本書作者L·S·斯塔夫里阿諾斯（L·s·stavrianos）是美國當代著名歷史學家。1913年生于加拿大溫 哥華。不列顛哥倫比亞大學畢業(yè)，在克拉克大學獲文科碩士學位和哲學博士學位；現(xiàn)在是美國加利福尼亞大學的歷史教授、西北大學的榮譽教授和行為科學高級研究中心的研究員。斯塔夫里阿諾斯博士曾因杰出的學術成就而榮獲古根海姆獎、福特天賦獎和洛克菲勒基金獎。他的著作甚多，主要有《1815－1914年的巴爾于各國》、《巴爾干聯(lián)盟：現(xiàn)代巴爾干統(tǒng)一運動史》、《1453年以來的巴爾干各國》、《現(xiàn)代人的史詩》、《人類的全球史》、《希臘：美國的困境和機會》、《奧斯曼帝國：它是歐洲的病人嗎？》、《即將來到的黑暗時代的前途》、《全球歷史：人類的過去和現(xiàn)在》、《全球分裂：第三世界充分發(fā)展》等。

本書是作者近年最重要的一部著作，分為《1500年以前的世界》和《1500年以來的世界》兩冊。由于作者在本書中采用全新的史學觀點和方法，即將整個世界看作一個不可分割的有機的統(tǒng)一體，從全球的角度而不是從某一國家或某一地區(qū)的角度來考察世界各地區(qū)人類文明的產生和發(fā)展，把研究重點放在對人類歷史進程有重大影響的諸歷史運動、諸歷史事件和它們之間的相互關聯(lián)和相互影響上，努力反映局部與整體的對抗以及它們之間的相互作用，所以，本書一經(jīng)問世，立即被譯成多種文字，流傳甚廣，影響很大。

本書原文厚達一千余頁，上起人類的起源，下迄本世紀7O年代多極世界相待時期，上下數(shù)十萬年，一氣呵成。本書材料新，范圍廣，除了政治、經(jīng)濟外，還涉及軍事、文化、教育、宗教、科學技術、人口、移民、種族關系、道德風尚、思想意識等各個方面。本書吸收了近二十年來肚界歷史學研究諸領域的新成就，并以較大篇幅敘述了第二次世界大戰(zhàn)以來的世界歷史，故全書讀來頗覺新穎爽朗，有強烈的現(xiàn)實感。從文字內容來看，作者對龐雜的史料取舍恰當，對各種歷史事件著筆簡要，邊敘邊議，文字生動；從編寫技巧來看，每章前冠以簡明提要，承上啟下，便于掌握線索，每章末附有選讀書目，便于進一步研究（全書各章后所附選讀書目，我們沒有翻譯，仍以原文排印，以方便讀者查閱和研究），全書條理清晰，結構完整，可與一部小型的世界史百科全書相媲美。

本書的譯校和出版，得到了上海社會科學院出版社張廣勇同志的具體關心和大力幫助。他還為這一中譯本撰寫了導言，我們表示衷心的感謝。

書是分頭譯出的。前十章和地圖部分為吳象嬰所譯，余下的后半部分和插圖說明為梁赤民所譯。第十一章前四節(jié)曾由許企平初澤，在此謹致謝意。

由于我們水平有限，譯文難免有舛誤之處，敬請讀者批評指正。

譯者
1987年7月29日于北京。