其實(shí)，那場(chǎng)博洛尼亞大恐慌完全是由奈特中士一手造成的，與布萊克上尉毫無關(guān)系。奈特中士一聽說要去轟炸博洛尼亞，就悄悄溜下卡車，又取來了兩件防彈衣。這一來，其余的人也跟著效仿，一個(gè)個(gè)鐵板著臉跑回降落傘室，沒等搶完余下的防彈衣，便已潰軍似地慌亂成一團(tuán)了。
　　“嗨，這是怎么回事兒？”基德·桑普森很不安地問道，“博洛尼亞還不至于那么危險(xiǎn)吧？”
　　內(nèi)特利恍惚地坐在卡車鋪板上，雙手捂住那張年輕但－陰－沉的臉，沒答話。
　　造成這一局面的，是奈特中士，以及無數(shù)次折磨人的任務(wù)延期。就在命令下達(dá)后的頭天上午，大伙正在登機(jī)，突然來了一輛吉普車，通知他們說，博洛尼亞正在下雨，轟炸任務(wù)延期執(zhí)行。待他們返回中隊(duì)駐地，皮亞諾薩亦下起了雨。那天，回到駐地后，他們?nèi)寄救坏啬曋閳?bào)室遮篷下那張地圖上的轟炸路線，腦子昏昏欲睡，始終是一個(gè)念頭：這次他們是無論如何沒有了退路。那條橫釘在意大利大陸上的細(xì)長(zhǎng)的紅緞帶，便是醒目的證據(jù)：駐守意大利的地面部隊(duì)被牽制在目標(biāo)以南四十二英里的地方，根本就沒法往前進(jìn)逼一步。因此，他們是無論如何也攻不下博洛尼亞城的。而屯扎皮亞諾薩島的空軍官兵卻是萬難躲開這次去轟炸博洛尼亞的飛行任務(wù)的。他們陷入了困境。
　　他們的唯一希望，便是雨不停地下，但這希望實(shí)在是烏有的，因?yàn)樗麄內(nèi)壳宄?，雨終究是要停的。皮亞諾薩停了雨，博洛尼亞便下雨；博洛尼亞停雨，皮亞諾薩便又下雨。假如兩地都沒了雨，那么，便會(huì)出現(xiàn)一些莫名其妙的奇怪現(xiàn)象，諸如流行性*腹瀉的傳播，或是轟炸路線的移動(dòng)。最初的六天里，他們被召集了四次，聽取下達(dá)簡(jiǎn)令，隨后又給打發(fā)回駐地。一次，他們起飛了，正在編隊(duì)飛行，突然，指揮塔命令他們降落。雨下的時(shí)間越長(zhǎng)，他們就越遭罪；他們?cè)绞窃庾?，也就越要祈求雨不停地下。晚上，大伙通宵仰望天空，滿天的星斗讓他們深感哀戚。白晝，他們就一天到晚盯著意大利地圖上的那條轟炸路線。地圖很大，掛在一只搖晃不穩(wěn)的黑報(bào)架上，隨風(fēng)飄動(dòng)，天一下雨，黑報(bào)架便住里拖，置于情報(bào)室遮篷底下。轟炸路線是一條細(xì)長(zhǎng)的紅緞帶，用來標(biāo)明布于意大利大陸各處的盟軍地面部隊(duì)的最前沿陣地。
　　亨格利·喬與赫普爾的貓拳斗后的次日上午，皮亞諾薩和博洛尼亞都停了雨。機(jī)場(chǎng)的起降跑道干了起來，但要硬結(jié)，還得等上整整二十四小時(shí)。天空依舊是萬里無云。郁結(jié)在每個(gè)兵士心中的怨懟都已化作了仇恨。最先，他們痛恨意大利大陸上的步兵，因?yàn)樗麄儧]能進(jìn)占博洛尼亞。之后，他們開始憎恨起那條轟炸路線來了。他們死死盯著地圖上的那條紅緞帶，一盯便是好幾個(gè)小時(shí)，切齒地恨它，因?yàn)樗辉干弦?，將博洛尼亞城包圍起來。待到夜幕降臨，他們便聚在黑暗中，憑了手電，繼續(xù)－陰－森森地注視著那條轟炸路線，心里在默默地哀求，仿佛他們這樣郁郁不樂地集體祈禱，可以產(chǎn)生相當(dāng)?shù)耐Γ谑?，便有了希望，讓紅緞帶上移。
　　“我實(shí)在不敢相信會(huì)有這等事，”克萊文杰對(duì)約塞連驚叫道，聲音忽高忽低，既表示異議，又深感疑惑?！斑@完全是愚昧迷信，是徹徹底底的倒退。他們混淆了因果關(guān)系。這和手碰木頭或交叉食指和中指一樣毫無意義。難道他們真的相信，假如有人半夜躡手躡腳地走到地圖前，把轟炸路線移到博洛尼亞上面，我們明天就不必再去執(zhí)行那次轟炸任務(wù)了？你能想象得出？很可能只有我們兩個(gè)人才是有理智的?！?
