第19節(jié)：贖買自由 的所需的資金

喬奇·衛(wèi)勃交 了一個(gè)女朋友，她借給他向凱謀贖買自由 的所需的資金。這時(shí)他愿意到我們鋪?zhàn)永飦懋?dāng)一個(gè)職工。那時(shí)我們沒法雇用他，但是我愚蠢地告訴了他一個(gè)秘密，我不久打算開辦一個(gè)報(bào)紙，到那時(shí)我或許可以雇用他。我告訴他我把成功的希望寄托在這樣一個(gè)事實(shí)上：當(dāng)時(shí)唯一的一家報(bào)紙是勃拉福辦的，是一份毫無價(jià)值，經(jīng)營得十分惡劣，而又枯燥無味的報(bào)紙，但是他還能賺錢，因此我想一家優(yōu)秀的報(bào)紙一定會賺錢。我請衛(wèi)勃不要告訴別人，但是他竟告訴了凱謀。凱謀為了搶在我前面，立即宣布他自己印報(bào)的計(jì)劃，并雇用衛(wèi)勃辦報(bào)。我對此很憤慨。因?yàn)楫?dāng)時(shí)我還不能立刻辦報(bào)，為了破壞他的計(jì)劃，我替勃拉福的報(bào)紙寫了幾篇有趣的作品，總題目是《愛管閑事的人》，后來勃賴諾把它繼續(xù)了幾月之久。這樣廣大人民的注意被吸引到這家報(bào)紙來了，凱謀的計(jì)劃，經(jīng)過我們的冷嘲熱諷，遭到了人們的漠視，但是他仍然辦了報(bào)，辦了九個(gè)月，最多是九十個(gè)訂戶，以后他就賤價(jià)把報(bào)紙出讓給我了。我早就準(zhǔn)備好接辦這家報(bào)紙，就馬上把它接受過來，在幾年之內(nèi)，這家報(bào)紙變成了我十分賺錢的事業(yè)了。

我知道我喜歡用單數(shù)第一人稱講話，雖然這時(shí)我們還是合伙經(jīng)營的，這也許是因?yàn)槭聦?shí)上全部事業(yè)的經(jīng)營都?xì)w我負(fù)責(zé)，梅萊笛斯根本不能排字，印刷也不行，而且難得有幾天不喝醉酒。我的朋友們常因?yàn)槲腋匣锒硎就锵В俏覍⑸铺幠婢潮M量利用而已。

我們的報(bào)紙一出來，它的外貌就跟賓夕法尼亞以前的報(bào)紙迥然不同：不但字體清晰，而且印刷精美，當(dāng)時(shí)保奈特州長和馬薩諸塞州州議會之間正發(fā)生著爭執(zhí)，我在評論這件事時(shí)所作的一些激烈的言論引起了領(lǐng)導(dǎo)人 物的注意，使得這報(bào)紙和它的發(fā)行人常常成為談話的資料，不到幾個(gè)星期他們都成為我們的訂戶了。許多人就照了他們的榜樣做，這樣我們的讀者就不斷地增加，這是我會寫點(diǎn)小文章的最初的良好效果之一。另外一個(gè)效果是：當(dāng)那些要人看到了一個(gè)能夠動筆的人現(xiàn)在控制了一家報(bào)紙時(shí)，他們就認(rèn)為應(yīng)當(dāng)鼓勵(lì)我，對我施些恩惠。勃拉福這時(shí)還在承印選舉票、法律和其他公家的生意。他把州議會向州長的請?jiān)笗〉糜执至佑皱e(cuò)誤百出，我們把它重印了，印得又精美又準(zhǔn)確，我們寄一份給每一個(gè)議員，他們看出了這兩者的不同。這件事就增加了在議會中支持我們的議員們說話的力量，這樣他們就通過把下年度的印刷工作由我們來承印。

我們在州議會的朋友中，我不能忘了上面提到過的漢密頓先生，這時(shí)他已經(jīng)從英國回來了，并且是州議會的議員。他在這件事上大力地支援我。像以后在其他事情上一樣，他畢生對我愛護(hù)備至。有一次我替他的兒子弄了五百鎊［富蘭克林原注］。

