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翌日，小雨轉(zhuǎn)為持續(xù)的陰雨，氣溫 也因此下降了一些，使得這天早晨在持續(xù)酷熱的八月里感覺分外舒適。
今枝早上九點(diǎn)多起床 ，穿著T恤和牛仔褲離開住處，撐起傘骨彎了一截的雨傘，進(jìn)入大樓對(duì)面一家叫“波麗露”的咖啡館。
木門上掛著一個(gè)小小的鈴，每當(dāng)門開關(guān)時(shí)，便會(huì)發(fā)出清脆悅耳的聲響。每天在這里吃早餐、看體育娛樂(lè)報(bào)紙已是今枝的習(xí)慣。
這家店很小，只有四張桌子和吧臺(tái)。其中兩張桌子有人，吧臺(tái)也坐了一個(gè)客人。禿頭老板在吧臺(tái)內(nèi)向今枝點(diǎn)頭。今枝猶豫了一會(huì)兒，然后在最里面的桌位就座。他估計(jì)這個(gè)時(shí)間應(yīng)該沒(méi)什么客人了。要是位子真的不夠，到時(shí)候再移到吧臺(tái)就好。
今枝沒(méi)有點(diǎn)餐。靜靜地坐上幾分鐘，老板就會(huì)送上夾著粗大香腸的熱狗和咖啡，熱狗里還夾著炒高麗菜絲。就在他身旁的報(bào)刊架上放了好幾份報(bào)紙。吧臺(tái)的客人在看運(yùn)動(dòng)娛樂(lè)報(bào)，只剩下一般報(bào)紙和財(cái)經(jīng)日?qǐng)?bào)。今枝無(wú)奈地抽出《朝日新聞》。店里也
有《讀賣新聞》，但那他也訂了。他正準(zhǔn)備打開報(bào)紙，忽然傳來(lái)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曧憽Ｋ麠l件反射般朝門口看，一個(gè)男子走了進(jìn)來(lái)。
男子看來(lái)將近六十歲，小平頭上已見白發(fā)。體格很健壯，穿著白襯衫的胸膛很厚實(shí)，短袖里露出的手臂也很粗。身高在一
百七十厘米以上，姿態(tài)如古代武士般挺拔。然而，最吸引人注意的并不是他的外表，而是他一踏進(jìn)店里，銳利的目光便朝今枝射來(lái)，仿佛他在走進(jìn)之前，就已知道他坐在那里。其實(shí)這只是一眨眼間的事，男子立刻把視線轉(zhuǎn)移到其他方向，人也移動(dòng)起來(lái)
。他在吧臺(tái)邊坐下。
“我要咖啡?！蹦凶訉?duì)老板說(shuō)。
聽他說(shuō)話，視線已經(jīng)回到報(bào)紙上的今枝又抬起頭來(lái)。男子帶著關(guān)西口音，他感到有些意外。正在這時(shí)，男子又朝今枝望來(lái)。一瞬間，兩人的眼神對(duì)上了。男子的眼里并沒(méi)有威嚇的意味，似乎也不帶惡意。那是一雙看盡人間丑惡的眼睛，一種堪稱真
正冷靜清澈的光靜靜地棲息其中。今枝感覺到背上泛過(guò)一股涼意。
兩人目光交 會(huì)的時(shí)間其實(shí)非常短暫，可能不到一秒。不約而同地移開視線數(shù)秒后，今枝看著報(bào)紙社會(huì)版的標(biāo)題，一則大型拖車在高速公路上肇事的報(bào)道。但是，他無(wú)法忽略那男子。他究竟是何方神圣？這樣的思緒如撇不清的絲絮棉屑般，緊黏著意
識(shí)不放。
老板送來(lái)熱狗加咖啡的套餐。今枝在熱狗上加了大量西紅柿醬和芥末醬，大口咬下。他喜歡門牙刺破腸衣的感覺。
吃熱狗時(shí)，今枝刻意不去看那男子。他擔(dān)心兩人的視線不免再度交 會(huì)。
