聶赫留朵夫同律師一起從樞密院出來，沿著人行道走去。律師吩咐他的馬車跟在后面，然后給聶赫留朵夫講述樞密院里提到的那個(gè)局長的事，講到他怎樣被揭發(fā)檢舉，但他非但沒有被依法判處苦役，反而被派到西伯利亞去當(dāng)省長。律師講完這事的前后經(jīng)過和全部丑惡內(nèi)幕，還津津有味地講了另一件事：有一筆捐款原是用作建造他們今晨乘車經(jīng)過的一座未完成的紀(jì)念碑的，卻被幾個(gè)地位很高的人侵吞了，而那座紀(jì)念碑一直沒有建成。他又講到某人的情婦在證券交 易所發(fā)了幾百萬橫財(cái)；某人出賣老婆，由某人買進(jìn)。此外，律師還講到政府高級(jí)官員怎樣營私舞弊，犯下種種罪行，他們非但沒有坐牢，而且在機(jī)關(guān)里仍舊坐著頭幾把交 椅。這類奇聞?shì)W事顯然是講不完的。律師講得眉飛色舞，因?yàn)樗鼈兦宄乇砻?，律師賺錢的手段，同彼得堡高級(jí)官員賺錢的手段相比，是完全正當(dāng)?shù)?。因此，?dāng)聶赫留朵夫不等聽完高級(jí)官員犯罪的最后一個(gè)故事，就向他告辭，自己雇馬車回河濱街姨媽家去時(shí)，律師不禁感到很驚訝。

聶赫留朵夫心里非常愁悶。他所以愁悶，主要因?yàn)闃忻茉厚g回上訴，無辜的瑪絲洛娃不得不忍受無謂的苦難；還因?yàn)轳g回上訴，他要跟她同生死、共患難的決心更難實(shí)現(xiàn)。再有，他想起律師津津有味地講到那些駭人聽聞的丑事，以及不住浮現(xiàn)在他面前的謝列寧的眼神——以前是那么坦率、高尚、可愛，如今卻變得那么兇惡、冷淡，拒人于千里之外。這一切都使他悶悶不樂。

聶赫留朵夫回到家里，看門人交 給他一張字條，多少帶點(diǎn)鄙夷的神氣，說是一個(gè)女人在門房里寫的。原來這是舒斯托娃的母親。她寫道，她專誠前來向女兒的救命恩人道謝，并懇請(qǐng)他光臨瓦西里耶夫島五馬路某號(hào)。她還寫道，薇拉非常希望他去。還說他不用顧慮，她們決不會(huì)用感謝的話來褻瀆他的高尚情操。她們不會(huì)向他道謝，她們只是想見見他。要是可能的話，希望他明天早晨光臨。

另一張字條是聶赫留朵夫的舊同事，宮廷侍從武官鮑加狄廖夫?qū)懙?。聶赫留朵夫曾托他把聶赫留朵夫親自替教派信徒寫的狀子呈交 皇上。鮑加狄廖夫用粗大豪放的筆跡寫道，他將信守諾言，把狀子面呈皇上，但他有個(gè)主意，聶赫留朵夫是不是先去找一找經(jīng)辦本案的人，當(dāng)面托他一下，豈不更好。

聶赫留朵夫在彼得堡幾天所得的印象，使他灰心喪氣，覺得要辦成任何一件事都是沒有希望的。他在莫斯科擬訂的計(jì)劃，他覺得就象青年時(shí)代的夢(mèng)，一旦踏進(jìn)生活，就全部破滅。不過既然已來到彼得堡，他認(rèn)為原定計(jì)劃還是應(yīng)該執(zhí)行，就決定明天先到鮑加狄廖夫家，然后照他的意見去拜訪那個(gè)能左右教派信徒一案的人。

他剛從皮包里取出教派信徒的狀子，想重新讀一遍，不料察爾斯基伯爵夫人的聽差來敲門，請(qǐng)他上樓喝茶。

聶赫留朵夫說他馬上就去。他把狀子放回皮包里，就到姨媽那兒去。上樓的時(shí)候，他無意中從窗子里往街上望了一下，看見瑪麗愛特那對(duì)棗紅馬，不禁高興起來，忍不住想笑。

瑪麗愛特頭上戴著帽子，但身上穿的已不是黑色連衣裙，而是一件花哨的淺色連衣裙。她手里拿著一杯茶，坐在伯爵夫人圈椅旁，嘴里尖聲尖氣地說著什么，那雙笑盈盈的美麗眼睛閃閃發(fā)亮。聶赫留朵夫進(jìn)來的時(shí)候，瑪麗愛特剛說了一句可笑的話，一句不成體統(tǒng)的笑話——聶赫留朵夫從笑聲中聽得出來，——逗得心地善良、嘴上有毛的察爾斯基伯爵夫人呵呵大笑，她那肥胖的身子都哆嗦起來?，旣悙厶芈冻鎏貏e調(diào)皮的神氣，微微撇著含笑的嘴，扭過她那張精神飽滿、容光煥發(fā)的臉，默默地瞧著同她談話的女主人。

