對(duì)米洛來(lái)說，四月一直是他最喜歡的一個(gè)月份。丁香花總在四月里盛開，結(jié)在藤蔓上的水果也在這時(shí)成熟。人的心跳會(huì)比以前加快，減弱了的胃口也會(huì)重新恢復(fù)起來(lái)。四月里，曾有一道色*彩更為艷麗的彩虹在那只周身發(fā)光的鴿子的身上閃爍。四月是春天，而一到春天米洛·明德賓德的腦筋一下子就轉(zhuǎn)到了柑橘上面。
　　“柑橘？”
　　“是的，長(zhǎng)官。”
　　“我的士兵會(huì)喜歡柑橘的，”那位指揮駐扎撒丁島的四個(gè)B26型飛機(jī)中隊(duì)的上校承認(rèn)說。
　　“他們吃多少都不成問題，只要你能從伙食費(fèi)里弄到錢來(lái)付帳?！泵茁逑蛩ＷC。
　　“卡薩巴甜瓜弄得到嗎？”
　　“在大馬士革便宜極了?！?
　　“我特別愛吃卡薩巴甜瓜。我一向都愛吃得不得了。”
　　“只要每個(gè)中隊(duì)借給我一架飛機(jī)就成，各隊(duì)只要出一架，那你想吃多少卡薩巴甜瓜就有多少，只要你付得起錢?！?
　　“我們是從辛迪加聯(lián)合體中購(gòu)買嗎？”
　　“人人都在聯(lián)合體里有股份。”
　　“這真令人吃驚，簡(jiǎn)直太令人吃驚了。你是怎么辦到的？”
　　“集團(tuán)購(gòu)買力能使得一切都大不一樣。比如說，想來(lái)點(diǎn)裹了面包屑的炸小牛排也成?！?
　　“我可不大愛吃裹了面包屑的炸小牛排，”那位駐扎科西嘉北部的B25型機(jī)群指揮官嘀嘀咕咕地說，他仍然心存疑慮。
　　“裹了面包屑的炸小牛排可是很有營(yíng)養(yǎng)的噢?！泵茁宸浅Ｕ\(chéng)懇地忠告他。“它含有蛋黃和面包屑。小羊排也很有營(yíng)養(yǎng)?！?
　　“哈，小羊排！”這位B25指揮官立即作出響應(yīng)?！笆巧虾玫男⊙蚺艈?？”
　　“是最好的，”米洛說，“黑市上賣的最好的?！?
　　“是小羊羔的排骨？”
　　“是你從未見過的、穿著最漂亮的粉紅色*小紙尿褲的小羊羔。
　　在葡萄牙，這種小羊排賣得非常便宜?！?
　　“我可不能派一架飛機(jī)去葡萄牙。我沒這個(gè)權(quán)力?！?
　　“只要你借飛機(jī)給我，我就能辦到。再派一名飛行員駕駛就行了。別忘了——這能使你討得德里德爾將軍的歡心。”
　　“德里德爾將軍會(huì)再來(lái)我們食堂吃飯？”
　　“會(huì)吃得像頭豬似的，只要你用我的純黃油煎上一些最新鮮的雞蛋，然后拿給他吃，他就會(huì)這樣。你還會(huì)有柑橘、卡薩巴甜瓜、白蘭瓜、多佛的純鰨魚片、烘烤冰淇淋、鳥蛤和貽貝等?！?
　　“人人都有份嗎？”
　　米洛說：“這是整件事中最妙的部分。”
　　“這事我一點(diǎn)也不喜歡，”這位不肯合作的戰(zhàn)斗機(jī)指揮官咆哮道，他也不喜歡米洛這個(gè)人。
　　“北邊部隊(duì)里有個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)指揮官不肯合作，他跟我過不去，”米洛對(duì)德里德爾將軍抱怨道，“往往一個(gè)人就會(huì)把整個(gè)事給毀了，這一來(lái)你就再也吃不上用我的純黃油煎出來(lái)的新鮮雞蛋了?！?
　　于是，德里德爾將軍便把這位不肯合作的戰(zhàn)斗機(jī)指揮官調(diào)到所羅門群島去了，讓他在那里挖墳?zāi)?，后?lái)又換了一個(gè)患有滑囊炎的老頭子上校來(lái)接替他。這老頭特別愛吃荔枝，他又將米洛介紹給了駐扎在陸地上的一位指揮B17型機(jī)群的將軍，此人尤其愛吃波蘭香腸。
　　“在克拉科夫，用花生可以換到波蘭香腸，”米洛告訴他說。
　　“啊，波蘭香腸，”將軍懷舊地感嘆道，“要知道，只要能買到一大截波蘭香腸，我什么都愿意拿出來(lái)。什么都愿意?！?
　　“你什么都不必拿出來(lái)。只要給我一架飛機(jī)，每個(gè)食堂一架，外加一名叫干啥就干啥的駕駛員。還有，在第一次訂貨時(shí)，你得付上一小筆現(xiàn)金作為定金?！?
　　“可是克拉科夫遠(yuǎn)在敵后幾百英里，你怎么去那里弄香腸？”
　　“在日內(nèi)瓦有一個(gè)波蘭香腸國(guó)際交易市場(chǎng)。我只要將花生空運(yùn)到瑞士，以市場(chǎng)上的公開價(jià)格將其換成波蘭香腸。他們將把花生運(yùn)到克拉科夫，我呢，則把波蘭香腸運(yùn)回來(lái)給你。你要多少波蘭香腸，就可以通過辛迪加聯(lián)合體買到多少。你還能買到柑橘，只不過上面稍微染了點(diǎn)人造顏色*。還有馬耳他的雞蛋和西西里的蘇格蘭威士忌。當(dāng)你通過辛迪加聯(lián)合體買這些東西時(shí)，你等于是自己付錢給自己，因?yàn)槟銓⒃诶锩鎿碛幸环莨煞?。所以，你?shí)際上是不花一個(gè)子兒就買到了所有的東西。這不是挺有意義嗎？”
　　“你簡(jiǎn)直是個(gè)天才。你究竟是怎樣想出這個(gè)主意來(lái)的？”
　　“我叫米洛·明德賓德，今年二十六歲?！?