　　至午夜，約塞連用手碰了木頭，又交叉了食指和中指，于是，便輕手輕腳地溜出帳篷，把那條轟炸路線上移，蓋住了博洛尼亞。
　　次日一清早，科洛尼下士鬼鬼祟祟地鉆進(jìn)布萊克上尉的帳篷，手伸進(jìn)蚊帳，摸到濕漉漉的肩胛，輕輕搖動(dòng)，直搖到布萊克上尉睜開了雙眼。
　　“你搖醒我干什么？”布萊克上尉埋怨道。
　　“他們占領(lǐng)了博洛尼亞，上尉，”科洛尼說，“我覺得你大概想知道這個(gè)消息。這次任務(wù)取消了嗎？”
　　布萊克上尉猛地挺起了身，極有條理地在那兩條瘦成皮包骨的細(xì)長(zhǎng)大腿上撓起了癢癢。不一會(huì)兒，他穿上衣服，不及修面，便走出帳篷，瞇眼瞧了瞧，一臉怒氣。天空晴朗，氣溫和暖。他冷漠地注視著那張意大利地圖。果不出所料，他們已經(jīng)攻占了博洛尼亞。情報(bào)室內(nèi)，科洛尼下士正取出導(dǎo)航工具箱里的博洛尼亞地圖。布萊克上尉打了個(gè)極響的哈欠，坐了下來，把兩腳翹到桌上，于是，掛通了科恩中校的電話。
　　“你打電話吵醒我干嗎？”科恩中校埋怨道。
　　“他們夜里攻下了博洛尼亞，中校。這次轟炸任務(wù)是否取消了？”
　　“你說什么，布萊克？”科恩中校咆哮道，“干嗎要取消轟炸任務(wù)？”
　　“因?yàn)樗麄児フ剂瞬┞迥醽?，中校。難道還不取消轟炸任務(wù)？”
　　“當(dāng)然取消啦。你以為我們現(xiàn)在去轟炸自己的部隊(duì)？”
　　“你打電話吵醒我干嗎？”卡思卡特上校對(duì)科恩中校抱怨道。
　　“他們攻占了博洛尼亞，”科恩中校告訴他說，“我想你大概會(huì)希望知道這個(gè)消息?！?
　　“誰攻占了博洛尼亞？”
　　“是我們?！?
　　卡思卡特上校狂喜，因?yàn)楫?dāng)初是他自告奮勇要求讓自己的部下去轟炸博洛尼亞的，從此，他便以英勇聞名，但現(xiàn)在，又解除了這次令他進(jìn)退維谷的轟炸任務(wù)，卻絲毫無損他已贏得的名聲。攻克博洛尼亞，也著實(shí)讓德里德爾將軍心花怒放，但他對(duì)穆達(dá)士上校極為惱火，原因是上校為了告訴他這一消息而叫醒了他。司令部同樣也很高興，于是，決定給攻占博洛尼亞城的指揮官授一枚勛章。所以，他們把它給了佩克姆將軍，因?yàn)榕蹇四穼④娛俏ㄒ灰晃卉姽僦鲃?dòng)伸手要這枚勛章的。
　　佩克姆將軍榮膺勛章后，便即刻請(qǐng)求承當(dāng)更多的職責(zé)。依照他的意見，戰(zhàn)區(qū)所有作戰(zhàn)部隊(duì)都應(yīng)歸由他親任指揮官的特種兵團(tuán)指揮。他時(shí)常自言自語——總帶著每次與人爭(zhēng)執(zhí)時(shí)必定有的那種殉教者的微笑，令人覺著和藹可親又通情達(dá)理：假如投彈轟炸敵軍算不得是特殊工種，那么，他實(shí)在不明白，究竟什么工種才是特殊的。
　　司令部曾提出，讓他在德里德爾將軍手下?lián)巫鲬?zhàn)指揮，可他極和氣地婉言拒絕了。
　　“我想的可不是替德里德爾將軍執(zhí)行什么作戰(zhàn)飛行任務(wù)，”佩克姆將軍寬容地解釋道，笑嘻嘻的，一副和悅的面容?！拔腋胩娲吕锏聽枌④?，或許更想超過德里德爾將軍。這樣，我也就可以指揮許多其他將軍。你知道，我最出色*的才能主要在于行政管理。我就有這種高妙的本領(lǐng)，可以讓不同的人的意見統(tǒng)一起來?！?
　　“他倒是有一種高妙的本領(lǐng)，可以讓不同的人都覺得他實(shí)在是個(gè)討厭透頂?shù)幕斓?，”卡吉爾上校曾懷恨地跟前一等兵溫特格林吐出了自己的心里話，希望他把這句刺耳的話傳揚(yáng)出去，讓第二十六空軍司令部上上下下都知道?！凹偃缬姓l配接任那個(gè)作戰(zhàn)指揮的職位，那個(gè)人就是我。我甚至還想到過，我們應(yīng)該伸手向司令部要那枚勛章?！?