聶赫留朵夫從他所聽到的幾個(gè)字中聽出，她們?cè)谡劗?dāng)時(shí)彼得堡的第二號(hào)新聞，也就是關(guān)于西伯利亞新省長的軼事?，旣悙厶鼐褪窃谶@件事上講了一句非常好笑的話，逗得伯爵夫人好久都止不住笑。

“你要把我笑死了，”她笑得咳嗽起來，說。

聶赫留朵夫打過招呼，在她們旁邊坐下。他剛要批評(píng)瑪麗愛特舉止輕浮，瑪麗愛特已發(fā)現(xiàn)他板著臉，有點(diǎn)不高興。她立刻改變臉色，甚至整個(gè)情緒，來討他的歡心。自從她見到他以后，總是竭力這樣做。此刻她忽然變得嚴(yán)肅起來，對(duì)自己的生活感到不滿，仿佛在尋找什么，追求什么。她這倒不是裝出來的，而是確實(shí)產(chǎn)生了和聶赫留朵夫同樣的心情，雖然她說不出這究竟是一種什么樣的心情。

她問他的事辦得怎么樣。他就講了上訴樞密院失敗的經(jīng)過，還講到他遇見了謝列寧。

“啊！一顆多么純潔的靈魂！真是一個(gè)見義勇為的騎士。一顆純潔的靈魂，”兩位太太用了上流社會(huì)對(duì)謝列寧的慣用外號(hào)。

“他的妻子是個(gè)怎樣的人？”聶赫留朵夫問。

“她嗎？哦，我不想說她的壞話。但她不了解他。怎么，難道他也主張駁回上訴嗎？”瑪麗愛特懷著由衷的同情問。

“這太糟了，我真可憐她！”她嘆息著又說了一句。

聶赫留朵夫皺起眉頭，想改變?cè)掝}，就談起那個(gè)關(guān)在要塞里、經(jīng)她說情才放出來的舒斯托娃。他向瑪麗愛特道謝，感謝她在丈夫面前說了情。接著他想說，這個(gè)女人和她的一家只因沒有人想到他們而受苦，這件事想起來都可怕，但她不讓他把話說完，立刻表示了她的憤慨。

“您不用對(duì)我說這話，”她說?！拔艺煞蛞桓嬖V我她可以放出來，我就大吃一驚。既然她沒有罪，為什么要把她關(guān)起來呢？”她正好說出了聶赫留朵夫想說的話。“真是豈有此理，豈有此理！”

察爾斯基伯爵夫人看到瑪麗愛特在同外甥調(diào)情，覺得很好玩。

“你聽我說，”伯爵夫人等他們沉默下來，說，“你明天晚上到阿林家去，基澤維特要在她那兒講道。你也去吧，”她轉(zhuǎn)身對(duì)瑪麗愛特說。

“他注意到你了，”她對(duì)外甥說?！拔野涯阏f的話全告訴他，他說那是好兆頭，你一定會(huì)走到基督身邊的。你一定要去?，旣悙厶兀憬兴麆?wù)必要去。你自己也去?！?/p>

“我呀，伯爵夫人，第一，沒有任何權(quán)利指揮公爵的行動(dòng)，”瑪麗愛特盯著聶赫留朵夫說，并且用這種目光表示，在對(duì)待伯爵夫人的話上，在對(duì)待福音派的態(tài)度上，他們之間已經(jīng)有了完全的默契，“第二，您知道，我不太喜歡……”

“不論什么事你總是頂牛，自作主張?！?/p>

“我怎么自作主張？我象一個(gè)鄉(xiāng)下女人那樣信教，”她笑嘻嘻地說?！暗谌?，”她繼續(xù)說，“我明天要去看法國戲……”

“??！那你看到過那個(gè)……哦，她叫什么名字？”察爾斯基伯爵夫人說。

瑪麗愛特說了那個(gè)著名法國女演員的名字。

“你一定要去看一看，她演得太好了?！?/p>

“那我應(yīng)該先去看誰呢，我的姨媽，先看女演員，還是先看傳教士？”

“請(qǐng)你別找我的碴兒?！?/p>

“我想還是先看傳教士，再看法國女演員的好，要不然就根本沒有興致去聽講道了，”聶赫留朵夫說。

“不，最好還是先看法國戲，然后再去懺悔，”瑪麗愛特說。

“哼，你們別拿我取笑了。講道是講道，做戲是做戲。要拯救自己的靈魂，可不用把臉拉得兩尺長，哭個(gè)沒完。人只要有信仰，心里就快活了。”

“您哪，我的姨媽，傳起教來可不比隨便哪個(gè)傳教士差呢?！?/p>

“我看這樣吧，”瑪麗愛特笑了笑說，“您明天到我的包廂里來吧?！?/p>

“我怕我去不了……”