約在此時(shí)，佛南提醒我我欠他的債款，但是他并不催迫我。我寫了一封信給他，坦白地承認(rèn)我的過失，懇請他再展緩一些時(shí)候，他也答應(yīng)了，一等到我有了能力，我就連本帶息地把它付清了，并且表達(dá)了我的謝意。這樣，這一個(gè)過失在某種程度上總算改正了。

但是這時(shí)完全出乎我意料以外地另外一種困難發(fā)生了。梅萊笛斯的父親，按照我們原來的諒解，應(yīng)當(dāng)付償我們印刷鋪設(shè)備的費(fèi)用，但是他付了一百鎊，他只能付出這一百鎊，還欠了一個(gè)商人一百鎊，這個(gè)商人等不及了，就向法院告了我們。我們繳了保釋金，但是我們看到假如我們不能及時(shí)地籌措款項(xiàng)的話，法庭不久就得宣判和執(zhí)行，那么我們美好的希望將與我們一起遭到破滅，因?yàn)樗麄円延∷C(jī)和鉛字出賣還債，可能還是半價(jià)出售哩。

在這種不幸之際卻來了兩個(gè)真正的朋友，他們的友情我從來也沒有忘記，而且在畢生中將永志不忘。他們各人分別地不約而同地并且自動地愿意為我墊付一切必需的款項(xiàng)，使我能夠自己單獨(dú)經(jīng)營業(yè)務(wù)，假如辦得到的話。但是他們不喜歡我和梅萊笛斯繼續(xù)合伙，他們說有人?？匆娒啡R笛斯喝醉了酒在街上行走；也有人看見他在酒館里玩下流的賭博 ，這些對我都是奇恥大辱。這兩位朋友是威廉·柯爾曼和勞勃脫·葛萊絲。我告訴他們只要還有希望梅萊笛斯父子能夠履行他們在協(xié)定中的義務(wù)，我就不忍提議拆伙，因?yàn)槲矣X得他們過去幫了我不少忙，如果他們有能力的話，他們現(xiàn)在還將幫我忙，我受過了他們不少的恩惠。但是假如他們終于不能履行他們的義務(wù)，因而我們的合伙勢非解散不可的話，到了那時(shí)我將認(rèn)為我可以隨意接受我友人們的協(xié)助了。

事情就這樣拖了一個(gè)時(shí)候，我就對我的伙友說：“可能你父親不喜歡你參加我的事業(yè)，因此他不愿替我們兩人墊付款項(xiàng)，但是他可能卻愿意替你一人出錢。假如是這樣的話，請你告訴我，我將退出合伙，離開此地?！薄安?，”他說，“我父親倒是真正的感到失望的，他是真正無力墊付款項(xiàng)，同時(shí)我也不愿意更使他痛心。我現(xiàn)在知道我不能勝任這個(gè)印刷工作。我從小就學(xué)農(nóng)，我的進(jìn)城來，在三十歲的年齡，充當(dāng)學(xué)徒去學(xué)習(xí) 一種新的行業(yè)，實(shí)在是一件荒唐事。我們有很多威爾斯人將到北卡羅來納去殖民，因?yàn)槟抢锿恋睾鼙阋?。我想跟他們一塊兒去干我的老行業(yè)。你可以找朋友來幫助你，假如你愿意承擔(dān)印刷所的債務(wù)，歸還我父親所墊的一百鎊，替我還清我個(gè)人的一些零星欠款，再給我三十鎊和一個(gè)新的馬鞍，我將讓與我的股權(quán)。全部產(chǎn)權(quán)歸你所有?！蔽彝馑奶嶙h。我們馬上就寫了一張證書，簽了字蓋了印。我給了他他所要求的東西，不久他就到卡羅來納去了，第二年他從那里寄了兩封長信給我，信里包含了關(guān)于那一地區(qū)到那時(shí)為止最好的一篇敘述，講到它的氣候、土壤、農(nóng)業(yè)等。因?yàn)殛P(guān)于這些事情他原是十分內(nèi)行的。我把它們在報(bào)上發(fā)表了，讀者大為滿意。