這次拜訪以后,沒(méi)有過(guò)幾天,彬格萊先生又來(lái)了,而且只有他一個(gè)人來(lái)。他的朋友已經(jīng)在當(dāng)天早上動(dòng)身上倫敦去,不過(guò)十天以內(nèi)就要回來(lái)。他在班府上坐了一個(gè)多鐘頭,顯然非常高興。班納特太太留他吃飯,他一再道歉,說(shuō)是別處已經(jīng)先有了約會(huì)。
班納特太太只得說(shuō):“希望你下次來(lái)的時(shí)候,能夠賞賞我們的臉?!?
他說(shuō)他隨時(shí)都樂(lè)意來(lái),只要她不嫌麻煩,他一有機(jī)會(huì)就來(lái)看她們。
“明天能來(lái)嗎?”
能來(lái),他明天沒(méi)有約會(huì);于是他爽爽快快地接受了她的邀請(qǐng)。
第二天他果然來(lái)了,來(lái)得非常早,太太小姐們都還沒(méi)有打扮好。班納特太太身穿晨衣,頭發(fā)才梳好一半,連忙跑進(jìn)女兒房間里去大聲嚷道:
“親愛(ài)的吉英,快些下樓去。他來(lái)了。彬格萊先生來(lái)了。他真來(lái)了。趕快,趕快。我說(shuō),莎蕾,趕快上大小姐這兒來(lái),幫她穿衣服。你別去管麗萃小姐的頭發(fā)啦?!?
吉英說(shuō):“我們馬上就下去,也許吉蒂比我們兩個(gè)都快,因?yàn)樗蠘怯邪雮€(gè)鐘頭了?!?
“哦,別去管吉蒂吧!關(guān)她什么事?快些,快些!好孩子,你的腰帶在哪兒?”母親走了以后,吉英再三要一個(gè)妹妹陪著她下樓去。
到了下午,顯見(jiàn)得班納特太太又一心要成全他們兩人在一起。喝過(guò)了茶,班納特先生照著他平常的習(xí)慣,到書(shū)房里去了,曼麗上樓彈琴去了。班太太看見(jiàn)五個(gè)障礙去了兩個(gè),便立刻對(duì)伊麗莎白和咖苔琳擠眉弄眼,吉蒂終于很天真地說(shuō):“怎么啦,媽媽?zhuān)磕銥槭裁蠢鲜菍?duì)我眨眼?你要我做什么呀?”
“沒(méi)什么,孩子,沒(méi)什么。我沒(méi)有對(duì)你眨眼?!庇谑撬侄嘧宋宸昼?,實(shí)在不愿意再錯(cuò)過(guò)這大好的機(jī)會(huì),她便突然站起來(lái),對(duì)吉蒂說(shuō):
“來(lái),寶貝,我跟你說(shuō)句話,”說(shuō)過(guò)這話,她便把吉蒂拉了出去。吉英立刻對(duì)伊麗莎白望了一眼,意思說(shuō),她受不住這樣的擺布,請(qǐng)求伊麗莎白不要也這樣做。一眨眼工夫,只見(jiàn)班納特太太打開(kāi)了半邊門(mén),喊道:
“麗萃,親愛(ài)的,我要跟你說(shuō)句話?!?
伊麗莎白只得走出去。
一走進(jìn)穿堂,她母親就對(duì)她說(shuō):“我們最好不要去打擾他們,吉蒂和我都上樓到我化妝室里去了?!?
