第36節(jié)：遺訓(xùn)神圣不可侵犯

但是，倫敦的一個鐵器商人從我的小冊子里竊取了許多東西，把它改裝成他自己的東西，做了一些小的更動，這些變動只是減低了火爐的效力，就在倫敦取得專利，據(jù)說，他倒因此而發(fā)了一筆小小的橫財(cái)哩。別人從我的發(fā)明中僭竊我的專利權(quán)不限于這一個例子，雖然有時(shí)候他們也不一定同樣地獲得成功，但是我從不跟他們爭訟，因?yàn)槲易约簾o意利用專賣權(quán)來獲利，同時(shí)我也不喜歡爭吵。這種火爐廣泛推行，不管是在賓州或在附近的殖民地里，給居民節(jié)約了大量的柴火。

戰(zhàn)爭結(jié)束了，因此團(tuán) 練的工作也完了，我的思想又一次轉(zhuǎn)到開辦學(xué)院這件事上去了。我第一步是邀請我朋友中的一些積極分子參加這個計(jì)劃，其中有相當(dāng)數(shù)量是密社的社員；第二步是編寫和發(fā)表一本小冊子，叫做《有關(guān)賓夕法尼亞青年教育的建議》。我把它們免費(fèi)贈送給居民中有地位的人，過了一些時(shí)候我認(rèn)為他們已經(jīng)讀過這本小冊子，因而在思想上有了一些準(zhǔn)備時(shí)，我就為開辦和維持這所學(xué)院開始募捐。捐款在五年內(nèi)分五次繳納。這種分期繳款辦法，我認(rèn)為可以使得認(rèn)捐數(shù)大一些。事實(shí)上我相信也是如此，假如我沒有記錯的話，認(rèn)捐總數(shù)不下五千鎊。

在這些計(jì)劃的序文中，我不把它們當(dāng)作是我的計(jì)劃，而是把它們歸功于一些愛國紳士。按照我的慣例，盡可能地避免把我自己當(dāng)作公益事業(yè)的發(fā)起人公布出去。

為了盡快地實(shí)現(xiàn)這個計(jì)劃，捐款人從他們自己中間推選了二十一個理事，并且指定我和當(dāng)時(shí)的首席檢察官法蘭西斯先生替這個學(xué)院起草一個組織規(guī)程。這個規(guī)程擬訂好了，校舍租好了，教師請好了，而學(xué)校我記得就在那一年(一七四九)開學(xué)了。

學(xué)員的人數(shù)不斷地增加，原來的校舍很快就不夠用了，當(dāng)時(shí)我們正在物色一塊地位適中的地皮，打算修建校舍，但是這時(shí)上帝忽然賜給我們一所現(xiàn)成的大廈，只要稍加更改，就很可以適用。這就是上面提到過的胡 飛特先生的聽眾們出資修建起來的大會堂。我們是這樣獲得這所大廈的。

我們記得這所大會堂是由許多不同教派的人出資修建起來的，所以在推選保管該項(xiàng)房地產(chǎn)的理事時(shí)，他們不許任何教派占有優(yōu)勢，免得以后有人利用這種優(yōu)勢，違反修建這所會堂的原意，把整所房屋撥給某一教派獨(dú)用。因此他們從每一教派中推選一人為理事，就是說，圣公會一人，長老會一人，浸禮會一人，弟兄派一人，等等。如果因死亡而有空額時(shí)，由理事會就捐款人中推選一人填補(bǔ)之。碰巧這位弟兄派理事與其他理事不和，在他死后理事會決定不再選弟兄派的人做理事了。但是問題是在選舉新理事時(shí)怎樣才能避免一個教派有兩個理事。