　　米洛·明德賓德的飛機(jī)從各處飛了回來(lái)，驅(qū)逐機(jī)、轟炸機(jī)，還有運(yùn)輸機(jī)接連不斷地涌進(jìn)卡思卡特上校的機(jī)場(chǎng)，開飛機(jī)的飛行員都是些叫干啥就干啥的人。這些飛機(jī)的機(jī)身上都裝飾有各個(gè)飛行中隊(duì)的象征圖案，其色*彩艷麗奪目。每一個(gè)圖案都代表著一種值得稱贊的理想，如勇敢、力量、正義、真理、自由、博愛、榮譽(yù)和愛國(guó)主義等等。飛機(jī)歸米洛調(diào)遣后，機(jī)械師立即用－乳－白色*的油漆刷了兩遍，將這些圖案涂掉，取而代之的是將事先刻好的標(biāo)志用耀眼的紫色*噴在飛機(jī)上。那標(biāo)志是：M&M果蔬產(chǎn)品聯(lián)合公司。在這個(gè)名稱里，“M&M”代表米洛和明德賓德。米洛坦白地透露，之所以要將連接符號(hào)“＆”插在中間，是為了消除這樣一個(gè)印象：這個(gè)辛迪加聯(lián)合體實(shí)際上是在一個(gè)人的操縱下。在米洛的調(diào)遣下，一架架飛機(jī)分別從意大利、北非和英國(guó)的機(jī)場(chǎng)，以及設(shè)在利比里亞、阿森松島、開羅，還有卡拉奇等地的空運(yùn)指揮站飛來(lái)。那些驅(qū)逐機(jī)有些被拿來(lái)做了交易，以多換幾架運(yùn)輸機(jī)，有些則留著用來(lái)應(yīng)付緊急托運(yùn)事宜和運(yùn)送一些小包裹。他還從地面部隊(duì)弄來(lái)了一些卡車和坦克，用它們來(lái)搞短途運(yùn)輸。凡參與的單位人人都有股份，個(gè)個(gè)吃得發(fā)福，兩片油光光的嘴唇間整天叼著根牙簽，懶洋洋地到處逛游。米洛獨(dú)自掌管著所有的正在日益擴(kuò)大的經(jīng)營(yíng)業(yè)務(wù)。由于他全神貫注地投入該項(xiàng)工作，一條條水獺皮似的褐色*皺紋漸漸地爬滿了他那張操勞過度的臉，永遠(yuǎn)也休想消除掉。這一來(lái)，他看上去既清醒理智，又滿腹狐疑，整天不是為這，就是為那而頭疼。除約塞連之外，人人都認(rèn)為米洛是個(gè)笨蛋，一則是因?yàn)樗鲃?dòng)要求去干事務(wù)長(zhǎng)的工作，二則是因?yàn)樗蛇@差事干得太賣力。約塞連也認(rèn)為米洛是個(gè)笨蛋，但同時(shí)他也知道米洛是個(gè)天才。
　　有一天，米洛飛往英國(guó)去采購(gòu)一批土耳其芝麻糖，然后領(lǐng)著四架德國(guó)飛機(jī)從馬達(dá)加斯加飛了回來(lái)。那些德國(guó)飛機(jī)上裝滿了甘薯、甘藍(lán)、芥菜和喬治亞黑斑豌豆等蔬菜。米洛從飛機(jī)上走了下來(lái)。他剛一踏上地面就呆住了，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)有一小隊(duì)?wèi)棻仍谀抢?，?zhǔn)備俘獲德國(guó)駕駛員，并還要沒收他們的飛機(jī)。沒收！僅僅這兩個(gè)字就使他又氣又恨。只見他暴跳如雷地來(lái)回走個(gè)不停，一根非難的手指猶如一柄利劍，在卡思卡特上校、科恩中校和那位統(tǒng)領(lǐng)著憲兵、臉上帶有戰(zhàn)場(chǎng)上留下的疤痕、手上端著沖鋒槍的可憐上尉那三張滿含愧疚的臉前舞個(gè)不休，嘴里還在不住地嚴(yán)辭痛斥著他們。
　　“這是在俄國(guó)嗎？”米洛以懷疑的口吻聲嘶力竭地斥責(zé)著他們。
　　“沒收？”他尖叫著，好像不相信自己的耳朵似的?！懊绹?guó)zheng府從什么時(shí)候起開始執(zhí)行沒收私人財(cái)產(chǎn)的政策了？你們真不要臉！你們竟會(huì)生出這么一個(gè)可怕念頭，一個(gè)個(gè)都不要臉極了?！?
　　“可是，米洛，”丹比少校膽怯地打斷了他，“我們畢竟是在同德國(guó)人打仗呀。這些可全都是德國(guó)飛機(jī)。”
　　“它們根本不是！”米洛憤怒地反駁道，“這些飛機(jī)都屬于咱們的辛迪加聯(lián)合體，大伙人人都有股份。沒收？你們?cè)趺茨茏约簺]收自己的私有財(cái)產(chǎn)？沒收，虧你們想得出！我這一輩子還從來(lái)沒有聽說過這么卑鄙的事呢?！?
　　米洛果然沒說錯(cuò)，因?yàn)榈人麄冊(cè)偌?xì)看時(shí)，他的那些機(jī)械師早已將德國(guó)飛機(jī)機(jī)翼、機(jī)尾和機(jī)身上原有的“十”形納粹符號(hào)用－乳－白色*的油漆給涂掉了，而且還涂了兩遍，然后又用模板在這些地方印上了“M＆M果蔬產(chǎn)品聯(lián)合公司”的字樣。就這樣，米洛當(dāng)著他們的面將他的辛迪加組織變成了一個(gè)國(guó)際性*卡特爾。
　　如今，米洛的龐大的空中商船隊(duì)充斥著整個(gè)天空。一架又一架的飛機(jī)源源不斷地從各地涌來(lái)，從挪威、丹麥、法國(guó)、德國(guó)、奧地利、意大利、南斯拉夫、羅馬尼亞、保加利亞、瑞典、芬蘭、波蘭等地方涌來(lái)。實(shí)際上，這些飛機(jī)歐洲的什么地方都去，唯獨(dú)不去俄國(guó)，因?yàn)槊茁寰芙^同俄國(guó)做生意。當(dāng)他找過的那些人都同 “M＆M果蔬產(chǎn)品聯(lián)合公司”簽了約以后，米洛又創(chuàng)辦了一個(gè)集體所有的附屬公司，取名為“M&M花色*糕點(diǎn)公司”。他又弄來(lái)了一些飛機(jī)，并從伙食費(fèi)中撥出更多的公款來(lái)做這項(xiàng)生意。他經(jīng)營(yíng)的糕點(diǎn)有英倫三島的烤餅和松餅，有哥本哈根的梅干和丹麥奶酪，還有從巴黎、尼姆斯和格勒諾布爾弄來(lái)的奶酪餅、奶油卷、奶油千層餅、花色*小蛋糕，另有柏林的水果蛋糕、稞麥面包、姜汁面包、維也納的杏仁果醬餅、巧克力餅和分別從匈牙利和安卡拉搞來(lái)的包餡卷餅和果仁蛋糕。每天早上米洛都要往歐洲和北非派遣飛機(jī)，飛機(jī)上拖著兩條長(zhǎng)長(zhǎng)的紅色*廣告標(biāo)牌，上面用大大的方體字寫著當(dāng)天的特色*商品：“注意：
　　有圓腿肉，七十九美分……鰭魚，二十一美分。”他還將兩條這樣的牌子租給了佩特牛奶公司、蓋恩斯狗食公司以及諾克澤默公司，大大提高了辛迪加聯(lián)合體的現(xiàn)金收入。為了體現(xiàn)自己有愿意為公眾服務(wù)的公民意識(shí)，他還常常在空中廣告里留出一些位置，免費(fèi)為佩克姆將軍做公益宣傳廣告，如“要講究整潔”，“欲速則不達(dá)”，還有“能同做祈禱的家庭是永不離散的家庭”。在柏林，阿克西斯·薩利和霍·霍爵士這兩位大名鼎鼎的廣播員每天都要主持宣傳性*的廣播節(jié)目，而米洛居然花錢買到了這些節(jié)目前的廣告插播權(quán)，以促進(jìn)他的業(yè)務(wù)活動(dòng)。就這樣，他的生意在各前線戰(zhàn)場(chǎng)都做得很紅火。
