其實(shí)，那場(chǎng)博洛尼亞大恐慌完全是由奈特中士一手造成的，與布萊克上尉毫無(wú)關(guān)系。奈特中士一聽說(shuō)要去轟炸博洛尼亞，就悄悄溜下卡車，又取來(lái)了兩件防彈衣。這一來(lái)，其余的人也跟著效仿，一個(gè)個(gè)鐵板著臉跑回降落傘室，沒(méi)等搶完余下的防彈衣，便已潰軍似地慌亂成一團(tuán)了。
　　“嗨，這是怎么回事兒？”基德·桑普森很不安地問(wèn)道，“博洛尼亞還不至于那么危險(xiǎn)吧？”
　　內(nèi)特利恍惚地坐在卡車鋪板上，雙手捂住那張年輕但－陰－沉的臉，沒(méi)答話。
　　造成這一局面的，是奈特中士，以及無(wú)數(shù)次折磨人的任務(wù)延期。就在命令下達(dá)后的頭天上午，大伙正在登機(jī)，突然來(lái)了一輛吉普車，通知他們說(shuō)，博洛尼亞正在下雨，轟炸任務(wù)延期執(zhí)行。待他們返回中隊(duì)駐地，皮亞諾薩亦下起了雨。那天，回到駐地后，他們?nèi)寄救坏啬曋閳?bào)室遮篷下那張地圖上的轟炸路線，腦子昏昏欲睡，始終是一個(gè)念頭：這次他們是無(wú)論如何沒(méi)有了退路。那條橫釘在意大利大陸上的細(xì)長(zhǎng)的紅緞帶，便是醒目的證據(jù)：駐守意大利的地面部隊(duì)被牽制在目標(biāo)以南四十二英里的地方，根本就沒(méi)法往前進(jìn)逼一步。因此，他們是無(wú)論如何也攻不下博洛尼亞城的。而屯扎皮亞諾薩島的空軍官兵卻是萬(wàn)難躲開這次去轟炸博洛尼亞的飛行任務(wù)的。他們陷入了困境。
　　他們的唯一希望，便是雨不停地下，但這希望實(shí)在是烏有的，因?yàn)樗麄內(nèi)壳宄杲K究是要停的。皮亞諾薩停了雨，博洛尼亞便下雨；博洛尼亞停雨，皮亞諾薩便又下雨。假如兩地都沒(méi)了雨，那么，便會(huì)出現(xiàn)一些莫名其妙的奇怪現(xiàn)象，諸如流行性*腹瀉的傳播，或是轟炸路線的移動(dòng)。最初的六天里，他們被召集了四次，聽取下達(dá)簡(jiǎn)令，隨后又給打發(fā)回駐地。一次，他們起飛了，正在編隊(duì)飛行，突然，指揮塔命令他們降落。雨下的時(shí)間越長(zhǎng)，他們就越遭罪；他們?cè)绞窃庾?，也就越要祈求雨不停地下。晚上，大伙通宵仰望天空，滿天的星斗讓他們深感哀戚。白晝，他們就一天到晚盯著意大利地圖上的那條轟炸路線。地圖很大，掛在一只搖晃不穩(wěn)的黑報(bào)架上，隨風(fēng)飄動(dòng)，天一下雨，黑報(bào)架便住里拖，置于情報(bào)室遮篷底下。轟炸路線是一條細(xì)長(zhǎng)的紅緞帶，用來(lái)標(biāo)明布于意大利大陸各處的盟軍地面部隊(duì)的最前沿陣地。
　　亨格利·喬與赫普爾的貓拳斗后的次日上午，皮亞諾薩和博洛尼亞都停了雨。機(jī)場(chǎng)的起降跑道干了起來(lái)，但要硬結(jié)，還得等上整整二十四小時(shí)。天空依舊是萬(wàn)里無(wú)云。郁結(jié)在每個(gè)兵士心中的怨懟都已化作了仇恨。最先，他們痛恨意大利大陸上的步兵，因?yàn)樗麄儧](méi)能進(jìn)占博洛尼亞。之后，他們開始憎恨起那條轟炸路線來(lái)了。他們死死盯著地圖上的那條紅緞帶，一盯便是好幾個(gè)小時(shí)，切齒地恨它，因?yàn)樗辉干弦?，將博洛尼亞城包圍起?lái)。待到夜幕降臨，他們便聚在黑暗中，憑了手電，繼續(xù)－陰－森森地注視著那條轟炸路線，心里在默默地哀求，仿佛他們這樣郁郁不樂(lè)地集體祈禱，可以產(chǎn)生相當(dāng)?shù)耐Γ谑?，便有了希望，讓紅緞帶上移。
　　“我實(shí)在不敢相信會(huì)有這等事，”克萊文杰對(duì)約塞連驚叫道，聲音忽高忽低，既表示異議，又深感疑惑?！斑@完全是愚昧迷信，是徹徹底底的倒退。他們混淆了因果關(guān)系。這和手碰木頭或交叉食指和中指一樣毫無(wú)意義。難道他們真的相信，假如有人半夜躡手躡腳地走到地圖前，把轟炸路線移到博洛尼亞上面，我們明天就不必再去執(zhí)行那次轟炸任務(wù)了？你能想象得出？很可能只有我們兩個(gè)人才是有理智的。”
　　至午夜，約塞連用手碰了木頭，又交叉了食指和中指，于是，便輕手輕腳地溜出帳篷，把那條轟炸路線上移，蓋住了博洛尼亞。
