護送聶赫留朵夫的軍士經(jīng)過單身犯牢房時對聶赫留朵夫說,他將在點名前來接他,然后轉(zhuǎn)身走了。軍士剛走開,就有一個男犯提起鐐銬上的鐵鏈,光著腳,快步走到聶赫留朵夫跟前,渾身發(fā)出一股濃重的汗酸臭,偷偷地對他說:
“老爺,您出頭管一下吧。那小子上了當。人家把他灌醉了。今天交 接犯人的時候,他竟冒名頂替,說自己是卡爾瑪諾夫。您出頭管一下吧,我們可不能管,不然會被打死的,”那個男犯說,神色慌張地向四周看了一下,立刻從聶赫留朵夫身邊溜走。
事情是這樣的:一個叫卡爾瑪諾夫的苦役犯,慫恿一個相貌同他相似的終身流放犯同他互換姓名,這樣苦役犯就可以改為流放,而流放犯卻要代替他去服苦役。
這件事聶赫留朵夫已經(jīng)知道,因為那個犯人上禮拜就把這個騙局告訴了他。聶赫留朵夫點點頭表示明白,并將盡力去辦,然后頭也不回地往前走去。
聶赫留朵夫在葉卡捷琳堡就認識這個犯人了,他當時請聶赫留朵夫替他說情,準許他去服苦役,把妻子一起帶去。聶赫留朵夫?qū)λ囊蟾械襟@奇。這人中等身材,生有一個最普通的農(nóng)民臉型,三十歲光景,因蓄意謀財害命而被判服苦役。他名叫瑪卡爾。他犯罪的經(jīng)過很奇怪。他對聶赫留朵夫說,這罪不是他瑪卡爾犯的,而是他魔鬼犯的。他說,有個過路人找到他父親,愿意出兩個盧布要他父親用雪橇把他送到四十俄里外的村子去。父親就吩咐瑪卡爾把他送去。瑪卡爾套好雪橇,穿上衣服,就同那過路人一起喝茶。過路人一面喝茶,一面告訴他要回家成親,隨身帶著在莫斯科掙到的五百盧布?,斂柭犃诉@話,就走到院子里,找了一把斧子藏在雪橇草墊下。
“連我自己也不知道為什么要帶斧子,”他講道,“只聽得有個聲音對我說:‘帶上斧子?!揖桶迅訋?。我們坐上雪橇出發(fā)。一路走去,什么事也沒有。我也把那斧子給忘了。直到離村子不遠,只剩下六俄里路,我們的雪橇離開村道,走上大路,往山坡上爬去。我就從雪橇上下來,跟在后面,這時他又低聲對我說:‘你還在猶豫什么呀?你一到山上,大路上就有人,前頭就是村子。他就會帶著錢走掉。要干,現(xiàn)在就得動手,還等什么呀?’我彎下腰,裝作整理一下雪橇上鋪著的草,那斧子仿佛自動跳到我手里。他回過頭來對我一看,說:‘你要干什么?’我掄起斧子,想把他一家伙劈死,可他這人挺機靈,霍地跳下雪橇,一把抓住我的手,說:‘混蛋,你想干什么?……’他把我推倒在雪地上,我也不還手,聽他擺布。他用腰帶捆住我的雙手,把我扔在雪橇上。他就把我送到區(qū)警察局。我就坐了牢,后來開庭審判。我們的村社替我說好話,說我是個好人,從來沒有做過壞事。我的東家也替我說好話??墒俏覀儧]有錢請律師,我就被判了四年苦役?!?/p>
現(xiàn)在,就是這樣一個人要搭救同鄉(xiāng)。他明明知道,這事有生命危險,但他還是把犯人中的秘密告訴了聶赫留朵夫,萬一人家知道這事是他干的,準會把他活活勒死——
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