隊(duì)伍非常長,前頭的人已經(jīng)走得看不見了,后面裝載行李和老弱病殘的大車才剛剛起動(dòng)。等大車一起動(dòng),聶赫留朵夫就坐上馬車,吩咐車夫趕上隊(duì)伍,看看在男犯中間有沒有熟人,并在女犯中找到瑪絲洛娃,問問她有沒有收到送去的東西。天氣更熱了,空中沒有風(fēng),上千只腳揚(yáng)起的灰塵,一直飄浮在街心走著的犯人們頭上。犯人們走得很快,聶赫留朵夫的馬車駕的不是快馬,費(fèi)了好大工夫才趕到隊(duì)伍前頭。一排又一排模樣古怪的可怕生物,邁動(dòng)上千只穿著同樣鞋襪的腳,合著步伐擺動(dòng)空手,似乎在給自己鼓氣。他們?nèi)藬?shù)那么多,模樣那么單調(diào),又處在那么古怪的特殊條件下,以致聶赫留朵夫覺得,他們仿佛不是人,而是一種可怕的特種生物。直到他在苦役犯中認(rèn)出兇手費(fèi)多羅夫,在流放犯中認(rèn)出滑稽家伙奧霍京和一個(gè)求他幫過忙的流浪漢,才改變了這種印象。犯人幾乎個(gè)個(gè)回過頭來,斜視著那輛趕上他們的輕便馬車和車上那個(gè)不斷打量他們的老爺。費(fèi)多羅夫揚(yáng)了揚(yáng)頭,表示他認(rèn)識(shí)聶赫留朵夫。奧霍京擠了擠眼。不過他們兩人都沒有點(diǎn)頭,認(rèn)為這是犯禁的。聶赫留朵夫走到女犯旁邊,立刻認(rèn)出了瑪絲洛娃。她在女犯的第二排。這一排邊上走著一個(gè)女犯,紅臉龐,黑眼睛,短腿,模樣難看,把囚袍前擺掖在腰里,她就是俏娘們。她旁邊是個(gè)孕婦,勉強(qiáng)拖著兩腿走著。第三個(gè)就是瑪絲洛娃?,斀z洛娃肩上掮著袋子,眼睛瞧著前方,臉色鎮(zhèn)定而堅(jiān)毅。這一排的第四人是個(gè)年輕漂亮的女人,穿一件短袍,象農(nóng)婦那樣扎著頭巾,步伐矯健,她就是費(fèi)多霞。聶赫留朵夫跳下馬車,向女犯隊(duì)伍走去,想問問瑪絲洛娃有沒有收到東西,她身體怎樣,可是在隊(duì)伍這邊走著的一個(gè)押解軍士一發(fā)現(xiàn)有人接近隊(duì)伍,立刻趕過來。
“不行,老爺,接近隊(duì)伍是不允許的,”他走過來,大聲說。
軍士走過來,認(rèn)出聶赫留朵夫(在監(jiān)獄里人人都認(rèn)識(shí)聶赫留朵夫),就把手舉到帽沿上敬了個(gè)禮,在聶赫留朵夫身邊站住說:
“現(xiàn)在不行。到火車站就可以了,這兒是不允許的。別掉隊(duì),快走!”他對(duì)犯人們吆喝道。接著不顧天氣炎熱,抖擻精神,邁著穿漂亮新皮靴的腳,快步跑到原來的位子。
聶赫留朵夫回到人行道上,吩咐車夫趕著馬車跟在他后面,自己就同隊(duì)伍并排走去。隊(duì)伍不論走到哪里,都引起人們的注意,大家看到它又是同情又是恐懼。乘車路過的人都從車窗里探出頭來,目送著犯人們,直到看不見為止。過路的行人都站住,又驚又懼地瞧著這可怕的景象。有些人走上前去,施舍一點(diǎn)錢。押解兵就把錢收下。有些人象中了催眠術(shù),跟著隊(duì)伍走去,但走了一陣又站住,搖搖頭,只用眼睛送著隊(duì)伍。