把最后一口熱狗塞進(jìn)嘴里，他一邊端起咖啡杯，一邊偷瞄。男子正好轉(zhuǎn)動(dòng)腦袋，面向前方準(zhǔn)備喝咖啡。剛才他一直看著我，這是今枝的直覺。
今枝喝完咖啡，站起來(lái)，手伸進(jìn)牛仔褲口袋，掏出千元鈔放在柜臺(tái)上。老板默默地找回四百五十元。
這段期間，男子的姿勢(shì)幾乎沒(méi)變，背脊挺得筆直地喝著咖啡，有如機(jī)器設(shè)定一般，節(jié)奏相同，動(dòng)作也相同，看也不看今枝。
今枝走出店門，傘也不撐便跑過(guò)馬路，疾奔上樓。進(jìn)屋前往下看了看“波麗露”，那上了年紀(jì)的男子并沒(méi)有出來(lái)。
今枝打開鋼架上的迷你音響開關(guān)?；萏啬荨Ｐ菟苟氐腃D一直放在唱盤里。不一會(huì)兒，架在墻上的兩個(gè)喇叭便傳出極具穿透力的歌聲。
他脫掉T恤，準(zhǔn)備淋浴。昨晚從繪里那里回來(lái)后，他徑直睡了，頭發(fā)油膩膩的。他剛拉下牛仔褲的拉鏈，玄關(guān)的門鈴就響了。
平常聽?wèi)T的鈴聲今天聽來(lái)卻別有意味。今枝沒(méi)有接起對(duì)講機(jī)，鈴聲又響了。他拉起拉鏈，穿上T恤，一邊在心里嘀咕著究竟什么時(shí)候才能沖澡，一邊走到玄關(guān)開門。
那個(gè)男子站在門外。
若是平常，這樣的場(chǎng)面應(yīng)該令人驚訝，但今枝幾乎不為所動(dòng)。從聽到第一聲門鈴，他便有預(yù)感。
男子看到今枝，露出淺淺的笑容。他左手持傘，右手拿著收費(fèi)員常用的黑色手包皮。
“有什么事？”今枝問(wèn)。
“你是今枝先生吧？”男子說(shuō)，果然是關(guān)西口音，“今枝直巳先生……沒(méi)錯(cuò)吧？”
“是我?！?br/> “有點(diǎn)事情想請(qǐng)教，可以耽誤你一點(diǎn)時(shí)間嗎？”發(fā)自丹田般低沉的聲音響起，以眉間為中心，有如雕刻而成的皺紋布滿整張臉龐。今枝注意到，其中有一道是刀刃留下的疤痕。
“抱歉，請(qǐng)問(wèn)你是哪位？”
“敝姓笹垣，從大阪來(lái)?！?br/> “真是遠(yuǎn)道而來(lái)。不過(guò)很抱歉，我接下來(lái)有工作，得立刻出門?！?br/> “不會(huì)花你多少時(shí)間，只請(qǐng)你回答兩三個(gè)問(wèn)題就好?！?br/> “麻煩你改天再來(lái)，我真的趕時(shí)間?！?br/> “趕時(shí)間還在咖啡館看報(bào)紙看得那么悠游啊。”男子的嘴角向上彎。
“我要怎么使用我的時(shí)間跟你無(wú)關(guān)，請(qǐng)你回去?！苯裰ο腙P(guān)門。男子將手上的雨傘插進(jìn)門縫?！盁釔酃ぷ魇呛芎茫贿^(guò)我這邊也是工作?！蹦凶影咽稚爝M(jìn)灰色長(zhǎng)褲的口袋，掏出一個(gè)黑色證件 ，上面印著“大阪府”的字樣。
今枝呼出一口氣，拉門把的力道減輕了?！凹热皇蔷欤婚_始明說(shuō)不就得了？”
“有些人不喜歡警察在門口表明身份——可以請(qǐng)教你幾件事嗎？”
“請(qǐng)進(jìn)?！?br/> 今枝讓男子坐在為委托人準(zhǔn)備的椅子上，自己也就座。那把椅子稍低一些。光是這么一點(diǎn)把戲，便足以讓他在洽談時(shí)處于有利位置。但是看著眼前這張滿是皺紋的臉，今枝想，這個(gè)把戲?qū)λ蟾挪还苡谩?br/> 今枝要求對(duì)方出示名片，男子卻稱沒(méi)有。這肯定是謊言，今枝不想為了這點(diǎn)小事和他爭(zhēng)論，便要求再看一次證件 ?！拔覒?yīng)該有這個(gè)權(quán)利吧，你又不能證明你真的是警察?！?br/> “你當(dāng)然有這個(gè)權(quán)利，愛怎么看就怎么看吧?！蹦凶哟蜷_證件 ，翻到身份證 明那一頁(yè)。名叫笹垣潤(rùn)三，照片上的臉稍瘦一些，但看來(lái)是同一個(gè)人。
