第二天早晨，聶赫留朵夫回想昨天的種種事情，心里不由得感到害怕。

不過，心里雖然害怕，他還是更堅(jiān)強(qiáng)地下定決心，一定要把開了頭的事做下去。

他懷著強(qiáng)烈的責(zé)任感，走出家門，乘車去找瑪斯連尼科夫，要求準(zhǔn)許他到牢房探望瑪絲洛娃，以及瑪絲洛娃要他去探望的明肖夫母子。此外他還想要求探望薇拉，因?yàn)樗赡軒同斀z洛娃的忙。

聶赫留朵夫在團(tuán) 里服役的時(shí)候就認(rèn)識瑪斯連尼科夫?，斔惯B尼科夫當(dāng)時(shí)任團(tuán) 的司庫，忠心耿耿，奉公守法，除了團(tuán) 里和皇室以外，天下什么事也不關(guān)心，什么事也不想過問。聶赫留朵夫發(fā)現(xiàn)，他現(xiàn)在已當(dāng)上行政長官，他所管轄的已不是一個(gè)團(tuán) ，而是一個(gè)省和省政府。他娶了一個(gè)既有錢又潑辣的女人，那女人逼得他脫離軍隊(duì)，改任文職。

她一會(huì)兒嘲弄他，一會(huì)兒又象對馴服的小貓小狗那樣撫愛他。聶赫留朵夫去年冬天到他們家去過一次，但他覺得這對夫妻十分乏味，以后再也沒去過。

瑪斯連尼科夫一看見聶赫留朵夫，就滿面笑容。他的臉還是那樣又胖又紅，身材還是那樣高大，衣服還是象在軍隊(duì)里一樣講究。以前他總是穿一身款式新穎的軍裝或者制服 ，干干凈凈，緊包著他的肩膀和胸部；如今他穿著時(shí)髦的文職服裝，也是那樣緊包著肥胖的身子和寬闊的胸膛。今天他穿著一身文官制服 。他們兩人雖然年齡懸殊（瑪斯連尼科夫已近四十歲了），但彼此還是不拘禮節(jié)，你我相稱。

“啊，你來了，真是太感謝了。到我太太那兒去吧。我此刻正好有十分鐘空，過后要去開會(huì)。我們的上司出門了。省里的事現(xiàn)在我在管，”他說著，露出掩飾不住的得意神色。

“我有事找你?！?/p>

“什么事??？”瑪斯連尼科夫仿佛一下子警惕起來，用驚恐而又有點(diǎn)嚴(yán)厲的音調(diào)說。

“監(jiān)獄里有一個(gè)人我很關(guān)心（瑪斯連尼科夫一聽見‘監(jiān)獄’兩個(gè)字，臉色變得更嚴(yán)厲了），我很想探望，但不要在普通探監(jiān)室里，要在辦公室里，并且不限于規(guī)定的日子，要多探望幾次。聽說這事要由你決定。”

“行，老弟，我隨時(shí)準(zhǔn)備為你效勞，”瑪斯連尼科夫說著，雙手摸摸聶赫留朵夫的膝蓋，仿佛要表示自己平易近人，“這可以，不過你也看到，我只是個(gè)臨時(shí)皇帝?！?/p>

“那么你能給我開一張證明，讓我同她見面嗎？”

“你說的是一個(gè)女人？”

“是的。”

“那么她為什么事坐牢哇？”

“毒死人命罪。但她是被錯(cuò)判的。”

“你瞧，這就是所謂公正審判，不可能有別的結(jié)果，”他不知怎的夾著法語說?！拔抑滥悴粫?huì)同意我的意見，可是有什么辦法呢，我是堅(jiān)定不移地這樣相信的，”他補(bǔ)充說，把他一年來從頑固的保守派報(bào)上看到的各種文章的同一觀點(diǎn)說了出來?！拔抑滥闶莻€(gè)自由 派?！?/p>

“我不知道我是自由 派還是什么派，”聶赫留朵夫笑嘻嘻地說。他常常感到驚訝，為什么人家總是把他歸到什么派，并且說他是個(gè)自由 派，無非因?yàn)樗鲝堅(jiān)趯徟械臅r(shí)候，先要聽完人家的話，在法庭面前人人平等，并且主張不該折磨人，拷打人，特別是對那些還沒有判刑的人?！拔也恢牢沂遣皇亲杂?派，我只知道現(xiàn)在的審判制度再糟也比以前的好。”