　　“你真想?yún)⒓幼鲬?zhàn)？”前一等兵溫特格林問道。
　　“作戰(zhàn)？”卡吉爾上校驚呆了。“哦，不——你誤解我的意思了。
　　當(dāng)然，真要參加作戰(zhàn)，我其實(shí)也不在乎，不過，我最出色*的才能主要在于行政管理。我同樣有這種高妙的本領(lǐng)，可以讓不同的人的意見統(tǒng)一起來?！?
　　“他倒是也有一種高妙的本領(lǐng)，可以讓不同的人都覺得他實(shí)在是個(gè)討厭透頂?shù)幕斓??！焙髞恚耙坏缺鴾靥馗窳謥淼狡喼Z薩島，查實(shí)米洛和埃及棉花一事時(shí)，曾私下里笑著告訴約塞連?！凹偃缬姓l配晉升，那就是我?！逼鋵?shí)，他調(diào)至第二十六空軍司令部擔(dān)任郵件管理員后不久，便接連升級(jí)，升到了下士，可后來，因?yàn)橥悠吩遄约旱纳霞?jí)軍官，說了些極不中聽的話，給傳揚(yáng)出去，結(jié)果，一下子又被降為列兵。成功的喜悅，更讓他感覺到必須做有道德的人，同時(shí)，又激發(fā)出他的勃勃雄心，再創(chuàng)一番更崇高的業(yè)績(jī)。“你想買幾只齊波牌打火機(jī)嗎？”他問約塞連，“這些打火機(jī)是直接從軍需軍官那里偷來的?！?
　　“米洛知道你在賣打火機(jī)嗎？”
　　“這跟他有什么關(guān)系？米洛不是現(xiàn)在也不兜售打火機(jī)了嗎？”
　　“他當(dāng)然還在兜售，”約塞連告訴他說，“不過，他的打火機(jī)可不是偷來的。”
　　“那是你的看法，”前一等兵溫特格林哼了一聲，回敬道，“我賣一塊錢一只。他賣多少錢？”
　　“一塊零一分。”
　　前一等兵溫特格林得意洋洋地竊笑了一下?！拔颐炕囟颊妓纳巷L(fēng)。”他頗有些幸災(zāi)樂禍?！班耍切┟摬涣耸值陌＜懊藁ㄔ趺礃恿?？他究竟買了多少？”
　　“全買了?！?
　　“全世界的棉花？哦，真他媽見鬼！”前一等兵溫特格林十足一副幸災(zāi)樂禍的勁兒。”簡(jiǎn)直是頭蠢驢！當(dāng)時(shí)你一塊兒跟他在開羅，干嗎不阻止他呢？”
　　“我？”約塞連聳了聳肩，答道，“他能聽我的話？他們那兒所有高檔飯店都有電傳打字電報(bào)機(jī)。可米洛以前從未見過自動(dòng)記錄證券行市的收?qǐng)?bào)機(jī)，就在他請(qǐng)領(lǐng)班給他作解釋的時(shí)候，埃及棉花的行情報(bào)告正巧傳了過來。‘埃及棉花？’米洛用他那種慣有的表情問道，‘埃及棉花的售價(jià)多少？’接下來，我就知道，他把那些該死的棉花全都買了下來。現(xiàn)在他可真是吃不了兜著走了?！?
　　“他真是一點(diǎn)想象力都沒有。假如他愿意做買賣，我在黑市上就能拋售許多棉花?！?
　　“米洛了解黑市行情，根本就不需要棉花?！?
　　“但需要醫(yī)藥用品。我可以把棉花卷在木牙簽上，當(dāng)做消毒藥簽賣出去。他愿不愿給個(gè)合適的價(jià)，賣給我？”
　　“不管什么價(jià)，他都不會(huì)賣給你的，”約塞連答道，“你跟他對(duì)著干，他很惱火。其實(shí)，他對(duì)誰都很惱火，因?yàn)樯闲瞧诖蠹叶祭亲樱阉程玫拿暥冀o搞臭了。對(duì)了，你能幫幫我們大伙兒。”約塞連突然抓住他的胳膊。“你不是可以用你的那臺(tái)油印機(jī)偽造一些官方命令，幫我們逃脫這次去轟炸博洛尼亞的任務(wù)嗎？”
　　前一等兵溫特格林很輕蔑地瞧了他一眼，慢慢把手臂抽了回去?！拔耶?dāng)然可以，”他自豪他說，“但是我做夢(mèng)都沒想過要做那種事?！?
　　“為什么？”
　　“因?yàn)檫@是你的工作。我們大家都各有各的工作。我的工作就是想辦法賣掉這些齊波牌打火機(jī)，賺幾個(gè)錢，還有，再從米洛那里買些棉花來。你的工作就是炸掉博洛尼亞的彈藥庫?！?
　　“可我會(huì)在博洛尼亞給炸死的，”約塞連懇求道，“我們?nèi)紩?huì)給炸死的?！?