人們紛紛從房子里跑出來,互相招呼著,也有人從窗子里探出身來。他們都呆呆地望著這支可怕的隊(duì)伍,默不作聲。在一處十字路口,隊(duì)伍擋住了一輛豪華的馬車。馬車馭座上坐著一個(gè)滿臉油光、屁股肥大的車夫,身穿一件背上有兩排鈕扣的號(hào)衣。馬車后座上坐著一對(duì)夫妻:妻子消瘦,蒼白,戴一頂淺色帽子,打一把色彩鮮艷的陽傘;丈夫戴一頂高禮帽,穿一件講究的淺色大衣。前座上,面對(duì)他們坐著兩個(gè)孩子:女孩打扮得漂漂亮亮,嬌嫩得象朵小花,披著一頭淺色頭發(fā),也打著一把色彩鮮艷的陽傘;八歲的男孩脖子細(xì)長,鎖骨突出,戴一頂水手帽,抱著兩條長飄帶。做父親的怒氣沖沖地責(zé)備車夫,怪他沒有及時(shí)搶在隊(duì)伍前面穿過馬路;做母親的嫌惡地瞇細(xì)眼睛,皺起眉頭,把綢陽傘放得低低的遮住臉,以擋住陽光和灰塵。大屁股的車夫聽著主人不公正的責(zé)備,皺起眉頭,面帶慍色,因?yàn)樽哌@條路,正好是主人吩咐的。他費(fèi)力地勒住那幾匹籠頭底下和脖子上汗光閃閃、一個(gè)勁兒往前沖的黑馬。
警察一心一意想為豪華的馬車的主人效勞,想把犯人攔住,放馬車過去,但他發(fā)覺這支隊(duì)伍里有一種陰森肅穆的氣氛,不能破壞,即使為了這樣一位闊老爺也不能破例。他只把手舉到帽沿上敬了個(gè)禮,表示他對(duì)財(cái)富的尊重,然后嚴(yán)厲地瞅著犯人,仿佛決心保護(hù)車上的貴客,不讓犯人們侵襲。因此這輛豪華的馬車也不得不等整個(gè)隊(duì)伍走完,直到最后一輛裝載行李和坐在行李上的女犯的大車過去,才繼續(xù)趕路。在那輛大車上,有一個(gè)歇斯底里的女人剛安靜下來,一看到這輛豪華的馬車,就又尖叫和號(hào)哭起來。直到這時(shí),車夫才輕輕抖動(dòng)一下韁繩,那幾匹黑鬃駿馬就在馬路上邁開步子,拉動(dòng)那輛微微晃動(dòng)的橡皮輪馬車,蹄聲得得地往別墅跑去,把丈夫、妻子、女兒和脖子細(xì)長、鎖骨突出的男孩一起送到那里去消夏享樂。
做父親的也好,做母親的也好,都沒有向女孩子或者男孩子解釋,他們看見的景象是怎么一回事。因此兩個(gè)孩子只好自己來解答這問題。
女孩子察看父母的臉色,這樣來解答問題:這批人同她的父母和親友截然不同,他們都是壞人,因此就該這樣對(duì)待他們。就因?yàn)檫@個(gè)緣故,女孩子只覺得害怕,直到那些人看不見了,她才放下心來。
不過,脖子細(xì)長的男孩一直盯住犯人的隊(duì)伍,眼睛一眨也不眨。他對(duì)這問題的看法不同。他直接從上帝那里得到啟示,堅(jiān)決相信他們也是人,跟他自己,跟所有的人一樣,因此一定有人欺侮他們,對(duì)他們做了什么不該做的事。他憐憫他們。他害怕這些戴著鐐銬、剃光頭發(fā)的人,同時(shí)也害怕那些硬要他們戴上鐐銬、剃光頭發(fā)的人。就因?yàn)檫@個(gè)緣故,男孩的嘴唇才撅得越來越高,他好容易忍住眼淚,因?yàn)樗J(rèn)為在這種場合哭是丟臉的——
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