待到飛博洛尼亞執(zhí)行任務(wù)的時(shí)候，約塞連就連去目標(biāo)上空盤(pán)旋一次的勇氣都沒(méi)有了。當(dāng)最終發(fā)現(xiàn)自己坐在基德·桑普森飛機(jī)的機(jī)頭，到了空中的時(shí)候，他便摁了一下喉式傳聲器的按鈕，問(wèn)道：
　　“喂？飛機(jī)怎么啦？”
　　基德·桑普森尖叫了一聲?！笆遣皇秋w機(jī)出了故障？怎么回事兒？”
　　基德·桑普森這一聲尖叫，著實(shí)把約塞連嚇得渾身冰涼。“是不是出啥事了？”他極恐怖地叫喊道，“我們要跳傘嗎？”
　　“我不知道！”基德·桑普森極痛苦地回了一句，激動(dòng)得嗚咽了起來(lái)。“有人說(shuō)我們要跳傘！究竟是誰(shuí)、是誰(shuí)？”
　　“是我約塞連，在機(jī)頭！約塞連在機(jī)頭！我聽(tīng)見(jiàn)你說(shuō)出事了。難道你沒(méi)說(shuō)？”
　　“我還以為是你說(shuō)的哩。這會(huì)兒一切似乎都沒(méi)問(wèn)題。一切正常?！?
　　約塞連的心沉了下來(lái)。要是一切正常，他們便沒(méi)了絲毫借口返回去，那么，事情更是糟糕透頂。他－陰－沉著臉，一時(shí)竟遲疑不決。
　　“我聽(tīng)不見(jiàn)你說(shuō)的話，”他說(shuō)。
　　“我是說(shuō)一切正常?！?
　　太陽(yáng)照耀在下面瓷青色*的水面和其他幾架飛機(jī)閃爍的邊沿上，白色*的光芒令人眼花鐐亂。約塞連抓住連接內(nèi)部通話系統(tǒng)轉(zhuǎn)換開(kāi)關(guān)盒的彩色*電線，扯松了開(kāi)來(lái)。
　　“我還是聽(tīng)不見(jiàn)你說(shuō)的話，”他說(shuō)。
　　他什么也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。他慢慢收拾起自己的圖囊和三件防彈衣，爬回主艙。內(nèi)特利端坐在副駕駛員的座位上，用了眼角余光瞟見(jiàn)他走上基德·桑普森身后的駕駛艙。內(nèi)特利全身上下穿戴著重重的一大堆東西——耳機(jī)、帽子、喉式傳聲器、防彈衣和降落傘，看上去極虛弱，卻顯得異常地年輕靦腆。他朝約塞連懶洋洋地笑了笑。約塞連弓身湊近基德·桑普森的耳朵。
　　“我還是聽(tīng)不見(jiàn)你說(shuō)的話，”他于引擎均勻的嗡嗡聲中叫喊道。
　　基德·桑普森吃驚地回頭掃了他一眼。基德·桑普森長(zhǎng)了一副瘦削滑稽的面孔，配了兩道弓形眉毛，一對(duì)稀稀落落的金黃|色*八字須。
　　“什么？”他回過(guò)頭喊道。
　　“我還是聽(tīng)不見(jiàn)你說(shuō)的話，”約塞連又說(shuō)了一遍。
　　“你說(shuō)話還得大聲點(diǎn)，”基德·桑普森說(shuō)，“我還是聽(tīng)不見(jiàn)你說(shuō)的話?！?
　　“我是說(shuō)我還是聽(tīng)不見(jiàn)你說(shuō)的話！”約塞連叫嚷道。
　　“我也沒(méi)辦法，”基德·桑普森也沖著他高喊道，“我只能喊這么響了?！?