　　“那你沒辦法，只得被炸死了，”前一等兵溫特格林回答道，“你干嗎不學(xué)學(xué)我，想開些，這都是命中注定的？假如我注定是賣掉這些打火機(jī)，賺幾個(gè)錢，再從米洛那里買些便宜棉花，那么，這就是我要做的事。假如你注定要在博洛尼亞上空被炸死，那你就會(huì)被炸死，所以，你最好還是飛出去，勇敢點(diǎn)去死。我不愿這么說，約塞連，可是，你都快成了牢騷鬼了?！?
　　克萊文杰很贊同前一等兵溫特格林的說法，約塞連要做的事，就是在博洛尼亞上空被炸死。當(dāng)約塞連供認(rèn)，是他把那條轟炸路線移到了上面，致使轟炸任務(wù)被取消，克萊文杰氣得臉色*發(fā)青，狠狠咒罵了一通。
　　“干嗎不可以？”約塞連咆哮道，越發(fā)激烈地替自己爭(zhēng)辯，因?yàn)樗杂X做錯(cuò)了事?！笆遣皇且?yàn)樯闲Ｏ氘?dāng)將軍，我就該讓人把屁股給打爛嗎？”
　　“意大利大陸上的弟兄們?cè)趺崔k？”克萊文杰同樣很激動(dòng)地問道，“難道因?yàn)槟悴幌肴?，他們就該讓人把屁股給打爛嗎？那些弟兄有權(quán)得到空中支援！”
　　“但不一定非得我去不可。瞧，他們并不在乎由誰去炸掉那些彈藥庫。我們?nèi)ツ抢飯?zhí)行轟炸任務(wù)，唯一的理由，就是因?yàn)槟莻€(gè)狗娘養(yǎng)的卡思卡特自愿要求讓我們?nèi)?。?
　　“哦，這些我都知道，”克萊文杰跟他說，那張憔悴的面孔顯得極蒼白，兩只焦慮不安的棕色*眼睛卻是充滿了誠(chéng)摯?！暗聦?shí)是，那些彈藥庫還在那里。我跟你一樣，也不贊同卡思卡特上校的做法。
　　這一點(diǎn)，你很清楚?！笨巳R文杰停了停，雙唇哆嗦著，再握住拳頭，對(duì)著自己的睡袋輕擊了一下，于是，強(qiáng)調(diào)說，“但該炸什么目標(biāo)，或是由誰去轟炸，或者——，這些都不是我們能決定的?！?
　　“或是誰在轟炸目標(biāo)時(shí)送了命？為什么？”
　　“沒錯(cuò)，甚至是送命也沒法決定。我們無權(quán)質(zhì)問——”
　　“你真是瘋啦！”
　　“——無權(quán)質(zhì)問——”
　　“你真的是說，無論我怎么死，還是為什么死，這都不是我的事，而是卡思卡特上校的事？你真是這個(gè)意思？”
　　“是的，我是這個(gè)意思，”克萊文杰堅(jiān)持說，但似乎很沒什么把握?！澳切┦苊蜈A這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的人，他們的境遇要比我們好得多。他們將決定該轟炸哪些目標(biāo)。”
　　“我們談的是兩回事，”約塞連極其不耐煩他說，“你談的是空軍和步兵的關(guān)系，而我說的是我跟卡思卡特上校的關(guān)系。你談的是打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，而我說的是打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，同時(shí)又能保全性*命?！?
　　“千真萬確，”克萊文杰厲聲說道，顯得頗是沾沾自喜?！澳敲?，你說哪一個(gè)更重要？”
　　“對(duì)誰來說？”約塞連馬上接口道，“睜開你的眼好好瞧瞧，克萊文杰。對(duì)死人來說，誰打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，都無關(guān)緊要。”
　　克萊文杰坐了一會(huì)兒，好像挨了猛的一掌。“祝賀你啦！”他極刻薄地喊道，嘴抿緊了，周圍現(xiàn)出極細(xì)的蒼白得無半絲血色*的一圈。“我實(shí)在想不出還有別的什么態(tài)度，更讓敵人感到快慰?！?
　　“敵人，”約塞連斟字酌句地反駁道，“就是讓你去送死的人，不管他站的是哪一邊，自然也包括卡思卡特上校。這一點(diǎn)你無論如何不能忘記，因?yàn)槟阌涀〉臅r(shí)間越長(zhǎng)，你就可能活得越長(zhǎng)?！?
　　但，克萊文杰終究是忘了這句話，結(jié)果，他死了。當(dāng)初，由于約塞連沒敢告訴克萊文杰，也是他約塞連一手造成了中隊(duì)人人鬧肚子，最后致使轟炸任務(wù)又一次不必要地給延期，因此，這擾得克萊文杰很是心煩意亂。米洛更是坐臥不安，因?yàn)樗尚暮芸赡苡钟腥嗽谥嘘?duì)的食物里下了毒。于是，他便火燒火燎地跑去求助約塞連。
　　“請(qǐng)趕快找斯納克下士查問一下，他是不是又在白薯里放了洗衣皂?！彼低得貞┣蠹s塞連?！八辜{克下士信任你，假如你向他保證不告訴別人，他會(huì)跟你說實(shí)后的。他一告訴你，你就來告訴我?！?