　　次日一清早，科洛尼下士鬼鬼祟祟地鉆進(jìn)布萊克上尉的帳篷，手伸進(jìn)蚊帳，摸到濕漉漉的肩胛，輕輕搖動(dòng)，直搖到布萊克上尉睜開了雙眼。
　　“你搖醒我干什么？”布萊克上尉埋怨道。
　　“他們占領(lǐng)了博洛尼亞，上尉，”科洛尼說(shuō)，“我覺(jué)得你大概想知道這個(gè)消息。這次任務(wù)取消了嗎？”
　　布萊克上尉猛地挺起了身，極有條理地在那兩條瘦成皮包骨的細(xì)長(zhǎng)大腿上撓起了癢癢。不一會(huì)兒，他穿上衣服，不及修面，便走出帳篷，瞇眼瞧了瞧，一臉怒氣。天空晴朗，氣溫和暖。他冷漠地注視著那張意大利地圖。果不出所料，他們已經(jīng)攻占了博洛尼亞。情報(bào)室內(nèi)，科洛尼下士正取出導(dǎo)航工具箱里的博洛尼亞地圖。布萊克上尉打了個(gè)極響的哈欠，坐了下來(lái)，把兩腳翹到桌上，于是，掛通了科恩中校的電話。
　　“你打電話吵醒我干嗎？”科恩中校埋怨道。
　　“他們夜里攻下了博洛尼亞，中校。這次轟炸任務(wù)是否取消了？”
　　“你說(shuō)什么，布萊克？”科恩中校咆哮道，“干嗎要取消轟炸任務(wù)？”
　　“因?yàn)樗麄児フ剂瞬┞迥醽啠行?。難道還不取消轟炸任務(wù)？”
　　“當(dāng)然取消啦。你以為我們現(xiàn)在去轟炸自己的部隊(duì)？”
　　“你打電話吵醒我干嗎？”卡思卡特上校對(duì)科恩中校抱怨道。
　　“他們攻占了博洛尼亞，”科恩中校告訴他說(shuō)，“我想你大概會(huì)希望知道這個(gè)消息?！?
　　“誰(shuí)攻占了博洛尼亞？”
　　“是我們?！?
　　卡思卡特上?？裣?，因?yàn)楫?dāng)初是他自告奮勇要求讓自己的部下去轟炸博洛尼亞的，從此，他便以英勇聞名，但現(xiàn)在，又解除了這次令他進(jìn)退維谷的轟炸任務(wù)，卻絲毫無(wú)損他已贏得的名聲。攻克博洛尼亞，也著實(shí)讓德里德爾將軍心花怒放，但他對(duì)穆達(dá)士上校極為惱火，原因是上校為了告訴他這一消息而叫醒了他。司令部同樣也很高興，于是，決定給攻占博洛尼亞城的指揮官授一枚勛章。所以，他們把它給了佩克姆將軍，因?yàn)榕蹇四穼④娛俏ㄒ灰晃卉姽僦鲃?dòng)伸手要這枚勛章的。
　　佩克姆將軍榮膺勛章后，便即刻請(qǐng)求承當(dāng)更多的職責(zé)。依照他的意見，戰(zhàn)區(qū)所有作戰(zhàn)部隊(duì)都應(yīng)歸由他親任指揮官的特種兵團(tuán)指揮。他時(shí)常自言自語(yǔ)——總帶著每次與人爭(zhēng)執(zhí)時(shí)必定有的那種殉教者的微笑，令人覺(jué)著和藹可親又通情達(dá)理：假如投彈轟炸敵軍算不得是特殊工種，那么，他實(shí)在不明白，究竟什么工種才是特殊的。
　　司令部曾提出，讓他在德里德爾將軍手下?lián)巫鲬?zhàn)指揮，可他極和氣地婉言拒絕了。
　　“我想的可不是替德里德爾將軍執(zhí)行什么作戰(zhàn)飛行任務(wù)，”佩克姆將軍寬容地解釋道，笑嘻嘻的，一副和悅的面容?！拔腋胩娲吕锏聽枌④姡蛟S更想超過(guò)德里德爾將軍。這樣，我也就可以指揮許多其他將軍。你知道，我最出色*的才能主要在于行政管理。我就有這種高妙的本領(lǐng)，可以讓不同的人的意見統(tǒng)一起來(lái)?！?
　　“他倒是有一種高妙的本領(lǐng)，可以讓不同的人都覺(jué)得他實(shí)在是個(gè)討厭透頂?shù)幕斓?，”卡吉爾上校曾懷恨地跟前一等兵溫特格林吐出了自己的心里話，希望他把這句刺耳的話傳揚(yáng)出去，讓第二十六空軍司令部上上下下都知道?！凹偃缬姓l(shuí)配接任那個(gè)作戰(zhàn)指揮的職位，那個(gè)人就是我。我甚至還想到過(guò)，我們應(yīng)該伸手向司令部要那枚勛章?！?
　　“你真想?yún)⒓幼鲬?zhàn)？”前一等兵溫特格林問(wèn)道。
　　“作戰(zhàn)？”卡吉爾上校驚呆了?！芭叮弧阏`解我的意思了。
　　當(dāng)然，真要參加作戰(zhàn)，我其實(shí)也不在乎，不過(guò)，我最出色*的才能主要在于行政管理。我同樣有這種高妙的本領(lǐng)，可以讓不同的人的意見統(tǒng)一起來(lái)?！?