伊麗莎白沒(méi)有跟她爭(zhēng)辯,靜靜地留在穿堂里,等母親和吉蒂走得看不見(jiàn)了,才又回到會(huì)客室來(lái)。
班納特太太這一天的打算沒(méi)有如愿。彬格萊樣樣都討人喜愛(ài),只可惜沒(méi)有公然以她女兒的情人自居。他安然自若,神情愉快,在她們晚間的家庭聚會(huì)上,人人都喜歡他。雖然班納特太太不知分寸,多管閑事,他卻竭力忍受;盡管她講出多少蠢話,他也一些不動(dòng)聲色*,很有耐性*地聽(tīng)著,這特別叫那女兒滿意。
他幾乎用不到主人家邀請(qǐng),便自己留下來(lái)吃飯;他還沒(méi)有告辭,便又順應(yīng)著班納特太太的意思,將計(jì)就計(jì),約定明天來(lái)跟她丈夫打鳥(niǎo)。
自從這一天以后,吉英再也不說(shuō)對(duì)他無(wú)所謂了。姐妹兩人事后一句也沒(méi)有談起彬格萊,可是伊麗莎白上床的時(shí)候,心里很是快活,覺(jué)得只要達(dá)西先生不準(zhǔn)時(shí)趕回來(lái),這件事很快便會(huì)有眉目。不過(guò)她又認(rèn)為事到如今,達(dá)西先生一定早已表示同意。
第二天彬格萊準(zhǔn)時(shí)赴約,依照事先約定,跟班納特先生在一起消磨了整個(gè)上午。班納特先生和藹可親,實(shí)在遠(yuǎn)遠(yuǎn)出乎彬格萊先生的意料。這是因?yàn)椋蚋袢R沒(méi)有什么傲慢或愚蠢的地方惹他嘲笑,或是叫他討厭得不肯理睬他。比起彬格萊上次跟他見(jiàn)面的情形來(lái),他這次更加健談。也不象以前那樣古怪。不用說(shuō),彬格萊跟他一同回來(lái)吃了中飯,晚上班納特太太又設(shè)法把別人都遣開(kāi),讓他跟她女兒在一起。伊麗莎白今晚有一封信要寫(xiě)吃,過(guò)茶以后,便到起坐間去寫(xiě)信,因?yàn)樗吹絼e人都坐下打牌,不便再和她母親作對(duì)。
等她寫(xiě)好了信回到客廳里來(lái)的時(shí)候,一看那種情景,不由得觸目驚心,認(rèn)為母親果然比她聰明得多。且說(shuō)她一走進(jìn)門(mén),只見(jiàn)姐姐和彬格萊一起站在壁爐跟前,看來(lái)正在談話談得起勁,如果這情形還沒(méi)有什么可疑,那么,只消看看他們倆那般的臉色*,那般慌慌張張轉(zhuǎn)過(guò)身去,立即分開(kāi),你心里便有數(shù)了。他們窘態(tài)畢露,可是她自己卻更窘。他們坐了下來(lái),一言不發(fā);伊麗莎白正待走開(kāi),只見(jiàn)彬格萊突然站起身來(lái),跟她姐姐悄悄地說(shuō)了幾句話,便跑出去了。
吉英心里有了快活的事情,向來(lái)不隱瞞伊麗莎白,于是她馬上抱住妹妹,極其熱情地承認(rèn)她自己是天下最幸福的人。
她又說(shuō):“太幸福了!實(shí)在太幸福了。我不配。哎喲,為什么不能人人都象我這樣幸福呢?”
伊麗莎白連忙向她道喜,真誠(chéng)熱烈,歡欣異常,實(shí)在非筆墨所能形容。她每說(shuō)一句親切的話,就增加吉英一分幸福的感覺(jué)。可是吉英不能跟妹妹多糾纏了,她要說(shuō)的話還沒(méi)有說(shuō)到一半,可不能再說(shuō)下去了。
吉英說(shuō):“我得馬上上媽媽那兒去,我千萬(wàn)不能辜負(fù)她一片好心好意,我要親自去把這件事說(shuō)給她聽(tīng),不要?jiǎng)e人轉(zhuǎn)言。他已經(jīng)去告訴爸爸了。噢,麗萃,你知道,家里聽(tīng)到這件事,一個(gè)個(gè)會(huì)覺(jué)得多么高興?。∥以趺词艿昧诉@樣的幸福!”