　　“這還用問，我當(dāng)然在白薯里放了洗衣皂，”斯納克下士很坦率地告訴約塞連，“是你讓我放的，對(duì)不？洗衣皂可真管用?！?
　　“他對(duì)上帝起誓，他跟這件事毫無關(guān)系，”后來，約塞連回答米洛說。
　　米洛將信將疑地撅起了嘴?！班嚢驼f根本就不存在上帝。”
　　不再有絲毫的希望了。第二個(gè)星期剛過一半，中隊(duì)所有的人看上去就跟亨格利·喬一副模樣。亨格利·喬是不需要執(zhí)行轟炸任務(wù)的。他總在睡夢(mèng)里恐怖地亂叫亂吼，全中隊(duì)上下能安睡的，惟獨(dú)他一人，晚上，其余的人仿佛一個(gè)個(gè)緘口不語的幽靈，叼著煙，徹夜在各自的帳篷外于黑暗中游蕩。到了白天，他們就聚在一塊，顯出一副萎靡不振的模樣，徒然地注視著那條轟炸路線；或是一眼不眨地盯著正紋絲不動(dòng)地坐在緊閉著的醫(yī)務(wù)室?guī)づ耖T前的丹尼卡醫(yī)生，他的頭頂上方，是那塊可怕的手寫的招牌。他們開始自編沉悶無趣的笑話，又捏造災(zāi)難性*的謠言，說什么粉身碎骨的厄運(yùn)正在博洛尼亞等著他們呢。
　　一天晚上，在軍官俱樂部里，約塞連醉醺醺地側(cè)身走近科恩中校，騙他說，德國(guó)人把最新發(fā)明的那種萊佩奇炮運(yùn)到了前線。
　　“什么萊佩奇炮？”科恩中校很好奇地問。
　　“就是最新發(fā)明的三百四十四毫米的萊佩奇膠炮，”約塞連回答說，“它可以在半空中把整編隊(duì)的飛機(jī)粘合在一起?！?
　　科恩中校被約塞連一手緊抓住了胳膊時(shí)，很是嚇了一跳。他猛地掙脫開，當(dāng)眾羞辱約塞連?！胺砰_我，你這白癡！”他暴怒地叫喊道。這時(shí)，內(nèi)特利突然跑到約寒連的背后，一把將他拖開，科恩中校怒目而視，心里倒是很贊許內(nèi)特利這么做，因?yàn)樘嫠隽诉@口惡氣?！斑@瘋子到底是誰？”
　　卡思卡特上校高興得咯咯直笑?！斑@就是弗拉拉戰(zhàn)役結(jié)束后，你硬是要我給他一枚勛章的那個(gè)家伙。你還讓我提升他為上尉，記得嗎？你是活該如此！”
　　內(nèi)特利的體重比約塞連的輕，因此，他花了好大的勁，才把約塞連肥碩的身體拖過房間，拉到一張空桌旁?！澳闶遣皇钳偫玻俊眱?nèi)特利早已嚇得渾身直打戰(zhàn)，不停地發(fā)出噓噓聲?！澳鞘强贫髦行?，你是不是瘋了？”
　　約塞連想再喝一杯，并作出保證，只要內(nèi)特利給他要來一杯，他就悄悄離開俱樂部。于是，他讓內(nèi)特利又要來了兩杯。最后，內(nèi)特利好說歹說總算哄他到了門口，這時(shí)，布萊克上尉恰好噔噔地踩著重步從外面走了進(jìn)來，使勁在木地板上跺著滿是泥漿的鞋子，帽檐兒上的雨水，像是從高高的屋頂直往下瀉。
　　“好家伙，你們這些雜種這下可是沒有退路了，”他興致勃勃地宣布道，邊說邊離開了腳下那灘污水，他身上的雨水濺得四處都是?！拔覄偨拥娇贫髦行５碾娫?。你們可知道他們?cè)诓┞迥醽啘?zhǔn)備好了什么迎候你們？哈！哈！他們準(zhǔn)備好了最新發(fā)明的那種萊佩奇膠炮。它可以在半空中把整編隊(duì)的飛機(jī)粘合在一起?！?
　　“上帝啊，真有這回事！”約塞連尖聲叫道，嚇得癱倒在了內(nèi)特利的身上。
　　“哪里有上帝，”鄧巴很鎮(zhèn)定他說，一面略有些搖晃地走了過來。
　　“嗨，幫我來扶他一把，行嗎？我得送他回自己的帳篷去?！?
　　“誰這么說的？”
　　“是我。哎呀，瞧瞧這雨。”
　　“我們必須去弄一輛車子來。”
　　“去把布萊克上尉的汽車偷來，”約塞連說，“這可是我老做的事?！?
　　“我們是誰的車也偷不到的。因?yàn)橐郧澳忝看我?，總是偷偷開走停放最近的車子，現(xiàn)在可沒人再把點(diǎn)火開關(guān)鑰匙留在車上了?！?