“這樣你相信了？”笸垣收起證件 ，“我現(xiàn)在在西布施警局，刑事科一組?！?br/> “一組？這么說(shuō)，是調(diào)查兇殺案了？”真令人意外。這一點(diǎn)今枝倒沒(méi)想到。
“是?！?br/> “怎么了？我沒(méi)聽說(shuō)身邊發(fā)生了兇殺案?！?br/> “當(dāng)然，命案也有很多種。有些會(huì)被當(dāng)作話題，有些則無(wú)人問(wèn)津。但不管怎樣，都是命案?！?br/> “是誰(shuí)？什么時(shí)候？在哪里被殺？”
笹垣笑了，臉上的皺紋形成復(fù)雜的圖案。“今枝先生，可以請(qǐng)你先回答問(wèn)題嗎？等你回答后，我會(huì)禮尚往來(lái)的?！?br/> 今枝看著他。來(lái)自大阪的老刑警在椅子上微微搖晃著身體，表情卻絲毫沒(méi)有動(dòng)搖。
“好吧，你先問(wèn)。要問(wèn)些什么？”
笹垣把傘立在身前，雙手放在傘柄上?！敖裰ο壬蠹s兩個(gè)星期前，你去了大阪，在生野區(qū)大江 那一帶徘徊，是不是？”
今枝有突然被擊中要害的感覺。自從聽到對(duì)方是大阪府的警察，他就想起去過(guò)大阪的事。同時(shí)，他也想起當(dāng)時(shí)曾在布施車站搭車。
“怎么樣??？”笹垣又問(wèn)了一次，但他臉上卻一副知道答案的表情。
“是，”今枝只好承認(rèn)，“你還真清楚。”
“那一帶啊，連哪只野貓懷孕我都知道。”笹垣咧開嘴笑了，沒(méi)發(fā)出笑聲，卻發(fā)出漏氣般奇特的嘶嘶聲。他先把嘴閉起，又開口說(shuō)：“你去做什么？”
今枝腦筋快速轉(zhuǎn)動(dòng)，回答：“工作?！?br/> “哦，工作。什么樣的工作？”
這次換今枝露出笑容了，他想稍示從容?！肮G垣先生，你明知故問(wèn)?！?br/> “你的工作好像很有趣啊。”笹垣望著擺滿檔案的鋼架，“我朋友也在大阪開業(yè)，不過(guò)，賺不賺錢我就不知道了?！?br/> “我就是為了這份工作到大阪去的?！?br/> “到大阪調(diào)查唐澤雪穗就是你的工作？”
今彼明白掣他果然是從這條線追查過(guò)來(lái)的。思考著他是如何查出自己，不禁想起昨天的竊聽 事件。
“要是你能告訴我，為什么要調(diào)查唐澤雪穗出生、成長(zhǎng)的環(huán)境，那真是求之不得。”笹垣用他的三白眼看著今枝，語(yǔ)調(diào)黏稠得似乎字字句句緊緊糾纏在一起。
“笹垣先生，既然你的朋友也從事這份工作，你應(yīng)該明白，我們不能透露委托人的姓名。”
“你是說(shuō)，你受托調(diào)查唐澤雪穗？”
“是?！苯裰σ贿吇卮?，一邊思考這位警察連名帶姓稱呼唐澤雪穗的原因。是因?yàn)樘貏e親近，還是來(lái)自警察的職業(yè)習(xí)慣？
或者是……
“與婚事有關(guān)？”笹垣突然問(wèn)。
“?。俊?br/> “聽說(shuō)有人想向唐澤雪穗提親。作為男方的家人，得知他要娶一個(gè)似乎在從事投機(jī)事業(yè)的女人，當(dāng)然會(huì)仔細(xì)調(diào)查她的身家。”