　　米洛的飛機(jī)成了人們司空見慣的東西。它們享有在各處隨便通行的自由。有一天米洛同美軍當(dāng)局簽訂了一份合同，由他負(fù)責(zé)去轟炸德軍在奧爾維那托守衛(wèi)的一座公路橋，同時(shí)又同德軍當(dāng)局簽訂了由他來(lái)守護(hù)該大橋的合同，用高射炮火來(lái)對(duì)付他自己策劃的攻擊。為美軍轟炸橋梁，米洛可得到轟炸的全部成本費(fèi)用外加百分之六的酬金，為德軍守護(hù)大橋的協(xié)議款項(xiàng)也是如此，只不過還附加了一條，即他每擊落一架美軍飛機(jī)，德方將付給他一千美元獎(jiǎng)金。
　　米洛強(qiáng)調(diào)指出，這些交易的圓滿成功標(biāo)志著私有企業(yè)的重大勝利，因?yàn)閮蓢?guó)的軍隊(duì)都是社會(huì)化的團(tuán)體。這兩個(gè)合同一經(jīng)簽訂，無(wú)論是炸橋還是守橋，似乎都無(wú)需讓辛迪加聯(lián)合體破費(fèi)一文，因?yàn)殡p方的zheng府有的是現(xiàn)成的人力和物力來(lái)從事這些事情，更何況雙方都非常情愿將其投入進(jìn)去。結(jié)果，米洛通過他的雙邊謀劃實(shí)現(xiàn)了巨額利潤(rùn)，而他所做的僅僅是簽了兩次名而已。
　　米洛的這個(gè)安排對(duì)雙方都是很公平的。一方面，由于米洛有在各處隨意通行的自由，因此他的飛機(jī)就可以悄悄潛入德軍陣地進(jìn)行偷襲，而不會(huì)驚動(dòng)德軍的高射炮火；而另一方面，由于米洛知道襲擊行動(dòng)，因此他有充分的時(shí)間向德軍的高射炮手發(fā)出警告，待美軍飛機(jī)一進(jìn)入他們的炮火射程，就準(zhǔn)確地向它們開火。除了約塞連帳篷里的那個(gè)死人以外，沒有一個(gè)人不認(rèn)為這是一個(gè)絕妙的策劃。
　　當(dāng)天，那家伙剛飛到目標(biāo)上空就被擊中，喪了命。
　　“我可沒殺他！”米洛感情激動(dòng)地一再重復(fù)著這句話，以此來(lái)回答約塞連那怒不可遏的非難?！案嬖V你，我那天根本沒在場(chǎng)。你難道認(rèn)為那天咱們的飛機(jī)飛來(lái)的時(shí)候，我就呆在那邊的地面上朝它們開火？”
　　“但這整個(gè)事情都是你一手策劃的，不是嗎？”約塞連大叫著回敬他。此時(shí)他們正站在黑緞子般的黑暗之中，這黑暗同時(shí)也籠罩著那條穿過寂靜的停車場(chǎng)直通露天影院的小路。
　　“我什么也沒策劃，”米洛氣沖沖地回答說，一邊激動(dòng)地使勁吸氣，將他那咝咝有聲、毫無(wú)血色*的鼻子擠成了一團(tuán)。“不管有沒有我的插手，德國(guó)人總歸占著大橋，而我們則要去炸了它。我只不過發(fā)現(xiàn)了一個(gè)極好的機(jī)會(huì)，可以讓我們從這一任務(wù)中撈到一把。這有什么大不了的？”
　　“有什么大不了的？米洛，躺在我?guī)づ窭锏哪莻€(gè)人在這次任務(wù)中丟了命，而他連背包都沒來(lái)得及打開呢?！?
　　“可我又沒殺他。”
　　“你為此而得到了一千美元的外快。”
　　“可他不是我殺的。我說過，我根本不在場(chǎng)。我當(dāng)時(shí)在巴塞羅那，在那里購(gòu)買橄欖油和去皮剔骨的沙丁魚。我有定貨單，它可以為我作證。我也沒得到那一千美元。這一千美元都入了咱們聯(lián)合體的帳，每個(gè)人都有份，連你也有，”米洛萬(wàn)般誠(chéng)懇地向約塞連傾訴道，“瞧，約塞連，不管那個(gè)混帳的溫特格林說過些什么，反正這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不是我發(fā)起的。我只不過是盡量以做買賣的方式來(lái)對(duì)待它。這難道有什么不對(duì)嗎？要知道，用一架中型轟炸機(jī)另加上面的機(jī)組人員來(lái)?yè)Q一千美元，這不能說是壞價(jià)錢。如果我能說服德國(guó)人，要他們每擊落一架飛機(jī)就付給我一千美元，那我為什么不能拿這筆錢呢？”
　　“因?yàn)槟阍谕瑪橙俗鼋灰?，這就是全部理由。難道你就不明白，我們是在打仗？有人正在死亡?？丛诨降姆稚?，你朝你的周圍看看吧！”
　　米洛已極不耐煩，但他仍克制著自己。“德國(guó)人并不是我們的敵人，他聲明道，“哦，我知道你想說什么。不錯(cuò)，我們是在同他們打仗。不過德國(guó)人也是咱們辛迪加聯(lián)合體里聲譽(yù)很好的成員。作為我們的股東，我有責(zé)任保護(hù)他們的權(quán)利。也許是他們挑起了戰(zhàn)爭(zhēng)，也許他們的確殺了成千上萬(wàn)的人，可他們付起帳來(lái)卻比我所知道的我們的一些盟國(guó)痛快得多。我得維護(hù)我同德國(guó)人訂的合同的嚴(yán)肅性*，你明白嗎？你就不能從我的角度來(lái)看待這個(gè)問題？”
　　“不能！”約塞連厲聲回絕道。
　　米洛被狠狠刺了一下，覺得感情受到了極大的傷害，他也并不想設(shè)法掩飾這一事實(shí)。那是一個(gè)悶熱的月夜，空中到處飛有小蟲、飛蛾和蚊子。米洛突然伸出一只胳臂，指向那邊的露天影院，只見那里的放映機(jī)正在工作，平射出一道銀白色*的光芒，映得灰塵清晰可見，似一柄利劍，在黑暗中劃出一道圓錐形的光痕，將一層薄膜似的熒光覆蓋在觀眾的身上。那里的觀眾一個(gè)個(gè)都斜倚在椅子上，像受了催眠似地軟癱無(wú)力，大家的臉都朝上抬著，正對(duì)著那面白色*銀幕。此時(shí)，只見米洛的雙眼里噙著淚水，顯得無(wú)比真誠(chéng)，臉上透著樸實(shí)和清白，并因滲出的亮晶晶的汗水和所搽的避蚊油而閃閃發(fā)光。
　　“你瞧瞧他們，”他大聲說，因感情激動(dòng)而有些透不過氣來(lái)?！八麄兪俏业呐笥眩业耐?，我的戰(zhàn)友。任何人都不會(huì)擁有比他們這么一群人更好的伙伴了。難道你認(rèn)為我會(huì)做出一樁傷害他們的事情嗎？除非是萬(wàn)不得已。我現(xiàn)在的煩心事還不夠多嗎？你沒看見？
　　為了那些堆積在埃及各個(gè)碼頭上的大批棉花，我已經(jīng)頭疼死了?！?