　　“上車吧，”一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特醉醺醺地駕駛著一輛有篷吉普車，開了過來，招呼他們說。等他們?nèi)紨D進(jìn)車子，他便冷不丁地快速開了出去，大伙兒一個(gè)個(gè)往后仰面倒下去。他們破口大罵，他聽了，哈哈大笑。一出停車場(chǎng)，他便筆直往前，疾駛而去，汽車結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地撞到了道路另一側(cè)的路堤上。車?yán)锏钠渌艘积R往前傾了過去，一個(gè)個(gè)疊了起來，無法動(dòng)彈，對(duì)他又是一頓臭罵。“我忘了拐彎，”他解釋說。
　　“小心點(diǎn)，行嗎？”內(nèi)特利告誡他，“你最好把前燈打開。”
　　一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特倒車離開路堤，拐過彎，沿著大路飛馳而去。車輪在瀝青路面上颼颼地飛轉(zhuǎn)，發(fā)出咝咝的聲音。
　　“別開這么快，”內(nèi)特利懇求道。
　　“你最好先帶我去你們中隊(duì)，這樣，我可以幫你安頓他上床。然后，你再開車送我回我自己的中隊(duì)?！?
　　“你到底是誰？”
　　“鄧巴。”
　　“嗨，把前燈打開，”內(nèi)特利叫道，“注意路面！”
　　“前燈都開著。約塞連難道沒在這車上嗎？所以，我才讓你們這幾個(gè)雜種上車?！币患?jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特一百八十度轉(zhuǎn)身，兩眼直盯住后座。
　　“注意路面！”
　　“約塞連？約塞連在這兒?jiǎn)?？?
　　“我在這兒呢，一級(jí)準(zhǔn)尉。我們回去吧。你怎么那么肯定？你從來就沒回答過我提的問題?！?
　　“你們都瞧見了？我跟你們說過，他在這兒?！?
　　“什么問題?！?
　　“我們剛才談的什么，就是什么問題?！?
　　“重要嗎？”
　　“我記不得那問題是否重要。我向上帝發(fā)誓，我本來知道是什么問題?！?
　　“上帝根本就不存在?！?
　　“這正是我們剛才談的問題?！奔s塞連大叫了起來?！澳阍趺磿?huì)那么肯定？”
　　“喂，你肯定前燈都開了嗎？”內(nèi)特利喊道。
　　“開了，開了。他想要我干嗎？擋風(fēng)玻璃上全是雨水，難怪從后座看前面黑咕隆咚的?！?
　　“這雨實(shí)在是美極了。”
　　“我真希望這雨一直這樣不停地下。雨啊，雨，請(qǐng)走——”
　　“——開。改日——”
　　“——再——”
　　“——來。小約約想要——”
　　“——玩耍。在——”
　　“——草地上，在——”
　　一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特錯(cuò)過了途中的第二個(gè)拐彎，一路駛?cè)?，直把吉普車開上了一條陡峭路堤的最高處。吉普車往下滑行時(shí)，側(cè)翻了，輕輕地陷在了泥地里。車子里，一陣受驚后的寂靜。
　　“大家沒事吧？”一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特壓低了聲音問道。沒人受傷，他便如釋重負(fù)，長(zhǎng)嘆了一口氣?！澳銈冎溃揖褪沁@個(gè)毛病，”他呻吟道，“從來就不聽別人的話。剛才有人再三要我把前燈打開，可我就是不愿聽?！?
　　“是我再三要你把前燈打開的?！?
　　“我知道，我知道?？晌揖褪遣辉嘎?，是不是？我真希望有一瓶酒。我是帶了瓶酒的。瞧，瓶還沒打碎?！?
　　“雨進(jìn)來了?！眱?nèi)特利察覺到了?！拔疑砩隙紳窭病！?
　　一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特打開黑麥威士忌酒瓶，喝了一口，于是便把酒瓶遞給了別人。大伙疊羅漢似的，橫七豎八地躺在車?yán)?，全都喝了酒，只有?nèi)特利沒喝，他一刻不歇地摸索著找車門把手，可就是摸不著。酒瓶噔的一聲，落在了他的頭上，威士忌直灌他的頸脖。他一個(gè)勁地扭動(dòng)身體。
　　“喂，我們得爬出去，”他叫喊道，“我們?nèi)紩?huì)淹死的?！?
　　“車?yán)镉腥藛?？”克萊文杰關(guān)切地問道，一邊打了手電筒從上往下照。
　　“是克萊文杰，”他們大叫道。克萊文杰伸過手去，想幫他們一把，可他們卻想把他從車窗拖進(jìn)去。
　　“瞧瞧他們！”克萊文杰憤怒地對(duì)麥克沃特——正坐在指揮車的方向盤后，咧開了嘴笑——大聲說，“就像是一群喝醉了酒的牲畜躺在里邊。你也在，內(nèi)特利？你應(yīng)該感到害臊！快——趁他們都還沒得肺炎死掉，幫我把他們拉出來?！?