一個(gè)聽差進(jìn)來通報(bào)有客來訪，把他們的談話打斷了。那是伯爵夫人主持的慈善團(tuán) 體的秘書。

“哦，那是個(gè)很乏味的人。我還是到那邊去接待他吧。我回頭就來。您給他倒點(diǎn)茶，瑪麗愛特，”伯爵夫人說，輕快地向客廳走去。

瑪麗愛特脫下手套，露出一只強(qiáng)壯扁平、無名指上戴著戒指的手。

“要茶嗎？”她說，拿起酒精燈上的銀茶壺，古怪地翹起小手指。

她的臉色顯得嚴(yán)肅而憂郁。

“我很尊重人家的意見，可他們總是把我和我所處的地位混為一談，弄得我心里很不好受?！?/p>

瑪麗愛特說最后幾個(gè)字時(shí)，仿佛要哭出來。她這些話，只要仔細(xì)想一想，并沒有什么意思，或者說并沒有什么特殊意思，但聶赫留朵夫卻覺得這些話異常深刻、誠懇和善良。這是因?yàn)檫@位年輕美麗、衣著講究的女人說這話時(shí)，她那雙水汪汪的眼睛完全把聶赫留朵夫迷住了。

聶赫留朵夫默默地瞧著她，眼睛離不開她的臉。

“您以為我不了解您，不了解您心里的種種想法。其實(shí)您做的事誰都知道。這是公開的秘密。我贊賞您的行為，對(duì)您表示欽佩?！?/p>

“說實(shí)話，沒什么值得贊賞的，我做得還很少?！?/p>

“這沒關(guān)系。我了解您的心情，也了解她……嗯，好吧，好吧，這事不談了，”瑪麗愛特察覺他臉上不高興的神色，把話收住?！安贿^我還了解，您親眼目睹監(jiān)獄里的種種苦難，種種可怕的景象，”瑪麗愛特說，一心想把他迷住，并且憑她女性的敏感猜出他重視的是什么，“您想幫助那些苦難的人，他們由于人家的冷酷和殘忍吃盡了苦，真是吃盡了苦……我了解有人可以為此獻(xiàn)出生命，我自己也真愿意這樣做。但各人有各人的命……”

“難道您對(duì)您的命不滿意嗎？”

“我嗎？”瑪麗愛特問，仿佛弄不懂人家怎么會(huì)提出這樣的問題來?！拔覒?yīng)該滿意，事實(shí)上也是滿意的。不過我心里有一條蟲子在覺醒……”

“是不應(yīng)該再讓它睡覺了，應(yīng)該相信它的呼聲，”聶赫留朵夫說，把她的花言巧語當(dāng)作真心話。

事后聶赫留朵夫多次想到同她的談話，感到很羞愧。他想到她那些與其說是虛偽的不如說是有意迎合他的話，還有當(dāng)他講到監(jiān)獄里的種種慘狀和鄉(xiāng)村的印象時(shí)，她那副悲天憫人的臉相。

等伯爵夫人回來，他們已談得十分投機(jī)，仿佛老朋友一般。不僅是老朋友，簡直是極其知心的朋友。而且在一群不了解他們的人當(dāng)中，唯獨(dú)他們倆能相互了解。

他們談到當(dāng)權(quán)者的不公正，談到不幸的人們的苦難，談到人民的貧困，但在談話時(shí)眉來眼去，仿佛在問：“你能愛我嗎？”對(duì)方就回答說：“我能?！碑愋缘镊攘νㄟ^想象不到的迷人方式把他們相互吸引住了。

臨走時(shí)，瑪麗愛特對(duì)他說，她永遠(yuǎn)愿意為他效勞，并要求他明天務(wù)必到戲院去找她，哪怕只去一分鐘也好，因?yàn)樗€有一件要緊事要同他談。

“那么，什么時(shí)候我再能見到您呢？”她嘆了一口氣，又說。接著小心翼翼地把手套套在戴滿戒指的手上?！澳f您一定來?！?/p>

聶赫留朵夫答應(yīng)了。

那天晚上，聶赫留朵夫獨(dú)自待在房間里。他在床 上躺下，滅了蠟燭，可是好久睡不著。他想起瑪絲洛娃，想起樞密院的裁決，想起他決心跟她一起走，想起他放棄了土地所有權(quán)。突然，仿佛同這些念頭作對(duì)似的，他的眼前出現(xiàn)了瑪麗愛特的臉、她的嘆息、她說“什么時(shí)候我再能見到您呢”這句話時(shí)的眼神以及她的笑容。這些形象是那么清楚，就象他真的看到了她。他不禁笑了?！拔乙轿鞑麃喨?，這樣好不好呢？

我要放棄財(cái)產(chǎn)，這樣又好不好呢？”他問著自己。

在這個(gè)明亮的彼得堡之夜，月光從窗簾的隙縫里漏進(jìn)來，但他對(duì)這些問題的回答卻是游移不定的。他的頭腦里一片混亂。他想喚起原來的心情，繼續(xù)思索原來那些事情，可是他已無法說服自己了。

“萬一這一切都只是我的胡 思亂想，我無法那樣生活，我對(duì)我的行為感到后悔，那怎么辦？”他問自己，卻無法回答，心里產(chǎn)生一種好久沒有過的煩惱和絕望。他理不清這些問題，卻漸漸進(jìn)入痛苦的夢(mèng)鄉(xiāng)，就象以前賭輸了一大筆錢后那樣——

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