　　米洛的說話聲音斷斷續(xù)續(xù)的，突然，他像個(gè)溺水者一樣，一把抓住了約塞連的襯衣前襟。他的眼睛像一對(duì)褐色*毛蟲一樣，醒目地眨動(dòng)個(gè)不歇?！凹s塞連，我該拿這么些棉花怎么辦呀？這都是你的錯(cuò)，讓我買下這么多的棉花?！?
　　那些棉花在埃及的碼頭上堆積如山，卻沒有一個(gè)買主。米洛從前做夢(mèng)也沒想到尼羅河流域的土地竟會(huì)這么肥沃，也沒想到他買下的這批農(nóng)作物會(huì)找不到市場(chǎng)。他的辛迪加聯(lián)合體的各個(gè)食堂都幫不上他的忙。不僅如此，食堂成員還紛紛起來(lái)造反，毫不妥協(xié)地反對(duì)米洛要按人頭硬性*攤派給每人一份埃及棉花的建議。連他最忠實(shí)的朋友德國(guó)人在這次危機(jī)中也不肯幫他的忙。他們寧愿使用棉花的代用品。米洛的食堂甚至都不肯讓他將棉花堆在那里。他只好租用倉(cāng)庫(kù)，其費(fèi)用是直線上升，導(dǎo)致了他的現(xiàn)金儲(chǔ)備徹底枯竭。從那次奧爾維那托戰(zhàn)斗行動(dòng)中所賺到的利潤(rùn)漸漸被耗光了。他開始不斷寫信回家去要錢，這些錢是他在生意興隆的時(shí)候寄回去的，但不久這筆錢也幾乎要用完了。仍有一包一包的棉花接連不斷地被運(yùn)到亞歷山大港的碼頭。每次，只要米洛在國(guó)際市場(chǎng)上以虧本價(jià)脫手一批棉花，那些狡猾的埃及掮客就在地中海東部各地將其統(tǒng)統(tǒng)吃進(jìn)，然后再以合同規(guī)定的原價(jià)賣給米洛。這一來(lái)，米洛就變得越來(lái)越窮了。
　　“M&M果蔬產(chǎn)品聯(lián)合公司”眼看就要垮臺(tái)。米洛無(wú)時(shí)無(wú)刻不在咒罵自己，恨自己大貪婪，太愚蠢，不該買下埃及的所有棉花。然而，不管怎么樣合同就是合同，非得信守不行。于是，一天晚上，在吃了一頓豐盛的晚餐之后，米洛的所有戰(zhàn)斗機(jī)和轟炸機(jī)一起起飛，在基地上空編好隊(duì)形，隨后便開始向自己的空軍大隊(duì)投起炸彈來(lái)了。原來(lái)米洛又同德國(guó)人弄了一個(gè)合同，這一次他得轟炸自己大隊(duì)的全部裝備和設(shè)施。米洛的飛機(jī)分成幾路協(xié)同襲擊，轟炸了機(jī)場(chǎng)的油料庫(kù)、彈藥庫(kù)、修理庫(kù)，還有停在棒糖形停機(jī)坪上的B25轟炸機(jī)。他的機(jī)組人員總算對(duì)起落跑道和各個(gè)食堂手下留了情，因?yàn)檫@樣一來(lái)他們干完活之后便可以安全著陸，而且在上床睡覺之前還可以享用到一頓熱氣騰騰的快餐。他們轟炸時(shí)機(jī)上的著陸燈一直亮著，因?yàn)榈孛嫔细緵]人向他們開火還擊。他們轟炸了四個(gè)中隊(duì)、軍官俱樂部和大隊(duì)的指揮大樓。官兵們紛紛逃出各自的帳篷，個(gè)個(gè)驚恐萬(wàn)狀，都不知道往哪個(gè)方向逃竄是好。不一會(huì)，受傷者躺得到處都是，尖叫聲不絕于耳。連續(xù)幾顆殺傷彈在軍官俱樂部的院子里爆炸開來(lái)，使得這座木頭建筑的一側(cè)墻壁上留下了累累彈痕，也彈穿了那排站在吧臺(tái)前的中尉和上尉們的腹背。他們痛苦萬(wàn)狀地先是彎曲了身子，然后倒了下去。剩下的那些軍官都給嚇得魂不附體，紛紛朝那兩個(gè)出口處逃竄，但他們又不敢出去，于是只好全都鬼哭狼嚎著擠在門口，就像一道厚實(shí)的人肉堤壩。
　　卡思卡特上校又是爬又是擠，好不容易才從亂成一團(tuán)、茫然失措的人群中鉆出來(lái)，獨(dú)自站在了門外。他瞪大雙眼朝天上一看，不禁大驚失色*。只見米洛的飛機(jī)像氣球一樣從容不迫地掠過花朵盛開的樹梢，朝他們逼過來(lái)。機(jī)上的投彈艙的門敞開著，機(jī)翼上的風(fēng)門片也向下垂著；那些巨大的著陸燈一直亮著，好似一對(duì)對(duì)暴眼，閃爍著強(qiáng)烈、炫目而又可怕的光芒。這番景象猶如一種神靈的啟示，他以往從未目睹過?？ㄋ伎ㄌ厣闲Ｏ癖皇裁磽糁辛艘粯?，驚愕地叫了一聲，接著便向前猛沖，幾乎是嗚咽著一頭撲進(jìn)自己的吉普車。他的腳找到了油門踏板和車子的發(fā)火裝置，隨后便以這輛搖搖擺擺的汽車所能達(dá)到的最快速度朝著機(jī)場(chǎng)疾駛而去。他那雙松軟無(wú)力的手因緊緊地握著方向盤而變得毫無(wú)血色*。間或他還亂摁一陣子喇叭，似想故意折磨它一樣。一次，他碰到了一群人，一個(gè)個(gè)只穿內(nèi)衣，驚恐萬(wàn)狀地低著臉，一邊將瘦弱的胳臂當(dāng)成不堪一擊的盾牌緊緊抱著腦袋，一邊瘋了似的沒命地朝小山上狂奔。為了避讓這幫人，他來(lái)了一個(gè)急轉(zhuǎn)彎，只聽輪胎發(fā)出了一陣刺耳的尖叫聲，差點(diǎn)沒送掉他的小命。公路兩旁，黃|色*、桔紅色*和紅色*的火焰在熊熊燃燒。帳篷和樹木也在火中燃燒，而米洛的飛機(jī)還在不斷地盤旋，不停地閃爍著的白色*著陸燈仍舊亮著，投彈艙的門也還敞開著。吉普車開到機(jī)場(chǎng)指揮塔時(shí)，卡思卡特上校猛拉了一下剎車，車子幾乎給弄翻掉。沒等車子停穩(wěn)，他就不顧危險(xiǎn)地一躍跳下了汽車，飛快地沖上一段樓梯進(jìn)到塔內(nèi)。塔里有三個(gè)人正在忙著擺弄儀器，指揮著天上的飛機(jī)。他猛地沖上前去，一把推開其中的兩人，伸手奪過那只鍍鎳的麥克風(fēng)，兩眼冒著怒火，那張結(jié)實(shí)的臉由于緊張而扭曲得變了形。他使著蠻勁緊緊地抓著麥克風(fēng)，開始聲嘶力竭地對(duì)著話筒狂叫。
　　“米洛，你這個(gè)狗雜種！你瘋了嗎？你他媽究竟要干什么？下來(lái)！快給我下來(lái)！”
　　“別這么大喊大叫，行嗎？”米洛答道，這會(huì)兒米洛正在指揮塔里，就站在他的旁邊，手里也拿著一個(gè)話筒?！拔揖驮谶@兒?！泵茁宀粷M地瞟了他一眼，又回身去忙自己的事了?！昂芎?，弟兄們，你們干得很好，”他贊不絕口地沖著手里的麥克風(fēng)說，“不過我瞧見還有一個(gè)給養(yǎng)棚立著呢。那可不行，珀維斯，我以前跟你說過，別干這種差勁事?，F(xiàn)在你馬上給我飛回去，再去加把勁。這次你可要慢慢地向它靠攏……要慢慢地。要知道‘欲速則不達(dá)’，珀維斯?！賱t不達(dá)’，如果這話我以前曾對(duì)你說過，那么我肯定我對(duì)你說過已不下一百次了。記住，‘欲速則不達(dá)’?！?
