。老實(shí)說,只要是彬格萊先生的朋友,這兒總是歡迎的;要不然,我一見到這個(gè)人就討厭?!?
吉英極其驚奇、極其關(guān)心地望著伊麗莎白。她完全不知道妹妹在德比郡跟達(dá)西會(huì)面的事,因此覺得妹妹自從收到他那封解釋的信以后,這回第一次跟他見面,一定會(huì)覺得很窘。姐妹倆都不十分好受。她們彼此體貼,各有隱衷。母親依舊在嘮叨不休,說她頗不喜歡達(dá)西先生,只因?yàn)榭此烤惯€是彬格萊先生的朋友,所以才客客氣氣地接待他一番。這些話姐妹倆都沒有聽見。其實(shí)伊麗莎白心神不安,的確還另有原因,這是吉英所不知道的。伊麗莎白始終沒有勇氣把嘉丁納太太那封信拿給吉英看,也沒有勇氣向吉英敘述她對(duì)他感情變化的經(jīng)過。吉英只知道他向她求婚,被她拒絕過,她還低估過他的長處,殊不知伊麗莎白的隱衷絕不僅如此而已,她認(rèn)為他對(duì)她們?nèi)叶加心蟮亩鞯洌虼藢?duì)他另眼看待。她對(duì)他的情意即使抵不上吉英對(duì)彬格萊那樣深切,至少也象吉英對(duì)待彬格萊一樣地合情合理,恰到好處。達(dá)西這次回到尼日斐花園,并且自動(dòng)到浪搏恩來重新找她,確實(shí)使她感到驚奇,幾乎象她上次在德比郡見他作風(fēng)大變時(shí)一樣地感到驚奇。
時(shí)間已經(jīng)隔了這么久,而他的情意,他的心愿,竟始終不渝;一想到這里,她那蒼白的臉便重新恢復(fù)了血色*,而且顯得更加鮮艷,她不禁喜歡得笑逐顏開,雙目放光。可是她畢竟還是放心不下。
她想:“讓我先看看他的舉止行動(dòng)如何,然后再存指望還不遲。”
她坐在那兒專心做針線,竭力裝得鎮(zhèn)靜,連眼睛也不抬起來一下,等到傭人走近房門,她才性*急起來,抬起頭來望望姐姐的臉色*,見吉英比平常稍微蒼白了一些,可是她的端莊持重,頗出伊麗莎白的意料。兩位貴客到來的時(shí)候,她的臉漲紅了;不過她還是從容不迫、落落大方地接待他們,既沒有顯露一絲半點(diǎn)怨恨的形跡,也并不做得過分殷勤。
伊麗莎白沒有跟他們兩人攀談什么,只不過為了顧全禮貌,照例敷衍了幾句,便重新坐下來做針線,而且做得特別起勁。她只是大膽地瞟了達(dá)西睛眼,只見他神色*象往常一樣嚴(yán)肅,不象在彭伯里時(shí)的那副神氣,而是象他在哈福德郡時(shí)的那副神氣。這也許是因?yàn)樗谒赣H面前,不能象在她舅父母面前那樣不拘禮節(jié)。她這種揣測固然是煞費(fèi)苦心,但也未必不近情理。
她也望了彬格萊一眼,立即就看出他又是高興,又是忸怩不安。班納特太太待他那樣禮貌周到,而對(duì)他那位朋友,卻是勉強(qiáng)敷衍,十分冷淡,相比之下,使他兩個(gè)女兒覺得很是過意不去。
其實(shí)她母親對(duì)待這兩位貴客完全是輕重倒置,因?yàn)樗膼鄣囊粋€(gè)女兒多虧了達(dá)西先生的搭救,才能免于身敗名裂,伊麗莎白對(duì)這事的經(jīng)過知道得極其詳細(xì),所以特別覺得難受。
達(dá)西向伊麗莎白問起了嘉丁納夫婦,伊麗莎白回答起來不免有些慌張。以后達(dá)西便沒有再說什么。他所以沉默寡言,也許是因?yàn)樗麤]有坐在她身邊的緣故,不過上次在德比郡,他卻不是這樣。記得上次他每逢不便跟她自己說話的時(shí)候,就跟她細(xì)父母說話,可是這一次,卻接連好幾分鐘不聽見他開口。她再也抑制不住好奇心了,便抬起頭來望望他的臉,只見他不時(shí)地看著吉英和她自己,大部分時(shí)間又總是對(duì)著地面發(fā)呆??梢姷眠@一次比起他們倆上次見面的時(shí)候,他心思比較重,卻不象上次那樣急于搏得人家的好感。她感到失望,同時(shí)又怪自己不應(yīng)該失望。
她想:“怎么料得到他竟是這樣?那他何必要來?”