　　“他倒是也有一種高妙的本領(lǐng)，可以讓不同的人都覺(jué)得他實(shí)在是個(gè)討厭透頂?shù)幕斓?。”后?lái)，前一等兵溫特格林來(lái)到皮亞諾薩島，查實(shí)米洛和埃及棉花一事時(shí)，曾私下里笑著告訴約塞連?！凹偃缬姓l(shuí)配晉升，那就是我?！逼鋵?shí)，他調(diào)至第二十六空軍司令部擔(dān)任郵件管理員后不久，便接連升級(jí)，升到了下士，可后來(lái)，因?yàn)橥悠吩遄约旱纳霞?jí)軍官，說(shuō)了些極不中聽的話，給傳揚(yáng)出去，結(jié)果，一下子又被降為列兵。成功的喜悅，更讓他感覺(jué)到必須做有道德的人，同時(shí)，又激發(fā)出他的勃勃雄心，再創(chuàng)一番更崇高的業(yè)績(jī)?！澳阆胭I幾只齊波牌打火機(jī)嗎？”他問(wèn)約塞連，“這些打火機(jī)是直接從軍需軍官那里偷來(lái)的?！?
　　“米洛知道你在賣打火機(jī)嗎？”
　　“這跟他有什么關(guān)系？米洛不是現(xiàn)在也不兜售打火機(jī)了嗎？”
　　“他當(dāng)然還在兜售，”約塞連告訴他說(shuō)，“不過(guò)，他的打火機(jī)可不是偷來(lái)的。”
　　“那是你的看法，”前一等兵溫特格林哼了一聲，回敬道，“我賣一塊錢一只。他賣多少錢？”
　　“一塊零一分。”
　　前一等兵溫特格林得意洋洋地竊笑了一下。“我每回都占他的上風(fēng)?！彼H有些幸災(zāi)樂(lè)禍。“嗨，他那些脫不了手的埃及棉花怎么樣了？他究竟買了多少？”
　　“全買了?！?
　　“全世界的棉花？哦，真他媽見鬼！”前一等兵溫特格林十足一副幸災(zāi)樂(lè)禍的勁兒?！焙?jiǎn)直是頭蠢驢！當(dāng)時(shí)你一塊兒跟他在開羅，干嗎不阻止他呢？”
　　“我？”約塞連聳了聳肩，答道，“他能聽我的話？他們那兒所有高檔飯店都有電傳打字電報(bào)機(jī)。可米洛以前從未見過(guò)自動(dòng)記錄證券行市的收?qǐng)?bào)機(jī)，就在他請(qǐng)領(lǐng)班給他作解釋的時(shí)候，埃及棉花的行情報(bào)告正巧傳了過(guò)來(lái)?！＜懊藁ǎ俊茁逵盟欠N慣有的表情問(wèn)道，‘埃及棉花的售價(jià)多少？’接下來(lái)，我就知道，他把那些該死的棉花全都買了下來(lái)。現(xiàn)在他可真是吃不了兜著走了?！?
　　“他真是一點(diǎn)想象力都沒(méi)有。假如他愿意做買賣，我在黑市上就能拋售許多棉花?！?
　　“米洛了解黑市行情，根本就不需要棉花?！?
　　“但需要醫(yī)藥用品。我可以把棉花卷在木牙簽上，當(dāng)做消毒藥簽賣出去。他愿不愿給個(gè)合適的價(jià)，賣給我？”
　　“不管什么價(jià)，他都不會(huì)賣給你的，”約塞連答道，“你跟他對(duì)著干，他很惱火。其實(shí)，他對(duì)誰(shuí)都很惱火，因?yàn)樯闲瞧诖蠹叶祭亲?，把他食堂的名聲都給搞臭了。對(duì)了，你能幫幫我們大伙兒。”約塞連突然抓住他的胳膊?！澳悴皇强梢杂媚愕哪桥_(tái)油印機(jī)偽造一些官方命令，幫我們逃脫這次去轟炸博洛尼亞的任務(wù)嗎？”
　　前一等兵溫特格林很輕蔑地瞧了他一眼，慢慢把手臂抽了回去?！拔耶?dāng)然可以，”他自豪他說(shuō)，“但是我做夢(mèng)都沒(méi)想過(guò)要做那種事?！?
　　“為什么？”
　　“因?yàn)檫@是你的工作。我們大家都各有各的工作。我的工作就是想辦法賣掉這些齊波牌打火機(jī)，賺幾個(gè)錢，還有，再?gòu)拿茁迥抢镔I些棉花來(lái)。你的工作就是炸掉博洛尼亞的彈藥庫(kù)?！?
　　“可我會(huì)在博洛尼亞給炸死的，”約塞連懇求道，“我們?nèi)紩?huì)給炸死的。”
　　“那你沒(méi)辦法，只得被炸死了，”前一等兵溫特格林回答道，“你干嗎不學(xué)學(xué)我，想開些，這都是命中注定的？假如我注定是賣掉這些打火機(jī)，賺幾個(gè)錢，再?gòu)拿茁迥抢镔I些便宜棉花，那么，這就是我要做的事。假如你注定要在博洛尼亞上空被炸死，那你就會(huì)被炸死，所以，你最好還是飛出去，勇敢點(diǎn)去死。我不愿這么說(shuō)，約塞連，可是，你都快成了牢騷鬼了?！?