　　這時(shí)他頭頂上方的喇叭高聲響了起來(lái)?！懊茁?，我是阿爾文·布朗。我的炸彈已經(jīng)扔完了?，F(xiàn)在我該干什么？”
　　“掃射，”米洛說。
　　“掃射？”阿爾文·布朗大吃一驚。
　　“沒法子，”米洛無(wú)可奈何地告訴他說，“合同上是這樣規(guī)定的。”
　　“哦，那么好吧，”阿爾文·布朗默認(rèn)道，“既然這樣，我就掃射吧。”
　　這一次米洛做得太過分了。他竟然轟炸自己方面的人員和飛機(jī)，這事甚至連最冷漠的旁觀者都感到無(wú)法容忍，看來(lái)，他的未日來(lái)臨了。許許多多的zheng府高官蜂擁而至，對(duì)此事進(jìn)行調(diào)查。各家的報(bào)紙都用醒目的大標(biāo)題向米洛發(fā)起猛烈抨擊。國(guó)會(huì)議員們個(gè)個(gè)義憤填膺，都聲若洪鐘地譴責(zé)他的兇殘暴行，揚(yáng)言要懲罰他。有孩子在部隊(duì)服役的母親們紛紛組織了起來(lái)，組成了若干個(gè)頗具戰(zhàn)斗力的團(tuán)體，要求給孩子們報(bào)仇。大隊(duì)里沒有一個(gè)人肯站出來(lái)為米洛說句話。無(wú)論他走到哪里，所有正派的人都覺得受到了他的侮辱。米洛陷進(jìn)了墻倒眾人推的困境，最后他只好向大伙公開了他的帳本，透露了他所賺得的巨額利潤(rùn)。至于他摧毀的人員及財(cái)產(chǎn)，他可以用這筆錢來(lái)向zheng府進(jìn)行賠償，而且還有多余，足以讓他將埃及的棉花生意繼續(xù)做下去。當(dāng)然，這筆錢是人人有份的。然而，這整樁買賣妙就妙在根本沒有任何必要向zheng府進(jìn)行賠償。
　　“在一個(gè)民主政體中，zheng府即是人民，”米洛解釋說，“我們是人民，不是嗎？所以我們完全可以將這筆錢留著，而讓那些中間經(jīng)手人統(tǒng)統(tǒng)見鬼去。老實(shí)說，我倒情愿zheng府徹底撤手，別管戰(zhàn)爭(zhēng)的事，把整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)留給私人企業(yè)去經(jīng)營(yíng)。如果我們欠了zheng府什么就賠什么，那我們只會(huì)慫恿zheng府加緊控制，阻礙其他的私營(yíng)單位轟炸它們自己的人員和飛機(jī)。我們就會(huì)使它們喪失經(jīng)營(yíng)積極性*?！?
　　當(dāng)然，米洛是對(duì)的，因?yàn)槌松贁?shù)幾人之外，大隊(duì)里所有的人不久就都同意了米洛的觀點(diǎn)。那幾個(gè)忿忿不平且不識(shí)相的家伙中就有丹尼卡醫(yī)生。他整天氣沖沖的，動(dòng)輒跟人吵架，嘴里還總是嘀嘀咕咕說些討厭的含沙射影的話，說這整樁投機(jī)買賣是件不道德的事。為平息他的怒氣，米洛以辛迪加聯(lián)合體的名義送給了他一張?jiān)诨▓@用的鋁架輕便折疊椅。這樣，每當(dāng)一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特一跨進(jìn)他的帳篷，丹尼卡醫(yī)生就可以很方便地將椅子折疊起來(lái)，拿到帳篷外面去；等一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特一走，他就可以立即將椅子重新拿回帳篷。在米洛進(jìn)行轟炸的那天，丹尼卡醫(yī)生像喪失了理智一樣。他不朝掩蔽處跑，反而留在戶外履行他的職責(zé)。他像只詭秘狡猾的蜥蜴似的趴在地上，冒著橫飛的彈片、猛烈的掃射和無(wú)數(shù)的燃燒彈在傷員之間爬動(dòng)著，給他們?cè)寡獛?，打嗎啡針，上夾板以及磺胺藥。他沉著臉，滿臉的悲哀，除非說話不可，否則絕不開口。從每個(gè)傷員那發(fā)青的傷處，他看到了自己將來(lái)有一天腐爛時(shí)的可怕預(yù)兆。他不停地工作著，絲毫也不憐惜自己的身體，把自己弄得筋疲力盡。這個(gè)長(zhǎng)夜總算熬了過去，第二天，他使勁抽著鼻子，終于頂不住了，于是又抱怨不休地跑進(jìn)醫(yī)務(wù)室的帳篷，要格斯和韋斯給他量體溫，然后又拿了塊芥未硬膏和一只噴霧器。
　　那天夜晚，丹尼卡醫(yī)生帶著－陰－郁、深沉而又無(wú)法表露的沉痛心情護(hù)理著每一個(gè)呻吟的傷員。在大隊(duì)執(zhí)行轟炸阿維尼翁的任務(wù)的那天，他在機(jī)場(chǎng)也流露出同樣的沉痛表情。當(dāng)時(shí)，約塞連赤身**，喪魂落魄地從他的飛機(jī)的舷梯上朝下走了幾級(jí)，一言不發(fā)，只是朝機(jī)艙里指了指。他那赤裸著的腳后跟、腳趾頭、膝蓋、手臂和手指上到處都沾滿了斯諾登的鮮血。機(jī)艙里，那位年輕的無(wú)線電通訊員兼炮手全身僵硬地臥在那里，眼看就要死了，而他的旁邊則躺著更年輕的尾炮手，每次只要一睜眼看到垂死的斯諾登，就立即又昏死過去。
　　人們把斯諾登抬出飛機(jī)，用擔(dān)架抬著送進(jìn)了一輛救護(hù)車。這時(shí)丹尼卡醫(yī)生將一條毯子披在了約塞連的肩上，那動(dòng)作簡(jiǎn)直輕柔極了，然后領(lǐng)著約塞連上了他的吉普車。在麥克沃特的幫助下，他們?nèi)四仳?qū)車來(lái)到中隊(duì)的醫(yī)務(wù)室?guī)づ瘛｛溈宋痔睾偷つ峥ㄡt(yī)生將約塞連引進(jìn)帳篷，讓他在一張椅子上坐了下來(lái)，然后用冰冷的脫脂濕棉球把斯諾登濺在他身上的血全部擦洗干凈。丹尼卡醫(yī)生給他服了一片藥，接著又給他打了一針，這些東西讓他整整睡了十二個(gè)小時(shí)。當(dāng)約塞連醒來(lái)后又去見他時(shí)，丹尼卡醫(yī)生又給他服了藥片并又給他打了一針，這使他又足足睡了十二個(gè)小時(shí)。等約塞連再次醒來(lái)去見醫(yī)生時(shí)，醫(yī)生準(zhǔn)備再給他吃藥打針。
　　“你到底還要給我吃多少藥，打多少針？”約塞連問他。
　　“直到你感覺好些了為止?！?