除了他以外,她沒有興致跟別人談話,可是她又沒有勇氣向他開口。
她向他問候他的妹妹,問過以后,又是無話可說。
只聽得班納特太太說:“彬格萊先生,你走了好久啦?!?
彬格萊先生連忙說,的確有好久了。
“我開頭還擔(dān)心你一去不回。人們都說,你打算一到米迦勒節(jié),就把房子退租,我但愿不會(huì)如此。自從你走了以后,這帶發(fā)生了好多事情。盧卡斯小姐結(jié)婚了,有了歸宿了,我自己一個(gè)女兒也出了嫁。我想你已經(jīng)聽到過這件事,你一定在報(bào)紙上看到了吧。我知道《泰晤士報(bào)》和《快報(bào)》上都有消息,不過寫得不成體統(tǒng)。那上面只說:‘喬治·韋翰先生將于最近與班納特小姐結(jié)婚,’關(guān)于她的父親,她住的地方,以及諸如此類的事,一個(gè)也沒有提到。這是我弟弟嘉丁納擬的稿,我不懂他怎么會(huì)做得這樣糟糕。你看到了嗎?”
彬格萊說他看到了,又向她道賀。伊麗莎白連眼睛也不敢抬起來,因此也不知道達(dá)西先生此刻的表情如何。
班納特太太接下去說:“的確,順利地嫁出了一個(gè)女兒,真是樁開心的事,可是,彬格萊先生,她離開了我身邊,我又覺得難受。他們到紐卡斯?fàn)柸チ?,在很遠(yuǎn)的北方,他們?nèi)チ艘院笠膊恢蓝嗤聿拍芑貋?。他的部?duì)在那兒。他已經(jīng)脫離了某某民兵團(tuán),加入了正規(guī)軍,你大概也知道吧。謝天謝地!他總算也有幾個(gè)朋友,不過他還得再多幾個(gè)才好呢?!?
伊麗莎白知道她這話是有意說給達(dá)西先生聽的,真是難為情要命,幾乎坐也坐不住了。不過這番話倒是比什么都有效用,使她能夠勉為其難地跟客人攀談起來。她開始向彬格萊是否打算暫時(shí)在鄉(xiāng)下小住,他說,要住幾個(gè)星期。
她母親說:“彬格萊先生,等你把你自己莊園里的鳥兒打完以后,請(qǐng)到班納特先生的莊園里來,你愛打多少就打多少。我相信他一定非常樂意讓你來,而且會(huì)把最好的鷓鴣都留給你?!?
伊麗莎白聽她母親這樣廢話連篇,討好賣乖,越發(fā)覺得難受。想起了一年以前,她們曾經(jīng)滿懷希望,沾沾自喜,如今雖然眼見得又是好事在即,然而只消一轉(zhuǎn)眼的工夫,便會(huì)萬事落空,徒感懊喪。她只覺得無論是吉英也好,她自己也好,即使今后能夠終身幸福,也補(bǔ)償不了這幾分鐘的苦痛難堪。
她心里想:“我只希望今后永遠(yuǎn)不要跟他們來往。跟他們做朋友雖然能夠獲得愉快,可是實(shí)在抵償不了這種難堪的局面。但愿再也不要見到他們!”
不過話說回來,雖然終身幸福也抵償不了眼前的痛苦,可是不到幾分鐘工夫,她看到姐姐的美貌又打動(dòng)了她先前那位情人的心,于是她的痛苦便大大減輕了。彬格萊剛進(jìn)來的時(shí)候,簡直不大跟吉英說話,可是不久便越來越殷勤。他發(fā)覺吉英還是象去年一樣漂亮,性*格溫順,態(tài)度自然,只是不象去年那么愛說話。吉英一心只希望人家看不出她跟從前有什么兩樣,她自以為她依舊象從前一樣健談。其實(shí)她是心事太重,因此有時(shí)候沉默起來,連她自己也沒有覺察到。
班納特太太早就打算向貴客稍獻(xiàn)殷勤,當(dāng)他們告辭的時(shí)候,她記起了這件事,便立刻邀請(qǐng)他們過幾天到浪搏恩來吃飯。
于是她便說道:“彬格萊先生,你還欠我一次回拜呢,你去年冬天上城里去的時(shí)候,答應(yīng)一回來就上我們這兒來吃頓便飯。你要知道,我一直把這事擺在心上,你卻一直沒有回來赴約,真使我大失所望?!?
提起這件事來,彬格萊不禁呆了半天,后來才說,因?yàn)橛惺虑榈R了,極為抱歉。然后兩人便告辭而去。
班納特太太本來一心一意打算當(dāng)天就請(qǐng)他們吃飯,然而她又想到,家里平常的飯菜雖然也很不錯(cuò),可是人家是個(gè)有身份的人,每年的收入在一萬鎊之多,她既然對(duì)人家寄存著那么深切的希望,那么,不添兩道正菜,怎么好意思呢?