　　“你知道，這主意聽起來挺不錯(cuò)，”一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特想了想說，“我想我倒是樂意得肺炎死的?！?
　　“為什么？”
　　“為什么不？”一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特回答道，然后，雙臂抱著那瓶黑麥威士忌酒，極其滿足地仰躺在泥地里。
　　“唉，瞧他在干嗎？”克萊文杰惱火地大聲叫道，“你們都爬起來上車，我們一起回中隊(duì)去，行不行？”
　　“我們不能都回去。得留下個(gè)人在這里，幫一級(jí)準(zhǔn)尉把車翻過來，因?yàn)檫@車是他簽了字從汽車調(diào)度場(chǎng)借來的。”
　　一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特極舒適地在指揮車?yán)镒讼聛?，背往后一靠，咯咯地直笑，一副高興得意勁兒。“那是布萊克上尉的車，”他喜眉笑眼地告訴他們說，“剛才我是用他那串備用鑰匙從軍官俱樂部把車偷開來的。他還以為這鑰匙今天早上丟了呢。”
　　“啊，真有你的！咱們?cè)摓榇撕纫槐??！?
　　“難道你們還沒喝夠？”麥克沃特剛發(fā)動(dòng)汽車，克萊文杰便開始責(zé)罵了起來?！扒颇銈冞@些人。你們是不是不在乎把自己喝死淹死？”
　　“只要不在飛行時(shí)死就行?！?
　　“喂，把瓶打開，把瓶打開。”一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特催促麥克沃特?！鞍亚盁絷P(guān)掉。只有這樣，才能在車上喝酒?！?
　　“丹尼卡醫(yī)生說得一點(diǎn)沒錯(cuò)，”克萊文杰接著又說，“有些人的確不知道該如何照顧自己。我實(shí)在是很厭惡你們這些人?！?
　　“行了，饒舌鬼，快下車，”一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特命令道，“除約塞連外，其他人全都下車。約塞連在哪兒？”
　　“見鬼，別碰我！”約塞連哈哈大笑了起來，一邊猛地把他推開。
　　“你滿身都是泥?！?
　　克萊文杰把目光集中到內(nèi)特利身上。“真讓我吃驚的是你。你知道自己身上是什么味兒，你不想辦法勸阻他惹麻煩，反倒跟他一樣喝得爛醉。要是他跟阿普爾比再打一架，你怎么辦？”克萊文杰聽見約塞連在暗笑，吃驚地瞪大了雙眼?！八麤]有跟阿普爾比再打架，是不是？”
　　“這一次沒有，”鄧巴說。
　　“沒有，這一次沒有。這次我干得更漂亮。”
　　“這次他跟科恩中校打了一架。”
　　“他沒有！”克萊文杰倒抽了一口氣。
　　“他真干了？”一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特興奮地大叫了起來?！澳窃摓榇撕壬弦槐！?
　　“這事可就糟啦！”克萊文杰很是不安他說，“你們究竟干嗎非得去惹科恩中校呢？哎呀，燈怎么啦？怎么那么黑？”
　　“我把燈都關(guān)了，”麥克沃特回答說，“你知道，一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特說的沒錯(cuò)。前燈關(guān)了要好得多?！?
　　“你瘋啦？”克萊文杰尖聲叫了起來，突然俯身前去，吧咯一聲打開了前燈。他幾乎歇斯底里般地猛轉(zhuǎn)過身，面對(duì)著約塞連?！澳闱颇愀傻暮檬?？你讓他們一舉一動(dòng)全跟你一樣了！要是雨停了，明天我們就得飛博洛尼亞，那可怎么辦？你們得有健康的身體。”
　　“雨是再也不會(huì)停了。不會(huì)，長(zhǎng)官，像這樣的雨或許真會(huì)永遠(yuǎn)下個(gè)不停?！?
　　“雨已經(jīng)停了?！庇腥苏f，整個(gè)車子一片死寂。
　　“你們這些可憐的雜種?！睅追昼娺^后，一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特很是同情地低聲說了一句。
　　“雨真的停了嗎？”約塞連怯聲怯氣地問道。
　　麥克沃特關(guān)掉擋風(fēng)玻璃刮水器，想看個(gè)清楚。雨早停了。天漸漸晴了。月亮讓一片褐色*的薄霧給罩住了，輪廊卻是清晰可見。
　　“唉，行了，”麥克沃特鎮(zhèn)靜地大聲說，“這有啥了不得的。”
　　“別擔(dān)心，弟兄們，”一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特說，“機(jī)場(chǎng)跑道這會(huì)兒太松軟，明天還用不起來。或許還沒等機(jī)場(chǎng)干透，天就又下起雨來了?！?
　　“你這討厭透頂令人惡心的雜種?！碑?dāng)他們快速駛進(jìn)中隊(duì)營(yíng)地時(shí)，亨格利·喬在自己帳篷里驚叫了起來。
　　“天哪，今天晚上他回來了？我以為他跟那架軍郵班機(jī)還在羅馬呢?！?