　　“我現(xiàn)在就感覺好些了?！?
　　丹尼卡醫(yī)生那被太陽(yáng)曬成棕黃|色*的憔悴的額頭因驚訝而皺了起來(lái)。“那你為什么還不穿上衣裳呢？你為什么要像這樣赤身**地到處亂跑？”
　　“我再也不想穿制服了?！?
　　丹尼卡醫(yī)生接受了他的這一解釋，將手上的注射器收了起來(lái)。
　　“你肯定感覺良好？”
　　“我感覺很好。只是你給我吃了那么多的藥，打了那么多的針，我感覺自己有點(diǎn)呆呆的?！?
　　在那天余下的時(shí)間里約塞連就這么一絲不掛地到處走動(dòng)。第二天上午九、十點(diǎn)鐘的時(shí)候，米洛到處找他，最后發(fā)現(xiàn)他坐在距那小巧的軍人公墓后方不遠(yuǎn)的一棵樹上，身上仍舊是精赤條條的。斯諾登即將被安葬在這里。米洛是按平時(shí)規(guī)定著裝的——下著草綠色*軍褲，上身穿一件干凈的草綠色*襯衫，打著領(lǐng)帶，衣領(lǐng)上那道標(biāo)志中尉軍銜的銀杠杠閃閃發(fā)亮。他頭上還戴著一頂有硬皮帽檐的軍帽。
　　“我一直在到處找你，”米洛仰起頭，以責(zé)怪的口吻朝著樹上的約塞連喊道。
　　“你應(yīng)該到這棵樹上來(lái)找我，”約塞連答道，“我整整一個(gè)上午都在這上面。”
　　“下來(lái)，嘗嘗這個(gè)，告訴我好不好吃。這很重要?！?
　　約塞連搖了搖頭。他赤身**地坐在最低的那很大樹枝上，兩手緊緊地抓住它上方的一根樹枝，以讓身體保持平衡。他拒絕動(dòng)彈，米洛沒辦法，只好張開雙臂，極不情愿地抱住樹干，開始向上爬去。他笨手笨腳地爬著，一邊大聲呼哧呼哧地喘著粗氣。待他爬到一定高度，足以讓他將一條腿鉤在樹枝上停下來(lái)喘口氣時(shí)，他身上的衣服已被擠壓得不像樣了。他頭上的軍帽也歪了，隨時(shí)都有掉下來(lái)的危險(xiǎn)。當(dāng)帽子往下滑的時(shí)候，米洛趕緊一把將它抓住。豆粒般的汗珠像晶瑩剔透的珍珠一樣，在他的唇須上閃閃發(fā)光，而他眼睛下的汗珠則像鼓起來(lái)的混濁的水泡一樣。約塞連冷眼瞅著他。米洛小心翼翼地將身體翻轉(zhuǎn)半圈，這樣他就可以面對(duì)著約塞連了。他把包在一團(tuán)軟軟的、圓圓的棕色*物體上的薄紙揭開，然后將其遞給約塞連。
　　“請(qǐng)嘗一嘗，再告訴我味道怎么樣。我想把這東西拿給大伙吃。”
　　“這是什么？”約塞連問，一邊咬了一大口。
　　“裹了一層巧克力的棉花?！?
　　約塞連惡心得直作嘔，那一大口巧克力糖衣棉花不偏不斜正好吐在米洛的臉上?！敖o，快把它拿走！”他一邊往外噴棉花，一邊生氣他說，“天哪！難道你瘋了？你他媽的連棉花籽都沒弄掉。”
　　“別說得那么絕好不好？”米洛懇求說，“不至于那么糟吧。真的那么難吃？”
　　“比難吃還糟?！?
　　“可我必須讓食堂把這東西給大伙當(dāng)飯吃?！?
　　“他們誰(shuí)都不會(huì)咽得下去?！?
　　“他們一定得咽下去，”米洛帶著一臉專橫的莊重神情，以命令的口氣說道。他邊說邊松開一只胳臂，理直氣壯地在空中揮了揮一根手指，可沒料到自己差點(diǎn)摔下去跌斷脖子。
　　“你往這邊挪過來(lái)點(diǎn)，”約塞連對(duì)他說，“這樣會(huì)安全得多，并且還能看到周圍的一切?！?
　　米洛雙手抓住頭頂上方的樹枝，帶著十二分小心開始一點(diǎn)一點(diǎn)地往旁邊挪動(dòng)。他的臉因緊張而繃得緊緊的。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)自己終于平安無(wú)事地坐在了約塞連身邊時(shí)，不禁長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣。他親切地?fù)崦强脴??！斑@棵樹多好哇，”他以一種樹的主人的感激口氣贊嘆地說。
　　“這就是生命之樹，”約塞連回答說，一邊晃動(dòng)著他的腳趾頭。
　　“也是識(shí)別善惡之樹?！?
　　米洛瞇起眼睛仔細(xì)打量樹皮和樹枝?！安皇牵皇堑?，”他答道，“這是棵栗樹。我應(yīng)該能看得出來(lái)。我也賣栗子?！?
　　“你愛怎么叫就怎么叫吧?！?
　　他倆坐在樹上，有好幾秒鐘誰(shuí)也沒開口，腿從樹上垂下，雙手幾乎伸得筆直，抓著頭頂上的樹枝。他倆一個(gè)除穿著一雙縐膠底鞋外，全身上下一絲不掛，而另一個(gè)卻齊齊整整地穿著全套草綠色*粗呢毛料軍裝，連領(lǐng)帶都系得緊緊的。米洛膽怯地透過眼角仔細(xì)地打量著約塞連，很識(shí)相地猶豫著不開口。
　　“我想問你件事?！彼K于開口了?！澳闶裁匆路膊淮?，當(dāng)然我一點(diǎn)也不想干涉你，我只不過好奇罷了。你為什么不穿制服？”
　　“我不想穿?！?