“你在說(shuō)什么？”
“就是婚事啊?！惫G垣嘴邊露出令人不舒服的笑容，他的視線往辦公桌上移動(dòng)?！翱梢猿闊焼?？”他指著煙灰缸問(wèn)。
“請(qǐng)?！苯裰卮?。
笹垣從襯衫胸前口袋拿出已被壓扁的Hilite煙盒。抽出來(lái)的香煙有點(diǎn)彎曲。他銜著煙，用火柴點(diǎn)了火。那火柴看來(lái)是從“波麗露”拿的。
仿佛要表示自己時(shí)間充足，警察緩緩地抽著，吐出來(lái)的煙搖晃著上升，在空氣中散去。
他顯然是要給今枝考慮的時(shí)間。自己先出幾張牌，看對(duì)方如何反應(yīng)，這種做法可能是他的拿手好戲。故意在咖啡館現(xiàn)身，暗示“你一直在我的監(jiān)視之下”，也是要讓自己手里的牌顯得更強(qiáng)勢(shì)的手法。他毫無(wú)表情地看著煙的去向，眼睛似乎隱藏了無(wú)
盡的狡猾算計(jì)。
今枝極想知道那些牌的內(nèi)容，為什么負(fù)責(zé)兇殺案的警察會(huì)追查唐澤雪穗？不，“追查”這個(gè)說(shuō)法并不準(zhǔn)確，這老家伙一定握有關(guān)于唐澤現(xiàn)狀的大量資料。
“我也知道有人和唐澤小姐論及婚嫁?！苯裰紤]后回答，“但是，如果你問(wèn)我這件事與我的調(diào)查有沒(méi)有關(guān)系，我既不能回答有，也不能回答沒(méi)有?！?br/> 笹垣夾著煙點(diǎn)頭，表情顯得很滿意。他慢慢把煙在煙灰缸里摁熄。“今枝先生，你記得‘馬里奧’嗎？”
“什么？”
“超級(jí)馬里奧兄弟，小朋友的玩意兒。不過(guò)，聽說(shuō)最近連大人都很著迷。”
“電視游戲機(jī)那個(gè)啊，我當(dāng)然記得?！?br/> “幾年前真是瘋狂啊，玩具店前面還有人大排長(zhǎng)龍呢。”
“是啊?！苯裰σ苫蟮馗胶?，不知道警察說(shuō)這些話到底有什么目的。
“在大阪，有人想賣那個(gè)游戲的假貨，東西已經(jīng)做好，只等出貨銷售，卻在最后階段被警方查出。假貨被扣押，人卻沒(méi)了，失蹤了。”
“逃走了？”
“那時(shí)警方是這么想的，現(xiàn)在也是。在通緝他?！惫G垣打開手包皮，拿出一張折起的傳單類的紙，展開給今枝看。在“若發(fā)
現(xiàn)此人”這幾個(gè)熟悉的字眼下，是一個(gè)頭發(fā)全往后梳的男子，看來(lái)年約五十，叫松浦勇?！拔疫€是問(wèn)問(wèn)好了，你見過(guò)這個(gè)人嗎
？”
“沒(méi)有?！?br/> “我想也是?！惫G垣把紙折起來(lái)，收進(jìn)手包皮。
“你在追查那個(gè)姓松浦的人？”
“也可以這么說(shuō)?！?br/> “什么？”今枝再次看著笹垣。老刑警嘴角別有意味地撇了撇。
一瞬間，今枝恍然大悟。一個(gè)辦兇殺案的刑警不可能單單追查一個(gè)電玩軟件盜版嫌疑犯。笹垣認(rèn)為松浦被殺了，他在找松浦的尸體，以及殺害松浦的兇手。
“那人和唐澤雪穗小姐有關(guān)系嗎？”今枝問(wèn)。
“也許沒(méi)有直接的關(guān)系。”
“那為什么……”
“有人和松浦一起消失了，”笹垣說(shuō)，“這人極可能參與了盜版制造。而他大概……”他好像為了選擇用詞，略微停頓才開口，“就在唐澤雪穗身邊的某個(gè)地方。”
“身邊的某個(gè)地方？”今枝跟著問(wèn)，“什么意思？”
“就是字面上的意思，他應(yīng)該是藏起來(lái)了。你知道槍蝦嗎？”警察又提了一個(gè)用意不明的詞。