于是她連忙到母親那兒去,只見(jiàn)母親已經(jīng)特地散了牌場(chǎng),跟吉蒂坐在椅上。
伊麗莎白一個(gè)人留在那兒,心想:家里人為了這件事,幾個(gè)月來(lái)一直在煩神擔(dān)心,如今卻一下子便得到了解決,她想到這里,不禁一笑。
她說(shuō):“這就是他那位朋友處心積慮的結(jié)局!是他自己的姐妹自欺欺人的下場(chǎng)!這個(gè)結(jié)果真是太幸福、太圓滿、太有意思了!”
沒(méi)過(guò)幾分鐘,彬格萊就到她這兒來(lái)了,因?yàn)樗赣H談得很簡(jiǎn)捷扼要。
他一打開(kāi)門(mén),便連忙問(wèn)道:“你姐姐在哪兒?”
“在樓上我媽那兒,馬上就會(huì)下來(lái)?!?
他于是關(guān)上了門(mén),走到她跟前,讓她親切地祝賀姐夫。伊麗莎白真心誠(chéng)意地說(shuō),她為他們倆未來(lái)的美滿姻緣感到欣喜。兩人親切地握了握手。她只聽(tīng)得他講他自己的幸福,講吉英的十全十美,一直講到吉英下樓為止。雖然這些話是出于一個(gè)情人之口,可是她深信他那幸福的愿望一定可以實(shí)現(xiàn),因?yàn)榧⒔^頂聰明,脾氣更是好得不能再好,這便是幸福的基礎(chǔ),而且他們彼此的性*格和趣味也十分相近。
這一晚大家都非常高興,班納特小姐因?yàn)樾睦锏靡?,臉上也顯得鮮艷嬌美,光彩煥發(fā),比平常更加漂亮。吉蒂笑笑忍忍,忍忍笑笑,一心只希望這樣的幸運(yùn)趕快輪到自己頭上。班納特太太同彬格萊足足談了半個(gè)鐘頭之久,她滿口嘉許,極端贊美,可總覺(jué)得不能夠把滿腔的熱情充分表達(dá)出來(lái);班納特先生跟大家一塊兒吃晚飯的時(shí)候,但看他的談吐舉止,便可以看出他也快活到極點(diǎn)。
不過(guò)他當(dāng)時(shí)對(duì)這件事卻一字不提,等到貴客一走,他又連忙轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)大女兒說(shuō):
“吉英,我恭喜你。你可成了一個(gè)極幸福的姑娘啦?!?
吉英立刻走上前去吻他,多謝他的好意。
他說(shuō):“你是個(gè)好孩子;想到你這樣幸福地解決了終身大事,我真高興。我相信你們一定能夠和好相處。你們的性*格很相近。你們遇事都肯遷就,結(jié)果會(huì)弄得樣樣事都拿不定主張,你們那么好講話,結(jié)果會(huì)弄得個(gè)個(gè)傭人都欺負(fù)你們;你們都那么慷慨,到頭來(lái)一定會(huì)入不敷出?!?
“但愿不會(huì)如此。我要是在銀錢(qián)問(wèn)題上粗心大意,那是不可原諒的?!?
他的太太叫道:“入不敷出!我的好老爺,你這是什么話?他每年有四五千鎊收入,可能還不止呢?!彼謱?duì)大女兒說(shuō):“我的好吉英親吉英,我太高興了!我今天晚上休想睡得著覺(jué)。我早就知道會(huì)這樣,我平常老是說(shuō),總有一天會(huì)這樣。我一向認(rèn)為你不會(huì)白白地生得這樣好看。他去年初到哈福德郡的時(shí)候,我一看到他,就覺(jué)得你們兩人一定會(huì)成雙配對(duì)。天哪!我一輩子也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)象他這樣漂亮的男人!”