　　米洛像麻雀啄食那樣飛快地連連點(diǎn)頭。“我明白了，我明白了，”他忙不迭地說，但臉上卻現(xiàn)出一片迷茫?！拔彝耆斫?。我聽阿普爾比和布萊克上尉說你瘋了，我只想弄個(gè)清楚?！背鲇诙Y貌，他又猶豫了一會(huì)，斟酌著下一句問話?！澳阏娴囊院笤僖膊淮┲品?？”
　　“我可沒這么想?！?
　　米洛忙又使勁點(diǎn)頭，裝出他仍能明白的模樣，接著就默不作聲地坐在那里，神情嚴(yán)肅而又煩惱不安地陷入了深思。一只頭頂紅冠的鳥兒，扇動(dòng)著有力的黑色*翅膀，擦過那搖曳不停的灌木叢，從他們的下面飛過。樹蔭里的約塞連和米洛由一層層斜斜的薄薄的綠葉擋著，四周則是圍了其他的灰色*栗樹和一棵銀色*的云杉。太陽(yáng)高高地懸掛在他倆頭頂上那片蔚藍(lán)色*的遼闊天空上，在這一片藍(lán)色*中低低地浮動(dòng)著幾小團(tuán)蓬松的白云，好似綴成一串的珍珠?？諝庵幸唤z風(fēng)也沒有，他們周圍的樹葉一動(dòng)不動(dòng)地低垂著。那樹蔭好像是由羽毛覆蓋而成。除了米洛，一切似乎都是在靜止的狀態(tài)之中。只見米洛突然直起腰，壓低嗓子叫了一聲，手激動(dòng)地指著一個(gè)方向。
　　“快看！”他驚呼道，“快看那邊！那里正在舉行葬禮。那像是一片公墓，對(duì)嗎？”
　　約塞連用平淡的語(yǔ)氣慢吞吞地答道：“他們正在安葬一個(gè)小伙子，就是那天轟炸阿維尼翁時(shí)被打死在我機(jī)上的那位。就是斯諾登?！?
　　“他是怎么死的？”米洛問，因害怕連聲音都變了調(diào)。
　　“被打死的?！?
　　“那太可怕了，”米洛悲嘆道，一對(duì)褐色*大眼睛里充滿了淚水。
　　“多可憐的小伙子。這實(shí)在太可怕了?！彼箘乓ё∷穷潉?dòng)不已的下嘴唇，隨后又頗帶感情地抬高嗓門繼續(xù)說，“可如果這些食堂都不肯購(gòu)買我的棉花，那事情會(huì)變得更糟糕。約塞連，這些人都是怎么了？難道他們不明白，這辛迪加聯(lián)合體可是他們自己的呀。難道他們不知道？他們?nèi)巳硕加幸环莅??！?
　　“連我?guī)づ窭锏哪莻€(gè)死人也有一份嗎？”約塞連挖苦地問。
　　“他當(dāng)然也有，”米洛十分大方地向他保證道，“中隊(duì)里的每一個(gè)人都有一份?！?
　　“他還沒來(lái)得及到我們中隊(duì)就給打死了。”
　　米洛熟練地做了一個(gè)表示痛苦的怪相，然后將臉轉(zhuǎn)開。“我希望你不要老是拿你帳篷里的那個(gè)死人來(lái)找我的茬，”他用慍怒的語(yǔ)氣懇求道，“我跟你說過，那人被打死同我一點(diǎn)關(guān)系也沒有。我看到了這個(gè)壟斷埃及棉花市場(chǎng)的大好機(jī)會(huì)，結(jié)果給咱們大伙惹來(lái)了麻煩，這難道是我的錯(cuò)？難道我應(yīng)該有未卜先知的本領(lǐng)，事先就知道會(huì)出現(xiàn)棉花供應(yīng)過剩？那時(shí)我連供應(yīng)過剩是怎么回事都不知道。壟斷市場(chǎng)的機(jī)會(huì)是不常有的，我遇到這樣的機(jī)會(huì)能一把抓住就夠精明的了?！泵茁灞鞠氚l(fā)出一聲嗚咽，可他忍住了，因?yàn)檫@時(shí)他看到六個(gè)身穿制服的抬靈柩的人把一口簡(jiǎn)陋的棺材從救護(hù)車上抬了下來(lái)，輕輕放在那條狹長(zhǎng)的裂口——那口新挖的墓穴——旁邊。“可現(xiàn)在我連一個(gè)子兒的棉花也賣不出去。”
　　面對(duì)這一套不足道的葬禮游戲，以及米洛那副如喪考妣似的悲痛欲絕的樣子，約塞連根本就無(wú)動(dòng)于衷。隨軍牧師的聲音從很遠(yuǎn)的地方輕輕傳來(lái)，那單調(diào)的聲音含混不清，幾乎一句話也聽不出，就像一種虛無(wú)的喃喃低語(yǔ)。約塞連從那個(gè)骨瘦如柴的高高身影辨認(rèn)出梅杰少校，還相信自己也認(rèn)出那個(gè)正在用手帕擦額頭的人是丹比少校。丹比少校自那次與德里德爾將軍沖突過后就從沒停止過發(fā)抖。幾排士兵圍著這三個(gè)軍官，站成一個(gè)弧形，像一根根木樁子似的直挺挺地立在那里。四個(gè)閑著無(wú)事、身穿條子工作服的掘墓人，身體倚著鏟子，帶著一臉的冷漠，站在那一大堆難看的紫銅色*的松土旁。在約塞連盯著他們看的時(shí)候，牧師抬眼朝約塞連送去了祝福的目光，痛苦似地用手指揉了揉眼睛，然后又用探究的目光注視著約塞連這個(gè)方向，接著低下了頭，結(jié)束約塞連視之為葬禮高|潮的最后程序。那四個(gè)穿工作服的人用吊索將棺材吊起來(lái)，慢慢放進(jìn)墓穴。這時(shí)米洛的身體猛烈地顫動(dòng)了一下。
　　“我不能再看下去啦，”他極度痛苦地轉(zhuǎn)過臉去叫道，“我可不能光坐在這里，眼睜睜地看著這種場(chǎng)面，而與此同時(shí)那些食堂卻在讓我的辛迪加聯(lián)合體死亡?！?他簡(jiǎn)直在咬牙切齒，滿臉悲哀和忿恨地直搖頭?！耙撬麄冋嬗心敲匆稽c(diǎn)忠心的話，他們就會(huì)買我的棉花，直到他們發(fā)覺虧了本，而一旦這樣，他們就會(huì)接連不斷地買我的棉花，直到他們賠了更大的本。這樣，他們就會(huì)去放火，將他們的內(nèi)衣內(nèi)褲以及夏季制服統(tǒng)統(tǒng)燒掉，好為棉花創(chuàng)造較大的銷路?？伤麄冞B一下忙都不肯幫。約塞連，你就試試吧，幫我把這團(tuán)剩下的巧克力糖衣棉花吃下去。也許這會(huì)兒味道會(huì)很好的。”
　　約塞連推開了他的手?！暗昧税?，米洛。人是不能吃棉花的?！?
　　米洛狡猾地堆起了一副笑臉?！斑@并不真的是棉花，”他哄騙道，“我剛才是開玩笑的。這其實(shí)是棉花糖，是美味的棉花糖。你再嘗嘗看。”
　　“你在撒謊。”
　　“我從不撒謊！”米洛帶著一種自豪的莊重神情反駁說。
　　“你此時(shí)就在撒謊?！?