　　“我在對(duì)講機(jī)里聽(tīng)不見(jiàn)你說(shuō)的話，”約塞連愈發(fā)無(wú)可奈何，便大聲咆哮道，“你必須返回去。”
　　“就因?yàn)橐恢粚?duì)講機(jī)？”基德·桑普森表示懷疑地問(wèn)道。
　　“返回去，”約塞連說(shuō)，“免得我砸了你的腦袋?！?
　　基德·桑普森望著內(nèi)特利，以求得到道義上的支持，可內(nèi)特利干脆就把目光收了回去。約塞連的軍銜高于他們兩個(gè)?；隆どＦ丈q豫不決地又抵擋了片刻，然后洋洋得意地高呼了一聲，便又急不可耐地屈從了。
　　“這樣對(duì)我來(lái)說(shuō)也蠻好的，”他興奮他說(shuō)，于是撅了那對(duì)八字須，吹出一連串尖銳刺耳的唿哨?！笆堑模L(zhǎng)官，這樣對(duì)老基德·桑普森來(lái)說(shuō)也蠻好的?！彼执蛄藗€(gè)唿哨，對(duì)著對(duì)講機(jī)叫喊道，“注意聽(tīng)著，我的小山雀?jìng)儭＿@是海軍上將基德·桑普森在講話。這是皇家海軍驕傲的基德·桑普森上將在叫喊。是，長(zhǎng)官。我們正在返航，弟兄們，上帝啊，我們正在返航！”
　　內(nèi)特利興奮異常，一下子拽下了帽子和耳機(jī)，仿佛一個(gè)漂亮的小孩坐在高腳椅里，快活地前后輕搖了起來(lái)。奈特中士縱身從頂屋炮塔跳了下來(lái)，欣喜若狂，重重地捶打起每個(gè)人的后背?；隆どＦ丈{駛飛機(jī)，劃了一個(gè)漂亮的大圓弧，離開(kāi)編隊(duì)，直沖機(jī)場(chǎng)飛去。當(dāng)約塞連把頭戴式受話器接通了其中一個(gè)輔助通信轉(zhuǎn)換開(kāi)關(guān)盒的時(shí)候，飛機(jī)后部的那兩個(gè)炮手竟一齊唱起了《庫(kù)卡拉查舞曲》。
　　待返回機(jī)場(chǎng)，他們卻又突然蔫了。令人不安的沉默替代了狂喜。約塞連沉著臉且又極不自然地走下飛機(jī)，坐進(jìn)了早就守在機(jī)場(chǎng)等候他們的那輛吉普車。車子返回駐地途中，穿越了－陰－森岑寂但是迷人的群山、大海和森林，一路上沒(méi)人說(shuō)一句話。當(dāng)他們駛離近靠中隊(duì)駐地的大道時(shí)，每一個(gè)人的心頭依舊縈回著那種凄涼孤寂的感覺(jué)。約塞連最后一個(gè)走下車。片刻過(guò)后，在那一片老是令人心神不安的寂靜——仿佛毒|品一般，籠罩住那一頂頂空無(wú)一人的帳篷——中，只有約塞連和一陣和暖的微風(fēng)在移動(dòng)。中隊(duì)一片死氣沉沉，除丹尼卡醫(yī)生——活像一只渾身哆嗦的紅頭美洲鷲，憂傷地棲息在醫(yī)務(wù)室那扇關(guān)閉的門(mén)旁，四周瀉下一片朦朧的陽(yáng)光，把鼻子對(duì)了陽(yáng)光使勁地抽吸，卻全無(wú)效果——之外，沒(méi)有絲毫人的氣息。
　　約塞連知道丹尼卡醫(yī)生是不會(huì)隨他一同去游泳的。丹尼卡醫(yī)生再也不會(huì)下水游泳了；哪怕是在一兩英寸深的水里，一個(gè)人也有可能因昏厥或輕度冠狀動(dòng)脈閉塞而淹死，讓退浪給沖出海去，或是因了寒冷或用力過(guò)度而輕易染上脊髓灰質(zhì)炎或?qū)е履X膜炎球菌感染。