“不知道?！?br/> “槍蝦會(huì)挖洞，住在洞里。可有個(gè)家伙卻要去同住，那就是蝦虎魚。不過(guò)蝦虎魚也不白住，它會(huì)在洞口巡視，要是有外敵靠近，就擺動(dòng)尾鰭通知洞里的槍蝦。它們合作無(wú)間，這好像叫互利共生?！?br/> “請(qǐng)等一下，”今枝微微伸出左手，“你是說(shuō)，唐澤雪穗小姐有這樣一個(gè)共生的人嗎？”如果有，事情就不得了了，但今枝無(wú)法相信。截至目前的調(diào)查中，完全沒(méi)有此人的任何蛛絲馬跡。
笹垣露出得意的笑容?！斑@是我的想象，什么證據(jù)都沒(méi)有?！?br/> “你一定是因?yàn)橛惺裁锤鶕?jù)，才會(huì)這么想象？”
“沒(méi)什么說(shuō)得上是根據(jù)的東西，只是老刑警的直覺，當(dāng)然也有猜錯(cuò)的可能，實(shí)在不能當(dāng)真?！?br/> 說(shuō)謊，今枝想。他一定有什么確切的根據(jù)，否則絕不會(huì)單槍匹馬來(lái)到東京。
笹垣再度打開手包皮，拿出一張照片。“你對(duì)這個(gè)人有印象嗎？”
今枝伸手拿起他放在辦公桌上的照片。里面的男子正對(duì)鏡頭，可能是駕照的照片。大約三十歲左右，下巴很尖。
今枝第一感覺是見過(guò)這張臉。他小心不讓表情透露出半點(diǎn)跡象，在記憶中搜索。他善于記住別人的長(zhǎng)相，也有信心一定想得起來(lái)。
當(dāng)他凝視著照片時(shí)，霧突然散了。他清清楚楚地想起是在哪里見過(guò)。他的姓名、職業(yè)、住址，一切全都在瞬間顯露出來(lái)。
與此同時(shí)，他差點(diǎn)驚呼出聲，因?yàn)檫@實(shí)在太令人意外了。他幾乎要嚷起來(lái)，但強(qiáng)行按捺住。“這人就是唐澤雪穗小姐的共生對(duì)象？”他若無(wú)其事地問(wèn)。
“這就難說(shuō)了，你有印象嗎？”
“好像有，又好像沒(méi)有?！苯裰Π颜掌迷谑掷铮室忄f(shuō)著，“我要確認(rèn)一下，可以到隔壁房間去一下嗎？我想對(duì)比一下資料?！?br/> “什么資料？”
“我會(huì)拿過(guò)來(lái)，請(qǐng)稍等。”今枝不等笹垣回答就站起來(lái)，匆匆走進(jìn)隔壁房間，上了鎖。
這里是他的臥室，也被當(dāng)成暗房。若要沖洗黑白照片，在這里便能進(jìn)行。他從排列在架上的攝影器材中拿起可近距離拍攝的拍立得。那是一臺(tái)顯像后必須把正負(fù)層剝離的撕開式相機(jī)。
今枝把照片放在地上，手拿相機(jī)，一邊從取景窗查看，一邊調(diào)整距離對(duì)焦。因?yàn)檎{(diào)整鏡頭更花時(shí)間。
在對(duì)好焦距的位置按下快門，鎂光燈閃了一下。
他抽出底片，把相機(jī)歸回原位，輕輕揮動(dòng)底片，另一只手從書架上拿出一本厚厚的檔案，為調(diào)查唐澤雪穗所拍的照片都已
整理好，放在里面。他快速翻閱，確認(rèn)給笹垣看是否妥當(dāng)。他瞄了一下手表，確定時(shí)間已過(guò)了幾十秒，便撕下底片的正層。翻拍非常成功，連原版照片細(xì)微的污漬都復(fù)制過(guò)來(lái)了。他把照片放進(jìn)抽屜，拿著原版照片和檔案離開房間。
“不好意思，花了一點(diǎn)時(shí)間?！苯裰Π褭n案放在辦公桌上，“我以為見過(guò)，結(jié)果是我弄錯(cuò)了。很遺憾，我不知道?！?br/> “這份檔案是……”笹垣問(wèn)。