　　克萊文杰很贊同前一等兵溫特格林的說(shuō)法，約塞連要做的事，就是在博洛尼亞上空被炸死。當(dāng)約塞連供認(rèn)，是他把那條轟炸路線移到了上面，致使轟炸任務(wù)被取消，克萊文杰氣得臉色*發(fā)青，狠狠咒罵了一通。
　　“干嗎不可以？”約塞連咆哮道，越發(fā)激烈地替自己爭(zhēng)辯，因?yàn)樗杂X(jué)做錯(cuò)了事?！笆遣皇且?yàn)樯闲Ｏ氘?dāng)將軍，我就該讓人把屁股給打爛嗎？”
　　“意大利大陸上的弟兄們?cè)趺崔k？”克萊文杰同樣很激動(dòng)地問(wèn)道，“難道因?yàn)槟悴幌肴ィ麄兙驮撟屓税哑ü山o打爛嗎？那些弟兄有權(quán)得到空中支援！”
　　“但不一定非得我去不可。瞧，他們并不在乎由誰(shuí)去炸掉那些彈藥庫(kù)。我們?nèi)ツ抢飯?zhí)行轟炸任務(wù)，唯一的理由，就是因?yàn)槟莻€(gè)狗娘養(yǎng)的卡思卡特自愿要求讓我們?nèi)?。?
　　“哦，這些我都知道，”克萊文杰跟他說(shuō)，那張憔悴的面孔顯得極蒼白，兩只焦慮不安的棕色*眼睛卻是充滿了誠(chéng)摯。“但事實(shí)是，那些彈藥庫(kù)還在那里。我跟你一樣，也不贊同卡思卡特上校的做法。
　　這一點(diǎn)，你很清楚?！笨巳R文杰停了停，雙唇哆嗦著，再握住拳頭，對(duì)著自己的睡袋輕擊了一下，于是，強(qiáng)調(diào)說(shuō)，“但該炸什么目標(biāo)，或是由誰(shuí)去轟炸，或者——，這些都不是我們能決定的?！?
　　“或是誰(shuí)在轟炸目標(biāo)時(shí)送了命？為什么？”
　　“沒(méi)錯(cuò)，甚至是送命也沒(méi)法決定。我們無(wú)權(quán)質(zhì)問(wèn)——”
　　“你真是瘋啦！”
　　“——無(wú)權(quán)質(zhì)問(wèn)——”
　　“你真的是說(shuō)，無(wú)論我怎么死，還是為什么死，這都不是我的事，而是卡思卡特上校的事？你真是這個(gè)意思？”
　　“是的，我是這個(gè)意思，”克萊文杰堅(jiān)持說(shuō)，但似乎很沒(méi)什么把握?！澳切┦苊蜈A這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的人，他們的境遇要比我們好得多。他們將決定該轟炸哪些目標(biāo)?！?
　　“我們談的是兩回事，”約塞連極其不耐煩他說(shuō)，“你談的是空軍和步兵的關(guān)系，而我說(shuō)的是我跟卡思卡特上校的關(guān)系。你談的是打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，而我說(shuō)的是打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，同時(shí)又能保全性*命?！?
　　“千真萬(wàn)確，”克萊文杰厲聲說(shuō)道，顯得頗是沾沾自喜。“那么，你說(shuō)哪一個(gè)更重要？”
　　“對(duì)誰(shuí)來(lái)說(shuō)？”約塞連馬上接口道，“睜開你的眼好好瞧瞧，克萊文杰。對(duì)死人來(lái)說(shuō)，誰(shuí)打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，都無(wú)關(guān)緊要。”
　　克萊文杰坐了一會(huì)兒，好像挨了猛的一掌?！白ＹR你啦！”他極刻薄地喊道，嘴抿緊了，周圍現(xiàn)出極細(xì)的蒼白得無(wú)半絲血色*的一圈?！拔覍?shí)在想不出還有別的什么態(tài)度，更讓敵人感到快慰?！?
　　“敵人，”約塞連斟字酌句地反駁道，“就是讓你去送死的人，不管他站的是哪一邊，自然也包括卡思卡特上校。這一點(diǎn)你無(wú)論如何不能忘記，因?yàn)槟阌涀〉臅r(shí)間越長(zhǎng)，你就可能活得越長(zhǎng)?！?
　　但，克萊文杰終究是忘了這句話，結(jié)果，他死了。當(dāng)初，由于約塞連沒(méi)敢告訴克萊文杰，也是他約塞連一手造成了中隊(duì)人人鬧肚子，最后致使轟炸任務(wù)又一次不必要地給延期，因此，這擾得克萊文杰很是心煩意亂。米洛更是坐臥不安，因?yàn)樗尚暮芸赡苡钟腥嗽谥嘘?duì)的食物里下了毒。于是，他便火燒火燎地跑去求助約塞連。
　　“請(qǐng)趕快找斯納克下士查問(wèn)一下，他是不是又在白薯里放了洗衣皂?！彼低得貞┣蠹s塞連?！八辜{克下士信任你，假如你向他保證不告訴別人，他會(huì)跟你說(shuō)實(shí)后的。他一告訴你，你就來(lái)告訴我。”
　　“這還用問(wèn)，我當(dāng)然在白薯里放了洗衣皂，”斯納克下士很坦率地告訴約塞連，“是你讓我放的，對(duì)不？洗衣皂可真管用?！?