　　博洛尼亞對(duì)其他人帶來(lái)的威脅，更是讓丹尼卡醫(yī)生為自身的安全深深地?fù)?dān)憂。入夜了，他聽(tīng)到了竊賊的響動(dòng)。
　　透過(guò)那片籠罩作戰(zhàn)室入口的淺紫色*暮藹，約塞連看見(jiàn)一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特正極用心地盜用定量配給的威士忌酒，假冒了那些滴酒不沾者簽名，且又邊喝邊快速地往一個(gè)個(gè)瓶子里灌，想搶在布萊克上尉記起這事后便懶洋洋地匆匆趕來(lái)盜了余下的酒之前，盡可能地多偷一些。
　　吉普車又輕輕地起動(dòng)了?；隆どＦ丈?、內(nèi)特利和其他人，在一陣無(wú)聲的行動(dòng)中，各自散開(kāi)去了，融進(jìn)了令人厭煩的黃|色*的寂靜里。吉普車隨著一陣喀喀的響聲消失了。約塞連孑然一人處于沉重的原始寂寥之中，一切綠色*的東西看去盡是黑的，而所有其他的一切則全部浸透了膿液的黃綠色*。干燥朦朧的遠(yuǎn)處，微風(fēng)吹過(guò)，刮得樹(shù)葉颯颯作響。約塞連煩躁不安，既害怕又疲倦，兩凹眼窩由于疲憊不堪而給人一種臟兮兮的感覺(jué)。他筋疲力盡地走進(jìn)降落傘帳篷，里面擱著一張光滑的木制長(zhǎng)桌。此刻，疑慮就像一只煩人的母狗在刨挖著一顆全然無(wú)愧的良心而讓人毫無(wú)痛感。他把防彈衣和降落傘留了下來(lái)，再又返身出去，經(jīng)過(guò)那輛運(yùn)水車，前往情報(bào)室把圖囊交還給布萊克上尉。布萊克上尉正坐在椅子里打盹兒，兩條瘦長(zhǎng)的腿蹺在桌上，表面裝出一副冷漠樣，心里卻是極好奇地探問(wèn)約塞連的飛機(jī)為什么又返了回來(lái)。約塞連沒(méi)搭理他，往桌上放下圖囊，便走了出去。
　　回到自己的帳篷，他便卸了降落傘背帶和身上的衣服。奧爾在羅馬，定于當(dāng)天下午回來(lái)，因?yàn)樗陔x熱亞那不遠(yuǎn)的海面上迫降，有了機(jī)會(huì)休假。內(nèi)特利早就想打點(diǎn)好行裝，準(zhǔn)備接替奧爾。他實(shí)在是很欣喜：自己居然還活著，因而就急不可耐地想趕去羅馬，繼續(xù)毫無(wú)結(jié)果而又令人心碎地向那個(gè)妓女求婚。約塞連脫了個(gè)精光，在帆布床上坐下來(lái)歇息。一赤裸了身子，他便感覺(jué)好多了。只要身上穿了衣服，他從來(lái)就不曾有過(guò)舒服的感覺(jué)。稍過(guò)片刻，他又換上干凈的短襯褲，穿上軟幫鞋，肩披了一條土黃|色*浴巾，起身往海灘走去。
　　沿中隊(duì)駐地通向外面的那條路，約塞連繞過(guò)了森林里一處神秘的火炮掩體。有三個(gè)士兵駐守在那里，其中兩個(gè)正躺在一圈沙袋上睡覺(jué)，還有一個(gè)正吃著一只紫石榴，一大口一大口地咬進(jìn)不停嚼動(dòng)的嘴里，再把咬碎的渣子吐進(jìn)灌木叢里。每咬一口，紅紅的汁便從嘴里流淌了出來(lái)。約塞連躡手躡腳地往前走著，進(jìn)了森林，不時(shí)愛(ài)惜地?fù)崦潉?dòng)著的光肚子，好像是讓自己放心，這肚子還在原來(lái)的地方。