“哦，孩子們好嗎？”聶赫留朵夫稍稍平靜下來，問姐姐說。

姐姐講起她的兩個(gè)孩子，說他們跟奶奶住在一起。她看到弟弟跟丈夫爭論結(jié)束，很高興，就講起她的孩子們?cè)鯓油媛眯杏螒?，就象她弟弟小時(shí)候玩兩個(gè)布娃娃——一個(gè)黑人，一個(gè)法國女人——那樣。

“你還記得嗎？”聶赫留朵夫笑瞇瞇地說。

“你看，他們的玩法跟你從前一模一樣?！?/p>

弟弟跟丈夫的不愉快談話結(jié)束了。娜塔麗雅感到放心，但她不愿當(dāng)著丈夫的面講只有她弟弟才聽得懂的話。為了讓大家都能參加談話，她就講起那件剛傳到此地的彼得堡新聞：卡敏斯基決斗身亡，他母親失去這個(gè)獨(dú)子悲痛極了。

拉戈任斯基表示不贊成把決斗致死排除在普通刑事罪之外。

他這種說法受到聶赫留朵夫的批駁。于是原來意見分歧的題目重又引起激烈的爭論。兩人都沒有把自己的意見講清楚，但各人堅(jiān)持各人的觀點(diǎn)，譴責(zé)對(duì)方的想法。

拉戈任斯基覺得，聶赫留朵夫譴責(zé)他，蔑視他的全部工作。他想對(duì)聶赫留朵夫指出，他的觀點(diǎn)是完全錯(cuò)誤的。聶赫留朵夫呢，姑且不談姐夫干預(yù)他土地方面的事而使他惱火（他在內(nèi)心深處卻感到，姐夫、姐姐和他們的孩子，作為他財(cái)產(chǎn)的繼承人，是有權(quán)干預(yù)他的事的），他感到憤恨的是，那些顯然荒謬和罪惡的事，這個(gè)目光短淺的人卻自認(rèn)為是正確和合法的。姐夫這種自以為是的態(tài)度激怒了聶赫留朵夫。

“那么，這類事法院會(huì)怎么處理呢？”聶赫留朵夫問。

“法院會(huì)判處決斗中的一方服苦役，就象普通的殺人犯那樣。”

聶赫留朵夫又雙手發(fā)涼，他情緒激動(dòng)地講起來。

“嘿，那又怎么樣？”他問。

“那就伸張了正義?！?/p>

“這么說，法院活動(dòng)的目的就是伸張正義羅，”聶赫留朵夫說。

“還有什么別的目的呢？”

“維護(hù)階級(jí)利益。照我看來，法院只是一種行政工具，用來維護(hù)現(xiàn)存的有利于我們階級(jí)的制度罷了?！?/p>

“這倒是一種全新的觀點(diǎn)，”拉戈任斯基若無其事地笑著說。“一般認(rèn)為法院是另有使命的?！?/p>

“我看理論上可以這樣說，但實(shí)際并非如此。法院的唯一宗旨就是維持社會(huì)現(xiàn)狀，因此它要迫害和處決那些品德高于一般水平并想提高這個(gè)水平的人，也就是所謂政治犯，同時(shí)又要迫害和處決那些品德低于一般水平的人，也就是所謂犯罪型?！?/p>

“第一，說政治犯被判刑是因?yàn)樗麄兊钠返赂哂谝话闳?，這我不能同意。他們中間的多數(shù)都是社會(huì)渣滓，跟您認(rèn)為品德低于一般人的犯罪型同樣墮落，雖然表現(xiàn)方式有所不同。”

“可是我認(rèn)得一些人，他們的品德比審判他們的法官不知要高多少倍。那些教派信徒個(gè)個(gè)都品德高尚，意志堅(jiān)強(qiáng)……”

不過，拉戈任斯基有個(gè)習(xí)慣，說話的時(shí)候不許別人打岔，因此他不聽聶赫留朵夫說，只管自己講下去。這使聶赫留朵夫更加惱火。

“說法院的宗旨在于維持現(xiàn)存制度，這我也不能同意。法院有法院的宗旨，那就是要么改造……”

“關(guān)在監(jiān)獄里改造，真是太好了，”聶赫留朵夫插嘴說。

“……要么去掉威脅社會(huì)生存的道德敗壞分子和獸性難馴的家伙，”拉戈任斯基固執(zhí)地繼續(xù)說。

“問題就在于現(xiàn)在的社會(huì)既不能做到這一點(diǎn)，也不能做到那一點(diǎn)?，F(xiàn)在的社會(huì)是無能為力的?！?/p>