“關(guān)于唐澤雪穗小姐的調(diào)查資料。不過(guò)，沒(méi)什么大不了的照片?！?br/> “可以借給我看嗎？”
“請(qǐng)。不過(guò)我不能針對(duì)照片說(shuō)明，還請(qǐng)見諒。”
笹垣一一仔細(xì)查看檔案里的照片。有些拍的是唐澤雪穗娘家附近，有的是偷拍 證券公司的承力、營(yíng)業(yè)員。
看完，笹垣抬起頭來(lái)?！罢嬗幸馑?。”
“有幫得上忙的嗎？”
“如果純粹是調(diào)查結(jié)婚對(duì)象，還真是特別。比如，為什么連唐澤雪穗進(jìn)出銀行都要拍呢？我實(shí)在不懂。”
“這個(gè)就任你想象了?！?br/> 事實(shí)上，唐澤雪穗在那家銀行租了保險(xiǎn)箱，今枝是靠跟蹤才查明。拍攝她進(jìn)銀行前后的樣子，是為了觀察她的穿著打扮有沒(méi)有任何變化，比如若她出來(lái)時(shí)戴著原先沒(méi)戴的項(xiàng)鏈，那就表明東西存放在保險(xiǎn)箱里。這雖然是個(gè)笨法子，卻也是調(diào)查財(cái)產(chǎn)的
手法之一。
“今枝先生，你能答應(yīng)我一件事嗎？”
“什么？”
“往后你繼續(xù)調(diào)查時(shí)，要是看到這個(gè)人……”說(shuō)著，笹垣拿起剛才那張照片，“要是看到這張照片上的人，請(qǐng)務(wù)必通知我，越快越好?！?br/> 今枝的視線在照片與簽垣滿是皺紋的臉上來(lái)回?！澳敲?，請(qǐng)告訴我一件事?！彼f(shuō)。
“什么？”
“名字。請(qǐng)告訴我這人的名字，另外，他最后的住址。”
笹垣第一次露出猶豫之色：“如果你看到他，到時(shí)候他的資料你要多少都給你?！?br/> “我現(xiàn)在就想要?！?br/> 笹垣注視了今枝數(shù)秒，點(diǎn)點(diǎn)頭，從辦公桌上撕下一張便條，用便條紙附帶的筆寫了些什么，放在今枝面前——“桐原亮司大阪市中央?yún)^(qū)日本橋2一×一×MUGEN”。
“桐原亮司……MUGEN是什么？”
“桐原以前經(jīng)營(yíng)的電腦店?！?br/> “哦?！?br/> 笹垣又在一張紙上寫了些什么，也放在今枝面前。上面寫著“笹垣潤(rùn)三”和一串應(yīng)該是電話號(hào)碼的數(shù)字，大概是要他打這個(gè)號(hào)碼。
“我打擾很久了，又在你正準(zhǔn)備出門工作的時(shí)候，真是不好意思?！?br/> “哪里?！苯裰ο耄忝髅骺创┝宋也粶?zhǔn)備工作。“嘿，你怎么知道我在調(diào)查唐澤雪穗呢？”
笹垣微微一笑。“這種事到處走訪一番就會(huì)知道。”
“到處走訪？不是聽收音機(jī)嗎？”今枝做了轉(zhuǎn)動(dòng)竊聽 設(shè)備旋鈕的動(dòng)作。
“收音機(jī)？你在說(shuō)什么？”笹垣露出驚訝的表情。如果是演戲，他的演技也太逼十真了。今枝認(rèn)定他應(yīng)該不是在裝傻。
“沒(méi)事，沒(méi)事。”
笹垣將傘代替拐杖般拄著走向門口，在開門前回頭?！澳憧赡芟游叶嗍?，不過(guò)，我有句話很想告訴委托你調(diào)查唐澤雪穗的人?！?br/> “什么話？”
笹垣的嘴角扭曲。“最好不要娶那女人，她可不是普通的狐貍精?！?br/> “嗯，”今枝點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道?！?br/> 笹垣也點(diǎn)點(diǎn)頭，開門走出。