他從肚臍眼處捻出了一塊軟麻布。突然他在路兩側(cè)的地上發(fā)現(xiàn)了不少雨后初生的蘑菇，一根根長(zhǎng)有菌蓋的指狀菌柄鉆出了黏濕的泥土，仿佛無(wú)生命的肉莖，他目光所及的地方，便長(zhǎng)出了一大片，似乎它們正是在他的眼前冒出。到處是一大片一大片密密匝匝的蘑菇，就他目光所及，遍布了遠(yuǎn)處的林下灌木叢。他發(fā)現(xiàn)，它們的個(gè)頭兒好像越來(lái)越大，數(shù)量似乎也越來(lái)越多。他覺(jué)得－陰－森森地恐懼，渾身一陣戰(zhàn)栗，撒腿便跑，直到腳下的泥土消失，變成了干沙，那些蘑菇給拋在了后面，他才放慢了腳步。他忐忑不安地回頭看了一眼，有些兒巴望著能見(jiàn)到那些又白又軟的東西在后面盲目地爬著追趕他，或是突變成了蠕動(dòng)的難以控制的一團(tuán)，正悄悄地往上爬過(guò)樹(shù)梢。
　　海灘上空寂無(wú)人。唯一的聲響也全都是極低沉的：溪流漲水的汩汩聲，身后那高高的草叢和灌木林輕輕的呼吸聲，還有那沉默無(wú)語(yǔ)半透明的波浪漠然的嗚咽聲。波浪總是很小，海水清澈透涼。約塞連把自己的東西留在了沙灘上，膛過(guò)齊膝深的海水，直到整個(gè)身子全都浸沒(méi)在了水里。海的另一邊，一片高低不平的暗色*的狹長(zhǎng)陸地籠罩在薄霧之中，隱隱約約。他懶洋洋地游到了浮臺(tái)，扶住歇了一會(huì)兒，再又返身懶洋洋地游回到沙洲可以站立的地方。他好幾次都是一頭潛入碧綠的海水，直到覺(jué)得身體干凈了，頭腦又完全地清醒，便伸展了四肢趴在沙灘上睡覺(jué)，直睡到從博洛尼亞凱旋的機(jī)群差不多掠過(guò)了他的頭頂。機(jī)群那許多臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)一齊發(fā)出由弱而強(qiáng)的巨大的隆隆聲，仿佛驚天動(dòng)地的轟嗚，闖進(jìn)了他的夢(mèng)鄉(xiāng)。
　　他醒了過(guò)來(lái)，眨眨眼，略覺(jué)頭疼，睜開(kāi)眼，見(jiàn)到的是一個(gè)亂騰騰的世界，一切倒是有條不紊。他驚愕地注視著眼前的奇觀：十二支空軍小隊(duì)的飛機(jī)平穩(wěn)地組成了精確的隊(duì)形。這景象實(shí)在太是出乎意料，簡(jiǎn)直無(wú)法令人置信。沒(méi)有一架飛機(jī)因載了傷員而猛沖在前。
　　也沒(méi)有一架飛機(jī)因受損而掉了隊(duì)?？罩幸膊灰?jiàn)有冒出的遇難火焰。
　　除他自己的飛機(jī)外，一架不少。頃刻間，他竟感到神經(jīng)錯(cuò)亂，無(wú)法動(dòng)彈。隨即他便又清醒了過(guò)來(lái)，差不多因了這命運(yùn)的嘲弄而落了淚。
　　解釋極簡(jiǎn)單：機(jī)群還沒(méi)來(lái)得及轟炸，云層便掩住了目標(biāo)，于是，得再飛博洛尼亞執(zhí)行轟炸任務(wù)。
　　他錯(cuò)了。壓根就沒(méi)有什么云層。博洛尼亞已遭了轟炸，飛博洛尼亞只是一次例行的飛行。那里也根本不見(jiàn)有什么高射炮火。