“這話什么意思？我不明白，”拉戈任斯基勉強(qiáng)裝出笑容說。

“我想說的是，合理的懲罰其實(shí)只有兩種：那就是古代常用的體罰和死刑，但隨著社會(huì)風(fēng)氣的好轉(zhuǎn)，這些刑罰用得越來越少了，”聶赫留朵夫說。

“哦，這種話從您嘴里聽到真是新鮮得很?！?/p>

“是啊，把一個(gè)人痛打一頓，使他以后不再做挨打的事，這是有道理的；砍掉一個(gè)對(duì)社會(huì)有害的危險(xiǎn)分子的腦袋，這也是完全有道理的。這兩種懲罰都是有道理的。可是把一個(gè)游手好閑、學(xué)壞樣而墮落的人關(guān)進(jìn)牢里，使他不愁衣食而又被迫無所事事，并且同極端墮落的人相處在一起，這有什么意思呢？還有，為了一點(diǎn)點(diǎn)事情把一個(gè)人從圖拉省押解到伊爾庫次克省，或者從庫爾斯克省押解到別的地方，而國家要在每人頭上花費(fèi)五百多盧布①，這又有什么意思？……”——

①指流放。

“不過，說實(shí)在的，這種公費(fèi)旅行人家是害怕的。要是沒有這種旅行和監(jiān)獄，我和您就不可能這樣安安穩(wěn)穩(wěn)地坐在這里了?！?/p>

“這種監(jiān)獄并不能保障我們的安全，因?yàn)槟切┤瞬皇且惠呑雨P(guān)在那里，他們會(huì)被放出來。結(jié)果就正好相反，他們?cè)谀欠N地方變得更加罪惡和墮落，也就是說變得更加危險(xiǎn)了?！?/p>

“您是說，這種懲治制度必須加以改進(jìn)?！?/p>

“改進(jìn)是不可能的。改良監(jiān)獄花費(fèi)的錢會(huì)超過國民教育的經(jīng)費(fèi)。這樣就會(huì)給人民增加負(fù)擔(dān)?！?/p>

“不過，即使懲治制度有缺點(diǎn)，也不能因此就廢除法院，”

拉戈任斯基又不聽內(nèi)弟的話，繼續(xù)講他自己的觀點(diǎn)。

“那些缺點(diǎn)是無法克服的，”聶赫留朵夫提高嗓門說。

“那怎么辦？得把人殺掉？還是象一位政府要人所提議的那樣，把他們的眼睛挖出來？”拉戈任斯基得意揚(yáng)揚(yáng)地笑著說。

“是的，這樣做殘酷是殘酷，但還有點(diǎn)效果?？墒乾F(xiàn)在的辦法呢，既殘酷，又沒有效果，而且極其愚蠢，簡直使人無法理解，頭腦健全的人怎么能參與象刑事法庭那樣荒謬而殘酷的工作?！?/p>

“可我就參與了這工作，”拉戈任斯基臉色發(fā)白說。

“那是您的事。但我不能理解?！?/p>

“我看您不理解的事多著呢，”拉戈任斯基聲音發(fā)抖地說。

“我在法庭上看到，副檢察官怎樣千方百計(jì)硬把一個(gè)男孩治罪，而那個(gè)男孩只會(huì)引起一切頭腦健全的人的同情。我還知道一個(gè)檢察官審訊教派信徒，竟然認(rèn)為讀福音書是觸犯刑法。總而言之，法院的全部活動(dòng)就在于干這種毫無意義的殘酷勾當(dāng)。”

“我要是這樣想，就不會(huì)干這一行了，”拉戈任斯基說著站起來。

聶赫留朵夫看見姐夫的眼鏡底下有一種古怪的亮光?！半y道那是眼淚嗎？”聶赫留朵夫想。真的，這是屈辱的眼淚。拉戈任斯基走到窗口，掏出手帕，清了清喉嚨，動(dòng)手擦眼鏡，然后又擦擦眼睛。他回到沙發(fā)旁，點(diǎn)著一支雪茄，不再說什么。聶赫留朵夫看到他把姐夫和姐姐得罪到這個(gè)地步，心里感到又難過又羞愧，特別是因?yàn)樗魈炀鸵獎(jiǎng)由?，從此再也見不到他們了。他窘態(tài)畢露地同他們告了別，便回家去了。

“我說的話多半是正確的，至少他沒有話好反駁我。但我不該用那種態(tài)度對(duì)他說話。我能這樣被邪惡的感情所支配，能這樣得罪姐夫，弄得可憐的娜塔麗雅這樣傷心，可見我這人改變得很少，”他想——

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