聶赫留朵夫在監(jiān)獄的門廊里已等了好久。
他來到監(jiān)獄,在大門口打了打鈴,然后把檢察官的許可證交 給值班的看守。
“您要找誰?”
“探望女犯瑪絲洛娃。”
“現(xiàn)在不行。典獄長正忙著呢?!?/p>
“他在辦公室里嗎?”聶赫留朵夫問。
“不,他在這里,在探望室里,”看守回答,聶赫留朵夫覺得他的神色有點慌張。
“難道今天是探監(jiān)的日子嗎?”
“不,今天有一件特殊的事,”他說。
“怎么才能見到他呢?”
“回頭他出來,您自己對他說吧。您先等一會兒?!?/p>
這時,司務長從邊門出來。他穿一身絲絳亮閃閃的制服 ,容光煥發(fā),小胡 子上滿是煙草味,厲聲對看守說:
“怎么把人帶到這兒來?……帶到辦公室去……”
“他們對我說,典獄長在這兒,”聶赫留朵夫說,看到司務長也有點緊張,不禁感到納悶。
這時候,里邊一扇門開了,彼得羅夫神情激動,滿頭大汗,走了出來。
“這下子他會記住了,”他轉身對司務長說。
司務長向他使了個眼色,意思是說聶赫留朵夫在這兒,彼得羅夫就不再作聲,皺起眉頭,從后門走掉了。
“誰會記住?為什么他們都這樣慌慌張張?為什么司務長對他使了個眼色?”聶赫留朵夫心里琢磨著。
“不能在這兒等,您請到辦公室去吧,”司務長又對聶赫留朵夫說。聶赫留朵夫剛要出去,典獄長正好從后門進來,神色比他的部下更加慌張。他不住嘆氣,一看見聶赫留朵夫,就轉身對看守說:
“費陀托夫,把五號女牢的瑪絲洛娃帶到辦公室去?!?/p>
“您請到這里來,”他對聶赫留朵夫說。他們沿著陡峭的樓梯走到一個小房間里,里面只有一扇窗,放著一張寫字臺和幾把椅子。典獄長坐下來。
“這差使真苦,真苦,”他對聶赫留朵夫說,掏出一支很粗的香煙來。
“您看樣子累了,”聶赫留朵夫說。
“這差使我干膩了,實在太痛苦了。我想減輕些他們的苦難,結果反而更糟。我真想早點離開,這差使真苦,真苦哇?!?/p>
聶赫留朵夫不知道什么事使典獄長感到特別苦,但他看出典獄長今天情緒非常沮喪,惹人憐憫。
“是的,我看您是很苦的,”他說。“可您何必擔任這種差使呢?”
“我沒有財產(chǎn),可是得養(yǎng)家活口?!?/p>
“您既然覺得苦……”
“嗯,老實跟您說,我還是盡我的力做些好事,來減輕他們的痛苦。要是換了別人,決不會這么辦的。您看,這兒有兩千多人,都是些什么樣的人,真是談何容易!得懂得怎么對付他們。他們也是人,也惹人可憐。可又不能放縱他們?!?/p>
典獄長講起不久前發(fā)生過的一件事。幾個男犯打架,結果弄出人命來了。
這當兒,看守領著瑪絲洛娃進來,把他的話打斷了。
瑪絲洛娃走到門口,還沒有看見典獄長,聶赫留朵夫卻看見她了。她臉色紅紅的,精神抖擻地跟著看守走來,搖頭晃腦,不住地微笑著。她一看見典獄長,臉上現(xiàn)出驚惶的神色盯住他,但立刻鎮(zhèn)定下來,大膽而快樂地向聶赫留朵夫打招呼。
“您好!”她拖長聲音說,臉上掛著微笑,使勁握了握他的手,這跟上次大不一樣。
“喏,我給您帶來了狀子,您來簽個字,”聶赫留朵夫說,對她今天見到他時表現(xiàn)出來的那副活潑樣子,感到有點奇怪。
“律師寫了個狀子,您簽個字,我們就把它送到彼得堡去?!?/p>
“行,簽個字也行。干什么都行,”她瞇縫著一只眼睛,笑嘻嘻地說。
聶赫留朵夫從口袋里掏出一張折攏的紙,走到桌子旁邊。
“可以在這里簽字嗎?”聶赫留朵夫問典獄長。
“你到這兒來,坐下,”典獄長說,“給你筆。你識字嗎?”
“以前識過,”她說,微笑著理理裙子和上衣袖子,坐到桌子旁邊,用她有力的小手笨拙地握住筆,笑起來,又瞟了聶赫留朵夫一眼。
他指點她該怎么簽,簽在什么地方。
她拿起筆,用心在墨水缸里蘸了蘸,抖掉一滴墨水,寫上自己的名字。
“沒有別的事了?”她問,忽而望望聶赫留朵夫,忽而望望典獄長,隨后把筆插在墨水缸里,接著又放在紙上。
“我有些話要跟您說,”聶赫留朵夫接過她手里的筆,說。
“好,您說吧,”她說,忽然象是想起了什么心事或者想睡覺,臉色變得嚴肅了。
典獄長站起來,走了出去,屋子里剩下聶赫留朵夫和瑪絲洛娃兩個人——
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