　　“他對(duì)上帝起誓，他跟這件事毫無(wú)關(guān)系，”后來(lái)，約塞連回答米洛說(shuō)。
　　米洛將信將疑地撅起了嘴?！班嚢驼f(shuō)根本就不存在上帝?！?
　　不再有絲毫的希望了。第二個(gè)星期剛過(guò)一半，中隊(duì)所有的人看上去就跟亨格利·喬一副模樣。亨格利·喬是不需要執(zhí)行轟炸任務(wù)的。他總在睡夢(mèng)里恐怖地亂叫亂吼，全中隊(duì)上下能安睡的，惟獨(dú)他一人，晚上，其余的人仿佛一個(gè)個(gè)緘口不語(yǔ)的幽靈，叼著煙，徹夜在各自的帳篷外于黑暗中游蕩。到了白天，他們就聚在一塊，顯出一副萎靡不振的模樣，徒然地注視著那條轟炸路線；或是一眼不眨地盯著正紋絲不動(dòng)地坐在緊閉著的醫(yī)務(wù)室?guī)づ耖T前的丹尼卡醫(yī)生，他的頭頂上方，是那塊可怕的手寫的招牌。他們開始自編沉悶無(wú)趣的笑話，又捏造災(zāi)難性*的謠言，說(shuō)什么粉身碎骨的厄運(yùn)正在博洛尼亞等著他們呢。
　　一天晚上，在軍官俱樂(lè)部里，約塞連醉醺醺地側(cè)身走近科恩中校，騙他說(shuō)，德國(guó)人把最新發(fā)明的那種萊佩奇炮運(yùn)到了前線。
　　“什么萊佩奇炮？”科恩中校很好奇地問(wèn)。
　　“就是最新發(fā)明的三百四十四毫米的萊佩奇膠炮，”約塞連回答說(shuō)，“它可以在半空中把整編隊(duì)的飛機(jī)粘合在一起。”
　　科恩中校被約塞連一手緊抓住了胳膊時(shí)，很是嚇了一跳。他猛地掙脫開，當(dāng)眾羞辱約塞連?！胺砰_我，你這白癡！”他暴怒地叫喊道。這時(shí)，內(nèi)特利突然跑到約寒連的背后，一把將他拖開，科恩中校怒目而視，心里倒是很贊許內(nèi)特利這么做，因?yàn)樘嫠隽诉@口惡氣?！斑@瘋子到底是誰(shuí)？”
　　卡思卡特上校高興得咯咯直笑。“這就是弗拉拉戰(zhàn)役結(jié)束后，你硬是要我給他一枚勛章的那個(gè)家伙。你還讓我提升他為上尉，記得嗎？你是活該如此！”
　　內(nèi)特利的體重比約塞連的輕，因此，他花了好大的勁，才把約塞連肥碩的身體拖過(guò)房間，拉到一張空桌旁?！澳闶遣皇钳偫玻俊眱?nèi)特利早已嚇得渾身直打戰(zhàn)，不停地發(fā)出噓噓聲?！澳鞘强贫髦行＃闶遣皇钳偭?？”
　　約塞連想再喝一杯，并作出保證，只要內(nèi)特利給他要來(lái)一杯，他就悄悄離開俱樂(lè)部。于是，他讓內(nèi)特利又要來(lái)了兩杯。最后，內(nèi)特利好說(shuō)歹說(shuō)總算哄他到了門口，這時(shí)，布萊克上尉恰好噔噔地踩著重步從外面走了進(jìn)來(lái)，使勁在木地板上跺著滿是泥漿的鞋子，帽檐兒上的雨水，像是從高高的屋頂直往下瀉。
　　“好家伙，你們這些雜種這下可是沒(méi)有退路了，”他興致勃勃地宣布道，邊說(shuō)邊離開了腳下那灘污水，他身上的雨水濺得四處都是?！拔覄偨拥娇贫髦行５碾娫?。你們可知道他們?cè)诓┞迥醽啘?zhǔn)備好了什么迎候你們？哈！哈！他們準(zhǔn)備好了最新發(fā)明的那種萊佩奇膠炮。它可以在半空中把整編隊(duì)的飛機(jī)粘合在一起?！?
　　“上帝啊，真有這回事！”約塞連尖聲叫道，嚇得癱倒在了內(nèi)特利的身上。
　　“哪里有上帝，”鄧巴很鎮(zhèn)定他說(shuō)，一面略有些搖晃地走了過(guò)來(lái)。
　　“嗨，幫我來(lái)扶他一把，行嗎？我得送他回自己的帳篷去。”
　　“誰(shuí)這么說(shuō)的？”
　　“是我。哎呀，瞧瞧這雨?！?
　　“我們必須去弄一輛車子來(lái)?！?
　　“去把布萊克上尉的汽車偷來(lái)，”約塞連說(shuō)，“這可是我老做的事。”
　　“我們是誰(shuí)的車也偷不到的。因?yàn)橐郧澳忝看我?，總是偷偷開走停放最近的車子，現(xiàn)在可沒(méi)人再把點(diǎn)火開關(guān)鑰匙留在車上了?！?