理事們提出了幾個候選人的名字，但是為了上述的理由未能通過，終于有一個理事提出我的名字，他說我僅僅是一個誠實(shí)人，不屬于任何教派，這一下可說服了其他理事，使他們推選了我。當(dāng)年修建會堂時(shí)的那股熱情老早就煙消云散了，理事會無法覓得新的捐款來付償?shù)刈夂推渌c會堂有關(guān)的債務(wù)，因此感到十分為難。現(xiàn)在我是兩個理事會的理事了，是會堂的理事，也是學(xué)院的理事，因此我有一個很好的機(jī)會跟兩方面商談，最后使雙方達(dá)成了一項(xiàng)協(xié)議。按照這項(xiàng)協(xié)議，會堂理事會把會堂讓渡給學(xué)院理事會，后者承擔(dān)付償債務(wù)的責(zé)任，應(yīng)允遵照修建該堂的原意永遠(yuǎn)在會堂里劃出一大間聽任傳教士們的不時(shí)之需，并開辦一所免費(fèi)教育清寒子弟的學(xué)校。于是雙方訂了合同，學(xué)院理事會付清了債以后，就接管了房產(chǎn)。我們把這高大的會堂分成兩層，每層又隔成若干房間作為講堂。我們另外又買了一些地，整個場所不久就符合我們的需要了。學(xué)員們就搬進(jìn)了這所大樓。所有跟工人訂合同、采購物資和監(jiān)督工程等工作都落在我的肩上，但是我倒還是很樂意地?fù)?dān)任這些工作的，特別是因?yàn)樗鼈儾⒉环梁ξ易约旱臉I(yè)務(wù)，因?yàn)橐荒昵拔乙呀?jīng)跟一個十分能干、勤勉和誠實(shí)的伙友大衛(wèi)·荷爾先生合了伙。他以前替我做了四年工，所以我很了解他的性格。他負(fù)擔(dān)了管理印刷鋪的一切工作，使我得以脫身，他按時(shí)付給我應(yīng)得的紅利。這一合伙維持了十八年之久，對雙方都大有裨益。

過了一些時(shí)候，學(xué)院理事會向州長領(lǐng)得了一張執(zhí)照，組成了一個社團(tuán) ，從英國寄來了捐款，地主們也捐獻(xiàn)了土地，所以理事會的基金增加了，州議會迄今為止也捐了不少?，F(xiàn)今的費(fèi)列得爾費(fèi)亞大學(xué)就這樣成立了。我從開始一直是理事之一，迄今快四十年了。我看到許多青年在大學(xué)里受了教育后，因他們的卓越才能著稱于世，在社會上成了有用之材，為國增光，我感到莫大的快慰。

如上所述，我擺脫了私人的業(yè)務(wù)經(jīng)營，當(dāng)時(shí)我自以為我已經(jīng)獲得一筆足夠的財(cái)產(chǎn)，雖然數(shù)目很有限，但是已經(jīng)能夠使我在未來的一生中獲得空閑時(shí)間從事哲理的探討，歡度晚年。我購買了斯賓斯博士的全部儀器，他是從英國到美洲來講學(xué)的。我很快地著手做電學(xué)試驗(yàn)。但是現(xiàn)在社會上以為我是一個有閑階級了，就抓住我來為他們服務(wù)，我們政府的各部門幾乎同時(shí)地要我效勞。州長任命我為治安推事；市政府選我做市議會議員，不久以后又選我為市參議員；全體人民又選我為州議員，在州議會中代表他們。后面的那個職位特別使我樂意，因?yàn)槲覍τ诳葑慌月爠e人辯論，終于感到厭倦了。作為州議會的秘書，我不能參加辯論，而這些辯論又是如此枯燥無味，我不得不在紙上畫畫數(shù)字方陣表、圓圈或是任何東西以自娛解悶。同時(shí)我認(rèn)為當(dāng)了州議員，我可以做出更大的貢獻(xiàn)。我絕不是說我對這一切榮譽(yù)無動于衷，我當(dāng)然感到很光榮，因?yàn)榭紤]到我出身的低微，這些地位對我是十分了不起的，使我特別感到高興的是這些職位代表著社會輿論對我的一種自發(fā)的稱贊，完全不是我自己鉆營得來的光榮。