　　“哎喲！哎哎哎哎喲！哎哎哎哎哎哎哎喲！”
　　一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特渾身打顫?！斑@家伙讓我心里直發(fā)毛，”他低聲抱怨道，“嘿，弗盧姆上尉出什么事啦？”
　　“這個(gè)家伙嚇得我心驚膽戰(zhàn)。上星期我在樹林里看見他在吃野漿果。他再也不在活動(dòng)房里睡了。他那模樣就像是個(gè)鬼?！?
　　“亨格利·喬是害怕代別人參加病號(hào)檢閱，盡管已經(jīng)取消了病號(hào)檢閱。前天晚上，他想宰了哈弗邁耶，沒料到自己卻一頭栽進(jìn)了約塞連的狹長(zhǎng)掩體，你看到了嗎？”
　　“哎哎哎哎喲！”亨格利·喬驚呼道，“哎喲！哎哎哎哎喲！哎哎哎哎哎哎哎喲！”
　　“食堂里不再有弗盧姆在，這實(shí)在是樁讓人高興的事。再聽不到‘把鹽遞過來，沃特’這樣的話了。”
　　“還有‘快把甜菜遞給我，彼特’?！?
　　“還有‘把面包遞給我，弗雷德’。”
　　“滾開，滾開，”亨格利·喬驚叫道，“我說了，滾開，滾開，你這討厭透頂令人惡心的雜種?！?
　　“至少我們知道了他都做些什么夢(mèng)，”鄧巴做了個(gè)鬼臉，說道，“他老是夢(mèng)見那些討厭透頂令人惡心的雜種。”
　　那天深夜，亨格利·喬夢(mèng)見赫普爾的那只貓睡在自己臉上，差點(diǎn)沒把他給悶死。等他醒來，赫普爾的那只貓果真在他臉上睡大覺。當(dāng)時(shí)他的痛苦掙扎也實(shí)在令人毛骨悚然。他發(fā)出一聲尖厲怪異的長(zhǎng)嚎，刺破月色*皎潔的黑夜，接著，像一陣毀滅性*的劇震，回蕩了片刻。之后便是讓人心驚肉跳的沉寂，緊接著，又是一陣大鬧大嚷從亨格利·喬的帳篷里傳了出來。
　　約塞連是最先到亨格利·喬帳篷的那幾個(gè)人當(dāng)中的一個(gè)。當(dāng)他沖進(jìn)帳篷時(shí)，亨格利·喬早就掏出了槍，正使勁掙脫讓赫普爾抓住的那只胳膊，朝那貓開槍。那只貓卻是不停地發(fā)出呼嚕呼嚕的叫聲，極是兇猛地發(fā)動(dòng)佯攻，企圖轉(zhuǎn)移亨格利·喬的注意力，不讓他開槍打赫普爾。兩個(gè)人全都穿著軍用內(nèi)衣。頭頂上方那只非磨砂燈泡，在那根松了的電線上，正發(fā)了瘋似地?fù)u來晃去。亂作一團(tuán)的黑影不停地毫無規(guī)律地打轉(zhuǎn)，上下移動(dòng)，整個(gè)帳篷也因此像是在回旋。約塞連本能地伸出雙臂，保持身體平衡，然后，猛一個(gè)漂亮的魚躍，往前直撲過去，把三個(gè)格斗者撞倒在地，壓在了自己的身體下面。他從混戰(zhàn)中脫開身來，一手揪住一個(gè)家伙的后頸——亨格利·喬的后頸和那貓的頸背。亨格利·喬和那貓惡狠狠地相互瞪了一眼。那貓兇狠地沖著亨格利·喬呼嚕呼嚕直叫，亨格利·喬掄起拳頭，想狠狠地把它揍扁。
　　“決斗要公平嘛?！奔s塞連作出了裁定。這會(huì)兒，驚恐萬狀地跑來看這場(chǎng)混戰(zhàn)的那些人全都沒有了恐怖感，發(fā)出了一陣欣喜若狂的喝彩聲?！拔覀円?jīng)Q斗?！奔s塞連把亨格利·喬和貓帶到外面，依舊一手揪住一個(gè)后頸，把他們分開。然后，他便正式向他們闡明：
　　“拳頭，牙齒和爪子都可以用。但不能用槍?！彼婧喔窭??！安粶?zhǔn)呼嚕呼嚕地叫?！彼麌?yán)厲地警告那只貓?！暗任乙环砰_你們，就開始。一旦雙方扭在一起，馬上分開，接著再打。開始！”
　　四周圍了一大群專愛看熱鬧的無聊人，可是，一等約塞連松手，那貓竟害怕了起來，像個(gè)懦夫似的，可恥地從亨格利·喬身邊逃跑了。亨格利·喬被宣布為勝利者。他高昂起萎縮的頭，直挺起皮包骨的胸膛，臉上掛著勝利者自豪的笑容，揚(yáng)揚(yáng)得意地大步走了開去。他凱旋而歸，重新上床睡覺，可又夢(mèng)見赫普爾的那只貓睡在他的臉上，把他悶得氣都喘不過來。