“那么，你請的律師是哪一個(gè)？”

“我找過法納林。”

“嗨，法納林！”瑪斯連尼科夫皺著眉頭說，回想到去年他在法庭上作證，法納林曾經(jīng)客客氣氣地捉弄他足足半小時(shí)，引得法庭上哄堂大笑?！拔覄衲銊e去跟他打交 道。法納林是個(gè)名譽(yù)掃地的人。”

“我還有一件事要求你，”聶赫留朵夫不理他的話，徑自說?！坝幸粋€(gè)當(dāng)教員的姑娘，是我老早就認(rèn)識的。她這人很可憐，如今也在坐牢，她很想同我見面。你能不能再開一張條子，讓我也去探望探望她？”

瑪斯連尼科夫稍稍側(cè)著頭，考慮著。

“她是個(gè)政治犯嗎？”

“是的，據(jù)說是個(gè)政治犯?！?/p>

“不瞞你說，凡是政治犯，只能同他們的家屬見面，不過我可以給你開一張?zhí)貏e通行證，哪兒都可以通用。我知道你是不會(huì)隨意濫用的。你關(guān)心的那個(gè)女人叫什么名字？……薇拉？她長得美嗎？”

“長得很丑?！?/p>

瑪斯連尼科夫不以為然地?fù)u搖頭，走到桌子跟前，在一張印有頭銜的信紙上寫道：“準(zhǔn)許來人聶赫留朵夫公爵在監(jiān)獄辦公室會(huì)見在押小市民瑪絲洛娃及醫(yī)士薇拉，請洽辦?！彼麑懲晷?，又以潦草的字跡簽了名。

“你將會(huì)看到那邊的秩序是個(gè)什么樣子。那邊的秩序很難維持，因?yàn)殛P(guān)的人太多，特別是解犯太多，但我還是對他們嚴(yán)加管理。我喜愛這工作。你將會(huì)看到他們在那邊過得很好，大家都很滿意。就是要善于對付他們。前幾天發(fā)生過一次麻煩，有人違抗命令。換了別人就會(huì)把它作為暴動(dòng)來對待，好多人就會(huì)遭殃?？晌覀冞@里解決得很順利。一方面得關(guān)心他們，另一方面又要對他們嚴(yán)加管理，”他說著，從襯衫的漿得筆挺、扣著金鈕扣的白袖子里伸出一只又白又胖的拳頭，手指上戴著綠松石戒指，“要做到恩威兼施。”

“嗯，這一套我確實(shí)不知道，”聶赫留朵夫說，“我到那邊去過兩次，感到難受極了。”

“我老實(shí)告訴你，你得跟巴賽克伯爵夫人見一次面，”瑪斯連尼科夫談得上了勁，繼續(xù)說，“她把全部心血都花在這工作上。她做了許多好事。虧得她，恕我不客氣地說一句，也虧得我，這兒才面目一新，消滅了以前種種可怕的現(xiàn)象，他們在那邊確實(shí)過得挺好。是的，你會(huì)看見的。至于法納林，我同他沒有私交 ，但就我的社會(huì)地位來說，我同他走的不是一條路，但他確實(shí)是個(gè)壞人，他在法庭上竟然說得出那樣的話來，竟然說得出那樣的話來……”

“好，謝謝你，”聶赫留朵夫接過通行證說。他沒有聽完這位老同事的話，就向他告辭了。

“那你不到我太太那兒去了？”

“不，對不起，我現(xiàn)在沒空?！?/p>

“嗯，那也沒有辦法，可她不會(huì)原諒我的，”瑪斯連尼科夫說，把老同事送到樓梯第一個(gè)平臺上。凡不是頭等重要而是二等重要的客人，他總是送到這里為止。他把聶赫留朵夫也歸到這一類客人里面?！安?，還是請你去一下，哪怕只待一分鐘也行?！?/p>

但聶赫留朵夫主意已定。當(dāng)男仆和門房走到他跟前，把大衣和手杖遞給他，推開外面有警察站崗的大門時(shí)，他回答瑪斯連尼科夫說，他今天實(shí)在沒有空。

“嗯，那么星期四請您務(wù)必來。她每逢星期四招待客人。

我去告訴她！”瑪斯連尼科夫站在樓梯上，對他大聲說——

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