到監(jiān)獄路很遠(yuǎn)，時(shí)間已不早了，聶赫留朵夫就雇了一輛馬車。車夫是個(gè)中年人，相貌聰明而善良。在一條街上，他向聶赫留朵夫轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，指給他看一座正在動(dòng)工修建的大廈。
“您瞧，他們?cè)谏w一座多闊氣的大樓，”他說(shuō)，那副神氣仿佛他也是這座房子的股東，因此得意揚(yáng)揚(yáng)。
那座房子確實(shí)很大，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，式樣別致。堅(jiān)固的腳手架用粗大的松木搭成，再用鐵鉤扣緊，圍著正在興建的大樓；一道板墻把它同街道隔開。工人們身上濺滿石灰漿，象螞蟻似地在腳手架上來(lái)來(lái)往往，有的在砌墻，有的在劈磚頭，有的在把沉甸甸的磚斗和泥桶提上去，然后把空斗和空桶放下來(lái)。
一個(gè)服裝講究的胖老爺，大概是建筑師吧，站在腳手架旁，指手劃腳地對(duì)一個(gè)畢恭畢敬地聽著的弗拉基米爾籍包工頭說(shuō)著什么。有些載貨的大車從門里進(jìn)來(lái)，有些空車從門里出去，都從建筑師和包工頭身邊駛過(guò)。
“做工的人也好，迫使他們做工的人也好，全都認(rèn)為應(yīng)該這樣過(guò)日子。盡管工人們的妻子懷了孕，還得在家里干著不能勝任的重活，他們的孩子戴著碎布小圓帽，在瀕臨餓死前象小老頭似的露出苦笑，亂蹬著細(xì)腿，他們自己還得為一個(gè)愚蠢無(wú)用的人，一個(gè)掠奪他們和迫使他們破產(chǎn)的人建造這么一座愚蠢無(wú)用的宮殿，”聶赫留朵夫瞧著這座房子，心里想。
“是的，蓋這樣的房子真是荒唐，”他把心里的想法說(shuō)出口來(lái)。
“怎么會(huì)荒唐呢？”馬車夫生氣地說(shuō)，“老百姓靠它吃飯，可不能說(shuō)它荒唐！”
“要知道這工作是沒有用的?！?/p>
“既然人家在蓋，那就是有用的，”馬車夫反駁說(shuō)，“老百姓有飯吃了。”
聶赫留朵夫不作聲，特別是因?yàn)檐囕嗈A轆作響，說(shuō)話很費(fèi)力。在離監(jiān)獄不遠(yuǎn)的地方，馬車從石子路拐到驛道上，談話就方便了。馬車夫又同聶赫留朵夫聊了起來(lái)。
“今年怎么有這么多鄉(xiāng)下人涌到城里來(lái)，”他說(shuō)著從馭座上轉(zhuǎn)過(guò)身，給聶赫留朵夫指指一伙從農(nóng)村來(lái)的工人。他們背著鋸子、斧子、短皮襖和口袋迎面走來(lái)。
“難道比往年多嗎？”聶赫留朵夫問(wèn)。
“多得多啦！今年到處都擠滿人，簡(jiǎn)直要命。老板把鄉(xiāng)下人丟來(lái)丟去，簡(jiǎn)直象刨花一樣。到處都擠滿了人?！?/p>
“怎么會(huì)這樣呢？”
“人越來(lái)越多，沒地方去?！?/p>
“人怎么會(huì)越來(lái)越多呢？為什么他們不肯待在鄉(xiāng)下？”
“待在鄉(xiāng)下沒活干。沒有土地呀。”
聶赫留朵夫好象一個(gè)負(fù)傷的人，覺得別人總是有意碰他的傷疤，其實(shí)那是因?yàn)榕龅酵吹牡胤讲庞羞@樣的感覺。
“難道到處都是這樣嗎？”他暗想，并詢問(wèn)馬車夫，他們村子里有多少土地，他自己家里有多少土地，為什么他要待在城里。
“我們鄉(xiāng)下的地，老爺，每人平均只有一俄畝。我們家里有三口人的地，”馬車夫興致勃勃地講起來(lái)?！拔壹依镉懈赣H，一個(gè)兄弟，還有一個(gè)兄弟當(dāng)兵去了。他們?cè)诘乩锔苫?，可是活不多，一干就完了。所以我那個(gè)弟弟也想到莫斯科來(lái)?！?/p>
“你們不能租點(diǎn)地來(lái)種嗎？”
“如今上哪兒去租？原來(lái)的地主老爺都把家產(chǎn)吃盡賣光了。商人們把地統(tǒng)統(tǒng)抓在手里。你別想從他們手里租到土地，他們都自己經(jīng)營(yíng)。我們那里來(lái)了一個(gè)法國(guó)人，他把我們老東家的地全買下，自己經(jīng)營(yíng)。他不肯出租土地，你就毫無(wú)辦法?！?/p>
“那是個(gè)什么樣的法國(guó)人？”
“一個(gè)叫杜弗爾的法國(guó)人，您也許聽說(shuō)過(guò)。他在大劇院里給演員做假發(fā)。那是個(gè)好買賣，他發(fā)了財(cái)。他把我們女東家的地產(chǎn)全買下了。如今我們只好聽他擺布。他想怎樣欺侮我們就怎樣欺侮我們。謝謝天老爺，他本人還不錯(cuò)?？伤⒌哪莻€(gè)俄國(guó)老婆是一只雌老虎，但愿上帝保佑別讓人碰上她。她搜刮老百姓，可兇了。喏，監(jiān)獄到了。您在哪兒下？在大門口嗎？我看他們是不讓進(jìn)去的?！薄?/p>
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