　　“上車吧，”一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特醉醺醺地駕駛著一輛有篷吉普車，開了過(guò)來(lái)，招呼他們說(shuō)。等他們?nèi)紨D進(jìn)車子，他便冷不丁地快速開了出去，大伙兒一個(gè)個(gè)往后仰面倒下去。他們破口大罵，他聽了，哈哈大笑。一出停車場(chǎng)，他便筆直往前，疾駛而去，汽車結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地撞到了道路另一側(cè)的路堤上。車?yán)锏钠渌艘积R往前傾了過(guò)去，一個(gè)個(gè)疊了起來(lái)，無(wú)法動(dòng)彈，對(duì)他又是一頓臭罵。“我忘了拐彎，”他解釋說(shuō)。
　　“小心點(diǎn)，行嗎？”內(nèi)特利告誡他，“你最好把前燈打開?！?
　　一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特倒車離開路堤，拐過(guò)彎，沿著大路飛馳而去。車輪在瀝青路面上颼颼地飛轉(zhuǎn)，發(fā)出咝咝的聲音。
　　“別開這么快，”內(nèi)特利懇求道。
　　“你最好先帶我去你們中隊(duì)，這樣，我可以幫你安頓他上床。然后，你再開車送我回我自己的中隊(duì)。”
　　“你到底是誰(shuí)？”
　　“鄧巴?！?
　　“嗨，把前燈打開，”內(nèi)特利叫道，“注意路面！”
　　“前燈都開著。約塞連難道沒(méi)在這車上嗎？所以，我才讓你們這幾個(gè)雜種上車?！币患?jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特一百八十度轉(zhuǎn)身，兩眼直盯住后座。
　　“注意路面！”
　　“約塞連？約塞連在這兒?jiǎn)?？?
　　“我在這兒呢，一級(jí)準(zhǔn)尉。我們回去吧。你怎么那么肯定？你從來(lái)就沒(méi)回答過(guò)我提的問(wèn)題?！?
　　“你們都瞧見了？我跟你們說(shuō)過(guò)，他在這兒。”
　　“什么問(wèn)題?！?
　　“我們剛才談的什么，就是什么問(wèn)題?！?
　　“重要嗎？”
　　“我記不得那問(wèn)題是否重要。我向上帝發(fā)誓，我本來(lái)知道是什么問(wèn)題?！?
　　“上帝根本就不存在。”
　　“這正是我們剛才談的問(wèn)題?！奔s塞連大叫了起來(lái)?！澳阍趺磿?huì)那么肯定？”
　　“喂，你肯定前燈都開了嗎？”內(nèi)特利喊道。
　　“開了，開了。他想要我干嗎？擋風(fēng)玻璃上全是雨水，難怪從后座看前面黑咕隆咚的?！?
　　“這雨實(shí)在是美極了?！?
　　“我真希望這雨一直這樣不停地下。雨啊，雨，請(qǐng)走——”
　　“——開。改日——”
　　“——再——”
　　“——來(lái)。小約約想要——”
　　“——玩耍。在——”
　　“——草地上，在——”
　　一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特錯(cuò)過(guò)了途中的第二個(gè)拐彎，一路駛?cè)ィ卑鸭哲囬_上了一條陡峭路堤的最高處。吉普車往下滑行時(shí)，側(cè)翻了，輕輕地陷在了泥地里。車子里，一陣受驚后的寂靜。
　　“大家沒(méi)事吧？”一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特壓低了聲音問(wèn)道。沒(méi)人受傷，他便如釋重負(fù)，長(zhǎng)嘆了一口氣?！澳銈冎溃揖褪沁@個(gè)毛病，”他呻吟道，“從來(lái)就不聽別人的話。剛才有人再三要我把前燈打開，可我就是不愿聽?！?
　　“是我再三要你把前燈打開的?！?
　　“我知道，我知道?？晌揖褪遣辉嘎?，是不是？我真希望有一瓶酒。我是帶了瓶酒的。瞧，瓶還沒(méi)打碎。”
　　“雨進(jìn)來(lái)了?！眱?nèi)特利察覺(jué)到了?！拔疑砩隙紳窭??！?
　　一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特打開黑麥威士忌酒瓶，喝了一口，于是便把酒瓶遞給了別人。大伙疊羅漢似的，橫七豎八地躺在車?yán)?，全都喝了酒，只有?nèi)特利沒(méi)喝，他一刻不歇地摸索著找車門把手，可就是摸不著。酒瓶噔的一聲，落在了他的頭上，威士忌直灌他的頸脖。他一個(gè)勁地扭動(dòng)身體。
　　“喂，我們得爬出去，”他叫喊道，“我們?nèi)紩?huì)淹死的?！?
　　“車?yán)镉腥藛?？”克萊文杰關(guān)切地問(wèn)道，一邊打了手電筒從上往下照。
　　“是克萊文杰，”他們大叫道?？巳R文杰伸過(guò)手去，想幫他們一把，可他們卻想把他從車窗拖進(jìn)去。
　　“瞧瞧他們！”克萊文杰憤怒地對(duì)麥克沃特——正坐在指揮車的方向盤后，咧開了嘴笑——大聲說(shuō)，“就像是一群喝醉了酒的牲畜躺在里邊。你也在，內(nèi)特利？你應(yīng)該感到害臊！快——趁他們都還沒(méi)得肺炎死掉，幫我把他們拉出來(lái)?！?