她早把韋翰和麗迪雅忘了。吉英原是她最寵愛(ài)的女兒,現(xiàn)在更是誰(shuí)也不在她心上了。妹妹們馬上都簇?fù)碇?,要她答?yīng)將來(lái)給她們多少好處。
曼麗請(qǐng)求使用尼日斐花園的藏書(shū)室,吉蒂硬要她每年冬天在那兒開(kāi)幾次跳舞會(huì)。
從此以后,彬格萊自然就成了浪搏恩家每天必來(lái)的客人。他總是早飯也沒(méi)吃就趕來(lái),一直要待到吃過(guò)晚飯才走……─除非有哪一家不識(shí)大體、不怕人討厭的鄰居,再三請(qǐng)他吃飯,他才不得不去應(yīng)酬一下。
伊麗莎白簡(jiǎn)直沒(méi)有機(jī)會(huì)跟她姐姐談話,因?yàn)橹灰蚋袢R一來(lái),吉英的心就想不到別人身上去。不過(guò)他們倆總還是有時(shí)候不得不分開(kāi)一下。吉英不在的時(shí)候,彬格萊老愛(ài)跟伊麗莎白談話;彬格萊回家去了,吉英也總是找她一塊兒來(lái)消遺,因此她對(duì)于他們倆還是大有用處。
有一個(gè)晚上,吉英對(duì)她說(shuō):“他說(shuō)今年春天完全不知道我也在城里,這話叫我聽(tīng)了真高興。我以前的確不相信會(huì)有這種事?!?
伊麗莎白答道:“我以前也疑心到這一點(diǎn),他有沒(méi)有說(shuō)明是什么緣故?”
“那一定是他的姐妹們布置好了的,她們當(dāng)然不贊成他和我要好,我也不奇怪,因?yàn)樗罂梢赃x中一個(gè)樣樣都比我強(qiáng)的人。可是,我相信她們總有一天會(huì)明白,她們的兄弟跟我在一起是多么幸福,那時(shí)候她們一定又會(huì)慢慢地回心轉(zhuǎn)意,跟我恢復(fù)原來(lái)的交情,不過(guò)決不可能象從前那樣知已了?!?
“我生平只聽(tīng)到你講一句氣量小的話。你真是個(gè)好心的姑娘!老實(shí)說(shuō),要是又看到你去受那假仁假義的彬格萊小姐的騙,那可真要?dú)馑牢伊?!?
“麗萃,我希望你相信,他去年十一月里到城里去的時(shí)候,的確很愛(ài)我,他要不是信了別人的話,以為我真的不愛(ài)他,那他無(wú)論如何早就回來(lái)了!”
“他實(shí)在也有些不是,不過(guò)那都是因?yàn)樗t虛?!?
吉英聽(tīng)了這話,自然又贊美起他的虛心來(lái),贊美他雖然具有了許多優(yōu)美的品質(zhì),可并不自以為了不起。
伊麗莎白高興的是,彬格萊并沒(méi)有把他朋友阻擋這件事的經(jīng)過(guò)泄露出來(lái),因?yàn)榧㈦m然寬宏大量,不記仇隙,可是這件事如果讓她知道了,她一定會(huì)對(duì)達(dá)西有成見(jiàn)。
吉英又大聲說(shuō)道:“我的確是古往今來(lái)最幸福的一個(gè)人!哦,麗萃,家里這么多人,怎么偏偏是我最幸福?但愿你也會(huì)同樣的幸福!但愿你也能找到這樣一個(gè)人!”
“你即使給我?guī)资畟€(gè)這樣的人,我也決不會(huì)象你這樣幸福。除非我脾氣也象你這樣好,人也象你這樣好,我是無(wú)論如何也不會(huì)象你這樣幸福的。不會(huì),決不會(huì),還是讓我來(lái)自求多福吧,如果我運(yùn)氣好,到時(shí)候我也許又會(huì)碰到另外一個(gè)柯林斯?!?
浪搏恩這家人家的事瞞也瞞不了多久。先是班納特太太得到了特許,偷偷地講給了腓力普太太聽(tīng),腓力普太太沒(méi)有得到任何人的許可,就大膽地把它傳遍了麥里屯的街坊四鄰。記得就在幾星期以前,麗迪雅剛剛私奔,那時(shí)大家都認(rèn)為班納特府上倒盡了霉,如今這樣一來(lái),班家竟在頃刻之間成了天下最有福氣的一家人家了。