　　“我只在必要的時(shí)候才撒謊，”米洛為自己辯解道，同時(shí)將目光移開了一會(huì)，一面怪可愛地眨動(dòng)著他的眼睫毛，“這東西比棉花糖要好，真的。它是用真正的棉花做成的。約塞連，你得幫著我讓大伙將這東西吃下去。埃及棉花可是世界上最最好的棉花呀?！?
　　“可它不能被消化，”約塞連強(qiáng)調(diào)說，“它會(huì)讓大伙生病，這你不明白嗎？要是你不信我的話，你自己干嗎不試試靠吃棉花過日子呢？”
　　“我試過了，”米洛沮喪地承認(rèn)道，“它使我很不舒服?！?
　　墓地里一片黃|色*，是那種夾著青色*的干草顏色*，就像燒熟的卷心菜。過了一會(huì)，牧師朝后退了幾步，那一小群圍成半圓形、穿著米色*制服的人像漂浮在水面上的碎片一樣，開始緩緩散開。這些人不急不慢、不聲不響地朝著各自沿高低不平的土路停放著的車輛飄了過去，牧師、梅杰少校和丹比少校不在這些人當(dāng)中，他們自成一隊(duì)，郁郁寡歡地朝著他們各自的吉普車走去，彼此間保持著幾英尺的距離，好像素不相識(shí)似的。
　　“一切都結(jié)束了，”約塞連說。
　　“一切都完了，”米洛喪氣地贊同道，“一點(diǎn)希望也沒有了。這都是因?yàn)槲易屗麄冏宰鳑Q定的結(jié)果。這倒給了我一個(gè)教訓(xùn)：下一次我要是再干類似的事情，我一定要先明確紀(jì)律?！?
　　“你干嗎不把棉花賣給zheng府？”約塞連漫不經(jīng)心地建議道，眼睛則盯著那四個(gè)穿條子工作服的人，他們正在將一鏟鏟紫銅色*的泥土扔回到墓穴里去。
　　米洛斷然否定了約塞連的想法。“這可是個(gè)原則問題，”他以決然的口氣解釋說，“zheng府無(wú)權(quán)做生意，而我也是世界上最不愿讓zheng府卷入我的生意的人。不過zheng府的職責(zé)就是做生意?！彼蝗混`機(jī)一動(dòng)，想起了什么，于是得意洋洋地繼續(xù)說道，“這話是卡爾文·柯立芝說的，卡爾文·柯立芝當(dāng)過總統(tǒng)，所以他的話是不會(huì)錯(cuò)的。我弄到了那么多的埃及棉花，可沒人肯要，zheng府有責(zé)任把它們統(tǒng)統(tǒng)買下來(lái)，這樣我就可以有大賺頭了，不是嗎？”米洛的臉突然又－陰－沉下來(lái)，情緒一下子一落千丈，變得焦慮不安?！翱晌以鯓硬拍茏寊heng府買下我的棉花呢？”
　　“行賄嘛?！?
　　“行賄！”米洛勃然大怒，差點(diǎn)兒再次失去平衡，跌斷自己的脖子?！澳阏婵蓯u！”他厲聲呵斥道，從他那翕動(dòng)不已的鼻孔和一本正經(jīng)的雙唇里噴出的氣息，如同正直的火焰，上下翻動(dòng)著，直沖他上唇那抹鐵銹色*的小胡子。“行賄犯法，這你是知道的?？墒亲錾赓嶅X是不犯法的，對(duì)吧？所以，對(duì)我來(lái)說，為賺點(diǎn)正當(dāng)?shù)睦麧?rùn)而去賄賂某人，這不能算犯法，不是嗎？不算，當(dāng)然不算犯法！”他又一次陷入了沉思，臉上掛著逆來(lái)順受和近乎可憐的苦惱表情?！翱晌矣衷趺粗涝撡V賂誰(shuí)呢？”
　　“哦，這你不用擔(dān)心，”約塞連竊笑了一下，用平淡的語(yǔ)調(diào)安慰他說。此時(shí)吉普車和救護(hù)車發(fā)動(dòng)引擎的聲音打破了使人昏昏欲睡的寂靜，排在后面的車輛也開始倒著開走了?！爸灰阈匈V的數(shù)目大，他們會(huì)來(lái)找你的。有一點(diǎn)務(wù)必要做到，那就是你一切都得說在明處。要讓每一個(gè)人都明明白白地知道你想干什么，肯為此而出多大的價(jià)錢。假如你第一次行事時(shí)表現(xiàn)出一副心中有鬼或問心有愧的樣子，那你就要倒霉了?！?
　　“我希望你能和我一起去辦這事，”米洛說，“和那些受賄的人呆在一起我感到很不安全。這些家伙比一幫騙子好不了多少。”
　　“你不會(huì)有事的?！奔s塞連很有把握地向他擔(dān)保?！耙悄闩龅搅寺闊悄憔妥屆恳粋€(gè)人都知道，為了美國(guó)的安全，需要有一個(gè)強(qiáng)大的埃及棉花投機(jī)企業(yè)。”
　　“確實(shí)需要，”米洛神情莊重地對(duì)他說，“有了強(qiáng)大的埃及棉花投機(jī)企業(yè)就意味著有了一個(gè)更強(qiáng)大的美國(guó)?！?
　　“這是當(dāng)然的啦。要是這招不靈，那你可以列出數(shù)字，說明有多少美國(guó)家庭得依賴該企業(yè)的存在來(lái)謀取收入?！?
　　“確實(shí)有許許多多的美國(guó)家庭得靠它來(lái)取得收入?！?
　　“你明白了？”約塞連說，“這些你比我更在行。你幾乎讓這事聽起來(lái)像真的一樣?！?
　　“本來(lái)就是這么回事嘛，”米洛大聲他說，臉上重又明顯地掛上了他原來(lái)的那副傲慢神氣。
　　“我正是這個(gè)意思。你就帶著這種深信不疑的信念去干吧?！?
　　“你真的不愿和我一道去？”
　　約塞連搖了搖頭。
　　米洛急不可耐地想行動(dòng)了。他將那團(tuán)剩下的巧克力糖衣棉花塞進(jìn)了他的襯衣口袋，然后戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、一點(diǎn)一點(diǎn)地順著樹枝向后挪著，一直挪到那光滑的灰色*樹干。接著，他張開雙臂笨拙地抱住樹身，開始向下滑去，可他穿的皮底鞋的鞋邊老是打滑，因此有好幾次他險(xiǎn)些跌卞去，將自己摔傷。滑了一半的時(shí)候，他突然改變了主意，又重新爬了上去。他的唇須上沾滿了樹皮的碎屑，那張緊張的臉因用勁而漲得通紅。
　　“我希望你把制服穿起來(lái)，不要像這樣一絲不掛地到處亂跑?！?
　　在他重新爬下樹匆匆離去之前，他憂郁地向約塞連吐露了自己的擔(dān)憂。“你這樣有可能會(huì)帶出一股風(fēng)氣，這一來(lái)我的那些該死的棉花就永遠(yuǎn)也脫不了手了?！?