　　“你知道，這主意聽起來(lái)挺不錯(cuò)，”一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特想了想說(shuō)，“我想我倒是樂(lè)意得肺炎死的。”
　　“為什么？”
　　“為什么不？”一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特回答道，然后，雙臂抱著那瓶黑麥威士忌酒，極其滿足地仰躺在泥地里。
　　“唉，瞧他在干嗎？”克萊文杰惱火地大聲叫道，“你們都爬起來(lái)上車，我們一起回中隊(duì)去，行不行？”
　　“我們不能都回去。得留下個(gè)人在這里，幫一級(jí)準(zhǔn)尉把車翻過(guò)來(lái)，因?yàn)檫@車是他簽了字從汽車調(diào)度場(chǎng)借來(lái)的?！?
　　一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特極舒適地在指揮車?yán)镒讼聛?lái)，背往后一靠，咯咯地直笑，一副高興得意勁兒?！澳鞘遣既R克上尉的車，”他喜眉笑眼地告訴他們說(shuō)，“剛才我是用他那串備用鑰匙從軍官俱樂(lè)部把車偷開來(lái)的。他還以為這鑰匙今天早上丟了呢?！?
　　“啊，真有你的！咱們?cè)摓榇撕纫槐?。?
　　“難道你們還沒(méi)喝夠？”麥克沃特剛發(fā)動(dòng)汽車，克萊文杰便開始責(zé)罵了起來(lái)?！扒颇銈冞@些人。你們是不是不在乎把自己喝死淹死？”
　　“只要不在飛行時(shí)死就行?！?
　　“喂，把瓶打開，把瓶打開?！币患?jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特催促麥克沃特?！鞍亚盁絷P(guān)掉。只有這樣，才能在車上喝酒?！?
　　“丹尼卡醫(yī)生說(shuō)得一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，”克萊文杰接著又說(shuō)，“有些人的確不知道該如何照顧自己。我實(shí)在是很厭惡你們這些人。”
　　“行了，饒舌鬼，快下車，”一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特命令道，“除約塞連外，其他人全都下車。約塞連在哪兒？”
　　“見鬼，別碰我！”約塞連哈哈大笑了起來(lái)，一邊猛地把他推開。
　　“你滿身都是泥?！?
　　克萊文杰把目光集中到內(nèi)特利身上?！罢孀屛页泽@的是你。你知道自己身上是什么味兒，你不想辦法勸阻他惹麻煩，反倒跟他一樣喝得爛醉。要是他跟阿普爾比再打一架，你怎么辦？”克萊文杰聽見約塞連在暗笑，吃驚地瞪大了雙眼?！八麤](méi)有跟阿普爾比再打架，是不是？”
　　“這一次沒(méi)有，”鄧巴說(shuō)。
　　“沒(méi)有，這一次沒(méi)有。這次我干得更漂亮?！?
　　“這次他跟科恩中校打了一架?！?
　　“他沒(méi)有！”克萊文杰倒抽了一口氣。
　　“他真干了？”一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特興奮地大叫了起來(lái)。“那該為此喝上一杯?！?
　　“這事可就糟啦！”克萊文杰很是不安他說(shuō)，“你們究竟干嗎非得去惹科恩中校呢？哎呀，燈怎么啦？怎么那么黑？”
　　“我把燈都關(guān)了，”麥克沃特回答說(shuō)，“你知道，一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。前燈關(guān)了要好得多。”
　　“你瘋啦？”克萊文杰尖聲叫了起來(lái)，突然俯身前去，吧咯一聲打開了前燈。他幾乎歇斯底里般地猛轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)著約塞連?！澳闱颇愀傻暮檬拢磕阕屗麄円慌e一動(dòng)全跟你一樣了！要是雨停了，明天我們就得飛博洛尼亞，那可怎么辦？你們得有健康的身體?！?
　　“雨是再也不會(huì)停了。不會(huì)，長(zhǎng)官，像這樣的雨或許真會(huì)永遠(yuǎn)下個(gè)不停。”
　　“雨已經(jīng)停了?！庇腥苏f(shuō)，整個(gè)車子一片死寂。
　　“你們這些可憐的雜種?！睅追昼娺^(guò)后，一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特很是同情地低聲說(shuō)了一句。
　　“雨真的停了嗎？”約塞連怯聲怯氣地問(wèn)道。
　　麥克沃特關(guān)掉擋風(fēng)玻璃刮水器，想看個(gè)清楚。雨早停了。天漸漸晴了。月亮讓一片褐色*的薄霧給罩住了，輪廊卻是清晰可見。
　　“唉，行了，”麥克沃特鎮(zhèn)靜地大聲說(shuō)，“這有啥了不得的。”
　　“別擔(dān)心，弟兄們，”一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特說(shuō)，“機(jī)場(chǎng)跑道這會(huì)兒太松軟，明天還用不起來(lái)?；蛟S還沒(méi)等機(jī)場(chǎng)干透，天就又下起雨來(lái)了?！?
　　“你這討厭透頂令人惡心的雜種?！碑?dāng)他們快速駛進(jìn)中隊(duì)營(yíng)地時(shí)，亨格利·喬在自己帳篷里驚叫了起來(lái)。
　　“天哪，今天晚上他回來(lái)了？我以為他跟那架軍郵班機(jī)還在羅馬呢?！?
　　“哎喲！哎哎哎哎喲！哎哎哎哎哎哎哎喲！”
　　一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特渾身打顫?！斑@家伙讓我心里直發(fā)毛，”他低聲抱怨道，“嘿，弗盧姆上尉出什么事啦？”
　　“這個(gè)家伙嚇得我心驚膽戰(zhàn)。上星期我在樹林里看見他在吃野漿果。他再也不在活動(dòng)房里睡了。他那模樣就像是個(gè)鬼?！?
　　“亨格利·喬是害怕代別人參加病號(hào)檢閱，盡管已經(jīng)取消了病號(hào)檢閱。前天晚上，他想宰了哈弗邁耶，沒(méi)料到自己卻一頭栽進(jìn)了約塞連的狹長(zhǎng)掩體，你看到了嗎？”
　　“哎哎哎哎喲！”亨格利·喬驚呼道，“哎喲！哎哎哎哎喲！哎哎哎哎哎哎哎喲！”
　　“食堂里不再有弗盧姆在，這實(shí)在是樁讓人高興的事。再聽不到‘把鹽遞過(guò)來(lái)，沃特’這樣的話了?！?
　　“還有‘快把甜菜遞給我，彼特’?！?
　　“還有‘把面包遞給我，弗雷德’?！?
　　“滾開，滾開，”亨格利·喬驚叫道，“我說(shuō)了，滾開，滾開，你這討厭透頂令人惡心的雜種?！?
　　“至少我們知道了他都做些什么夢(mèng)，”鄧巴做了個(gè)鬼臉，說(shuō)道，“他老是夢(mèng)見那些討厭透頂令人惡心的雜種。”
　　那天深夜，亨格利·喬夢(mèng)見赫普爾的那只貓睡在自己臉上，差點(diǎn)沒(méi)把他給悶死。等他醒來(lái)，赫普爾的那只貓果真在他臉上睡大覺(jué)。當(dāng)時(shí)他的痛苦掙扎也實(shí)在令人毛骨悚然。他發(fā)出一聲尖厲怪異的長(zhǎng)嚎，刺破月色*皎潔的黑夜，接著，像一陣毀滅性*的劇震，回蕩了片刻。之后便是讓人心驚肉跳的沉寂，緊接著，又是一陣大鬧大嚷從亨格利·喬的帳篷里傳了出來(lái)。
　　約塞連是最先到亨格利·喬帳篷的那幾個(gè)人當(dāng)中的一個(gè)。當(dāng)他沖進(jìn)帳篷時(shí)，亨格利·喬早就掏出了槍，正使勁掙脫讓赫普爾抓住的那只胳膊，朝那貓開槍。那只貓卻是不停地發(fā)出呼嚕呼嚕的叫聲，極是兇猛地發(fā)動(dòng)佯攻，企圖轉(zhuǎn)移亨格利·喬的注意力，不讓他開槍打赫普爾。兩個(gè)人全都穿著軍用內(nèi)衣。頭頂上方那只非磨砂燈泡，在那根松了的電線上，正發(fā)了瘋似地?fù)u來(lái)晃去。亂作一團(tuán)的黑影不停地毫無(wú)規(guī)律地打轉(zhuǎn)，上下移動(dòng)，整個(gè)帳篷也因此像是在回旋。約塞連本能地伸出雙臂，保持身體平衡，然后，猛一個(gè)漂亮的魚躍，往前直撲過(guò)去，把三個(gè)格斗者撞倒在地，壓在了自己的身體下面。他從混戰(zhàn)中脫開身來(lái)，一手揪住一個(gè)家伙的后頸——亨格利·喬的后頸和那貓的頸背。亨格利·喬和那貓惡狠狠地相互瞪了一眼。那貓兇狠地沖著亨格利·喬呼嚕呼嚕直叫，亨格利·喬掄起拳頭，想狠狠地把它揍扁。
　　“決斗要公平嘛?！奔s塞連作出了裁定。這會(huì)兒，驚恐萬(wàn)狀地跑來(lái)看這場(chǎng)混戰(zhàn)的那些人全都沒(méi)有了恐怖感，發(fā)出了一陣欣喜若狂的喝彩聲?！拔覀円?jīng)Q斗。”約塞連把亨格利·喬和貓帶到外面，依舊一手揪住一個(gè)后頸，把他們分開。然后，他便正式向他們闡明：
　　“拳頭，牙齒和爪子都可以用。但不能用槍?！彼婧喔窭獭！安粶?zhǔn)呼嚕呼嚕地叫?！彼麌?yán)厲地警告那只貓?！暗任乙环砰_你們，就開始。一旦雙方扭在一起，馬上分開，接著再打。開始！”
　　四周圍了一大群專愛看熱鬧的無(wú)聊人，可是，一等約塞連松手，那貓竟害怕了起來(lái)，像個(gè)懦夫似的，可恥地從亨格利·喬身邊逃跑了。亨格利·喬被宣布為勝利者。他高昂起萎縮的頭，直挺起皮包骨的胸膛，臉上掛著勝利者自豪的笑容，揚(yáng)揚(yáng)得意地大步走了開去。他凱旋而歸，重新上床睡覺(jué)，可又夢(mèng)見赫普爾的那只貓睡在他的臉上，把他悶得氣都喘不過(guò)來(lái)。